Сын в бою за его спиной (джен)

— Милорд, директор СИБ запрашивает разрешение на доклад по голосвязи.

— Переведите в кабинет. И не беспокоить меня, — голос прозвучал жестче, чем обычно. — Только в экстренной ситуации.

— Да, милорд, — отсалютовал адъютант.

Вейдер бросил взгляд на проекторный экран — внизу маячили смутные очертания медицинского комплекса Полис-Масса. Пространство над ним блокировано истребителями, внизу высажен десант.

Как занервничали медики! "Мы лояльны Империи..."

Ха. Раз лояльны — терпите. Зато никто не ускользнет с интересующими его данными.

Мало ли, какие сюрпризы оставили джедаи.

Над столом возникла фигура директора СИБ. Он приветствовал главкома коротким кивком. Между ними это было возможно.

— Лорд Вейдер.

— Арманд.

Пальцы в черных перчатках сжали подлокотники.

— Я начну с главного. Падме Наберрие, жена Энакина Скайуокера, родила двойню. В День Империи, в медцентре на Полис-Масса. Мальчика и девочку. Она лично дала им имена — Люк и Лея Скауйокер.

Вейдер почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он сдавил подлокотники изо всех сил, стараясь выровнять дыхание. Раздался треск. Дорогое дерево раскрошилось.

Двойня.

Мальчик и девочка.

Его дети.

— Лорд Вейдер, вы в порядке?

— Кто забрал их из медцентра? — глухо выдавил он. И впервые порадовался, что вокодер делает его голос почти безэмоциональным.

Директор нервно заложил руки за спину.

— К сожалению, эту информацию добыть не удалось. Но мы установили дальнейшие места пребывания детей...

— Достаточно, — прервал Вейдер. Сдерживать себя становилось все труднее. — Подробный отчет пришлите немедленно.

— Конечно, лорд Вейдер, — если директор и был удивлен, он ничем этого не показал.

— Спасибо, Арманд, — быстро сказал Вейдер и вырубил связь. Вскочил, в два шага оказался возле экрана.

Джедаи!

Учитель был прав. Они виртуозно заметают следы. Но он найдет.

Датапад зазвенел. Вейдер жестом призвал его, нетерпеливо пролистал пакеты данных. Ему нужны имена. Начальство. Архив? Где-то должны храниться видеозаписи и данные осмотра. Это медцентр высокого уровня.

Даже если джедаи позаботились все стереть, архивные копии должны сохраниться. Медикам и коммерсантам плевать на джедаев. У них свои цели и свои средства.

Вейдер не глядя нажал кнопку селектора.

— Подготовьте мой шаттл. Персонал центра не предупреждать.

— Сопровождение? — деловито уточнил адъютант.

— Только Черный-11.

— Слушаюсь, милорд.

Остальную информацию он просматривал уже в пути. Отказался ради этого даже от пилотирования шаттла — хотя никогда не упускал возможности провести хоть десять минут за штурвалом. Тем более, в астероидном поясе.

Чем дальше он читал, тем сильнее холодная ярость разгоралась в груди.

Как могла умереть его жена в оснащенном по последнему слову техники госпитале? Допустим, она окончательно обессилела. Логично было ввести её в искусственную кому и поддерживать в таком состоянии сколь угодно долго.

Вейдер стиснул зубы.

"Достаточно долго, чтобы мы смогли найти".

Кто-то запретил это сделать. Или даже помог уйти за грань.

Вейдер прижался спиной к переборке, остро жалея, что не чувствует её холода.

Лея. Дочь. Если с мыслью о сыне он как-то успел свыкнуться, то сведения о дочери в очередной раз перевернули его мир.

Лея Органа. Альдераан.

Так вот почему он ни разу не видел принцессу. Ни в Императорском дворце на ежегодных приемах, ни во время коротких миссий — её попросту прятали.

Боялись.

И правильно делали. Свою дочь он бы почувствовал. И тогда...

Вейдер заставил себя разжать пальцы. Второй датапад за сутки выбрасывать не хотелось.

Интересно, кто придумал гениальный ход — спрятать детей в местах, куда он бы никогда не сунулся по доброй воле? Дочь, хотя бы, росла в приличных условиях. Королевский дворец — не ферма на Татуине.

Вейдер саркастически хмыкнул. Может, и спасибо за это сказать? Вот только найдет кому...

Следующая мысль заставила его выругаться и вскочить с места.

Альянс!

Бейл Органа поддерживал Альянс. Значит, и дочь... Проклятье.

С Люком не получилось. А вот с Леей, кажется, разыграли, как по нотам.

