Last breath or Touch the sky (гет)

На опознание допустили Ньюта. Вернулся в участок он с опущенной головой и отвечал хриплым сдержанным голосом, только когда его спрашивали. Дети устало сидели в креслах. С того момента, как их сюда привезли, Ника не переставала плакать взахлеб. Самый младший ревел вслед за сестрой, напуганный и опечаленный. Майло нападками старался выяснить правду, но не добился от девушки ни единого слова. В его голове крутились самые страшные и недалекие от истины предположения. Сотрудники за стойкой поглядывали на детей и тяжело вздыхали, который час слушая рыдания.

Ника подлетела к Ньюту и схватила его за руку, прижав к груди. Её серо-зеленые глаза почти не проглядывали, залитые мокрыми слезами. Поджимая дрожащие губы, она надеялась на утешительный ответ. Майло подошёл к ним ближе. Поникшие глаза брата говорили сами за себя. Он отвернул голову, скорчив лицо от боли.

— Это они — отрезал старший брат.

Вероника плотно заткнула рот ладонью в ужасе.

— Кто-нибудь может сказать мне, что происходит?! — взревел Майло.

Ньют оцепенел. Он не был способен произнести то, что хотел услышать его брат. Спортсмен накинулся на старшего, ударив по груди.

— Объясни! Где родители?!

— Майло… — лишь выдавил из себя Ньют.

— Что с ними? Они живы?! — он стучал по груди кулаками, продолжая вопить — Они живы??? Ньют, скажи что они живы!!!

Повлиять на сцену решились сотрудники, раскидав парней в разные углы участка.

Прошло несколько дней. За это время дедушка перевёз детей в свой отнюдь не захолустный загородный дом. Замещающий глава семьи был разбит и сломлен гибелью единственного сына. Бабушка напротив вызвалась на повторное опознание, острым языком срываясь на патологоанатомов. Лишь убедившись воочию, она взревела с неутолимой болью, проклиная судьбу и обвиняя во всём мужа. Все члены семьи, кроме дедушки, не покидали дом все эти несколько дней, пока бизнес компания Вина организовывала похороны.

Страшное испытание обрушилось на их семью. Одетые в черные одежды, одним днём они попрощались со старой жизнью. Часами лил дождь. Души детей наполнили горе и скорбь. Из них лишь самый младший Мика не знал правды. Но ребенок не нуждался в словах, он итак чувствовал. Моментами, когда все собирались в гостинной, Мика спрашивал у сестры с братьями: «Где мама с папой? Они скоро вернутся?».

На что Ника не скрывала злополучных слёз и тут же покидала комнату. Ньют поднимал младшего на руки и почти ровным голосом отвечал: «Они пока заняты, им нужно закончить с работой». Слыша, как брат нагло пудрит мозги младшему, Майло поддавался истерике и с пасмурным видом выскакивал из комнаты, хлопая за собой дверью. Каждому хотелось верить, что родители когда-нибудь вернутся. Приедут и заберут их в теплый и уютный дом, где они не будут чувствовать себя чужими. Вернут всё, как было раньше.

Каждый человек переживает потери по своему, хватаясь за ниточку как за возможность притупить скорбь. Но прежде чем пережить, нужно сначала принять то, что ты потерял. Отпустить ту важную частицу себя, оставленную в родных людях. Похоронить её вместе с ними.

Огромное число коллег и друзей Вина с Эмилией приехали попрощаться с ними. Они прибывали кто в коматозном, кто в шокированном состоянии. Выражали семье соболезнования и поддержку.

В своих навязчивых, спутанных мыслях Ника думала, чего стоят эти короткие фразы. Как они могут помочь пережить случившееся. Она молча стояла рядом с братьями, не выражая на лице эмоций. Четыре темных силуэта от мала до велика, преследуемые многочисленными взглядами, возвышались напротив двух ритуальных венков.

Сила то, или скорее слабость, их семье свойственна одна и та же черта — неумение смиряться, пока не исчезнет последний шанс.

