В Тэджоне (джен)

Сегодня Намджуна защищали другие "доспехи", и он надеялся, что хотя бы они окажутся без сюрпризов. В отличие от жакета, кожаный длинный жилет не нуждался в активаторе — эти "доспехи" были активны всегда. Достаточно просто подумать, сформулировать приказ и расстегнуть его, выпуская магию. Намджун быстро дёрнул молнию вниз и подумал о щите вокруг себя. И как раз вовремя. Сфера врезалась в Щит Намджуна, не причинив ему особого вреда, но сила отдачи была настолько велика, что произошел взрыв, и Намджуна отбросило на несколько метров. Огромный сугроб значительно смягчил падение.

Намджун длинно и грязно выругался, выбираясь из снега. Он огляделся по сторонам в поисках Тэхена и увидел его в компании трёх парней, двое из которых были ему знакомы по вчерашней потасовке в баре. Он сразу же почувствовал вину и неловкость. Намджун выпрямился во весь рост, извинился перед Чонгуком и Чимином и обратился к третьему:

— Мин Юнги? — получил утвердительный кивок от ошарашенного парня (не каждый день можно увидеть зрелищный магический бой между магом и обычным человеком) и представился: — Ким Намджун. Это я вчера нечаянно...

— Нечаянно? Чудак, да ты разнёс мой бар, осознанно используя магию! — Он внезапно расхохотался: — Ты всегда так эффектно появляешься, как сегодня? Как ты до сих пор носишь голову на плечах? — Юнги сразу понял, кто перед ним. Прочитал об этом парне в сети все что только можно. И, конечно, полюбовался его вчерашними фотографиями с Тэхеном на руках. И пока не решил, как поступить. Он протянул Намджуну газету, которую держал в руке: — Вы с Тэхени сегодня новость номер два во всех местных (и не только) СМИ.

Намджун не обратил внимания на газету, но сделал акцент на словах Юнги:

— Новость номер два?

— Да.

— А новость номер один? — невинно поинтересовался Тэхен, чувствуя, как холодные щупальца страха сковывают внутренности.

— То же, что и на прошлой неделе в Главном парке, — Чимин с любопытством разглядывал Намджуна вблизи. Через призму трезвого взгляда, этот высокий парень казался довольно приятным. Плюс Тэхен никогда не стал бы помогать людям с негативной аурой.

— Опять странное убийство?

— А что за убийства? Я только вчера приехал и не слышал ничего подобного.

— Кто-то или что-то разрывает людей изнутри, — ответил Чонгук.

— Маг? Нечисть? — тревожное чувство ни с того ни с сего поселилось внутри. Намджун не к месту вспомнил свою вчерашнюю встречу с неизвестным и чье-то ледяное прикосновение.

— Понятное дело, кто же ещё? Не обычный же человек, — сварливо сказал Чимин. — На, полюбуйся, — он вырвал газету из рук Юнги и подал Намджуну, который до сих пор его немного пугал. Сегодняшние доспехи имели темный кровавый оттенок и нагоняли ещё больше жути, чем вчерашние. — И, кстати, не мог бы ты диактивировать "доспехи"?

Намджун исполнил просьбу и прочитал статью.

На фото в газете был запечатлен пожилой человек с разорванным животом. Как гласила статья, внутренности разорвали изнутри, чем-то, похожим на когти. Но чем точно — неизвестно. Такие же убийства случались в этом городе и округе на протяжении многих лет, иногда с большим интервалом между убийствами. Учитывая этот факт, полиция пришла к выводу, что убийца старый маг или нечисть. Убийца точно был одним и тем же. Такой почерк убийства невозможно скопировать или имитировать: эмоциональная аура убийцы одна и та же во всех случаях.

— Если это нечисть, почему она убивает людей с таким большим интервалом по времени? — вслух подумал Намджун. — Возможно, эту нечисть призывает маг, чтобы никто не смог распознать его магию. Это что-то, что может вселяться в людей. Озлобленный дух? Вайнахи?

