Галактический футбол: Возрождение Акиллианы (джен)

«Это феноменально! До конца игры остаётся чуть больше минуты, по количеству очков команда Акиллианы не уступает последним обладателям Кубка галактик футбол! Счёт — 1:1. Я никогда не видел ничего подобного! Команда Акиллианы очень близка к титулу чемпиона! Арч и его игроки демонстрируют хорошую, слаженную игру, которая не уступает прекрасной подготовке “Шэдоус”, но это ещё не конец. Арч отходит на свою половину поля, он набирает скорость, передаёт мяч назад, своему брату Норате. Нората сразу отдаёт пас Артегору Нексусу в центр поля. Артегор Нексус делает обманное движение. Неожиданно делает пас Арчу. Арч обводит соперников одного за другим. Это невероятно! Арч приближается к штрафной зоне, готовится к удару… Но! Фол… Нарушение со стороны команды “Шэдоус”».

И действительно, последний внезапно материализовался перед воротами в клубах чёрного дыма и яростно бросился в ноги Арчу, сбив его. С края стадиона, неодобрительно мигая красным огоньком, подоспел робот-рефери. Штрафная капсула опустилась на тощего защитника «Шэдоус», окутала его сетью красного света и подняла на десять метров над полем.

Разъяренная публика неодобрительно зашумела, освистывая защитника, который был отстранен от игры на минуту. Арч, сразу придя в себя, обратился к публике и нарушителю, взмахнув рукой, как бы говоря: «Да ладно, это не имеет значения, матч продолжается», и это сразу повысило его рейтинг в глазах зрителей — он честный игрок. Толпа радостно приветствовала его: Арч был очень популярен на Акиллиане, к тому же его команда играла дома. Несмотря на выпавшую возможность наконец одержать победу над действующими обладателями желанного Кубка, Арч сохранял самообладание, не позволяя успеху опьянить себя. Менее чем за минуту до конца матча счёт по-прежнему оставался равным — 1:1. Этот момент был решающим.

— Арч готовится нанести штрафной удар по воротам противника! — воскликнул комментатор, освещавший матч для канала TTV Technoid. — Очень удачная позиция для его коронного удара с правой.

Арч аккуратно поставил мяч, сосредоточился и призвал Дыхание. Его тут же окутала пульсирующая синими волнами энергия. Рядом, ободряющего глядя на него, стоял его брат Нората. Перед ним были два других защитника «Шэдоус» и нападающий, который вышел на замену защитнику, находящемуся в штрафной капсуле. Они, окутанные вихрами Смога, тоже сосредоточились. В воротах, одетый в красное, раскачивался вратарь, пытаясь предугадать траекторию полёта мяча.

Комментатор продолжил:

— Арч ставит мяч… Как обычно, он делает всего несколько шагов назад… Станем ли мы свидетелями беспрецедентной победы Акиллианы?

Зрители затаили дыхание: стадион был переполнен, но с трибун не доносилось ни звука.

Глаза Арча горят, грудь тяжело вздымается, он набирает в лёгкие побольше воздуха и… бьёт по мячу правой ногой с феноменальной силой. Мяч, обходя стену защиты соперника по эллиптической траектории как пуля полетел в сторону ворот — прямо к вратарю «Шэдоус», который вытянул руку, чтобы остановить его...

Но… мяч взорвался, едва коснувшись его руки. Рассыпался на ледяные осколки, которые упали на газон. Арч, Нората, Артегор и защитники «Шэдоус» оцепенели от увиденного: ничего подобного никогда не происходило с мячом!

Ошеломленный вратарь уставился на свою руку, которая тоже начала замерзать.

Земля задрожала, игроки теряли равновесие. Стадион, словно живой, начал натужно скрипеть со всех сторон, заглушая вопли запаниковавшей толпы, — люди, толкаясь, пытались добраться до выходов. Что происходит? Землетрясение?

