Наследие тьмы (гет)

Яркий патронус-лев прервал безмятежное дефилирование мужчины после душа. Волосы были ещё влажные, полотенце аккуратно прикрывало наготу волшебника, но он не был готов к такому прерыванию обыденной процедуры. Серые глаза хмуро уставились на льва, мрачно ожидая внеплановой работы.

— Сириус, в маггловском районе ЧП — взрыв автомобиля от заклятия волшебника. По предварительным данным жертв нет, но есть много свидетелей. Проконтролируй! — властно продекламировало животное голосом его начальника.

«Кто бы сомневался, Скримджер, что ты не дашь мне время провести с супругой", — сквозь зубы пробурчал Блэк, наблюдая за исчезающим патронусом, и поспешил в спальню, чтобы быстро собраться. Крепкая униформа в черных тонах, удобные армейские ботинки с вшитым стальным рантом, пояс с зельями первой медицинской помощи, которые супруга ежедневно проверяет на срок годности. И обязательные атрибуты каждого уважающего себя аврора: алая мантия с приколотым значком «Аврорат Британии» и недавно добавленный самим Сириусом шеврон. Предназначение этого аксессуара — обозначение старшинства аврора по вертикальной лестнице подчинения и, что немаловажно, организация трансгрессии боевых групп к точке назначения. Блэк не особо любил распространяться на этот счет, но это гениальное, по его скромному мнению, изобретение внесло много удобств в внутреннюю службу аврората.

Раньше в центральном управлении Аврората — одном из отделов Министерства Магии Великобритании — существовала дежурная комната, где денно и ночно посменно дежурили две ударные группы авроров для моментальной реакции на любую террористическую или преступную угрозу. При поступлении сигнала о происшествии из параллельного Департамента Магического Правопорядка дежурящую смену волшебников поднимали по тревоге, и они отправлялись групповой аппарацией к месту для ликвидации последствий. Сириус, будучи молодым начинающим аврором, ненавидел лютой ненавистью ходить на эти дежурства и счёл своим долгом исправить это досадное недоразумение.

Благодаря этому решению и трём месяцам беспрерывной работы на свет появился опознавательный шеврон, который после короткого заседания Визенгамота был единогласно принят к ношению в структурном подразделении Аврората. Шеврон представлял из себя прямоугольник с тускло светящимся уникальным номером каждого служащего на фоне герба силовиков. Главной особенностью шеврона являлась помощь при аппарации. С посыла Сириуса была создана дежурная двойка авроров, которые по тревоге вносили изменения в оповещательный шеврон, который передавал точку аппарации для всех членов боевой группы. Любому волшебнику достаточно было лишь коснуться своего шеврона и начать погружаться в воронку аппарации, дальше вступал в работу шеврон, который задавал направление для трансгрессии.

Сириус был очень горд собой и своим изобретением. Теперь дежурная боевая группа не должна была сидеть целые сутки в Министерстве Магии, ожидая вызова. Можно было заниматься своими делами, а по тревоге аппарировать в нужную точку в мгновение ока. Правда, по иронии судьбы, сам он не смог толком воспользоваться прелестями своего изобретения. Начальство решило на фоне такого вклада в общее дело повысить его до старшего аврора-оперативника, которые на дежурства уже не ходили.

Привычным движением Сириус проверил наличие волшебной палочки в кобуре, поцеловал всегда обеспокоенное во время рейдов лицо жены, коснулся рукой шеврона, и его тут же утянуло в воронку аппарации.

Когда водоворот картинок прекратился, серые глаза резко обвели окружающее пространство в поисках угроз. Кидая заклинания обнаружения одно за другим, Сириус осматривал место аварии и не знал, что и думать. Судя по всему, автомобиль несся на гигантской скорости и буквально взорвался в какой-то момент. «Чепуха какая-то… Зачем кому-то из волшебников взрывать машину?» — задумчиво перекатывал мысли в своей голове аврор. Затем, очнувшись от раздумий, волшебник коснулся пальцем шеврона, чтобы отдать команду на прибытие остальной части боевой группы и, дождавшись хлопков, означающих прибытие остальных, замер в недоумении. Метрах в пятнадцати от остова автомобиля, рассматривая потерянным взглядом зеленых глаз бушующее пламя, на земле сидел растрёпанный подросток, которого трясла за плечи находящаяся на грани паники женщина. Сириус устало выдохнул сквозь зубы. Кажется, предстоит поработать обливиэйтером…

— Заместитель начальника аврората, Сириус Орион Блэк, что у вас случилось? — представился мужчина, уже тщательнее осматривая потерпевших*.

— Сириус? — отвлекшись от попыток привести Гарри в чувство, пораженно уточнила миссис Дурсль.

— Всё верно, миссис, я сказал, что меня зов… — волшебник внезапно запнулся и принялся тщательно перебирать в памяти знакомые лица. Лицо этой женщины показалось ему смутно знакомым, но как он ни старался, вспомнить её он не мог.

— Я прошу прощения за бестактный вопрос, но не встречались ли мы с вами раньше? Ваше лицо кажется мне знакомым.

— Конечно, встречались! На свадьбе моей сестры, — подтвердила Петунья факт знакомства.

— Миссис Дурсль? — удивленно спросил Сириус. — Как же тесен мир…

— Я очень рада, что мы выяснили тот факт, что знакомы, но я бы предпочла, чтобы мой племянник оказался в доме поскорее, — кивнув в сторону парнишки, твердо заявила Петунья.

— Племянника? — мужчина переводил недоуменный взгляд с женщины на сидящего на обочине мальчика и ничего не понимал. Чуть помедлив, Сириус присел на корточки, вглядевшись в черты лица мальчика. При детальном рассмотрении внешности сходство было немыслимым. Перед ним сидел маленький Джеймс с пронзительно зеленым цветом глаз — гены Лили. Легендарный шрам на лбу. Его крестник, которого он считал навсегда потерянным, внезапно объявился с треском. А он-то, дурак, думал, что Дамблдор где-то прячет мальчика и тайно обучает. Кажется, директор задолжал ему парочку объяснений! Почему он, заместитель начальника аврората, не в курсе, что его крестник живет у маггловских родственников Лили?

— Лорд Блэк? — позвал его старший оперативный.

— Секунду, Маркус, — затем Сириус обратился к миссис Дурсль. — Петунья, уведите Гарри в дом, пожалуйста, я закончу и приду!

Из-за спины показался Вернон Дурсль, с важностью пожал руку Сириусу и Маркусу, затем кивнул и, подхватив на руки своего плохо соображающего племянника, отправился в дом, таща в кильватере причитающую супругу.

Лорд Блэк задумчиво разглядывал удаляющуюся семью, а в голове царил хаос. Как такое могло быть, что Альбус отдал маленького мальчика на попечение маггловской семьи? Сириус не был фанатиком, почитающим культ Чистой крови, но как можно лишить волшебного ребенка достаточного магического образования? Ещё и этот таинственный взрыв... Он вырвал себя из раздумий и повернулся к ожидающему его волшебнику.

— Докладывай, Маркус! Что успели узнать?

О’Доннован почесал голову, подбирая слова, и плавно двинулся в сторону машины.

— Ситуация неоднозначная, лорд Блэк. Мы заметили размытые следы остаточной магии от аппарации на тротуаре напротив…

— Пункт назначения отследить можно? — заранее предвкушая отрицательный ответ, мрачно поинтересовался Сириус.

— Нет. Работал какой-то профессионал. То ли какие-то изощренные чары, которые разбивают структуру остаточного следа, то ли просто аппарационные шарики**, пункт назначения отследить невозможно.

