В тёмных водах нет места ярким краскам (джен)

— Где я?! — резко сев на кровати, крикнул Черновод.

— Градоначальник, он очнулся, — сказал посланник убывающей луны, стоящий в углу комнаты.

— Очнулся наконец, — с улыбкой сказал Хуа Чен и поднялся с кресла, в котором до этого сидел, вальяжно развалившись, нога на ногу, и подошёл к водному гулю.

— О... — протянул водный демон и сел на край кровати. — Кровавый дождь, почему ты не предупредил меня, что младший Ши у тебя?!

— Ну... Понимаешь, Карасик, тут такое дело... Во-первых, он пришёл не ко мне, а к геге... Он часто к нему приходит... Зимой так вообще постоянно у нас околачивается... А во-вторых, он пришёл уже после того, как пришёл ты... Я отправлял Инь Юя, чтобы он сообщил тебе... Но он сказал, что ты тогда уже спал. Мы решили тебя не будить и сообщить, когда ты проснёшься... Но немного не успели.

— Ооо... — протянул Хэ Сюань. — И что мне теперь делать?

— А что не так, Карасик? Ты не рад его видеть? Или ты его боишься настолько, что от одного его вида теряешь сознание? — ехидно улыбнувшись, поинтересовался Хуа Чен. — Вот Цинсюань очень обрадовался, когда увидел тебя... Говорит, скучал по тебе... Переживал, как ты...

— Скучал?! Переживал?! Да этот недонебожитель мне всю жизнь искалечил! — в бешенстве крикнул водный гуль. — Мне от него и в посмертии покоя нет, и при жизни я страдал из-за него и его братца!

— Тише, тише, братец Хэ. Успокойся... — сказал Собиратель цветов и погладил водного гуля по спине. — Ты ведь уже отомстил братьям Ши, не так ли?

— Отомстил? Отомстил?! И это ты называешь "отомстил"? Да ни черта я им не отмстил! — выкрикнул Черновод. — Я убил его брата, сверг его с небес, сделал бомжом... А он? А ему хоть бы хны! Я думал, он страдать будет, а он! Он и среди бомжей столичных неплохо живёт! Да и твоему принцу его жалко стало! Взял его себе с помойки на ПМЖ, как зверушку какую-то! Отмыл, очистил, одел, обул! Тот теперь вообще живёт припеваючи!

— А ты хочешь, чтобы он страдал? И вообще... Во-первых, младший Ши не находится здесь на ПМЖ, а лишь приходит в гости. Во-вторых, отмыл, одел и обул его я, потому что от него после помоек просто невыносимо воняло непонятно чем! Я не хочу, чтобы он мне всю мебель в доме попортил!

На этот раз водный гуль, который до этого был в бешенстве, не выдержал и рассмеялся.

— Я же говорю, живёт у вас здесь, как зверушка, — сказал Хэ Сюань. — Вдруг мебель попортит? Говоришь так, будто он не человек, а кот блохастый с помойки!

— Да от кота блохастого с помойки и то больше пользы, чем от него! Коты мне чертей не спаивают! Этого Цинсюаня не один демон из Призрачного города перепить не может, сколько бы ни пытались! Если хочешь, чтобы он страдал, забери его в свои владения, запри под замок и закрой доступ к выпивке! Тогда он точно долго не протянет!

— Ооо... — радостно протянул Черновод. — А это идея! Так я мстить ему ещё не пробовал! Точно, Хуа, ты гений!

— Карасик, вообще-то я пошутил...

— Нет, нет, Хуа, ты абсолютно прав! Для Ши Цинсюаня нет хуже пытки, чем на месяц остаться без выпивки! И как я только сам не догадался до такого изощрённого плана мести... Инь Юй, приведи-ка его ко мне!

— Градоначальник? — спросил разрешения поданный у своего начальника.

— Черновод, что тебе сказал? Вести! Вот приведи его к нам! Давай быстрее! Одна нога здесь, другая там!

— Слушаюсь вас, градоначальник... — проговорил Инь Юй, откланялся и покинул комнату.

* * *

Спустя несколько минут бывший повелитель ветра стоял перед двумя непревзойдёнными князьями демонов.

— Вы хотели меня видеть? — испуганно осматривая двух князей демонов перед собой, прошептал Цинсюань. — Хэ Сюань, ты очнулся? Я так рад, что с тобой всё в порядке!

Демон ничего не ответил — лишь усмехнулся, подпёр голову рукой и начал внимательно осматривать бывшего небожителя. Цинсюань, глядя на его оскалившуюся улыбку, нервно сглотнул.

— И чего это ты вдруг замолчал, Цинсюань? — спросил водный гуль и улыбнулся, показывая передние клыки. — Боишься меня?! Правильно, бойся! Ты теперь будешь жить у меня... Будешь моим пленником!