Небо над «Ареной» стало чёрным как смоль. Лютый полярный холод вдруг окутал стадион, замораживая всё вокруг. Капсула, где находился нарушивший правила защитник, сорвалась и упала, раздавив одного из игроков «Шэдоус», который тут же разлетелся на кровавые ледяные кристаллы. Небо извергало огромные градины, которые, гонимые воющим ветром, обрушившимся на стадион, кружились и разбивали всё на своём пути. Кабины тренеров, как и кабины представителей СМИ, рухнули на землю. Проекторы взорвались, экраны треснули, искусственный газон, наполненный датчиками, мгновенно замерз, покрывшись мириадами острых шипов. Доносившийся ранее шум с трибун так же затих: люди превратились в мешанину из околевших конечностей и застывших тел. По округе, заглушая вой ветра и гул вибрирующей земли, разносился треск «Арены», оборудование и перекрытия которой ломались, не выдерживая лютого мороза.

Быстрые и ловкие, тени покинули стадион. На поле остались только игроки Акиллианы, которые разбежались в разные стороны, отчаянно ища выход, пока всё вокруг них рушилось. Как и остальные, Арч начал бежать, но с каждым шагом его ноги замерзали всё сильнее, с каждым вдохом ледяной воздух крепче сжимал его лёгкие. Он услышал крик своего брата позади себя, хотел обернуться, но шаткая земля провалилась под ним…

* * *

— А-а-а! Нет!

Арч резко открывает глаза, так же резко садится на кровати и в замешательстве оглядывается по сторонам. Он больше не на замёрзшем поле стадиона Акиллианы, где вокруг него бушует ураган из снега и льда, а в тёплой и уютной каюте «Танаги» — его личного корабля, названного в честь самой красивой из двух лун Акиллианы. Из кабины пилота открывается панорамный вид на его родную планету, сверкающую, как сапфир, — она почти однородного синего цвета, так как полностью покрыта льдом. Космический корабль медленно приближается к ней… На самом деле он держит курс на Обию, меньшую и тусклую из двух лун, а также ближайшую, где расположен космопорт. Оттуда на маршрутном такси он доберётся до Акиллианы… Вернее, они доберутся — Арч на «Танаге» не один.

Его сопровождает верный друг, профессор Клэмп. Он появляется в дверях каюты с оптико-электронным тестером в руке.

— Тебе приснился кошмар, Арч?

Мужчина почёсывает затылок и проводит пальцами по рано поседевшим волосам. Он вздыхает.

— Нет, Клэмп. Воспоминания… Знаешь, бывало и хуже.

Клэмп — маленький коренастый мужчина с растрёпанными седыми волосами, большими глазами навыкате, спрятанными за старомодными затемнёнными очками; он одет в поношенную рубашку с короткими рукавами и бесформенные брюки — подходит к Арчу переваливающейся походкой и ласково кладёт руку на его массивное плечо.

Несмотря на то что Арч рано постарел из-за травм, полученных на Акиллиане, он по-прежнему выглядел весьма внушительно: мощная мускулистая фигура, бычья шея, поддерживающая квадратную голову, широкий подбородок, которой смягчала острая белая бородка. Густые брови тянулись к вискам, нависая над голубыми, почти фиолетовыми глазами. Его строгий костюм — куртка длиной в три четверти и черные мешковатые штаны — придавал ему вид военного и аристократичного человека: эдакая одежда лорда.

— Всё будет хорошо, Арч, не волнуйся! — ободряюще говорит Клэмп. — С твоими идеями и моими изобретениями мы проделаем потрясающую работу. Мы не можем ошибаться!

— Я надеюсь на это, Клэмп…

«Металлолом», который он ремонтировал — робот его собственной разработки, предназначенный для астронавигации и помощи в управлении «Танагой», — полностью вышел из строя: его открытый корпус дымился на столе, разбрасывая трескучие искры. Внезапно раздался взрыв; обе его руки оторвались от корпуса и упали на пол. Клэмп бросился к роботу, чтобы отключить его, пока он не загорелся. Он схватился за кабель, но, вскрикнув, тут же отдёрнул руку: этот чертов обрубок обжёг ему ладонь! Находящийся в каюте Арче едва сдерживает улыбку.

