Мальчик и его лиса (джен)

Эй! Ещё одна глава! Я просто хочу сказать, что писать эту главу было очень весело по сути, это демонстрация того, как Наруто будет сражаться с боссами в этой истории своим разумом XD Я знаю, безумие, да?

Отказ от ответственности: я не являюсь владельцем «Наруто» или League of Legends

Наруто стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение сапфирово-голубыми глазами. Он размышлял, действительно ли он готов. Ари, конечно же, подбодрила его, настроила на нужный лад и даже приструнила, а потом сделала всё то же самое. Она хотела, чтобы он знал: независимо от исхода дня, тренировки, которые он проходил, и тяжёлая работа, которую он выполнял, были не напрасны. Более того, даже если он проиграет, он всё равно в каком-то смысле победит. Ему оставалось совсем немного времени до того, как он должен был выйти из квартиры и отправиться на арену; оставалось почти четыре часа. Более чем достаточно, чтобы позавтракать и всё переварить перед экзаменом.

Проведя рукой по своим светлым волосам, он обнаружил, что они уже промокли от нервного пота. Он перебирал в уме различные атаки и новые приёмы, и его уверенность не могла пошатнуться, но она была чертовски шаткой. Он не мог метнуть Сферу Обмана дальше чем на полтора метра, а Очарование, самая важная способность, по-видимому, всегда ускользала от его контроля. По крайней мере, благодаря его концентрации и полному вниманию, сосредоточенному на контроле чакры, «Фикс Файр» и два ниндзюцу стали для него второй натурой. Более того, с помощью «Спирит Раш» он научился создавать дополнительные огненные частицы, которые запускал, когда сокращал дистанцию. Ари постоянно хвалила его, и от этого мальчик краснел так, как никогда раньше.

И вот настал день экзаменов. Это был день, к которому он готовился весь месяц; тридцать один день без перерыва. Конечно, за исключением тех нескольких дней, когда он был в больнице. Он покачивался на ногах, потягивая молоко из стакана. Его взгляд был сосредоточен на форме, а не на том, как круто он выглядит. Опустив стакан, он замер и оглядел себя с головы до ног. Возможно, все ругательства и оскорбления в его адрес из-за выбора одежды имели свои основания. Но он не мог просто взять и отказаться от него; это была его жизнь, его спасательный круг. Это был его первый подарок, и будь он проклят, если откажется от него… но, может быть, только может быть… он даст шанс новому наряду.

Оранжевый был ярким и невероятно красивым для Узумаки, но, может быть, немного чёрного сделало бы его образ чуть более профессиональным (?). Может быть, даже стоило бы изменить цвет его хитай-ате. Все эти «может быть», но ни одного подтверждения. Он в отчаянии вздохнул и упёрся руками в колени. Он упал на пол и дрожащей рукой провёл по своим торчащим светлым волосам. Ари наконец-то закончила подбадривать его и говорить слова поддержки. Мальчику пришлось признать, что он сам во всём виноват. Хотя он, возможно, и жалел о том, что вообще заговорил с Гумихо, ему начинали нравиться её постоянные действия и этот тихий голос, который эхом разносился по пустым канализационным коридорам его сознания.

Поначалу он не мог выносить её выходки и постоянные перебивания, но постепенно начал привыкать. Теперь это было больше похоже на фоновый шум. Это помогало ему всегда быть начеку, не превращаясь при этом в параноика. Это не значит, что ему нравятся душевные муки и эмоциональный стресс, которые она ежедневно ему доставляет, но в какой-то степени это терпимо. Это стало неотъемлемой частью его повседневной жизни. Провести четыре недели под руководством своего внутреннего демона-лиса, который принимает облик великолепной женщины с пышной грудью, раздражающей, капризной и стильной, было делом решённым, и Наруто начал закрывать глаза на эти... уникальные черты.

Может, она похожа на меня... Наруто нахмурился и провёл рукой по естественным бакенбардам на своих щеках. Она явно просто хочет, чтобы у неё был друг... кто-то, кто заметит её...

Заглянув в его разум, Ари погналась за чем-то, чего он не мог разглядеть. Она была похожа на щенка, гоняющегося за бабочкой. Она прыгала и хихикала, размахивая хвостами во все стороны, чтобы занять более выгодную позицию в воздухе. Она веселилась и смеялась, даже бросила свою Сферу Обмана и поиграла сама с собой в «принеси»… теперь, когда Узумаки об этом подумал, это показалось ему самым печальным зрелищем, которое он когда-либо видел.

Она одна...

Наруто почувствовал боль в сердце.

Она одна... как и я когда-то...

Он ещё раз вздохнул и на всякий случай провёл рукой по волосам. Он поднялся на ноги и подпрыгнул на цыпочках. Приняв пару поз и даже поиграв мышцами, Узумаки был уверен, что даже если он не победит, то даст черноволосому придурку бой, которого тот не ожидает.

«Ну и зачем останавливаться на достигнутом, Дон Сэн?» — внезапно спросила Ари. «Удиви ВСЕХ. Заставь их разинуть рты! Я знаю, чего они хотят. Они хотят шоу, так устрой им шоу!»

Наруто улыбнулся лисе внутри себя. «Ты права… у нас есть несколько часов до самого боя…»

Повинуясь одной лишь мысли, появились два теневых клона, которые отсалютовали с невозмутимыми лицами. Наруто протянул им большие рулоны бумаги. Без команды или просьбы трое блондинов опустились на пол с кистями и чернилами, рисуя и записывая самые простые фуиндзюцу — взрывные метки. Судя по его новой стратегии, разработанной с учётом критики Асумы и Джирайи, это станет самым большим сюрпризом для Хьюга. Они были похожи на Учиху, потому что всегда полагались на свои глаза силы. Единственный способ победить их — обмануть их глаза.

Наруто шёл по улицам, избегая всех и вся. Эмоции, сила и возбуждение смешались в непростом коктейле. Если бы кто-то привлёк его внимание, он мог бы оказаться во власти своего неспокойного желудка и его содержимого. Этот чёртов желудок урчал с тех пор, как он ушёл из дома. Ари уверяла его, что он просто нервничает. Но он? Нервничает? Что за ересь?

«Ари… ты уверена, что я справлюсь?» — спросил Наруто, слегка дрожа.

Гумихо, о котором идёт речь, раздражённо вздохнула. «В МИЛЛИОНЫЙ раз… ДА. Я абсолютно УВЕРЕНА, что ты справишься! Что с тобой не так?»

— Я не знаю... — Наруто глубоко вздохнул. — Я чувствую... что-то не так... как будто сегодня что-то произойдёт...

Ари странно на него посмотрела. «Эм… единственное, что сегодня происходит, — это то, что ты надираешь всем задницы и получаешь повышение!»

