Личный враг (джен)

— Запах хамелеона можно удалить специальным раствором, и ни одна собака не услышит на тебе этот запах, если ты хочешь его скрыть.

— Знаешь, — признался Тэхен, уставившись в стол, — трудно доверять своему окружению после такого. Ты знаешь, что этот человек может быть где-то рядом с тобой, и постоянно испытываешь тревогу. Не знаешь, кому верить. — Тэхен признался, что иногда подозревал даже мемберов. Особенно спокойного Чонгука. Младший участник группы поражал Тэхена. — Правда, иногда я так думал. Ты не видел его, тебе трудно судить. Он как будто знал что-то, чего не знали мы.

— Тэхени, ты слышишь себя? Какой Чонгук?! — Намджуна поразило до глубины души откровение Тэ. — Это была психологическая защита. Он просто отгородился от правды. Чонгук никогда бы, не при каких обстоятельствах не сделал бы ничего подобного. Это исключено! Ты как будто не знаешь его! — Намджуну стало обидно и больно от понимания того, что парни подозревали друг друга.

— Конечно, я не верил всерьез в это, но в то время какие только мысли не лезли в голову. Было очень тяжело. Так было страшно, когда мы узнали, что Полосатик больше не слышит твой зов, не ощущает тебя. Ты как будто исчез с планеты, как будто тебя больше не существовало, — едва слышно закончил Ви, и Намджун почувствовал ком в горле от голоса Тэхена, переполненного страданием.

— Но сейчас-то все в порядке, Тэхени. И похитителя найдут, я уверен, — Намджун очень хотел верить в свои слова.

Только он это сказал, в зал вошли полицейские и специалист по менталиалам. Он пообщался с Ши и кивнул:

— Обоняние змей абсолютно невероятное. Они могут услышать запах, который не учует даже обученная собака.

Полицейские решили сначала проверить Хосока и Чонгука. Хосок находился в компании. Когда его опрашивали, Намджун и Тэхен подслушивали под дверью. Но ничего нового или супер интересного не услышали. Когда полицейские ушли, Намджун обратился к Хосоку:

— Полиция не ищет больше Юджин? Я так и не спросил об этом. Столько всего случилось...

Но ответил ему Тэхен:

— Нет, она же живёт в Саудовской Аравии. Ты ещё не знаешь? — осторожно спросил Тэ и понял по вытянутым лицам ребят, что они точно этого не знали. — С каким-то шейхом. — Тэ открыл соцсеть и нашёл нужную страницу. Намджун не сразу узнал её. Светлые волосы, яркий макияж с черной подводкой и арабская одежда делали её не похожей на себя прежнюю. Она стояла рядом с красивым богатым человеком всего на двух фотографиях, но Намджун видел, что она явно гордится тем местом, где находится. Она была на своем месте. Он прислушался к себе и понял, что не испытывает особой боли или злости. Но привкус предательства отдавал горечью в сердце. Он усмехнулся:

— Мне интересно, как она объяснила нашим властям свое исчезновение? Ведь полиция проверила все заграничные рейсы тогда. Она не выезжала за пределы Кореи. Так как она там оказалась?

Джей-Хоуп и Ви пожали плечами, — они тоже не знали ответа.

— Вот как значит Чонгук узнал, где Юджин, ещё до моего похищения, — почти без выражения сказал Намджун, — увидел фотографии в сети.

— И не сказал тебе, — недовольно пробормотал Хоби. — Это жестоко.

— В какой-то степени я могу понять такой поступок, — откровенно признался Тэхен, положив голову на плечо лидера. — Я бы не хотел, чтобы ты ещё больше страдал. И все же...

— А ты когда узнал об этом? -Хосок сдвинул брови, готовый отчитать младшего Кима.

Тэхен ответил, что совсем недавно Чонгук показал ему эту страницу. И Хоби расслабился.

— Знаете, где живут эти вонючие ящеры? — спросил Намджун. — Хамелеоны живут возле болот или в любых мрачных и сырых местах.

— В основном где и многие подобные менталиалы — в специальных приютах, — напомнил Хосок.

— Но не все люди говорят о своих менталиалах. Кто-то скрывает их. Например, как наш похититель, — здраво рассудил Тэхен. — Поэтому трудно найти хамелеона, если он прячется.

— С таким вонючим запахом трудно спрятаться...

— Точно, Хоба! — Намджун хлопнул друга по коленке. — Но удобно спрятаться можно только в таком же вонючим месте, как ты сам.

Хосок открыл рот и с минуту смотрел в никуда.

— И где, на свалке?

— В канализации — это первый и самый удобный вариант, что приходит в голову.