— Вайнахи? — с сомнением повторил Юнги. — Их никто не видел уже больше столетия. Они очень шумные, их трудно не заметить или не услышать.

— Это если они обитают в местах, где могут быть люди, — нахмурился Намджун. — А если кто-то сумел заточить их в ловушку и подчинить себе?

— Для чего? — опять засомневался Юнги и жестом пригласил всех в дом, придирчиво разглядывая нового знакомого, весьма примечательного, надо сказать.

— Хрен его знает, — честно ответил Намджун. — Никаких следов, никаких улик. Тут явно поработал маг или что-то нематериальное... Все жертвы, как говорится в статье, никак не связаны между собой, вообще ничего общего: не общих родственников, не общих интересов или знакомых. Как он или оно выбирает жертву? Ею может стать любой из нас, например?

— Наверное, — забеспокоился Чимин. — Поэтому сейчас многие носят защитные амулеты. Но это не спасёт от сильного мага.

— Но защитит от нечисти, — парировал Чонгук. — И, кстати, пара магов тоже оказались жертвами. И они были не самого низкого уровня.

— Ах ты, чёрт! — Намджун даже поднёс газету к глазам, чтобы убедиться, что он видит именно то, что успел заметить в том тесном проулке, в котором потерял вчера сознание. — Ах ты ж твою мать! Это же... — он замолчал, вспомнив, что находится среди незнакомых людей. Нужно держать себя в руках, чтобы не вызвать подозрений. Он бросил на своего нового знакомого тревожный взгляд. — Тэхен, отойдем-ка на минуту, — сдавленным голосом предложил Намджун. Они прошли в кухню и Намджун показал Тэхену газетную статью: — Смотри. Убийство произошло вчера в том самом проулке, где меня вырубило. Примерно за десять минут до нашего появления там или примерно в это же время. Я ничего не помню, потому что был без сознания, но ты-то очнулся и не мог не заметить убитого. Тогда возникает вопрос: почему ты не сообщил в полицию? Почему сбежал с места преступления, захватив меня? И почему там не осталось никаких наших следов? Ты сказал, что сноходец, и немного разбираешься в магии. Но эта статья — свидетельство твоей лжи. Ты уничтожил наши следы, значит, владеешь магией среднего уровня, как минимум. И ещё, — Намджун перевел дыхание, собираясь с мыслями, — как мы вообще оттуда выбрались, не привлекая внимания? Ты же должен был тащить меня на загривке до проспекта, потому что по этой улице и проулку, где мы шли до этого, не ходит транспорт. Мне не хочется попасть под подозрение полиции из-за того, что мы скрылись с места преступления. А свидетели все равно найдутся. Прохожие, которые снимали нас, например, они могут показать, что мы зашли в тот проулок и не вышли оттуда... не оставив следов и не вызвав патруль. Что о нас могут подумать?

— Но ты же не маг и не нечисть, ты точно вне подозрений.

— А что насчёт тебя? — Взгляд Намджуна, серьезный и пристальный, заставил Тэхена передёрнуть плечами. — Меня могут счесть твоим сообщником.

И Тэхен рассказал.

— Я уже хотел перенести нас в гостиницу, когда услышал голоса. Целый сонм голосов. Они звали меня, просили помочь и заклинали убегать оттуда как можно дальше, — почти неслышно заговорил Тэхен. — А потом, — певец нервно сглотнул, — я почувствовал страшную злость и ненависть, но не свою. Что-то находилось рядом с нами, — голос Тэхена опустился до тихого, едва различимого шёпота. — Что-то нематериальное, но опасное. Оно коснулось моего плеча ледяными ладонями. И я ощутил внутри... что-то похожее на клубок ледяных змей. Что-то проникло в мое тело. Я неосознанно схватился за твой жакет, и это что-то ушло. Не знаю почему. А я испугался до безобразия, поэтому и телепортировал нас в гостиницу, когда увидел убитого человека. Я не зарегистрированный маг, и если полиция узнает об этом, у меня будут проблемы с законом. А я не хочу потерять звездный статус, свободу и загубить карьеру.

