Жертва Спайка (джен)

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ

Это был день, которого боялись все существа в Эквестрии, — похороны Спайка. У всех был выходной, чтобы они могли прийти на это ужасное событие. Этот день стал тяжелым испытанием для всех, кто знал и любил Спайка. Однако для Элементов, Старлайт, Эмбер и Торакса он стал настоящим адом. С того момента, как они проснулись и поняли, какой сегодня день, все вокруг казалось таким медленным. Поездка на поезде из Понивилля в Кантерлот могла бы быть веселой, если бы их не окружали скорбящие и пони из Кристальной империи. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем девять опустошенных существ наконец подошли к большим воротам с табличкой «Кантерлотское кладбище». Когда ворота открылись, они почувствовали, как на глаза наворачиваются слезы, и вошли внутрь.

Пегасы отказались выполнять свои обязанности в этот день, небо затянуло облаками. Мрачная погода как нельзя лучше соответствовала настроению. Огромная толпа пони, драконов, яков, грифонов, гиппогрифов, буйволов, оборотней и киринов смотрела на небольшую яму в земле в форме идеального прямоугольника десять на восемь.

Унылая девятка молча прошла в начало очереди и села. Впереди их сопровождали Молодая шестёрка, Твайлайт Велвет, Найт Лайт, Шайнинг Армор, Королева Нова, Принцесса Скайстар, Темпест Шэдоу, Габби Гриффон, Гарбл и его команда. Они обнимали и изо всех сил старались утешить рыдающих Смолдер, Фаринкс, Крестоносцев метки и Биг Макинтоша, который делал всё возможное, чтобы помочь убитому горем Дискорду, который тоже безутешно рыдал.

Как только они сели, слева медленной, размеренной рысью подошли принцессы Селестия, Луна и Каденс. За ними следовал позолоченный гроб, окутанный желтой аурой Селестии. При виде него всем стало не по себе, ведь все прекрасно знали, кто в нем лежит.

Удрученные принцессы прошли в центр толпы и поставили гроб на подставку, чтобы все могли его видеть. За гробом и принцессами стоял огромный предмет, накрытый большой белой простынёй.

— Добрый день, кобылки, жеребчики, кобылочки, жеребцы, драконы, грифоны, гиппогрифы, оборотни, яки, буйволы и кирины, — начала Селестия, смахнув слезу. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память величайшего дракона, когда-либо известного всей Эквестрии. Четыре дня назад Спайк храбро сражался с Легионом Зла, чтобы не дать им убить своих друзей. Вскрытие показало, что перед смертью ему сломали крылья. Но, несмотря на травмы, он продолжал бороться с угрозой. Ему удалось заставить Легион направить магические заряды на тот самый предмет, который давал им силу. Магия перегрузила колокол, и он взорвался, лишив членов Легиона всех их способностей. К сожалению, взрыв задел и Спайка. Осколки разбившегося колокола попали в маленькое тельце Спайка, в результате чего с него слетело шестьдесят процентов внешней чешуи, а на нижней чешуе образовались глубокие рваные раны, некоторые из них оказались смертельными. Магический взрыв также сжег дотла большую часть чешуи на его брюхе, а также кожу и мышечную ткань на крыльях. Согласно результатам вскрытия, он почти мгновенно утратил способность чувствовать вкус и запах из-за того, что его носовые пазухи были повреждены безвозвратно. Судмедэксперты также установили, что кости его крыльев были полностью раздроблены, когда Спайк упал на землю после того, как провел в воздухе неопределенное время. Магия была настолько мощной, что разрушила его иммунную систему, а внутренние органы были повреждены настолько сильно, что их почти невозможно было узнать.

Услышав о тяжести ранений Спайка, все в первом ряду не смогли сдержать слез. Гарбл и его друзья изо всех сил старались не плакать, чтобы поддержать Смолдер, которая рыдала еще сильнее, слушая о том, как тяжело умирал ее друг. Для Шестерки, Старлайт, Эмбер и Торакса это стало очередным мучительным напоминанием о том, зачем они здесь.

— Каким-то чудом он выжил после взрыва и перед смертью сказал своим друзьям, что для него важно только одно: чтобы они и Эквестрия были в безопасности. — Селестия снова сделала паузу и вытерла слезу. — В Кристальной империи его называли Спайком Храбрым и Славным, и он в полной мере оправдал это прозвище, спасая не только пони, но и всех существ в Эквестрии.

Несмотря на скорбь, все почувствовали облегчение от слов Селестии. Больше всех были тронуты Шестёрка пони, Эмбер и Торакс. Это было самое прекрасное, что они когда-либо слышали. Селестия откашлялась, и все снова замолчали.

— Все, кто хочет попрощаться, могут сделать это сейчас, — сказала Принцесса Солнца и посмотрела на Луну и Каденс. Они кивнули друг другу, и верхняя половина гроба, окутанная жёлтой аурой Селестии, медленно открылась, обнажив содержимое.

Утешение, которое все черпали из речи Селестии, испарилось, и больше половины зрителей не смогли сдержать эмоций при виде ужасного зрелища.

