Тень Узуи Тенгена (джен)

Дорога Тенгена к своему поместью была в размышлениях и диалоге с невидимым оппонентом.

— Все эти месяцы она ходила со мной на задания не как помощник, а как… — он остановился и почесал висок, — ...как преследовательница. — Тенген хлопнул себя по лбу. — Ну конечно! Всё сходится! Почему она всегда появляется только на моих заданиях? А? Убуяшики точно знает ответ на этот вопрос. На ней же форма мечника из Корпуса, только переделана на свой лад. Как-нибудь спрошу его. — Тенген оглянулся.

По спине не пробегал холодок. Значит, сегодня шиноби не присела ему на хвост. Значит, можно продолжать размышлять вслух. Он пошёл дальше.

— Наверное, она специально запрашивает главу, чтобы на задание отправиться именно со мной. «О, великий Узуй Тенген, позволь мне быть твоей немой тенью!» — фальшиво пропел он, корча из себя восторженную девицу.

Узуй представил, как эта шиноби в кабинете главы молча, но настойчиво тычет пальцем в его имя в списке заданий, а потом, у себя в поместье, закрывшись в комнате, пишет в дневнике с сердечками:

«Сегодня снова увижу его великолепный и яркий удар… вздох… он такой сильный».

— Фу! — фыркнул Тенген и с отвращением тряхнул головой. — А однажды она хлопнула меня ладонью по лбу. Это что, флирт такой? «Ой, какой ты неуклюжий большой мальчик, дай я тебя по лобику шлёпну!» — он снова изобразил девицу.

Придя домой, он приказал домашним не беспокоить его и со всех ног понёсся в свои покои, закрыв дверь на замок. Узуй быстро снял почему-то ставшую тесной рубашку и с силой швырнул несчастную на пол.

— Кстати, она же мне периодически вкусные моти приносит на задания! Оставляет их на выходе, — Тенген продолжил разговор с тем самым невидимым и молчаливым оппонентом. — Очевидный классический приём флирта! Думает, я не увижу подвоха? Сначала домашняя еда, потом «случайно» падает на меня, потом начнёт «случайно» тереться… — он замолчал, когда почувствовал, что заходит слишком далеко, и его уши снова загорелись, а в ладонях памятью отпечаталась грудь девушки.

Тенген закрыл глаза и помотал головой. Он подошёл к столу и налил в глиняную чашку воды. Взгляд упёрся в стену. В мыслях он заново проигрывал все их предыдущие стычки, но только уже в новом свете.

— Точно! Помнишь, на задании с тем демоном у реки? Эта шиноби ещё спасла ребёнка, вынесла его из-под обломков. — Тенген сделал глоток и поморщился. Он заглянул на дно чашки и вздохнул. Потому что в этот момент хотелось выпить совсем не воды. — Я думал, что она «работает на публику». А нет! Как раз таки на меня она и работала. Смотри, мол, какая я добрая спасительница, а не только умею безжалостно рубить головы демонам. Прекрасно контраст создала!

Тенген поставил пустую чашку на стол и начал расхаживать по комнате.

— А эта её манера вечно быть чистой, когда я весь в пыли и грязи после боя? Это же явный намёк: «Посмотри, я такая аккуратная и чистенькая, идеальная жена для…» — он не закончил свою подражательную фальшь и замер на секунду. — Да заткнись ты уже! — крикнул он своему воображению.

Неожиданно раздался стук. Узуй подбежал и открыл дверь. На пороге стояла Макио.

— Господин Тенген, отчёт о задании…

Но Узуй не дал ей договорить.

— Пиши: «Демон уничтожен. Храм остался цел благодаря… — он замялся, — …благодаря отвлекающему манёвру. Совместная тактика сработала безупречно». Иди!

Он взял Макио за плечи, развернул и чуть подтолкнул. Та сделала пару шагов, но остановилась, уткнувшись сжатыми кулаками в талию, и через плечо кинула недовольный взгляд на Тенгена. В свою очередь он выдавил кривую улыбку и задвинул сёдзи. Он снова погрузился в пучину своих подозрений и продолжил расхаживать по комнате.

— Ладно, — остановившись, прошептал он. Его взгляд устремился в потолок, а в голове начал зреть план стратега. — Играешь в «влюблённую фанатку»? Хочешь внимания Узуй Тенгена? Тогда получишь!

В голове уже начал зарождаться коварный, с его точки зрения, план: полное игнорирование, самостоятельность в выполнении заданий и самое главное — демонстративное безразличие.

— Посмотрим, как долго продержится твоя «любовь», когда твой объект обожания будет вести себя как бездушный камень, — усмехнулся Узуй. — Захочешь — сама заговоришь. А потом я выскажу всё, что думаю о тебе.