«Я не беспокоюсь о своём выступлении…» — прошептал Наруто. Он прищурился, глядя на разных шиноби из других деревень. «Наверное, это просто…»

«Но ничего», — закончила Ари. «Беспокойство из-за иностранцев и того, что они могут сделать, или того, что ты думаешь, что они могут сделать, выбьет тебя из колеи. Давай, иди на стадион».

Наруто прошёл мимо большой толпы гражданских и шиноби, собравшихся у южных ворот. Люди расступились перед ним, но никто не подбодрил его. Вероятно, они были слишком заняты дракой с теми, кто стоял рядом с ними, чтобы желать удачи. Да… так и было. Наруто пробрался через большой коридор, следуя за тусклым светом в конце. Обычно люди говорят, что не стоит идти на свет; очевидно, они имели в виду именно это. Как только он выбежал на арену, все взгляды устремились на него. Он был ПЕРВЫМ бойцом, чёрт возьми! От волнения у него скрутило живот, но он стоял прямо, высоко подняв голову, с победной ухмылкой на лице.

«Сбавь обороты с тестостероном», — хихикнула Ари. «Сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы люди думали, что ты теперь дерзкий маленький ублюдок».

Он проворчал: «Я пытаюсь собраться!»

Гумихо поднесла руку к лицу, изо всех сил стараясь скрыть сияющую улыбку, которая грозила разорвать её лицо пополам. «Т-так ты играешь?»

«Д-да…» — улыбка Наруто померкла, и он быстро сник. «Этой улыбкой я вдохновил весь класс во время первой части экзаменов на звание чунина!»

«Ну, это, должно быть, чудо-эффект! Потому что я совсем не вдохновлена». Ари громко рассмеялась, чем вызвала гнев Наруто. «Сомневаюсь, что твоя улыбка была вишенкой на торте».

«По крайней мере, я хоть что-то сделал!» — он быстро скрестил руки на груди. «Из-за этих чёртовых людей я весь вспотел».

Вот и всё. Ари упала на спину, схватившись за живот, и едва могла дышать. «Ты можешь справиться с содранной кожей, обожжённой кожей и даже со взрывами в упор, но боишься провалить письменный тест?! ХА-ХА-ХА!»

«Ч-что ты…?!» — Наруто был в замешательстве. «Чёрт. Ты права…»

Лиса села и вытерла слезу, скатившуюся по щеке. «Теперь я жалею, что ты не связался со мной перед экзаменами на чунина. Мне бы так хотелось увидеть твоё унылое лицо, когда ты смотришь на свои жалкие человеческие вещи!»

«Вот почему я так не понимаю, чего ты хочешь», — невозмутимо ответил Наруто. «Ты говоришь оскорбительные вещи и даже называешь меня своим „милым маленьким человечком“, а что такое Дон-сэн… ты… ты меня даже не слушаешь».

Ари стояла на четвереньках, бегая глазами из стороны в сторону. Её зубы были стиснуты, напоминая узумаки Кибу. «Нуна? Ч-что случилось?»

«Я чувствую…» — прошептала она себе под нос. «Курама…

«Он з-здесь?! » — с лица Наруто сошёл румянец. «Я-я не г-готов с ним драться!»

«Заткнись, Наруто». Голос Ари был мрачным и угрожающим. Она поднялась и приняла облик гигантской демонической лисы, которая уничтожила его деревню. «Это не Курама… но один из его собратьев… их чакра токсична и пахнет почти так же, как чакра Курамы…»

«Гаара, верно?» — спросил Наруто.

"Как будто я знаю, как зовут это дерьмо." — сплюнул Ари. "Тот факт, что он здесь... и несёт на себе одного из братьев Курамы... может означать только одно: у нас есть возможность получить кое-какую информацию."

«Да ни за что он не сядет, чтобы поговорить о Кураме», — ответил Наруто, сверкнув глазами. Из-за яростного рёва и криков Ари он не услышал того чудесного приветствия, которое получил, когда вышел на арену.

«Я заставлю его говорить». Гнев Ари не утихал.

— Отлично.

Как только Наруто занял своё место рядом с Хьюгой Неджи, он наконец-то обратил внимание на присутствующих. Присутствовали брат и сестра из Песка; Шикамару, как ни странно, стоял в очереди перед ним; Шино, как обычно, молча и пугающе неподвижно ждал; шиноби Звука, мумия, стоял между двумя шиноби Конохи. Узумаки воспользовался моментом, чтобы тихо усмехнуться, привлекая внимание Нары. Когда Шикамару посмотрел на него, Наруто увидел боль в его глазах, печаль и отчаяние. Этому ленивому ублюдку пришлось сражаться с двумя противниками без часового перерыва на сон, на который он рассчитывал.

Но как только смех затих, исчезло и беззаботное чувство. Рядом с блондином он чувствовал на себе пристальный взгляд Хьюги. Враждебность пронизывала воздух, проникала сквозь кожу и в самое сердце. Неджи выкладывал всё на стол, если внезапное учащённое сердцебиение могло что-то значить. Хьюга сжимал кулаки, изо всех сил сдерживая гнев. В своём воображении Наруто мог представить, что Ари и Хьюга — одно и то же лицо. Для блондина это было уже слишком. Ари ни разу не возвращалась в свою женскую форму.

Он был готов поспорить, что пройдёт ещё как минимум несколько часов, прежде чем она вернётся в своё обычное, более привлекательное состояние. Её глаза вспыхнули от ярости, как только она почувствовала чакру. Наруто устало посмотрел на другого джинчурики. Его братья и сёстры тоже попали под его пристальный гневный взгляд. «Странно, — подумал он, — что целая команда братьев и сестёр смогла пройти испытание практически без проблем». Насколько ему было известно, Гаара был безупречен. Парень в костюме кошки, чьё имя так и не удалось выяснить любознательному Узумаки, использовал своих марионеток, чтобы держать людей на расстоянии. Девушка… Темари? Да, Темари с поразительной лёгкостью и быстротой одолела Тентен.

Однако, насколько помнил блондин, Гаара использовал свой песок как своего рода щит от всего, что могло причинить вред. Он был практически неуязвим для физических атак, если только противник не двигался так же невероятно быстро, как Ли. Наруто нахмурился: он сам не мог двигаться так быстро, по крайней мере сейчас. Должно быть, юный шиноби, лишённый чакры, много тренировался и развивал своё тело. Чтобы разрушить песчаные стены, усики, щупальца и другие странные штуки, которые выглядят так, будто сошли со страниц книг Джирайи, потребовалось бы невероятное мастерство, которое позволило разрушить даже песчаную броню, в которую облачился рыжеволосый.

Интересно… Наруто на мгновение задумался. Если каким-то образом мне удастся не добавлять физическую силу к духовной, то теоретически я смогу создать Сферу Обмана так же, как это делает Ари. Но как, чёрт возьми, мне не смешивать физическую силу с чакрой для создания эссенции?! Эта чёртова лиса не учила меня этой ерунде, говоря: «О, я бы предпочла, чтобы ты просто использовал чакру~»

Но если бы я каким-то образом смогу заставить это работать... я мог бы вырвать духовную сторону его чакры прямо из песка. Насколько я помню, чтобы в игру вступила физическая сила, нужно вступить в контакт с объектом; суть в том, что физический аспект контролируется... так что это разрушило бы его защитный круг и сделало бы его уязвимым для нападения! Теперь о том, как заставить мяч ударить его...

