Фрагменты фантазии (гет)

Примечания: Следующий фик — нереально милый флафф. Восстановите себе нервы после ангелов и демонов.

В землях королевства Инадзумы правила династия Райден. Долгое время у власти были две сестры близнеца. Хоть внешне они не отличались, и, чтобы подданные их не путали, им приходилось одеваться в разные платья, их характеры были противоположными. Одна была добродушной и весёлой, другая — холодной и расчётливой. Но, несмотря на все различия, они были дружны, как и подобает сёстрам.

У одной из них был сын — наследный принц Наруками Огосё Скарамучча. По стране ходили слухи, что он был ужасно избалованным, как и все дети знатных особ. Но это были лишь слухи. На самом деле, принц Скарамучча уже в три года мог читать сочинения Мудрецов, к семи годам мог играть на многих музыкальных инструментах. В детстве он тайно от своей матери сбегал из замка, переодевшись в обычную одежду, к кузнецам. Там он слушал крестьянские легенды и обучался кузнечному делу. Он обладал спокойным нравом, был рассудительным и справедливым.

Немного позже четырнадцатилетия принца его тётка скончалась. На престоле осталась только его мать. От горечи утраты она не могла прийти в себя, поэтому отправила Скарамуччу в другой замок, который был подарен ему ещё на седьмой день рождения.

* * *

После прибытия в свой замок Скарамучча приказал своему слуге:

— Я хочу посмотреть этот город.

— Ваше Высочество, но ведь мы только приехали сюда. Вам стоит осмотреть замок и обжиться в нём.

— Пусть придворные разнесут вещи, — принц махнул рукой, — я займусь этим позже. Готовьте повозку.

Слуга хотел возразить, но слишком хорошо знал характер Скарамуччи — если он что-то решил, изменить его решение невозможно.

Во время прогулки принц Скарамучча захотел купить некоторые товары у ремесленников и продукты у местных крестьян. На обратном пути он заметил у моста старика и старуху. Он приказал остановить повозку. Принц вышел из повозки и подошёл ближе к мосту. Возле стариков стояла корзинка, накрытая тканью. Старуха завязывала потрёпанный мешок, после чего старик кинул его с моста. Принц спросил их:

— Что вы делаете?

Старик повернулся к нему и ответил:

— Котят топим. Видишь ли, сынок, их кошку-мать лиса загрызла, а они ещё совсем крохотные, без мамки своей не проживут. А выхаживать их у нас нету ни времени, ни денег, ни сил. Сами еле справляемся.

В этот момент из-под ткани в корзинке высунула голову ещё одна пепельно-серая кошечка. Её мордочка, темнее у глаз и носика, выражала одно лишь любопытство и доброту. Один её глаз был как у всех обычных кошек, на другом глазе зрачок был неестественной формы, похожий на звезду.

— А что с этой кошкой? — поинтересовался Скарамучча.

— Да вон что — в минуту, когда она появилась на свет, на небе упала звезда. И, видимо, упала ей в глаз. Вот и не знаем, что с ней делать — то ли она посланница Божья, то ли сам дьявол.

Принц ещё раз внимательно посмотрел на кошку. Она смотрела на него в ответ, как будто спрашивая: «Кто ты?» Она не понимала, что её братьев и сестёр уже поглотили воды холодной реки, и сейчас решается её судьба. Она просто хотела поскорее узнать этот мир и радоваться каждому лучу солнца, как, наверное, все существа в мире. Немного подумав, принц Скарамучча решил приютить эту кошку. Он наклонился над корзинкой, осторожно взял кошечку в руки: «Если вы не против, я заберу её к себе.» Старики согласились, а слуга пытался убедить принца не делать этого:

— Что вы делаете, ваша матушка против кошек в замке!

— Этот замок мой, а не матушкин. И я совершенно не против оживить это серое пространство присутствием кошки. — резко возразил принц, доставая из внутреннего кармана мешочек с монетами. Он отдал его старикам.

