Монеты судьбы (гет)

Они едва успели отойти на десяток метров от водоема, как оказались окружены. Со всех сторон на них смотрели… пираты. Не разбойники или банды из пустоши, а настоящие средневековые пираты, словно вышедшие из старых фильмов или иллюстраций приключенческих книг. Потрепанные, но вычурные камзолы, высокие сапоги, широкие рубахи, шляпы и банданы — все это смотрелось невероятно уместно в антураже островной красоты и достаточно дико на фоне наших «постапокалиптических» героев. Количество оружия, направленного на них со всех сторон, превышало все мыслимые пределы, поэтому сопротивляться было бесполезно.

— Мы просто заблудились, — ляпнул Нео первое, что пришло в голову. Он поднял руки в знак смирения, оглядываясь на Тринити и Макса. Те стояли с двух сторон, словно прикрывая его более высокую фигуру.

— Заблудились они! — фыркнул кто-то из пиратов. — Сразу видно, сухопутные крысы.

— Бледные! — добавил другой. — Но парни явно выносливые. Их можно выгодно продать.

— А девочка ничего… — присвистнул кто-то из толпы. — Не из местных, но красивая… Может, оставим себе?

Тринити напряглась. Ноги привычно встали в стойку, но она инстинктивно закрылась руками. Мокрая майка обрисовывала ее точеную фигуру, выдавая каждый изгиб стройного тела.

— Держи! — неожиданно негромко произнес Макс и, резким движением скинув тяжелую, мокрую безрукавку, накинул ее на плечи Тринити. Она удивленно, но благодарно кивнула, закрываясь от лишних взглядов.

— Нет ничего прекраснее благородства! — произнес откуда-то из толпы тягучий, нарочито театральный голос. — Очень хочу посмотреть, какой улов сегодня выбросило нам море. Пропустите, господа! Капитан уже идет.

Пираты неожиданно быстро расступились, и перед тремя героями появился человек. На фоне грязной лохматой толпы он казался не то чтобы аккуратнее, а, скорее, ярче и заметнее. Смуглая кожа, подведенные сурьмой глаза, разноцветные бусины в крепко заплетенных косах. Даже костюм у него был каким-то особенно щеголеватым. А взгляд, сперва показавшийся слегка пьяным и блуждающим, улавливал каждую мелочь.

— Капитан Джек Воробей к вашим услугам! — произнес пират, манерно снимая треуголку. — Вижу, неплохо потрепало. А? — он обернулся, обводя взглядом свою команду. — А вы, я смотрю, уже строите планы на этих… хм… — он подошел ближе, с любопытством разглядывая Нео, Тринити и Макса.

— Да что с ними делать? — начал кто-то из толпы. — Разговор короткий. Мужчины крепкие, сильные. Их продать в первом же порту. А девушку… — он оскалился. — Можно было бы и оставить.

— Но-но-но! — Джек Воробей сделал красноречивый жест указательным пальцем, поднятым вверх, — Кто же так встречает гостей? — он подошел к Тринити и пристально посмотрел ей в глаза. Они выражали стальную решимость не сдаваться ни при каких обстоятельствах. Мокрая, тяжелая безрукавка Макса сидела на ней странно, как чужеродный доспех. Но зато скрывала фигуру.

— Красивая. — заключил Джек, разглядывая девушку. — Знавал я много женщин… Но не таких, да… Она похожа на… клинок! Стройная, сильная… Но, судя по виду, скажу я вам, этот клинок давно не был в руках хорошего воина. — он протянул к ней руку, собираясь взять за подбородок.

— Дотронься до меня, и твоя рука больше ничего не коснется! — прошипела Тринити, отстраняясь. Первой лезть в драку точно было глупо, но она всегда была готова к обороне. Макс и Нео тоже машинально напряглись.

— Ох! — Джек отошел на шаг и картинно поклонился Тринити. — Уважаю таких. Это я сейчас про девушку… Впрочем, вы, друзья, выглядите не менее любопытно.

— Они говорят, что заблудились! — крикнул кто-то из пиратов, указывая на Нео изогнутой саблей. — Так мы и поверили!

Джек обошел путешественников со всех сторон. Он был примерно одного роста с Максом, Нео же оказался самым высоким на их фоне.

— Мда… — произнес капитан глубокомысленно. — Они явно не из этого мира. Но… Тем интереснее! Я, знаете ли, люблю истории. Так что, если у вас они есть, с удовольствием скоротаю с вами вечерок у костра… Надеюсь, вы развлечете старину Джека. Если нет — отступные принимаю ромом.

Пираты переглянулись, но возражать не стали. Вероятно, авторитет капитана все же был превыше всего. Поэтому уже очень скоро большая часть из них разбрелась по своим делам.

Темнело, и мир наполнился новыми, незнакомыми звуками. Макс привычно прислушивался к каждому шороху, Нео и Тринити тоже были начеку. Их усадили у костра, тепло которого приятно согревало после долгого плавания и ледяной воды источника. Джек присел рядом, одновременно откупоривая прозрачную бутыль с мутной оранжевой жидкостью.