Инь Юй и Хуа Чен переглянулись. Оба они с трудом сдерживали смех.

Только бывшему повелителю ветра было не до смеха. Он нервно, или даже скорее испуганно смотрел на повелителя тёмных вод, который улыбался... Улыбался и казалось, насмехался над ним.

Перед глазами юноши вновь предстали жуткие картины из их общего прошлого: мрачный дворец на одиноком острове, темница с чудиками, смерть старшего брата... Его вновь хотели забрать в это ужасное место? Нет, он не выдержит, если будет там находиться... Он не сможет жить там!

Но отчего-то Цинсюань лишь нервно улыбается, будто овечка, стоящая перед волком, который может убить её в любой момент...

— Хорошо, — испуганно шепчет он.

— Вот и отлично, — зевнув, ответил ему Хэ Сюань. — Тогда иди и собирайся. После обеда отправимся в мои владения.

— Хорошо, — прошептал Цинсюань и поклонился. — Смею откланяться, — сказал юноша и вышел из комнаты.

— Инь Юй, иди, проводи бывшего небожителя к его покоям. А то я боюсь, что он не дойдёт.

— Слушаюсь, градоначальник, — ответил посланник убывающей луны и вышел из комнаты.

— Братец Хэ, как тебе не стыдно, — погрозив пальцем, сказал Хуа Чен, как только два демонических князя остались одни. — Так напугал маленького. Бедный Цинсюань... И как он теперь будет жить у тебя? Карасик, дорогой, ты сам хоть понял, что только что сделал?! Ты теперь его лицо будешь каждый день видеть. И не просто видеть — теперь самый ненавистный тебе человек будет жить с тобой под одной крышей.

— Ничего страшного... — процедил сквозь зубы Хэ Сюань. — Я сам как-нибудь разберусь с этим. Ты лучше прикажи посланнику убывающей луны подавать обед. А то я жутко проголодался.

— Ну, как знаешь, — пожав плечами, ответил градоначальник Призрачного города и вышел из комнаты.

* * *

— Цинсюань? Вот ты где, — прорычал водный гуль, увидев юношу, испуганно зашедшего в столовую. — Цинсюань, будь добр, принеси мне с кухни ещё пару тарелок лапши.

— Но... — начал бывший небожитель, но его тут же перебили.

— Никаких "но"! Цинсюань, ты теперь мой пленник. А раз ты мой пленник, я сам разберусь, как мне с тобой обращаться. Быстро смотался на кухню и принёс мне ещё несколько тарелок лапши!

— Хорошо, — прошептал младший Ши и пулей вылетел из столовой.

"Сань Лан, ты правда думаешь, что отдавать Цинсюаня Черноводу — хорошая идея?" — спросил Се Лянь у Хуа Чена по духовной связи. — "Он точно с ним ничего не сделает? Вдруг ему его сожрёт, если разозлится?"

"Геге, я давно знаю Черновода. Не переживай, он не сожрёт бывшего небожителя. Он людьми не питается..." — ответил ему князь демонов. — "Да и вообще, я думаю, что он навряд ли ему что-то сделает... Скорее, Цинсюань доведёт его своей тупостью..."

"Сань Лан!"

"А что не так?"

В это время в столовую вернулся юноша с огромным подносом, на котором стояло не меньше десяти порций лапши.

— Вот, Хэ Сюань... Столько тебе хватит?

Водный гуль удивлённо посмотрел на поднос, затем на Цинсюаня и вновь на поднос.

— Угу... — довольно протянул демон, забрал себе поднос и приступил к еде. — Молодец, Цинсюань... Хвалю... Вот так меня и будешь кормить...

Юноша, услышав похвалу в свой адрес, просиял от счастья.

"Думаю, за повелителя ветра мы можем быть спокойны," — раздалось по духовной сети.

* * *

— Ну... Вот мы дома, — довольно протянул водный гуль, выходя из двери с заклинанием тысячи ли.

— Ты... Дома... — испуганно прошептал Цинсюань.

— Ты тоже дома, — лениво зевнув, ответил князь демонов. — Пока ты у меня в плену — это и твой дом тоже.

— Вот оно как... — прошептал Цинсюань.

— Ага, — зевнув, ответил Черновод. — Я пойду спать...

— А мне что делать? — с горящими глазами спросил бывший небожитель.

— Тебе... — Черновод задумался...

"Что обычно делают пленники? Хмм... Обычно они страдают... Но если он будет просто сидеть здесь и страдать, пользы от него не будет... Надо что-то придумать, чтобы он не просто страдал, а приносил мне пользу..."

— А ты... Ты... Убери мой дворец, приготовь мне ужин и покорми моих рыбок и драконов... Хотя нет... С последним я справлюсь сам, когда отдохну. Ты просто приберись и приготовь ужин.