Спайк был одет в смокинг, его руки были сложены на груди, глаза по-прежнему мирно закрыты, как и три дня назад, когда он умер, а на лице застыла лёгкая улыбка. Но было кое-что, чего никто не замечал. На лице Спайка не было ни единой царапины, и, казалось, оно всё ещё сияет тем же прекрасным светом, что и при жизни маленького дракона.

Рэйнбоу вызвалась пойти первой. Она тяжело вздохнула, прежде чем заговорить.

— Спайк, то, что ты сделал, чтобы спасти нас всех — это невероятно смелый поступок. Ты действительно смелее меня, и, наверное, так и останешься. Я знаю, что иногда придиралась к тебе, но каждый раз ты доказывал, что я неправа, и даже не злорадствовал по этому поводу. Я всю жизнь боготворила «Чудо-молнию». Теперь, когда я сама стала ее частью, мне больше не на кого равняться. Спайк, ты мой новый кумир. Я хочу быть похожей на тебя. Честно говоря, ты, наверное, был бы лучшим кандидатом на роль Верного, чем я. Ты показал, на что я способна, когда вырвался из хватки Твайлайт и сражался с этими демонами, несмотря на сломанные крылья. — Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но не сводила взгляда с лица погибшего дракона. Она наклонилась и поцеловала Спайка в переносицу. — Спасибо тебе, Спайк, за всё.

Рэйнбоу Дэш с трудом передвигалась, возвращаясь к друзьям. Эпплджек и Флаттершай заметили это, встретили Рэйнбоу на полпути и помогли ей дойти до места.

Следующей была Пинки. Она медленно подошла к гробу, в котором покоился ее друг. Ее грива потускнела, а шерсть приобрела более мрачный оттенок розового. Она почувствовала, как на ее небесно-голубые глаза наворачиваются слезы, когда она смотрела на своего друга.

— О, Спайк, — всхлипнула она, борясь с желанием разрыдаться прямо здесь и сейчас. — Прости меня. Мне так жаль. У тебя впереди была целая жизнь, и ты мог бы изменить столько судеб своей улыбкой, смехом и радостью. Все те веселые моменты, которые мы разделили, все те вкусности, которые мы вместе пекли, все те счастливые воспоминания, которые у нас остались. Я больше ничего не могу делать без тебя. — Она помолчала, вытерла слезу и грустно улыбнулась. — Но знаешь что? Держу пари, ты уже обзавелся кучей друзей на той стороне благодаря своим шуткам и юмору, и это то, чему я могу порадоваться. — Она поцеловала его в правую щеку и пошла обратно к своим друзьям, все еще грустно улыбаясь.

Флаттершай встала следующей, с трудом сглотнула и вытерла слезы.

— Спайк, ты действительно самое доброе существо из всех, кого я встречала. Ты всегда отказывался от своих потребностей, чтобы помочь другим, даже в ущерб собственным радостям и удовольствиям. До встречи с тобой я всегда боялась драконов и по возможности избегала их. Однако ты показал мне, что твой вид не так прост, как кажется на первый взгляд. Ты разрушил стереотипы, дал шанс таким, как Торакс, спас Эмбер от утопления и отдал ей Скипетр Кровавого Камня, хотя сам добрался до него первым. А потом тебя постигла неумолимая судьба. Сначала я была в отчаянии из-за того, что произошло, но со временем поняла, что ты сделал это ради нас. Ты был так добр, что отдал свою жизнь, чтобы мы все могли жить дальше. В каком-то смысле в тот день ты олицетворял мой Элемент Доброты. Я многому у тебя научилась, Спайк. — Она сделала паузу и улыбнулась Спайку. В отличие от Пинки, она улыбалась по-настоящему счастливо, ее бирюзовые глаза светились надеждой и теплом. — Благодарность — это не то слово, которым можно описать мои чувства к тебе. Хоть я и смирилась с тем, что произошло, это не значит, что я не буду по тебе скучать, — сказала она чуть более громким голосом, чем обычно, а затем наклонилась к гробу и поцеловала павшего дракона прямо в кончик носа. Она вернулась к потрясенным друзьям. Несмотря на то, что ей было приятно выговориться, она все еще не могла оправиться от катастрофических последствий той ужасной битвы, произошедшей четыре дня назад.

Следующей была Эпплджек.

— Что ж, Спайк, думаю, это прощание. Без тебя я чувствую себя такой потерянной. Кто теперь будет отрабатывать мой пожизненный долг после того, как я спасла его от лесного волка? — Она остановилась и грустно усмехнулась, вспомнив о долге, который он сам на себя повесил после того, как она спасла ему жизнь. — Спайк, ты действительно преданный друг и работник. Ты олицетворял мою стихию, когда был предельно честен, говоря нам, как ты благодарен за то, что мы все в безопасности, даже несмотря на то, что ты умирал. Без тебя будет очень тихо. Я буду скучать по тебе, сахарный. Я всегда считала тебя своим братом. Я бы считала тебя своим младшим братом, если бы ты не вёл себя достаточно зрело, чтобы быть моим старшим братом. — Она вздохнула, и на её глазах выступили слёзы. — Я знаю, что обычно сдерживаю слезы, но даже я не могу держать это в себе. — Она посмотрела на него и изо всех сил постаралась не разрыдаться. — Ты был таким хорошим, Спайк. Ты этого не заслуживал, — выдавила она.