— Это плохо, Маркус. Скримджер нас по головке не погладит… — устало выдохнул лорд Блэк, потерев переносицу.

— Это не совсем всё… — они как раз дошли до остова машины, и волшебник указал на неё, — по характеру повреждения и по подпалинам на передней части кузова это было однозначно «Sphaera scelerisque» — заклинание термальной сферы. Ему не научат в Хогвартсе, это что-то тёмномагическое, причем тьма кромешная, — мрачно закончил мистер О’Доннован.

— Значит, на машину напал тёмный маг? Зачем ему это делать?

— Точно не знаю, мистер Блэк, но есть некоторый нюанс.

— Слушаю тебя!

— Карлус заметил следы от магии портключа внутри автомобиля.

— Погоди, хочешь сказать, внутри сидел волшебник? — изумлённо спросил Сириус, повернувшись к нему.

— Именно так, точное место определить не удалось, но это точно Франция, какой-то защищённый чарами район.

— Так, бери-ка Карлуса и отправляйтесь во Францию, разыщите мне эту пропавшую жертву! — решил Сириус. — Выход на Министра Магии Франции Доменика Делакура у меня есть. Предупрежу его, чтобы оказал содействие.

— Понял, сделаем, — кивнул Маркус. — После обеда отправимся!

— Давайте заканчивайте здесь и свободны. У меня ещё есть дела! — закончил Сириус и развернулся в сторону дома Дурслей.

* * *

Я всегда гордился своей способностью прятать эмоции, абстрагированием от ситуации в пользу дела.

Но сейчас никакого дела нет, и больше не будет этих самых дел и расследований. Планомерный стук собственного сердца отвлекал от мрачных мыслей, но ненадолго… Тук. Затишье протяжной тоски разрывает сердце. Тук. Почему столько пустоты? Тук. Даже иронично осознавать, что человек, который пропагандировал мне, что эмоции надо глушить, сам вызывает такую бурю… Тук.

Отстраненно наблюдал, как с нами общался давний знакомый тети, с которым они познакомились на свадьбе моих родителей. Ещё и волшебник. Затем меня взял на руки дядя Вернон и понес в дом. Я хотел было возмутиться, а потом подумал, зачем? Тщедушная тётушка, невъезжающий Дадли, пугающе спокойный дядя — и никто не понимает, как всё произошло. Я понимаю, но никакой пользы это знание мне не приносит. Не утихает буря в груди, до сих пор кажется, что сейчас откроется дверь и, как будто так и должно быть, войдет Джон. Но нет…

Внезапно в дверь постучали. Я настолько быстро вывернул шею, что прозвучавший хруст невольно у всех создал ассоциации, что я благополучно отправился на встречу с Джоном в загробном мире. Дверь распахнулась, и в комнату зашел человек, который телепортировался на улицу почти сразу после взрыва.

— Вы в порядке вообще? — озабоченно спросил Сириус, нетерпеливо разглядывая всё наше разношёрстное семейство.

— Ну если ты считаешь, Сириус, что вот это можно назвать порядком, — поджав губы, кивнула на меня тетя Петунья, — то ты ещё больший дурак, чем я себе думала!

— Гарри, ты пострадал? — переведя взгляд на меня, осторожно спросил маг.

Я обвёл прищуренными глазами обеспокоенного Сириуса с ног до головы. Нет, всё-таки волшебники классно одеваются, во всяком случае, из силовой структуры. Классная у него униформа!

— Нет, не пострадал! Не подскажете, кто вы?

— Рад слышать, что всё в порядке! — Сириус удовлетворенно и искренне улыбнулся, что успокоило мою разыгрывавшуюся паранойю. — Я близкий друг твоих родителей и по совместительству твой крестный отец — лорд Сириус Орион Блэк.

— Крестный отец? И, простите, лорд? — недоверчиво выгнув бровь, спросил я своего обретенного крестного.

— Ох… Ты же вырос вдали от магического населения… — на секунду в глазах у Сириуса сверкнули искры плохо сдерживаемого гнева, но он быстро взял себя в руки и вернул себе самообладание. — Я начну с более простого! Мое над тобой крестничество закреплено магическим ритуалом и определяет меня как твоего магического опекуна в случае смерти родителей.

— Так как твои родители… — голос у Блэка чуть дрогнул. — … Умерли… То я являюсь твоим магическим опекуном по законам магической Великобритании. А свой титул лорда я получил от своей дражайшей матери, — саркастично закончил он.

— Если вы мой магический опекун, то почему же я первый раз слышу о вас в десять лет? — мой внутренний моральный компас буквально бушевал… Как можно так безответственно относиться к собственному крестнику?!

— Не будь таким категоричным, Гарри! Прошу тебя… — по тому шквалу негодования, которое транслировало лицо крестного, я понял, что что-то здесь не чисто.

— Дело в том, что твое точное местоположение не могли узнать даже гоблины…

— Секундочку! Гоблины? — волшебный мир решил открыться мне с совершенно новой стороны, не думал я как-то, что в нем присутствует магическая фауна.

— Да, Гарри, гоблины, — подтвердил Сириус и, чуть нахмурив брови, продолжил: — Чуть подробнее расскажу, раз тебе это интересно! Это такая магическая раса, похожая на зеленых человечков. Но на деле с людьми у них очень мало общего, самые главные отличительные черты гоблинов: алчность, гордость, жестокость и высочайшего уровня финансовая грамотность. Не зря же в свое время Международная конфедерация магов отдала гоблинам в управление единственный в своем роде банк, и теперь эта часть жизни волшебников напрямую зависит от этих противных существ… Их раса обладает собственной ритуальной магией, что сильно отличает их от нас. Как правило, их методы поиска и идентификации людей значительно превосходят наши.

— Хорошо, насчёт гоблинов я понял! Думаю, стоит продолжить свое повествование, — нетерпеливо прервал я крестного.

— Ох, прости, Гарри… — сокрушенно выдохнул лорд Блэк. — Я до сих пор испытываю чувство вины, что ты столько всего не знаешь о волшебном мире. А ведь я давал клятву твоим родителям, что позабочусь о тебе.

— Я думаю, у вас на то были достойные причины. Вы не выглядите как человек, который нарушает свое слово!

— Твои родители гордились бы твоим великодушием! — с мягкой улыбкой заявил Сириус. Затем притворно встряхнлся: — Но ты прав! Стоит продолжить рассказ.

— Начну я с того, что примерно 14 лет назад появился один темный волшебник. Звали его Волдеморт, ну или Темный Лорд, — презрительно фыркнув, добавил он. — У него были радикальные идеи по захвату мира, а также очищение магической расы от грязнокровок, — увидев мой непонимающий взгляд, добавил: — Тех, кто родились от магглов. Он признавал единственным верным решением то, что управленческая структура магической Великобритании должна быть под властью чистокровных. И он начал набирать приспешников. Я, твой отец — Джеймс и твоя мать — Лили только недавно окончили школу, но мы сразу вступили в оппозицию, направленную против власти Волдеморта. Мы сражались с ним. А затем появился ты и твои отец с матерью стремились тебя защитить. Тогда они решили наложить заклинание Фиделиуса, которое позволяло спрятать целый дом от любого, если только хранитель не выдаст тайны. Хранителем решили сделать меня… — почему-то чересчур скорбно закончил Сириус. Я прямо почувствовал его нервозность, тут и дубу было ясно, что ему тяжело даже заново вспоминать это.

Петунья с сочувствующим выражением лица оторвалась от супруга и, положив ладонь на плечо Сириуса, решила молча его поддержать.

