Загадка пропавшего артефакта (джен)

Следующий день принёс Маше и Василисе очередную попытку наезда Декера Даркенсора.

— Наглая рожа! Чтоб он облился! — Василиса как сглазила, потому что в следующую минуту Декера нечаянно толкнули и на безупречно голубом плаще расцвело рыжее пятно киселя.

— Осторожнее на поворотах, подруга.

— Не будет соваться.

Весь день Василиса ловила на себе взгляды Даркенсора, стоило им пересечься. Это не составляло труда: после утренних уроков Василиса отправилась на стадион, её ждала тренировка в фехтовальном клубе их школы «Острые клинки». Пока они разминались на земле, в воздухе несколько «голубых плащей» упражнялись в создании иллюзий. Закончили они почти одновременно, но спортсмены задержались в раздевалке после душа: сушили крылья и волосы.

— Эзен, уже известны даты турниров? — спросила Дейри, когда капитан заглянул в их раздевалку.

— Нет, на следующей неделе обещали вывешать. Учтите, клуб представлять будут четверо лучших. Чтобы все было честно!

— Мы поняли! — хором отозвались пятеро девушек.

Василиса с сушкой закончила первой.

— Я пойду, Маша ждёт.

— Конечно. Пока.

— Всем пока.

На выходе со стадиона её ждал Даркенсор. Солнце уже клонилось к западу и мягкие рыжие пятна играли на его светло-русых крыльях.

— Тебе чего? — Василиса прикрылась от солнечных лучей крылом.

— Хотел извиниться за утреннюю стычку.

— Даркенсор — и извиниться. Не смеши мои крылья. Облысеют.

— А ты не думала, что я изменился? Меня гложет совесть? Может, я, наконец, осознал свою ошибку.

Василиса громко расхохоталась.

— На тебя шкаф уронили? Или за обедом зелье доброты раздавали, а я пропустила?

— Подожди, почему сразу шкаф? Я действительно понял, что соперничество наших отцов не должно касаться нас.

— Да-да, а крокодил питается травой. Конспективно: что тебе от меня надо?

— Мне нужна твоя помощь. Нам задали сделать иллюзию какого-нибудь сражения или экспедиции, для истории. Хочу, чтобы ты посмотрела, соответствуют ли мундиры военных эпохе. Это в мастерской за библиотекой.

— Обратись к «Пыли веков», — Василиса назвала исторический клуб их Академии. — В конце-концов, у тебя есть библиотека и учителя истории.

— Ну пожалуйста, мне уже завтра сдавать, я не успею кого-нибудь ещё найти.

Василиса подозрительно смотрела на своего вечного врага, скрестив руки. Привычка настороженно относиться ко всем просьбам малознакомых людей, а тем более недругов, не раз спасала ей жизнь, а сейчас ещё и паранойя вопила о ловушке.

— Возьмём ещё «змей».

— Ладно.

— В редакцию.

Василиса пропустила вперёд Даркенсора и не торопясь пошла за ним, играя одним из защитных амулетов. Здание, где находились редакции всех газет Академии, стояло на полпути между стадионом и Верхним холмом, на небольшой скалистой площадке над озером. Подъем к редакции вился по самому краю обрыва, а на скале, к которой здание примыкало задней частью, уже высился забор и защитный купол Академии.

Даркенсор внезапно обернулся. Схватил Василису за руку и дёрнул к себе. Колечко её амулета со звоном лопнуло. Их окутал плотный туман. Василиса рванулась вниз со скалы. За ней прыгнул Даркенсор. Ей удалось развернуться и отлететь. Он не отставал…

Тёмыч и Лёшка поднимались в редакцию, попить чаю и обсудить новости.

— А здесь какого спрута напугали? — Лёшка внезапно уставился на чернильно-фиолетовое облако посреди дорожки.

— Ты лучше туда посмотри, — Тёмыч уже строчил в блокноте.

Над озером мелькали белые и русые крылья.

* * *

— Отличный материал для статьи, — Тёмыч перелистывал блокнот, сидя в «чайном уголке».

— Знать бы, что там случилось.

— Да тут и знать нечего: Даркенсор и Лисенская давно не выносят друг друга. Как новая линия — так драка.

Лёшка покачал головой и принялся туда-сюда вращать ложку в кружке с чаем. В его памяти всё крутилась картинка, как с его ладоней срывается руна воздушного вихря, и дерущихся раскидывает в разные стороны. Даркенсора, как обладателя огромных крыльев, откинуло дальше и впечатало в защитный купол. Маленькая Василиса ловко развернулась ребром к ветру и приземлилась на берегу.

— Как же приятно, что Даркенсором займутся охранники…

— Никак не можешь простить ему ту подставу в декабре?

— А ты как думаешь! Я потом три недели ковырялся в этих теплицах!

Тёмыч усмехнулся и задумался. Было бы неплохо опубликовать в «Загадках без разгадок» это неожиданное сражение. Но, с другой стороны, это скорее относилось к «Хроникам Олларис». Да, пожалуй он поделится материалом с Ванди, здесь точно никакой разгадки не требуется, а вот узнать о произошедшем должны все. И не из его рук. Так безопаснее. Слишком уж любит этот экземпляр сводить счёты с тем, кто ухудшил его репутацию.