Теперь фермерше приходилось из последних сил сдерживать слезы. Она, дрожа, поцеловала Спайка в голову, чуть ниже гребня. Обычно сильная и выносливая, земная пони выглядела, как жеребенок, которому только что ободрали коленку. Она успела добраться до своего места не больше чем на три четверти, как все это стало невыносимым, и она наконец рухнула, свернулась калачиком и тихо заплакала, не обращая внимания на то, что на нее смотрят. Флаттершай и Рэйнбоу Дэш тут же вскочили, чтобы помочь своей подавленной подруге вернуться на место. Когда пегасы добрались до своего места, они усадили свою несчастную напарницу между собой, обняли её своими крыльями и копытами неотпуская.

Следом за ними шли «Искатели знаков отличия», а за ними — старший брат Эпплджек, Биг Макинтош. Эппл Блум ехала верхом на брате и громко рыдала, уткнувшись в его алую шею. На самом деле Эппл Блум не переставала плакать с прошлой ночи. Юная кобылка так измучилась, что не могла даже ходить.

Скуталу и Свити Белль запрыгнули на спину Биг Мака. Увидев своих друзей, Эппл Блум немного успокоилась, зная, что теперь у неё есть компания, которая поможет ей справиться с компостом, а не делать всё в одиночку.

— Спайк, — начала Свити Белль. — Ты всегда был для Эппл Блум и Скуталу лучшим другом. Ты всегда помогал нам найти наши знаки отличия и поддерживал нас, когда мы падали духом после неудач. А когда мы их нашли, ты не отходил от нас ни на шаг.

Свити расплакалась, вспомнив, как они с друзьями отправились вместе со Спайком и Рарити на поиски драгоценных камней в надежде заработать свои знаки отличия в шахтёрском деле. К сожалению, у них ничего не вышло. Спайку было неприятно видеть, что Свити и её друзья так расстроены. Он поднял им настроение, сказав, что в мире полно талантов. Им просто нужна была помощь в поиске, и фиолетовый дракон с радостью вызвался помочь. Верный своему слову, он помог троице кобылок перепробовать более трех десятков талантов, но ничего не вышло. Несмотря на это, Спайк не терял оптимизма.

-Кроме того, ты дал отпор тем, кто издевался над нами, — сказала Скуталу. — И позаботился о том, чтобы с нами всё было в порядке, после того как разобрался с ними.

Оранжевый пегас вспомнил, как недавно один жеребенок отчитал их за что-то совсем незначительное. Спайк увидел, что произошло, и наехал на него. После короткой перепалки они оба разозлились и, скорее всего, подрались бы, если бы не вмешалась мисс Чирили. После того как мисс Чирили прогнала жеребца, Спайк успокоился и спросил, не пострадали ли три кобылки. К его большому облегчению, они не пострадали.

Эппл Блум взяла себя в копыта и смогла посмотреть на свою убитого друга.

-А еще был тот день, когда ты провела свой выходной в Сладкие Яблочные Акры со мной, узнав от Эпплджек, что я простудилась. Ты не отходила от меня ни на шаг и, кажется, даже спела мне колыбельную, чтобы я уснула. Все эти добрые поступки привели к тому, что мы втроем влюбились в тебя за твою отзывчивость. Жаль, что мы не смогли рассказать тебе раньше, — призналась Эппл Блум, испытывая небольшое облегчение после того, как выложила всё начистоту.

Троица жеребят наклонилась к гробу и одновременно поцеловала неподвижную щеку Спайка. С разбитыми сердцами они спрыгнули со спины Биг Мака и без единого слова побежали обратно на свои места.

Когда кобылки вернулись на свои места, Биг Мак развернулся и посмотрел на Спайка. Обычно сдержанный жеребец расстроился, когда подумал, что Шугар Белль его бросила, но это было ничто по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас.

— Спайк, — начал он. — Теперь, когда тебя нет, всё будет по-другому. Я до сих пор пытаюсь понять, как ты мог решиться на такое, лишь бы уберечь нас от опасности. Без тебя ночные посиделки с ребятами уже не будут прежними. Дискорд чувствует себя очень, очень виноватым из-за того, что произошло. Я уговорил его прийти, но он слишком расстроен, чтобы вообще что-то говорить. — Алый жеребец тяжело вздохнул. Как и смерть других его близких друзей, смерть Спайка сильно повлияла на него. — Я знал, что Эппл Блум в тебя влюблена. Сначала я думал, что она оправится, но со временем я увидел, что она влюбляется в тебя всё сильнее, и меня это не удивило. Ты знаешь, как с ней обращаться, и я очень это ценю. Я хотела, чтобы она призналась тебе в любви, но, как и все влюбленные дети, она слишком нервничала. Я помню, как Эппл Блум постоянно приходила домой и рассказывала мне, как они с друзьями отправлялись на поиски знаков отличия и как ты всегда поднимал им настроение и убеждал не терять надежду. Ты показал мне, какой ты добрый и милый парень, Спайк. Честно говоря, если бы ты встречался с Эппл Блум, я бы доверял тебе, не раздумывая. Ты, без сомнения, самый крутой парень из всех, кого я встречал, — закончил Биг Мак. Не найдя, что еще сказать, он медленно побрел обратно к Крестоносцам за метками и крепко обнял всех трех кобылок.

