Временные трудности (джен)

Ашшах почувствовал охотничий азарт, как только увидел, что в центре черного озера появляется что-то вроде небольшого сияющего водоворота с чешуйкой в центре. Это значило, что Намджун в смертельной опасности и зовёт его на помощь. Ашшах с самого начала знакомства с этим парнем чувствовал странную необходимость приглядывать за ним. Он никогда не был сентиментальным или того хуже — добрячком, но странная неразрывная связь существовала между ними. Ашшах чувствовал это особенно остро, стоило Намджуну приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки.

Змей стремительно бросился в озеро, и его тотчас выкинуло на поверхность небольшого пруда. Он даже растерялся от присутствия целой толпы людей, которые, завидев его, истошно заорали, как будто им в задницы сунули раскаленные прутья. Многие — и охранники генерала, и девушки из борделя — разбежались.

Намджун указал на генерала:

— Этот коротышка... Можешь сделать так, чтобы он не умер, но больше никто не пострадал бы из-за него?

— Пфф, — свысока фыркнул Ашшах и бросился вперёд с намерением парализовать подлеца. Только что он был человеком-змеей — и вот он уже обернулся огромной гадюкой. Два молниеносных броска — два укуса, — и генерал лежит на траве, дергаясь в конвульсиях.

Охранники не знали, что предпринять. Они попытались выстрелить в чудовище, но руки их ходили ходуном, и все их пули пролетали мимо. Стремительная, как молния, змея несколько раз хлестнула хвостом, и охранники разлетелись в разные стороны.

— Девчонок не трогай! — закричал Чонгук, наблюдая за разбушевавшимся чудищем, и потянул его за хвост. Лучше бы он этого не делал. В пылу азарта Ашшах в форме змеи соображал медленнее обычного, руководствуясь в основном инстинктами. Один бросок — и Чонгук бы стал его очередной жертвой, если бы не Намджун. Он закрыл парня собой, и огромные клыки Ашшаха вонзились ему в плечо и предплечье. Боль была невыносимой. Он кричал и кричал, пока кто-то не ударил его по щеке.

— Очнись, теперь всё будет в порядке, — прошипел над ним змей, и Намджун открыл глаза. Он лежал на полу в пещере Ашшаха и попытался вспомнить, как они тут оказались после того, как Ашшах укусил его. Вроде бы они все нырнули в пруд и невероятным образом вынырнули в черной пещере. А потом? Что было потом? Ах да! В руках Ашшаха появился странный изогнутый клинок, им же он и разрезал раны от укусов. Намджуну стало полегче.

— Вставай! Сейчас сюда прибудет вся свита генерала вместе с гарнизоном города и разнесёт скалу из пушек, — взволнованно сказал Чонгук, трясущимися руками поглаживая Кима по голове. — Ашшах открыл проход в ваше время.

— А как же он сам? — спросил рэпер. — Мне не хочется, чтобы он пострадал.

— Не думаешь же ты, что у меня нет запасного логова? Когда это отребье сюда явится, — никого не найдет, только кучу останков, — насмешливо ответил Ашшах. Он опустил взгляд и добавил с кривой ухмылкой: — Но мне приятно, что кому-то небезразлична моя жизнь.

Змей помог Намджуну подняться и подвёл его к мерцающему проходу в современный Сеул. Были слышны гудки автомобилей и другие звуки огромного города. Змей что-то прошептал Намджуну на ухо и надел ему на шею амулет. Намджун кивнул, поблагодарил Ашшаха и взял Чимина и Чонгука за руки. Они шагнули вперёд и сразу же оказались в том самом закутке позади нового кафе недалеко от здания HYBE, откуда их и похитил Ашшах. Проход в 1986 год сразу же захлопнулся.

Сердца Чимина и Намджуна застучали в ритме чечётки. Парни побежали к черному входу компании, который был виден издалека и даже забыли про остолбеневшего Чонгука. Бывший генеральский шут был ослеплён мириадами ярких огней ночного гигантского города, незнакомого и пугающего, невероятного и привлекательного.

Чонгук поспешил за ребятами, не переставая крутить головой и стараясь объять взглядом как можно больше. Его немного затрясло от переизбытка эмоций, когда он услышал рядом громкие голоса. Кто-то спорил или ругался.

Намджун тоже услышал голоса, знакомые голоса: Юнги и Сокждин. Хён без злости, но эмоционально выговаривал рэперу:

— Ты неплохой парень, но я не хочу такого лидера, который спит на пресс-конференции и зевает, когда его о чем-то спрашивают.