— Слушаюсь, — ответил Цинсюань.

— Ага, — зевнув, ответил водный гуль и пошёл спать.

* * *

"Хорошо выспался..." — подумал водный гуль, медленно поднявшись с кровати... "Хмм... Чем так воняет? Кажется, что-то горит... Стоп, горит?!"

— Цинсюань! — крикнул Хэ Сюань и понёсся на кухню. — Твою ж мать, младший Ши, если ты спалил мой дворец, я тебя сожру!

На кухне, с грустным видом, стоял юноша, держа в руках кастрюлю с подгоревшей лапшой.

— Прости меня, Хэ Сюань... — прошептал он. — Я совсем не умею готовить...

Черновод, увидев эту картину, облегчённо выдохнул.

— Ничего страшного. Подпускать тебя близко к кухне было опрометчиво...

— Прости меня, Хэ Сюань... Тебе больше нечего есть на ужин...

— Может, мне просто тебя сожрать? — задумчиво спросил водный гуль. Бывший повелитель ветра нервно сглотнул. Князь демонов, посмотрев на него, не выдержал и засмеялся.

— Ты чего, Хэ Сюань? Я... Я не умею готовить... Но зато... Зато я убрался... Давай я буду у тебя убираться? Ты только не ешь меня... Пожалуйста.

Черновод осмотрелся... На удивление, его дворец просто сиял от чистоты.

— Ладно, — тяжело вздохнув, ответил мужчина. — Будешь убираться. Больше, похоже, я ничего не смогу тебе доверить. Есть я тебя, так уж и быть, сегодня не буду.

— Спасибо большое, Хэ Сюань.

— Не за что, — тяжело вздохнув и махнув рукой, ответил водный гуль и направился к выходу из кухни. — Сегодня, похоже, мне придётся обойтись без ужина.

— Хэ Сюань, а ты куда?

— Кормить рыбок.

— О-о-о... — протянул юноша. — А можно мне с тобой?

— Со мной? — задумавшись, протянул мужчина. — Хочешь, чтобы я скормил тебя своим драконам? Ладно, пойдём.

— Ой...

* * *

— Хэ Сюань, ты ведь пошутил? — с детской наивностью спросил бывший небожитель, всё-таки увязавшись за демоном.

— А если я не пошутил? — спросил Черновод.

— Ну тогда... Тогда... — начал было Цинсюань, но замолчал. Что именно «тогда», он, похоже, ещё не придумал.

Хэ Сюань, посмотрев на него, покачал головой.

— Ладно, — произнёс он, остановившись у берега моря. — Смотри, как я кормлю их, раз пришёл со мной. Сегодня я не буду тебя им скармливать.

— Ага, — с улыбкой ответил Цинсюань и присел на камень на берегу моря. Хэ Сюань посмотрел на него, отчего-то улыбнулся и повернулся к морю. Водный гуль свистнул несколько раз, и в тот же миг из воды показалось по меньшей мере два десятка костяных рыб и драконов. Черновод пересчитал их, удостоверившись, что все в сборе, достал из рукава несколько тушек мелкой нечести.

Увидев еду в руках своего хозяина, рыбы и драконы начали выпрыгивать из воды и довольно вилять хвостами.

— В очередь, — крикнул Хэ Сюань и начал кидать по одной тушке каждому своему питомцу.

— Какие они у тебя всё-таки милые существа, — протянул Цинсюань, и забыв все меры предосторожности, подошёл к одной рыбине и начал гладить её по морде. — На собачек похожи.

— Ага... Очень милые... Ты только не забывай, что они тебя в любой момент сожрать могут.

— Хэ Сюань, ну что ты заладил, сожрать да сожрать.

— Потому что ты мой пленник! И будешь им, пока мне не надоест! А раз ты мой пленник, то должен страдать! А ты не страдаешь, а веселишься!

— Ну, Хэ Сюань, извини, я страдать не умею... Уж такой я, какой есть... А твои драконы и вправду очень милые...

* * *

Была весна. На острове Черновода уже успела вырасти первая маленькая зелёная травка, а деревья потихоньку начинали зацветать.

Водный гуль сидел на камне в тени цветущей сливы...

— Как прекрасна весна, — подумал демон, сделав вдох полной грудью, чтобы насладиться приятным ароматом цветов, и устремил свой взор вперёд, к берегу моря. Туда, где по песку беззаботно бегал и смеялся неугомонный юноша... Юноша, у которого в жизни уже давно не происходило ничего весёлого, но он всё равно оставался радостным и беззаботным.

"Какой же он всё-таки глупец.В тёмных водах нет места ярким краскам...— подумал мужчина и вновь посмотрел на юношу. — А может быть, и есть..."