Взгляд в Бездну (джен)

Корпус, в отличие от Гринир, за прошедшее время всё-таки изменился. Во времена Орокин, под предводительством Парвоса Грэнума, они были торговцами и, в каком-то смысле, обыкновенными фанатиками, преследующими далекую Прибыль, суть которой вряд ли хоть кто-то из них по-настоящему понимал. Под гнетом Империи мало кто осмеливался зайти дальше дозволенного, особенно после появления Тэнно и варфреймов, и Корпус не был исключением — они вели осторожную деятельность, тщательно скрывая все свои секретные инициативы, которые определенно бы не понравились золотым повелителям и то, в конечном итоге, эти инициативы были раскрыты, а корпорация признана врагом Империи.

После падения Орокин Изначальная система перешла в новую эру, а вместе с ней и Корпус. Теперь это не просто культ торговцев, аккуратно балансирующих на грани дозволенного, это главный игрок рынка, контролирующий жизнь практических всех населенных колоний. Теперь у них больше оружия, больше боевых роботов, больше технологий, каждая из которых направлена на увеличение силовой мощи корпорации, теперь Корпус не столько культ торговцев, сколько огромная, роботизированная военная машина, перемалывающая всех, кто неспособен заплатить за свою жизнь. Неудивительно, что довольно быстро они стали прямыми врагами и конкурентами Гринир. Двум хищникам сложно ужиться на одной территории.

Нет смысла скрывать: по началу освоиться с новыми системами Корпуса было сложно. Они сумели сохранить не мало технологий Орокин и использовать их на свой лад, а всё, что создавали Орокин, само по себе представляет сложность для освоения. Вряд ли корпорация понимала, для чего на самом деле нужны были украденные технологии, но им это и не нужно, главное суметь извлечь пользу, а остальное уже неважно.

Базы и корабли Корпуса — сплошной лабиринт из стальных, серых стен, светло-синих огней и золотых статуй Грэнума, которому члены корпорации молятся как герою из легенд. Здесь гораздо больше порядка, чем на кораблях Гринир, практически всегда пребывающих в хаосе — коридоры широкие, по большей части пустые, отсеки просторные, убранные, каждый предмет стоит на своей полке под своим порядковым номером, а воздухе наверняка витает вечная прохлада благодаря исправно работающим системам терморегулирования. Но в то же время, системы безопасности, странным образом, оставляют желать лучшего, ведь привнеся в свои протоколы защиты порядок, корпораты как-то не подумали о том, что любую логическую систему взломать гораздо проще, чем нелогическую, такую, какая защищает базы Гринир.

В конечном итоге Корпус довольно сильно изменился, но не настолько, чтобы стать по-настоящему опасным врагом, на корабли которого лучше не лезть.

— Согласно моим подсчетам, ваш рейлджек должен находиться у корпорации, — оповестил Ордис. — Они захватывали все технологии Орокин, до которых могли дотянуться. Я уверен, что корабль оператора оказался среди прочего захваченного.

Оператор, сметя очередную группу роботов МОА, пробрался в защищенный отсек с банком данных, ради которых и пришел сюда. Поиск штурмового корабля пока продвигается успешно — крупица информации за крупицей информации, вместе с Ордисом и Лотос, они постепенно устанавливают местонахождение судна, которое, как и предсказывает цефалон, скорее всего находится в руках Корпуса, повезет, если не разобранное. Рейлджеки незаменимы в космических битвах, они быстрые, крепкие, способные совершать прыжки через Бездну, благодаря чему обретают невероятную мобильность, которой может похвастаться далеко не каждый корабль корпорации, или клонов, а потому Оператору не хотелось бы его терять. На покупку нового рейлджека уйдет слишком много кредитов, чтобы можно было позволить себе такую роскошь.

В укрепленный отсек с банком данных попытались пробиться солдаты Корпуса — люди в массивных металлических шлемах и комбинезонах, практически полностью потерявшие свою индивидуальность или хоть сколько-то видные человеческие черты. У Оператора нет ни времени ни желания разбираться с ними, пока идет взлом системы безопасности банка, а потому уже внутри отсека он воздвигнул стеклянный щит — не зря решено взять на вооружение Гару, что оказалась хорошо применимым варфреймом несмотря на то, что Оператор по каким-то причинам уверен, что в использовании она пробудет недолго. Каждое движение сопровождается едва слышимым перезвоном осколков у самого уха, хрупкое на вид стекло в одно мгновение может стать опаснейшим оружием, разрезающим всё на своем пути, также как и его владелица, казалось бы, невзрачная, но в то же время смертоносная.

Тэнно не особо нравится Гара. Нет четкой причины, почему так. Просто что-то глубоко внутри будто… неудовлетворено. Что-то не так Чего-то не хватает. Чего именно — невозможно понять, ведь разум как был во тьме беспамятства, так там и остается. Всё, что можно сделать — сражаться, не обращая внимания на странное насекомое в голове, противно скребущее кору мозга.

— Хм.., — Лотос издала задумчивое мычание, когда данные были успешно извлечены из банка Корпуса, — похоже, это не просто транспортный корабль. Здесь проводятся эксперименты по воссозданию варфреймов.

— Зачем им это? — смятенно поинтересовался Оператор.

Без управляющего лица варфреймы — не более чем бездушные статуи, неспособные двигаться, или хоть как-то взаимодействовать с окружением. Когда-то давно, ещё до появления Тэнно, когда Империя безжалостно отправляла на операционные столы одного человека за другим, варфреймы сохраняли разум и разум этот был полон агонии, пожирающей их изнутри — теми моделями было невозможно управлять, они убивали всех на своем пути, а потому были забыты до того момента, пока Зариман 10-0 не вынырнул из Бездны.

Сейчас, однако, от былой агонии не осталось и следа. Сейчас варфреймы — простые копии своих изначальных версий, машины из техноцита и металла, подчиняющиеся тому, кто ими управляет.

— Корпус проводит много экспериментов касательно Тэнно и их «брони», — пояснила Лотос. — Они стремятся превратить это в своё оружие. Много варфреймов было препарировано, кого-то даже удалось переделать и заставить сражаться за корпорацию.

Звучит плохо. Если у каждого желающего вдруг появятся такие сильные, практически неубиваемые и неразрушимые штуки, итак непростая жизнь Изначальной системы станет в несколько раз сложнее.

— Варфреймы в руках Корпуса мало чего хорошего принесут, — не скрывая своего скептицизма, заметил Оператор.

— Мгм, — согласилась Лотос. — Полагаю, чтобы этого не произошло, тебе придется всё здесь уничтожить.