— Ну знаешь, Намджуни, это как-то нелепо звучит.

— Знаю, Хоби. И все же, где он может прятаться, если полиция всех вас трясла и проверяла по полной? Всех знакомых. Значит, и все дома тоже. И ни у кого не нашли и следа хамелеона. Где-то он должен жить? У родственников похитителя, если только, но это тоже вряд ли. — Намджун потер переносицу и встал: — У меня сегодня куча дел. И к родителям тоже нужно съездить. В банк зайти. С документами разобраться.

— Один не ходи! — взмолился Хосок, а Тэ согласно кивнул. — Возьми господина Ли и ещё парочку охранников.

Намджун так и поступил. И день прошёл в суматохе, но в безопасности. Поздно вечером, возвращаясь от родителей, которые все никак не хотели его отпускать, Намджун в миллионный раз подумал, как всё-таки хорошо просто жить, видеть людей вокруг, небо над головой, ощущать сердцебиение города, по которому он тоже скучал.

Господин Ли проводил его до двери, отдал новые ключи от новой, более надёжной двери от квартиры, и настоятельно рекомендовал никуда не выходить. Если что — звонить ему. В любое время.

Намджун наконец оказался дома и от тишины вокруг ему вдруг стало немного тревожно. Тишина — это то, что он возненавидел за последние несколько месяцев. И Намджун включил новые песни BTS, которые ребята записали без него. И, как настоящий профессионал, сразу нашёл то, что хотел бы изменить. Но в общем и целом песни ему очень понравились, особенно песня о надежде на новую встречу. Парни превзошли самих себя. Намджун чуть не расплакался, слушая музыкальное послание для него. Вокалисты, казалось, вывернули свои души наизнанку, вплетая в каждое слово неприкрытую тоску и светлую надежду... Намджун открыл дверь на террасу и вышел в прохладный июльский вечер. Было уже за полночь, и многие окна в доме темнели проёмами. Намджун перегнулся через перила и посмотрел на окна Чимина. Одно из них приветливо светилось.

— Чинин!!! — не смог сдержаться Намджун, и его мощный голос буквально вспорол ночную тишину. — Чимини!!! — Ноль ответа.

Намджун решил, что друг уже спит, и не стал больше звать. Но увидеть Чимина вдруг захотелось прямо сейчас, нестерпимо и безудержно. Намджун подавил порыв души и остался дома. Он был почти уверен , что его похититель затаится, потому что полиция опять роет носом землю. И почти не боялся оставаться один. Почти. И все же глухой, ноющий страх вновь оказаться в одиночестве на многие месяцы, подтачивал его уверенность в полной безопасности.

Намджун выложил в соцсеть новые фотографии с родителями и коротко поблагодарил своих спасителей — Ши и Полосатика, вкратце рассказав об их роли в своем спасении. И в кои-то веки открыл свободный доступ к комментариям под своим постом. И не заметил, как заснул, сжимая в руке телефон.

* * *

Чимина разбудил гомон птиц за окном. Он протянул ногу и пнул окно, чтобы прикрыть. Хорошенько потянулся и включил телефон, который выключил, чтобы его никто не беспокоил. Последнюю неделю он работал, как грешники в аду. А когда выдался свободный день, просто проспал целые сутки, если не больше. Вставал только в туалет и попить воды. Пак глянул на уведомления и вздрогнул, увидев оповещение о новой публикации Намджуна. Испугался. Он боялся зайти и увидеть, что с его аккаунта зашли сотрудники компании (так было после исчезновения Намджуна) и сообщили... Пак страшился подумать, но вдруг его тело нашли. После того, как исчез Намджун, это стало одним из главных страхов Чимина, — зайти в сеть и прочитать новость о его гибели.

Чимин собрался с духом и открыл новую публикацию. Минуту не мог нормально понять, что же там написано. Голова не соображала от волнения и страха. Но когда понял, что именно написал Намджун, прочитал ещё раз и ещё, чтобы наконец поверить в то, что видит.