— Здоровья вам, милостивый наследный принц. — Старуха взяла мешочек. — Нам так повезло с вами, может в этом городе наконец-то наладится жизнь!

Принц посадил кошку в корзину из-под яблок, которая была в повозке, и пошёл с ней пешком. Но кошка всё время хотела вылезти наружу, она цеплялась коготками за рукав принца и не успокоилась, пока он не понёс её на руках, только тогда она и заснула.

По возвращении в замок придворные уже подготовили спальню принца и близлежащие комнаты, в том числе его личную домашнюю библиотеку. Для кошки Скарамучча обустроил место в своей спальне, на одном из столиков на шёлковой подушке. Когда кошка проснулась, принц приказал слугам принести ей самое лучшее молоко, которое она охотно выпила. Принц долго не мог выбрать ей имя: Сильвия, Присцилла, Адель — ни на одно из имён она не откликалась. Он задумчиво посмотрел на кошку: «Ничего, per aspera ad astra». Кошка заинтересованно подняла голову и посмотрела на принца. Тот усмехнулся: «Это латинская цитата — через тернии к звёздам. «Астра» означает звезда.» он ещё раз задумчиво взглянул на кошку: «Астра… а тебе подойдёт это имя. Будешь Астрой?» Кошка подошла к нему ближе и стала тереться макушкой о его руку и мурлыкать, как будто подтверждая.

Принцу нравилась Астра. Она всегда мурлыкала, когда он возвращался к ней. Иногда она приходила к нему, пока он читал, и требовала внимания: сначала цепляла его лапкой, а потом чуть-чуть кусала за руку, но больно никогда не делала.

Однажды ночью, в полнолуние, Принц Скарамучча долго смотрел на ночное небо и любовался городом в лунном свете. Когда он вернулся и зашёл в свою спальню, он впал в ступор. В его спальне стояла маленькая девочка с кошачьими ушками и хвостом. Она стола на кровати принца и пыталась дотянуться до золотого пера, висевшего на стене. Когда принц позвал её, от неожиданности девочка упала на кровать. Она обернулась, увидела принца, и подошла к нему. Она наклонила голову и замурлыкала: «Ня! Ты вернулся! Я скучала, поэтому хотела достать то пёрышко, чтобы поиграть.» Скарамучча всё ещё был в недоумении:

— Астра, это ты? Как тебе удалось стать человеком?

— Я не знаю. Я посмотрела на луну, и стала больше, мои лапки стали такими же, как у тебя. — Астра взяла Скарамуччу за руку и стала внимательно рассматривать их руки, сравнивая. — Но мои лапки всё так же меньше твоих.

Сейчас Астра казалась Скарамучче еще милее, чем в кошачьем облике. Она была воплощением детской невинности, и его шок сменился на улыбку и принятие. Он погладил Астру по волосам, которые были такими же мягкими, как её прежняя шерсть. Девочка широко зевнула, в свете луны блеснули её острые кошачьи зубки, но они не делали её нисколечко опаснее.

— Ня… спать хотю… — Астра сонно прикрыла глаза.

Скарамучча распорядился, чтобы Астре выделили ночную рубашку и спальное место побольше. Он заботливо уложил её спать, укрыл одеялом. Ночью девочка проснулась. Было темно, луну закрыли облака. Ей стало страшно. Она тихонько позвала принца: «Ня… Скарамуш…», но это было слишком тихо. Она ещё сильнее испугалась, что её не слышат. Она сжалась в клубочек и стала плакать. Принц Скарамучча услышал её всхлипы. Он встал с кровати и подошёл к девочке:

— Малышка, что случилось? Почему ты плачешь? — принц ласково погладил ее по волосам. Астра посмотрела на него красными заплаканными глазами:

— Мне… страшно… Тут так темно, и ты меня не слышал…

— Не бойся, Астрочка. Со мной ты в безопасности. — принц продолжал гладить её по голове.

— Можно сегодня я буду спать с тобой? — Астра жалобно промяукала это и протянула свою маленькую ручку к Скарамучче, пытаясь зацепиться за его рукав.