Оператор на мгновение замер, перезаряжая винтовку, после чего хмыкнул:

— Мне нравится твой подход.

Задача была довольно быстро выполнена, потому что Корпус, несмотря на то, что смог освоить некоторые из технологий Орокин, всё равно не смог установить хоть сколько-то серьёзные протоколы безопасности, благодаря чему очень скоро на реактор корабля волшебным образом стало поступать гораздо больше нагрузки, че та, на которую он изначально рассчитан. Результат внезапного и никем непредвиденного перегруза системы очевиден — взрыв, обративший всё судно в руины. Как хорошо, что Оператору удалось заблаговременно покинуть опасную зону и вернуться на орбитер с украденными данными.

— Хорошая работа, — удовлетворенно сказала Лотос. — Я отправлю полученные данные другим цефалонам, скоро мы быстро найдем утерянный тобой арсенал.

— Пока идут поиски, оператор может воссоздать своё оружие в кузнице! — бодро сказал Ордис. — Благодаря тому, что вы недавно заменили сегменты и верстак, мы можем значительно ускорить процесс восстановления вашего снаряжения!

Ответом обоим послужила тишина, ведь внимание Оператора было полностью сосредоточено на добытых данных.

По большей части — внутренние процессы корпорации, полные до смешного большого количества грязи. Директора Корпуса явно недолго думали над какими-либо моральными дилеммами, если вообще когда-то думали — подавляющее большинство их сделок связано с продажей оружия, военных роботов, людей, органов людей и так далее по списку. Махинации с кредитами, монополизация практически всех торговых путей, только если те не связаны с Тэнно, практическое порабощение колоний и целых планет… да, корпораты явно не теряли времени.

А ещё эксперименты с варфреймами. Валькирия, так эту бедолагу звали — с неё срезали всю кожу и пришили какому-то кривому гибриду из плоти и технологий, который был уничтожен практически сразу же, как о его существовании узнали Тэнно. Тут не сказано много по поводу самой Валькирии — о её судьбе ничего неизвестно, может, кто-то украл — но довольно много сказано о других варфреймах, попавших в руки Корпуса благодаря сделкам разной степени легальности. Всех их постигла такая же незавидная участь — препарирования, снятия кожи, медленный, методичный разбор, кусочек за кусочком, чтобы не спровоцировать защитные механизмы Орокин, зашитые в сам генокод их созданий. Будь у варфреймов до сих разум… что ж, Корпус бы нажил себе невероятно опасного и совершенно неконтролируемого врага, который бы неизбежно вырвался из оков и залил весь корабль кровью.

Но варфреймы, к сожалению или счастью, не живые. По крайней мере никто не знает, могут ли они теперь, спустя столько лет, ожить.

Где-то в груди появилось странное чувство. Не болезненное, но и не приятное, просто… странное чувство. Оператору почему-то показалось, что оно похоже на скрежет стекла, или его осколков.

— Тебе стоит посетить одно из реле, — произнесла Лотос, вырывая из размышлений. — Синдикаты могут предложить не мало полезного. К тому же, пора связаться с другими Тэнно.

— Что такое реле и что такое синдикаты?

— О, это просто! — встрял в разговор Ордис. — Реле — космические станции под протекцией Тэнно, на которых вы можете пообщаться с торговцами, а синдикаты это… -гнезда помойных крыс-… независимые фракции, действующие в своих интересах!

— Прелесть какая.

— Цефалон всё правильно объяснил, — подтвердила Лотос. — На реле есть представители кланов Тэнно, ты можешь поговорить с ними. Тэнно помогают друг другу восстанавливаться после сна, думаю, тебе они тоже помогут найти рейлджек и утерянный арсенал.

— Как щедро с их стороны.

Много скептицизма для того, кто совсем недавно очнулся от столетий сна и теперь должен цепляться за любую возможность «восстановить своё могущество» и прочее дерьмо. Оператор решил не задумываться о том, почему его первой реакцией на возможность контактировать с другими Тэнно оказалось желание запереться в своем орбитере до конца жизни. Это дела утерянных воспоминаний.

— Ты не желаешь туда лететь? — почему-то в голосе Лотос послышалась настороженность. — Тебе окажут помощь.

— Не знаю, что на счет помощи, но чертежи для оружия мне точно понадобятся, — ответил Оператор. — Так или иначе наведаться туда придется.

— Твой сон был долгим, — медленно произнесла женщина, — никто не может сразу восстановиться после столь длительного простоя. Нет ничего постыдного в том, чтобы попросить кого-то о…

— Ты решила мне сеанс терапии провести? — поинтересовался Оператор.

Лотос на мгновение замолкла, то ли смятенная, то ли недовольная бестактностью собеседника.

— Я лишь хочу для тебя лучшего, — в конце концов ответила она. — В нынешние времена мы должны держаться друг за друга настолько крепко, насколько только способны.

Ответом Оператора послужил тихий, саркастичный смешок, красноречиво говорящий о том, что слова Лотос едва ли вызывают хоть какое-то доверие. Впрочем, смысл в них тоже есть. Оружия в арсенале немного, зато кредитов у Корпуса удалось украсть достаточно — нет, это не вызывает никакого чувства вины — а потому лучшее, что сейчас можно сделать, это пойти купить чертежей и заодно посмотреть, как теперь живут люди в этой новой, изменившейся Изначальной системе, свободной от гнета Империи. Общаться с другими Тэнно, может, желания, по каким-то причинам, нет, но вот с торговцами и просто ушлыми ребятам парой слов перекинуться стоит.

— Ордис, направь орбитер к ближайшему реле.

— Как скажете, оператор. Если позволите, я бы порекомендовал вам купить запчастей для обновления системы фильтрации воды в аквариумах вашей личной комнаты.

…а ещё узнать по поводу систем для аквариумов, которые, как оказывается, имеются в личной комнате Оператора. Довольно сложно об этом узнать, когда всё время проводишь на заданиях и даже не пытаешься заглянуть в свою личную комнату. Наверное, всё-таки стоит. Вдруг, там помимо аквариумов ещё загоны с животными есть или что-то в этом роде.

* * *

Прошло несколько часов с момента разговора на орбитере и можно объявить о двух новостях:

Первое — да, в личной комнате есть животные, вполне себе живые и дышащие. Огромный кондрак, размах крыльев которого едва ли соответствует доступному жилому пространству орбитера, а также целая взрослая самка васка кавата. Оператор не знает, чем занимался до своего сна, но его прошлому «я», наверное, было невыносимо скучно, раз оно решило запихнуть в космический корабль сраную птицу и буквально зараженного опаснейшим вирусом зверя, убивающего всё на своем пути. Оба, как сказал Ордис, находились в крио стазисе, чтобы не умереть от старости, пока спит Тэнно. Проснувшись, Тэнно довольно быстро решил, что кондраку пора улетать на волю в родные земные степи, а васка кавату… ну, она была излечена от вируса Васка, ладно? Ей можно остаться, потому что это полезный спутник на разного рода миссиях.

