Отсвет на лезвии эпох (гет)

— Ты покажешь то место, где нашёл меня? — спросила Акари, допивая очередную чашку чая. — Кажется, память понемногу возвращается. В моих руках была гарда. Чёрная, круглая, тяжёлая.

— Покажу. Здесь недалеко, — Хотару кивнул в сторону реки. — Думаешь, она упала вместе с тобой?

— Я уверена! И она — причина всего, — твёрдо сказала Акари, поставив пустую чашку. Пальцы невольно сжались, вспоминая тот жгучий холод. — Последнее, что я помню — эта гарда в руке, боль, будто от прикосновения к сухому льду, и… поток света. Больше ничего.

Хотару промолчал. Но в его душе шевельнулось странное, тревожное предчувствие.

К реке они шли молча. Осеннее солнце поднялось выше и щедро лило тепло на их спины. Хотару шагал впереди, его широкая спина заслоняла путь, словно он вёл её не просто к берегу, а к порогу тайны.

На месте он лишь жестом указал на участок галечника, где лежала Акари.

Искали гарду тоже в полном молчании. Акари методично перебирала камни и траву. Хотару осматривал заросли камышей.

— Вот она! — крикнула девушка. Гарда лежала в траве, приткнувшись к корню старой ивы. — Но я… я не возьму её. Вдруг меня откинет ещё на сто лет назад?

Хаганезука, подошёл к ней и не говоря ни слова опустился на одно колено. Его всегда уверенные движения сейчас казались замедленными и ритуальными. Он поднял гарду и замер.

Внезапно навалилась тишина, поглотив даже шум реки и шелест листьев. Акари видела, как изменилось лицо Хаганезуки: суровые черты застыли, затем дрогнули, выдав внутреннее землетрясение. Он вертел железный круг в исчерченных шрамами пальцах, пока не нащупал едва заметную насечку у отверстия для хвостовика. Хотару поднёс её ближе к лицу и пристально вгляделся. У него перехватило дыхание.

— Этого… не может быть, — выдохнул он.

Акари инстинктивно отступила на шаг.

— Это моя работа. Моя печать. Я выковал эту гарду… несколько лет назад.

Он поднял на неё взгляд. В его тёмных глазах бушевала буря смятения.

— Это была моя первая идеальная работа, — тихо сказал Хотару, разглядывая узор. — Я тогда только начинал. Долго искал форму, металл, рисунок. Перековывал десятки раз. А потом… получилось. Впервые я понял, что значит — создать не просто вещь, а нечто живое. Вложить всю душу.

Он провёл пальцем по выгравированному узору.

— Клинок с этой гардой я отдал одному мечнику. Хорошему воину. Он носил его три года. Однажды он не смог противостоять демону и погиб. — Хотару сдал гарду в кулаке. — Его похоронили с клинком, как положено.

Акари слушала его с широко открытыми глазами и не находила слов.

— Гарда должна была лежать в земле, — продолжил Хотару. — Истлевать вместе с клинком. А она… она у тебя.

Он перевёл взгляд с гарды на Акари.

— С группой археологов мы были на раскопках недалеко от Токио, — Акари смотрела на его кулак сжимавший гарду. — Кто-то нашёл её вместе с катаной в старом захоронении.

Хотару ещё раз взглянул на гарду.

— Уже в своей лаборатории я хотела почистить тот клинок от грязи, — продолжила Акари. — Взяла гарду в руки и, собственно, я здесь.

Она подала плечи и развела руки в стороны. Хотару шагнул к ней и протянул гарду.

— Держи. Это твоё. Раз она привела тебя сюда — значит, так надо.

Акари взяла гарду и посмотрела на кузнеца.

— Что мне теперь с ней делать? — растерянно спросила она.

— Не знаю, — честно ответил Хотару. — Поживём — увидим.

Обратно они снова шли молча. Каждый думал о своём. Хотару о том, что случайности не случайны. Акари мечтала о душе и чашке горячего кофе. Местный чай совсем не бодрил.

— Эй, Хотару, — Акари первой нарушила тишину. — Я ужас как хочу принять душ.

Хотару остановился и повернулся к ней.

— Что?

— Ну, в смысле, душ. Помыться, — Акари в воздухе потёрла плечо, имитируя мочалку.

— Аааа, — протянул он. — Теперь понятно. Придём, я тебе всё покажу.

* * *

Уже дома Хотару провёл Акари в соседнюю комнату. Там стояла большая деревянная бочка, а рядом чан с водой и небольшая печь.

— Топить долго, — сказал он. — Но если хочешь горячую воду — придётся ждать.

Акари огляделась. Дверь, как и стены, была бумажной. Никакого намёка на замок.

— А… запереть можно? — она ткнула пальцем на дверь?

Хотару покачал головой.

— У нас не запирают.

Он немного помолчал.

— Я буду в кузнице. Если что — стукни в стену, я услышу.

Акари закрыла глаза и с улыбкой кивнула.

— И ещё, — Хотару уже собрался уходить, но остановился. — Твоя одежда… она слишком заметна. Я поищу, во что переодеться.

Через минуту он вернулся со стопкой одежды.

— Это моё, — коротко сказал он, протягивая ей. — Другого нет. Извини.