Я не могу бросить сферу дальше чем на метр, иначе она деформируется и испарится. Подходить к этому парню — практически самоубийство, особенно учитывая то, как я сейчас бегаю… может, мне стоит как-нибудь поговорить с Гаем-сенсеем и попросить его присоединиться к моим тренировкам… Я имею в виду, что это работает для Ли? Это может сработать и для меня! Ну что ж… сейчас мне просто нужно победить Неджи.

Громкий рёв отвлёк его от раздумий. Стадион был заполнен людьми со всей деревни и из соседних деревень, участвовавших в экзаменах на звание чунина. Он был поражён, увидев столько людей, которые выкрикивали свои имена, поднимали флаги и вскидывали руки. Это было похоже на праздник! Он сделал единственное, что пришло ему в голову: широко улыбнулся. Люди засмеялись и закричали ещё громче. От внезапного оживления толпы он не смог сдержаться; его уверенность взлетела до невиданных ранее высот. Волнение, которое он испытывал перед выходом на арену, было забыто.

«Сейчас», — прогремел голос, эхом разнёсшийся по стадиону и заставивший толпу замолчать. «После окончания последней войны экзамены на звание чунина служили способом объединить деревни, укрепить связи между многочисленными народами наших стран. В знак мира и большой любви между Конохагакуре и Сунагакуре я, как Хокаге этой великой деревни, хочу сказать: пусть поединки НАЧНУТСЯ!»

Если раньше толпа шумела, то теперь она ревела. Наруто мог бы поклясться, что почувствовал, как земля задрожала у него под ногами. Камни посыпались, когда мужчины, женщины и дети затопали ногами, захлопали в ладоши и стали подбадривать бойцов. Блондин глубоко и прерывисто вздохнул. Стараясь унять бешено колотящееся сердце и подступающую тошноту, он повернулся лицом к Неджи. Под рев и улюлюканье толпы мальчиков и девочек, стоявших в центре, увели, оставив только вундеркинда и последнего выжившего.

«Судьба с самого начала предопределила исход этой битвы», — подначивал Неджи. «Тебе не победить меня».

Наруто промолчал, не желая тратить время на этого гения. Конечно, он мог читать по губам, но точно не собирался слушать. Его рука скользнула в карман. Голубые глаза окинули трибуны и подиумы, оценивая шиноби, которые занимали места или стояли вокруг. Как ни странно, он даже смог распознать характерные признаки АНБУ, ведь в юности он какое-то время убегал от них после своих выходок (оглядываясь назад, он считал их нелепыми и инфантильными; он мог бы делать гораздо лучше!). Он научился замечать их следы. Кроме того, ему немного помогала Ари. Возможно, его теория...

— Эй, малыш! — крикнул Генма. — Ты готов?..

Наруто быстро и бессвязно ответил: «Да…»

В любом случае, возможно, его теория о том, что что-то происходит, была верной. В конце концов, иначе АНБУ не заняли бы позиции на крышах стадиона. Но даже с его новообретённым восприятием он не мог понять, что именно происходит. Он размышлял, совершенно не обращая внимания на звон колоколов, свист, крики и вопли. Он даже не заметил приближающегося удара ладонью.

«Эй!» — крикнул Неджи. «Я перед тобой! Почему ты на меня не смотришь?!»

Наруто, казалось, даже не услышал разгневанного генина. Неджи усмехнулся и сжал кулаки, прежде чем принять боевую стойку. Толпа продолжала кричать, и Неджи мог бы поклясться, что они стали кричать ещё громче из-за явного неповиновения Наруто.

«Хорошо!» — крикнул Генма, перекрывая крики зрителей. «Хьюга Неджи! Ты готов?!»

— Да! — фыркнул он и замахнулся, готовясь ударить.

«Узумаки Наруто! Ты готов?!» — джонин посмотрел на блондина и увидел, что тот разглядывает толпу, а не готовится к бою. «Эй, парень! Ты готов?!»

— Да…

Неджи на мгновение изменил позу, удивленный, даже потрясенный наглостью последнего ответить джонину подобным образом. Он не мог понять, с какой наглостью безымянный слабак даже не уделил ему время суток. Неджи зарычал и стал ждать, когда начнут отдавать приказ. Когда проктор поднял руку, поведение Наруто не изменилось, как будто его разум отключился. Неудивительно для последнего мертвеца.

«Начинайте!»

Раздались свистки, гудки и крики. Генма быстро отскочил назад, освобождая пространство между двумя генинами. Неджи стоял неподвижно, ожидая, что глупый блондин нападёт, не подумав, как он сам поступил с «собачьим дыханием». Но он с удивлением обнаружил, что Узумаки не двигается и даже не принимает оборонительную стойку или какую-либо другую позицию! Это приводило в бешенство!

«ГРАХ!» — Неджи бросился вперёд, собирая чакру в ладони. «Сётей!»

Из его перевязанной ладони вырвалась чакра, и он в мгновение ока преодолел разделявшее их расстояние. Ино вскрикнула, и некоторые были поражены мастерством генина. Толпа закричала, а Двенадцать шиноби Конохи, за исключением Учихи, затаили дыхание. Наруто не подавал виду, что обращает внимание на Хьюгу.

Но Наруто не зря считался самым непредсказуемым ниндзя.

Окутанный дымом и залитый кровью, Неджи отпрыгнул назад. Сделав несколько сальто назад и для верности бросив несколько кунаев, он приземлился в нескольких метрах от большого облака дыма. Судя по тому, как Наруто сражался с псиной на отборочных соревнованиях, дым от теневого клона не должен был быть таким большим или держаться так долго, как в этот момент. Что ещё более странно, дым полностью состоял из чакры, окутывая всё вокруг почти непроницаемой пеленой и фактически лишая его зрения. Всё, что скрывалось внутри или позади, было невидимо для его Бьякугана. Он сосредоточился, создавая чакру вокруг себя, в попытке прорваться сквозь облако дыма.

«Возьми это!»

Он резко обернулся. Голос доносился сзади?!

Благодаря додзюцу он мог видеть, как в его сторону летят кунаи и сюрикены. Как и подобает эксперту, избранному судьбой, как он и заявлял, он уворачивался от каждого летящего снаряда. Он и не подозревал, что теряет равновесие и начинает отступать. Кунаи продолжали лететь, и Хьюга заскучал, едва не рассмеявшись от того, насколько простой была эта атака. Направляя чакру по всему телу, он вращался с невероятной скоростью, создавая огромный барьер, который казался непроницаемым. Кунаи и сюрикены отскакивали от него, заставляя Хьюгу смеяться ещё громче.

