Первый и последний провал: жизнь после смерти (джен)

Пока Ариман предавался ностальгии, что вообще-то, позорно для некроманта, они подошли к избушке. Там, на ступеньках, сидела та самая ведьма. Её золотистые волосы были растрёпаны и жутко спутаны, хотя она держала в руке гребень. Тонкие запястья обхватывали многочисленные браслеты, на бусинах которых были начертаны руны. В пряди волос тоже были вставлены такие же бусины. Её плащ был расшит зелёными нитями, а чёрные сапоги начищены до блеска. Лёгкая и своевольная улыбка, чёртики в глазах и румянец указывали на то, что она что-то задумала и уж точно не сдастся без боя.

Ариман, подойдя ближе, произнёс:

— Я был послан Тёмным Лордом, чтобы убить тебя. У меня нет никаких личных причин желать тебе зла, но твоя смерть — его воля. Выбирай, как умрёшь.

Ведьма вскочила на ноги и гордо произнесла:

— Я собираю армию из воинов и магов. Прости, некромант, мне некогда умирать.

Она подошла к Бейн, а та стояла как вкопанная, широко открытыми глазами глядя на ведьму. Та коснулась её щеки.

— Ну как? Не помнишь меня? — спросила Светлая.

Бейн молчала, пытаясь что-то вспомнить, и Ариман чувствовал это. Но пока причин для беспокойства не было: он просто опёрся плечом о старый клён, скрестив руки на груди. Если жертва хочет поговорить — почему бы не дать ей шанс перед смертью?

— А! — глаза Бейн вдруг засветились пониманием. Она узнала ведьму. Ариману показалось, что они сейчас начнут обниматься, но Светлая приложила палец к губам.

— Тихо, потом поговорим, — она сделала паузу, а затем продолжила: — Сестричка, это последний раз, когда кто-то пользуется твоим даром, обещаю тебе. Кричи, пожалуйста, прошу тебя.

И Бейн закричала. Только крик был не такой, как прежде — в нём слышалась надежда. У Аримана подкосились ноги, он упал, не понимая, что происходит. Крик проникал внутрь и будто бы разрывал всё. Боль пронзила тело тёмного мага, он корчился на земле... А потом вдруг стало всё равно. Ни хорошо, ни плохо. Ни холодно, ни горячо.

Ариман перестал двигаться, но всё ещё ощущал мир. Светлая ведьма присела рядом и спросила:

— Так куда бы ты хотел попасть? Если не знаешь куда, можешь сказать — к кому.

И Ариман прошептал:

— К бабушке.

Затем его взгляд стал стеклянным. А ведьма вложила руну Одал в его руку и согнула пальцы. Руну, означающую «Дом».