Путь искупления (джен)

— Ч-чего? — с ужасом воскликнула Василиса.

— Не пугайся, это ни к чему, — отрезала девушка и медленно, вальяжно пошла прочь от часовни.

С каждым шагом лес густел. Первое впечатление, что в прозрачном лесу невозможно заблудиться, начало быстро таять. Идеальная тишина, которую не хотелось нарушать, стремительно сменилась оглушительно громким криком Василисы.

— Ну что у тебя случилось? — с недовольством поинтересовалась расплывчатая фигура.

— Змея!

— Твоя копия, и?

— Проводник, не так грубо! — вмешалась ангел и наклонилась, чтобы подобрать змею. — Эти звери — олицетворение твоей сущности при жизни. Хрустальный лес полон змей.

— То есть при жизни я была какой-то гадюкой? — с отвращением спросила Вася.

— Ну почему ты говоришь с таким отвращением? Змеи предстают перед людьми не только как символ зла, но и как символ мудрости, — пожала своими хрупкими плечиками дева и продолжила путь.

Вскоре Хрустальный лес закончился берегом небольшого прозрачного озера, над которым расстилалось звёздное небо. Края озера были оплавлены, словно стекло. От берега в глубину озера вела мраморная лестница, исчезающая в тёмной пучине. Сам омут был заполнен водой, в которой виднелись кровожадные пираньи.

Василиса начала озираться. Неужели ей придётся плыть с пираньями? На немой вопрос последовал ответ от девушки:

— Мы прошли Хрустальный лес, а сейчас нам предстоит пройти Глубины. Ты будешь идти впереди, а мы за тобой, поэтому слушай внимательно: молчи, даже если твой разум начнёт мутнеть, иначе ты обратишься в пиранью на сотню лет; не беспокойся по поводу жидкости: когда ты будешь спускаться, уровень воды будет тебе по пояс; и ни в коем случае не пытайся подняться наверх, ибо станешь едой для хищных рыб, и перестанет стучать твоё сердечко, а мы с Проводником исчезнем в пучине бескрайней тишины и одиночества.

Василиса кивнула. Ужасающая ответственность, которой ранее пыталась избежать Василиса, настигла её. Теперь на кону этого похода было существование Проводников и её самой.