«Нет, мы не можем ошибаться. Нам просто нужно завести нужные знакомства и связи».

* * *

После катаклизма, который жители Акиллианы начали называть «Катастрофой», жизнь на планете начала постепенно восстанавливаться. Те немногие акиллианцы, которые решили остаться, основали новую столицу — Новую Аркадию — на руинах старой. От прежнего города осталось лишь несколько небольших поселений. Здесь люди пытаются выращивать скромный тепличный урожай, они приспосабливаются к новой жизни как могут... и иногда надежда возвращается: редко, но солнцу всё же удаётся пробиться сквозь плотные тучи, иногда снег превращается в дождь, иногда температура поднимается выше нуля… Однажды это ужасное оледенение станет лишь дурным воспоминанием; на деревьях снова появятся почки, цветы зацветут под открытым небом. Однажды... но когда?

Учёные объясняют это внезапное экстремальное оледенение тем, что Акиллиана сошла с оси орбиты на несколько градусов. Но определить причину произошедшего они так и не смогли и по-прежнему теряются в догадках.

Между тем за последние пятнадцать лет «Красные тигры», новая официальная команда Акиллианы, ни разу не приняла участие в Кубке галактического футбола. Потому что Дыхание полностью исчезло — и это, несомненно, последствие оледенения.

Если одни радуются, в частности тени, которые всегда питали злобу к воинственно настроенным людям, то другие, такие как Арч, мечтают только об одном: вернуться и всё восстановить, используя для этого все свои силы и средства; вернуть Акиллиану на соревнования и стать свидетелями, если не участниками, пробуждения родной планеты…

* * *

Это исключительный день для Аркадии, древней столицы, застывшей во льдах, — эдакого несуразного айсберга, расположенного на краю продуваемого ветрами плато, у подножия которого раскинулись террасированные постройки Новой Аркадии. Густые облака, почти полностью окутывавшие планету, почти рассеялись, превратившись в ледяную дымку, которую вскоре развеет ветер, и земли наконец коснутся белые лучи Веги, солнца Акиллианы, и на небосводе проглянет бледный серп луны Танага. Снег на плато ослепительно сверкает, а с сосулек, которыми увешаны края покрытых инеем гребней заброшенных зданий, капает вода.

В Новой Аркадии, защищённой от лютующих ветров, столбики термометров поднялись выше нуля — по местным меркам, это сильная жара! Жители открыли двери и окна, отдыхают на террасах, наблюдая, как тает лёд на засохших деревьях, а некоторые даже осматривают ветви в поисках почек. Неужели на Акиллиане наступила весна, которую ждали целых пятнадцать лет? Или это временное улучшение погоды?

Беллоу, местный букмекер, не исключение: он развалился на диване в беседке, пристроенной к его роскошной вилле, с видом на частично оттаявший бассейн. Лысый и толстый, с мешками под глазами, одетый в шубу из меха гаро (одного из редких животных, приспособившихся к суровому климату), он вызывающе дерзко демонстрирует своё богатство. Богатство, официально нажитое за счёт продажи билетов на футбольные матчи по галактическому футболу, но на самом деле незаконно полученное за счёт мошеннических ставок на матчи и других сомнительных и незаконных действиях.

Перед ним стоял высокий человек, которого легко можно было узнать по замысловатой причёске — чёрные волосы были уложены в вихры, по виду напоминающие острые когти; угловатому лицу, которое обрамляли две косы, затемнённым очкам с защитой от ультрафиолета, которые скрывали его глаза, обожжённые холодом во время Катастрофы. Артегор Нексус собственной персоной.