Как только атаки прекратились, он перестал направлять чакру, и кайтен исчез. «И это всё, Наруто?!»

«Нет», — прозвучал голос мальчика. «Почему бы тебе не обернуться и не посмотреть самому?»

Неджи отпрянул и принял боевую стойку, его лицо исказилось от ярости. Наруто стоял с ухмылкой на лице и с кунаем в руке. Этот глупец думал, что сможет сразиться с ним в тайдзюцу?! Как он смог подобраться к нему так близко?! Так много вопросов, и все они возникают так быстро, что Неджи не успевает их обдумать. Широко раскрыв глаза и крепко сжимая ладонь, Хьюга смотрит на глупого блондина. «Ты можешь продолжать играть в эту игру, Наруто… но судьба уже…»

«Бла-бла-бла». Он высунул язык. «Давай уже, ублюдок!»

Наруто ухмыльнулся, когда Хьюга остался неподвижен. Похоже, он собирался начать драку.

Не теряя времени, Наруто бросился вперёд, выставив перед собой кунай. Он был невероятно близко. Если бы не Бьякуган, Неджи был уверен, что Узумаки успел бы задеть его щёку. Направив чакру в ладонь, он вонзил кунай в живот мальчика. Наруто вскрикнул от боли и рухнул на землю.

«Слабак…» — Неджи от души рассмеялся. «Глупо с твоей стороны втягивать меня в… только не снова!»

«Наруто» исчез в облаке дыма, как и в первый раз.

«Катон: Гокакю но дзюцу!»

Сработали инстинкты. Неджи бросился вперёд, уклоняясь от внезапной вспышки огня. Из всех стихий, которыми обладал мальчик, Неджи никогда бы не подумал, что у него есть предрасположенность к огню. Пламя плясало и пожирало траву, вынуждая его отступать к краю стадиона, к кустам и деревьям. Не раздумывая, он отпрыгнул в сторону, уклоняясь от огромного огненного шара, прежде чем тот испепелил землю дотла. Он приземлился на ветку дерева и стряхнул туман с металлической пластины на своём хитаи-ате. Прижав ладонь к перевязанной руке, он обнаружил, что ткань в некоторых местах обуглилась.

Как, чёрт возьми, он это делает? Неджи на мгновение задумался.

«На твоём месте я бы не останавливался!» — донёсся сзади голос Наруто.

Как он умудряется появляться везде?! Он отпрыгнул в сторону, почувствовав, как накапливается чакра. Быстро вытащив кунай из ножен, он метнул его в сторону источника звука. Судя по искрам, которые он увидел, Наруто тоже умел отражать кунаи и сюрикены. В ответ в Хьюгу полетел кунай, со свистом рассекая воздух. Неджи направил чакру в руку и ударил по кунаю, отбрасывая его в противоположную сторону. Это не может быть всё…

Кунай отлетел в сторону, освободив верёвку, обмотанную вокруг его рукояти. Внезапно появилась бумажная бирка с нанесёнными на неё печатями, которая затрепыхалась на ветру. Неджи с облегчением вздохнул, поняв, что кунай пролетел слишком далеко и не причинит ему вреда. Переведя взгляд на бушующий позади него огонь, он посмотрел на группу теневых клонов, окружавших того, кого он принял за настоящего Наруто. Достав несколько кунаев и сюрикенов, он приготовился к идеальной контратаке на генина с фетишем на двойников.

Но.

Это было слишком просто…

Из светящейся печати выскользнули два куная с прикреплёнными к ним бумажными бирками. Неджи, не обращая на них внимания, метнул свои кунаи, всё ещё находясь в воздухе. Зрители на трибунах потеряли дар речи и перестали аплодировать, увидев способности Наруто. Особенно это коснулось клана Хьюга, который пришёл посмотреть на экзамены. Неджи, гениальный вундеркинд своего поколения, проигрывал бой за боем. Мальчик попадался на уловки и нечестные приёмы, как будто его Бьякуган был ненастоящим. К этому моменту уже должно было стать очевидно, что большинство Наруто, за которыми он гнался, на самом деле были не им! Но по какой-то причине клоны были настолько убедительными, что даже Хьюга не мог определить, кто из них настоящий Наруто.

Внезапно рядом с Неджи появились два куная, и бумажные бирки защекотали его шею. Волосы встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Он не мог больше удерживать кунаи в руках.

«Чёрт...»

Наруто слегка наклонил голову. Неджи упал на землю, его одежда была в дыму и подпалинах. Но в остальном с генином всё было в порядке. Наруто сидел на корточках на ветке и наблюдал за происходящим. Он сидел на корточках, как Ари, зажав ветку между ног. Ветер был на его стороне, что было удобно для очередного залпа кунаев. Забавно, но Наруто собирался подвести его к первой смертельной ловушке, которую он приготовил для Хьюга. Из тёмной груды пепла и обожжённой земли Неджи выбрался, превозмогая боль, и отряхнулся.

Закрыв глаза, клоны приступили к работе. Перед Неджи появилась пара клонов, которые выполняли две разные комбинации жестов. Одна заканчивалась жестом «тигр», а другая — «птица». Если Хьюга ещё не был удивлён, то мальчик был уверен, что Наруто обманул всю деревню, назвав его идиотом. Он принял стойку, направляя чакру через тэнкецу. Судя по тому, что видел его Бьякуган, чакра струилась по его змеевидным сосудам, просачиваясь через тенкетсу к рукам. Дзюцу, которое собирался использовать мальчик, определённо должно было быть каким-то другим.

«Кайтэн!» — воскликнул Неджи.

Ветер и огонь слились воедино, образовав адское пламя, не похожее ни на что другое, и обе эти атаки были базовыми! Ветер закружился, вплетая жизнь и чудесное тепло в простой огненный шар. Он растянулся, извиваясь, и начал вращаться по спирали в сторону перепуганного Хьюги. Три ближайших к выступу ряда на трибунах отступили, почувствовав, насколько раскалилась арена. Если бы Неджи ничего не предпринял, чтобы защититься или сбежать, температура внутри высоких стен сравнялась бы с температурой в гончарной печи.

Мощная волна столкнулась с «Кайтэном» и рассеялась при первом же соприкосновении. Чакра вырвалась наружу, заставив огонь распространиться ещё шире. Ожив, огонь начал двигаться в направлении, противоположном вращению «Кайтэна» Неджи. Неджи почувствовал, что его вращение замедляется. Жар проникал сквозь купол из чакры, медленно прожигая толстый щит. В отчаянной попытке он направил большую часть оставшейся чакры в свою защиту, ускорив вращение. Если он был прав, то его попытка создать ветер, с использованием чакры или без неё, приведёт к тому, что растущая огненная башня исчезнет.

