Душа на замену (джен)

Я стояла посреди XTale — или того, что от него осталось. Пустошь. Ни неба, ни земли, ни времени. Только серые разводы, будто кто‑то размазал акварель по мокрому листу.

— Ну и местечко, — пробормотала я, оглядываясь. — Как будто кто‑то забыл дорисовать фон.

Нити шевельнулись на запястьях, настороженно. Чувствуют.

Он появился не из тени — из разлома. Шагнул сквозь серую дымку, и пространство за ним тут же затянулось, будто рана.

Кросс.

Не тот, кого я видела в каноне — не озлобленный, не готовый рвать глотки. Скорее… усталый. Глаза — два холодных огонька в пустоте. Пальцы сжимают костяной клинок, но без агрессии. Просто на всякий случай.

— Ты не Эррор, — сказал он. Голос ровный, без эмоций. — Но пахнешь, как он.

Я подняла руки — ладони вверх, мирный жест.

— Частично. Скажем так, я… арендатор его тела.

Молчание. Только нити тихо шуршат, обвивая запястья.

— Арендатор, — повторил Кросс, будто пробуя слово на вкус. — И что тебе нужно?

— Поговорить.

Он усмехнулся — коротко, без тепла.

— Все, кто приходит сюда, хотят поговорить. Потом начинают убивать.

— Я не «все».

— Докажи.

Мы стояли друг напротив друга — два чужака в мёртвом мире. Нити дрожали, готовые рвануть вперёд. Я сжала кулаки, заставляя их успокоиться.

— Знаешь, — сказала я, — я недавно уничтожила целую вселенную.

Кросс приподнял бровь.

— Впечатляет.

— Нет, не впечатляет. Мне это понравилось.

Тишина. Даже серые разводы вокруг будто замерли.

— И теперь я пытаюсь понять, — продолжила я, — это я такая психопатка или это тело Эррора так на меня влияет.

Кросс медленно опустил клинок.

— А какая разница?

— Большая. Если это я — значит, мне нельзя доверять. Если это тело — значит, есть шанс не превратиться в монстра.

Он хмыкнул.

— Монстры не рефлексируют.

— Вот и я думаю: может, я ещё не монстр?

Разговор пошёл легче. Может, потому что Кросс устал от одиночества. Может, потому что ему было любопытно. А может, потому что я не пыталась его убить — и это сбивало с толку.

— Так что тут случилось? — спросила я, оглядывая пустоту.

— XTale умер. Я остался.

— Один?

— Не совсем.

Из‑за его плеча выплыла тень — полупрозрачная, с горящими глазами. X!Чара. Призрак в теле Кросса, как я и думала.

— О, ещё один гость, — проскрипел он. — Надеюсь, ты не планируешь нас убить? А то скучновато тут без жертв.

Я фыркнула.

— Если бы хотела убить — уже убила.

X!Чара склонил голову.

— Смело. Или глупо. Пока не разобралась?

— Пока выбираю.

Кросс бросил на призрака косой взгляд.

— Он не опасен. Просто… болтливый.

— Ой, да ладно, — X!Чара ухмыльнулся. — Ты бы без меня тут с тоски сдох.

— Возможно.

Я села прямо на серый туман — оказалось, он держит. Кросс и X!Чара переглянулись, но последовали моему примеру.

— Итак, — сказала я, — давайте начистоту. Я не хочу вас убивать. Я не хочу уничтожать XTale — он уже мёртв, смысла нет. Я просто… ищу способ не стать Эррором. Полностью.

— А зачем? — спросил Кросс. — Он сильный. Почти неуязвимый.

— Потому что он — монстр. А я ещё нет.

X!Чара засмеялся.

— Ох, наивность. Ты уже в его теле. Уже держишь нити. Уже чувствуешь эту силу. Как долго ты продержишься, прежде чем скажешь: «А почему бы и нет?»

Я посмотрела на свои руки. Нити обвивали пальцы, будто живые.

— Не знаю. Но пока я ещё могу выбирать.

— Ладно, — сказал Кросс, вставая. — Допустим, я тебе верю. Что дальше?

— Мне нужно научиться контролировать нити. Без уничтожения. Без хаоса.

— И ты думаешь, я помогу?

— Ты единственный, кто здесь остался. И ты не пытаешься меня убить. Это уже плюс.

Он задумался. X!Чара закатил глаза.

— О боже, только не это. Ещё одна душещипательная история о «я не хочу быть злодеем».

— Заткнись, — спокойно сказал Кросс. — Она права. Нам тоже нужно выжить. А если она научится контролировать нити… возможно, сможет помочь восстановить XTale.

— Восстановить? — я подняла взгляд. — Ты думаешь, это возможно?

— Не знаю. Но попробовать стоит.

Я улыбнулась.

— Значит, договорились. Ты учишь меня контролировать нити. Я… попробую вернуть тебе дом.

Кросс протянул руку. Я пожала её — ладонь холодная, но твёрдая.

— Только не разочаруй меня, «арендатор».

— Постараюсь.

X!Чара вздохнул.

— Ну вот. Теперь у нас тут клуб взаимопомощи для потерянных душ. Прекрасно.

* * *

Мы сидели в пустоте, и впервые за долгое время я почувствовала… надежду.

— Слушай, — сказала я Кроссу, — а ты когда‑нибудь пробовал медитировать?

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

— Медитировать? В XTale?

— Ну, я пробовала. Не помогло. Но вдруг у тебя получится?

X!Чара захохотал.

— О, это будет эпично. Представь: Кросс, сидящий в позе лотоса, а вокруг — хаос и разрушение.

— Замолчи, — беззлобно бросил Кросс. — Но… если это поможет, попробую.

Я рассмеялась.

— Вот и отлично. Начнём завтра. С медитации. И с попыток не уничтожить всё вокруг.

Кросс кивнул. X!Чара всё ещё хихикал.

А нити на моих руках тихо шептались, будто соглашаясь.

Может, у нас получится.