Хоть Гарбл и не был большим поклонником Спайка, он чувствовал, что в этот раз должен ему. Ему не хотелось оставлять Смоллер одну, ведь она не переставала рыдать с тех пор, как они приехали на похороны, но его друзья утешили ее. Он глубоко вздохнул и потер затылок.

— Может, ты мне и не всегда нравился, Спайк, но после сегодняшнего ты, несомненно, заслужил мое полное уважение. Оглядываясь назад, я безмерно благодарен тебе за то, что ты приехал в Драконьи земли, чтобы подбодрить меня, несмотря на то, что я вел себя как полный придурок. Я знаю, что всегда насмехался над тобой, называя слабаком, но, похоже, как обычно, я ошибался насчет тебя. В тот день ты доказал, что ты такой же крепкий орешек, как я и мои друзья, а может, даже крепче. Когда мы со Смолдер узнали, что ты погиб, успешно спасая всех нас, нам показалось, что весь наш мир рухнул. Я слышал, что ты всегда ставишь своих друзей-пони превыше всего. Сначала я думал, что для меня все кончено, но потом взглянул на Смолдер, когда она услышала эту новость. Я понял, что должен быть рядом с ней, и смог справиться со своими эмоциями. Вот что делают друг для друга друзья и семья. Может, тебя и нет, но ты успешно сделал то, на что никто другой не осмелился бы. Ты расставил все по своим местам и преподал мне очень ценный жизненный урок. Прощай, дружище. Я не могу не поблагодарить тебя за то, что ты помог мне встать на верный путь, — Гарбл грустно улыбнулся и отдал воинское приветствие своему бывшему сопернику. — Покойся с миром, воин. Ты хорошо сражался.

После недолгих уговоров со стороны Гарбла Смолдер удалось взять себя в руки, и она медленно поднялась. Обычно бойкая дракониха чувствовала себя оцепеневшей.

Оранжевая дракониха повернулась к старшему брату.

— Ты принес это, Гар-Гар?

Гарбл кивнул и протянул Смолдер то, о чем она просила, — красную розу без шипов.

— Спасибо, — прошептала Смолдер. Затем она медленно подошла к золотой шкатулке, в которой лежал Спайк. Она просунула розу между его пальцами, лежащими сверху, и тыльной стороной ладони, лежащей снизу, после чего сделала глубокий вдох и начала говорить. — Спайк, ты действительно пример того, что значит быть драконом. Ты суровый, хладнокровный, храбрый, сильный, и сердце у тебя из чистого золота. Мне повезло, что я стал твоим другом, пусть и ненадолго. И еще кое-что, о чем я должен тебе рассказать. С тех пор как ты помогла исправиться моему брату Гарблу, у меня появилось странное чувство, когда я был рядом с тобой: на сердце становилось легко и радостно, а лицо слегка краснело. Такое же чувство я испытывал, когда начал думать о тебе. Я спросила у друзей, почему я так себя чувствую, и они сказали, что я, как и все члены«Искателей знаков отличия», влюбилась в тебя. Сначала я им не поверила, но со временем поняла, что они правы. Я люблю тебя, Спайк. Больше всего на свете. Я хотела рассказать тебе об этом после битвы с Легионом Зла, но, видимо, у судьбы были другие планы, — она наклонилась к гробу, закрыла глаза и поцеловала спящего подростка в лоб. — Спи крепко, мой милый.

Смолдер успела пройти не больше четверти пути до своего места, как рухнула на пол и снова разрыдалась. Гарбл тут же вскочил, подхватил ее на руки, отнес туда, где сидели его приятели, и до конца представления крепко прижимал к себе.

Габби шмыгнула носом, вставая, чтобы произнести свою речь. Обычно жизнерадостная и беззаботная Гриффон хотела лечь спать и больше никогда не просыпаться. Ей было ужасно неприятно, когда она думала, что Спайк не хочет с ней общаться, но это было ничто по сравнению с тем, что она чувствовала сейчас. Ее чуть не стошнило при виде тела в гробу, которое когда-то было не только ее лучшим другом, но и любовью всей ее жизни.

— Спайк, — начала она, и по ее щекам покатились две большие слезы. Она зажмурилась, пытаясь взять себя в руки. — Ты действительно лучшее существо, которое я встречала в своей жизни. Ты делал все, что мог, чтобы я была счастлива, проводил со мной большую часть своего свободного времени, из-за чего кто-то ревновал, потому что чувствовал себя одиноким без тебя, и ты всегда относился ко мне с огромным уважением. Как бы я ни была благодарна за то, что сегодня жива и в безопасности, я просто не знаю, как принять это, Спайк. По правде говоря, я влюбилась в тебя, Спайк. Я испытываю к тебе такие чувства уже целый месяц. Твоя доброта, как и доброта Смолдера и моих товарищей-крестоносцев, заставила меня поверить, что ты — тот самый. Я была бы только рада разделить тебя с ними. Я люблю тебя, Спайк. Я... я просто...