— Об этом нужно было думать раньше. Все, что ты говоришь, выглядит подозрительно, ты же понимаешь? Незарегистрированный маг сбегает с места преступления.

— Хочешь, я вызову полицию, Тэхени? — ласковым голосом поинтересовался Юнги, появляясь из потайной двери в кухонном шкафу.

— А хочешь, я проберусь в твои сны и узнаю все твои секреты? — в тон Юнги предложил Тэхен и удовлетворенно улыбнулся, заметив тревогу на лице Юнги. — В отличие от Намджуна, который вообще не видит сны по его словам, ты видишь их с завидным постоянством.

— Мафиози прав: тебя нужно проверить, — пришёл к определенному решению Намджун. — Это убийства, а не кружок по рисованию, Тэхен.

Тэхен затравленно посмотрел на рэперов.

— Это пустая трата времени, ребят. Я ничего такого никогда не сделал бы. Тем более мне всего лишь двадцать три, почти двадцать четыре, я не мог убивать шестьдесят лет назад, когда начались эти убийства.

— Парни, вы были на месте преступления, — появился Чонгук из той же потайной двери, — и я расскажу об этом отцу в любом случае.

— А кто у нас отец? — заинтересовался Намджун.

— Главный полицейский города, — мрачно просветил Тэхен. — Чонгук, я же...

— Тэ, я знаю тебя несколько лет и в общем доверяю тебе, но ты ни разу не говорил о своих способностях к более высокой магии, чем я думал. Я должен быть уверен, что ты не лжешь, пусть полицейские маги проверят тебя, — пояснил свои намерения Чонгук.

— Они вцепятся в меня и Намджуна, как клещи, — Ви хотел избежать общения с полицией, — а настоящий убийца может залечь на дно, и полиция не найдет его ещё долго.

— И как они будут это делать, если нет улик и свидетелей? — вступил в разговор Чимин, присаживаясь на стол.

— В том-то и дело, что есть, — Чон указал пальцем на Кимов. Он в упор глянул на Намджуна, который его вчера очень сильно напугал, но он не стал рассказывать об этом отцу по настоянию Юнги. — Ты говоришь, что не маг, но твой чемодан исчез сам собой, когда ты забыл его в баре.

— Это возвратная магия — очень сложная работа Хосока, — спокойно ответил Намджун. — Зная, как работает наша полиция, я бы избрал другой путь узнать правду. Вот бы увидеть, что там произошло. Но в том проулке нет видеонаблюдения. Как тогда узнать...

Он посмотрел на всех по очереди и заметил, что Юнги криво усмехается, думая о чем-то своём.

— Ты что-то знаешь?

— Нет. Но если ни ты, ни Тэхен, да и я тоже не рвусь иметь дело с полицией, есть способ увидеть, что случилось во время убийства, — загадочно сказал мафиози.

— О чём ты? — не понял Чонгук. Он злился на парней из-за того, что они не верили полиции, то есть и его отцу. Он считал, что это унижает его достоинство.

— Это что-то незаконное? Что-то вроде разговора с мертвецами, которых убил этот неведомый убийца? Точнее с убитым вчера мужиком, потому что его дух ещё не ушёл за грань?

— Ну, ты, парень, вывез, — у Юнги отвисла челюсть от предложения Намджуна. — Это очень грязная и опасная магия. Можно призвать что-нибудь не то. Но если ничего не выгорит с моей идеей, можно рискнуть. Но я имел в виду другое. Можно посмотреть воочию, что и как там происходило, ну, вы понимаете.

Ребята задумчиво уставились на мафиози. Раньше всех догадался Намджун.