«Кай!» Чакра вырвалась наружу, продолжая вращаться в прежнем направлении. Подобно великолепному световому шоу от профессиональных шиноби-джонинов, огненный шар превратился в торнадо, вырвался наружу и рассеялся в воздухе, высвобождая тепло и впуская прохладный воздух. Неджи тяжело дышал, изо всех сил пытаясь восстановить чакру в разгар боя, всё ещё не зная, где находится Наруто. Его Бьякуган отключился. Он глубоко вздохнул, чувствуя лёгкую боль в глазах.

«Эй…» — эхом отозвался голос Наруто. «На твоём месте я бы посмотрел вниз».

Неджи резко развернулся и посмотрел на блондина. «Сразись со мной как мужчина, а не прячься в тени!»

— Тсс, тсс, тсс, — Наруто поднял палец. — Шиноби никогда не нападает средь бела дня. Мы же убийцы, ты что, дурак? Ну ладно… Похоже, мне придётся закончить это. Кай!"

Неджи резко распахнул свой Бьякуган, почувствовав прилив чакры со всех сторон. «Видение на триста шестьдесят градусов, как же», — рассмеялся Наруто. Вокруг него лежало десять кунаев, к каждому из которых были прикреплены взрывные метки. Неджи уставился на них в страхе и удивлении; должно быть, Наруто сделал это во время огненной атаки! Теперь, когда Неджи задумался об этом, он понял, что эти кунаи были не новыми. Он вернулся к тому, с чего начал, но вместо этого оказался в ловушке из взрывных меток. Учитывая, сколько чакры он уже потратил, о том, чтобы использовать ещё один Кайтэн, не могло быть и речи. Единственный способ победить — поймать Наруто в поле его зрения, как можно ближе.

Он поднёс руки к лицу, и бирки засветились быстрее, чем он успел что-то предпринять. Зрители на трибунах были в ужасе и, честно говоря, заинтригованы внезапным мастерством и проницательностью Наруто. Тем более что это был Казекаге из Сунагакуре. Для Хирузена, его коллеги-Каге, глубокий интерес, граничащий с лёгкой одержимостью, был… мягко говоря, тревожным. Взгляд Казекаге, казалось, был прикован к чему-то, в нём смешались страх, волнение и удивление. Хотя он и сам чувствовал то же самое, взгляд этого человека заставлял его нервничать.

«Какой… впечатляющий генин у вас, Хокаге-доно», — сказал мужчина. «Я поражён его мастерством».

«Я тоже…» — ответил Хирузен с улыбкой, сделав несколько затяжек из своей длинной трубки. «Наруто долгое время называли последним из могикан, но видеть, как он держится на плаву, как он заставляет гения попотеть, — это… поразительно».

Казекаге, судя по лёгкому прищуру, улыбался. «Я с нетерпением жду боя между ним и моим сыном Гаарой. Мне любопытно, сможет ли он добиться таких же результатов».

Хирузен слегка наклонил голову. «Что касается Учихи Саске, то ты обычно проявлял интерес в основном к нему. Что заставило тебя передумать?»

«Что я могу сказать?..» Мужчина тихо рассмеялся. «Я судил о книге по обложке и упустил возможность узнать великую историю. Теперь, полагаю, пришло время наблюдать за её развитием. Кстати, об Учихе: он уже показал своё лицо?»

Хокаге покачал головой. «Зная, что его сенсей вечно опаздывает, Учиха Саске, скорее всего, последует его примеру. А теперь вернёмся к битве!»

На арене прогремел мощный взрыв, разнесший в клочья центр поля боя. Зрители подпрыгивали и кричали, но большинство из них были в благоговейном трепете, поражённые световым шоу. Когда огненная башня исчезла, несколько самых взволнованных зрителей поднялись со своих мест и, держась за перила, стали наблюдать за продолжением боя. «Тот, кто научил Наруто так использовать взрывные метки, — чёртов гений», — подумали про себя несколько джонинов и чунинов. Многие ещё не видели такого боя. Генины из Двенадцати деревень Конохи в волнении вцепились в перила, искренне напуганные новообретёнными способностями Наруто.

Участники экзамена не сильно отличались от него. Они были поражены способностями Наруто и даже сбиты с толку. Хотя он не использовал экстремальное ниндзюцу или потрясающее тайдзюцу, он умело распоряжался тем, что у него было. Он редко вступал с Неджи в тайдзюцу-схватку, разве что с помощью клона, чтобы отвлечь Хьюгу и его «всевидящие» глаза. Если гордость и странный образ мышления мальчика не сломлены, та сила, которой Хьюга дорожили превыше всего, — их глаза — всего лишь иллюзия, которой легко манипулировать. Но, конечно, Неджи не был ни лучшим из Хьюга, ни самым сильным.

Шикамару наблюдал за тем, как пара теневых клонов атаковала Неджи, бросая взрывные кунаи и сбивая с толку Хьюгу, усиленного Бьякуганом. Хотя стратегия Наруто была верной, он ещё не видел, как появляется настоящий Наруто. Каждый раз, когда казалось, что он вот-вот появится, оказывалось, что это всего лишь теневой клон, который исчезал после каждого столкновения, бросив кунай с каким-то фуиндзюцу, чтобы отвлечь Неджи и нарушить его концентрацию. Что бы ни задумал Наруто, он намеренно тянул время. Хотел ли он отвлечь Неджи или доказать что-то, он вёл себя так, будто играл.

И снова пара клонов собралась всего в нескольких метрах от Хьюги, всё ещё запертого в центре арены. Они применили ту же комбинацию печатей. Шикамару прищурился и прислонился к ограждению. Он собирался использовать ту же атаку ещё раз. Зная, как мыслит Наруто, он придерживался правила: «Не чини то, что не сломано». Возможно, он и был согласен с этой мыслью, но за последний месяц тренировок Наруто не раз удивлял Шикамару, а учитывая новые способности и знания Наруто, его план явно был чем-то большим. Он молчал, слушая и наблюдая за боем, не обращая внимания на вздохи своих соперников.

Как только вспыхнуло пламя, шар растянулся с помощью техники ветра, которой мальчик научился у Асумы-сенсея. Шика слегка наклонил голову, наблюдая за несколькими кунаями, брошенными сквозь огонь. Он прищурился: техника ветра выполняла две задачи: подпитывала огонь и делала его сильнее, не расходуя при этом слишком много чакры, и проталкивала кунаи сквозь пламя, не сбивая их с курса и следуя за огнём. Но вместо того, чтобы постоянно использовать взрывные метки, кунаи были без них. Неджи снова активировал свой Кайтэн, на этот раз с относительной лёгкостью отразив дзюцу и кунай. Казалось, что Наруто даёт Хьюге шанс предугадать его движения и разработать стратегию противодействия.

Нара не знал, был ли Наруто самоуверенным или у него была на то причина, но в любом случае это было самоубийство. Сквозь дым и остатки огня Наруто, или это был его клон, промчался с кунаем в каждой руке. Неджи уклонялся от атак, лавируя и даже стараясь нанести ответный удар. Ни один из них не попадал в другого; оба были слишком быстры, и по какой-то причине Бьякуган не мог попасть в тенкетсу. Но... именно тогда Наруто совершил роковую ошибку. Шикамару разочарованно вздохнул и опустил голову. Хьюга ударил Наруто ладонью в грудь, оглушив его ровно настолько, чтобы тот принял боевую стойку.