* * *

Когда Акари вышла из комнаты для омовения, Хотару в это время стоял у очага и помешивал что-то в котелке. Увидев её, он не сдержал короткого смешка.

Одежда висела на ней мешком. Рукава свисали ниже пальцев, штанины пришлось подвернуть несколько раз, а широкий пояс, который он дал, чтобы подпоясаться, обернулся вокруг талии дважды.

— Ты как ребёнок, забравшийся в отцовский гардероб, — сказал Хотару, и едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Я не виновата, что ты такой… — Акари запнулась, подбирая слово, — большой.

— Это я большой? — Хотару покачал головой. — Ты слишком худая. Совсем не ешь?

— Ем, — обиженно ответила Акари, путаясь в рукаве в попытке поправить ворот. — Просто моя еда легче. И вообще, это ты гигант.

Хотару подошёл к ней и поправил съехавший ворот, запахнул кимоно плотнее. Его пальцы на секунду коснулись её шеи, когда он расправлял ткань. Акари замерла. Хотару тоже замер на мгновение.

— Ладно, — сказал он, отступая. — На сегодня и так сойдёт.

Он отвернулся к очагу, будто проверяя, не пригорело ли.

— Завтра куплю тебе нормальную одежду. Кимоно. Или что там носят женщины.

— Ты… правда пойдёшь покупать мне одежду? — удивилась Акари.

— А ты хочешь до зимы в этом путаться? — он кивнул на свои штаны, которые болтались на ней, как на пугале. — Простынешь. Заболеешь. Мне же с тобой потом возиться.

— Как трогательно, — фыркнула Акари.

Хотару сделал вид, что не заметил её иронии. Акари успела заметить, что на самом деле он улыбается.

* * *

Вечером они сидели на крыльце. Хотару чинил старую ловушку, Акари куталась в его слишком большое кимоно и смотрела на закат.

— Расскажи о себе, — попросил он, не поднимая головы.

Акари рассказала Хаганезуке немного о своём мире, где железные птицы летают выше облаков. О домах, которые касаются неба. О море огней ночного Токио, которое для него было бы немыслимым сном. О странных коробочках, в которые люди говорят, даже не видя друг друга.

Хотару слушал молча, изредка кивая. Иногда замирал с ловушкой в руках, когда Акари говорила о чём-то особенно невероятном.

— А чем ты занимаешься? — спросил он, когда она замолчала.

Акари улыбнулась.

— Я археолог. Реставратор. Чиню старые вещи.

— Чинишь?

— Да. Понимаешь, старые предметы — они как люди. У них есть душа, есть история. Они помнят руки, которые их создали, глаза, которые на них смотрели. Моя работа — вернуть им жизнь. Чтобы они снова могли рассказывать свои истории.

Глаза Хотару чуть расширились.

— И катаны? — спросил он. — Ты чинила катаны?

— И их тоже, — кивнула Акари. — Это сложно. Нужно знать металл, понимать, как работали мастера разных эпох. Каждый клинок уникален. Нельзя просто взять и заточить. Так можно убить душу.

Когда она рассказывала о работе, лицо её светилось. Хотару смотрел и видел то, чего не замечал раньше: Акари была не просто потерянной девушкой из другого мира. Она была мастером. Как он сам. Только её мастерство было другим — не создавать, а сохранять.

* * *

Когда солнце уже совсем село, Хотару ушёл в дом. Акари осталась одна.

Она сидела в его слишком большой одежде, подобрав ноги под себя, и смотрела на луну. Акари достала гарду, повертела в руках. Узор тускло блестел в лунном свете.

— Зачем ты привела меня сюда? — прошептала она.

Гарда молчала.

Но где-то внутри, в самой глубине, Акари поняла: не важно, зачем. Важно, что теперь она здесь. И что это — не случайность.

* * *

Хотару ушёл рано утром. Вернувшись через пару часов он протянул Акари свёрток с новой одеждой.

— Сказал, что сестре, которая приехала издалека и потеряла в дороге свою одежду.

— Сестре? — переспросила Акари.

— А ты хочешь, чтобы я сказал правду? — хмыкнул он. — Что подобрал девушку у реки, которая упала с неба, и теперь она живёт у меня?

Акари представила лица деревенских и поёжилась.

— Сестра так сестра, — выдохнула онаи ушла переодеваться.

На этот раз кимоно сидело почти идеально. Чуть свободно в плечах, но в талии — в самый раз.

Когда она вышла, Хотару смотрел на неё чуть дольше, чем позволяли приличия. Потом спохватился и отвернулся.

— Нормально, — отрезал он. И уже в сторону, будто нехотя, добавил: — Совсем нормально.

* * *

Вечером Акари сидела на крыльце в новом кимоно, пила чай и думала о том, как странно всё устроено. Ещё неделю назад она была в своём мире, в своей квартире, планировала очередную реставрацию и поход с подругами в клуб. А сейчас сидит в доме кузнеца из эпохи Тайсё, пьёт чай, заваренный на углях, и ждёт, когда он вернётся из кузницы.

Из темноты донёсся знакомый звон металла. Акари улыбнулась.

— С ума сойти, — прошептала она. — Я, кажется, начинаю привыкать.