— Намджуни похож на пирата карибского моря, — расхохотался Чимин и ударил ладонью по ноге, во всех деталях рассматривая волосатого и не бритого друга, которого он уже отчаялся увидеть вновь. На первой фотографии красовался сам "пират" с родителями. На второй — огромная анаконда по имени Ши. — Ужас, это просто кошмар. Сколько он, метров пятнадцать? — Чимин испытал восторг и ужас, представляя, как это гадина заглатывает Намджуна. И как он не боялся? Пак пробежался глазами по тексту о Ши. — И всё-таки это круто. Чёрт, ни один фильм не может похвастаться таким сюжетом! Ну, хён, даёт. Всё-таки хорошо иметь много знаний. Я, например, не знал, что можно перемещаться сквозь пространство внутри змеи. Мне и в голову бы такое не пришло. — Чимин почувствовал гордость, как будто он сам оказался героем этого невероятного приключения. Он посмотрел на третью фотографию. Полосатик. На фотографии двухлетней давности были запечатлены Намджун с Сокждином, плавающие рядом с огромным китом. Пак отлично помнил, как снимал их и слушал потрясающую по красоте песнь кита, дружелюбного гиганта. — Спасибо, — сказал он фотографиям кита и змеи, размазывая слезы. Он несколько раз выходил из соцсети и вновь заходил, лишь бы убедиться в наличии нового, такого долгожданного поста Намджуна. Чимин пролистал комментарии со всего света и в горле опять встал ком. Он помнил, как арми из многих стран посылали своих менталиалов искать Намджуна. Их старания не увенчались успехом, но Чимин все равно от души благодарил их за веру в лучшее и за то, что некоторые не сдавались до сих пор.

Время перевалило только за шесть утра, но Чимин не мог усидеть на месте. Он готов был броситься в квартиру Намджуна, чтобы наконец окончательно убедиться в его наличии в этом мире. Судя по времени поста Намджуна, лёг он поздно, и Чимин решил отправить ему сообщение. Попросил позвонить как только проснется. Он высунулся по пояс в окно и глянул на террасу Намджуна. В следующий миг окрестности огласил пронзительный визг. Чимин даже смутился — так по девичьи прозвучал его голос.

— К-кошмар, — сиплым от страха голосом сказал он, глядя на поистине гигантскую змею на террасе. — Кошмар, — повторил он и решил пригласить хена в свою квартиру. Иначе Чимин просто не сможет нормально соображать в присутствии змеи. — Как Намджун не боится?

Он открыл статью об анакондах-менталиалах, и она немного успокоила его. Оказывается, эти существа обладали очень спокойных нравом и крайне редко нападали на людей. Только в случае реальной опасности для собственной жизни или жизни их человека.

Когда появился первый менталиал, никто толком не знает, но на протяжении всей истории человечества они сопровождали своих людей. И судя по раскопкам появились на этой планете до человека. По каким критериям они выбирали людей, тоже до конца неясно. Они просто чувствовали нужного. И подчинялись только ему или тому, кому доверял их человек. Такие люди, как Намджун, — универсалы, могли общаться с любыми менталиалами, но большинство не имели такой способности. А те, у кого не было менталиала — обычные люди — могли общаться только с говорящими менталиалами, например, с тиграми, волками, некоторыми птицами, медведями или драконами, как у Хосока. Большинство менталиалов были схожи характером со своим человеком. И могли перенимать его особенности поведения, мышления. Это касалось тех, кто постоянно жил с человеком. А человек мог обладать некоторыми особенностями своего менталиала.

Например, Тэхен прекрасно видел в полной темноте, а в голосе иногда слышалось рычание опасного зверя.

Арми обожали эти его особенности. Что касается Намджуна, он мог общаться даже с обычными китами и касатками не манер Полосатика. И слышал ультразвук — частоты выше 20 кГц. После такого у него обычно болела голова, но он быстро приходил в норму... Всё это припомнил Чимин, пока принимал душ и тщательно одевался.

— Я как будто на свидание собираюсь, — засмеялся он, — хотя хену главное меня увидеть. Ему всё равно, как я одет.

Что его дёрнуло выглянуть в окно, когда он уже собирался выходить? Но на улице он заметил своих старших хенов — Сокждина и Юнги. — Эй, старички! — задорно крикнул Пак. — Чего это вы так рано? Вам бы ещё кости греть на кроватях.

— Только с самолёта, — проскрипел Сокждин и тоненько охнул, заметив огромную змеиную голову над перилами террасы. — И даже это меня не остановит, честное слово, парни. Я так ждал! — он на минутку прикрыл глаза и успокоился. — Я всегда говорил, что Намджуни вернётся.

Юнги согласно кивнул. Сокждин был одним из тех, кто всё время верил в возвращение лидера и друга. И сейчас ничто и никто не мог остановить Джина от встречи с ним.

* * *

Намджун закончил рассказ и посмотрел на счастливых парней, которые слушали его с открытыми от удивления ртами.

— Значит, ты не видел похитителя, — вздохнул Сокждин, допивая макколи. — Что же это за сволочь?

Намджун кивнул. Он сидел в машине возле реки Хан и услышал шорох слева. Но никого не увидел. Хамелеон использовал мимикрию. Он плюнул ядом Намджуну в лицо и тот отрубился. Очнулся уже в бункере, где кроме подушек и матраса ничего из мебели не было. А еду ему привозили не так часто, и только в мягких банках, из материала нового поколения пластика. Плюс принадлежности для гигиены.