Будучи наследником клана, Шикамару достаточно часто общался с другими Хьюга, чтобы узнать знаменитую стойку «мягкого кулака». Шикамару привлёк внимание своих соперников. «Наруто только что проиграл бой… это был отличный забег».

«Две ладони!»

Удары были настолько мощными, что их было слышно даже на трибуне соперников.

«Четыре ладони!»

Наруто вскрикнул, и в его голосе явно слышалась боль.

«Восемь ладоней!»

Чакра вырвалась из его спины, заставив всех присутствующих содрогнуться.

«Шестнадцать ладоней!»

Руки Наруто двигались со скоростью молнии, и он едва успевал перевести дух.

«Тридцать две ладони!»

Наруто взревел, когда чакра перестала течь по его телу. На деревьях появилось несколько вспышек, и в воздух поднялся дым от теневых клонов.

«Шестьдесят четыре ладони!»

Последняя атака, словно шквал ударов и ослепляющая скорость, вызвала мощную ударную волну чакры. Наруто отлетел назад, оцепеневший и чувствующий себя почти другим человеком. Его руки были слабыми, и он едва мог пошевелиться. Задыхаясь и не зная, что делать, Узумаки с трудом поднялся на ноги. Он изо всех сил старался не обращать внимания на жгучую боль, пульсирующую в разных частях его тела. Неджи изо всех сил сдерживал смех: Наруто всё ещё пытался с ним сражаться?! Чувствуя себя тщеславным или даже самонадеянным, он деактивировал свой Бьякуган, уверенный в том, что нанес белокурому идиоту серьезный урон. Он улыбнулся и снисходительно посмотрел на Наруто.

«Тебе было суждено проиграть… этого требовала судьба», — сказал Неджи. «Ты неудачник, Наруто. Ты никогда не добьёшься успеха, никогда не поднимешься выше того положения, которое уготовила тебе судьба. У тебя нет семьи, нет имени, и всё, что у тебя есть, — это горстка детских уловок и нечестных тактик. Всё это не сделает тебя великим воином». Я слышал, ты хотел стать Хокаге, поэтому сегодня я окажу тебе услугу и покажу, что судьбу не изменить. Ты никогда не станешь Хокаге!»

Наруто посмотрел на Хьюгу, и его сапфировые глаза вспыхнули вызовом. «Твои слова не доходят до меня, ублюдок. Оглянись вокруг… посмотри на толпу, посмотри на других участников…»

Мальчик поднялся на ноги, пошатываясь от слабости. Но Неджи быстро выбросил ногу вперёд, снова заставив Наруто опуститься на колени. Люди замерли на своих местах, молча наблюдая за происходящим. «Почему ты упорно сопротивляешься судьбе?! Я более чем уверен, что тебе не удастся даже выбить эту хитай-ате из моей головы!»

«Твоя гордость и твои эгоистичные идеалы…» — выдавил из себя Наруто, всё ещё не оправившийся от натиска Хьюги. «Ты показал свою эгоистичную, самовлюблённую, циничную чушь — тьфу!»

«Заткнись!» — Неджи ударил Наруто ладонью по лицу. «Убивать тебя можно, но убивать мёртвых — всё равно что выносить мусор; это будет не более чем рутиной. Сделай нам всем одолжение… и сдайся прямо сейчас».

Поднявшись с земли и снова взглянув в лицо разъярённому Хьюге, Наруто улыбнулся, несмотря на то, что из его сломанного носа текла кровь. «Попробуй ещё раз».

Внезапно Наруто исчез, оставив после себя лишь дым. У Неджи чуть глаза на лоб не вылезли. Он стоял как рыба, разинув рот, и не мог пошевелиться. У него сердце в пятки ушло, и он был уверен, что его мочевой пузырь только что опорожнился. Как теневой клон мог выдержать всё это и не исчезнуть?! Где, чёрт возьми, настоящий Наруто?! Неджи сжал кулаки, проклиная себя за то, что отключил Бьякуган. Как только появились вены, в кустах и деревьях, растущих у подножия стен арены, возникло множество сигнатур чакры. Он стиснул зубы и провёл рукой по запотевшей пластине хитай-ате, удивившись тому, насколько она влажная.

Сидящий на трибунах Шикамару молчал, сожалея о том, что поспешил с выводами. Когда дело касалось Наруто, конца не было: либо кто-то побеждал, либо кто-то проигрывал. Он прижал ладонь ко лбу, которая разламывала боль, всё ещё не оправившись от стратегии Наруто. С самого начала боя, когда он выпустил шквал кунаев и позволил Неджи использовать атаку «Шестьдесят четыре ладони», всё было продумано. Нара пристально смотрел на происходящее, пытаясь расшифровать каждое движение и атаку. Это была просто какая-то странная стратегия. Большинство бы пошло на добивающий удар, чтобы закончить бой как можно быстрее… но… Наруто тянул время. По какой-то причине он ни разу не вышел на бой с Неджи сам. В каждом противостоянии использовались клоны, ниндзюцу и сюрикендзюцу.

Он не мог понять, что задумал Наруто. Может быть, всё было не так однозначно, как думал Шикамару, но Наруто, даже после тренировок с Джирайей и Асумой-сенсеем, не проявлял никаких признаков интенсивной когнитивной деятельности; по крайней мере, не в такой степени! Наруто не был глупым, но он был скорее простодушным и прямолинейным бойцом. Все их спарринги проходили одинаково: он атаковал теневыми клонами и использовал ниндзюцу в дополнение к своим атакам, но никогда не использовал их вот так! Было ясно, что Наруто пытается преподать ему урок. Ах да… обещание, которое он дал Хинате… но неужели всё это так необходимо, Наруто? Просто победи его и покончи с этим!

Кунаи и сюрикены градом посыпались на Хьюгу. Шикамару наблюдал за тем, как Неджи пытается отразить их все. Судя по тому, как давно он в последний раз использовал «Кайтэн», Нара предположил, что у него опасно мало чакры. Со всех сторон, из-под стен арены, в Хьюгу полетели снаряды. Хотя Шика не мог точно определить, сколько их было, по меньшей мере десять теневых клонов метали своё оружие в мальчика, стоявшего в центре. Он пригибался, уворачивался, отражал удары и даже заставлял кунаи и сюрикены сталкиваться друг с другом. Нара знал, что с активированным Бьякуганом у Неджи есть хоть малейший шанс противостоять этой безжалостной атаке, но вскоре додзюцу снова отключится.

