Женское дело (гет)

Ожидание прибытия участников пролетело как одно мгновение. Не сказать, что все жрицы с замиранием сердца смотрели в мониторы на своих подопечных, ищущих верный путь. У всех появились и более важные заботы. Бытовые, личные. Пока была возможность, стоило решить их, потом времени уже не представилось бы.

Силва пропадала на поверхности, немало раздражая этим совет и Голдву лично. Но что поделать, если уж Воля Его сложилась подобным образом? От дел её отстранили, а значит она вольна проводить свой досуг, как посчитала нужным.

Женщина всё так же помогала Намали в её кафе. Погрешностей в её работе не было, ровно как и ни одной разбитой чашки или оброненных приборов. Хотя самой себе Силва стала казаться до ужаса неуклюжей из-за габаритов.

― Знаешь, ходила бы ты раньше с такой улыбкой, цены бы тебе не было, ― заметила Намали однажды во время перерыва, как бы между делом.

― С такой? ― не поняла Силва.

― Искренней.

Нихром перестала отбиваться от её объятий и спонтанных приступов ласки как дикий котёнок. Возможно ей надоело, а может привыкла и смирилась с тем, что беременные вечно к ней обращаются как к маленькой.

― Что Хром лезла, что ты теперь, ― ворчала девочка, но макушку для поцелуя подставляла с охотой.

Магна стала чуть менее болтлива после серьёзного разговора с советом, о котором среди них принято было говорить шёпотом. Просто на всякий случай. Официально всё списывалось на волнение перед предстоящим вторым этапом боёв. Но рядом с Силвой девушка вновь позволяла себе быть собой: громко смеялась, поучала Нихром и без остановки болтала с Секвойей, что училась ходить и покоя не давала этим своей матери. Странно, что с таким болтливым наставником сама девочка молчала.

― Силва, знаешь какую шутку придумала Намали для прибывающих? ― возбуждённо выпалила она и тут же с жарким шёпотом склонилась над её ухом.

― Да ну. И ты в этом учувствуешь?

― Ты меня знаешь, ― улыбнулась Магна широко. ― Я за абсолютно любой кипишь. Давай с нами, будет весело.

Этому энтузиазму сложно было сказать нет.

Хао в деревне появилась в числе первых, если не самой первой, но больше с Силвой не заговаривала. И славно, ведь мало ли что мог подумать совет. Магна как-то вечером шёпотом поделилась со жрицами тем, что считает эту молодую девушку с древней душой самым реальным кандидатом на должность Бога. Все согласились, но так же тихо.

Находиться без подруг среди соплеменников ей определённо не нравилось. Не нравились грязные намёки со стороны бывших подчинённых, не нравились перешёптывания за спиной, которые приходилось не слышать, не нравились косые укоризненные взгляды на её пузо. Колючая обида закрадывалась в самую душу. Неужели она это и правда заслужила?

― Постарайся не обращать на это внимания, ― говорила Блон, по мужски откинувшись на диванчике в кафе, пока хмурая Силва напротив поедала свой салат с рапунцелем. ― Считай, что это из-за нервотрёпки с ареной и проблем с субмариной, так проще.

― Проблем с подлодкой, ― недовольным эхом отозвалась Силва. ― По этому поводу совет изводит Кайлин. Хотя лучше было бы бригаду ремонтников, которые, вместо того чтобы послушать её, сделали по своему.

― И не говори, детский сад.

Последние из бывших подопечных Силвы, добиравшиеся пешим ходом и на попутках, появились на мониторах ранним утром, как ей сообщила Рений. Про себя же девушка подумала, что мальчишки уже наверняка успели вляпаться в какие-нибудь неприятности.

Участники любят поднимать шум по поводу и без. Этот раз исключением не стал. Асакура и компания не только ввязались в очередную драку, но и разгромили в процессе исторический памятник, распугали туристов, умудрились ранить кого-то из обычных людей в процессе весьма своеобразных попыток их защитить, убили кого-то из соперников. В селение они ввалились с приступом эйфории от близкого знакомства с частичкой Великого Духа, шатались по улицам с оружием в руках и под конец отключились на берегу озера.