Не успела Габби договорить, как рухнула на землю и начала истерически рыдать. Вся боль и ужас, пережитые ею четыре дня назад, не давали ей покоя на протяжении всей речи, и в конце концов она не выдержала. Бедный серый грифон попытался встать, но ноги его подкосились, и он снова упал, продолжая рыдать.

— И-и-и-извини, С-с-Спайк! — выдавила Габби сквозь рыдания. — З-зачем ты у-ушел?

Почувствовав, что Габби не может продолжать разговор, не сорвавшись окончательно, Старлайт встала и помогла все еще рыдающей Гриффон вернуться на свое место.

Торакс решил пойти следующим. Потрясенного короля чуть не стошнило при виде Спайка в его последнем пристанище. После 15 секунд гробовой тишины Торакс нарушил лед молчания и начал медленно, но верно подбирать слова.

— Э-эй, дружище, — запинаясь, произнес Торакс, почти не решаясь заговорить. — Нам всем, особенно Эмбер и мне, очень тяжело. Ты всегда был рядом с нами обоими и никогда ничего не просил взамен. Отчасти в этом есть и моя вина, потому что я никогда не думал о том, чтобы что-то тебе дать. Больше всего я сожалею, как и Эмбер, о том, что мы не смогли отплатить тебе тем же. Если бы не ты, я бы не только до сих пор скрывался от всех, но и оборотни не исправились бы, — он замолчал, едва сдерживая эмоции. — Я чувствую, что во мне чего-то не хватает. Мне страшно, Спайк. Твайлайт рассказывала, каким храбрым ты был в тот день, как ты принял решение за долю секунды, чтобы спасти тех, кого любил, и как ты боролся с болью, чтобы уничтожить Легион. Я бы никогда не смог так быстро соображать, не говоря уже о том, чтобы справляться с такой болью. В довершение ко всему ты в последний раз продемонстрировал свою самоотверженность, сказав друзьям, что, пока мы все в безопасности, ты можешь спокойно отдыхать, — сказал Торакс и вздохнул. Слез у него больше не осталось. — Надеюсь, на том свете о тебе хорошо позаботятся, Спайк. Ты это заслужил.

Торакс ушел, чувствуя себя не просто грустным, но и опустошенным. Его голова была опущена, а обычно яркие фиолетовые глаза казались потухшими.

Когда Торакс сел обратно, Эмбер подошла к погибшему Спайку.

— Я не знаю, что и думать, Спайк. Как и Торакс, я чувствую, что во мне чего-то не хватает. Если бы не ты, я бы не стал Повелителем драконов. Ты был не просто моим другом, ты был факелом, который освещал мой путь и вел меня к выходу из темного туннеля, в котором я заблудился, думая, что пони и дружба — это одно и то же. Теперь, когда тебя нет, у меня такое чувство, будто я вхожу в совершенно новый темный туннель, только на этот раз у меня нет факела, который помог бы мне пройти, — она ненадолго замолчала. — Мы с Тораксом были в полном отчаянии, когда увидели тебя. Мы были так подавлены, что даже не могли вернуться домой. Нам выделили комнату в Сумеречном замке, и мы только и делали, что плакали, думая о тебе. Сказать, что исход той битвы был несправедливым, — значит ничего не сказать. Ты этого не заслуживал, Спайк. У тебя было столько всего впереди в этом мире, и ты пожертвовал всем, чтобы спасти нас. Я бесконечно благодарна тебе за все, что ты сделал, но я бы все отдала, чтобы повернуть время вспять и оказаться на пять минут раньше, — Эмбер начала всхлипывать, и ей становилось все труднее сохранять самообладание. — Это несправедливо. Что такого ужасного ты совершил за свою короткую жизнь, что судьба сочла такую мучительную смерть в столь юном возрасте приемлемой расплатой? Да ничего, вот что. Если подумать, ты заслуживаешь титула Повелителя драконов больше, чем я. Ты первым добрался до Скипетра Кровавого Камня, но отдал его мне из чистой доброты. Эмбер стало совсем не по себе. Что я сделала для тебя взамен? Я и подумать не мог, что когда-нибудь спрошу тебя, не нужна ли тебе помощь в чем-то важном. Ты всегда обращалась ко мне, когда мне нужна была помощь. Я обещал тебе, что в Драконьих землях у тебя всегда будет один друг, и это был я, но после всей этой истории с Тораксом и после того, как нам удалось высидеть драконьи яйца, мы почти не виделись. Эмбер больше не могла сдерживаться и стала третьим существом в тот день, которое не смогло сдержать слез на похоронах. Чувство вины, которое внезапно всплыло в ее памяти во время выступления, было самым тяжелым за всю ее жизнь. Она осознала все свои ошибки и теперь ничего не могла с этим поделать.