Возможно теперь понятно, почему прошлое «я» решило развести в своей комнате зверинец, хотя взрослый кондрак — это уже слишком.

Второе — Оператор самый настоящий бедняк. Такой вывод был сделан спустя жалкие десять минут пребывания на реле Земли, куда он направился после того, как отпустил несчастную птицу на волю.

Реле, как и говорил Ордис — это огромные космические станции, полностью оборудованные под нужды торговцев, синдикатов и прочих более или менее независимых организаций, которых Тэнно великодушно приняли под свою защиту, чтобы уберечь от Корпуса и Гринир. Проходимость тут явно большая, потому что на посадочные площадки реле выстраивается целая очередь из кораблей и в итоге, чтобы сесть, пришлось ждать около десяти минут, пока не улетит другой посетитель данного замечательного места. Внутри станция оборудована как надо — богато, в какой-то мере роскошно и с явным намеком на то, что за любой шум тебе быстро либо руки скрутят, либо голову прострелят. Все работники реле облачены в плотные комбинезоны и недвусмысленно держат в руках оружие, все торговцы тоже прячут в карманах пару пистолетов, просто стараются их лишний раз не показывать, чтобы не наживать себе проблем, о синдикатах и вовсе речи не идет — выделенные им отсеки реле всё равно что мини-военные базы, оснащенные и системами безопасности и боевым арсеналом. Вроде как это потому, что синдикаты друг друга не особо-то любят. Неважно. Оператор решил не вдаваться в подробности, врагов итак хватает.

А помимо синдикатов и самого реле, обставленного не хуже некоторых кораблей Орокин, ещё есть другие Тэнно. Они довольно быстро указали на место Оператора возле мусорки, потому что все до единого облачены в сверкающих, чуть ли не сияющих Праймов, начищенных до блеска и украшенных до безобразия вычурными — ладно, может, довольно красивыми — аксессуарами. Их варфреймы как будто выбрались из древних колониальных сказок, в которых Тэнно описывали чуть ли не как богов, спустившихся с небес и честно? Это довольно сильно бьет по самолюбию, потому что ни у одного из этих придурков нет обычного, неукрашенного варфрейма.

Вообще.

Все до единого — красивые статуэтки, передвигающиеся по коридорам реле словно живые легендарные воины, на которых смотрят с замирающим дыханием и пропускающим пару ударов сердцем. Стоит ли говорить, что Оператор со своей несчастной, потрепанной временем Гарой, на фоне всего этого разнообразия немного, как бы так сказать, теряется? Блекнет? Кажется куском дерьма на золотом полотне?

Нет, правда, что за бред? Когда они все успели раздобыть столько Праймов и все эти ненужные украшения, которые явно нацепили просто чтобы покрасоваться, потому что бою от них нет совершенно никакого толка? С момента падения Империи прошло не одно столетие, за это время бо́льшая часть Праймов — изначальных версий варфреймов, созданных Орокин — должны были пострадать и как минимум не выглядеть так, как будто только с операционного стола спустились. Чтобы восстановить их былой, неповрежденный облик, надо специально искать чертежи где-то в руинах кораблей золотых и по ним уже воссоздавать варфреймов, а на это должно уйти не мало времени, так как же, во имя Бездны, они успели всё это раздобыть?

Да, Оператор злится. Нет, это не из-за того, что у других есть куча красивых варфреймов. У Оператора тоже сохранился Прайм — чудом уцелевшая Гаруда, которая, впрочем, так и осталась стоять в арсенале, вызывая странное, не очень приятное чувство где-то глубоко внутри.

Неважно. Есть много задач, которыми стоит заняться вместо того, чтобы разглядывать остальных.

В главном отсеке реле просторно — огромное панорамное окно, открывающее вид на космические просторы, фонтан кристально чистой воды, аккуратно подстриженные кусты, маленькие деревья, высаженные вдоль лестниц, а также огромное количество торговцев, каждый из которых предлагает либо оружие, либо какой-то хлам, добытый разными способами, в большинстве своём незаконными. Хотя какой вообще есть закон в этой системе? Империя пала, теперь никаких законов больше нет, так что вряд ли этих ребят за что-то можно осуждать.

В планах Оператора было быстро обойти всех торговцев, оценить свои финансовые способности — крайне невпечатляющие — разочароваться и уйти дальше воровать кредиты у Корпуса. Что получилось в реальности? Не прошло и пяти минут, как рядом оказался другой Тэнно.

— Привет! — на подходе к одному из торговцев путь преградил молодой парень, на лице которого контрастными волнистыми линиями проходит отметина Бездны, недвусмысленно указывая на то, к какой «фракции» этот парень принадлежит.

Тут вот какое дело… Тэнно — это удаленные операторы, управляющие своим оружием — варфреймом — из безопасного места, имя которому Резервуар. Чудесная технология Орокин под названием Перенос позволила их реальным телам оставаться в полностью закрытых, защищенных капсулах, пока разум, управляя варфреймом, ведет бой с противником. С того момента, как был установлен Перенос, никто из них не возвращался в свои тела. В течении всей Старой войны и после неё Тэнно оставались в Резервуарах, как минимум потому, что не знали как их покинуть, а создатели, которые знали, как это сделать, в конечном итоге оказались со вскрытыми глотками на собственном пиру, так и не успев отпраздновать победу.

Итак, можно ли обвинять Оператора в том, что он тут же замер, тупо уставившись на Тэнно, спокойно стоящего перед ним без варфрейма? Нет, нельзя.

Невозможность покинуть капсулу Переноса — единственная причина, по которой они продолжи-ли управлять варфреймами, продолжили сражаться в Старой войне, ведь другого пути просто не было. Невозможность покинуть капсулу Переноса — единственная причина, из-за которой Оператор понятия не имеет, как выглядит его настоящее лицо и тело.

И вот тут, прямо перед ним, возникает парень без своей варфреймовской оболочки, как будто это само собой разумеющееся. Такой поворот событий… как минимум сбивает с толку.

— Ты новенький, да? — не успел Оператор что-либо сказать, как этот парень тут же начал болтать о своем, вцепившись в него большими, сияющими глазами. — Слишком потерянным выглядишь, я прямо-таки вижу, как у тебя микросхемы в голове гудят! Ни варфрейма, ни оружия, ты точно ни в одном клане не состоишь, да? Наверное, даже орбитер свой как следует отремонтировать не смог!