«Дети» ― вздохнула Силва, направляясь в гостиницу для участников, которую среди местных уже окрестили изолятором. Хотела попрощаться с этим занятным ребёнком.

Здание располагалось как можно дальше от основных построек, на каменной площадке в скале, максимально высоко под сводами селения. «Ради красивого вида на Великого Духа» ― объясняли участникам, чтобы не обидеть кого-нибудь истинным мотивом.

Тао пронёсся мимо как метеор, спеша покинуть изолятор оттолкнул женщину в неприметном розовом платье с дороги. Скорее всего просто не заметил, но всё равно было немного обидно. Только хранитель мальчишки, рассыпавшийся в извинениях за поведение бочама, утешал. Возможно не всё ещё потеряно для этого грубияна. Рю бродил по коридорам от стены до стены, никак не реагируя ни на своего хранителя, ни на персонал. Заливаясь слезами и не до конца отошедший от просветления, оказавшегося слишком сильным ударом для его ума, он неразборчиво бормотал то ли чьё-то имя, то ли просто мало внятный набор букв. Асакура же, как самый тихий, ожидаемо спал под бдительным оком хранителя, по младенчески посасывая большой палец.

Ничего необычного, если подумать.

Силва поудобнее устроилась на стуле, поставив термос с кое-чем бодрящим, как выразилась Намали, на широкий подоконник.

Всё же Йо ― это всего лишь тень новой жизни Хао. Случайность и способный ученик, лодырь и славный паренёк в одном лице.

― Угораздило же тебя вляпаться в этот турнир, ― шепнула она, уже привычным жестом поглаживая живот и успокаивая одного любителя пинаться.

Йо долго ворочался прежде чем открыть глаза и резко подскочить на матрасе:

― Что случилось? ― оглядывался мальчишка потерянно. ― Где я? ― скорее всего у него ужасно болела голова и он мало что помнил о своих полубессознательных похождениях.

― Наконец-то очнулся. С добрым утром, ― поздоровалась женщина, дружелюбно улыбаясь. ― Ты в деревне Патчей, на священной земле. Стоит тебя поздравить с этим.

― Силва? ― паренёк ошарашенно дёрнулся, оглядев куратора с ног до головы.

― Что? ― спросила она, спокойно открыв термос, налив содержимое в кружку и протянув её подопечному.

― Когда это ты? ― хлопал он своими огромными наивными глазами, не глядя взяв, что дают.

― Вчера.

― Извини, это был глупый вопрос, ― неловко покраснев, произнёс Йо. ― Тогда, на ярмарке, мне показалось, что ты просто поправилась.

― Поправилась?! ―возмущению Силвы не было предела. Ладно Кайлин, они слишком давно дружат, чтобы обидиться всерьёз на подобные мелочи. Но этот мальчишка.

Какое хамство!

Йо довольно поздно понял, что сказал лишнего. Тень ярости Анны промелькнула перед глазами вместе с короткой и такой хорошей жизнью, что он уже прожил. Запутавшись в собственных извинениях, он не глядя отхлебнул неведомой субстанции из чашки и тут же застыл, скрипнув зубами.

― Что это? ― едва шевеля губами спросил он.

― Традиционное блюдо Патчей. Тебе что-то не нравиться? ― тяжело было оставаться серьёзной, когда едва уловимый гаденький смех Намали раздался из коридора, на грани слышимости, вместе с шуршанием подола Магны, за который так отчаянно цеплялась Нихром, пытаясь не выдать себя.

― Очень вкусно, ― с натянутой улыбкой ответил Асакура, мудро решив не испытывать судьбу ещё раз.

* * *

― Сегодня ночуешь не дома? ― спросила Блон, перехватив вечером Силву у поверхности.

― Просто хочу проводить с ним побольше времени, в этом же нет ничего плохого, ― ответила девушка. ― Не переживай, завтра я на смене буду вовремя.