После Эмбер была Старлайт. Несмотря на то, что с момента смерти Спайка и до ночи перед похоронами на ее лице не было ни капли эмоций, теперь она выглядела такой же грустной, как и все остальные. После смерти Спайка она была в таком шоке, что в голове у нее была пустота, как на большом белом неокрашенном холсте. В течение этих четырех дней она постепенно осознавала последствия той изнурительной битвы. К тому времени, когда она сегодня проснулась и вместе с остальными поняла, что сегодня тот самый день, когда им нужно прийти, чтобы в последний раз попрощаться со своим самым дорогим другом, все уже было полностью осознано. Теперь, когда она проснулась, это только усилило ощущение реальности происходящего. Она посмотрела на него и заговорила, сама того не осознавая.

«Спайк, ты даже не представляешь, как мне повезло, что я встретил такого особенного дракона, как ты, и подружился с ним. Ты всегда был рядом, когда я нуждался в тебе. Ты всегда был на передовой, чтобы выручить меня, когда мне это было нужнее всего. Даже после того, как я столько раз облажался, ты никогда на меня не злился. Ты принимал меня таким, какой я есть, и продолжал считать своим другом, что бы ни случилось». Я с нетерпением ждала, когда мы с тобой разделим столько счастливых воспоминаний после того, как закончится это безумное приключение. К сожалению, Легион заставил тебя отказаться от всего этого, когда они стали угрожать жизни Сумеречной и остальных. В тот момент ты сделала выбор и в одиночку спасла своих друзей, победив злодеев. Я была в таком шоке от того, что произошло, пока ты была мертва. Я каждую секунду последних 96 часов пыталась до конца осознать твой добрый поступок, — она грустно вздохнула, и слеза упала на землю. — Я знаю, что тебя больше нет, но твои героические поступки и твой дух живут в наших сердцах и памяти. — Она закончила и, прежде чем уйти, поцеловала его в основание уха.

После того как Старлайт заняла свое место, настала очередь Рарити. Это был момент, которого модница ждала с нетерпением и в то же время боялась. В голове у нее все еще звучали последние три слова, которые сказал ей Спайк. Его хриплый голос, его яркие изумрудные глаза, которые постепенно теряли свой блеск, пока он хрипло признавался ей в любви. Она так долго не замечала, что он в нее влюблен. Она не обращала внимания на то, как он всегда носил ее багаж, как он добровольно вызывался быть ее подушечкой для иголок и как он смотрел на нее с такой любовью. У нее была маленькая седельная сумка, которую, как ни странно, никто не заметил. Тушь для ресниц потекла по щекам, испачкав ее идеальный белый мех. Но о том, как она выглядит, она думала в последнюю очередь.

О, мой маленький Спайки-Вайки, — всхлипнула Рарити, чувствуя, как на нее нахлынула новая волна вины и печали, когда она вспомнила прозвище, которое дала ему. — Я тебя не заслуживаю. Ты всегда был в меня влюблен, а я никогда не воспринимала это всерьез. После того как ты погиб, спасая нас, и успел прохрипеть, что любишь меня, я постепенно начала вспоминать все, что ты для меня сделал. В тот раз, когда ты вызвался быть моей личной подушечкой для иголок, в тот раз, когда ты подарил мне огненный рубин, и во все те разы, когда ты таскал мой багаж, ты ничего не просил взамен. Теперь я понимаю, что ты олицетворяешь собой великодушие в большей степени, чем я, особенно во время той битвы. Ты был настолько великодушен, что пожертвовал всем, включая свою жизнь, лишь бы твои лучшие друзья были в безопасности. Оглядываясь назад, я понимаю, что злоупотребляла твоей привязанностью, и мне очень стыдно. Ты всегда был рядом, когда я плакала из-за жеребцов, которым я была неинтересна. Все это время Вселенная пыталась сказать мне, чтобы я перестала гоняться за жеребцами и выбрала того, кто всегда был рядом, как бы я себя ни вела. К сожалению, я была слишком слепа, чтобы это заметить, — она замолчала и шмыгнула носом, а затем достала салфетку, чтобы высморкаться и вытереть глаза. — После всего, что ты для меня сделал, Спайк, думаю, пришло время отплатить тебе тем же.

Она полезла в седельную сумку и достала оттуда единственную вещь — огненный рубин Спайка, только без золотого ожерелья. Он выглядел таким же безупречным и блестящим, как и в тот день, когда его подарили моднице много лет назад. Руки Спайка, лежавшие на груди, внезапно окутала голубая аура Рарити и подняла их. Рарити старалась не задеть розу Смолдера, когда поднимала огненный рубин в гроб и аккуратно вставляла его между руками и грудью маленького дракончика. Она улыбнулась, глядя на результат, а затем наклонилась к гробу и поцеловала Спайка в губы. Она отстранилась и с грустью посмотрела на него.

-Ты столько раз отдавал мне свое сердце, Спайк. Я сожалею, что могу отдать тебе свое лишь однажды, — сказала Рарити. Она ушла, бросив последний взгляд на своего рыцаря в сияющих доспехах.