Пока он тараторил какую-то беспорядочную чушь, Оператор медленно окинул чудика взглядом. На вид лет шестнадцать, худой, не особо высокий и в то же время совершенно неопрятный, как будто выбрался из ближайшей свалки и нацепил на себя всю одежду, до которой смог на этой свалке дотянуться. Волосы блондинистые, длинные, прямые, заплетены в хвост на затылке, концы неровно острижены, явно самостоятельно. Лицо бледноватое, глаза большие, зеленые, в них чуть ли не сверкают звезды от того, насколько воодушевленным и радостным кажется парень, губы тонкие, в уголке виднеется белая полоса шрама, которую очень легко пропустить на фоне разводов Бездны, покрывающих подбородок и правую щеку Тэнно. Одежда… он определённо не особо задумывается о том, как выглядит — поверх комбинезона накинуто несколько цветастых курток, длинные шорты, явно на несколько размеров больше нужного, а на ногах огромные, нелепые ботинки, судя по всему сворованные у какого-то несчастного рабочего, который в этих ботинках, наверное, с Корпусом воевал, или бомбу в них неудачно разминировал, иначе сложно объяснить то, почему обувь в настолько плохом состоянии.

Ошеломление от того, что перед глазами предстал живой, настоящий Тэнно без варфрейма, довольно быстро сменилось смятением и недоумением от того, насколько глупо этот Тэнно выглядит. Серьёзно, он хотя бы раз в зеркало смотрелся?

— Меня, кстати, Дейт зовут! — парень протянул ладонь для рукопожатия. — Моя работа — выискивать бедолаг вроде тебя! Только слово скажи, быстро тебе поможем и рейлджек с орбитером починить, и оружие хорошее достать, и чертежи варфреймов, и всё остальное, а цена этому очень-очень маленькая — вступить в наш замечательный клан, имя которому «Посмертие»! Честно? На мой взгляд это даже не цена, а настоящее предложение, от которого невозможно отказаться, потому что, знаешь ли, на мой взгляд «Посмертие» — один из лучших кланов, если не самый лучший! Нет, правда, я могу перечислить как минимум пятьдесят причин, по которым тебе стоит к нам присоединиться, хочешь?

Оператор тупо уставился на Дейта, пытаясь понять, о чем он говорит. Дейт уставился в ответ с таким видом, как будто не сказал ничего странного, а его собеседник просто идиот, непонимающий очевидных вещей. Такой вариант вполне возможен, учитывая все обстоятельства.

Молчание стало затягиваться и переходить в неловкую фазу, пока Оператор смотрел на Дейта в попытке осознать, что происходит. Мимо них прошел посетитель реле и раздраженно выругался из-за «выскочек Тэнно, вставших посреди прохода».

— …ты в порядке? — спустя где-то полминуты крайне неуютной тишины спросил Дейт, а затем помахал рукой перед лицом Оператора. — Э-э-й? Только не говори мне, что ты вернулся в кресло чтобы не разговаривать со мной, это будет ужасно грубо.

— Что ты несешь? — наконец выдал Оператор, не в силах сформировать в своей голове хоть один внятный вопрос.

Дейт склонил голову набок и смятенно нахмурил брови, явно не понимая причину замешатель-ства Оператора.

— Эм… я несу… маркетинг клана? — осторожно предположил он, будто и сам теперь неуверен в том, о чем говорит. — Ну, знаешь, заманиваю людей и всё такое. У нас правда хорошо, куча лабораторий, куча ресурсов и оружия, мне вот, недавно, новенького Гаусса Прайм сделали, я всё нарадоваться не могу. Гаусс мой любимый варфрейм, знаешь? Такой бодрый и шустрый, есть у него какая-то своя харизма.

О чем он…

— У Тэнно есть кланы? — спросил Оператор. — С каких пор?

Теперь недоуменно смотрит Дейт. Он вскинул брови и уставился на Тэнно так, как будто услышал самую странную вещь за последний год или около того.

— …мне кажется, что между нами возникло определенное недопонимание, — немного помолчав, сказал он. — Давай начнем сначала, хорошо? Меня зовут Дейт, а тебя? Не хочешь покинуть варфрейма, чтобы поговорить лицом к лицу и всё такое?

— Что? Каким образом мне это сделать? Как ты смог это сделать?

Похоже, Оператору предстоит ещё очень многое понять, потому что с каждым заданным им вопросом лицо Дейта всё сильнее и сильнее искажается в искреннем непонимании. Определенно, это была бы крайне неловкая ситуация, если бы она так сильно не сбивала с толку.

— Ты что, до сих пор в Резервуаре сидишь? — нахмурившись, спросил Дейт.

Так. Так. Оператор, судя по всему, упускает что-то очень-очень важное, потому что чем дольше идет этот тупой диалог, тем больше вопросов возникает не только у него, но и у его собеседника. Издав долгий, тяжелый вздох, Тэнно уперся руками в бока и медленно, размеренно произнес:

— Давай проясню один момент. Проснувшись где-то несколько дней назад, Тэнно уже успели образовать кланы, раздобыть оружие и новеньких Праймов, а также каким-то неведомым образом выбраться из Резервуаров? Я правильно понимаю?

Нет, неправильно, потому что если раньше Дейт казался просто смятенным, то теперь он выглядит так, как будто разговаривает с сумасшедшим. Наступило долгое молчание, которое очень красноречиво говорит о том, что Оператор сказал полную чушь, хотя каким образом это можешь быть чушь, если, по факту, всё так и есть?? Он проснулся несколько дней назад и пока успел только несколько кораблей Корпуса зачистить, а эти уже и кланы образовали, и каким-то образом из Резервуаров выбрались!

— Дружище, — обращение Дейта, сказанное с явной осторожностью, вывело Оператора из раздумий, — не пойми меня неправильно, но… все Тэнно, вроде как, проснулись почти год назад.

Что…

Что?

Вероятно, тишина со стороны Оператора была настолько выразительной, что Дейт, недоверчиво усмехнувшись, уточнил:

— Ты что, только проснулся? Серьёзно?

— Меня разбудила Лотос, — ответил Оператор.

— Ну да, она всех будила, — пожал плечами Дейт. — Только год назад… погоди, ты не шутишь? Хочешь сказать, что тебя она подняла только сейчас?

О, как это, однако, интересно. То есть всех остальных Тэнно Лотос разбудила целых двенадцать месяцев назад, а на Оператора только сейчас соизволила внимание обратить?