Девушка со светло-медными волосами сидела на подоконнике у широкого балконного окна, но отнюдь не наблюдая за колыханием листьев с деревьев на ветру. Спустя полтора месяца Вероника продолжает думать о неожиданной смерти родителей и задаваться вопросом, почему полиция так быстро закрыла дело. Её дедушку с бабушкой убедили, что расследование проведено тщательно и выявленные обстоятельства указывают ни на что иное, как на несчастный случай. Значит версия такова: задержались на деловой встрече, поспешили домой к детям — ехали, врезались и погибли.

В зал из кабинета дедушки выскакивает Ньют, преследуемый им же. Мужчина ругается вслед, прогоняя внука. Ника не вслушивается, погруженная в глубокие раздумья.

На фоне проскакивают обрывки предложений. Итак ясно как день — дедушка пытался уговорить старшего брата заняться компанией, оставшейся без руководства. Ньют, давно определивший свой путь, категорически отказывается и не прогибается ни под каким предлогом. Это выводит дедушку из себя: старший внук не хочет брать ответственность, что подумал бы Вин глядя на него с неба! Но юноша знал — отец сказал бы никогда не отступать от принятых решений.

Папа был смелым, всю жизнь выдерживал напор дедушки и даже сумел найти с этим упрямым лбом общий язык. Благодаря влиянию Эмилии, которая всеми мерами старалась сохранить гармонию в своей новой семье. Она всегда учила: если хочешь что-то изменить — нужно начинать с себя. Маму нельзя назвать идеальной, ведь все люди несовершенны. Но в глазах любимых она была невероятно сильной и доброй.

Ньют заявил о возвращении в общежитие, а дедушка ворчливо покинул комнату как только тот хлопнул дверьми, вновь оставляя Веронику у окна наедине с собой.

Спустя несколько дней семья продолжала пребывать в состоянии мертвого моря. Казалось домочадцы ведут себя спокойно, но на деле они готовились к шторму. Это затишье перед бурей прервали грядущие изменения — возвращение в школу. Бабушка с дедушкой посчитали, что это поможет детям вернуться в ритм жизни. Они уладили вопросы с преподавателями и не хотели, чтобы внуков завалили работами из-за отставания по школьной программе. Ведь сама пожилая пара не могла выручить их с решением тестов, годы уже не те. Разборки в компании Вина не оставляли дедушку без внимания, а его супруга по-прежнему пребывала в подавленном состоянии духа и не покидала дом, а порой и своей комнаты. Она горевала о своем любимом сыне. Смотрела его детские фотографии, призовые награды и медали. В глубине комода бабушка обнаружила две ленты для новорожденных. Увидя эти тонкие браслеты, принадлежащие Вину в младенчестве, глаза бедной женщины наполнили слезы. Она крепко держала их в руках и прижимала к груди, что-то нашептывая сама себе. Вероника, наблюдая за бабушкой через дверную щель, передумала стучаться и с комком в горле отправилась в школу следом за Майло.

На удивление, новое образовательное учреждение ничем не отличалось от прежней школы. Такие же тонкие стены, планировка здания, шум и крики в коридорах. Те же предметы, шаблонные одноклассники, учителя с важным видом и огромная столовая. Нике казалось всё посредственным, неинтересным, более неважным. Проходили недели, а девушка никак не могла отвлечься от тягостных раздумий.

В один из тихих вечеров — а теперь каждый вечер в доме дедушки был мертвенно тихим — она больше не могла наматывать этот клубок из мыслей, снова и снова испытывая удушающее чувство. Девушка схватила ноутбук и вновь пролистала все новости за тот роковой день. “Утренний туман с небольшими осадками”

“Депутат городской думы профинансировал детский приют”

“Открыты вакансии в агентство недвижимости”

Ничего, за что бы зацепился взгляд Ники. В разделе преступления мелькали строки:

“К владельцу Star Union вломились в загородный дом”

“Несколько женщин попали в руки финансовых аферистов”

“Трагическая гибель супругов на центральной автомагистрали” Девушка уже приготовилась захлопнуть ноутбук, как заметила в правой колонке новый заголовок, подсвеченный красным. Перейдя в раздел Ника прочла: “Стала известна личность случайной жертвы ДТП. Им оказался член глобального научного сообщества, известный деятель медицины и руководитель крупных государственных проектов в сфере нейрохирургии доктор Адам Рам”.