— Слушай, — Юнги тоже не пытался сбавить тон, — я тоже не в восторге от такого решения компании, но Намджуна больше нет, возможно...

— Не смей так говорить о нём! — хриплый голос Хоби раненой птицей взлетел к верхушкам деревьев. Он глянул поверх плеча Юнги и странно присел. — Намджун? Намджуна!!! — закричал он, оттолкнул Юнги с дороги и бросился обнимать друга, желая убедиться, что это действительно он. — Чимина?! — Пак оказался в объятиях любимого хёна. Хосок плакал и не мог выговорить и слова, лишь прижимал ребят к себе, то одного, то другого.

— Так ты теперь лидер BTS? — стараясь не расплакаться от радости, с иронией спросил Ким, ощущая, как проходит слабость в теле. — Иногда мне снилось в кошмарах, что именно ты становишься им. — Юнги недавно покинул свою группу, и Шихек предлагал рэперу присоединиться к BTS. Так как Намджун и Юнги были противниками ещё со времён трейни, Намджун не знал, хочет ли видеть оппонента в своей группе. А потом его похитил змей-колдун... и у него появились другие заботы. — Сейчас я, пожалуй, не против, что ты теперь в нашей команде. Нам теперь не хватает только макнэ?

— Чёрт побери, Намджуни, — Джин со всей силы обнял друга и долго не отпускал, просто наслаждаясь тем, что они вновь вместе. — Ты только вернулся, а уже включил режим лидера, — он хлопнул Намджуна по плечу. — Это как на уровне инстинкта, рефлекс... О, а это кто? Почему он так странно себя ведёт?

— Это Чонгук, — Намджун представил парней друг другу, — он из глухой древни, никогда не видел большого города. Будьте к нему снисходительны, хорошо? Он, возможно, наш будущий макнэ.

— О, какой миленький, — Хосок обнял и Чонгука. — Ты хорошо поешь?

— Честно говоря, — Намджун приобнял смущенного Чонгука за плечи, — у него прекрасные вокальные данные и отличная пластика. Но ему нужно многому научиться: он танцевал только классические танцы и песни тоже классические пел.

— Это все, конечно, интересно, парни, — обеспокоенно глядя на Намджуна, сказал Юнги, — но у тебя кровь на руке, вся грудь в крови, и у вас странная одежда. И вы... так странно выглядите. — Рэпер посмотрел в глаза лидеру: — Где вы были? Что вообще случилось?

Джин и Хосок только сейчас обратили внимание на грязную одежду и рану на плече Намджуна. Чимин и Чонгук смотрелись немногим лучше.

— Где вы пропадали три недели?

* * *

Те же вопросы Чимину и Намджуну задали следователи спустя час. Парни давно придумали, что скажут полиции, если вернутся. Их похитили, усыпив, как, куда их привезли, они не помнят — были в отключке. Держали в обычной с виду комнате с санузлом, но без окон, поэтому где конкретно, парни сказать не могут. Кормили три раза в день — через окошко в двери. С ними никто не разговаривал, и они не знают, женщины их похитили или мужчины. Скорее всего сегодня им добавили в еду снотворное, поэтому они с Чимином не помнят, каким образом оказались позади кафе. Все. Больше они ничего сказать не могут.

Как не бились с ними полицейские, ничего нового не услышали. Следователи покинули здание HYBE около двух часов ночи. Чимин и Намджун вздохнули свободнее. Они справились с главной проблемой, остальное — пустяки.

* * *

Сокждин, Юнги и Хосок ждали в одной из комнат компании, чтобы отпраздновать их возвращение. Чонгук спал здесь же, на огромном диване, громко похрапывая.

— Парень этот, Чонгук, явно с приветом. Он что, правда, из глухой деревни? Судя по всему, он первый раз увидел телевизор, стереосистему, телефон и так далее. Он жил в секте? В общине?

— Что-то в этом роде. Не спрашивай его об этом, ему тяжело вспоминать, хён, — Намджун мягко улыбнулся.

— Насчёт его голоса... — Джин чокнулся с лидером бокалом. — Пока вы с Чимини беседовали с полицией, Чонгук спел нам "Карточный дом".

— И как?

— Если он споёт партию Енбока, — это будет бомба. Его голос отлично сочетается с нашими голосами. Я сразу представил нас вчетвером на сцене. Класс! — Джин откинулся на спинку кресла и почти сразу уснул, потому что уже изрядно набрался, ожидая парней с допроса.