— Хорошо, малышка. — Скарамучча улыбнулся. Он взял девочку за руку и помог ей забраться на кровать. Когда он лёг, он обнял Астру и стал гладить её по голове: «Ничего не бойся, я рядом.» Астра замурлыкала и спокойно уснула. В груди у принца разлилось странное тепло. Ему хотелось защитить эту маленькую, слабую девочку, которая сладко дремала рядом с ним, от всех страхов. Он крепче обнял её тоже заснул.

Когда утром принц Скарамучча проснулся, он легонько погладил Астру по щеке: «Просыпайся, звёздочка.» Девочка потянулась, зевнула, не открывая глаз и повернулась на другой бок. Скарамучча посмеялся и дотронулся до кончика её носика. Астра зажмурилась и закрыла нос рукой. «Вставай, спящая красавица!» — принц погладил её по голове и слегка потормошил её за плечо. Астра повернулась к нему и открыла глаза, ещё раз зевнув: «Ня…». Пока девочка вставала с кровати, Скарамучча заметил кое-что странное в её поведении. Когда пряди её волос закрывали ей левый глаз, со странным зрачком, она не реагировала на это. Но когда волосы закрывали ей правый глаз, она убирала их.

— Астра, подойди сюда. — задумчиво сказал принц.

— Хорошо, иду. — Астра прибежала к нему на цыпочках, как обычно ходят кошки.

Скарамучча закрыл ладонью левый глаз девочки. Она вздрогнула от неожиданности, но принц успокоил её: «Не бойся, я не причиню боль. Ты видишь меня?» Астра кивнула. Потом он закрыл ей правый глаз и задал тот же вопрос. Он понял, что из-за особой формы зрачка Астра слепая на один глаз.

Завтракали они вместе в большой зале. В зале были огромные узорчатые окна, под потолком висела люстра со свечками. Астра пила молоко. На левом глазе девочки теперь была повязка, которую принц Скарамучча сам надел на неё. После завтрака принц пошёл в свою библиотеку, чтобы найти книги о превращениях и божественных созданиях. Астра пошла с ним, не отставая от него ни на секунду. Впрочем, почитать принцу не удалось. Первые пятнадцать минут девочка сидела спокойно. Она наблюдала за птичками в окне, но потом ей стало скучно. Она стала привлекать к себе внимание. Сначала она скидывала рукой со стола предметы, потом захотела покусать Скарамуччу, чтобы он поиграл с ней.

— Астра, я читаю. Не отвлекай меня.

— Ня! Мне скучно! Поиграй со мной! — девочка обиженно надула губки. — Или помоги достать мне то золотое перо.

— Нет, Астра. — принц погладил её по голове — Это не игрушка, а семейная реликвия.

— Поиграй со мной! Ну пожалуйста… — Астра округлила глаза и жалобно посмотрела на него. Принц не смог устоять перед её взглядом и ему пришлось отвлечься от любимого занятия.

Скарамучча решил сделать для неё игрушку из вороньего пера на верёвочке, чтобы маленькая проказница не покушалась на реликвию. Принцу повезло, что от активной игры Астра быстро утомилась и уснула на своей шёлковой подушке. У него наконец-то появилась возможность почитать. Он искал в книгах, кем является Астра. Принц понимал, что она не ёкай. Он хорошо знал Инадзумских ёкаев — у вида, похожего на кошек, два хвоста, а у Астры всего один. В одной из книг он нашёл сказку народа севера о лунном коте. При свете полной луны он мог менять облик на человеческий или кошачий.

«Сказка — ложь, да в ней намёк…» — вечером принц задумался и смотрел в окно на луну. Она была убывающей, почти полной, но с обрезанным краем. Его раздумья прервала Астра, которая тянула Скарамуччу за рукав, чтобы он ложился спать с ней и рассказал перед сном историю. Принц знал много легенд от кузнецов, которые слышал в детстве. Он лёг рядом с девочкой, и, улыбнувшись, коснулся кончика её носа:

— Только после этой истории ты будешь спать, как хорошая девочка.

