Падшие (гет)

Вечерело. В агентстве компании Immediate Murder Professionals Блиц попивал кофеек, смотря на мчащих с работы лихачей. День удался, контракты закрыт, можно и поглазеть.

Напротив расположилось здание на пару этажей выше. Тихо открылась и затворилась дверь на крышу. Страйкер с элегантным черным чемоданом проследовал на самый край. Щелчок. Бес уже копался в содержимом. Пора собирать конструктор: ствол, затвор, предохранитель, накладки, магазин, поршень... Прицел. Прицел? Где оптический прицел?! А, вот он. Готово.

— Было приятно соперничать, Блиц, — Страйкер свел прицел прямо в голову беса. — Прощай.

Пуля стартовала почти беззвучно. Счет шел на секунды. Пуля попала в окно... и отрикошетила. Что за черт?!

Страйкеру оставалось смотреть в прицел за торжествующим Блицом, показывающим когтями всякое.

— Да, пуленепробиваемое стекло! Угадал! Выкусил! Съел! Попробуй еще!

Страйкер со злости сжал зубы, взял чемодан и удалился. Блиц сделал его. Опять!..

Часом позже Страйкер заливал горечь поражения в баре. Как этому чертяке везет! Семьдесят девять попыток и все тщетно! Бомба в грузовике, отравленная посылка, подставной заказ, ножи, дротики, топоры, бензопила, динамит, угроза отзыва лицензии, гипноз, баллоны с хлором, разрушенный мост, акулы, пираньи, москиты, машина времени (кстати, где она?), куклы вуду, базука, граната, вертолет, нелестная статья в известной газете, отрицательные отзывы на агрегаторах, обидные комментарии, медвежий капкан, волчья яма, электрические угри, обличение на тв-шоу, граффити на здании, заморозка в холодильной камере, огнемет, зыбучий песок (он столько времени его таскал!), кобра в мешке, бейсбольная бита и куча другого. Даже снайперская винтовка не взяла. Сплошное разочарование.

— Здесь свободно? — спросил, указав на соседнее место, незнакомец.

— Валяй. Садись где хочешь, — махнул когтями Страйкер, уйдя в свои мысли.

— Скверный день? — невзначай бросил тот.

— Уж не сахарный, — процедил бес-наемник.

— Могу помочь, — обронил широкоплечий незнакомец.

— Заткнуться и пить молча можешь? — съязвил Страйкер, тем самым немного подняв себе настроение.

Незнакомец сделал знак "ок", протянул визитку и притронулся к кружке.

Коммерсант значит? Нигде от них спрячешься. Что впаривает на этот раз? Страховку? Пробники косметики? Покупку на твое имя звезды в собственность?

Страйкер без особого интереса смотрел на кусочек цветастого картона и даже не притрагивался. Сделал глоток любимого напитка, посмотрел на молчащего незнакомца, ухмыльнулся. Думал, что я прочту, помощничек? Держи карман шире! Справлюсь сам! Без помощи мутных типчиков! Как обычно!

— Я работаю один, — допив, спокойно ответил бес и встал.

Когда Страйкер шел к выходу, незнакомец послал вдогонку фразу:

— Сегодня — один, завтра — с кем-то. Все переменчиво.

Страйкер ничего не ответил. Перед ним уже маячила новая идея с планом по устранению одного бесячего беса...

В дверь приемной Immediate Murder Professionals постучали. Новый клиент стоял на пороге. "Опять работать", — с огромной неохотой думала Луна.

— Входите, открыто, — по-деловому, без лишних эмоций проговорила гончая.

Дверь открылась. На пороге стоял Страйкер во фраке с галстуком-бабочкой, держа букет цветов и коробку конфет. Мне это снится?

— Добрый день, мисс Луна. Вы сегодня обворожительны, — Страйкер приблизился к столу секретарши, вручив остолбеневшей букет роз и дорогую коробку конфет. — Скажите, мистер Блиц на месте? Или мне стоит подождать?

На минуту Луну заклинило. Это точно не сон? Страйкер оделся как на вручение Оскара. Может в цветах паразиты? Конфеты с сильнодействующим ядом? За фалдами нож или револьвер? Это же Страйкер! От него жди подставы!

— Страйкер, какого черта?! — прямо и громко спросила Луна.