― Ну, вообще-то я по поводу твоего решения, ― она поджала на мгновение и без того тонкие губы из-за чего по спине Силвы пробежал неприятный холодок.

― Но ведь всё уже решено. После рождения ребёнка я оставляю его наверху.

― К совету обратились духи, ― начала Блон. От этой фразы уже давно никто не ждал хороших вестей. Как и отвратительный цвет стен в госпитале, она пропиталась чем-то больным и несвежим.

― Ведь недолго осталось.

― Детей велено воспитывать как истинных Патчей. Поэтому совет принял тяжёлое решение, отказать тебе и Кайлин, оставив их здесь, ― Блон не выглядела довольной собой и уверенной, как обычно. Смотреть в печальные и разочарованные пронзительно голубые глаза было просто невыносимо.

― Прости.

* * *

― Оставить? С Ним?! ― в ярости всегда послушную и тихую Кайлин мало кто видел, это было не в её характере. Но не сегодня, после оглашённого Рений решения совета.

― Кайлин, ты и сама знаешь, что я не рада это говорить, ― Рений всеми силами сохраняла спокойствие, пытаясь не смотреть на то как страшно искривился, изуродованный шрамами от улыбки Глазго, рот жрицы.

― Пусть забудут об этом!

― Это воля духа, ― тихо заметила Рений. С ней ничего не сделает ярость Кайлин, главное не останавливать взгляд на этой «улыбке». Сделать вид, что не видишь, как сквозь не зажившею дыру в щеке виднеются её пугающе белые зубы.

― Это трактовка совета, ― ещё больше оскалилась женщина.

Главное не смотреть её в лицо. Не смотреть в глаза. Быстрее закончить этот разговор и вернуться к Блон, туда где спокойнее и куда всезнающий совет не смотрит, считая безобидным.

* * *

«Несправедливо».

Силву попросили остаться в этот раз, ограничившись лишь звонком. Она послушалась, позволив Блон взять себя за руку и вести куда надо. Во время разговора с Голдвой она мельком взглянила на Кайлин, которую в совете даже не послушали, и увидела что-то. Что-то в глазах подруги. У неё всегда был очень выразительный взгляд и выяснить, о чём она думает не составляло никаких проблем, даже когда половина её лица закрыта маской.

«Мы же следовали всем правилам».

Силва не пошла домой после разговора. У неё вдруг появились другие планы. Серебряное Крыло что-то шептал ей на ухо, говорил, что это плохая идея, велел повернуть пока не поздно. Серебрянный Рог путался под ногами, наивно пологая что его тщедушное тельце вне свехдуши способно быть внушительным или хотя бы осязаемым. Хвост и Щит плелись позади цепляясь за край её плаща. Плеть ничего не говорила. Обвившись ожерельем вокруг её шеи утробно шипела на ухо свою звериную песню, добиваясь неизвестно чего. Открывала пасть перед самым её лицом, обнажая сочащиеся ядом клыки.

«Так почему же»?

― Этот яд для них, ― шипела змея так тихо, что её слышала только Силва. ― Для всех них.

«Чем мы заслужили такое предательство»?

Анна спокойна и высокомерна, как и всегда. Всё ещё ревниво помнила день, когда её жених вернулся домой с оракулом в руках и с детским восторгом рассказывал о ней. Об это женщине в одежде американских индейцев и красной краской на лице, с доброй улыбкой и голубыми глазами.

Она похожа на ребёнка, который совсем недавно отобрал у своего богатого сверстника красивую игрушку, а теперь прятал её за пазухой. Так усердно прятал, что вечно хватался за тайник при первых признаках опасности.

«Чем заслужили нарушение правил в отношении нас самих»?

Йо не преувеличивал, когда говорил о гневливости и ревности своей невесты. Девочка и правда была очень несдержанная.

― Силва, ― приветствие было недружелюбно. ― Ты уже не организатор, я бы попросила держать дистанцию.

― Анна, как грубо! ― возмутился Йо, поднимаясь из-за столика за которым так уютно расположились все его друзья. Почти все.