— Не понимаю, как он там оказался, — недоумевал Намджун. — Как он узнал, что я буду там, у реки? Его человек скорее всего следил за мной, а хамелеон находился с ним в машине. Возможно только такое объяснение.

Они проболтали несколько часов кряду и всё никак не могли остановиться. Джин, который не спал всю ночь, узнав о возвращении Намджуна, начал клевать носом, и Намджун посоветовал ему отдохнуть. Сокждин развалился в его постели и мгновенно уснул.

— Он правда не сомневался, что ты... — Юнги растроганно улыбнулся. — Всю ночь не давал мне спать, пока мы летели из Америки. Так радовался.

Рэперы обсудили новые песни BTS и перешли к мировым новостям, когда Юнги опять поймал на себе непонятный взгляд Намджуна. Намджун как будто был не совсем доволен им. Осуждал.

— Что-то не так? — осторожно спросил Юнги.

Намджун рассказал о разговоре с Хоби.

— Тэхени говорит, что Хосок преувеличивает и что сейчас всё вроде спокойно между мемберами, но я слышал, как Чонгук общался с Тэхени.

— И что конкретно он тебе рассказал? — напряжённо спросил Юнги.

Намджун ответил, а Юнги всплеснул руками от негодования:

— Ну, Хоби, как он мог так все на тебя вывалить?! Ты и так мучился столько месяцев. Он ведь понимал, как тебе было тяжело, но нет, всё равно всё на тебя взвалил! — Юнги прошёлся по гостиной и подпрыгнул, увидев в коридоре кольца гигантской змеи. — Фух, — вытер пот со лба, — я и забыл, что он здесь... Откуда Хоби вообще узнал о чувствах Чонгука? Опять подслушивал?

Намджун пожал плечами, он и сам не знал.

— Это, знаешь ли, не так просто принять. Чёрт, это усложняет только все.

— Знаешь, — осторожно начал Юнги, — это скорее платоническая любовь, что-то вроде обожания, не более. Ведь вы всегда отлично ладили. Не думаю, что что-то изменится, если ты правильно себя поведешь. А я в этом почти не сомневаюсь. Просто не показывай, что знаешь.

Юнги вспомнил, как немного презирал и ненавидел Чонгука за его поведение, когда исчезла Юджин. Чонгук тогда здорово напился. Точнее, Юнги специально его напоил, потому хотел выяснить, что происходит. Он видел, что парень страдал и был рад одновременно. Когда Чонгук рассказал о своих чувствах, Юнги не особо удивился. Чонгук радовался, что Юджин больше нет, и страдал из-за этого же, а ещё из-за того, что страдал Намджун. Чонгук видел его боль, отчаяние, и сам изнывал от этих же чувств, как будто переживал их вместе с Намджуном. Но об этом Юнги никогда и никому не расскажет. Тем более Намджуну.

— Тебе не стоит волноваться насчёт меня и Чонгука, мы уже помирились...

— Ты ведь знаешь, как гадко то, как ты с ним обошёлся, как обозвал его? Ты не задумывался, что его нынешнее поведение обусловлено и тем, как ты вёл себя с ним?

Юнги только покивал, понимая, что Намджун отчасти прав.

— Я извинился, правда. А я всё думал, чем я так провинился перед тобой, пока мы болтали. Ты так смотрел... Ладно, я тоже так устал, пойду домой. А ты не ходи никуда один.

Намджун вдруг задумался и хлопнул ладонью по лбу:

— А ведь Ши — самый лучший охранник. У него невероятный нюх и есть природный тепловизор: он видит тепловые сигнатуры живых существ, даже если они хамелеоны и мимикрируют с окружающей обстановкой.

Юнги опять глянул на змею. Анаконда, не мигая, смотрела на него, вселяя в Юнги откровенный страх. Юнги понимал, что Ши намного спокойнее многих людей, и все же не мог смотреть на него без содрогания.

— Невероятные создания, правда? — улыбнулся Намджун, похлопывая напряжённого Юнги по плечу.

Из кухни вышел жующий Чимин и предложил Юнги отвезти его домой.

— Хён, — обнимая Намджуна в сотый раз , спросил Пак, — можно я зайду к тебе вечером?

— Конечно, — растроганно улыбнулся Намджун и прижал парней к себе, говоря, как невероятно счастлив снова быть с ними. — Как раз мама с папой приедут. Ты тоже приходи. И не волнуйтесь, — заметив, как парни смотрят на него с затаенной тревогой, уверенно проговорил он, — у меня лучшая охрана от всяких непрошеных гостей. — Он кивнул на Ши: — Он глухой, но прекрасно чувствует малейшую вибрацию от шагов, например. Не говоря уже об обонянии.

