Затмение (джен)

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись 554208:

Как я и ожидала, мне пришлось здорово побегать, чтобы добраться до того, что приготовил для меня Хорёк. И надо сказать, этим он меня не удивил — более маниакального параноика, чем он, трудно было отыскать во всём Городе. Так что я заранее приготовилась к тому, что придётся изрядно побегать. Впрочем, остановлюсь на этом подробнее.

Вылетев из того жуткого шалмана, в котором я обнаружила мёртвого Хорька, я сразу же метнулась к нему на квартиру, чтобы там пошарить в поисках каких-либо зацепок. Вполне логичное действие, что понятно каждому разумному существу. Мне важно было опередить тех, кто убил его, что было почти невозможно — судя по всему, убийца опережал меня где-то на минут пятнадцать-двадцать, и я сильно сомневаюсь, что он не знает, где обитал Хорёк. Только когда это меня останавливало, если речь идёт о какой-то сенсации? Да и разве могу я оставить смерть Хорька неотомщённой? Да ни в жизнь! Он хоть и был обормотом, но он был ещё и моим другом, которых у меня не то чтобы много. Так что я никому не позволю безнаказанно убивать моих друзей!

Вот с такими мыслями я и ринулась в сторону квартала, где снимал квартиру Хорёк.

✹ ✹ ✹

Знали бы вы, как мне не хотелось переться в тот район, где обитал мой приятель. Конечно, наверняка есть места и похуже этого, но… Но этот район по праву носил репутацию самого мрачного места в Городе, который и сам по себе является довольно мрачноватым местом. И дело тут даже не в криминогенной обстановке этого района, с ней-то как раз был полный порядок, а в его обитателях. В Найтстейдже в основном обитали те, кого обычно называют немёртвыми. Здесь «жили» зомби, вампиры, вурдалаки и прочая подобная нечисть. И что самое поразительное, весь этот зоопарк покойников умудрялся мирно сосуществовать рядом друг с другом. Конечно, сами бы они никогда до такого не договорились, но этим районом железной рукой правил Нидил — Бог Смерти, Тот Что Замораживает Дыхание. Уж он-то способен держать в узде всю нежить, что обитала в этом районе.

Очутившись в Найтстейдже, я задрала голову вверх, вглядываясь в небо над собой, и не увидела солнца, что для непривычного к этому существа было бы очень и очень странно. Но такая уж особенность у этого района — над ним никогда не светит солнце. Вместо этого местные улицы освещали магические светильники и голографические вывески различных заведений, раскрашивая тёмную улочку в мрачно-неоновые цвета, как-то уж сильно давящие даже на мою тёмную психику. Сверху же на моё лицо падала только вездесущая водяная пыль, что будет докучать жителям Города ещё целых два месяца.

Неожиданно у меня за спиной коротко вякнула сирена, заставив инстинктивно развернуться на звук. Позади меня остановилась полицейская машина, как-то совсем незаметно умудрившаяся подъехать очень близко. Её иллюминация, включённая сейчас, разбрасывала сине-красные блики по стенам окрестных домов. Из машины с некоторой ленцой вылез белоснежный скелет, громко гремя костями и навешанной на него амуницией:

— Доброе утро, мэм, — скелет приложил костлявую конечность к фуражке, натянутой на лысый череп. — Сержант Родригес, к вашим услугам. Позвольте ваши документы.

Я пожала плечами и движением ладони перекинула ему свою виртуальную визитку — такая штука была надёжно защищена от подделки и вполне заменяла собой физическое удостоверение личности.

— Благодарю, леди ла'Белль, — ещё раз козырнул полицейский. — Позвольте поинтересоваться целью вашего визита в наш район?

— Собираюсь посетить друга, — небрежно пожала я плечами, стараясь оставаться спокойной, — или это запрещено?

— Вовсе нет, леди, — так же любезно ответил скелет. — Просто вы своим появлением перепугали кое-кого из обывателей. К нам поступило несколько звонков о подозрительном живом, прогуливающемся в этом районе.

Ха, этот сержант непрост! И общается со мной просто идеально вежливо. Не то что копы в нашем районе. Наверняка перепуганные домохозяйки, что следили за мной из ближайших домов, своими паническими звонками оборвали все телефоны в полицейском участке, и, возможно, оторвали его от других важных дел, но он всё же вежлив со мной! Впрочем, я заметила нательную камеру, висевшую на груди скелета, для надёжности ещё и привинченную саморезом к грудине, и у меня появились кое-какие догадки, почему он так вежлив со мной.