― Ты переигрываешь, ― заметила Силва, позже, когда Анна протягивала ей старую книгу в безлюдном переулке.

― Замолкни, ― огрызнулась она, словно маленький зверёк, который понял, что наткнулся на того, кто не боится одного лишь её вида и диктаторских замашек. Пыталась грубить, чтобы чувствовать себя в её компании так же уютно как и со всеми остальными. ― Йо говорил мне о тебе очень много хорошего. Но не говорил о том, кто ты. Я не могу понять зачем эта книга человеку, который не собирается вмешиваться в ход турнира?

― Только между нами, девушками.

― Только между нами, ― отозвалась эхом Анна.

― В своём желании стать сильнее мы никогда не руководствуемся логикой.

― Это всегда личное, ― согласилась Анна.

* * *

― Полагаю, вы знаете зачем я здесь?

Уран. Действующий магистр ордена Темплар, выбранный на должность после множества тестов проведённым двойным слепым методом. Экономист, политолог, историк, проживающий в верхнем мире. Тридцать два года.

― Ворошить прошлое. Вы это любите.

Голдва. Вождь племени Патчей, выбранный единогласным решением совета старейшин. Глава комитета по проведению и организации Турнира. Опытный, спокойный, рассудительный. Семьдесят восемь лет.

― Его попросила приехать я.

Кайлин. Инженер-конструктор. Одна из организаторов турнира. Ответственная за техническое оснащение, системы связи и места проведения боёв. Двадцать восемь лет.

― Так уж сложилось, что в присутствии моего кузена есть гораздо больше шансов на то, что меня услышат, ― заметила женщина. ― Плюс ко всему, если Вы помните, я назначила его опекуном своей дочери и решение это не намерена менять.

― Это во-первых, ― закончил Уран. Те же волнистые волосы и большие глаза, широкие брови и длинный нос. Внешне они казались кровными родственниками. ― Во-вторых, меня лично очень интересует причина столь резкого изменения нашего договора.

― Дети должны быть воспитаны как истинные Патчи, ― процитировал Голдва откровение звёзд. ― Вам это известно прекрасно. И это гораздо важнее наших с вами договорённостей.

― Могу я увидеть доказательства того, что это именно воля Его, а не Ваша трактовка, которая основана на личной неприязни к Темплар? ― Кайлин серьёзно смотрит на Голдву и, кажется, даже не моргает.

― Ты жрец турнира, но ещё не достаточно хорошо можешь слышать голос Духа, пока не родится новый Бог.

Женщина скрипнула зубами от негодования, но приступ праведного гнева удержал Уран:

― И что же требуется, для того, чтобы стать истинным Патчем?

― Всё же Вы здесь для того чтобы ворошить прошлое, расколовшее нас однажды на два лагеря, ― Голдва не намерен был ступать на шаткую дорожку объяснений, которая вела к распрям и переходам на личности.

― А что на счёт их будущего? Или Вы тоже уйдёте от ответа, спихнув всё на рок? ― спросила Кайлин.

Вождь тяжко вздохнул. Женщина слишком пылкое создание, а эта ещё и не может смириться с тем, что уже предрешено.

― Они останутся в селении, постигать силу предков.

― И прозябать в безволии и бедности? ― Кайлин прямолинейна. Это не всегда хорошая черта, но в данный момент ей на руку.

― Хороший вопрос, ― голос магистра был полон лукавости и лживой дипломатической вежливости. ― Искусство Патчей и среди Темплар цениться очень высоко, древние техники бесценны, но мы не заложники прошлого. Хотите сделать из детей творцов, пожалуйста, но убедите меня, как несущего дальнейшую ответственность за благополучие как минимум одного из них, в том, что художник у вас голодным не останется.

Старик улыбнулся:

― Магистр, я без проблем ознакомлю вас со всеми тонкостями нашей жизни в селении. У нас тут нет несчастных людей.