— Как думаешь, сколько недель он теперь будет драить коридоры? — Лёшка уже допил свой чай и что-то рисовал в блокноте.

— Если посчитают, что он хотел повредить купол или вырваться наружу — то месяца два. А за драку… Ну, неделю, не больше… Ладно, пойдём найдём Ванди, отдам ей материалы для «Хроник».

* * *

Маша и Василиса сидели в обнимку в комнате дискуссионного клуба и думали, что теперь делать. Нападение Даркенсора не было чем-то из ряда вон выходящим, как минимум половина всех наказаний Василисы относились к дракам с ним. Но такое…

— Больше похоже на попытку убийства, подруга. Если бы ты не удержалась, могла упасть в озеро. Или отлететь к водопаду. Как думаешь, кто твой спаситель?

— Кто-то из «змей», других вариантов нет, — Василиса теребила шнурок артефакта. Жаль его, конечно, но он, похоже, спас ей жизнь.

— Посмотрим, что напишут в газете.

— Да что там напишут. «Безобразная драка над озером» или «Даркенсор и Лисенская опять что-то не поделили». Ничего нового.

— Ну тебя. Вот отправлю им анонимку «Даркенсор клеится к малолеткам», посмотрим, что напишут.

Василиса истерично хихикнула.

— Какая я тебе малолетка. Мне уже шестнадцать!

— …исполнилось в марте. Да-да-да, я знаю, ты уже взрослая и самостоятельная.

— Ну тебя, — шутливо обиделась Василиса. — Лучше скажи, от дяди Гриши или папы нет новостей?

— Нет. Ты представь, какая у них сейчас катавасия. Им точно не до нас.

Василиса вздохнула.

— Пойдём, найдём этих артефакторов. Они мне счётчик так и не дали!

— Пошли, что с тобой делать будешь.

* * *

Олег, Женька и Таня сидели у себя в мастерской. Олег пытался поставить на место пружинку в зачарованных часах. Женька бегал туда-сюда, хватая и откладывая вещи, ерошил волосы и что-то бормотал себе под нос. Таня забралась с ногами на верстак и строчила в блокноте.

— Если взять медную пластину вместо латунной… Олег, Женька, как думаете, можно заменить латунную пластинку медной на счётчике пульса?

— Есто только как экспериментальный образец. Медь легко деформировать.

— А если биметаллическую пластинку?

— А вот это уже интересно… Женька! Танька, кинь в него чем-нибудь.

Таня рассмеялась и несильно запустила в Женьку своим кедом.

— А?..

— Тапок на базу.

— Женька, есть биметалл медь-латунь?

— Нет. А зачем он вам?

— Танька придумала вместо латунной пластинки на счётчик поставить.

— А, так это, сейчас сделаю.

Он принялся рыться в ящиках, гремя и шурша всякими детальками и обрезками. Наконец, выложил на верстак рядом с Таней две небольшие пластинки меди и латуни и достал вальцы. Таня карандашом нанесла руны нагрева на обе пластинки.

— Только не перепутай, как складывать.

Женька кивнул и принялся за работу…

Они уже собирались из мастерской, когда в дверь постучали.

— Открыто!

— Здравствуйте, — к ним заглянули Василиса и незнакомая девушка в желто-горчичном.

— А, Василиса, привет. Ты за артефактом? — с верха стеллажа спросил Олег.

— Привет, да. Знакомьтесь, это Маша Школьникова, моя сестра.

— Очень приятно. Я Олег. Женька, Таня. Проходите.

Сестры зашли в мастерскую. Вообще-то вход в корпуса чужих школ строго запрещён, но Василисе, как подопытному, выдали пропуск. К тому же вход в мастерскую был и с улицы.

Женька при виде Василисы засуетился, нечаянно смахнул на пол груду чертежей и, наконец, нашёл футляр для артефакта.

— Смотри, крепишь под одежду к шее или руке, где рядом с кожей крупные сосуды. Отдельно идёт вот этот браслет, он выводит пульс постоянно, обновляет раз в минуту.

— Спасибо, — девушка улыбнулась и взяла кожаный ремешок, к которому крепилась металлическая пластинка.

— Тебе помочь надеть?

— Спасибо, сама.

Она расстегнула фибулу, ослабила шнуровку на воротнике туники и легко защёлкнула ремешок. Застегнулась обратно и надела браслет. На маленьком дисплее тут же высветились цифры.

— Секундочку, контрольная проверка, — Женька схватил её за запястье и уставился на часы. — Всё точно. Вот футляр… Может, завтра погуляем ещё?

— Давай. Где, когда?

— Можем поторчать на стадионе, если он свободен и протестировать работу счётчика.

— Согласна.

— Кстати, приходи в четверг после обеда сюда, к нам за интервью придут, твое мнение будет уникально.

— Приду. Ладно, мы пойдём. Всем пока.

— Пока, — вздохнул Женька.

Олег и Таня помахали руками и вернулись к уборке.