Бывший защитник команды Акиллианы прошёл долгий тернистый путь за пятнадцать лет: его и Арча «купила» команда «Шэдоус». Он быстро овладел Смогом, и ему это понравилось. Артегор с поразительным упорством совершенствовался в игре, пока не стал незаменимым и выдающимся игроком команды теней. Но, несмотря ни на что, он оставался человеком: жизнь на тёмном и задымлённом Обскурантисе в конечном итоге стала тяготить его… Повзрослев и страстно желая вернуться на родную планету, он начал тренировать «Красных тигров», официальную команду Акиллианы: Лига хорошо платила ему за эту работу и предоставила большой офис в роскошном здании Федерации. Благодаря своему влиянию он попал в комиссию Лиги по омологацииСлово имеет разные значения, но в спорте это выполнение требований и стандартов той или иной лиги., которая отбирает команды для участия в Кубке Галактики по футболу. Артегор твёрдо убеждён, что в конечном итоге он станет президентом Лиги. Как говорит Артегор: «Лучшие места достаются лучшим». А он — лучший из лучших. Во всяком случае, Артегор считает именно так.

Беллоу рассматривает старую фотографию, которую ему только что дал Артегор. Лёгкая улыбка растягивает его пухлые губы. На фотографии изображен Арч, только на пятнадцать лет моложе.

— Конечно я узнаю его, — сказал он, откидываясь на спинку дивана. — Когда я был маленьким, много раз смотрел на его игру. Он был лучшим нападающим, который у нас когда-либо был. — Мужчина возвращает фотографию Нексусу. — Я понятия не имел, что он вернулся на Акиллиану. Хотя, когда дело касается футбола, от меня ничто не ускользает!

— Он надолго здесь не задержится, если вы как следует выполните свою работу, — говорит Артегор.

— Не беспокойтесь, сэр. Для такой работы лучше меня и моих ребят вы никого не найдёте.

Беллоу замолкает, когда к краю бассейна подходят его телохранители, которые ведут ухмыляющегося мальчишку.

— Босс! Этот парень хочет тебя видеть…

— Пусть подойдёт.

Мальчишка — хотя, скорее, подросток, просто маленький для своего возраста — неспешно пересекает деревянный понтон, идущий вдоль бассейна, и подходит к беседке. Растрёпанные чёрные волосы, свободное белое пальто с капюшоном, мешковатые штаны, закатанные до икр, белые кроссовки, ожерелье из зубов гаро на шее, насмешливое выражение на худом лице и озорные серые глаза.

— Вам нужно придумать что-нибудь новенькое, Беллоу, — говорит он. — Не думали о красивых девочках, паре суккулентов или о чём-нибудь ещё в этом роде?

— У меня нет ни времени, ни желания обсуждать с тобой дизайн интерьера! — резко отвечает он Микро-Айсу. — Надеюсь, у тебя была веская причина, чтобы побеспокоить меня…

Майкро-Айс бросает пачку билетов на матч по галактическому футболу на диван. Беллоу возмущенно встает.

— Только не говори мне, что ты не продал ни одного билета!

— Я не виноват, что никто не хочет покупать билеты на этот дурацкий матч даже за полцены!

Беллоу с подозрением смотрит на юношу, берёт пачку и начинает её перелистывать.

— Надеюсь, ты не возражаешь, если я их пересчитаю?

— О, вы умеете считать? Я не знал! — Майкро-Айс замечает Артегора, стоящего неподалеку от него. — Здравствуйте, сэр! — Но мужчина не отвечает, делая вид, что мальчишки попросту здесь нет.

«Безнадежный матч! “Ред тайгерс” против “Райкерс”! Дурак!»

Вечные ветры с Ветреных плоскогорий нагнали тучи, которые внезапно разразились ледяным дождём: хорошая погода была недолгой… Майкро-Айс скривился, опустил голову, начал кутаться в пальто.

— Похоже, вы не любите дождь, молодой человек, — надменно произнёс Артегор.

— О, я, знаете ли, люблю всё... и всех! Я даже его люблю! — добавляет он, указывая на Беллоу, который бросает на него сердитый взгляд. — Это говорит о том, что я добродушный!

— Ладно-ладно! — рычит огромный мужчина. — А теперь кыш отсюда!

— Хорошо, раз уж вы так любезно просите… увидимся позже, ребята!