— Не желаете ли рома? — он сам сделал глоток, потом достал откуда-то большую деревянную кружку, отлил немного и протянул Максу. — Выпьем за ваше появление здесь?

Тот молча кивнул и чокнулся с капитаном. Сделал глоток и передал кружку Нео. В пустоши алкоголь встречался редко, но был значительно крепче и ядренее на вкус. Здешний ром показался почти нектаром. Нео, не понаслышке знакомый с «ацетоном Дозера», даже не поморщился. Только Тринити, оказавшаяся последней в этой цепочке, закашлялась от одного глотка. Крепкое, сладковатое марево растеклось по всему телу, приятно согревая. Но вскоре сознание начало немного уплывать, а глаза сами собой закрывались от усталости.

— Ну, леди согрелась? — Джек посмотрел на нее с легкой иронией. — Ты не похожа ни на одну из тех, что я знал. Они были, знаешь ли, не такие дерзкие… А еще в кружевах… корсетах.

— Я носила корсет… — неожиданно произнесла Тринити, опуская голову на плечо Нео, — в другом мире… только он был… из черной кожи.

— Очень соблазнительно! — на лице Джека появилась лукавая улыбка. — Надеюсь, это было оценено по достоинству. Да? — он толкнул Нео в плечо. Не сильно, но ощутимо.

— Вполне... — тот растерянно кивнул и поднял глаза на Джека. Его густые черные волосы только начали высыхать и висели тяжелыми, спутанными прядями, придавая ему еще более отрешенный вид. Он осторожно повернулся так, чтобы Тринити было удобнее.

— Я так понимаю, — Джек сделал большой глоток рома, словно это была вода, — что ты и твоя подруга — из одного мира, а вот этот герой с красивой проседью пришел к нам из… хм…

— Пустоши, — подсказал Макс. — Я жил в пустыне, где главной ценностью стали пресная вода и бензин. А люди… люди просто превратились в зверей и борются лишь за выживание.

— Интересно… — пиратский капитан картинно почесал бороду, заплетенную в косичку. — Пустыня — это знакомо, да. Пресная вода в море тоже величайшая ценность. Этим не удивишь. А этот… как ты сказал… бензин? Что это такое? Новый вид рома.

— Топливо, — спокойно пояснил Макс, хотя уже и сам не рад был, что упомянул что-то из своего мира. Средневековые пираты явно не были знакомы с двигателями внутреннего сгорания. — Что-то вроде масла для ламп или… Э…

— И пороха, — неожиданно почти сквозь сон подсказала Тринити. — Оно горит и взрывается.

— Да! — быстро подхватил Макс, понимая, что его главная задача сейчас — это просто рассказывать что-нибудь. — Я заправлял этим свой «Перехватчик».

Джек оживился.

— Знавал я такой корабль, «Перехватчик», да… Красивый, быстрый…

— Мой «Перехватчик» — не корабль! — на автомате выпалил Макс и осекся. Его сказка становилась все более непонятной людям из далекого прошлого.

— Интересно… — Джек Воробей хитро прищурился и посмотрел на Макса. — Ничего не понятно, но оооочень увлекательно! А ты, бледнолицый герой, что скажешь? Твоя красотка уснула, так что тебе рассказывать за двоих.

Макс обернулся на Тринити, которую, похоже, усталость и крепкий ром совсем выбили из колеи. Она крепко спала на плече Нео, что-то еле слышно бормоча во сне. Ее короткие темные волосы высохли у костра, кончики слегка завивались, делая лицо моложе и нежнее.

— Ладно, — выдохнул Нео, пытаясь подобрать слова. — Мы жили… во сне… А потом нас разбудили. И оказалось, что земля населена…

— Чудовищами? — подсказал Джек. — Ох, много же я видел чудовищ! Ну, продолжай?

— Да! — кивнул Нео. — Остатки выживших ушли под землю и борются за свободу… А чаще — за жизнь.

— И это все? — Джек приподнял брови. — Твой мир настолько… скучный?

— Борьба не может быть скучной, — философски заметил Нео.

— Умно! — согласился капитан. — Я, знаешь ли, не люблю скучать. Поэтому и оставил вас у себя. Подумал, может быть вы… расскажете что-нибудь интересное… Или укажете путь в свои миры, где есть много золота и приключений.

— В наших мирах золота нет, — спокойно заверил Макс. — А бандитов, я так понимаю, у вас и своих хватает. И потом, мы сами не знаем, как попасть обратно.

— Однако, — заметил Джек, — ваши миры здорово похожи. Все вы боретесь… за жизнь! Впрочем, мы все не хотим умирать. Я уж точно!

Нео пожал плечами. Макс посмотрел на него сквозь пламя костра и подумал, что, наверное, пиратский капитан прав. Их миры не такие уж и разные.