— Ты звонил Чонгуки сегодня? — задал вопрос Мин, внимательно наблюдая за Намджуном, но тот был спокоен.

— Нет.

* * *

В зале для собрания людей набилось как сельди в банке. Чонгук даже был этому рад. Мало кто обращал на него внимания. Все ждали Намджуна. И Чонгук тоже. Он то и дело вскидывал голову, стоило открыться двери. Но Намджуна все не было. Так прошло часа полтора.

— Где Намджуни-хен? — с волнением спросил Чонгук сонного Юнги, который, кстати говоря, сегодня особенно приветливо общался с Чонгуком. Макнэ это приободрило.

— На новых аттракционах катается с Ви и Чимином. И Хоби. — Шуга открыл страницу Ви в соцсети и показал Чонгуку. На фотографиях, только что вложенных Тэхеном, счастливо улыбались сам Тэхен и РМ. Чимин и Хоби выглядели не такими счастливыми. Оба жутко боялись аттракционов вроде американских горок. И, казалось, их сейчас стошнит.

Чонгук неосознанно улыбнулся.

— Намджуну бы надо уже быть здесь, — Шихек постучал по наручным часам.

— Так он ещё официально не приступил к работе. У него же неделя свободная. Ему наверное нелегко после заточения, — Юнги глотнул воды из стакана. — Такому свободолюбивому человеку, как Намджун, сидеть в клетке — хуже смерти... Не представляю, как он перенес все это.

У Чонгука сжалось сердце. Но он сразу успокоил себя тем, что хён опять с ним... с ними. Минут пять в зале царила тишь. И когда в коридоре раздался заразительный смех Хосока, Чонгук почувствовал, что-то вроде абсолютного счастья от того, что сейчас увидит Намджуна. И он увидел. Намджун и Ви хохотали над шуткой Чимина, когда входили в зал. Последним вошёл Чимин и открыл дверь пошире, явно для кого-то. Губы Чонгука сложились в идеальную букву "О", когда гигантского змея с голубыми отметинами на голове появилась перед ним. Ши просунул голову в дверной проем и неожиданно для всех угрожающе зашипел, дёрнулся вперёд, повернул голову назад и вдруг, ни с того ни с сего, сгруппировался и сделал молниеносный выпад. В коридоре раздался высокий визг, а Хосок схватился за голову, как будто она разваливалась на части:

— Ааах, помогите!

— Нет, Ши! — крикнул Намджун и выбежал вслед за анакондой. — Стой, не надо! Пёрышко, успокойся! Взлети вверх, иначе он тебя... Бл..! Парни, успокойтесь! — кричал Намджун менталиалам, которые вцепились друг в друга.

Но сказать Пёрышку успокоиться, все равно что стене. Дело в том, что Пёрышко, как и многие менталиалы, перенял у своего человека некоторые особенности характера. А Хоби не то что бы был самым спокойным и смелым парнем. Вот и Пёрышко сейчас от страха верещал и бил крыльями Ши, который обвился вокруг туловища белоснежного дракончика. Ши инстинктивно увеличился в размере, чтобы стать сильнее и справиться с противником, как он полагал. Но справиться с драконом, который и сам состоит из одних мышц... Ши и Пёрышко буквально заполнили собой весь коридор в ширину.

Намджун медленно вздохнул и так же медленно выдохнул, успокаивая сознание. Ему пришлось подлезть под крыло дракона, чтобы дотянуться до головы Ши, и положить на неё руку.

— Ши, — спокойно позвал он менталиала, — он не враг. Он просто очень боится тебя.

— Ты уверен? — змей чуть ослабил хватку, и Пёрышко сумел взлететь к высоченному потолку, истошно (немного театрально) вопя. Ши пристально наблюдал за ним. — Он наступил мне на хвост, а потом укусил.

— Это просто страх, — опять позвал Ким.

Ши сказал, что понял и уменьшился до своего естественного размера. — Пёрышко, это Ши, мой товарищ. Он спас меня. Спускайся, только не делай резких движений, он ещё напряжен.

* * *

— Это блокбастер, Тэхени, — минут пять спустя восторженно хохотал Чимин, показывая видео сражения Ши и дракона, когда дракон уже улетел на крышу компании, а змею Намджун отправил в свою студию. — Жесть. Круче любого фильма. Хён, можно я выложу хотя бы фотографии?