— Бездна, — Дейт, поняв всё без слов, ошеломленно выдохнул, смотря на Оператора как на чудо космоса, — поверить не могу. Может, она не знала, где ты находишься, поэтому и не могла найти?

— Меня отрубило в земных руинах Орокин посреди открытой местности, нет никакого шанса того, что она не знала, где я нахожусь, — процедил Оператор.

— Что ж, эм… думаю, тебе стоит поговорить с ней об этом, — неловко усмехнулся Дейт. — Но-о-о, моё предложение остается в силе, знаешь ли, тем более, если ты только проснулся, то… погоди-погоди, дай мне сначала понять, как к тебе обращаться. Ты помнишь своё имя?

Оператор покачал головой.

— Ладно, а хотя бы… не знаю, пол? Ты парень или девчонка?

— Понятия не имею.

Дейт с подозрением прищурился и окинул Гару Оператора внимательным взглядом, как будто вид варфрейма каким-то образом подскажет личность Тэнно, который ею управляет.

— Вообще? — видимо не найдя ответа в Гаре, всё же уточнил он.

— Вообще, — ответил Оператор.

— Ну, ты не волнуйся, воспоминания восстановятся как только выберешься из Резервуара, а пока… давай предположим, что ты парень?

— Ладно.

Дейт снова замолк, на этот раз нахмурившись. Явно задумался.

— Бездна, а если ты всё-таки девчонка? — обеспокоенно пробормотал он.

— Какая разница? — поинтересовался Оператор.

— Большая! — тут же вскинулся Дейт. — Это неуважительно, понимаешь? Вот представь, что ты парень, а тебя девчонкой называют, это же грубо! Наоборот также работает. Я к тебе всё время буду как к парню обращаться, а ты на самом деле девчонка, мне бы неприятно было!

Ладно, этот тип, похоже, постоянно несет чушь, вне зависимости от каких-либо недопониманий.

— Забудь, — пробормотал Оператор и развернулся, чтобы уйти к торговцам, к которым изначально и направлялся.

— Погоди-погоди! — Дейт, конечно же, бросился следом. — Ладно, прости, остановимся на том, что ты парень, но, на всякий случай уточняю, что я совершенно не отрицаю того факта, что ты можешь быть девчонкой, хорошо?

Оператор благоразумно решил не отвечать на это, однако остановился, чтобы посмотреть на неугомонного Тэнно.

— Но если серьёзно, то тебе и правда нужна помощь, — продолжил Дейт. — Если ты только недавно проснулся, то тебе очень многое предстоит услышать. Я не шучу. Ты, наверное, на пол упадешь, когда узнаешь, что произошло за последний год!

Оператор склонил голову на бок, как бы показывая, что весь в ожидании услышать что-то настолько ошеломляющее, что он упадет на пол. Дейт, быстро уловив намек, уже открыл было рот, чтобы начать свой, несомненно, захватывающий рассказ, но, по каким-то причинам, так не и смог издать ни звука.

— …ладно, я соврал, — через несколько долгих секунд усиленных раздумий признался он. — На самом деле, глобально, за последний год не так уж и много произошло. Лотос каким-то образом вытащила Луа из Бездны и мы все покинули свои Резервуары… в общем-то всё.

Вау. Это, несомненно, захватывает и ошеломляет. Хотя тот факт, что Лотос сумела открыть взору земную луну, которая во времена Старой войны была практически полностью разрушена, а затем скрыта в Бездне подальше от Владеющих разумом, только добавляет ещё один кредит в копилку: «тайны таинственной сопровождающей». Определенно, ей придется многое рассказать.

— Каким образом Лотос смогла это сделать? — задал очевидный вопрос Оператор.

— Понятия не имею, — пожал плечами Дейт. — Она сказала, что желала дать нам возможность жить за пределами варфреймов и, в общем-то, дала. Не знаю, что у тебя с ней произошло, но я думаю, что у неё должны были быть причины так долго держать тебя во сне. Она заботится о нас.

Со стороны Оператора последовало лишь молчание. Чтобы не руководило Лотос, ей определенно придется объяснить, что именно это было. Довольно неприятно узнавать, что ты долгое время спал, пока остальные выбирались из Резервуаров, в которых были заточены практически всю жизнь после Заримана, и радовались своему свободному существованию.

— Но, ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом! — видимо уловив мрачный настрой Оператора, Дейт махнул рукой, призывая собеседника следовать за ним, после чего бодро зашагал по реле. — Итак, тебе, я полагаю, нужно оружие, варфреймы и, скорее всего, рейлджек, да?

Спустя где-то два часа или около того, Оператор наконец смог покинуть реле, конечно, после того, как из него выпытали адрес почтового ящика для «дружеской переписки, тебе ведь всё равно нужна помощь опытного Тэнно».

Дейт, несмотря на свою излишнюю болтливость и манеру перескакивать с темы на тему в течении всего лишь одного предложения, оказался очень даже полезным собеседником. Его клан — который парень рекламировал как только мог, чуть ли не после каждого слова напоминая, что в «Посмертии», вообще-то, есть куча ресурсов, куча лабораторий и куча добрых, готовых помочь Тэнно — располагает достаточно большим количеством информации, чтобы Дейт, нажав одну кнопку на своем коммуникаторе, мгновенно получил данные о том, где хранятся рейлджеки Тэнно, оставшиеся без хозяев. Каким образом он это сделал — непонятно, когда Оператор спросил его об этом парень поднял на него серьёзный взгляд и многозначительно произнес: «Фесфа».

А следом, не прилагая никаких объяснений, перешел к следующей интересующей его теме.

— Итак, я, из добрых и благородных побуждений помочь новичку, конечно, дам тебе эти данные, но не просто так, — Тэнно демонстративно поднял зажатый между пальцами чип с информацией о местонахождении рейлджеков. — Пообещаешь мне кое-что?

— В твой клан вступать не буду, — сходу ответил Оператор.

— Ладно, во-первых, это не мой клан, я — обычный рядовой работяга, мечтающий о повышении в звании.., — вздохнув, начал пояснять Дейт.

Теперь понятно, почему он так настырно рекламирует «Посмертие» всем прохожим.

— …а во-вторых, вступать не надо. Достаточно будет просто посетить додзё — нашу базу. Конечно, после того как ты разберешься со своей ситуацией с Лотос и выберешься из Резервуара. Посмотришь как там, оценишь ресурсы клана, в общем, хотя бы подумаешь о том, чтобы вступить, хорошо? В одиночку тут не выжить, тебе всё равно понадобятся союзники.