— Хорошо, только рассказывай быстрее!

— В лесу, на холме было поселение лисиц. Они жили дружно, все друг друга знали и помогали в трудную минуту…

— А где это поселение? — поинтересовалась девочка.

— Я не знаю. Это старая легенда. — Принц попытался изобразить строгость — Если ты будешь перебивать, то не узнаешь самого интересного.

— Хорошо, я молчу. — Астра притихла, внимательно слушая продолжение.

— И однажды к ним пришёл котёнок, оставленный в лесу людьми. Лисы приняли его к себе, но котёнок всё равно грустил. Он не был похож на лис, у него не было такого пушистого хвоста и рыжей шубки…

— А какого цвета у него была шерсть? Серая, как у меня?

— В легенде этого не сказано, но пусть будет серая. — принц ухмыльнулся и пощекотал Астру

— Кто-то обещал молчать!

— Ня-ха-ха, прекрати, я молчу. — Астра смеялась и пыталась спрятаться от рук Скарамуччи.

— Тогда молчи. Так вот, в лес пришло чудовище. Оно сжигало деревья и было опасным. Все пришли к старому лису, чтобы придумать способ победить монстра. В итоге лисы и котёнок объединились, и прогнали чудовище. Котёнок понял, что ему не обязательно быть как лисы, чтобы жить с ними и им помогать. Все жили долго и счастливо. — принц погладил Астру по голове. — а теперь пора спать. Сладких снов, звёздочка.

Астра уснула. Принц ещё некоторое время любовался ей, спящей она была ещё милее, чем обычно, как все кошки. А у легенды на самом деле был другой конец. Чудовище убило лиса и обмануло котёнка, после чего он ушёл и стал злым. Но Скарамучча решил переделать эту легенду в безобидную сказку, ведь Астра и так плохо спала по ночам.

Проходили недели. Принц Скарамучча очень привязался к Астре. Хоть она и была иногда надоедливой, она была очень ласковой и очаровательной. Принц постоянно баловал её. Он покупал ей красивые наряды, заплетал ей косички. Он знал, как это делать, потому что его мать и тётя всегда заплетали их друг другу. Скарамучча проводил с ней почти всё свободное время, утешал по ночам, когда ей снились кошмары.

Однажды к нему прибыл посол из соседнего города, чтобы обсудить какие-то политические вопросы. Принц принимал его в своём кабинете. Астра тоже была с ним. Он предлагал ей посидеть без него, ведь на приёме ей будет неинтересно, но девочка не хотела быть одной. На удивление, она сидела спокойно и почти не отвлекала Скарамуччу. Под конец приёма посол внимательно посмотрел на Астру и спросил принца:

— Откуда у вас такая необычная рабыня? Или эти кошачьи атрибуты ненастоящие?

— Во-первых, она не рабыня. — с лёгкой агрессией возразил Скарамучча. — во-вторых, это не имеет отношения к теме нашего разговора.

— Зря это вы. Вам бы дали за неё круглую сумму в цирке уродов.

— Замолчите! Не смейте о ней так говорить! — Принц повысил тон голоса. Астра забеспокоилась:

— Почему в цирке уродов? Я что, уродина? — На глаза девочки навернулись слёзы. — Я некрасивая? Это из-за моего глаза? — Астра закрыла рукой повязку.

— Нет, Астра. С тобой всё хорошо. — Скарамучча злобно посмотрел на посла — А с вами — нет. Астра не вещь, она живая. Убирайтесь из моего замка!

Посол ушёл, а Астра расплакалась:

— Ня… почему меня хотят продать в цирк уродов?

— Тише, Астра, никто тебя не продаёт. Ты самая лучшая и красивая девочка на свете. — принц обнял её. — Всё хорошо, моя милая, не плачь.