Намджун глянул на огромную змею, которую он держал за голову, и Пёрышко, парящего под потолком. Все чешуйки у него стояли дыбом, и это смотрелось очень эффектно и устрашающе. Намджун подумал, что дракон Хосока стал ещё красивее.

— Ладно, выложи одну, — согласился Намджун и поймал на себе взгляд Чонгука. Мимолётно улыбнулся макнэ и глянул на вжавшегося в стену Хосока. — Господи, Хоба, все уже давно закончилось! Да ничего страшного и не произошло. Менталиалы всё-таки животные. Они в основном руководствуются инстинктами. Пёрышко испугался, потому что он твой менталиал, — прямо высказался лидер BTS и прыснул в кулак. — А Ши подумал, что дракон нападает на него. Он же впервые видел такое существо.

Хоби отлип от стены и на деревянных ногах подошёл к стулу. Он признался, что до сих пор жутко напуган. Он мог бы и не говорить, — всё было написано на его лице.

* * *

Когда собрание закончилось, и все желающие поздравили Намджуна с возвращением, в зале остались только члены BTS. Намджун испытывал эмоциональный подъем и светлую радость при виде своих парней, за которых он очень боялся, пока сидел в бункере. Какое-то время все весело болтали, пока Юнги не бросил на Хоби говорящий взгляд. Намджун это заметил и пресек взаимные упреки.

— Парни, все в порядке, правда. Давайте без осуждения и обвинений. Мы же уже все выяснили?

Чимин и Тэхен вопросительно уставились на рэперов, а Чонгук мысленно сжался, напрягся. Он был уверен, что хены обсуждали его поведение. Но, по правде говоря, Чонгук в последнее время выпивал уже меньше. И надо же было так случиться, что Намджун вернулся как раз тогда, когда Чонгук вёл себя отвратительно. Чонгук почти не спал той ночью. В голове крутились слова хёна и его голос. Полный боли и разочарования. Чонгук тихо застонал и сжал руки в кулаки.

— Чонгуки, ты что? — участливо спросил Хосок. Чонгук неопределенно мотнул головой и пожал плечами.

Намджун пристально посмотрел на макнэ, всё ещё ощущая неловкость от осознания того, что Чонгук неравнодушен к нему. Он дал слово Юнги, что никогда не скажет Чонгуку о том, что знает о его чувствах. И так оно и будет. Иначе все усложнится. Он вдруг вспомнил, что не сказал Чонгуку ни слова. Чонгук, наверное, думает, что Намджун все ещё недоволен им, поэтому и молчит. Намджун вздохнул и хотел сказать что-то ободряющее, но заговорил совсем о другом:

— Кстати, Чонгуки, как прошла твоя встреча с полицией? Запах хамелеона собаки учуяли в твоём доме или на территории?

Чонгук кивнул, и все сразу напряглись.

— Возле входной двери, на улице. След запаха тянется на задний двор. И, судя по всему, именно хамелеон ошивался возле дома. Но потом запах просто пропадает. Как будто менталиал испарился в воздухе, — Чонгук до сих пор не мог принять тот факт, что кто-то из его близких людей или хороших знакомых — похититель Намджуна и Юджин. Он доверчиво посмотрел на Намджуна: — У тебя не было мысли, что это кто-то из нас шестерых?

— Нет, — уверенно ответил Намджун. — Я ни разу не думал об этом даже. И слова Тэхена просто поразили...

— Погоди, Тэхени подозревал нас? — Джин в упор посмотрел на макнэ. — Как так, Тэхени? Как можно... — слов не смог подобрать от негодования. — Я, как и Намджуни, не сомневался в вас.

Намджун подумал, что никогда прежде не видел на лице Джина такой болезненной обиды.

— Знаете, как страшно было думать об этом? — признался Тэ. — Я боялся думать, но что мне оставалось делать? И не только я так думал, разве нет? — Ви пристыженно посмотрел на всех по очереди. Парни отрицательно покачали головами, но Намджун понял, что некоторые тоже как и Тэ испытывали стыд. И он не винил их. Он знал, как им было тяжело, как они боялись друг за друга и не хотели подозревать друг друга, но мысли-то из головы не выкинешь.

Намджун заявил, что уверен в каждом из них. И верит, что полиция поймает преступников.

— Похитить огромного менталиала, как Амба, крайне сложно, — рассуждал Намджун. — Полицейские сказали мне, что проследили путь похитителей до причала. По свидетельству очевидцев, они засунули кошака Тэхена в гигантский контейнер на незарегистрированном корабле — и все...