Доступной информации в источниках оказалось не много, но девушка выяснила, что в тот же день на дороге погибает очень известный представитель общественности. Он был за рулем собственного автомобиля. Попав в ДТП машина перевернулась и вспыхнула пожарищем, поэтому экспертам понадобилось несколько дней, чтобы установить личность погибшего. Но не смотря на это новость осветили только сегодня, а личность второй стороны аварии осталась не упомянутой.

Взглянув на фотографию жертвы аварии, юной особе пришлось придержать свою челюсть.

— Это же дядя Адам… — Вероника вскочила с места, будто претерпела удар током — Я помню его! Он был другом моего отца!

Лаборантская вдоль каждой стены заполнялась деревянными шкафчиками с препаратами и медицинскими приборами. Видимо по этой причине анатомические плакаты закрепили на самих дверцах. Под потолком горела всего одна лампочка, а по коридорам то и дело передвигались, распространяя по больнице раздражающий шум.

Трое молодых людей сидели за длинным рабочим столом, прижатые обогревателем. Девушка с собранными в пучок волосами и круглых очках, рыжий хилый парень в санитарной форме и широкоплечий юноша в накинутом поверх белом халате. Последний отвлекся на телефонный звонок и отошел к углу комнаты.

— Ника?

— Ньют! Ты знаешь о дяде Адаме? — крикнула в трубку та.

Тревожный напор сестры застал его врасплох.

— О ком ты говоришь? Дай мне минутку сообразить. Дядя Адам это который?

— Друг папы, они ходили в одну старшую школу. Вспоминай!

— Я сейчас на практике и мы уже порядком задержались — юноша взглянул на красивую девушку в очках.

— Ньют, я не отниму у тебя много времени. Просто скажи всё, что о нём знаешь.

Парень покрутил головой: — Ника… я был ребенком, когда в последний раз видел его у нас дома, я ничего о нём не знаю.

— Но это не исключает того, что они с папой могли поддерживать общение?

— Почему тебе самой не спросить у этого Адама?

“Потому что он погиб в тот же день, что и родители” — ответила про себя Ника.

— Ладно. Как тебе роль лаборанта?

— Отлично, не считая едкого больничного запаха.

— Удачи тебе справиться, братец — закончила разговор девушка и отключилась, не давая Ньюту вставить и слова.

Рыжий парень развернулся на кресле к товарищу лицом:

— Ничего, что ты остаешься с нами допоздна? Это не в первый раз.

Ньют подошёл и сел на кушетку в метре от него. В этот момент, взглянув на часы, девушка схватила сумку и выбежала из лаборантской.

— Закончу свою часть завтра. До скорого!

— Пх-ха-ха, убежала твоя возлюбленная — усмехнулся рыжий.

— Продолжим вдвоем. Я не против оставаться здесь допоздна. Я так стараюсь не только ради себя. Быть старшим — значит впрягаться больше остальных. Хочу, чтобы моя сестра и братья могли рассчитывать на меня.

Внимательно слушая оппонента парень в санитарной форме перевернул страницу тетради и сказал:

— Понимаю твои чувства. У меня тоже есть брат, ради которого я готов на всё.

Помолчав с полминуты, будто серьезно задумавшись, он добавил:

— Ньют, могу я обратиться к тебе с одной просьбой?

Юноша улыбнулся в ответ.

Осознав, что появилась ниточка за которую можно ухватиться, вместо привычного маршрута до школы Вероника прибежала в участок. С раннего утра шёл снег. Белоснежными хлопьями он окутал землю, не оставив ни единого пробела. Но был влажен. Стоит ступить на покров, ботинок тут же провалится на полтора сантиметра и промокнет. Кажись, выпал окончательно в преддверии зимнего периода и уже не растает.