Вейдер застыл, шумно дыша.

Что сказал Император?

"Каков запасной план джедаев?"

Вот он, запасной план. Если не сын, то дочь.

Никогда.

Он не позволит использовать своих детей в чужих грязных играх!

Чего бы это ему ни стоило.

— Милорд, посадка завершена.

— Спасибо, Ирш. Не выключай двигатели.

— Так точно, сэр.

Вейдер быстрым шагом направился ко входу в здание. Штурмовики вытянулись при его приближении. Он жестом велел первому отряду следовать за ним.

— Лорд Вейдер! Мы рады приветствовать вас. Такой неожиданный визит. Чем могу помочь?

Существо в длинных синих одеждах светски улыбалось. Начальник комплекса.

— Мне нужен доступ к архиву. Личному архиву медцентра, — с нажимом произнес Вейдер.

— Но это невозможно! Конфиденциальная информа...агхм.

Существо задергалось, хватаясь за горло. Гладкая бесцветная кожа приобрела сиреневый оттенок.

— Ведите, — бросил Вейдер, разжимая невидимый захват. Начальник центра покачнулся и тут же был подхвачен рукой в черной перчатке.

— Я помогу вам дойти, — в насмешливом тоне сквозил лед. — Коммандер, блокируйте все выходы изнутри.

— Слушаюсь, милорд, — отозвался штурмовик.

Все вокруг пришло в движение.

Существо, пошатываясь, семенило впереди. Вейдер чувствовал его эмоции. Начальник комплекса решил, что закон о неразглашении не стоит его жизни.

Вот и хорошо.

— Сюда, лорд Вейдер. Вы ищете что-то определенное?

Любезность коммерсанта неистребима. Даже если — или тем более когда — он торгуется за свою жизнь.

— Меня интересует пациентка Падме Наберрие. Вся информация. В том числе, записи с камер видеонаблюдения в день её поступления сюда.

— Позвольте спросить, почему она вас интересует?

Вейдер подавил мгновенно вспыхнувший гнев. Что-то в этом вопросе насторожило его. Сила заволновалась, о чем-то предупреждая. Вопрос был важен.

Он не должен говорить... Но сказал:

— Это моя жена.

Повисшая тишина заставила его пожалеть о своей откровенности. Он уже готов был уже выдать что-то вроде: "Я должен убить вас после этого". Но странное существо неожиданно серьезно кивнуло.

— Это займет некоторое время, лорд Вейдер. Вы можете подождать здесь, в комнате отдыха.

— Благодарю вас, — отрезал он. — Предпочитаю лично проследить за процессом. Чтобы вы случайно ничего не потеряли.

— Как вам будет угодно, — невозмутимо отозвался начальник.

Прошипел серию щелкающих звуков, и в помещение вплыло еще одно белесое существо с лысым черепом. Длинная серая хламида волочилась по полу.

Вейдер припомнил доклад СИБ. Ясно, это местный Арманд Иссард.

Он же ответственный за архив.

Оба существа вдруг развернулись и направились совсем к другим дверям, вежливо пригласив его следовать за собой. На этот раз они шли гораздо дольше. Какие-то явно технические коридоры, аварийное освещение. Наконец остановились перед непримечательный дверью, по виду — вход в подсобку.

Начальник и архивариус одновременно приложили руки к каким-то только им известным точкам.

Дверь отъехала в сторону, пропуская в прохладную темноту. В ней парили высокие стеллажи с мерцающими точками внутри.

Вейдер осторожно шагнул вслед за провожатыми. Волнение душило его. Что, если джедаи побывали и тут, и данные стерты?

Хотя, по сведениям СИБ, Инквизиторов сюда не пустили. Несмотря на всех их... действенные методики.

Странно.

Почему ему пошли навстречу?

Стоп. Его ведь изначально привели в другое место. И задали вопрос... Что, если эти существа тоже чувствуют ложь?

Ему захотелось смеяться. Инквизиторам показали архив. Но не тот!

— Здесь все данные, лорд Вейдер. Голопроектор там, — начальник махнул рукой, и в дальнем углу вспыхнул неяркий свет.

Вейдер бережно взял диск. Слова застыли в горле. Наверное, нужно было что-то сказать, но он молча упал в кресло.

Вставил диск... И окаменел, глядя, как Оби-Ван на руках вносит Падме в родильное отделение.

Дальнейшее слилось для него в один сплошной сеанс пытки. Йода. Кеноби. Падме, дающая детям имена. Пристальный взгляд магистра на его жену... Голос робота: "Она не хочет жить".