Спать отправились на корабль. Тринити, на удивление, шла сама, стараясь изо всех сил сохранять ясность ума. Правда, у нее это плохо получалось. Нео же, наоборот, выпивка прояснила мысли, поэтому он старался думать за двоих. Пока перспективы дальнейших перемещений не предвиделось, отдых казался самым правильным решением. Тем более, что корабль пока никуда не отходил, а просто стоял в бухте. Макс был того же мнения.

В трюме пахло сыростью, мокрыми веревками и солью. Свернув в углу какое-то подобие брезента, Нео с Тринити улеглись, обнявшись, и тут же провалились в тяжелый сон. Максу достался гамак, что его вполне устроило. Хотя, в пустоши не было ничего подобного, но ему, привыкшему спать на камнях, песке или капоте машины, гамак показался очень даже удобным лежбищем. Но сон не шел. Удивительно, что после всего пережитого усталость не свалила Макса, он просто лежал с закрытыми глазами, пытаясь переварить странный прошедший день. Постепенно пираты разбрелись по кораблю. Кто-то храпел прямо на палубе, кто-то в трюме в таких же гамаках. Джек, по-видимому, удалился в капитанскую каюту, наполненный хмелем от рома и историями других миров. Корабль погрузился в темноту.

Макс все же немного задремал, но его привычка все время быть настороже не подвела и в этот раз. Негромкий, но отчетливый звук бьющегося стекла раздался откуда-то сверху. Почти сразу до него донесся едва уловимый запах горелого топлива. Для пустоши он был вполне знакомым, но здесь…

Макс осторожно слез с гамака и поднялся на палубу. Яркие отблески привлекли его внимание еще когда он только начал подниматься наверх из трюма. Паленый запах усилился, послышался легкий треск. Раскачавшись от ветра, на палубу упала масляная лампа, и теперь горящая жижа струйками растекалась по деревянной палубе. Один из канатов, лежащий рядом, уже занялся, пламя распространялось.

Времени на раздумья не было, но Макс умел действовать быстро. Мгновенно оценив обстановку, он бросился к стоящей рядом бочке. Это была не вода. Порох! Первая мысль — откатить на безопасное расстояние, пока не случился взрыв.

— Пожаааар! — заорал Макс, но его почему-то никто не услышал. На корме не оказалось никого, часовой на носу, вероятно, спал крепче всей команды. Пришлось снова действовать в одиночку. «Привычно» — пронеслось в голове у Макса. Он попытался сдвинуть бочку, но она была слишком тяжелой.

Боковым зрением он заметил ткань. Что-то похожее на брезент, укрывающее висящую у борта шлюпку. Удивительно, но нож в кармане его безрукавки остался цел, и обрезать им веревку удалось в считанные секунды. Дальше — дело техники. Одним движением Макс сдернул огромное полотно и рванул его на себя. Ткань была грубая, пропитанная воском и очень тяжелая. Он рванул еще раз, потянул, ухватился за углы и с размаху набросил на растекающуюся лужу, отсекая приток кислорода.

— Макс! Что здесь…? — выскочивший из трюма Нео не успел договорить. Он понял все без лишних слов и бросился на палубу, на лету хватаясь за угол полотнища, чтобы лучше прижать его к палубе. Макс сбивал пламя какой-то тряпкой, стараясь потушить загоревшийся моток веревки.

— Бочка! — бросил он Нео. — Надо отодвинуть.

Вдвоем они оттащили бочонок с порохом подальше, а потом потушили оставшиеся мелкие очаги пожара. Все уже почти закончилось, когда часовые вдруг решили проверить, все ли хорошо на другой части судна.

— Вы тут что это…? — сонно взглянув на них, спросил долговязый пират.

— Потушили пожар, — спокойно констатировал Макс, отряхивая руки. — Вы могли бы быть повнимательнее с масляными лампами.

— Ой, а что это я пропустил? — Джек Воробей, слегка покачиваясь, появился на палубе. Быстро оценив обстановку, он обратился к своим гостям.

— А это вы… с позволения сказать… устроили здесь бардак? Я чувствую запах гари…

— Масляная лампа подожгла палубу, — сказал Нео. — Макс первый заметил.

— Так вы… — Джек приподнял бровь, — спасли мой корабль? Хм… Это достойно уважения… Особенно для таких… сухопутных…

— Мы просто спасали свои шкуры, — буркнул Макс. — И ваши заодно.

— Но это было чертовски вовремя! — Джек порылся за пазухой и бросил Нео небольшой мешочек. Тот поймал его на лету. — Несколько монет за храбрость для благородных рыцарей и… на булавки прекрасной даме!

— Что мы будем делать с этими монетами? — когда все улеглось, Нео и Макс снова спустились в трюм и рассказали обо всем наконец проснувшейся Тринити.

Она только пожала плечами. Макс присел рядом, прислонившись спиной к плечу Нео, и запустил руку в мешочек.

— Если эти монеты в ходу, то могут пригодиться, когда попадем в какой-нибудь пор,. — резонно заметил он. Но в этот момент у него в глазах потемнело, и уже через секунду корабль исчез.