— Всё в порядке, Петунья, спасибо, — благодарно кивнул мой крестный и снова поднял взгляд на меня.

— А затем я… Понимаешь, Гарри? Я... Не кто-либо другой… Предложил сделать хранителем… — неожиданно его голос задрожал от гнева, — сделать хранителем эту проклятую крысу.

Сириус транслировал на всю комнату невероятную скорбь и отчаяние. Я же нетерпеливо, обменявшись с дядей непонимающими взглядами, ожидал продолжения. Пока что никаких предпосылок для такой адской скорби я не отметил, хотя природа волшебства для меня исключительно темный лес.

— Он оказался предателем… — голос крестного дрожал от плохо сдерживаемого гнева. — Он рассказал этой змееподобной твари о том, где вы скрываетесь. И во всем этом виноват я… — плечи Сириуса поникли окончательно от неподъемного груза вины.

— Твоей вины тут нет, Сириус! Глупо винить себя за предательство других, — тетя Петунья решила вмешаться и переубедить моего крестного отца.

— Моя жена права! Ты не предавал своих друзей! — вступил в беседу мой дядя.

— Вы не понимаете… Я же верил ему! И я предложил сделать хранителем его вместо себя, потому что он менее очевидный выбор для Хранителя. По крайней мере, я так считал…

— И что? — наконец я решил вмешаться в это качественное моральное самоуничтожение. Естественно, тут же собрав на себе взгляды всех присутствующих. Что я такого сказал-то?!

— Я виноват перед твоими родителями в их смерти, — в глазах крестного плескался океан боли.

— Вот уж глупости… Не вы же рассказали этому Волдеморту, где прятались мы с родителями! — я тут же поднял вверх ладонь, увидев, что Сириус собрался что-то сказать. — Погодите, Сириус! Я не закончил! Самое главное, не вы убили моих родителей! Нужно сделать выводы и двигаться дальше, зачем утопать в скорби и хоронить себя за толщами боли и вины?

— Чтобы я точно запомнил, наверное… И не предавал их память, — слегка потерянно и глубоко задумавшись, вымолвил лорд Блэк. Я аж рассмеялся от такого ответа, в очередной раз заработав осуждающий взгляд от тетушки.

— Запомнили? Вы сейчас плещетесь разваленной желешкой, вспоминая о событиях десятилетней давности… По моему скромному мнению, вы и так неплохо всё помните, даже ту боль, которую испытывали десятилетие назад. Мне кажется, не нужно жалеть себя и тонуть в чувстве вины. А насчёт памяти — в чем проблема просто помнить об этом? Вы не предадите память моих родителей тем, что не будете винить себя в их смерти. Думаю, они бы точно так не считали.

— Как-то чересчур прямолинейно и равнодушно, Гарри… Это же твои родители, — заметил Сириус. К моему удивлению, голос его был уже более спокойным. Это что, мои слова оказали какое-то воздействие? Вау!

— Уж как есть, — пожав плечами просто ответил я. — Но эта душещипательная история не объясняет, почему вы не искали меня раньше.

Лорд Блэк на секунду замер, видимо перебирая в голове прошедший разговор, затем искра озарения пронзила его серые глаза и, потерев переносицу, он продолжил свой рассказ: — Точно, точно! Прошу прощения! И пока не забыл, Гарри, называй меня на «ты», все-таки мы не чужие люди.

— Хорошо, Сириус, на «ты», так на «ты», — согласился я. — Мне так даже проще!

— Это все Дамблдор, это он приказал мне не трогать тебя и не забирать от дяди с тетей, сказал, защита на доме наложена. Но теперь мне наплевать на угрозы старикана, твоя жизнь была в опасности, и мой долг тебя защитить! — сжав кулак, с серьезным намерением продекламировал Сириус.

— То есть, ты хочешь сказать, что послушался его? — на мой взгляд, очень закономерный вопрос от умного меня.

— Понимаешь, Гарри, мне пришлось… — с виноватым выражением лица начал Блэк. — Альбус длительное время скрывал тебя от всего магического мира. Затем началась виртуозная работа с газетами, слушок там, здесь. В общем, стоит отдать ему должное, работа по твоей популяризации была проделана по высшему разряду. Образ Мальчика-который-выжил воспевается до сих пор. Не удивлюсь, если будут деятели, которые будут фанатеть от тебя.

— До сих пор не понимаю, чем смерть моих родителей делает меня популярным в глаза людей…

— Не совсем так, люди ещё не до такой степени потеряли всякие понятия о морали, — выгнув брови, категорично заявил Сириус. — Дело в том, что ты первый и единственный волшебник, переживший прямое попадание заклятия «Авада Кедавра»…

— Абра Кадабра?

— Нет, Ава-да Ке-дав-ра! — по слогам, как умственно отсталому, повторил мне Блэк.

— Авада Кедавра? — уточнил я, надеясь, что уж со второго-то раза я правильно услышал. Увидев, что мой собеседник кивнул, решил задать более актуальный и логичный вопрос:

— И что делает это заклинание? Просто убивает?

— Я, конечно, удивлен, что ты задал именно этот вопрос. Ответ будет такой: если углубляться в природу магии, то заклинание буквально выдергивает душу из тела. Что, как ты понимаешь, противоречит жизни в принципе…

— И какой же вопрос ты ожидал?

— Ну, например, какая причина того, что могущественный темный волшебник решил напасть на годовалового малыша? — сразу же после окончания фразы лицо Сириуса исказилось от плохо сдерживаемой досады.

— А ну-ка, теперь мне интересно, что это за причина такая? — и меня даже не уличишь в лицемерии, интерес у меня появился, причем нешуточный! А ведь действительно… Либо я что-то не понимаю, либо могущество в волшебном мире воспринимается в корне наоборот. Зачем, пусть и злобному, магу убивать младенца? Какой в этом сакральный смысл?

— Увы, Гарри, но на этот вопрос я и сам ответить не могу. Знаю только, что твои родители имели продолжительный разговор с директором Дамблдором и только после него решили организовать защиту Фиделиусом.

— Опять этот директор… — интересная картина, значит где-то есть почтенный старик, который является богом и королем всея Британии, без ведома которого ничего не совершается, над этим вопросом надо серьезно подумать. Невозможно же, что он какой-то серый кардинал Великобритании. Меня не прельщала потенциальная возможность обучения в магической школе с таким человеком во главе. Влияние у него какое-то кошмарное, раз три человека, пусть и вчерашних студентов-выпускников, безоговорочно следовали мнению какого-то преподавателя.

— Увы, Гарри, но в наших жизнях было всегда слишком много директора… — сокрушенно покачал головой Блэк и начал набирать воздуха для продолжения, но был прерван.

— Так, мистер Блэк, я немного вклинюсь в ваш безусловно интересный рассказ и верну Вас обратно в оперативную реальность, — мой дорогой дядюшка буквально прорычал все свое скопившееся недовольство. — Моего племянника чуть не разворотила взорвавшаяся машина, а я пока даже не слышал обсуждения этой серьезной темы! Так что давайте прекратим купаться в ностальгии и перейдем к более насущным вопросам! — закончил уверенно дядя Вернон в праведном гневе.

— Согласен! Если говорить откровенно, то меня напрягла эта ситуация. А уж поверьте, я не из робкого десятка. Ниточек не так много, но я гарантирую, что разберусь в причинах произошедшего! — заверил всех мистер Блэк.

— Сириус! А мог быть целью нападения сам Гарри? — обеспокоенно спросила тетя.