Микро-Айс снова поднимается на понтон, в конце которого его ждут телохранители. На середине он поворачивается и небрежно машет рукой Беллоу, который снова с подозрением изучает билеты…

Его пальцы перепачканы чернилами.

Капли дождя, падающие на ламинированную бумагу, размыли краску и напечатанные узоры. Шокированный, Беллоу понимает, что в его руках подделка. Чертовски поганые фотокопии… Он тут же окликает мальчишку:

— Майкро-Айс! Что это значит?! Что это?!

— Э-э-э... — протянул юноша, бросив обеспокоенный взгляд на двух охранников, стоявших у стеклянной двери. — Вы, наверное, мне не поверите, но… билеты… э-э-э... кто-то украл их…

— Ты прав, я тебе совсем не верю!

Майкро-Айс делает несколько шагов назад, прямо в сторону озлобленных головорезов, которые вышли на понтон. Быстрый как молния, Майкро-Айс перепрыгивает через бассейн, поскальзывается на куске льда, скатывается по камням, окружающим его, и бежит вниз по склону.

— Чего вы двое ждёте?! — кричит Беллоу своим людям. — За ним!

Двое его подручных оценивают ширину бассейна и, едва сделав шаг, ощущают, как под ногами начинает трещать лёд. Наконец, они решают воспользоваться служебной лестницей, теряя драгоценные секунды.

Артегор Нексус поворачивается к разъяренному мужчине и ухмыляется:

— Скажите, Беллоу, вы и ваши люди всегда такие «эффективные»? Или вы просто хотите произвести на меня впечатление?

Несмотря на ливень, на крутых улочках Новой Аркадии было довольно оживлённо. Жители новой столицы привыкли к дождю и радовались ему, ведь это хороший знак: по крайней мере, это не снег. Среди людей, прогуливающихся по пешеходным улицам, выделялась высокая, крепкая фигура с белыми волосами, которую сопровождала фигура поменьше. Арч и Клэмп.

— Ах! — говорит Арч, с восторгом разглядывая дома и людей. — Я рад вернуться, даже в такой дождь!

В тот же миг ливень прекратился; погода на Акиллиане меняется очень быстро: в одну минуту могла быть лёгкая прохлада, а уже через четверть часа ты не знаешь, куда спрятаться от пронизывающего мороза; сейчас светит солнце, а через половину часа город накрывает ледяной туман.

— Ну, раз уж ты об этом заговорил… дождь прекратился, — замечает Клэмп, протягивая руку.

Ни он, ни Арч не поднимают головы, иначе они увидели бы мальчишку, прыгающего над ними с одной крыши на другую. Майкро-Айс родился в Новой Аркадии, а потому наизусть знает этот город, построенный на склоне холма, рядом с величественными руинами старой столицы. Для Майкро самый короткий и практичный путь не всегда пролегает через улицы. А вот крыши, лестницы, террасы, балконы и скалы — другое дело: пусть так путь не всегда получается короче, зато гораздо интереснее и веселее.

Однако двое головорезов, преследующих его, тоже местные жители. Майкро не удаётся оторваться от них: каждый раз, когда он собирается свернуть на другую улицу, они уже оказываются там. Поэтому Майкро-Айс рискует, бегая по верхним террасам, кувыркаясь на широких проспектах и скользя по крышам, которые превратились в катки из-за резкого похолодания. Неуверенно спускаясь между солнечными панелями, установленными на наклонной крыше (металлические листы складываются сами по себе и так же автоматически раскрываются под воздействием лучей Веги), он внезапно натыкается на распорку, теряет равновесие и врезается в одну из солнечных панелей. Под его весом полотно отрывается от основания и разворачивается, превращаясь в подобие импровизированных саней. Но металл очень гладкий, поэтому остановить эти «сани» не получится. Крича от страха, Майкро-Айс набирает скорость на покатой крыше, взмывает в воздух... и приземляется в сугроб, подняв облако снега, прямо перед Арчем и Клэмпом, замершим в замешательстве.