Задумчивый взгляд Оператора упал на чип с данными, лежащий на столе карты. Клан… есть что-то настораживающее в этом слове. Оператор не знает, что именно. Просто сам факт того, что рядом есть другие Тэнно вызывает странное чувство внутри. Может, нежелание. Может, опаску. Сложно дать этому какое-либо определение. Несмотря на все те очевидные преимущества, которые принесет клан, какая-то часть разума упорно отказывается принимать даже идею о том, чтобы воевать с кем-то рядом, чтобы позволить кому-то сражаться подле себя, чтобы позволить кому-то повернуться к себе спиной…

Странно это. Непонятно, невозможно объяснить, а от того и странно. Хотелось бы как можно скорее восстановить свою память и понять, каким образом работает собственный мозг.

А вот что касается памяти… есть связанные с этим вопросы, которые было бы неплохо прояснить.

— Ты слышала разговор, — Оператор не сомневается, что Лотос подключена к связи.

В подтверждение мыслей Тэнно, уже спустя несколько секунд тишины, раздался знакомый женский голос:

— Что ты желаешь узнать?

— Что я желаю узнать? — пораженно повторил Тэнно. — Я желаю узнать, почему ты решила оставить меня спать, пока все остальные выбирались из Резервуаров. Я желаю узнать, почему год моей жизни был потерян на проклятый cон, пока остальные скакали по Изначальной системе и радовались жизни. Я желаю узнать, почему среди всех Тэнно ты решила пробуждать меня в последнюю очередь! Какого хуя, Лотос?

Год.

Целый год Оператор продолжал спать, пока остальные Тэнно уже бодрствовали. Целый год Лотос держала его в тех руинах, даже не думая пробуждать. Добрая, милая попечительница просто оставила Тэнно гнить, решив, что другие будут ценнее, что другие, в отличие от него, заслуживают полноценной жизни, непривязанной к варфреймам, как мило с её стороны. Если бы не Дейт, Лотос бы, скорее всего и не подумала рассказать об этом маленьком нюансе, а теперь, когда её заставляют ответить, делает вид, будто ничего странного не произошло.

Определенно, они не подружатся.

— Не принимай это как умышленно нанесенный удар, — ровно произнесла Лотос. — Я не хотела так с тобой поступать.

— Тогда почему поступила?! — Оператор хлопнул ладонью по столу.

— Тэнно.., — Лотос издала тихий вздох, будто собираясь с мыслями, — пойми, я не могу контролировать всё. Какие-то вещи мне неподвластны.

— И что это должно значить? — раздраженно огрызнулся Оператор. — Что ты не виновата? Что всё на самом деле не так? Что мне неправильно всё объяснили?

Лотос какое-то время молчала, то ли размышляя, то ли не зная, что ответить. Тишина по связи стала затягиваться и только сильнее злить Тэнно, потому что, конечно, всё, что она может сделать — это промолчать и сделать вид, будто ничего не было. Когда Оператор уже собирался высказать всё, что думает, Лотос наконец заговорила:

— Старая война тебя повредила. Сильно. Я не знала, каковы будут последствия твоего внезапного пробуждения, поэтому решила подождать. Многие Тэнно находились в большом шоке после того, как просыпались, не всегда получалось подготовиться к их реакции…

Она снова вздохнула, на этот раз тяжело.

— Это было несправедливое по отношению к тебе решение, я понимаю, но у меня не было иного выбора. Изначальная система кипела, я не могла просто выкинуть вас в этот хаос и надеяться, что вы, не успев пережить ужасы старого мира, сможете освоиться новом.

— И что изменилось? — уточнил Оператор. — Почему раньше не могла, а теперь можешь?

— Теперь у тебя есть союзники, — просто ответила Лотос. — Тэнно сумели освоиться, сумели обрести почву под ногами, достигли того, на что я не могла и надеяться. Теперь… призрак Старой войны может отступить. По крайней мере я на это надеюсь.

В голосе женщины послышалось что-то чувственное, хрупкое, уязвимое, словно слабая искра, стремительно утопающая под толщей холодной воды. Либо она хорошо играет, либо скрывает нечто большее, чем историю «переплетенную с Орокин», оба варианта так или иначе вызывают подозрения. Оператор не знает, что думать по поводу её странной привязанности к Тэнно.

А Старая война… воспоминания о ней остались в тех далеких временах, что предшествовали сну, то, что тогда произошло и как те события могли повредить Тэнно — неизвестно.

— Сколько ещё таких как я? — резко спросил Оператор. — Сколько ещё тех, кого ты оставила гнить, пока остальные радуются жизни?

Лотос ответила с подозрительным промедлением.

— Больше никого, — сказала она. — Только ты.

Замечательно. Лжет она или нет — неважно, ни один из этих вариантов никак не улучшает ситуацию. Подумать только, их, Тэнно, существование, зависит всего от одного человека, прошлое и мотивы которого никому неизвестны и вряд ли хоть когда-то известны будут. Такие как она не раскрывают своих карт. Такие как она незаметно плетут интриги, вовлекая в созданную ими паутину всех, до кого смогут дотянуться. Совсем как Орокин.

— Ты врешь, Лотос, — произнес Оператор, — не знаю в чем именно, но ты врешь.

Со стороны Лотос последовало лишь молчание, но Тэнно и не ожидал ответа, потому что знает: какой бы ответ она не дала, это будет либо полуправда, либо полная ложь. Нет смысла пытаться достать информацию из того, кто не намерен её давать и того, до кого нельзя дотянуться. Время сыграет свою роль и в будущем, определенно, всё прояснится, но сейчас… сейчас есть более насущные дела, чем таинственная женщина, обладающая способностями, которыми не должен обладать обычный человек.

Определенно, скоро они вновь столкнутся и, скорее всего не раз. Оператор не сомневается, что рано или поздно всё это закончится если не катастрофой, то как минимум большими проблемами.

* * *

Резкий, пробирающий до костей скрежет стекла прорезал слух, заставив Оператора вздрогнуть и повернуться в ту сторону, откуда исходил звук — только благодаря этому удалось заметить где-то с десяток заряженных гранат, летящих в сторону Тэнно и заблокировать их щитом Гары. От прогрохотавшего взрыва содрогнулся весь отсек, а стеклянный барьер пошел паутиной трещин, после чего разбился на тысячи мелких осколков, затерявшихся в возникшем хаосе. Оператор, воспользовавшись суматохой, прорвался сквозь поток дыма к солдатам Корпуса, что запустили гранаты и несколькими тяжелыми ударами Вольнуса обезвредил каждого из них. Рев тревоги наполнил коридоры корабля, вдалеке послышался топот десятков солдат из приближающегося подкрепления, а потому Тэнно, не теряя времени, продолжил путь к своей цели.