— После этого их след теряется, — рыкнул Тэхен. — И знаешь, что самое странное? Он, Амба, двигается. Не сидит на месте. Я не знаю, где он, но ощущаю его движение в пространстве. И я не понимаю, как это может быть. Где он, в лесу? Но лесов так много на планете, — обречённый взгляд прекрасных глаз встретился в задумчивым взглядом Намджуна. — Если он в тайге, то искать его невероятно сложно. Он же не ориентируется в лесах. Мог зайти в самую глубь. Юнги предлагал нанять вертолет и полетать над тайгой, но она невероятных размеров, Амба может быть где угодно.

— Ты необязательно должен быть рядом, чтобы услышать его, — напомнил Чонгук, переживающий за тигра и Тэ. — Главное оказаться в пределах досягаемости вашей связи с ним. А там он сможет ориентироваться на твой зов и найдет тебя по нему. Главное услышать его.

Тэхен безумно жалел, что свободного времени у них нет. А сейчас вообще график взлетит до небес с возвращение Намджуна. Интервью, запись новых песен, съёмки в различных шоу, например, в Run BTS. У него не останется времени на поиск Амбы.

— На следующей неделе мы летим на север Китая на встречу с фанатами, как сказал Шихек. Это отличная возможность для поиска тигра.

Парни выразили желание помочь Тэ, но как это сделать, затруднялись представить. Чонгук сказал, что вертолет не может находиться в воздухе долго. Ему придется возвращаться на базу за топливом. А в самой тайге баз нет. Намджун понимал, что он прав. Он встретился взглядом с Хоби и так неожиданно ударил рукой по столу, что Хоби и Юнги вздрогнули.

— Ну конечно, нам может помочь Пёрышко. Он нереально выносливый, даром, что дракон. Пусть он полетает с Тэ на спине.

— Но если мы залетим на территорию других стран, например, России...

Юнги не видел в этом проблемы:

— Договоримся с их властями. Тем более, твой менталиал — тигр по имени Амба. Ты же назвал его в честь уважительного названия тигра в языках тунгусо-маньчжурской языковой семьи. Если мы найдем тигра на территории РФ, они смогут сыграть на этом. Привлечь внимание к своей стране, к своей культуре. Тем более русские очень уважают тигров, называют их хозяевами тайги.

Парни решили, что это хороший план. Была одна загвоздка.

— Шихек, — сказал Чимин. — Мы не должны говорить ему о нашем плане. Он будет категорически против! Он не отпустит Тэ в Тайгу с драконом. И прикажет охранникам нас пасти особенно рьяно. Помните, три месяца назад, Тэ хотел поехать в Африку искать тигра? Шихек сумел найти способ отговорить власти не давать Тэ визу в страны Африки. Ведь там неспокойно. А Тайга — огромный лес, полный опасностей.

И это тоже оказалось проблемой по словам Хосока.

— Пёрышко не полетит, если будет знать, что там может быть опасно.

Намджун просто посоветовал соврать дракону, ведь он такой доверчивый.

— Только не говори с ним ментально, — напомнил Намджун, — иначе он распознает твою ложь. Я сам его попрошу. Ты же знаешь, как он уважительно ко мне относится.

— Хорошо, что два дня выходных. Можно привести себя в порядок, — Чонгук заметил осуждающие взгляды Хоби и Тэхена и понял, что сказал это вслух. Смутился.

* * *

Намджун долго лежал без сна. Он чувствовал себя в безопасности, но как насчёт парней? Например, Чонгук, вокруг дома которого шастала мерзкая вонючая тварь. Ким настоятельно просил макнэ не жить пока в доме. И Чонгук последовал его совету, — решил пожить до отъезда у Чимина. Пак был только рад. Намджун вновь и вновь возвращался к сегодняшнему разговору с парнями. И понял кое-что: Чонгук единственный, кого он не обнял при встречи. Всех парней переобнимал, когда впервые увидел их после долгой разлуки. Он надеялся, что Чонгук не примет это близко к сердцу. Вообще говоря, они нормально сегодня общались, в общем и целом, как и прежде тепло. И Намджун надеялся, что ничего не изменится в их отношениях. Если только Чонгук не... Намджун до конца пока не принял такие глубокие чувства Чонгука по отношению к нему. Но, как сказал Юнги, любовь Чонгука что-то вроде сродни платонической, сродни обожания. И хоть это немного успокаивало. Если бы в чувствах макнэ присутствовали страсть и влечение, вот тогда Намджуну пришлось бы сложнее. И возможно ситуация в группе в целом стала бы напряжённой.

— Ши, я скоро уеду. И ты отправишься в приют для менталиалов.

— Хорошо. Я не против. Там есть все: пространство для движения и еда.

Намджун набрал номер Чонгука и только потом сообразил, сколько сейчас время. Но Чонгук ответил сразу, как будто только и ждал этого звонка. Намджун изложил свой план на завтрашний день.