Они оба какое-то мгновение смотрят на эту блестящую груду металла, которая вдруг начала двигаться… Из неё, слегка оглушённый, высовывается Майкро-Айс. Арч сдерживает улыбку.

— Ты в порядке, парень? Не ранен? — Мужчина протягивает руку, чтобы помочь ему подняться.

— Э-э-э, нет. Вроде нет… Спасибо, сэр!

Заметив в конце улицы людей Беллоу, Майкро-Айс бросается наутёк со всех ног. На виду у Арча и Клэмпа бандиты пытаются вести себя непринуждённо, но как только они проходят мимо, снова бросаются за юношей.

— Ты не говорил, что на Акиллиане бывает дождь из детей! — шутит Клэмп. Арч не улыбается. Нахмурившись, он смотрит, как двое мужчин скрываются за углом.

— Да... Но не похоже, что эти ребята хотели угостить ребёнка конфетами.

— А! — Клэмп пожимает плечами. — В конце концов, это не наше дело.

— Ты прав. Пойдём посмотрим на стадион «Арена»… Как минимум на то, что от него осталось.

* * *

Майя живёт в красивом розовом доме с большими эркерными окнами, расположенном рядом с величественным кедрианом — одним из самых внушительных деревьев на Акиллиане, которое может достигать ста метров в высоту, а его ствол с множеством корней достигает десяти метров в диаметре. В отличие от большинства растений, замёрзших или впавших в спячку, кедриан Майи полностью сохранил листву — пусть она и была побита снегом и холодом, но вполне могла снова зазеленеть.

Майя утверждает, что именно дерево даёт ей силу, но некоторые подозревают, что на дне пещеры, вырытой между корнями кедриана, где и проводятся ритуалы, она, возможно, нашла крошечный источник Дыхания Акиллианы… Хотя этот вид потока никогда не раскрывал в людях способность предсказывать будущее.

Майя — ясновидящая.

Она предсказывала судьбу своих клиентов по вспышкам и отражениям, которые видела в своём хрустальном шаре. Майя редко ошибается, а потому к ней приезжают люди со всего мира. Она даже принимает видных членов Президиума, правительства Акиллианы, которые приезжают инкогнито, чтобы узнать её мнение о новом законопроекте или результатах избирательной кампании… «Если бы акиллианцы знали, что каждое решение правительства зависит от слов ясновидящей!» — говорила Майя с иронией. Но, конечно, всё держится в строжайшем секрете.

Пришедший к ней сегодня посетитель, облачённый в монашескую рясу с капюшоном, выглядел довольно сурово, но он явно не был членом религиозной общины. Поджав губы, Майя пристально посмотрела на него ясными, почти бесцветными глазами. Её образ подчёркивали густые рыжие волосы, убранные под фиолетовую шапочку, худощавое лицо с угловатыми чертами и золотые кольца в ушах, придававшие ей ещё больше загадочности и экзотичности. У одних её антуражный внешний вид вызывал огромное доверие, другие лишь ещё больше критиковали её.

— Что именно вы хотите знать? — спросила она гостя, сидящего перед ней с опущенной головой, лицо его было скрыто под серым капюшоном.

— Что со мной будет, — ответил он. Его голос слишком молодой. — Остальное… я уже знаю.

— Очень хорошо, — говорит Майя.

Закрыв глаза, она сосредотачивается и делает несколько пассов над своим хрустальным шаром, который вскоре поднимается в воздух, испуская фиолетовые отблески. Когда она открывает глаза, её внимание привлекают не эти отблески, а браслет на запястье посетителя: кусочек перламутра, вставленный между деревянными бусинами, нанизанными на кожаный ремешок. Этот браслет ей хорошо знаком…

— Хочешь, чтобы я сказала, что с тобой будет? — резко спрашивает она. — Всё очень просто: либо сними капюшон и извинись, либо и дальше продолжай считать меня дурой, и я не пущу тебя сюда как минимум две недели!

— Ч-что? Да что с вами такое? — заикается гость.

— Джок! — раздражённо вздыхает Майя.

