Бараггарт. Между пустотой и судьбой (джен)

Если бы в прошлой жизни мне сказали, что я буду проводить недели, пытаясь «разорвать» воздух голыми руками, я бы посоветовал собеседнику хорошего психиатра. Но здесь, под вечной луной Уэко Мундо, это стало моей основной квалификацией.

— Понимаешь, Джеки, — я обратился к своему верному безмолвному спутнику, пока мы тащились через очередную бесконечную дюну, — проблема Гарганты не в силе. Это не Серо, где ты просто выплескиваешь ярость наружу. Это… как хирургия. Нужно найти шов в ткани реальности и аккуратно его распороть.

Джеки издал низкий гул, который при желании можно было принять за скептическое «ну-ну».

— Рад, что ты разделяешь мой энтузиазм, — хмыкнул я.

Я замер и вытянул ладонь перед собой. Кончики пальцев покалывало от реацу. Я уже научился концентрировать энергию в тончайшие лезвия, но пространство Уэко Мундо сопротивлялось с тупым упрямством старой подошвы. Я сосредоточился, пытаясь нащупать грань между измерениями.

«Тяни… раздвигай… фиксируй».

Гарганта выглядела не как парадная дверь, а как рваная рана в самом бытии. Глядя в эту угольно-черную пустоту, я почувствовал первобытный трепет, но расчетливый разум быстро взял верх.

— Пошли, Джеки. Мир живых ждет, — скомандовал я. — И не отставай. Если я не смогу открыть путь обратно, ты будешь моим единственным билетом домой. Не хотелось бы застрять среди людей в таком... экстравагантном виде.

Джеки, как всегда, выразил свое согласие величественным молчанием. Мы шагнули в темноту, и за нашими спинами Уэко Мундо захлопнулось, возвращаясь к своей вечной, мертвой тишине.

Момент истины

Выход из Гарганты стал для меня настоящим сенсорным взрывом. После бесконечных оттенков серого и черного, мир живых обрушился на меня всей своей палитрой.

Голубое небо. Настоящее, живое солнце. Облака, которые лениво плыли, не подчиняясь законам духовного давления.

Я замер, подставив маску под теплые лучи. Дуновение ветра принесло запахи травы, пыли и жизни. Это был настоящий душевный экстаз. Пять дней пролетели как один миг. Я просто сидел в лесу, слушая птиц и осознавая, насколько сильно Уэко Мундо выжигает из тебя человечность.

Перед уходом я заглянул в лесное озеро. Из воды на меня смотрело нечто: мощное тело, когтистые конечности и костяная маска с дырой в груди. — Что ж, — усмехнулся я своему отражению, — по меркам Адьюкасов я просто красавчик. Хотя в приличный ресторан меня, пожалуй, не пустят.

Но пора было возвращаться. У меня есть знания о будущем этого мира, об «оригинальной истории», которую я намерен переписать. А для этого мне нужно не просто выживание — мне нужно абсолютное превосходство.

Возвращение в Уэко Мундо быстро выбило из меня лирическое настроение. Охота на Адьюкасов шла по накатанной схеме, пока мы не встретили его.

Это была тварь, напоминающая кошмарную помесь сороконожки и богомола. Длинное, сегментированное тело и клешни, способные разрезать сталь. Но главной проблемой стала скорость. Этот урод перемещался в воздухе с помощью Сонидо так легко, будто гравитация была для него лишь дружеским советом.

— Черт, — выдохнул я, едва успев уклониться.

Клешня пронеслась в миллиметрах от моей головы, но все же зацепила плечо. Левая рука повисла бесполезной плетью. Кровь (или то, что у нас вместо нее) окрасила песок. Пустой изогнулся в воздухе с гибкостью, которой позавидовала бы любая гимнастка, и снова пошел на сближение.

«Он быстрее. Он техничнее. Если буду просто бегать — он меня разделает», — мозг работал в режиме перегрузки. — «Нужен риск. Глупый, отчаянный, единственный».

Я остановился. Развернулся раненым боком к противнику, намеренно открываясь. Пустой не заставил себя ждать. Вспышка Сонидо — и я почувствовал, как его клешни впиваются в мое тело. Боль была невыносимой, она ослепляла, мешая сосредоточить реацу для Серо.

— Ну же... — прохрипел я. — Получай!

Вместо изящного выстрела я просто выплеснул всю оставшуюся энергию грубой, неотесанной волной. Дикий выброс реацу отшвырнул тварь метров на двадцать. Я приготовился к последнему броску, ожидая новой атаки, но вместо нее услышал ужасающий вой.

Вой быстро перешел в скулёж и захлебнулся.

Наследие Короля

Я тяжело дышал, наблюдая за Джеки, который все это время меланхолично стоял в стороне. На трупе Адьюкаса-сороконожки не было видимых ран. Но его тело... оно стремительно разрушалось. Фиолетовая дымка пожирала плоть, превращая костяную броню в пыль за считанные секунды.

— Это еще что такое? — прошептал я.

Картинка сложилась мгновенно. Сила ускорять время. Сила превращать всё в прах. Сенесценция. В оригинальной истории это была визитная карточка Бараггана Луизенбарна. Бог Уэко Мундо, Король, который в итоге пал от собственной же мощи.

Я посмотрел на свои руки. Значит, во мне пробудилось это?

— Ирония судьбы, — я криво усмехнулся, чувствуя, как фиолетовые искры гаснут на кончиках моих пальцев. — Получить силу самого пафосного скелета в истории.

Эта мощь имеет колоссальный потенциал, но она же — смертный приговор, если потерять контроль. Барагган был силен, но он был ограничен своим высокомерием. Мне же нужно стать на порядок сильнее, научиться скрывать этот «подарок» и, самое главное, обрести к нему абсолютный иммунитет.

— Ладно, Джеки, — я поглядел на своего невозмутимого спутника. — Кажется, наш план тренировок только что стал в десять раз сложнее. Но зато теперь у нас есть козырь, от которого не спрятаться даже за горизонтом событий.

Охота продолжается.