— Но, хён, как ты это сделаешь?

— Не я — Ши. Он может уменьшить размер своего тела.

— Ах да. Тогда конечно. Этот человек... Думаешь, он нацелился на меня?

— Не знаю, Чонгуки, — вздохнул Намджун. — Но не хочу проверять. Спокойной ночи, — мягко попрощался он.

* * *

На следующий день Чимин увязался с ними в дом макнэ. Ему нравился план лидера и он желал увидеть все своим глазами. Хотя ничего такого особенного они не задумали. Намджун предложил Ши поймать запах того самого хамелеона и попробовать определить, куда этот запах может привести.

В десять утра трое друзей стояли на заднем дворе дома Чонгука. Ши то и дело высовывал язык, ловя окружающие запахи. Он ползал по территории двора, пока не остановился возле забора. Высоко поднялся на хвосте и позвал Намджуна:

— Его запах по ту сторону забора едва различим. Но он есть.

Парни прошли через ворота и остановились как раз на том месте, о котором говорил Ши. Сам змей переместился сквозь пространство и уменьшился до размера обычной гадюки, потому что нашёл, откуда хамелеон вылез. Канализационный люк. Ши пообещал, что попробует проследить, откуда пришел хамелеон. А вернётся он по своему же запаху. Парни остались стоять и ждать его возвращения.

— Я звонил сегодня Джексону Вану в Китай и попросил помочь нам с поисками Амбы.

— Чем он может помочь? — не поняли макнэ.

— Он договорится с егерями, чтобы они провезли Тэхена по всем возможным дорогам Тайги на территории Китая. Ведь Тэ не был только на севере Китая, когда искал своего любимого тигра. А по бездорожью его пронесёт на своей спине Пёрышко.

— Тот ещё помощник. Он наложит даже при виде оленя, — дерзко сказал Чимин, представляя, что будет, если дракон испугается и запаникует в воздухе.

— Не думаю. В воздухе он чувствует себя гораздо более уверенно и не боится почти ничего, — резонно рассудил Чонгук.

Намджун согласно кивнул и почувствовал необъяснимую уверенность в том, что они смогут отыскать Амбу. Почему эта уверенность появилась именно сейчас, он понятия не имел, но его обострённые благодаря связи с его менталиалом инстинкты вели его. Он чувствовал, что выбрал правильный путь.

— Меня всё время удивляло, почему полиция не смогла вообще ничего найти... Я имею в виду улики против похитителя. Ведь они работали так тщательно, буквально, трясли всех знакомых. Твое дело, хён, было приоритетным для властей. Оно было на контроле у людей сверху.

— К чему ты ведёшь? — Намджун присел на скамейку рядом с Чонгуком и посмотрел на Чимина, стоявшего напротив. Пак был небрит, лохмат, и походил на шпану больше, чем на айдола.

— Даже видео с камер наблюдения нет с того места, где ты стоял на набережной. А ведь там есть камеры. Я специально туда ездил и смотрел.

— Чимини, ты говоришь о причастности полиции к моему похищению?

— Или сокрытию улик, — подтвердил Пак. — Это просто одна из версий. Я одно время всех подозревал, как и Тэхен. И полиция, кстати, знает все незаконные пути сбыта животных, например. Ну, профессиональных контрабандистов. Им проще организовать похищение.

Намджун серьезно задумался. По правде говоря, у него вчера мелькнула точно такая же мысль. Но как проверить самих полицейских, которые ведут его дело?

— Частные детективы, — сам себе ответил Намджун и щёлкнул пальцами. Он позвонил Шихеку и изложил свои подозрения насчёт полиции.

— Ты предлагаешь нанять людей для слежки за полицейскими и проверки их связей? — нахмурился их продюссер.

— Это выгодно для всех нас, правда? Если мы правы на их счёт, то убьём два зайца одновременно, — втолковывал Ким продюссеру. — Узнаем, возможно, кто похититель и выявим недобросовестных полицейских. Может быть, они делают это за огромные деньги? Это может быть коррупция в большом размере.

Намджун почти слышал, как крутятся винтики в голове Шихека, пока он размышлял над предложением Намджуна. И наконец:

— Можно попробовать. Я свяжусь с нужными людьми.

Намджун дал отбой и прислушался к ощущениям. Острое чувство тревоги и опасности возникло внезапно и ударило по голове. Он не сразу сообразил, в чем дело. Боль заставила согнуться его пополам и хвататься за голову. Он в изнеможении опустился на колени.

— Хён, Намджуни, что такое, тебе плохо? — испугался Чимин, придерживая Намджуна за плечо.