― Лучше с полным финансовым отчётом, ― Кайлин всегда была спокойной и послушной. Достойным членом племени и организатором турнира, который всегда следует правилам. Но похоже сегодня эта Кайлин осталась дома. ― Полным и подробным. И, чтобы у кузена была возможность убедиться в том, что он верен, доступ к истории финансовых операций хотя бы за последние два года.

― Хорошо, ― согласился Голдва, не раздумывая. Внутри племени всё как надо и у магистра не будет больше причин вмешиваться в их закрытую жизнь. Он отступит, чтобы не развязывать конфликт вновь.

― Включая те, что касаются турнира, ― поспешила уточнить Кайлин. ― Хочу, чтобы Вы убедили Темплар, в лице Урана в том, что моей девочке не придётся торговать безделушками у дороги, деньги с которых всё равно пойдут на нужды совета.

― Хоть мы и разнимся в большинстве убеждений, Кайлин, но в том, что каждый из нас работает на общее дело, похожи, ― остановил её жестом Голдва. ― Надеюсь, магистр будет объективнее тебя в этом вопросе.

* * *

― Ты играешь грязно, ― заметил Уран, когда они вышли из зала советов. ― Но слишком импульсивно.

― Поэтому и позвала тебя, ― впервые за долгое время женщина закурила сигарету и жадно затянулась, выпуская клубы дыма через рот и дыру в щеке. Марлевой повязке не обязательно было быть на ней всегда. Этот шрам невольно давил на окружающих, хоть те и предпочитали в слух говорить только о его уродстве, ей известно, что причина не только в этом.

― Ты не шутила по поводу Бериллия, ― утверждение прозвучало без эмоций. Уран позволил себе расслабиться и рассеянно смотреть на то, как струйки желтоватого дыма дешёвых сигарет поднимались от шрама вверх по скуле.

― Они могут считать показатели рейрёку всех участников и следить за ними ежесекундно, а запись с той камеры потеряли, ― Кайлин успокоилась слегка после второй затяжки и говорила с таким же нордическим томом как и кузен. ― Получается, что нет доказательства того, что Берилий кандидат в опекуны не надёжный. У нас получится?

― Не сомневайся, ― вновь струйка дыма пробежалась от шрама до волос и растворилась в воздухе. ― Его до конца не зашили?

― Зашили. Разошёлся во время отборочных, а тогда было уже не до эстетики. Кровь остановили, иди дальше по списку участников, у тебя ещё пятеро сегодня. А я ведь не хотела отправляться в мир духов с такой рожей, но это уже не исправить.

― Первосортная организация, ― с иронией заметил Уран.

― Только вершина айсберга. Приготовься к тому, что увидишь в отчётах.

― Звучит обнадёживающе, ― мужчина улыбнулся, приобняв кузину за плечи. ― Это как раз то, что нам нужно.

― Думаешь совет отступится от своего решения после этого? У них другие взгляды на благо, ты знаешь, ― Кайлин случайно обожгла палец горячим пеплом.

― Давай разбираться с проблемами последовательно. Я бы не хотел доводить дело до открытого конфликта, но, ты меня знаешь, я пойду на многое, чтобы сдержать своё слово. Это дело чести.

― Разве честных рыцарей не перебила инквизиция? ― спросила женщина, затушив окурок о край урны и снова натягивая маску на лицо.

― Обижаешь, ― улыбнулся Уран.

После недолгого прощанья, кузен направился к местному подобию отдела экономики и архивам. Повезло с родственником. Хоть они почти не общались с тех пор, как Уран выбрал жизнь среди верхних, но пришёл ей на помощь не раздумывая.

Женщина мотнула головой, пытаясь отогнать этим движением ненужные мысли, работы ещё много. Участники, которых она должна перевозить на остров для третьего этапа командных боёв, заждались. Блон не побоялась отложить время вылета ради неё и этой попытки решить всё мирно. Относительно мирно.

Кайлин вновь раздражённо сорвала маску со своего лица и закурила ещё одну сигарету. Похоже пассажиры всё время полёта пробыли в воздухе на силе её гнева.