Теперь настала очередь Твайлайт. Она чувствовала себя самой раздавленной из всех. Она высидела Спайка и проводила с ним каждый день его короткой жизни. Он всегда считался ее «помощником номер один». Однако со временем они сблизились, и лавандовый аликорн постепенно начал воспринимать Спайка не просто как друга, а как сына.

— Спайк, — выдавила Твайлайт, охваченная невероятным горем. — Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной. Ты всегда был рядом, чтобы держать меня в узде, когда я была на грани безумия, ты всегда помогал мне выполнять работу, не жалуясь. Я знаю, что всегда считала тебя своим главным помощником в таких делах. Однако со временем я понял, что ты для меня не просто помощник. Ты занял место в моем сердце, и я считаю тебя своим сыном. Жаль, что я не сказал тебе этого раньше. На самом деле после битвы я собиралась взять тебя с собой, чтобы ты увидел, как я подписываю документы об усыновлении и становлюсь твоей приемной матерью, но из-за того, что я не продумала план по спасению тебя, моего единственного ребенка, мы никогда не сможем разделить те счастливые моменты, которые обычно делят мать и сын. В довершение ко всему я поняла, что мы с друзьями почти никогда не брали тебя с собой на задания. Ты вечно торчал в замке или в библиотеке, наводил там порядок, чтобы к нашему возвращению все было в порядке. К этому моменту Твайлайт уже вовсю рыдала. Все ее прошлые ошибки, которые она совершала, даже не осознавая этого, разом нахлынули на нее. — Я ужасная мать, — прошептала она сквозь слезы.

Услышав это, Твайлайт Вэлвет, Найт Лайт, Шайнинг Армор, Старлайт, Эпплджек, Рэйнбоу Дэш, Флаттершай, Рарити и Пинки тут же встали, подошли к Твайлайт и крепко обняли её.

Все в порядке, Твай, — прошептала Эпплджек. — Мы знаем, что ты не хотела его обидеть.

Девять пони медленно отвели рыдающую принцессу обратно на ее место и обнимали ее до самого конца.

Как только Сумеречную Искорку унесли, Селестия, Луна и Каденс уже собирались закрыть гроб, но тут над ними пролетел Феникс, а за ним еще 200. Феникс прокричал что-то другим птицам, и они начали вырисовывать в небе какую-то фигуру. Через 30 секунд фигура была готова, и все поняли, что фениксы нарисовали в небе голову Спайка. Затем Феникс, летевший впереди, отделился от остальных и подлетел к гробу, зависнув в двух футах над Спайком. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это был Пиви. Пиви с грустью посмотрел на своего хозяина, лежащего в гробу, а затем поднял голову к небу и издал печальный крик, обращенный к облакам. Остальные фениксы последовали его примеру и закричали, оплакивая дракона, который спас Пиви от верной смерти. Закончив свое скорбное пение, Пиви спрыгнул в гроб, обхватил крыльями голову Спайка и с любовью потерся щекой о его щеку. Затем он взлетел и присоединился к другим фениксам в небе. Все они в последний раз взглянули на открытый гроб, прежде чем вернуться в Вечнозелёный лес.

Убедившись, что с Фениксами покончено, Принцессы закрыли гроб, сняли его с подставки и аккуратно левитировали маленький золотой ящик на глубину шести футов под землю, к месту его последнего упокоения.

Но прежде чем принцессы успели закопать его хотя бы на фут, Эмбер, Гарбл и его отряд, Смолдер и все остальные драконы встали, подошли к яме, выстроились по обе стороны от нее, развернулись на 180 градусов, чтобы оказаться лицом к толпе, подняли головы и в течение 30 секунд изрыгали огонь в небо. Огонь менял цвет: с фиолетового на зеленый и с зеленого на фиолетовый. Все с благоговением наблюдали за огненным шоу, которое устроили драконы в честь Спайка. Большинству драконов удалось сдержать слезы. Однако Смолдер и Эмбер даже не пытались.

Когда Пиви и его стая скрылись за горизонтом, прямоугольную яму медленно засыпали выкопанной ранее землей. Носителям стихий, Эмбер, Старлайт и Тораксу казалось, что правители Эквестрии хоронят их друга, с которым они дружили всю жизнь, мучительно медленно.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дыра была засыпана и трагическое событие подошло к концу. Принцессы подошли к предмету, накрытому белой простыней, и медленно стянули ее. Под простыней оказалась статуя Спайка. Он был в броне, в правой руке держал меч и с решительным выражением лица смотрел в небо. На постаменте статуи была табличка с вырезанными на ней буквами.

Здесь покоится принц Спайк

Спаситель Эквестрии

Ему было 13 лет по пони-годам

Пусть его память будет вечной

— Внимание, все, — Селестия откашлялась. — Хотя нам с сестрой нравилось имя Спайк Храбрый и Славный, мы решили, что было бы несправедливо, если бы он сохранил его после того, как пожертвовал всем, включая свою жизнь, ради того, чтобы спасти не только тех, кого он любил, но и всю Эквестрию. Поэтому с этого дня он будет известен как принц Спайк.