В приемной участка девушка осознала игнорирование её пришествия и вновь обратилась к сотруднику за стойкой. Час назад незнакомку уверили, что для начала следует уточнить несколько вопросов, а теперь утверждают, что интересующий её следователь может прибыть в любое время, поскольку работает по ненормированному графику. Могли бы сразу предупредить школьницу о данных тонкостях, чем заставлять попусту ждать. Но сотрудник, заваленный стопкой бумаг, лишний раз не поднимал головы.

Обеспокоенная ситуацией девушка решительно обогнула стол полицейского и поспешила к кабинету начальства. Сотрудник помчался за ней следом, пытаясь остановить возгласами, наполненными возмущения. Мелькая глазами по указательным табличкам, Нике попалась дверь с главой отделения. Настеж отворив её и увидя в стенах просторной комнаты пухлого мужчину в соответствующей званию форме, девушка незамедлительно обратилась к нему:

— Прощу прощения, мне необходимо связаться со следователем, который вел дело по моим родителям.

Мужчина, пережевывая, вероятно, свой обед, вытер губы и недоумевающе посмотрел на подростка:

— Малышка, в нашем участке не принято так себя вести. Видишь же: кабинет закрыт, человек кушает — майор говорил спокойно, размеренно.

— Ещё раз прошу прощения, но это очень важно. Кажется женщину следователя звали Кендалл. Да, точно Кендалл! Я просто хочу поговорить с ней.

— Дитя, — поднялся с места мужчина в погонах — Кендалл отстранили, её давно нет в участке.

— Как это отстранили? — растерялась Ника — Где мне теперь её искать?!

Сотрудник, подкравшись со спины, стал ненавязчиво толкать девушку к выходу.

На крыльце её встретили косые взгляды мужчин, потягивающих сигареты на перерыве и обратившие внимание из чистого любопытства. Вероника вернулась домой. Вдоль лестницы не горел свет, лишь тонкий луч проскакивал через занавески. Она тихонько поднялась на второй этаж, передвигаясь на цыпочках. Повезло остаться незамеченной бабушкой, которая оставалась в доме в одной из комнат.

Обдумывая новые сведения, дочь Эмилии убедилась что с делом о гибели родителей действительно что-то не так. Офицер Кендалл нельзя было назвать неопытным следователем. Пусть семья, как и сама Ника, прибывали в подвешенном состоянии, но за ходом дела наблюдали и прямо, и косвенно.

Смело можно сказать, что офицер вела расследование по всем канонам детектива: вызывала на допросы, сравнивала экспертизы, выезжала на место происшествия. Раз всё свелось к несчастному случаю, зачем же было отстранять следователя? Возможно, Кендалл не собиралась закрывать дело, обнаружив несоответствия. Хотела тщательно всё проверить, подтвердить или опровергнуть свою гипотезу, но ей не хватило времени. Допустим, деловая встреча оказалась важной и значимой для компании Вина, настолько что потребовалось присутствие его супруги. Ни одному из коллег той же компании, которым звонили дети весь вечер, не было известно о планируемой встрече. В результате она затягивается на несколько часов, так что знакомые, живущие в домах напротив здания, наблюдали горящий в офисах свет. Покончив с собранием и порядком задержавшись, родители поспешили по ночной трассе автомагистрали, попадая под камеры. За рулём сидел отец. По какой то причине его внимательность снизилась. Телефоны обоих давно выключены, а значит папу не мог отвлечь звонок. Мама, аналогичным образом, не стала бы отвлекать его за рулём. Что же тогда произошло? Фактов явно не хватает для полноты картины, но ответить на все вопросы способна только следователь.

Вероника, вопреки всем запретам и правилам дома, забежала в кабинет дедушки. Где-то среди бумаг он должен хранить документы, переданные из участка. Осмотрев каждую полку шкафа и покопавшись в рабочем столе, девушка наконец нашла то, что искала. Аккуратно сложенные в папку бланки с пометками всем своим видом кричали, что принадлежат этому трагическому делу.

