Во имя рода (гет)

— Как продвигается расследование? — Минерва с любопытством посмотрела на Северуса и Гермиону, которые вот уже как полчаса находились в одной комнате и не разу не сцепились в обоюдных оскорблениях.

С момента посещения запретной секции прошла практически неделя А значит, до Рождества оставалось совсем немного — десять дней. Волнение директора по поводу пропавшей книги не утихали. Наоборот, с каждым днем она все больше и больше размышляла об этой пропаже. И каждый раз, заходя в учительскую, она надеялась, что ее обрадуют столь долгожданной книгой. И в качестве благодарности судьбе за столь щедрую находку, она даже пообещала, что не будет строго наказывать провинившегося студента.

— Книги действительно нет в библиотеке довольно давно, студентов мы опросили — все молчат. Недавно я договорился с домовыми эльфами, они аккуратно посмотрели личные вещи студентов. Там тоже пусто, — довольно лениво ответил Снейп, разглядывая колдографии последнего выпуска Пророка.

— Я не давала разрешения досматривать вещи студентов!

Северус поднял на МакГонагалл взгляд, который вопил о том, какую глупую вещь только что сказала эта женщина:

— Минерва, домовики делают ежедневную уборку в комнатах студентов, наводят там порядок и стирают их вещи. Поэтому тот факт, что они должны были обратить чуть более пристальное внимание на книгу по темным заклинаниям, ничего не меняет.

Директор поджала губы и обратила свое внимание на Грейнджер, которая тихо сидела напротив Снейпа, вчитываясь в доклады студентов. Минерва прокашлялась:

— Гермиона, а что ты думаешь на этот счет?

— Я согласна с профессором Снейпом. На данном этапе мы сделали все, что было в наших силах и компетенции. Мы можем и дальше заниматься этим… расследованием, но там уже нужны другие полномочия. Личный досмотр комнат. Однако, нас всего двое, а перепрятать книгу не так сложно. Во-вторых, она может быть спрятана в любом уголке как Хогвартса, так и за его пределами. Например, где-то в Запретном лесу или Воющей хижине.

Где-то на словах «я согласна с профессором Снейпом» чаем подавались мадам Трюк. Остальные преподаватели подавались печеньем и чаем, когда Северус, не отрывая взгляда от Пророка, высказал ответное соглашение с последними словами профессора Грейнджер.

— Но надо что-то делать, — Минерва хлопнула ладонями по кожаным подлокотникам своего кресла. — Одно дело, если студент просто забыл вернуть книгу, другое дело, если он пытается повторить какой-то темномагический ритуал.

— Может, мы не будем сгущать краски настолько? — осторожно предложила Вектор.

— В самом деле, Минерва, — Снейп свернул газету, которую ему так и не удалось нормально прочитать, и сложил руки на груди. — Самое страшное, что может произойти — это если студент принесет себя в жертву. Об этом мы узнаем, когда не досчитаемся одной головы за завтраком следующего дня.

— Северус!

— Вы разводите лишние кудахтанья, — чуть повысил голос зельевар. — Ты не хочешь выносить все это за пределы кабинета, однако каждый студент уже знает что и откуда пропало. Не легче ли собрать абсолютно всех студентов одного факультета в Большом зале и объявить о пропаже? Тот, кто виновен, обязательно выдаст себя. Потому что они все малолетние идиоты, и среди нынешнего поколения нет ни одного достойного примера, который мог бы серьезно заняться темномагическими ритуалами.

В учительской повисла тишина. Минерва, поджав губы, смотрела на огонь в камине, остальные тоже затихли, вернувшись к своим делам. Посчитав, что дело сделано, Северус поднялся с кресла и, поправив мантию, спокойно вышел из учительской, даже не хлопнув дверью.

* * *

Делать было нечего, поэтому на следующий же день Минерва пригласила деканов факультетов в Большой зал. Обсудив кратко процедуру, факультетам по очереди было позволено заходить. Вопросы были одни и те же. МакГонагалл спрашивала, Северус же коршуном вглядывался в лица каждого студента, надеясь вычислить испуг.

Тряслись все. И либо это было из-за того, что всем было страшно, какая именно книга попала в руки студенту, либо потому что кто-то знал правду, но скрывал ее.

Снейп хотел предложить директору провести сеансы легелименции со студентами старших курсов, но времени на это не было, как и сил, желания и прав.

Мадам Пинс ежедневно следила за тем пустым местом на полке прорицания в Запретной секции, а библиотека стала охраняться еще строже. Как итог — результатов не было. И это бесило Северуса сильнее, чем даже вынужденное редкое общество Грейнджер.

