Зарисовки времён государства Сяньлэ (джен)

Была середина октября. За окном было хмуро и пасмурно: шёл дождь, дул сильный ветер и было по-осеннему холодно.

Но в павильоне наследного принца Сяньлэ сегодня было по-настоящему тепло и уютно.

— Ваше Высочество, ваш чай готов, — сказал Му Цин и поставил на чайный столик поднос с чайным набором.

— Уже готов? — удивлённо переспросил Се Лянь, оторвавшись от своей книги и подошёл к чайному столику. Его юный слуга в это время расставлял на столе то, что принёс на подносе. Принц сел за столик и начал помогать ему в этом.

— А почему только одна пиала? Вы с Фен Синем разве не хотите выпить со мной чаю?

— Ваше Высочество... Но как же... — удивлённо произнёс юноша. — Как же можно, чтобы мы... Мы ведь ваши слуги, а вы наследный принц...

— Пфф... — фыркнул Се Лянь и махнул рукой. — Вы не мои слуги. Вы мои помощники и друзья... И вообще... Что такого в том, что я наследник престола? Я какой-то другой человек? У меня другие кожа, кости и кровь — нет... Я такой же человек, как и все остальные...

— Но ваше высочество... — раболепно произнёс Му Цин. — Так нельзя.

Се Лянь тяжело вздохнул:

— Хорошо... Раз так нельзя, тогда пойдём другим путём. Му Цин, я приказываю тебе... Приготовь ещё две пиалы с чаем... Для себя и для Фен Синя. Сегодня вы будете пить чай вместе со мной.

— Хорошо, — ответил юноша, поклонился и ушёл на кухню.

— Ваше высочество, вы меня звали? — спросил Фен Синь, который появился в комнате, как только из неё ушёл Му Цин. — Я слышал, что вы с этим... Му Цином... Говорили обо мне. Эта язва языкастая вам опять жаловалась на меня? Не слушайте его, я его не запирал в сарае с метлами...

— Я тебя не звал, — сказал Се Лянь, сделав глоток чая из своей пиалы. — Но хорошо, что ты пришёл. Я собирался тебя позвать пить чай вместе со мной и Му Цином. И он, между прочим, на тебя сегодня не жаловался. А кстати, что за история с сараем?

— Какая история с сараем? — нервно переспросил лучник, почесав затылок. Се Лянь улыбнулся и покачал головой.

— Ты опять его задираешь? — тяжело вздохнув, спросил принц Сяньлэ. — Что он тебе сделал-то? Чего он тебе вечно покоя не даёт?!

— Ваше Высочество, вы понимаете! Он такой, такой... Невыносимый, — процедил лучник сквозь зубы. Се Лянь, глядя на него, не выдержал и рассмеялся, а Фен Синь обиженно нахмурился и сел за стол.

В это время с кухни вернулся Му Цин с двумя пиалами, которые поставил на стол и сел рядом с лучником.

— Что у вас тут происходит? — спросил юноша, разливая чай по пиалам.

— Не твоего ума дело! — рявкнул Фен Синь.

— Ой, а ты будто умнее меня, — закатив глаза, съязвил Му Цин. Се Лянь рассмеялся ещё сильнее.

— Ваше Высочество! — одновременно протянули двое его юных слуг.

— Ладно, ладно... Больше не буду смеяться, — ответил наследный принц. — Давайте начнём пить чай.

Сказав это, Се Лянь, встал из-за стола и достал из шкафчика небольшую корзинку, накрытую тканью.

— Что это? — спросил Фен Синь, когда принц поставил корзинку на стол.

— Не знаю, — ответил принц и снял с неё ткань. — Это матушка прислала из дворца. Говорит, императорский кондитер приготовил специально для меня. Угощайтесь. Я столько не съем, а оно испортится.

— Это османтусовое пирожное, — замороженные голосом ответил Му Цин, взяв себе одно из них, облизнулся и надкусил его. — Я такое только раз в жизни пробовал.

— Неужели так вкусно? — изумлённо спросил Фен Синь, глядя на юношу, и взял себе одно для пробы. — М-м-м... Действительно очень вкусно...

— Рад, что вам нравится, — сказал Се Лянь, продолжая есть пирожное и запивая его чаем. — Я правда эти пирожные не особо люблю... Они слишком сладкие... Но если запивать их чаем, то в целом, можно и съесть.

— Ваше Высочество, как вы можете так относиться к м-м-м... Осматусовым пирожным?! — одновременно, изумлённо спросили двое юных слуг. Се Лянь, глядя на двух своих слуг, вновь рассмеялся.