Он тут же стягивает капюшон, открывая лицо с округлыми щеками, заостренным подбородком, рыжими волосами и зелёными глазами, в которых плещется раскаяние.

— Как ты меня узнала?

— Я ясновидящая. Ты, кажется, забыл об этом? — ответила Майя, пытаясь скрыть улыбку, глядя на паршивую маскировку Джока.

— Да! А ещё я единственный, кому ты не хочешь предсказывать будущее.

— Ты же не собираешься начинать всё сначала?

Джок угрюмо встаёт и, скрестив руки на груди, подходит к окну, которое Майя открыла, чтобы насладиться теплом. Юноша оборачивается и яростно восклицает:

— Конечно нет! Но это нечестно! Ты ничего не хочешь рассказывать мне о моём прошлом, так расскажи хотя бы о будущем! Я уверен, меня ждёт великое будущее. Я чувствую это! Недаром я твой сын!

— Приёмный, Джок. Ты это знаешь.

И это, пожалуй, единственное, что ему известно о своём прошлом. Майя взяла его к себе, когда он был маленьким, и растила как собственного ребёнка. Но кто же его настоящая мать? И его отец? Где они? Откуда он? Почему Майя не хочет говорить ему об этом? И вот уже долгое время он пытается вытянуть из Майи хоть что-то о своём прошлом или хотя бы будущем. Он выдавал себя за иностранного посла, отправлял сюда своих друзей — Трана или Майкро-Айса; когда Майи не было, он пробовал гадать по хрустальному шару, а ещё пытался хитрыми вопросами вытянуть из неё все тайны. Но это безнадёжное дело: Майя — ясновидящая, и она легко раскрывает все его уловки.

— Да, но именно поэтому я хотел бы…

Внезапно его сбивает с ног силуэт, вдруг запрыгнувший в окно. Джок кричит от страха — неужели гаро? Похоже, эти ужасные белые волки с саблевидными зубами начали забредать в город во время сильных заморозков… Хотя сегодня не так холодно. Во всяком случае, не так сильно, как обычно.

Но это был всего лишь Майкро-Айс. Он, запыхавшийся, поспешил подняться с пола.

— А-а-а! Фу… ух… здравствуйте, мэм! Привет, Джок!

Джок встает, разозлённый тем, что испугался.

— А ты не можешь пользоваться дверьми, как все остальные?!

— Серьёзно? Ты видел здесь хоть одну дверь?

Действительно: единственным входом в пещеру Майи, не считая окна, была лестница, прикреплённая к каменной стене и ведущая к большому круглому люку в потолке, который, в свою очередь, выходил в гостиную дома на первом этаже. Майя с подозрением разглядывает Майкро-Айса, который встал у края окна, чтобы выглянуть наружу. Он быстро отходит назад: по проходу внизу, высеченному в холме, бегут двое головорезов Беллоу. Они доходят до конца тропинки, которая теряется в лабиринте скал, развалин и кустов. На затвердевшем снегу не видно следов обуви. Они оборачиваются, осматривают близлежащие дома: этот чёртов мальчишка мог забежать в любой из них!

— Ладно, забудь об этом, — сказал самый молодой. — Мы возьмём его в следующий раз.

— Что мы скажем боссу?

Первый пожимает плечами.

— Я не знаю. Мы... тебе просто нужно придумать историю.

— Мне?! Почему это мне?! Ты же сам сказал, чтобы я его отпустил!

Споря, два головореза поднимаются по лестнице, ведущей в центр города. Стоя у окна, Майкро-Айс с облегчением наблюдает, как они уходят.

— Майкро-Айс, — вмешивается Майя, — надеюсь, ты не попал в переделку?

— О нет, мэм! Я... мы... просто играли в прятки!

— Хм… Мне не нужно смотреть в свой хрустальный шар, чтобы понять: ты снова натворил дел.

✧･ﾟ: *✧･ﾟ:* *:･ﾟ✧*:･ﾟ✧

⁽¹⁾

1) «Арена» — в книге так называется футбольный стадион Акиллианы.

Вернуться к тексту