— Не исключаю такой возможности… — лицо Блэка было пугающе сосредоточенным. — Более того, я думаю, что он и был целью нападения, и вот с этим нужно что-то сделать! Вы все в большой опасности! — тщательно подбирая слова, закончил свой ответ Сириус.

— Может, позвонить в полицию? — робко поинтересовалась тетя Петунья. Тут даже я с удивлением посмотрел на свою родственницу. В конце концов, прям перед её глазами стоит блюститель закона.

— Полиция? Петунья, я и есть представитель полиции, правда, магической, — со смешком ответил заместитель начальника аврората.

— Дорогая! Наша полиция здесь ничего не сможет сделать с их палкомахательством. Или ты предлагаешь судмедэксперту* * *

расследовать причины смерти от светящихся шаров, вылетающих из зубочистки? — саркастично спросил дядя Вернон.

— Вернон, сарказм тут неуместен. Я беспокоюсь о безопасности наших детей и не знаю, что делать… — пробурчала в ответ тетя и отвернулась, поджав губы. Мы с крестным растерянно наблюдали за тем, как шутливое выражение лица моего дяди приобрело нотки обеспокоенности. Он тут же двинулся в направлении супруги, стремясь примириться. Я оторопело наблюдал, как мои опекуны, всегда стойко игнорирующие друг друга на людях в романтическом плане, сейчас тихо перешептывались и, видимо, приходили к правильным выводам. Понаблюдав за идеальными отношениями своих тети и дяди, я перевел взгляд на кузена… Ну да. Вот он, гарант стабильности и неизменности семьи Дурслей. Бедняга ни на секунду не отвлекался от просмотра любимого шоу по телевизору и задумчиво пытался скормить своей щеке ложку мороженого. Бросив быстрый взгляд на Сириуса, я немного начал опасаться за жизнь своего кузена. Оказалось, зря! Крестный держал в руках палочку и не сводил с Дадли плутоватого взгляда, затем повернулся ко мне, подмигнул и показал бровями в сторону кузена. Что-то сейчас будет…

Будто прочитав мои мысли, Сириус начал что-то неслышно шептать и выводить едва видимые фигуры своей палочкой, не сводя взгляда с кузена. Я сосредоточился на Дадли, ожидая представления, и крестный не подвел. Волосы у кузена начали приобретать зеленоватый оттенок, постепенно набирая насыщенный зеленый цвет. На носу появился небольшой клоунский нос. Ложка же стремительно потеряла в цвете все серебро и стала черной, слегка увеличившись в размерах до половника. И со стороны было бы не так забавно, если бы не истинная сосредоточенность в глазах Дадли, который пытался, теперь уже половником, накормить свою щеку, а рот был открыт в паре сантиметров от половника. В гостиной буквально грохнуло от взрыва лающего смеха Сириуса. Я лишь уважительно улыбнулся, оценив шутку. Воркующая пара прервалась, чтобы лицезреть своего нервного сына, который со страхом в глазах ощупывал свои волосы и нос, стоя перед зеркалом.

— Сириус! — гневно выкрикнула тетя Петунья. Даже не знал, что она умеет так громко кричать…

— Ну а что тут такого, по-моему забавно получилось, — лишь развел руками мой шутливый крестный с мальчишеской улыбкой до ушей. Затем коротко шевельнул палочкой, и все начало возвращаться к привычному виду. Тетушка, пытаясь найти сторонников своего праведного гнева, развернулась в сторону мужа, который с силой прижимал ладонь к рту. Мда, сомнений не оставалось, дядя Вернон тоже оценил. И коротко пожал плечами, виновато глядя на супругу.

Дадли обвел сердитым взглядом всю мужскую часть гостиной и поспешил удалиться в свою комнату в самых расстроенных чувствах. Я, конечно, поклонник хороших розыгрышей, но здесь было на грани фола.

— Повеселились и хватит! У меня есть решение, но не уверен, что оно вам понравится… — резко поднял планку серьезности разговора Сириус.

— Слушаю вас, мистер Блэк! — уже более дружелюбно отозвался мой дядя.

— Дело в том, что магическая природа нападения не подлежит сомнению. А у Гарри серьезные пробелы в знаниях волшебного мира. Да и защита взрослого мага ему определенно не повредит!

— И сейчас должно последовать какое-то заковыристое «но»? — задала закономерный вопрос моя тетя, обменявшись серьезным взглядом с мужем.

— Как в воду глядишь, Петунья! К сожалению, я не смогу постоянно аппарировать к вам в случае опасности, да и магловский дом — плохой помощник в обучении. Исключительно из целей безопасности я бы забрал его к себе на попечение. Плюс к этому перенес бы вас в одно из своих южных поместий. Таким образом мы решим сразу несколько проблем. Местоположение для недоброжелателей Гарри будет снова тайной, у них не будет возможности повлиять на него через вас, потому что это самое очевидное, учитывая ваши родственные связи. И мы избавимся от контроля директора. Мне очень не нравится, что этот вопрос был всегда у него одним из самых важных. И мотивов этих поступков я пока не вижу…

Я коротко посмотрел на своих родственников за молчаливым переглядыванием. Что-то тут не так… Они что, серьезно рассматривают этот вариант?! Я этого человека знаю чуть больше часа.

— Ты действительно сможешь его защитить, Сириус? — сосредоточив все внимание на серых глазах, предельно серьезно спросила тетя.

— Безусловно! Это меньшее, что я должен сделать для сына Джеймса и Лили…

Снова обменявшись взглядами, я уловил микроскопический кивок дяди. Да они издеваются…

— Тогда мы соглас…

— Согласны на что, тетя? Отдать меня незнакомому человеку после полутора часов разговора? — прервал я готовое сорваться согласие.

Не сказать, что я крайне негативно настроен по отношению к переезду. Более того, я всеми руками и ногами «за». Ведь тогда я смогу неограниченно изучать свои способности. Потрясные перспективы! Но зерно разума и адекватности взяло вверх, я даже начал чувствовать свою ненужность, раз от меня так легко отказываются…

— Гарри, дорогой, продолжительность разговора здесь не при чем!

— Очень даже при чем! — отрезал я.

— Я знакома с твоим крестным отцом уже десять лет.

— Ага, и при этом, вы с ним не общались, сколько? Ах… Ну да… Эти же десять лет вы с ним и не общались!

— Ты, безусловно, прав. Но здесь есть более важные аспекты!

— Это какие же, что вы готовы отдать меня первому встречному?

— Во первых, он в состоянии тебя защитить, потому что мы абсолютно и категорично бессильны против волшебников. Я думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь. Во вторых, он в состоянии обеспечить тебе магическое образование и предоставить тебе средства для самообороны, хотя бы простейшие. Сомневаюсь, что перцовый баллончик сильно поможет тебе в волшебном мире, — начала мне перечислять тетушка, но была остановлена рукой дяди Вернона.

— Гарри, послушай, я понимаю, как это звучит. Но конфигурация из тебя и Сириуса у него дома и мы отдельно где-то на юге звучит более убедительно для безопасности моей семьи. В том числе и тебя! И четвертый, самый главный аргумент, мы готовы довериться этому человеку, потому что ему безусловно доверяли Джеймс и Лили, и они не раз это озвучивали, что ближе друга семьи, чем Сириус, у них никого нет! — дядюшка как всегда, профессионально бил правильными аргументами. Не добавляло еще скептицизма, что расстроганный Блэк начал легонько всхлипывать. Потрясающая у меня родня!