Все спали, кто где. Чимин на плече у Хоби в огромном кресле. Джин рядом с Намджуном. Чонгук на диване. Юнги примостился в ногах Чонгука.

Намджун тихо вышел из комнаты и отправился в туалет. Снял чистую, но насквозь промокшую от пота рубашку, и тщательно сполоснул лицо и плечи. Ранки от укуса Ашшаха неприятно пахли, но змей сказал, что это ненадолго. Вдобавок, вокруг них кожа посинела и выглядела неприятно и даже отталкивающе. Намджун устало прижался лбом к холодному стеклу зеркала над раковиной, но услышав звук шагов, обернулся.

— Охренительная история, Мони, — саркастично изрёк Юнги, тихо входя в уборную. — Но многое не вяжется. Например, Чонгук, которого вы не приплели к истории и про которого вы даже ни слова не сказали полиции. Откуда он взялся в том переулке, когда вы очнулись? Вы же сразу после этого пошли сюда? Так откуда взялся этот странный во всех смыслах парень? Ты знаешь, что я нашёл у него в сумке?

— Золото-бриллианты? — пошутил Намджун, присаживаясь на подоконник.

— Мешок золотых монет конца девятнадцатого века, — мрачно ответил Юнги. — А у него на шее — золотой медальон периода Чосон, тоже где-то конца девятнадцатого.

— Ну и что? Ему это досталось по наследству.

— А как ты его встретил? Он участвовал в вашем похищении? — не унимался Юнги. — И что с твоими волосами? Как они так быстро отрасли?

— Нарощенные.

— Насколько я помню, у тебя были короткие волосы перед похищением. Так как...

— Слушай, кошак ты наш неугомонный, — не выдержал Намджун, стремительно подходя к Юнги, и тому пришлось прижаться спиной к стене, — если я тебе скажу, ты не поверишь, а если и поверишь, то не сможешь больше спать спокойно, понимаешь?

— Нет, — странным неживым голосом ответил Мин, рассматривая что-то позади своего бывшего противника. — Твоя спина...

Намджун бросил мимолётный взгляд через плечо в зеркало и чертыхнулся:

— Это старая рана.

— Ты всё время врешь. И этот укус, кто способен на такое? Огромная змея? Судя по всему, укус ядовитый.

— Змея размером с дракона? — нервно рассмеялся лидер.

Юнги не нашелся, что ответить на это.

— Я просто не могу сказать правду. Никогда не спрашивай больше об этом. Чимина и Чонгука тоже. Нам просто никто не поверит. Я просто устал, Шуга, от всего, хочу отдохнуть недельку.

— Это вряд ли. Вас теперь впрягут по полной. И заявление для прессы нужно сделать. — Юнги зевнул. — СМИ, наверное, будут драться за ваши интервью... Тэхен гостит у родственников, но сегодня днём приедет. Плакал минут десять, когда я ему позвонил и сказал, что вы вернулись.

* * *

Семь лет спустя. Лос Анджелес.

Парни ухохатывались над армейской историей Чонгука и Чимина, развалившись возле бассейна. Чимин в лицах рассказывал, кто и что сделал, кто и что сказал.

— Я клянусь, всё так и было, — горячился Чимин. Он вдруг осекся и посмотрел на Намджуна. — О, давно я не видел на тебе его подарок. — Он подошёл к лидеру, снял с его шеи золотую цепочку с чешуёй и подбросил на ладони, но не удержал, и амулет булькнулся в бассейн.

— Нееет!!! — отчаянно крикнул Намджун и оттащил Хоби от воды.

И как раз вовремя. Бирюзовая вода в мгновение ока окрасилась в чёрный глянцевый цвет. Она стала похожа на гладкое зеркало, пугающее и завораживающее одновременно.

— Что происходит? — все затаили дыхание и наблюдали, как под поверхностью проступает чей-то облик. Лицо человека было размытым, но отдаленно знакомым. Человек как будто пытался прорваться сквозь невидимый барьер, но не мог. Он помахал рукой Намджуну, получил в ответ улыбку и исчез, хлестнув хвостом, который на секунду отчётливо проступил на поверхности.

Никто не проронил ни слова до того, как вода вновь не стала чистой и прозрачной. Четверо мемберов разом загомонили. Молчали только Чимин, Чонгук и Намджун.

— Что это было, Намджуна? — ошалело спросил Юнги.

Намджун обменялся взглядами с Чонгуком и Чимином, мило улыбнулся и ответил:

— Привет от нашего похитителя.