— Когда вы злитесь, вы еще прекраснее, мисс Луна, — не шелохнул бровью Страйкер. — Я ищу не какого-то черта, а вполне определенного — вашего начальника. Так как? Мне ждать?

Луна злилась, и краснела, и снова злилась. А цветы пахнут ничего. Тьфу! Звоню Блицу.

— Блиц, к вам Страйкер. Да, тот самый. При всем параде, — снова перешла на деловой гончая. — Впускать?

На той стороне послышался шум, сравнимый с взрывом атомной бомбы. Через миллисекунду дверь распахнула Милли с миниганом. Мокси кувырком достиг одностороннего угла приемной и с фланга целился из двух узи. Блиц внезапно очутился рядом со столом Луны, ловким движением отправил цветы и конфеты на пол, залив их пламенем огнемета и хорошенько растоптав пепел. Луне было жалко, чуть-чуть.

Страйкер, наблюдая за мельтешением давних противников, продолжал как ни в чем не бывало улыбаться. Он чувствовал некоторую гордость, что из-за его появления поднялся такой гвалт.

— Вот и вы, мистер Блиц, — начал беседу Страйкер. — Как приятно, что у вас и ваших подчиненных нашлась свободная минутка принять такого посетителя как я. Чрезвычайно польщен.

— Слушай, я не знаю, какую игру ты затеял, Страйкер, — Блиц сама серьезность. — Но если ты не уберешь свою смазливую лыбу из компании в течение пяти минут, то я нашпигую тебя свинцом. Усек?

— Пять минут? — Страйкер смахнул пылинку на фраке. — Вполне достаточно, чтобы попрощаться.

— Вот именно. Че? — Блиц выпучил глаза.

— Я уезжаю из города, Блиц. Навсегда. Ты победил, — спокойно пояснил бес во фраке.

Страйкер полез за пазуху. Этого немного взбодрило Блица и сотрудников. Сейчас-сейчас он достанет оружие, начнется перестрелка и...

Страйкер достал деревянную палочку с куском белой ткани и начал ею махать.

— Я признаю свое поражение. Туше, — сказал уже менее улыбчивый бес во фраке. — Я пытался избавиться от вас семьдесят девять раз семьюдесятью девятью разными способами и ухищрениями. Юбилейный восьмидесятый провал мне не нужен. Все бесполезно. Я устал, Блиц. Пора покончить с карьерой наемного убийцы. А значит — с нашим соперничеством. Уеду за город на ранчо, займусь хозяйством, заведу собаку и назову ее Дейзи. Буду тупо смотреть в телевизор и есть кукурузу. Научусь играть на банджо. Кажется, пять минут вышли. Еще раз прощайте, I.M.P.

Страйкер повернулся спиной и направился к выходу. Удобный момент для меткой стрельбы, но Блиц, почему-то, не стрелял и не командовал другим открыть огонь.

— Босс, он серьезно? — Мокси покрутил узи у виска.

Только бы блеф. Только бы блеф. Блеф. Блеф! Да! Хитрый план! Сейчас Страйкер развернется и откроет по ним расслабленным огонь. Вот сейчас! Ну! Давай! Давай же! Стреляй! Достань гранату! Сейчас! Почти! Он все предугадал и нападет! Один момент! Ну же!

Страйкер тихо вышел за дверь. Его не было минуту. Пять минут. Десять минут. Полчаса. Час. Час с половиной...

Блиц ждал, оперевшись локтями на стол Луны. Милли прилегла на полу в обнимку с Мокси и миниганом. Луна сходила за кофе, посмотрела из окна, как уезжает Страйкер, полазила в адских сетях, вспомнила про букет (а он ничего пах, ничего), прошлась пилочкой по когтям, полистала журналы, разобрала стопку старых заказов, накрыла уснувших вместе Милли, Мокси и миниган одеялом.

Все это время Блиц, не моргая, смотрел на дверь. Сейчас. Это была хитрость, чтобы усыпить нашу бдительность. Он появится и будет стрелять. Он будет стрелять. Он перестреляет нас всех. Аох, всех-всех, аох, аох, аох.

Блиц заснул лицом в стол. Луна аккуратно взяла и положила голову беса на подушку, накрыв того одеялом...