Тенген облегчённо выдохнул и лёг на свой футон. Он закрыл глаза, и ему уже виделось, как шиноби, не выдержав его ледяного пренебрежения, в отчаянии срывает маску и признаётся в своих чувствах, а он величественно отвергает её.

Тенген зевнул, но сон почему-то не пришёл. Он открыл глаза и уставился в потолок. И чем дольше Узуй смотрел в него, тем больше было мыслей насчёт его поклонницы.

«Стоп! А если отбросить эту ерунду с фанатизмом… Тень ведь и правда сильна. Она молниеносна, аккуратна, а в засаде тише воды. И всегда чистой выходит из боя, потому что двигается эффективно, без лишних движений и суеты».

Тенген повернулся на бок.

«Хм… У меня есть умная Макио, добрая целительница Хинацуру, а в Суми — огонь и сила. Но ловкости смертоносной шиноби у меня нет. Это же будет идеальный баланс, если возьму её четвёртой женой! Гармония!»

Эта мысль сначала показалась Тенгену полным абсурдом, но постепенно начала обретать новую жизнь и железную логику в его же глазах. Он — Узуй Тенген! Ему положено иметь не одну жену. Это же симметрично, мощно и правильно с точки зрения тактического построения семьи.

«Да эта шиноби сама будет счастлива стать частью великого клана Узуй! Конечно, сначала я проучу её за все фантазмы. Но это всего лишь детали и мелочи».

С этой грандиозной и яркой идеей он уснул.

* * *

Утром Тенген проснулся раньше всех. Ведь на него была возложена практически историческая миссия им самим же.

За завтраком, отхлёбывая чай, он громко кашлянул, привлекая внимание своих трёх жён, которые мирно беседовали о закупке риса.

— У меня к вам важное стратегическое предложение, — начал Тенген, стараясь говорить весомо и ровно.

— Господин Тенген опять хочет, чтобы мы тренировались с его новыми гирями? — фыркнула Суми, ломая палочками печенье. — В прошлый раз я их чуть на Макио не уронила.

— Нет, дело более деликатное, — Узуй отставил глиняную чашку с чаем. — Я решил взять четвёртую жену!

В комнате повисла тишина. Жёны Тенгена переглянулись.

— Что? — спросила Макио, оправляясь от шока.

— Вы всё правильно расслышали, — ответил Тенген. — Для тактического баланса нашей семьи мне нужна четвёртая жена. И кандидатка у меня уже есть.

— Кандидатка?! — взвизгнула Суми. — Это та самая «тень» и ваша «преследовательница», господин? От которой вы вчера чуть потолок не прожгли взглядом?

— Именно она! — кивнул Тенген и важно втянул носом воздух. — Я уже всё обдумал. Она ловкая, сильная, хитрая и прекрасно шутит, в своём роде. А ещё у неё вкусные моти. Она идеально впишется в нашу семью. Представьте — вы три стихии: огонь, воздух и вода, а она — четвёртая, невидимая. Гармония же!

Хинацуру, не сводя с него озадаченных глаз, спросила:

— Господин Тенген, я же верно понимаю… Это тот самый человек, которого вы всю ночь в своём воображении обвиняли в фанатизме, флирте и коварных планах?

— Моя тактика изменилась! — отрезал Узуй. — Сначала я проверю её характер своим планом игнорирования, а потом, когда она раскроется, предложу занять достойное место рядом со мной и вами.

— Достойное место? — спросила Макио, вставая из-за стола. — Рядом с нами? Та, что «работает на публику» и «тычет пальцем в списки»? Вы хотите сказать, что все её профессиональные качества, которые только что были перечислены, — это и есть причина? А совсем не то, что она, по вашему же мнению, тайно влюблена и пишет что-то там в дневнике с сердечками?

— Это второстепенный фактор, — Тенген слегка покраснел. — Главное — сила и полезность для клана!

— Она же просто вам нравится, — с грустью произнесла Хинацуру. — И вместо того, чтобы разобраться в своих чувствах, просто поговорить с человеком, господин строит планы по её «обладанию» в рамках «тактического баланса». Это не смешно, господин Тенген! Это глупо и обидно.

Атмосфера в комнате накалилась до предела. Жёны отвернулись от Тенгена.

— Макио, у нас, кажется, недельное молчание по графику намечается? — спросила Суми.

— Да! И начинается оно прямо сейчас, — ответила Макио.

— Тогда сегодняшний ужин я приготовлю только для нас троих, — добавила в разговор Хинацуру.

Женщины встали из-за стола и вышли из комнаты. Тенген остался один. Его чай уже остыл, а великий стратегический план по женитьбе провалился на этапе обсуждения с высшим командованием.