Так прошла еще неделя безрезультатных поисков. Преподаватели практически в полном составе по обыкновению сидели в учительской, что-то изредка обсуждая, когда в дверь постучали. На пороге появился Филч.

На лице старого сторожа покоя Хогвартских коридоров была мрачная улыбка, которая не нравилась абсолютно никому из присутствующих. Между его ног сидела Миссис Норрис, внимательно глядя на присутствующих своими красными глазами.

— Мы кое-что нашли, директор, — прихрамывая, он прошел к столу, прижимая к груди какой-то бумажный сверток. — Миссис Норрис почувствовала неладное в коридоре на третьем этаже, и мы поспешили туда. В этом время студенты уже сидели по своим гостиным, но кто-то не спал. Нам не удалось найти нарушителя, однако…

Он хрипло рассмеялся, выдерживая паузу и всматриваясь в лица присутствующих:

— Это очень интересное дельце, госпожа директор. Думаю, вам стоит взглянуть на это…

Он небрежно вытряхнул содержимое на журнальный столик, наблюдая за реакцией присутствующих. Со стороны казалось, что старик наслаждается происходящим, впитывая отвращение и страх, которые вызвала его находка.

На столе, среди исписанных листов пергамента, лежала окровавленная тряпка. И на ней было не просто несколько капель. Нет. Казалось, что ею вытерли целую лужу крови.

Минерва с ужасом вздохнула, прижимая ладонь ко рту. Женщины отвернулись, не желая смотреть на неприятное зрелище. И только Северус и Флитвик склонились чуть ближе.

— Вы видели, куда побежал студент?

— Мы видели только тряпку, сэр, и то, что осталось от лужи крови, — Филч внимательно всматривался в находку. — Миссис Норрис почувствовала неладное, мы услышали какой-то шум и побежали. Однако успели только к финалу сцены.

— Северус, что ты думаешь? — тихо спросил Флитвик, делая несколько шагов назад.

Снейп достал палочку и вывел несколько заклинаний:

— Мы вряд ли сможем вычислить обладателя, только если ты не собираешься взять по капле крови у всех студентов.

— Но если сейчас мы пойдем осматривать студентов, то мы сразу вычислим, кто… — Минерва осмотрела профессоров.

— Вряд ли, — поморщился Снейп. — Даже студенты первых курсов сейчас знают базовое заживляющее. И в конце концов, у каждого второго найдутся какие-то царапины.

— Не много ли крови из-за царапины? — с сомнением спросила директор. — И все же я считаю, вы должны внимательно осмотреть студентов и опросить старост, не замечали ли они чего-то странного за кем-то в последние дни.

Северус что-то проворчал про то, что все студенты странные. Однако без лишних вопросов отправился вместе с другими профессорами в гостиные факультетов. Филчу же велели еще раз осмотреть туалет на предмет каких-то подозрительных следов. Никто в тот момент не чувствовал себя более важным и нужным, чем Аргус Филч.

* * *

Никаких серьезных ран или других увечий у студентов не оказалось. По просьбе Минервы Северус все же провел несколько простых ритуалов, но результатов это сомнительное действие не принесло. Кровь уже успела достаточно высохнуть и была единственной зацепкой. Филч, как и предполагали в глубине души все остальные, больше никаких интересных вещей в туалете не обнаружил. Поэтому все сошлись на мнении, что все это было по случайности и, раз все студенты на месте, то переживать не стоит. Хотя Минерва, думавшая по обыкновению больше других, начала строить догадки, не связана ли это сомнительная лужа крови с пропавшей книгой.

Оставив мантию лежать на кресле в своих комнатах и взяв из шкафа две небольшие бутылки огневиски и вина, Северус направился к покоям Грейнджер. Ему не доставало никакого удовольствия общаться с ней больше необходимого, однако невольно, после спокойного разговора в Запретной секции и мирного краткого общения в учительской исключительно по рабочим вопросам, Снейп задумался, что она и правда могла бы стать неплохим собеседником. В добавок ко всему, у него было несколько идей на счет книги, да и выглядела девушка несколько потрясенной сегодняшней находкой Филча.

Последнее было для него странным, но вместе с тем и понятным. Несмотря на все пережитые ужасы войны, она могла бы со спокойной душой и полным хладнокровием смотреть на всю произошедшую ситуацию. С другой стороны, к спокойной жизни без какие-либо связей с темными ритуалами привыкаешь достаточно быстро. И даже сам Северус почувствовал легкую тошноту, подступающую к горлу, когда увидел окровавленную тряпку в руках Аргуса.

— Кто там? — спросила Гермиона, когда в дверь ее покоев постучали.

— Не дайте мне повода усомниться в ваших интеллектуальных способностях.

Усмехнувшись, она открыла дверь, и Северус, не спрашивая разрешения, прошел мимо нее и сел в кресло.