— Конечно, ты не обязан так делать. И мы прислушаемся к твоему мнению в первую очередь! — наконец выдал Сириус, окончательно придя в себя. Ну что же, поломались и хватит.

— Ладно, я согласен! — лицо Сириуса расцвело в улыбке.

— Послушай, Гарри, у тебя же сегодня день рождения, и хоть тебе всего десять, в ближайшее время пойдем выбирать тебе волшебную палочку.

Тут пришла моя очередь замереть от предвкушения. О, да! Это определенно стоило того.

Дальнейшие приготовления и обсуждения ближайших переездов прошли без моего участия. Мне требовалось собрать все свои немногочисленные пожитки и мчаться в светлое будущее.

Тупик появился довольно скоро. Я в упор не понимал, куда и главное как перевозить всю свою «библиотеку»… Одним заходом это точно все не перевезти… Мой дорогой дядя недавно приобрел мне симпатичный шкаф для книг, который уже был внушительно заполнен. Вот только в инструкции к шкафу не было указано, как его перевезти в экстренном порядке. Это же надо вытащить все книги, куда-то их упаковать, затем разобрать шкафчик, аккуратно сложить всю фурнитуру и все это перевезти… Я проклят богами и законом подлости, мне же никто не даст дополнительных трех часов на сборы и самосвала для перевозки всего барахла.

На лестнице послышались стуки ботинок по многострадальным ступенькам, отворилась дверь, и в комнату вошел с омерзительно довольной улыбкой мой крестный.

— Симпатичные все-таки дома строят в Литл-Уингинге! Планировка интересная, — радостно воскликнул Сириус, обведя взглядом убранство комнаты. Затем, увидев мой взгляд, обещающий все муки ада любому посмотревшему на меня, нахмурился и озабоченно полюбопытствовал:

— Что стряслось, Гарри? Тебе помочь?

Я лишь молча указал на шкаф и на свою заполненную сумку.

— О, так это ерунда совсем, сейчас быстро со всем разберемся! — Сириус махнул рукой, и тут же в ней материализовалась палочка. Я лишь скептично посмотрел на деревяшку. Ну не может быть, чтобы было заклинание для скоростного разбирания мебели на составляющие.

Крестный взмахнул палочкой, и с помощью таинственных сил шкаф молниеносно уменьшился до размеров спичечного коробка. Блэк с победоносной ухмылкой наклонился и поднял мое уменьшенное книжное сокровище. Я же задумчиво рассматривал миниатюрную версию своего шкафчика.

— Сириус?

— Что такое, Гарри?

— А что происходит с материалом после такого заклинания? Я имею в виду, ты же уменьшаешь в размерах и древесину, и фурнитуру, не теряют ли они своей жесткости после возвращения к прежним размерам? А с бумагой что происходит, уменьшается ли шрифт на книгах при возврате в изначальное состояние?

— Гарри, Гарри, прекрати паниковать, пожалуйста, — со смехом принялся успокаивать меня крестный, сопровождая свои слова очередным взмахом палочки и возвращая шкафу привычные размеры. Затем сделал приглашающий жест. Дважды мне повторять не нужно было. Я тщательно изучил стыки древесины, степень закрученности всех винтов. Затем обратил внимание на книги, взяв первую попавшуюся, внимательно ощупал корешок и пару страничек. На удивление, видимых изменений я не заметил! Естественно, величина шрифта никак не пострадала. Одним словом — магия. Как-то даже несправедливо к немагическому населению по времязатратам на любые переезды. Но! Это определенно не моя забота!

— Круто! — радостно блеснул я глазами в сторону крестного.

— Рад, что тебе понравилось.

Наши увлекательные занятия были прерваны небольшой вспышкой света, вызванного просочившейся сквозь стену какой-то полупрозрачной сущностью. Я на всякий случай отодвинулся от незнакомого существа, хотя быстрый взгляд на Сириуса убедил меня в том, что бояться нечего.

— Ох, хомяк Карлуса вызывает у меня всегда только смех! — с смешком проговорил Сириус. Затем его лицо посерьезнело и он задумчиво замолчал. Спустя небольшой промежуток времени, хомяк, который так развеселил крестного, медленно исчез из виду.

— Мы, внезапно, направимся домой на машине. Мои лизоблюды-подчиненные позаботились о том, чтобы пригнать сюда мою машину и не важно, что не по работе, — с довольным видом потер ладони мой крестный.

* * *

Через полтора часа мы уже катили по центральной части Лондона.

— Я должен тебе кое-что рассказать, — мерный стук поршней в двигателе прервал голос крестного, и я с интересом посмотрел на него. — Тут ничего такого, что должно тебя испугать. Но… В общем у меня есть, как бы так назвать, девушка! — скромно покраснев закончил Сириус.

— Ну… Поздравляю! — интересно, что именно он от меня хотел услышать? Пожеланий на будущую жизнь или что? Оказалось, что беспокоило его совсем не это.

— То есть ты не против? — не веря своим ушам, переспросил мой дотошный крестный. Да! Это, черт возьми, мой крестный.

— А почему я должен быть против, я вообще только сейчас вступил в твою жизнь, надеюсь, это я не буду смущать вас, — я ожидал продолжения бурных речей крестного, но ничего не услышал, крестный сосредоточился на дороге.

— Тоже верно, но мне все-таки важно твое мнение! — немного погодя все-таки ответил мне Сириус.

— Серьезно, Сириус? Я, по-моему, не обладаю нужным статусом, чтобы давать оценку твоей второй половинки. Мне в любом случае по барабану. Если она делает тебя счастливее, то при чем тут вообще я?

— Ладно, хорошо. Спасибо, Гарри, мне было важно это услышать! — неожиданно глаза крестного зажглись какой-то придурью, а на губах застыла маниакальная улыбка. Мне это определенно не нравится… А то, кто знает, что у него в голове и чем это мне грозит… Автомобиль, повинуясь уверенным движениям водителя, резко затормозил и красиво в заносе встал на парковочное место. Я не растерялся… Находясь в исключительной панике, дернулся, чтобы ухватиться за поручень над дверью. И к собственному неудовольствию пронзительно пискнул. Страшно все-таки!

— Приехали! — гордо проговорил мой опекун и выключил зажигание. — Как тебе мое умение парковаться?

— Потрясно! — звонко ответил я, плавно отходя до испуга. А я уже вовсю хочу себе такую же палочку, но надо ждать завтра. Эх… Парковка, конечно, парковкой, но вот волшебная палочка — действительно стоящая вещь.

Выйдя из машины, Сириус достал какую-то бумажку и протянул мне.

— Прочитай про себя и запомни! — приказал он. Недоумевая, что я вообще творю, я все-таки сделал, что от меня требовалось, и невольно попятился. Это просто сказка какая-то! Просто ради этого момента нужно было становиться волшебником любому человеку и снова проживать десять лет. Два дома под номером 11 и 13 буквально на глазах разъежались, и внутри них появлялось новое строение, которым изначально здесь даже и не пахло. Даже Блики явила свой взор из-под моего рукава, коротко высунула язык, скользнула взглядом, полным равнодушия, по постройкам и затем снова спряталась, не найдя достойной причины тусоваться на воздухе. Когда строения закончили свое движение, крестный увидел мое лицо, ухмыльнулся и приобняв меня за плечи, направил прямо к дому.

