Хроники Долоса: Ветра свободы (джен)

Дождь хлестал по крышам Мондштадта, забивая водостоки и превращая мостовые в мутные потоки. Город, обычно утопающий в зелени и солнце, теперь выглядел серым, смазанным, будто написанным размытыми мазками.

Долос шёл, не обращая внимания на воду, стекавшую с его плаща тонкими струйками. Эмбер семенила рядом, ежась от холода; её каштановые волосы, обычно пружинящие в такт шагам, прилипли к щекам.

— Ну что, следопыт, — произнёс Долос нарочито легко, чтобы заглушить усталость после переговоров с Жанной. — Раз путь нам предстоит долгий, развей тишину. Расскажи что-нибудь о себе. Идти молча, все равно что жевать сухарь без эля.

Эмбер вздрогнула, но быстро собралась и улыбнулась так, будто этот дождь лишь лёгкий пустяк.

— Я… главный следопыт Ордо Фавониус! — гордо выпалила она, а затем, заметив его приподнятую бровь, добавила: — Ну… почти главный. Но я стараюсь!

— Ага, впечатляет, — усмехнулся Долос, наблюдая за её оживленной мимикой. «Главный следопыт. Ордо явно не церемонится с кадрами, если ставил таких девочек на передовую.»

— И слежка. Выслеживать бандитов куда интереснее, чем кажется. Главное выйти на след.

— Хм, звучит серьёзно.

— У меня всегда есть пара стрел с красным оперением. Они приносят удачу, — она вдруг улыбнулась чуть теплее. — Или, может, просто нравятся.

Долос скользнул взглядом по её колчану. Красные оперения и правда выделялись. Не лучший выбор для скрытой слежки.

— Удача довольно сомнительное оружие, — заметил он, — Но, пожалуй, лучше, чем никакое.

Эмбер фыркнула, но не стала спорить.

— А ещё я учусь делать огненные стрелы! — Эмбер щёлкнула пальцами. Между ними вспыхнул огонек… и тут же погас, обдав ей лицо черным дымком.

Девушка сморщилась от едкого запаха гари.

— Тьфу! Всё никак не добьюсь стабильного пламени.

Долос скосил взгляд на её покрасневшие пальцы, усмехнулся и разжал ладонь. На ней вспыхнуло небольшое, но яркое пламя.

— Не переживай. У меня тоже не сразу выходило. Тут нужна практика.

Огонь в руке Долоса словно по команде ожил и начал извиваться, превращаясь в миниатюрного дракончика, который неспешно начал крутиться вокруг пальцев, сверкая чешуйками.

— Вау! — Эмбер ахнула, глаза её вспыхнули интересом. — Это в тысячу раз круче моих искорок! Как ты это делаешь?

Долос хотел пафосно ответить, что это секрет его мастерства, но вдруг почувствовал лёгкое, неприятное покалывание в пальцах. Его собственная дикая магия, отозвалась даже на такое слабое заклинание. Эффект не заставил себя долго ждать. В тот же миг всё вокруг погрузилось во тьму.

Фонари на улицах погасли. Окна домов, обычно светящиеся тёплым светом, стали чёрными провалами. Даже дождь будто замер, оставив после себя глухую, давящую тишину, словно весь мир затаил дыхание.

— Ч-что это?.. — Эмбер сжалась, вцепившись

в его плащ.

— Побочный эффект трюка, — буркнул он, хотя сам чувствовал: это не похоже на его обычные срывы.

Долос медленно выдохнул, на миг прислушиваясь к тишине, и щёлкнул пальцами.

В вязком мраке разлился мягкий золотистый свет. Огоньки всплывали из пустоты, словно стая сонных светлячков, и кружили вокруг них, отбрасывая на стены дрожащие тени.

— Вот видишь, голос Долоса прозвучал нарочито спокойно, — Даже такие искорки могут оказаться полезными, если знать, как их применить.

Эмбер затихла, глядя на мерцающие огоньки широкими, зачарованными глазами. Её пальцы, всё ещё сжимающие его плащ, расслабились, и она неосознанно прижалась к нему ближе, словно ища защиты.

Долос замер, не зная, как реагировать. Ему раньше не приходилось иметь дело с людьми, которые не видели в нем мелкого жулика или поджидают угрозы, а просто ведут себя искренне и даже восхищаются его магией. Этот неожиданный контакт, эта невинная близость, были для него гораздо более пугающими, чем любая тьма.