Но впопыхах выложив страницы на стол, девушка дрогнула в изумлении. Фотографии и собранная информация за последние месяцы больше походили на досье — и все они были о её отце. Дедушка, наперекор родственным связям и нравственым принципам, следил за Вином и его бизнесом, чтобы знать о каждом сделанном шаге. Страница, повествующая о том злополучном вечере, указана с пометкой “крайне важно”, а к ней прилагалось несколько фотографий, сделанных скрыто и с дальнего расстояния.

Как верно предположила Ника, фотограф не мог снять родителей внутри здания компании. Перекладывая снимки один за другим, девушка наконец дошла до нужного момента. На фото силуэты двух взрослых человек выбегают из центрального входа. Вин и Эмилия бросаются к машине, садится внутрь и уезжают. Следующие кадры напугали школьницу ещё больше. Несколько плотно одетых мужчин с закрытыми лицами хаотично стояли вокруг родительского дома, а двое из них сторожили вход в квартиру. Перед глазами Вероники в ту же секунду как она увидела фото, всплыла эта картина. В ту ночь, когда они оставались совсем одни в тревожных попытках связаться с родителями, когда Майло чуть не вышел за дверь, желая отправиться на их поиски, прямо за ней поджидали неизвестные фигуры! И они вряд ли пришли пожелать детям спокойной ночи.

Маму с папой предупредили об опасности, поэтому они так помчались домой. Кто эти люди? Какую цель преследовали? Они угрожали Вину? Эти снимки доказывают лишь то, что с родителями правда случился несчастный случай на дороге. А причина тому — их желание скорее защитить своих детей.

Захлопнув ящик стола дедушки, Ника выбежала из его кабинета. В голове девушка прокручивала увиденные кадры. Приблизившись к лестнице, она вдруг услышала тихие вздохи. Школьница подошла к входу в комнату бабушки. Та стояла между окном и кроватью, совсем неподвижно. Проглатывая ком за комом, мучительно стоящими в горле, бабушка всё громче всхлипывала. Пусть внучка видела пожилую женщину со спины, но знала, что её глаза полны горьких слёз.

— Мой Вин.. мой мальчик. Почему мой сын? Почему мой сын? — сквозь рыдание выдавливала женщина.

Вероника, услышав дрожащий голос бабушки, прислонилась к стене и скользнула вниз по ней, обхватив ноги. Ощутив болезненный укол, она прижала лицо к коленям.

— Это всё он виноват! Это он! — продолжала бабушка.

“Неужели она говорит о дедушке? И правда его поведение нельзя считать до конца нормальным. Он следил за папой, за нашей семьей. Возможно ли, что он нанял этих людей? С самого начала дедушка не принимал маму. Но разве со временем их отношения не наладились? Дедушка владеет своей компанией, а Майло слишком юн чтобы заниматься бизнесом, оставшимся от папы. Весь этот груз пал на плечи старика. Нельзя пока снимать с дедушки подозрения, нужно что-то придумать” — рассуждала Ника.

Привычно подключившись к семинару по иностранному языку, футболист делал вид, что записывает тему. По-правде, Майло совершенно не хотелось возвращаться в нудный учебный поток. Всё, имеющее для него прежде важность — команда, школа, старшеклассница Лада — потеряло всякий смысл и интерес. Жизнь вмиг стала серой, и юноша уже не был способен вернуть те мироощущения, которые испытывал до произошедшего с его семьей. Майло и не заметил, в какой момент начал повторять одни и те же привычные действия, будто призрак. И где-то в сознании понимал, что это неправильно, что он гаснет как все остальные члены семьи.

Вероника обняла младшего со спины, пока тот сидел неподвижно перед экраном ноутбука.

— Сестра? — озадаченно спросил юноша.

— Майло, ты должен нам помочь. Прошу, проникни в компанию дедушки.

Она рассказала брату обо всём что выяснила днём, в том числе и о том, что их выслеживали неоднозначные личности. Юный футболист внимательно выслушал доводы старшей, потирая ладони от волнения, и наконец сказал:

— Я в деле. Хочу выяснить, можем ли мы доверять дедушке и находимся ли в безопасности.