— Мне жаль это слышать, офицер, но я ничего не нарушаю, — я продемонстрировала ему свою самую лучшую акулью улыбку.

— Судя по нашим сведениям, — скелет звонко щёлкнул зубами, отвечая на мой оскал, — вам необязательно самой нарушать порядок — рядом с вами, леди, всегда что-то да случается.

— Уверяю вас, офицер, — продолжаю ухмыляться я, — я к этому не имею никакого отношения.

— Да, я знаю, — хмыкнул тот, — это особенность вашего вида. Впрочем, несмотря на это, хочу заметить, мне нравятся ваши статьи, леди ла'Белль. Счастливо оставаться!

Скелет ещё раз козырнул, чётко повернулся через левое плечо и уселся в машину. После чего практически бесшумно проехал мимо меня, чтобы исчезнуть в висевшей в воздухе водяной взвеси.

✹ ✹ ✹

Отвязавшись от назойливого полицейского, я продолжила искать тот дом, где Хорёк снимал свою конуру. А это было довольно непросто — я была там всего раз, да и было это очень давно. Так давно, что я совсем не уверена, что быстро найду этот клоповник. Тогда я приехала туда на такси, и адрес таксисту называл сам Хорёк. Впрочем, на память я никогда не жаловалась, потому почти не сомневалась, что найду тот дом. Главное, успеть найти его раньше убийц.

Поплутать мне пришлось даже больше, чем я ожидала, и к финалу поисков мои крылышки буквально отваливались от усталости, но приземлиться и пойти пешком я даже не помышляла — грязь и нечистоты, щедро сваленные на асфальт улицы, как-то не способствуют такому желанию. Тут, если что, обитали не самые успешные жители района.

Полетав по смутно знакомому кварталу ещё немного, я наконец-то обнаружила тот самый дом с довольно примечательной зелёной дверью и высоким крыльцом. На нём, весело смеясь, играли дети. Мелкие вампир и скелетик с громкими воплями убегали от звероэльфа, а тот догонял их, тоже крича что-то весёлое и радостное. Умиляющая картина, даже меня проняло.

Глядя на это, я лишь завистливо вздохнула — повезло же кому-то. Оглядевшись, я так и не нашла рядом хоть кого-то похожего на их родителей. Впрочем, это нормально. Даже в таком районе. Кому вообще придёт в голову обидеть детей? Разве что сумасшедшему самоубийце, потому что после такого он однозначно труп. Не только тут, а вообще в любом районе Города. Его разорвут на части, даже не привлекая к этому делу полицию. И никто им за это слова дурного не скажет — после последней войны дети для нас священны.

✹ ✹ ✹

Помнится мне, когда я в тот раз оказалась в берлоге Хорька, то очень удивилась тому контрасту, что ждал меня в его комнате. Звероэльф оказался маниакальным аккуратистом, повёрнутым на чистоте. Его маленькая квартирка буквально сияла от наведённой в ней чистоты и порядка. А уж как он смотрел на меня, когда я небрежно уселась на его полированный стол, оставив следы на его чистой, зеркально блестящей поверхности. Я думала, что его хватит удар.

Сейчас же, когда я немножко повозилась с замком, вошла в неё, то подумала, что тут кто-то безумный запустил заклятие торнадо. Вся квартира была буквально перевёрнута вверх дном! Подушки тщательно распотрошены и развеяны по всей квартире, книги разорваны по листику, даже земля из цветочных горшков вытряхнута, а обои содраны со стен. Тот, кто тут буйствовал, не пропустил ни одного, даже самого маленького местечка, где можно спрятать что-то маленькое и ценное. Но, судя по всему, раз уж они не остановили обыск, то им не удалось ничего найти. Это объясняет тот бардак, что они здесь устроили. Правда, насколько я знаю Хорька, то он и дома никогда не держал ничего ценного — это был очень прошаренный звероэльф, и, как видите, это очень хорошая привычка.

Только где же мне найти то, что он спрятал? И что же это такое, из-за чего его убили? То, что его убили из-за той бомбической информации, — уже практически не требует доказательств. Если бы ему проломили голову в том заведении, то я бы, конечно, удивилась, но это было бы закономерно. Но когда его убили таким экзотическим ядом, то это уже явно действие профессионала, а они за просто так не работают. Ну а обыск в квартире — это уже и вовсе жирный намёк на явную заказуху.