Хотя изначально Шикамару думал, что Неджи деактивировал Бьякуган, чтобы поиздеваться над Наруто, на самом деле это была простая уловка, чтобы скрыть недостаток чакры. Эффектно и отвлекающе, и, честно говоря, это сработало. Люди до сих пор думают, что Неджи держится благодаря силе Бьякугана. Толпа и свидетели шепчутся о Бьякугане, ужасаясь и благоговея перед силой додзюцу. Но за то, что это сработало в широких массах, пришлось заплатить. Наруто, должно быть, считает, что Неджи по-прежнему опасен из-за своей силы.

«Где же Наруто?» — спросил себя Шика.

Краем глаза он заметил, как зашелестели деревья и с их ветвей посыпались листья. Кунаи танцевали и разлетались во все стороны от Хьюги в центре, а в тени что-то двигалось. Шикамару видел отчаяние на лице Неджи. Каждый раз, когда несколько кунаев взрывались, превращаясь в дым, появлялся теневой клон, вооружённый кунаем. Они тоже бросали своё оружие, прежде чем рассеяться. Как будто проблем было недостаточно, каждый кунай был снабжён дымовыми шашками. Они взрывались вокруг него, окутывая пространство тонким слоем дыма, но при этом он оставался видимым, как за дымовой завесой. Снова зашуршали листья, привлекая внимание Шикамару.

«Сейчас всё закончится!»

Голос звучал мощно и гневно. Все вскочили со своих мест, прикрывая глаза от яркого солнечного света. В воздух поднимался мальчик в оранжевой одежде. Шикамару наблюдал за происходящим, приподняв бровь и с растерянным выражением лица. Наруто поднял правую руку, как только приблизился к позиции Неджи. В его ладони собралась чакра, превратившись в великолепный синий шар с вращающимися внутри него сферами чакры. На трибунах с каге двое каге ахнули от удивления. Это расенган?! Длинная трубка выпала изо рта Хирузена и стукнулась о бетонный пол, рассыпав горящие угольки табака. Джирайя научил его расенгану?!

«Возьми это, идиот!»

Повернувшись лицом к Неджи, Наруто устремился вниз в два раза быстрее. Ветер обдувал его кожу, пока он пытался правильно распределить чакру. Хотя Сфера Обмана не могла пролететь больше метра, прежде чем рассеяться, он собирался использовать это в своих интересах. Направляя чакру вокруг себя и в сторону Сферы, он начал вращаться, следуя за ревущим ветром. Вращающиеся шары чакры слились со сферой. Как ни странно, шар принял новую форму, объединив различные вращения в одно, создав нестабильную вращающуюся Сферу Обмана.

Он что, только что создал расенган?! У Ари отвисла челюсть. Ни хрена себе…

У меня почти не осталось чакры! Я должен это сделать! Неджи направил остатки своей чакры в последнюю отчаянную попытку защититься. «Кайтэн!»

Кунаи и сюрикены отскакивали от его защиты. Если бы Наруто стоял на земле лицом к Хьюге, он бы сделал несколько шагов назад и позволил бы паре клонов отвлечь Хьюгу настолько, чтобы тот потратил много чакры. Но он был не на земле, и из-за того, сколько чакры он использовал, он начал слегка уставать. Ему ничего не оставалось, кроме как встретить Кайтэн на полной скорости. Ему казалось, что время замедлилось, пока он летел по воздуху. На мгновение закрыв глаза, он вспомнил о клонах, уничтоженных во время боя. Наруто глубоко вздохнул. Неджи мог видеть максимум на восемьдесят метров вперёд, а вся арена простиралась на сто метров во всех направлениях.

Благодаря этому препятствию Наруто разместил по четыре клона в каждом квадранте, чтобы наблюдать за движениями и навыками Неджи под углом в триста шестьдесят градусов. Но самая важная деталь заключалась в том, что кайтен вращался влево с максимальной скоростью почти в сорок пять узлов. Если математические расчёты Ари хоть чего-то стоят, то ему придётся двигаться с такой же или большей скоростью в противоположном направлении, чтобы прорваться через кайтен с помощью грубой силы и чакры. Но он бежал недостаточно быстро, и до бушующего купола силы оставалось всего десять метров.

Повинуясь одной лишь мысли, клоны перестали метать кунаи и сюрикены и начали складывать ручные печати быстрее, чем кто-либо когда-либо видел. Время по-прежнему тянулось для него медленно, и это давало ему преимущество. Сначала его обдало порывом ветра, который закружил его чуть быстрее, чем раньше. Но по мере того, как он снижался и штопором проносился в воздухе, он набирал скорость, а за ним следовал мощный ветер. И ему самому не пришлось использовать ни капли чакры! Идея заключалась в том, чтобы десять раз сразиться с десятью разными теневыми клонами, которые расходуют свою чакру до полного рассеивания!

«Наруто!» — голос Ари впервые прозвучал во время боя. «Ты недостаточно быстр!»

Какого чёрта?! Лицо Наруто слегка побледнело, когда он помчался к вращающемуся смертоносному куполу. Что мне делать?! Если я не буду двигаться достаточно быстро, то могу серьёзно пострадать или, что ещё хуже, погибнуть!

«Думаешь, я этого не знаю?!» — ответила Ари, сверкнув глазами. «Послушай! У тебя есть только один выход: как только тебя отбросит назад, ты должен убрать физический аспект Сферы Обмана и выпустить Сферу через проделанное отверстие! Это твой единственный шанс обезвредить его!»

Но ты НИКОГДА не учила меня, как это делать! — взревел Наруто.

«Это потому, что я не знаю, как это сделать!» — прорычала в ответ Ари. «С тех пор, как у меня появилась чакра, если ты не заметил, я стала такой же, как вы, шиноби! Я больше не могу разделять свою чакру на две части, с тех пор как мой учитель научил меня использовать чакру — тьфу, зачем я это объясняю, просто сделай, как я сказала!» У тебя нет выбора, кроме как сделать это, иначе ты рискуешь всем!»

В отчаянии стиснув зубы, он выпустил чакру из своего тэнкецу и помчался к Хьюге. Вытянув руку, он швырнул вращающийся шар из нестабильной чакры во вращающийся купол. Не раздумывая, Наруто сделал в точности то, что ему сказали. Воспользовавшись, казалось бы, застывшим временем, чтобы понять, как это сделать, он направил силу в руки, а не в шар. Хотя казалось, что ничего не меняется, шар и он сам яростно вращались вокруг купола, как Киба и его Гацуга, когда их направляли на твёрдые цели. Во все стороны хлынула чакра, разрушив и шар, и Кайтэн, и оба генина полетели в противоположных направлениях!

"Это явно не..." Наруто тяжело закашлялся, хватаясь за траву. "Приступим к плану ..."

— Чёрт... — Ари прижала ладонь ко лбу. — Я дура, раз подумала, что это возможно... по крайней мере, ты удерживал сферу до последней секунды, иначе мы бы оба погибли.