План изначально оказался незамысловатым, потому сам дедушка ничего не заподозрил. Майло искренне объяснил, что не может влиться в учёбу. Ему не хватает прежнего внимания, мужского совета. Дед почти что сам предложил внуку съездить с ним в офис. Этого они и добивались.

Оказавшись внутри высотки, в обширном холле компании, глаза юнца разбегались. Ресепшн с девушками-администраторами, напротив кофейная стойка с несколькими круглыми столиками, за которыми сотрудники потягивали свой утренний капучино. Длинные ясные коридоры, проходя вдоль которых все работники на пути приветствовали Майло, ведь они знают в лицо детей бывшего директора.

На их физиономиях читалось мрачное сожаление. Атмосфера в офисе оказалась совсем не дружелюбной. Отнюдь, все куда-то спешили, бумаги подлетали в воздух, а общее ощущение от пребывания здесь выражалось в безусловном унынии. И дедушка в одиночку пытался утихомирить этот угнетенный хаос.

— За несколько дней, что я ездил с дедушкой в компанию, — рассказывал Майло сестре — мне удалось выяснить совсем не много. Он разрешал дела, без остановки контактировал с сотрудниками. Я помогал ему разбирать бумаги в кабинете папы. А вчера мне наконец предоставился шанс войти в переговорную. Это была большая комната с вытянутым столом, несколькими стендами и приглушенным светом. Меня окутали смешанные чувства.

Майло запнулся, сдерживая слёзы выступившие из глаз. Вероника сжала ладонь брата, слушая его дальше.

— Пусть я совсем ничего не выяснил, я смог побывать в компании отца. Я заглянул в зал, в котором папа с мамой провели последние часы… когда они были ещё живы. Там я смог совсем немного ощутить их присутствие — подросток прикрыл лицо рукой, чтобы Ника не видела его слёз.

— Майло, прости. Не нужно было тебя о таком просить — девушка крепко обняла мальчика.

— Нет, я сам хотел этого. И всё же, я запомнил кое-какие слова сотрудников — юноша собрался с мыслями — Я часто прислушивался к разговорам и недавно услышал, что дедушка скоро выйдет на пенсию, а компанией будет руководить доверенное лицо.

— Доверенное лицо? — переспросила Ника.

— Это значит, что дедушка точно не причём. То что он следил за папой вряд ли из плохих побуждений.

— Кто за кем следил?

Хрипловатый голос раздался от входа. Расстегивая зеркальные пуговицы на сером пальто, к школьникам в комнату тяжелыми шагами вошёл дедушка.

Вероника с Майло тут же повскакивали со своих мест.

— Нам с вами предстоит разговор — суровым тоном произнес дед — Я знаю, что за игру вы задумали. И не нужно выдумывать оправдания. То что вы шпионили, копались в моем кабинете и не доверяли мне.

— Дедушка, мы..! — крикнула старшая, но тут же прикусила язык.

— Не перебивай, Ника — старик тяжело вздохнул и сел рядом с внуками — Ваш дед прожил целую жизнь. Наделал много глупых ошибок. И не все успел исправить. От отца вашего всегда требовал слишком многого, заставлял его идти наперекор самому себе — голос дедушки становился всё мрачнее — Но он вырос и стал лучше меня. Встретил Эмилию… — дедушка погладил двумя руками ладони внуков — Много же мне времени потребовалось, чтобы понять, что в жизни нет ничего важнее семьи… Я старался ради вас, внучата. Ради Вина. Но, думаю, он так и не простил мне мои ошибки. А теперь уже ничего не исправить. Я ведь с ним за все годы так нормально и не поговорил. Не помню, сказал ли я хотя бы раз своему сыну, что люблю его…

Дед взглянул таким пробирающем до дрожи отчаяным взглядом в глаза Ники и Майло. Они почувствовали себя очень виноватыми перед дедушкой, не задумываясь, что тот скрывал на сердце боль сожаления и неразделенные с сыном чувства. Мужчина немного покачал головой и ступил к выходу.

— Дедушка — остановил его Майло, вытирая собственные слёзы — Папа простил тебя. Он говорил мне, что простил.

Старик немного молча постоял на проходе. А затем вышел из комнаты.