Астра всё не успокаивалась. Она прижалась к Скарамучче и продолжала всхлипывать, мяукая. Принц обнимал её, медленно гладил по спине, шептал ей на ушко: «Всё хорошо, малышка. Ты очень красивая. Я тебя никому не отдам.» Когда девочка успокоилась, она почти сразу уснула. Принц продолжать находиться рядом с ней, гладил её по голове, если она во сне вздрагивала. Ночью Астра не могла заснуть и снова попросила рассказать ей историю:

— Ня. Расскажи мне ещё одну сказку. — Астра подвинулась ближе к принцу и положила голову ему на плечо, чтобы чувствовать его защиту.

— Хорошо, Астрочка. Слушай. — Скарамучча гладил её волосы на протяжении всего рассказа. — В комнате у одного принца жил игрушечный оловянный солдатик. И однажды он полюбил балерину из музыкальной шкатулки. Солдатик любовался ей, но думал, что не может любить, потому что у него нет настоящего сердца. Однажды он смотрел на огонь в камине, а утром обнаружил там горсть пепла в виде сердца. Тогда он понял, что сердце есть у всего, даже у огня. Он признался балерине в своих чувствах, и они жили вместе долго и счастливо. — Скарамучча поцеловал Астру в макушку. — Засыпай, я буду рядом с тобой.

Астра задремала в объятиях принца. Он снова переделал легенду. В оригинале солдатика бросают в огонь, и горсть пепла в виде сердца остаётся от него. Но Скарамучча хотел защитить Астру всеми силами. Лучше она не будет знать жестокости хотя бы в сказках.

На следующий день Астра была вялой, грустной. Она лежала на шёлковой подушке, опустив свои ушки. Она отказывалась от еды и не реагировала на игрушки. Принц забеспокоился:

— Звёздочка, что случилось? Ты не выспалась или всё ещё грустишь? — он погладил её по голове, и почувствовал, что её лоб был горячий. — У тебя жар…

Скарамучча позвал придворного лекаря, чтобы он сказал, что случилось с Астрой. Но тот ничем помочь не смог. Астра не была ни человеком, ни кошкой, её организм мог значительно отличаться, а лекарства могли ей навредить. Тогда Скарамучча стал вспоминать, чем его лечили в детстве, чтобы он сам помог Астре. Он уложил её в постель, сделал на лоб холодный компресс: «Надеюсь, что ты не заболела чем-то серьёзным, а жар из-за того, что ты перенервничала вчера.» Вдруг он вспомнил, что его тётя готовила ему от жара чай из особых трав. «Астрочка, я сейчас уйду ненадолго, а потом вернусь к тебе. Постарайся пока поспать, хорошо?» Астра не хотела, чтобы он уходил, но кивнула и закрыла глаза. Принц Скарамучча вышел во двор замка. Он стал искать растение с сиреневыми лепестками — именно так выглядела эта целебная трава. Когда он нашёл достаточное количество этого растения, он собственноручно приготовил для Астры жаропонижающий чай. Когда он вошёл в комнату, девочка ещё спала. «Астра, просыпайся. — Принц разбудил её, погладив её по голове. — Выпей это, станет легче.» Скарамучча помог девочке сесть и поднёс к её губам чашку с чаем. Принц помнил, что на вкус этот чай так себе, но Астра выпила всё, понимая, что это необходимо. «Моя умница.» — Скарамучча похвалил её и погладил по голове. После этого он ещё раз сделал ей компресс. Вечером Астра чувствовала себя лучше. Она улыбалась и пыталась играть. Перед сном Скарамучча читал ей книгу со сказками, которую нашёл в библиотеке. Астра внимательно слушала, положив голову ему на плечо, и так же заснула.

Через пару дней она полностью выздоровела. Принц продолжал защищать её всеми силами. Говорили, что однажды Астра гуляла и потерялась, так Скарамучча всех слуг и дозорных на уши поставил, пока не нашли её. Он даже присвоил девочке титул принцессы.

И я там была, вино из одуванчиков пила, по усам текло, да в рот не попало.