«Как только я понял, что это не работает, я направил больше чакры в шар…» — прорычал Наруто, глядя на Хьюгу, который с трудом поднимался на ноги. «Думаю, пора с этим заканчивать… Думаю, «Духовная атака» будет в самый раз…»

— Нет, — Ари прищурилась. — До этого момента ты был непредсказуем; ты использовал только своих теневых клонов, сюрикендзюцу и базовые навыки ниндзюцу, чтобы они были гораздо эффективнее по отдельности, чем вместе. Я благодарю тебя за то, что ты до сих пор хранил сферу, и, к счастью, мы так и не показали, на что она действительно способна. Нам нужно держать наших соперников в напряжении и заставлять их гадать.

«То есть ты хочешь сказать, что я должен продолжать в том же духе и делать вид, что это всё, на что я способен?» — задумался Наруто. «Я вижу в этом пользу… кроме того… разве иностранные шиноби не выглядят напряжёнными?»

«Вот почему я не хочу, чтобы все наши карты были раскрыты слишком рано». Ари сердито посмотрела на Хьюгу, который приближался к ним.

«Наруто», — на лице Неджи появилась самодовольная ухмылка. «Кажется, мой хитай-ате ещё не сняли. Ты всё такой же неудачник, как я и думал. Судя по тому, как медленно и слабо течёт твоя чакра, ты уже на пределе, не так ли?»

«В чём твоя проблема?» — процедил Наруто сквозь зубы. «Ты ведёшь себя так высокомерно, хотя сам не намного лучше. Я вижу это по твоему поведению и позе; ты сам удивляешься, что можешь ходить после всего того дерьма, через которое я тебя заставил пройти. Я уверен, ты задаёшься вопросом, как ты ходишь и как выжил после того, как я выпустил на тебя орду бумажных бомб. Секрет в том, что они не должны были причинить тебе вред».

Неджи выглядел так, будто его самолюбие было задето. «Что?»

«Ты выжил, потому что я этого хотел», — ухмыльнулся Наруто. «У каждой бумажной бомбы была своя цель, у каждого клона, у каждого сказанного слова была своя цель, и, чёрт возьми, Неджи, ты так удачно попался мне в руки. Это было почти так же, как если бы я был гением, а ты — последним из мёртвых — тьфу!»

— Заткнись! — взревел Неджи, вонзая шотей в грудь Наруто.

Но вместо того, чтобы отлететь назад, Наруто ударил ногой в ответ. Без активации Бьякугана стальные пальцы Наруто коснулись подбородка Неджи. Он отлетел назад, оглушённый, с кружащейся головой. Неукротимый блондин вернулся, расставив ноги и сжав кулаки. Неджи попытался защититься от двойного удара, сократив расстояние за два быстрых удара. Пока продолжались атаки и удары, Хьюга пригибался, уворачивался и блокировал, но не мог контратаковать. Как раз в тот момент, когда Неджи показалось, что он нашёл брешь в защите Наруто, мальчик сделал то, чего он не ожидал.

Наруто упал на землю и поджал ноги!

Толпа взревела, снова вскакивая со своих мест и приветствуя происходящее. Неджи откатился в сторону, едва успев увернуться от удара ногой. Уперев пятку в землю, Наруто развернулся, приготовившись нанести ещё один удар ногой. Без Бьякугана Наруто не стал недооценивать Хьюгу: он был опасным противником как с активным додзюцу, так и без него. За мгновение до того, как его пятка должна была встретиться с лицом Неджи, он поднял руки, чтобы вовремя заблокировать удар. Пытаясь схватить его и провести болевой приём, Наруто нанёс удар кулаком, который выбил все мысли из головы Неджи. Сидя верхом на его груди, Наруто бил кулаками по лицу Неджи, как отбойным молотком.

От ярости, охватившей всё его тело, кулаки Наруто разбили ему нос, рассекли губы и оставили синяки под обоими глазами. Наруто продолжал наносить удары, а толпа вокруг затихла. Когда Неджи стал похож на перезрелый истекающий кровью помидор, он потянулся к затылку Хьюги и расстегнул его хитай-ате. Под ним оказалась зелёная печать, которая выглядела одновременно устрашающе и интригующе. Но, возможно, если бы Наруто был идиотом, Неджи рассказал бы ему эту историю. Но бой был окончен. Поднявшись с лежащего без сознания генина, Наруто гордо поднял мерцающий хитай-ате с чёрным ремешком, вызвав одобрительный рёв и гул толпы.

«Сбавь обороты…» — тихо вздохнул Наруто, опуская хитаи-ате. «Знаешь, мы могли бы стать хорошими друзьями… просто… перестань нести чушь про судьбу. Судьба существует, но важна борьба… а не исход, не результат. Судьба не предопределена, она не конечна; она бесконечна, с бесконечным количеством возможностей и исходов, ничто не высечено в камне…»Возможно, я мало что знаю о том, кто ты на самом деле, о твоём прошлом или о том, почему ты ведёшь такой претенциозный образ жизни... но знай... ты можешь изменить свою судьбу... ты можешь изменить свою жизнь... важно лишь то, что ты не перестаёшь бороться...

Наруто улыбнулся своим друзьям, стоявшим в толпе, и ложе соперников. Сделав глубокий вдох, он наслаждался радостными возгласами и криками своих новых поклонников. Но как только шиноби-медик поднял Неджи и уложил его на носилки, ноги Наруто наконец подкосились. Он чувствовал себя так, словно его руки и ноги налились свинцом и стали слабыми.

После того как его объявили победителем, ему больше всего хотелось спать, и он откинулся на спинку стула с сияющей улыбкой на лице.

«Что за драка…» — прошептала про себя Ари, наблюдая, как ниндзя-медик поднимает Наруто с земли. «Могу только представить, что будет, когда он сразится с этим Гаарой… ты просто бесишь меня, Наруто…»

«Я хочу помочь тебе и отдать тебе свою чакру…» — вздохнула Ари, прислонившись спиной к металлическим стенам своей камеры. «Мне это кажется милым… но… Наруто…»

Ты мне не доверяешь?

Знаете, что меня бесит? У Ари в League of Legends буквально так мало реплик :( я планирую заканчивать главы одной из её цитат, но очевидно, что я могу работать только с тем, что есть *вздох* В любом случае! Пожалуйста! Ребята, оставляйте отзывы! Я прислушиваюсь к вашим предложениям и критике! Рецензента смутило то, что Наруто говорит по-корейски; ему объяснили значение всего двух слов, которые он использует. Сонсэн и Нуна. Серьёзно. лол, когда в сериале много корейских слов, говорит только Ари Другой рецензент задался вопросом об отношениях между Ари и Наруто; нет, Наруто не воспринимает её как свою любимую учительницу; скорее, она для него — необходимость, которая к тому же обладает прекрасным характером. Под характером я подразумеваю грудь. Лол, я шучу. На мой взгляд, это скорее взаимное уважение, поскольку они больше узнают друг о друге и о способностях друг друга. В любом случае! В следующей главе будет ещё одна драка! Круто, да?

До встречи!

Готтахавекьюби