Как, интересно, так получается, что, прочитав бумажку, я смог увидеть, как раздвигаются два дома и появляется третий? Причем с такими эффектами кинографическими, будто бы это все исключительно для меня. И пока мои мысли ушли в пешее прогулочное по природе магии, я отстраненно понаблюдал за тем, как Сириус бросил из рук бумажку и как на лету она красиво вспыхнула и тонким пеплом осыпалась на землю. Магия — одновременно и красивое явление, но и очень опасное, словно каждый день ты ходишь и используешь заряженный пистолет… Надо как-то с опаской относиться к этим деревянным палочкам, а то, не ровен час, закончится все весьма плачевно. Даже пикнуть не успею.

Входная дверь и коридор, на удивление, не особо дышали магией. Обычная дверь и обычный коридор, я даже расстроился слегка, никаких интересностей.

— Дорогая, — неожиданно воскликнул Сириус, — мы дома! — и стал раздеваться. Я с любопытством наблюдал за окружением и обстановкой. Сперва снаружи дом создавал какое-то смутно грустное ощущение. Зайдя же в дом, я понял, что это полностью ошибочное мнение. Дом прямо светился со всех сторон. Яркие и стойкие цвета на обоях и дверях сильно притягивали взгляд. Отмечая небольшие мелочи, я пришел к выводу, что, скорее всего, женщина живет здесь недавно. Но благотворно влияет на дом, хотя тут скорее нужно на хозяина больше внимания обращать, чем на сам дом. Увидеть бы, как мой крестный выглядел до прихода в его жизнь девушки.

Наконец из-за угла показалась та самая «дорогая». Хммм… Мне стало интересно… Властный взгляд стремительно ощупал каждый участок тела крестного. Ох, точно. Сириус же пришел по вызову, следовательно, дама заботливая. Думаю, силу, если что, показать сможет. Неплохо выглядела, милое личико, хотя чего это я, не думаю, что так стоит рассматривать будущую миссис Блэк.

— Привет, дорогой, вы быстро, думала, что задержитесь на подольше, — мелодично прозвучал голос в коридоре, а потом звонкий поцелуй, направленный в губы Сириуса. Я же не знал, куда себя деть от неловкости. Все-таки не привык я к такому проявлению чувств, особенно после скупых на эмоции дяди и тети. Наконец девушка обратила свой взор на меня.

— Привет, Гарри! — приветливо улыбнулась пассия Сириуса и приобняла меня. — Рада, наконец, познакомиться с тобой! — с этими словами она приподнялась и протянула мне руку.

— Жаннет де Лерой, — вежливо представилась девушка. Пожав ей руку, я продолжил раздеваться, чтобы пойти и уже отдохнуть после действительно трудного дня.

— Кричер! — резко в воздух крикнул Сириус. Я посмотрел на крестного, как на умалишенного. Видимо, волшебникам тяжело даются приходы домой, раз такой сильный эффект на мозг… Мгновение спустя прозвучал хлопок и откуда ни возьмись материализовался какой-то смешной зеленый человечек. Правда, налицо был его изрядный возраст. Хотя непонятно, стареют ли вообще эти существа. Человечек поклонился Сириусу и уважительно выдал:

— С возвращением, хозяин Блэк, — на что крестный брезгливо поморщился.

— Я же тебе говорил не называть меня хозяином, меня это раздражает, — потом спохватившись, добавил: — Гарри, это мой домовой эльф, Кричер.

Я решительно подошел к эльфу, протянув руку. Тот резко дернулся от меня, как от огня, щелкнул пальцами, и мои вещи взлетели и поплыли вглубь дома. Потом, кинув на меня сердитый взгляд, с хлопком исчез. А позади меня раздался лающий смех Сириуса и нежный смех Жаннет.

— Не обращай внимания на его манеры. Домовики считают себя ниже по статусу, чем волшебники, поэтому зря ты ему руку протянул, он теперь будет думать, что ты его оскорбил, — сквозь смех с трудом сказал Сириус.

— Он прав, Гарри! К сожалению, стараниями покойной леди Блэк домовик превратился в стойкого приверженца обычаев прошлого, где домовик считался не более чем слугой, — провела краткий экскурс Жаннет.

— Мда, будущая миссис Блэк уже воюет с устоявшимися привычками прошлой миссис Блэк, — доверительным шепотом сообщил мне Сириус.

— Не слушай этого дурачка, Гарри, — ответила девушка с лукавой улыбкой, ударив мужчину кулачком. Я только закатил глаза, наблюдая за шутливой перебранкой. Скучно мне точно не будет!

— Так, всё, закончили, мальчики? Тогда бегом за стол! — строго сказала Жаннет, подтвердив мои догадки о властности. Но я- то полон сюрпризов, думаю, я еще многим смогу удивить моих новых родственников, правда, почему-то хочется удивлять их только по хорошим причинам. Не хочется их разочаровать в крестнике.

Еда за столом мне понравилась, ее было много и она была весьма и весьма разнообразна. Если так питаются все волшебники, то это классно. В доме, в котором живут волшебники, в сто раз интереснее, чем в обычных домах, поскольку хозяева в лице Жаннет и Сириуса постоянно пользовались магией. А я просто зачарованно наблюдал за летающими тарелками, едой и всякими приспособлениями, которые поочередно, повинуясь воле хозяев, перелетали от емкости к емкости. Периодически в игру вступал эльф и многократно ускорял все происходящие процессы.

Понаблюдав за деятельным домовиком, примерно понял, как они пользуются магией. В большей степени каких-то визуальных жестов руками для колдовства им не требуется. А все эти показательные щелчки пальцев, как в плохих фильмах про фокусников, — не более чем способ показать окружающим людям, что сейчас произойдет какое-то заклинание. Интересно, а бунтовали ли эти существа против волшебников, с такой-то могущественной магией?

— Неа, домовые эльфы никогда не бунтовали против волшебников, их жизнедеятельность сильно зависит от личной магии их хозяев, — резко прервала поток моих мыслей Жаннет.

— Эм… — только и смог вымолвить я. Это на меня так расслабляюще новая обстановка подействовала, что я решил вслух свой вопрос задать?

— Жаннет — прирожденный легилемент, человек, умеющий читать мысли, поэтому не удивляйся, — заметив мой непонимающий взгляд, поспешил сказать Сириус.

— Дорогой, иногда я удивляюсь, как ты сдал ЖАБА по стольким предметам с таким прискорбным оперированием терминами. Легилеменция — не наука о чтении мыслей! Это наука о проникновении в разум человека, умении считывать намерения и отголоски пережитых событий.

Я с готовностью кивнул, приняв объяснения.

— Вообще-то в школе я слыл умным молодым человеком, — с обидой в голосе проворчал Сириус.

— Зато, по твоим же рассказам, ты еще слыл сказочным шалопаем.

— И ещё я был смертельно обаятельным.

— И обладал безразмерной скромностью!

— Не без этого! — с дурацкой улыбкой подтвердил Сириус и нежно поцеловал Жаннет в щеку.

— Дурак!

— Мисс Лерой, а вы любые мои мысли можете уловить? — решил я прервать голубков.

— Ой, Гарри, прошу тебя, не называй меня с этими «мисс», чувствую себя старой. Что касается твоего вопроса, то когда твой разум открыт, я спокойно могу уловить одиночные мысли, формирующиеся у тебя в голове. Если эмоциональный шквал большой, то могу улавливать вообще все. Так что всё в твоих руках!

— Понял, спасибо за разъяснения! — кажется, моё умение слабо проявлять эмоции мне сильно пригодится. Осталось разобраться с взаимосвязью моих эмоций и возможностью чтения моих мыслей. Сколько же всего мне предстоит узнать!