Статуя выглядела красиво и была хорошо проработана. К несчастью для Твайлайт, она словно насмехалась над ней, заставляя осознать, насколько все это реально. Спайк, ее будущий сын, мертв и не вернется. Она буквально жила в кошмаре. Лавандовая аликорн почувствовала себя еще хуже, и это заметили ее друзья, а также другие принцессы.

Пони, драконы, грифоны, оборотни, яки, буйволы, кирины и гиппогрифы один за другим начали покидать кладбище. Шестёрка Грива, Старлайт, родители Твайлайт, Шайнинг Армор, Эмбер, Гарбл и его друзья, Смолдер, Габби и Торакс остались, чтобы посмотреть на статую и вспомнить Спайка.

Селестия подошла к все еще рыдающей Твайлайт.

-Твайлайт, — прошептала она еще более нежным голосом, чем Флаттершай.

Твайлайт шмыгнула носом и подняла глаза на свою наставницу. В ее фиолетовых глазах отражались невообразимая боль и скорбь.

-Если вам или кому-то из ваших друзей когда-нибудь понадобится эмоциональная поддержка, пожалуйста, не бойтесь обращаться к нам за помощью. Вместе мы сможем стать сильнее и, надеюсь, переживем это событие, — сказала Селестия. — Спайк бы этого хотел.

Твайлайт снова не сдержалась. В конце концов она взяла себя в руки и бросила на Селестию самый устрашающий взгляд из всех, что у нее были. Селестия сглотнула, и по ее спине побежали мурашки. Она знала, что поступила неправильно. Теперь ей оставалось только готовиться к выволочке, которую ей собиралась устроить бывшая ученица.

— Прости, но КАК ты думаешь, мы сможем «двигаться дальше» после этого?! Спайк был опорой, которая поддерживала ВСЕХ НАС в трудную минуту! Теперь его нет не из-за его героических поступков, а из-за того, что я была БУКВАЛЬНО слишком глупа, чтобы составить план и спасти своего сына, — выдавила Твайлайт сквозь рыдания, а потом заплакала еще сильнее. — Это все моя вина.

Флаттершай тут же развернула Твайлайт так, чтобы та оказалась лицом к лицу с пегасом кремового цвета. Флаттершай прижалась носом к носу Твайлайт и сурово посмотрела на нее.

-Твайлайт, — начала Флаттершай серьезным тоном, ее обычный мягкий тон исчез. -Я знаю, ты скучаешь по Спайку больше, чем все мы вместе взятые, но я хочу кое-что прояснить прямо сейчас. Ничего из этого не было твоей вины, ты ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. Я тоже чувствовала, что это можно было предотвратить, но потом я поняла, что он сделал это для всех нас. Он отказался от своего будущего, от своих мечтаний, лишь бы Эквестрия снова была в безопасности. Если бы в том гробу лежала ты, а Спайк был бы здесь, он бы хотел быть рядом с нами и знать, что мы смогли полностью справиться с утратой, прежде чем двигаться дальше. Если хочешь помнить Спайка больше всего на свете, учись на его поступках, чтобы не совершать тех же ошибок в будущем. Я знаю, что сейчас всем нам тяжело, но мы справимся, я обещаю.

Габби, которая не проронила ни слова с тех пор, как расплакалась, тоже заговорила.

-Вдобавок ко всему, мы все должны помнить его не только за то, кем он был для нас, но и за то, что он значил для всех нас, Твайлайт, — сказала серая грифонша. Ее обычная задорность и жизнерадостность куда-то исчезли, и на их месте появилась Габби, готовая подставить плечо тому, кому нужно выплакаться.

Твайлайт снова расплакалась. Только на этот раз от счастья.

-Спасибо, Флаттершай. Спасибо, Габби. Мне это было очень нужно, — сказала Твайлайт сквозь слезы. Впервые за три дня к ней вернулись надежда и силы.

-В любое время, — хором ответили пегас и грифон.

Все в последний раз взглянули на статую Спайка и медленно покинули кладбище.

-Эй, Твайлайт, Селестия, — обратился Гарбл. — Если это не слишком большая просьба, можно нам с друзьями остаться со Смолдером в ее комнате в общежитии? Я хочу быть рядом, чтобы помочь ей пройти через это.

— Не вижу причин, почему бы и нет, — Твайлайт улыбнулась Гарблу.

— Спасибо, — улыбнулся в ответ Гарбл.

Мы с Найт Лайт тоже хотели бы остаться в замке, — сказала Твайлайт Вельвет. — Мы должны быть рядом, чтобы помочь Твайлайт, если ей понадобится наша помощь.

Принцесса Селестия тепло улыбнулась:

-Конечно, вы двое.

-Что ж, нам пора возвращаться, но мы с Тораксом обязательно будем навещать вас всех хотя бы раз в неделю, — сказала Эмбер.

-Берегите себя, все, — сказала Рарити.

— Спасибо, Рарити. И ты тоже, — ответила Габби, и в её голосе снова зазвучали задорные нотки.

Все попрощались и разошлись по домам.

По пути домой все были полны новых надежд. Смерть Спайка стала настоящей трагедией, но из этой трагедии они извлекли уроки и в каком-то смысле стали сильнее.