— Я принес огневиски и, на случай если вы его не пьете, захватил с собой вино.

— Как мило с вашей стороны, — Гермиона села в кресло напротив, поджимая под себя ноги и откладывая книгу на стол. — Что привело такого общительного человека ко мне?

Северус посмотрел на нее исподлобья и призвал бокалы с другого стола, которые он сразу же заметил, как только вошел сюда:

— Помолчите, пожалуйста.

— Вы думаете, стаканы с надписью «лучшей подруге» и «веселого Рождества, задница» подходят для распития огневиски?

— Возьму себе с задницей, если вы не против, — он налил алкоголь в бокалы и протянул один ей. — Как говорится: слишком много чего-либо — это плохо, но слишком большого количества хорошего виски едва хватит.

— И кто это сказал? — делая небольшой глоток, с легкой улыбкой спросила Грейнджер.

— Какой-то классик.

— И многих классиков вы знаете?

— Достаточно, чтобы цитированием оправдывать распитие виски.

Гермиона тихо рассмеялась, помотав головой:

— Так что же вас все-таки вынудило подняться в мои комнаты из подземелий?

— Гермиона, — Северус внимательно посмотрел на нее, а потом вздохнул, переводя взгляд обратно на остатки виски в бокале. — Я понимаю, что вид крови в столь спокойное время потряс вас, но, возможно, это небольшая зацепка по нашему с вами делу.

— Я бы не сказала, что он меня потряс…

— Вы отвернулись.

— Вид крови не может быть приятен, только если вы не маньяк или волк, — поморщилась Гермиона и сделала глоток из своего рождественского бокала, который по атмосфере совсем не подходил к их разговору.

— Тем не менее я считаю, что…

— Я сама могу справиться со всеми потрясениями, которые встречаются в моей жизни. Вам нет необходимости переступать через собственные принципы и бежать меня успокаивать.

— Хоть раз в жизни вы можете заткнуться и принять помощь? — громче, чем того требовала ситуация, спросил Снейп и внимательно посмотрел на нее. — Никому из преподавателей не была приятна эта ситуация. Мне неприятна эта ситуация. Это мерзко и отвратительно, особенно когда провинившийся не соизволил ни убрать за собой следы, ни обратиться за помощью хотя бы к Поппи.

Гермиона в миг сникла после его речи и не смела поднять на него взгляд в следующие несколько минут. От неожиданного приступа заботы с его стороны в груди разлилось давно забытое тепло, однако объяснить себе поступок Северуса ей бы вряд ли удалось.

Он задумчиво забарабанил по подлокотнику кресла, то и дело посматривая на собеседницу. Снейп не выдержал первый:

— Скажете что-нибудь?

— Ранее вы велели мне заткнуться…

Северус цокнул:

— С вами всегда так сложно?

— А с вами?

Снейп поджал губы, отставил бокал с недопитым виски и встал:

— Прошу прощения за вторжение. Больше не посмею вас побеспокоить.

Он уже дошел до двери, когда позади послышался скрип кресла и тихие шаги по ковру:

— Подождите.

Северус замер и повернулся, хмуро глядя на нее.

— Спасибо, что зашли и… Давайте обсудим, что вы хотели обсудить… На счет книги.

Он кивнул, но так ничего и не сказал. Гермиона тем временем вернулась и села в кресло, взяв бокал:

— Извиняться не буду, можете не ждать.

— Ну слава Мерлину, — вздохнул Северус и тоже вернулся к креслу и виски. — В противном случае я бы подумал, что вы раскисли окончательно.

Сидели они долго, наверное, до полуночи. Северус озвучил несколько мыслей, где студент мог бы проводить обряд прорицания. Тайная комната и Выручай комната сразу отпадали. И тогда зельевар предложил Крипту. О ней было мало известно, а сам он слышал о ней только во времена своей учебы. Однако игнорировать ее существование было бы глупо. Особенно после случая практически десятилетней давности с Тайной комнатой.

Разговор плавно перетек к книгам по прорицанию, и они нашли общее соприкосновение в этом вопросе, — и Северус, и Гермиона считали эту область ненаучной и крайне сомнительной. Потом успели обсудить последние слухи в волшебном мире. И на удивление Грейнджер, Снейп был крайне осведомлен в житейских делах. Вместе с тем он часто беззлобно острил. Но если что-то недоброе мелькало в его речи, то направлено оно было точно не на Гермиону. Под конец встречи Северус расслабился настолько, что несколько раз искренне негромко рассмеялся.

Разошлись они в тот вечер по нескольким причинам: полночь, пустая бутылка виски и правила приличия, которые не позволили Снейпу и дальше оккупировать покои коллеги.