* * *

Проснувшись довольно рано, я серьезно так задумался. В принципе идти куда-то — дело такое, можно и заплутать. Я даже не уверен, есть ли в домах волшебников какой-нибудь спортзал, где я хотел бы размяться. А еще было бы неплохо найти библиотеку. Затем припомнил вчерашний вечер и то, что сделал Сириус, когда мы только зашли в дом, я неуверенно сказал:

— Кричер? — и из воздуха с хлопком появился этот зеленый чудик, он смешно мне поклонился и уважительно проворчал:

— Чего желает юный хозяин?

— Я хочу извиниться, Кричер! — лицо эльфа резко приняло удивленное выражение. — За то, что решил пожать тебе руку, я не думал, что это может оскорбить, — неловко закончил я. Откуда я, черт возьми, вообще должен был узнать, что банальное проявление вежливости — страшнейшее оскорбление для зеленого существа? Не хватало ещё изучать культуру и этику разных магических рас, чтобы не попадать в схожие ситуации…

Кричер почему-то весь задрожал, я, пожав плечами, опустился на колени и взял его за плечи. Домовик потихоньку пришел в себя, затем, вытерев маленькими кулачками глаза, жалобно пискнул.

— Волшебники никогда не извиняются перед своими слугами, молодой хозяин. Кричер ценит такое отношение, — выдохнул он и возрился на меня в ожидании приказа. Раз вопрос с оскорблением мной разных домовиков я уладил, надо решить, куда вообще направиться, но стоит начать с простого.

— Кричер, а Сириус спит?

— Нет, молодой хозяин, хозяин Блэк на задании, а его будущая жена еще предается грезам, — доложил с готовностью пожилой эльф. Надо будет потом узнать, что же за задание такое.

— А есть в доме библиотека? И если есть, сможешь меня туда отвести? — поинтересовался я. Кричер кивнул и протянул мне правую ручку. Хм… Может он решил все-таки пожать мне руку. Хм, это очень странно. Тем не менее я от души захотел пожать ему зеленую руку, но едва я коснулся его ладошки, вокруг всё завертелось и появилось неприятное ощущение. Схожие ощущения у меня были во время моего первого путешествия сквозь пространство в кабинет полицейского управления, когда я опаздывал. Может, это какая-то изощренная пытка с подачи домовика, за то что я его оскорбил, хотя мы вроде с этим разобрались?

Неожиданно, когда я уже начал беспокоиться, потому как воздуха стало стремительно не хватать, всё резко прекратилось. Я очутился в большом помещении, полностью заставленным книгами. Ндаа. Даже боюсь спрашивать, что сейчас было! Но узнать нужно на будущее.

— Кричер, что это сейчас было? И можешь мне дать каких-нибудь простых книг по магии, — я задумался… А что может быть простым для волшебника?! Если рассуждать логически, то основам волшебства должны обучать в первом классе волшебных школ. Если людей туда зачисляют по какому-нибудь волшебству, которое отслеживает появление магически развитых детей. И если такие дети живут с магглами, то получается, что о волшебстве они должны узнавать, только когда им об этом скажут из магической школы, в которую они были зачислены. А судя потому, что мне до сих пор ничего не пришло, либо я настолько слаб, что они решили не тратить время на таких бездарностей, либо у них фиговые определители магически одаренных детей. Конечно, есть еще другой вариант, что их просто отбирают в эти школы ближе к более-менее осознанному возрасту, а то было бы странно получать магическое образование, не получив при этом стандартных навыков. По типу чтения, письма и аналогичных средств для получения знаний. Хотя если смотреть более глубоко на этот вопрос, то я скорее склоняюсь к третьему варианту. Интересно, когда конкретно наступает этот возраст? Так! Я серьезно отвлекся. — …Что-нибудь из курсов учебы в школе волшебства и дополнительно что-нибудь из истории. И если есть, то какую-нибудь книгу про волшебные школы и как вообще проходит обучение в волшебном мире.

Кричер просто щелкнул пальцами и с некоторых полок двинулись книги. Просто летая… Обалдеть… Как он так много предметов контролирует в полете? Это же невозможно. В воздухе находилось порядка девяти книг, причем каждая летела по сложной траектории, чтобы в итоге они выложились красивой пирамидкой. Черт! Я теперь завидую маленькому зеленому старому домовику. Надо развиваться и получать новые навыки!

— Мы трансгрессировали, молодой хозяин, — как маленькому, объяснил мне домовик.

— Как это трансгрессировали? — у меня даже брови поднялись, опять термины волшебные. Кричер напрягся, будто что-то обдумывая, а затем сказал, сверкнув глазами:

— Телепортация.

— Ага, понял! — все-таки эльф подтвердил мои худшие опасения, в минуту паники я переместился с помощью телепортации. Вариант с сильным ударом головы и перемещением моего организма в бредовом состоянии после ушиба отпадает. Увы… — А спортзал в доме имеется?

— Род Блэков — древний, знатный и богатый род, но Кричер не знает таких помещений. Зато поместье обладает внушительным ритуальным залом и защищенным дуэльным залом…

— Погоди, Кричер! Дуэльный зал?

— Всё верно, молодой хозяин, такое помещение в поместье присутствует.

Думаю, под мои нужды вполне себе подойдет!

— Перенеси меня вместе с книгами в дуэльный зал, пожалуйста, и можешь идти, — дал команду я и с уже большей опаской взял домовика за руку, приготовившись к неприятным ощущениям. Он схватил меня за руку — и снова волшебные ощущения вермишели, которую протащили через шланг. В этот раз было гораздо легче пережить «неудобства». Книги появились через секунду и выложились перед креслом на небольшом столике. С тихим хлопком Кричер исчез, оставив меня одного.

Стоит сказать, что попал я в внушительных размеров зал, если эту комнату можно было так назвать. Потолки уходили вверх метров на десять, ломая привычную голове геометрию квартир и домов. Сам потолок был покрыт мягким туманом, и создавалось впечатление, что никакого горизонтального перекрытия сверху даже и не существует. Стены были сделаны из голого камня, местами чуть отшлифованного, но сохранившего свою грубость. Через каждый метр по всему периметру располагались неброские колонны из того же материала с факелами примерно на уровне глаз, что давало яркий, но не слепящий свет во всем зале. Пол же состоял из того же камня, но с нарисованными на нем таинственными символами. Уж не знаю, какова цель присутствия этих каракуль на полу тренировочной комнаты, но факт оставался фактом.

Я привычно снял футболку и начал свою разминку. Точных размеров зала я не знал, поэтому пришлось бегать на глаз. Во время пробегания определенных точек на полу надо мной включался дополнительный свет в виде летающих светящихся сфер. При отбегании от этих мест свет начинал плавно мерцать, а затем полностью погасал. Если поначалу меня раздражало это непрекращающееся мерцание, то потом я внутренне восхитился технологичности заложенных чар. Причиной моего восхищения стало то, что после третьего круга дополнительный свет уже не выключался, а держался зажженным на постоянной основе. Этакий очень умный датчик движения исключительно на магии. Как же потрясен волшебный мир! Я такую штуку видел только в офисе у одного партнера дяди по бизнесу.

Через сорок минут, окончательно взмокнув, я присел на кресло и погрузился в чтение. Мой выбор пал на историю, потому как было бы необходимым узнать, что вообще происходило в мире магов в последние годы, да и не только в последние.