— Нет... — прошептал Вейдер.

Он был опустошен. Горе заслонило сознание, заморозило каждый нерв. Привычный жаркий гнев почему-то не приходил.

Неловко поднялся, чуть не сбив по дороге какую-то технику. Механически двинулся к выходу. Начальник молча открыл перед ним дверь и пошел впереди. Вейдер слепо шагал следом.

Лицо Падме стояло перед глазами.

И взгляд Йоды. Скорбный...

Беспощадный.

— Лорд Вейдер, — осторожный голос прозвучал, как выстрел. — Позвольте принести наши искренние соболезнования. А так же заверения в том, что цель визита останется тайной.

— Это в ваших же интересах, — приходя в себя, ответил он. — Коммандер! Проследите, чтобы информация с камер соответствовала форме десять.

"Полная зачистка записей".

— Так точно, милорд.

Существо печально опустило гладкую голову. И Вейдер неожиданно для себя сказал:

— Спасибо.

И тут же резко устремился к выходу, не желая больше ничего слушать.

Вырваться из этого места. Места, где погибла его жена.

Где её убили.

Лед, сковавший душу, со звоном раскололся. Знакомая горячая волна взметнулась, в ушах зашумело.

— Ирш, займите место навигатора.

— Да, милорд.

— Черный-11, как слышишь?

— Я на связи, Черный-лидер.

— Поиграем?

Вейдер стартовал боевым разворотом, мгновенно переходя в набор высоты. Тут же один из СИДов выскользнул из строя и попытался сесть на хвост. Вейдер оскалился, ныряя в пояс астероидов.

Горка. Исчезнуть с радаров, пользуясь большой плотностью осколков, тут же выскочить в другом месте, крутануть бочку, уходя из прицела.

Да, СИД — юркий и быстрый, зато свой шаттл Вейдер улучшал лично. Увеличенная мощность двигателей, отличная маневренность, дополнительное вооружение.

Сила пела в руках, и ярость сгорала в молниеносных расчетах и далеких проблесках холодных звезд.

Шустрый СИД ловко прошел между двумя глыбами, нападая сверху.

— Вампа, ты наглеешь.

— Милорд, вы теряете форму.

Вейдер широко ухмыльнулся, закручивая машину в штопоре, ввинтился в узкую щель среди астероидов так, что истребитель едва успел отвернуть.

— Милорд, я беру свои слова обратно.

Вираж, еще и еще. Никаких мыслей, никаких переживаний. Ток Силы в венах, фантомное ощущение ветра в душе. Рискованные гонки в астероидах.

На пульте замигал сигнал вызова. Время вышло. Пора возвращаться.

— Вампа, отбой. Веди себя прилично.

— Есть вести себя прилично! — в голосе пилота звенел адреналин, смешанный с весельем.

Это было очень личное. Черная эскадрилья — больше, чем команда.

Он каждого тренировал сам. Он знал, чем они живут, о чем мечтают, что ненавидят. Только с ними он мог расслабиться хотя бы немного. Ковыряться в истребителе и перебрасываться замечаниями, соблюдая минимум субординации. Вейдер отдыхал душой, ремонтируя и перебирая технику. И натаскивал своих пилотов — чтобы могли с завязанными глазами починить почти любую неисправность своих машин.

У каждого пилота был номер его личного комлинка. И они знали, что в экстренной ситуации могут позвонить в любое время суток, и он поможет.

Его... семья? Люди, которые не задумываясь отдадут за него жизнь.

Почти братья.

Или дети.

Вейдер молча включил автопилот и поднялся. Ирш так же молча пересел. Они уже очень долго работали вместе и понимали друг друга без слов.

Астероиды равнодушно проплывали мимо.

Шаттл и истребитель сопровождения чинно летели на разрушитель.

...

— Курсант Скайуокер. Согласно приказу главнокомандующего вы зачислены в Черную эскадрилью на испытательный срок. Это большая честь, курсант. Лорд Вейдер пришлет за вами транспорт. Будьте готовы.

Начальник Академии смотрел на своего лучшего выпускника. Тот стоял навытяжку, голубые глаза сверкали. Мальчишка.

— Так точно, сэр. Разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Лорд Вейдер не прибудет на выпускные мероприятия?

Быстро же парень сделал выводы.

— Нет, курсант Скайуокер. Если это все, вы свободны.

"И тебе вовсе не обязательно знать, что со вчерашнего дня по приказу главкома за тобой установлено негласное наблюдение и что к месту службы тебя доставит его личный шаттл. Интересно, заметишь или нет? Чем ты так зацепил Вейдера?