Чашечка послеполуденного кофе (гет)

— Ты опять забыл в лаборатории свой кофе, — почти с упреком сказала мужу Сью, ставя на тумбочку чашку с остывшим напитком. Рид, погруженный в изучение очередных данных, полученных с корабля Галактуса, только хмыкнул, не поднимая глаз.

— Да, забыл выпить, извини… — машинально кивнул он и повернул к Сью планшет. — Ты это видела? Анализ внешней оболочки корабля Галактуса показывает…

— … что он побывал за пределами известной нам Вселенной, — качнула головой Сью. — Да. Я это видела.

— Невероятно, — пробормотал Рид, снова погружаясь в чтение. — Конечно, я нередко задумывался о том, существует ли множественная реальность, но это…

— Рид, — Сью накрыла его ладонь своей, и это побудило Рида наконец-то посмотреть ей в глаза. — Наш сын вернул меня с того света с помощью космической силы столь невероятной мощи, что она стала объектом притяжения для гигантского межгалактического монстра, живущего не один миллион лет. Тебе не кажется, что множественная реальность на этом фоне — самая малая из наших проблем?

Рид опустил глаза на планшет.

— Нет, я так не думаю, — задумчиво произнес он. — Безусловно, нам удалось изгнать Галактуса из нашего мира, но если где-то в параллельных мирах существуют другие Галактусы, где гарантия, что у них не получится преодолеть пространственный барьер и очутится в нашей реальности?

— Гарантии нет, — согласилась Сью. — Но пусть только сунутся — я живо с ними разберусь.

Рид усмехнулся, качая головой.

— А, так ты мне не веришь? — приподняла брови Сью. — Что ж, это хорошо — если даже величайший ум Галактики меня недооценивает, об остальных и говорить нечего.

Рид наконец-то отложил планшет и взял ее ладони в свои.

— Дорогая, даже я не настолько глуп, чтобы тебя недооценивать, — тихо сказал он. — Я просто не хочу, чтобы тебе снова пришлось… снова пришлось с кем-то разбираться, — откашлявшись, проговорил он, избегая на нее смотреть.

Выражение ее лица смягчилось, и Сью ласково коснулась ладонью его щеки.

— Прости меня, дорогой, — промолвила она. — Я… Я не хотела бередить старые раны. Мне всего лишь кажется, что ты слишком многое на себя взвалил в последнее время. Ты все еще не всесилен, Рид. И порой ты можешь доверять моему чутью.

Он взял ее ладонь и прижал к губам.

— Что же говорит тебе твое чутье?

— Что тебе не помешает выпить чего-нибудь горячего, — улыбнулась Сью. — И, поскольку кофе ты проигнорировал, сварю тебе горячий шоколад.

Рид вздохнул.

— Горячий шоколад, это определенно единственное, что помогает настроиться на нужный лад, когда изучаешь космические корабли древних пришельцев.

Сью рассмеялась, и они отправились на кухню. В квартире в это время суток всегда было тихо. Франклин уже давно спал, Джонни и Бен занимались своими делами, а Герби они отключили, давая роботу отдохнуть. Сейчас жилище Фантастической четверки выглядело настолько обыкновенным, что любой случайный посетитель никогда бы не догадался, что его обитатели летали в космос, где обрели сверхъестественные способности.

— Давно ты не варила горячий шоколад, — заметил Рид, когда Сью поставила на обеденный стол две дымящиеся чашки.

— Потому что горячий шоколад, это нечто особенное, — пожала плечами Сью, садясь на стул рядом с ним. — Мама всегда так говорила. Она пила либо чай, либо горячий шоколад. Кофе ей никогда не нравился, и это передалось мне, — она слегка подула на свой шоколад и сделала осторожный глоток.

— Поэтому ты не соглашалась пойти со мной на свидание? — поддел ее Рид. — Потому что я предлагал тебе «выпить где-нибудь кофе»?

— Нет, не поэтому, — Сью с усмешкой покачала головой.

— А почему? — наморщил лоб Рид.

Его жена закатила глаза.

— Кажется, дорогой, я тебе польстила. Если ты до сих пор не нашел ответа на этот вопрос, на лучший ум Галактики ты не тянешь. В лучшем случае на лучший ум Земли, но с такими конкурентами, как Мария Кюри и Альберт Эйнштейн…

— Нет, а все-таки, почему ты отказывалась сходить со мной на свидание? — не отставал Рид. Сравнение с почившими учеными он пропустил мимо ушей — сейчас даже свойства корабля Галактуса на время отступили для него на второй план. — Неужели потому что я… ну… — он замялся.

— Потому что ты что? — повторила Сью, вопросительно на него глядя.

— Ну… — Рид почувствовал себя полным дураком. — Потому что я старый и занудный?

Сью расхохоталась.

— Пей горячий шоколад, старый и занудный, а то он остынет, — отсмеявшись, она сделала еще один глоток. Рид последовал ее примеру, только чтобы сгладить неловкость ситуации, а затем неуверенно присовокупил:

— А что… нет?

Сью посмотрела на него почти с сожалением.

— Рид, если бы ты высказал подобное предположение раньше, я бы решила, что это облако так на тебя подействовало, но теперь… — она вздохнула. — Конечно, твой возраст был не при чем. А твое так называемое занудство — я ведь не Джонни, чтобы так тебя называть. Нет, дело было в другом. И прежде чем ты выдвинешь еще одну… гхм, странную гипотезу, я избавлю тебя от страданий и во всем признаюсь. Я не соглашалась выпить с тобой кофе, потому что мне казалось это слишком несерьезным.

— Несерьезным? — машинально повторил Рид.

— Ну да. Видишь ли, я думала, раз мы с тобой оба ученые, нам будет скучно тратить время на какой-то там кофе. Вот если бы ты сказал что-то вроде: «Сью, не хочешь ли ты организовать новый научный проект?», я бы согласилась, не задумываясь, — она помолчала и сделала еще один глоток шоколада. — Та еще дурочка.

— Почему? — растерялся Рид.

Сью задумчиво посмотрела в окно, на лежащий впереди вечерний город, мерцающий тысячей крошечных огней.

— Потому что жизнь состоит не только из научных проектов и космических исследований. Гораздо важнее вот такие вот маленькие моменты, которых порой не замечаешь в житейской суете, но о которых вспоминаешь в первую очередь, когда… — она не договорила. — Просто пить кофе или горячий шоколад, болтать с близкими во время семейного ужина, наблюдать за тем, как Джонни пытается накормить Франклина кашей, — Сью меланхолично улыбнулась. — Это и есть настоящая жизнь, Рид. И я… я рада, что получила шанс это осознать, — тихо заключила она.

Рид не знал, что сказать. Сью прежде никогда не говорила о том, что она испытала после того, как Франклин вернул ее к жизни, да и как об этом вообще можно было говорить? Но сейчас, сидя с женой на кухне с двумя чашками горячего шоколада, Рид вдруг понял, что это была тайна, в которую не сможет проникнуть даже самый гениальный ум во всей Вселенной.

— Спасибо за горячий шоколад, дорогая, — он бережно привлек ее к себе и поцеловал в макушку. — И обещаю тебе: я больше не буду забывать в лаборатории кофе.

Сью уткнулась лицом в его плечо.

— Я знаю, — только и сказала она.