Сборник драбблов (джен)

— Ксено, пора спать, — Стэнли заглянул в комнату. — Уже поздно, ты снова не выспишься.

— В чем смысл... — послышалось в ответ.

— В том, чтобы завтра у тебя были силы на новые эксперименты!

— Зачем нужны эксперименты?

А вот это уже что-то новенькое. Ксено никогда не пренебрегал своими научными проектами, и тем более экспериментами, даже самыми рискованными.

— Что-то не так, Ксен? — Снайдер приблизился к столу и осторожно заглянул в лицо своего друга. — Ты заболел?

— Все в порядке.

— Ксено, не бойся. Я правда хочу тебе помочь, расскажи, что случилось?

— У меня снова не приняли разработку, — вздохнул Ксено. — Я работал над ней три месяца, новая модель бортового компьютера, идеально выполняет свои функции... Но эти толстые свиньи из совета директоров отвергли мою идею, даже не взглянув на материалы! Вместо этого они всё заседание обсуждали, как бы задрать повыше цены на космический туризм! Зачем, скажи мне, Стэн? Скажи, зачем я так стараюсь, если это никому не интересно?!

— Ты переутомился, — это был не вопрос, а утверждение. — Пойдем, тебе нужно прилечь.

— Я... я не понимаю... — тихо пробормотал Ксено. — За что они так со мной? Я что-то сделал не так? Мне страшно, Стэнли. Если все так продолжится, меня лишат финансирования, и моя карьера ученого полетит коту под хвост. Хотя, впрочем, наверное, это и к лучшему, раз мои идеи никому не нужны...

— Ну, тише, тише, — Снайдер приобнял его за плечи. — Это всего лишь маленькая неудача, и я уверен, что, когда ты проснешься утром, все разрешится само собой.

— Я боюсь спать, — тихо произнес ученый, и в этом дрожащем голосе ясно читалось: "Помоги мне, Стэнли".

— Что?

— Кошмары. Каждую. Я падаю в пропасть, пустую и темную. Пытаюсь кричать, не слышу собственного голоса. Что-то давит на меня, и я не могу дышать. Потом падаю и разбиваюсь. А весь следующий день у меня болит голова.

— Вот как, — голос Стэна серьезный, с нотками хрипотцы и тепла. — Почему ты раньше мне не сказал?

— Не хотел дергать по пустякам.

— Ксено, твое здоровье — вовсе не пустяки. Пойдем, тебе нужно поспать. Я посижу с тобой и сразу же разбужу, если ты начнешь кричать или задыхаться. Согласен?

— Ладно...

Ксено падает. Вокруг тишина и пустота. Как обычно. У него перехватывает дыхание, голоса нет, но почему-то он смутно ощущает, что сегодня все не так, как обычно. Не настолько тяжело. Дно пропасти уже практически перед носом, ученый закрывает глаза, готовясь, как всегда, просыпаться с рваным выдохом...

...но удара не происходит. Ксено с удивлением чувствует в своей руке тепло чужой ладони. Она тащит его вверх, все дальше от острых камней, выше, выше... Ксено поднимает глаза и замирает в изумлении. Все пространство над ним залито ослепительно ярким золотым светом. Почему он не догадался поглядеть наверх раньше?

Сквозь сон Ксено чувствует, как его руку ласково сжимают, и на лице ученого расплывается блаженная улыбка.

Он еще не знает, что на следующий день его проект будет рассмотрен и поставлен на производство, что ему повысят финансирование, что он будет чувствовать себя на седьмом небе от счастья и весь день напролет будет мурлыкать себе под нос победные гимны. И он никогда не узнает, что это все произойдет после того, как главный директор найдет в своем кабинете бумажку с требованием относиться серьезнее к работе ученых и несколько холостых патронов.

Ксено еще ничего не знает, но сегодня он точно не упадет. Стэнли не даст ему упасть.