Информация, что хранилась на чипе Дейта, оказалась верна — довольно быстро удалось найти координаты космической базы Корпуса, где корпорация разбирает все доступные ей технологии эры Орокин в отчаянной надежде понять их смысл и, конечно, использовать в своих целях. Что произошло с самой базой после того, как туда попал Оператор, догадаться не сложно — реакторы и жизненно важные системы вновь волшебным образом вышли из строя, из-за чего все корабли базы стали неуклонно приближаться к неизбежному самоуничтожению вследствие перегруза систем. И, пока одни солдаты Корпуса спешно эвакуируются, отчаянно желая спасти свои жизни, другие решили, что могут задержать Тэнно, в чем, конечно, сильно просчитались.

Хотя последняя группа была довольно близка к успеху — если бы гранаты задели Оператора, то Гара могла бы пострадать. Не сильно, скорее всего только броня бы помялась, но навредить варфрейму дорого стоит. Если бы не этот внезапный треск стекла, взявшийся из неоткуда, пришлось бы потратить достаточно ресурсов на восстановление снаряжения… а откуда он взялся? Гранаты не издают подобных звуков. Он будто специально был сделан для того, чтобы привлечь внимание Тэнно, предупредить о приближающейся опасности…

— Вы приближаетесь к цели, — голос Ордиса вывел Оператора из раздумий. — Ваш рейлджек должен находиться в доках в десяти метрах от вас.

После разговора на орбитере Лотос стала заметно сдержаннее и решила не сопровождать миссию по возвращению корабля, сославшись на то, что надо присмотреть за другими Тэнно, попавшими в опасную ситуацию. Очевидно, прошедший диалог мало чем помог их дружественным отношениям, но вряд ли таковые будут установлены в ближайшем будущем, или в хоть каком-то будущем, так что волноваться не о чем. Ордис более чем успешно справляется с задачами проводника на заданиях.

Град пуль, полетевший в спину со стороны прибывшего подкрепления корпорации, ударился о тяжелую, бронированную дверь, которую Оператор вовремя заблокировал, чтобы не тратить драгоценное время на драки. Уже скоро весь корабль превратится в груду опаленного металлолома, так что чем быстрее он заберет рейлджек и свалит отсюда, тем лучше.

Оглядев отсек, в который попал, Оператор с облегчением понял, что наконец добрался до сухого дока, где Корпус держит все захваченные суда. Искать свой рейлджек долго не пришлось — он оказался буквально перед лицом, являясь единственным «экспонатом» данной базы.

— Что за бесполезная рухлядь-… этому судну понадобится хороший ремонт, оператор, — заметил Ордис, видимо не впечатленный тем, во что превратился корабль Оператор.

Не то чтобы сам Оператор испытывает какое-либо впечатление при взгляде на цель своих долгих поисков.

Рейлджеки — корабли-перехватчики, лучшие в своем роде. Крепкие, стабильные и при этом достаточно легкие, чтобы вести длительный бой в космическом пространстве, успешно уворачиваясь от большинства атак. Благодаря возможности быстрого перемещения, а также путешествия через Бездну эти корабли невероятно мобильны и отлично подходят для тех воинов, которые должны находиться везде и сразу — то есть отлично подходят для Тэнно. Каждый из них имел в своем распоряжении рейлджек, каждый заботился о нем изо всех сил, ведь Тэнно без рейлджека как без ног.

Что ж. Либо Оператор был не самым лучшим хозяином во времена Орокин, либо Корпус место того, чтобы проводить какие-либо эксперименты, просто бил несчастный корабль по обшивке и делал всё возможное, чтобы как можно сильнее его повредить, потому что никаким другим способом не получается объяснить то плачевное состояние, в котором оказался рейлджек.

Большой корабль преимущественно серых цветов, стандартная модель, вытянутый флюзеляж — основная часть корабля — и два крупных двигателя по обе стороны от корпуса, сзади видна хвостовая часть, обеспечивающая сохранение плавности полета и баланса. Практически всё из этого можно отправлять на пересборку. Обшивка покрыта огромными вмятинами и царапинам, во многих местах краска содрана, или обожжена, как будто по ней долгое время водили лазером, силовые приводы и вовсе смяты, словно их под пресс сунули, или специально погнули так сильно, как только могли. Оба двигателя можно смело менять, вряд ли их вообще получится завести, не то что использовать по назначению — один находится под нестандартным градусом наклона, а на другом сверху видна крупная вмятина, определенно превратившая все внутренности механики в груду погнутого металлолома. Хвостовая часть попросту надломана — края закрылок болтаются чуть ли не на проводах.

Смотря на это Оператор практически видит, как стремительно счет его кредитов стремится к нулю, если не отрицательному числу. Никогда в жизни он не заставит эту, как правильно выразился Ордис, рухлядь завестись, или двигаться, не то что набрать достаточную скорость для того, чтобы покинуть разрушающийся корабль.

— Подведи орбитер к докам и активируй системы гравитационного захвата, — сказал Оператор, не сводя ошеломленного взгляда с рейлджека. — По-другому мы его не вытащим.

— Так точно, оператор, — отозвался Ордис.

Бездна… что случилось с рейлджеком? Вряд ли он таким был до сна, ни один Тэнно не смог бы на этом летать, не то что вести какие-то бои. Похоже, Корпус сильно постарался над тем, чтобы попортить Оператору жизнь.

Пока Ордис выполнял приказ, Тэнно подошел к рейлджеку и встал около дверей шлюзовых отсеков, откуда можно попасть внутрь. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, будто корабль — действительно просто груда древнего металлолома, потрепанного жизнью, но затем двери с громким, неприятным скрипом открылись, пропуская Тэнно. Ну, хотя бы внутренние системы ещё функционируют, какая-то радость.

— Капитан, — стоило только Оператору оказаться внутри рейдлжека, как в отсеках тут же прозвучал ровный, прагматичный, мужской голос. — Давно вас не было видно.

Сай, цефалон рейлджека, выполняет практически все те же функции, что и Ордис на орбитере — собирает информацию о противнике, наблюдает за ситуацией в космосе, следит за состоянием корабля и сообщает обо всем, о чем нужно сообщить. В отличие от Ордиса более сдержан и попусту предпочитает не говорить, что, несомненно, хорошо, ведь в бою никогда не звучит лишней информации.

— Давно, — пробормотал Оператор, осматривая внутренние отсеки рейлджека. — Что за ужас здесь произошел?