* * *

Исследовав пару книг, я немного проникся к магическому миру небольшой диссонансной жалостью. С одной стороны находилось функциональное и комфортное жилище моего крестного. Но судя по тому, что я читал, жизнь волшебников катастрофически отстала в технологическом плане от жизни немагического населения. Местами преобладали технологии чуть ли не восемнадцатого века. Меня немного возмущал тот факт, что жизнь волшебника сильно диссонировала с жизнью обычных обывателей. Это немного раздражало, ведь после принятия статута о Секретности технологическое развитие магов буквально умерло. И даже появление в обществе новых магглорожденных волшебников не давало должного эффекта, ведь те потихонечку прогибались под консервативные взгляды социума и перенимали отсталые технологии. Чего стоит убранный аж в середине двадцатого века ковер-самолет? А все остальное время он, видимо, исправно выполнял функции мобильного транспорта. Где, спрашивается, был прогресс, когда было допущено, что такая отсталая морально вещь ещё находилась на рынке и пользовалась спросом?

Около часа назад явилась Жаннет. Улыбнувшись сверкающей улыбкой и пожелав доброго утра, поинтересовалась, голоден ли я и во сколько я вообще проснулся. Я спокойно ответил, что не голоден, предварительно поблагодарив за беспокойство. И заверил, что давно так хорошо не спал. Она, мельком глянув на книги и их названия, одобрила мой выбор и присоединилась к моей молчаливой персоне, ухватив первую попавшуюся книгу. Но моему спокойному чтению уже не судьба была продолжиться. Жаннет нервно ерзала в кресле, невпопад хмыкала на отдельных абзацах и периодически с нетерпением поглядывала на часы. Кажется, приход Сириуса не за горами. Точно! Надо узнать, чем вообще занимается мой крестный! Все-таки описание магического правопорядка было весьма скудным по художественным меркам…

— Жаннет! — позвал я.

— Слушаю тебя, Гарри, — заложив закладку, она повернулась ко мне, показав, что готова слушать.

— А ты можешь рассказать, чем занимается Сириус и кто он в волшебном мире? — задал я интересующий меня вопрос. В принципе, кое-какие выводы я уже сделал, но хотелось бы услышать о действительном положении вещей, все-таки мои выводы могут оказаться серьезно ошибочными по причине моей некомпетентности в волшебном мире.

— Ну… Начну с того, что Сириус — аврор! То есть борец с темными магами, — уточнила Жаннет. — Работает в министерстве магии, заместителем Главы Аврората, поэтому часто выезжает на вызовы. На данный момент вызовы заключаются только в срочной обработке большого количества бумажной канители, но бывает и такое, когда его вызывают для заданий, где он в группе авроров захватывает нарушителей закона, — терпеливо объяснила она, и тут же, нахмурив брови, продолжила: — Я думаю, сегодня один из таких дней, потому что его нет уже с четырех утра…

Посмотрев на часы, я сначала даже не поверил. Насколько я запомнил, я встал примерно в семь утра, а сейчас уже без пятнадцати двенадцать. То есть я просидел за чтением больше четырех часов, хотя это было довольно нужным, потому что теперь обладал хоть какими-то знаниями о волшебном мире.

— Помимо должностных обязанностей аврора, Сириус ещё участвует на заседаниях Визенгамота, то есть голосует за или против какого-либо из законов вместе с остальными благородными лордами. Род Блэков очень древний и благородный, поэтому с мнением Сириуса как главы рода Блэк всегда считаются, ну и, безусловно, он владеет голосом в Визенгамоте, поэтому влияние очень широкое.

— А Визенгамот как-то связан с маггловским правительством Великобритании?

— Нет, Гарри, ты что?! Визенгамот принимает только законы, распространяющиеся на магическое население и некоторые магические расы. Насколько мне известно, наш Министр Магии может работать исключительно с действующим премьер-министром магглов. Ну, как мне кажется, королева что-то обязательно знает о существовании магического мира. Потому что некоторые награды вручает именно она, и неважно, что они из сферы магии.

— Занятно, но а что…

Внезапно дверь в дуэльный зал резко распахнулась, и мой вопрос потонул в грохоте открываемой двери. Мы с Жаннет даже вздрогнули немного. В зал стремительно влетел Сириус в темной мантии, развевающейся позади него. Внимательно приглядевшись, я осознал, что в некоторых местах мантия прожжена или опалена. Мой организм бунтовал против соседства с такой чужеродной субстанцией, она представляла из себя антрацитовую густую ауру, которая, прямо не знала, куда себя девать, я чувствовал ее переливы и пульсирующие эманации в такт к шагам, и это заставляло проникнуться уважением к Сириусу, который контролировал такую мощь. Даже не взглянув на нас, он стремительно шел в глубину зала. Я с удивлением отметил, что с движением крестного плавно зажигались чуть ли не все нарисованные символы. Или сейчас будет происходить что-то страшное, или Сириусу срочно понадобился цветастый пол для эпилептических припадков…

Можно было даже блеснуть познаниями в своей голове и четко сказать, что это рунные символы. Что-то типа вспомогательного предмета для передачи магии, как хорошо известные палочки, а также боевые посохи. Только если палочки и посохи использовались в качестве исключительно проводников магии, руны могли содержать в себе запас готовых чар, выполняющих некоторые задачи. Колдуны рисовали такие в некоторых обрядах и подпитывали своей магией, для того чтобы получить от магии немного другой результат, чем при обычном использовании, или же снизить энергозатратность ритуалов, или вообще использовать кровь для получения крайне результативных ритуалов.

Сириус, дойдя до какого-то примечательного для него места, резко взмахнул палочкой, и из пола буквально соткалась из воздуха пара манекенов. И тут всё засверкало, а палочка в руках у крестного немыслимо закрутилась, выдавая причудливые узоры и отправляя в сторону манекенов то бушующую стихию, то какие-то лучи, то проклятья. Я пораженно замер и не сразу заметил руку на своем плече. Рядом со мной стояла Жаннет и с ноткой меланхолии не отрывала взгляда от Сириуса.

— Он так всегда делает, расслабляется после ожесточенных сцен… — спустя небольшую паузу сказала девушка. — Он шикарен! — тихо промурлыкала задумавшаяся ведьма. Я же успокоившись, только воздержался от желания закатить глаза и вернулся на кресло.

Сириус успокоился только тогда, когда все манекены были рассечены в клочья. Потом он медленно развернулся к нам, тяжело дыша. Мгновение его глаза искрились яростью, но затем, смягчившись, он виновато улыбнулся. Продемонстрировав нам с Жаннет симптомы раздвоения личности, Сириус в один момент кардинально изменился в настроении.

— Так, сейчас завтракаем, моя дорогая леди, а потом собираемся и идем за палочкой для Гарри! — наконец горделиво провозгласил крестный, переместив взгляд с девушки на меня, и быстрым шагом отправился в столовую.

_____________________________________________________________________________

*Хотел здесь прояснить небольшой момент. Кто-то может сказать, зачем Сириусу представляться в должности волшебника потенциальному магглу? Отвечаю — если это маггл, то ему по любому придется стирать память, поэтому не вижу никакого смысла в том, что по прибытию к месту случившегося сотрудники аврората обязаны соблюдать Статут.

**Аппарационные шарики используются для спутывания следов примененных чар. Они буквально перемешивают их, что затрудняет уточнение деталей при анализе выпущенного заклятия.

* * *

С вашего позволения, допущу небольшую художественную ошибку. В Великобритании профессия судмедэксперта не существовала как таковая. Его функции выполняли коронеры. Хотя при этом учебные заведения, где обучали такой специальности, назывались институтами судебно-медицинской экспертизы.

* * *

Небольшое уточнение) В действительности датчики движения в 90-х годах не были широко распространены из-за дороговизны компонентов, но они уже были доступны для покупки узкому кругу богатых людей.