Так что я решила хорошенько осмотреться — вдруг удастся найти подсказку? Всё же хорошо зная Хорька, я не верила, что он её не оставил. Он, конечно, плохо поступил, когда дал себя убить, но уж знак он мне точно оставил. Иначе я в нём просто разочаруюсь.

Так что я принялась внимательно осматриваться, стараясь ничего не пропустить. Возможно, я напрасно стараюсь, и те, кто обыскивал квартиру, умудрились уничтожить подсказку, но я не хотела уходить, не попытавшись. Осмотр стен, потолка, пола занял довольно много времени, но ничего не дал. Я было уже отчаялась, но тут мой взгляд упал на окно. Оно было идеально чистым, как и в прошлый мой визит, но что-то всё же привлекло в нём моё внимание.

Я подошла поближе к окну и присмотрелась внимательнее. Неровный свет рекламы на улице мешал разглядеть всё издалека, но вблизи я заметила, что на стекле что-то нарисовано. Кто-то нарисовал прямо на стекле примитивный рисунок. Линии выглядели едва заметными, полупрозрачными. Словно кто-то взял… взял свечку! И нарисовал ею прямо на стекле! Я тут же обнаружила свечной огарок, что валялся на полу, рядом с окном. Похоже, те, кто разгромил тут всё, сбросили его на пол. Сам Хорёк ни за что бы не бросил мусор на пол.

Присмотревшись к рисунку, я поняла, что он изображал примитивный двухэтажный домик с острой крышей и длинной трубой на ней. Что ж… Хорёк не подвёл — я знаю этот дом!

✹ ✹ ✹

Я вылетела из этого клоповника и с наслаждением втянула ноздрями воздух. Пусть он и не стал чище, и запахи тут остались те же, но уличный воздух был куда лучше той вони, что царила в этом доме. Да и находиться в квартире моего приятеля было как-то тяжело. Я довольно привычная к смерти, но тут всё ощущалось как-то иначе, тяжелее, чем обычно.

Тут меня привлекли чьи-то дикие крики. Я машинально развернулась на звук и увидела, как маленькая эльфиечка в белоснежном платьишке, уже изрядно заляпанном грязью, сосредоточенно мутузит давешнего вампирёныша. Она уселась на него верхом и с серьёзным видом лупила его по лицу. Избиваемый вопил диким голосом, кровь ручьём хлестала из его разбитого носа, но никто из взрослых не обращал на это внимания. На скамейке, что стояла несколько в стороне от этого действа, сидела взрослая эльфийка с дымящейся сигаретой в длинном мундштуке и высокий, бледный вампир с бутылкой пива. Они спокойно смотрели, как дети мутузят друг друга, даже не пытаясь прекратить драку.

Что ж… если им это нормально, то кто я такая, чтобы вмешиваться? Только как же я завидую этим двоим! Похоже, они выиграли право на детей в лотерее. Или, быть может, уже позже опустились из-за какой-то трагедии в жизни? Не похожи они на постоянных обитателей этого клоповника. Впрочем, Хорёк тоже не был похож на здешних аборигенов.

✹ ✹ ✹

Я почти вылетела за пределы Найтсейджа, когда рядом со мной что-то полыхнуло мертвенно-белым светом и на моём пути возникла высокая фигура в тёмном плаще. И даже при том, что голову незнакомца скрывал глубоко надвинутый капюшон, я всё равно узнала его, и сотни холодных мурашек пробежали по моему телу, а ледяной страх заставил замереть на месте.

«Может быть, если я замру и не буду смотреть на него, — мелькнула какая-то дурацкая, паническая мысль в моей голове, — то он пройдёт мимо?»

Не прошёл — взгляд сияющих красным светом глаз упёрся прямо в меня, и я чуть не рухнула на грязный асфальт дороги.

— Леди ла'Белль, — бесчувственный голос словно скребком прошёлся по моему сердцу, — я должен доставить вас к моему господину.

Взмах бледной руки, тускло блеснули серебряные наплечники с генеральскими звёздами, и перед нами раскрылся портал.

«Это же сам Лучиан Антонеску — один из генералов Нидила!» — мелькнула у меня в голове запоздалая мысль.

До этого я словно и не думала совсем, будто вмороженная в лёд.

«Мне конец!» — обречённо поняла я, смотря на металлические пластины с некро-рунами, с негромким звоном мерцавшие на плаще высшего вампира.