Несмотря на внешнее состояние корабля, внутри всё выглядит очень даже сносно — верхняя и нижние палубы чисты, убраны и даже лишены каких-либо повреждений в обшивке, реактор заглушен, но полностью цел, а мостик с сервоприводом пилота и вовсе будто с завода, только пылью от времени покрылся. Такой контраст с практически полностью убитым корпусом вызывает определенные вопросы, но, по крайней мере, похоже, Оператор всё-таки не был таким уж плохим хозяином.

— Враг пытался вскрыть корабль и получить доступ к внутренним отсекам, — четко отрапортовал Сай. — Я не мог этого допустить. Была инициирована полная блокировка корабля и включены все защитные протоколы.

Значит, причиной повреждений всё-таки является Корпус. Определенно, Оператор не испытыва-ет ни капли вины или хоть какого-то сожаления о том, что решил подорвать их базу — он бы без проблем подорвал её ещё раз, если бы была возможность, и заставил корпорацию отдать втрое больше кредитов за восстановление кораблей, чем он отдаст за починку рейлджека.

— Заведи основные системы, Ордис вытащит нас отсюда через гравитационный захват, — оповестил Оператор. — Постарайся сделать так, чтобы рейлджек окончательно не развалился.

— Определенные части корпуса могут быть утеряны в процессе транспортировки, — сказал Сай. — Я не смогу это проконтролировать.

Как предсказал цефалон, пока рейлджек выводили с базы, от него полностью отлетел хвост, не выдержав изменений в гравитации. На фоне всех остальных повреждений это не такая уж и большая потеря, хвостовую часть всё равно, скорее всего, придется менять.

К счастью, путь до ближайшего реле с сухим доком прошел без происшествий — Ордис успешно вывел рейлджек из радиуса взрыва базы Корпуса, плавно довел до реле, где рабочие позволили «припарковать» корабль, а затем, без лишних вопросов, принялись за технический осмотр судна. Когда Оператору озвучили сумму кредитов, которую придется отвалить за починку, Тэнно неиронично подумал о том, что купить новый рейлджек у одного из кланов будет значительно дешевле, чем восстанавливать старый.

Но память есть память — жалко вот так просто выкидывать корабль, с которым Оператору наверняка пришлось пережить не мало историй, а потому оставалось только принять озвученную сумму и смириться с тем, что в ближайшее время придется обойтись без новых модов и оружия. Впрочем, все деньги на починку рейлджека будут благополучно украдены у Корпуса и Гринир, так что грустить будет не только Оператор. Хоть какая-то радость в этом жестоком мире.

Вернувшись в орбитер, Тэнно сразу же сел за изучение карты Изначальной системы, отбирая задачи, на которые может отправиться, чтобы заработать побольше денег. Пара грабежов Корпуса исключительно из благородства и желания освободить систему от гнета корпораций, ещё можно к Гринир наведаться, у них тоже кредитов не мало залежалось. Правда у клонов есть неприятная привычка взрывать свои ресурсы по принципу «не достанься же ты никому», но…

Оператор замер, вспомнив о том, что произошло на базе Корпуса. Взрыв гранат, от которого его спас только фантомный скрежет стекла, который слышится уже не в первый раз. Когда он находился на базе, которая вот-вот должна была разлететься в вакууме, об этом как-то не получалось думать, но теперь…

Стекло — элемент Гары. Оба раза, когда был слышен этот скрежет, Оператор использовал Гару. В любой другой ситуации эту странность можно было легко проигнорировать и списать на слуховые галлюцинации, но, когда дело касается варфреймов, приходится быть предельно внимательным, ведь если хоть один из них выйдет из-под контроля… это будет крайне опасный враг.

— Ордис, — позвал Тэнно.

— Да, оператор, — тут же отозвался цефалон. — Вас что-то беспокоит?

Оператор мгновение молчал, задумчиво стуча пальцем по столу орбитера.

— Думаешь, варфреймы могут обрести разум? — наконец спросил он, уставившись на броню Гары.

— Это довольно сложный вопрос, — озадаченно ответил Ордис. — Как вам, наверное, известно, варфреймы были созданы из людей, которых Орокин подвергли мутациям техноцита, а потому, по сути, у них может быть разум и способность осознавать себя, но, сами понимаете, после всех тех пыток, которые они пережили на операционном столе, этот разум будет сильно искалечен.

Конечно. Известная история — Орокин в который раз создали страшное оружие и в который раз не смогли с ним совладать. Варфреймы должны были стать теми, кто принесут Империи победу в Старой войне и они таковыми стали, но только с приходом Тэнно, что силами Бездны смогли подчинить эти создания себе. До Тэнно варфреймы были не более чем неконтролируемыми зверьми, уничтожающими всё вокруг себя, не способными противостоять пожирающей их агонии. Ранее верные слуги Империи заразили своё тело вирусом, а следом легли под нож, претерпевая бесчисленные модификации и операции, которым подвергали их архимедианы… неудивительно, что из этой затеи ничего не вышло.

А от того и ещё более страшен тот факт, что варфрейм внезапно может обрести разум. Оператор понятия не имеет, как себя будет вести какая-нибудь Гара, если каким-то образом начнет осознавать себя и, честно говоря, он не хочет этого проверять.

— Однако, когда мы говорим о копиях варфреймов, таких, которыми располагаете вы, я сильно сомневаюсь в том, что у этих копий могут быть какие-либо нейронные связи или прочие органы, отвечающие за так называемый «разум», — просто закончил Ордис. — На мой взгляд эти версии варфреймов просто физически не могут проводить какие бы то ни было мыслительные процессы. Вас беспокоит ваш варфрейм, оператор?

Оператора беспокоит фантомный скрежет стекла, зазвучавший где-то на краю сознания с того момента, как Ордис начал рассуждать о «нейронных связях и прочих органах, отвечающих за разум». Тихий, практически незаметный, точно стрекотание земного насекомого где-то в кустах, но он всё же есть, словно сигнал для привлечения внимания, словно оповещение о попытке связи, словно голос…

Оператор резко встал из-за стола и решительно направился к арсеналу. Ни секунды не сомневаясь в своих действиях он взял под управление Висп, а Гару оставил стоять в самом дальнем углу отсека, словно проклятую вещь, к которой лучше не приближаться. Кинув на Стеклянную воительницу последний взгляд, Тэнно развернулся и покинул арсенал, решив, что она, в общем-то, все равно не подходила его стилю боя.

Варфрейм, который вышел из-под контроля — один из самых опаснейших врагов, которых только можно представить и Тэнно не намерен такого приобретать.