Личный враг (джен)

Намджуна в очередной раз мотнуло в сторону. Море вело сегодня себя как капризный ребёнок: то позволяло огромному парому легко скользить по спокойной глади, то нагоняло шаловливые волны.

Сколько хватало глаз Намджун видел лишь бескрайнюю серую бездонную водную массу. Он представлял под бортом невообразимую глубину, и спину буквально щекотали мурашки. Ким повернулся на сто восемьдесят градусов и с облегчением выдохнул: наконец-то берег. До него оставалось каких-то метров триста на глаз. Намджун улыбнулся, представляя себя на мягком диване, и краем глаза заметил что-то огромное, повернулся в том направлении и замер в восторге и в личной тоске.

Метрах в ста пятидесяти от судна, шедшего из Владивостока в порт Сокчо, по волнам шли два менталиала-косатки с особыми голубыми отметинами на головах. Черные, матово блестящие,с белыми мазками по мощным бокам.

Одно было странно: косатки шли слишком быстро, не сворачивая, прямо на паром. Такого не должно быть. Менталиалы крайне редко нападали на людей. Тем более водные. Они отличались спокойным и дружелюбным нравом. Значит, человек, связанный с ними ментально, приказал им напасть на паром? Но зачем? На борту только обычные работяги, не считая...

Намджун глянул на верхнюю палубу, на которой в данный момент стоял перепуганный глава местного управления городом. Поговаривали, он ведёт подпольную торговлю алмазами. Но правда ли это или только слухи?

Намджун осмотрелся по сторонам и понял, что им придется несладко, если гигантские косатки, крупнее обычных раза в полтора, врежутся в паром, полный людей. У некоторых пассажиров имелись с собой менталиалы, но все они были наземные и вряд ли смогли хоть что-то противопоставить водным... Намджун не успел довести свою мысль до конца. Ощутимый толчок в правый борт чуть не опрокинул его. Ким схватился за поручень и судорожно соображал. Если кто-то решил так избавиться от главы Сокчо, неужели он пойдет до конца?

Слева послышался детский плач, и Намджун почувствовал безнадежность данной ситуации. Никто кроме водных гигантов и летающих ящеров им не может помочь. Но где взять гигантов, если они крайне редко встречались среди менталиалов. Уж Намджун как никто знал это. И ещё. В отличие от косаток они обитали далеко в океане, и в Восточном море встретить их почти нереально. Даже если позвать и кит услышит, то переместиться сюда мгновенно не сможет из-за своего огромного веса. В отличие от косаток, например. Но Намджуну ничего не оставалось как только позвать. Попробовать позвать. Он очень давно не делал этого, хотя тренировался постоянно. Его ментальная связь с полосатиком всегда отличалась мощным зовом. Правда, на деле это было почти бесполезно. В отличие от других менталиалов, его менталиал находился на огромном расстоянии от него.

Ким схватился за поручень покрепче и сосредоточился. Постарался выкинуть из головы все мысли и подавляющий связь страх. Это всегда ему удавалось во время зова. Только что он паниковал, а в следующий миг он почувствовал всё пространство на многие мили вокруг. И услышал, как странно, шум голосов и отголоски мыслей других менталиалов. Не своего, но чужих. Такое случалось крайне редко. Намджун не стал заострять на этом внимание и мысленно позвал Полосатика так громко, насколько возможно. И услышал его отдаленный ответ. Водники в отличие от наземных менталиалов не умели говорить, но их люди-партнёры шестым чувством распознали их намерения и мысли, а некоторые, особо одарённые, умели управлять своими животными.

Зов Намджуна оказался настолько сильным, что на него откликнулся не только его кит, но и все менталиалы, которые услышали его. Такого Намджун никогда раньше не ощущал и уж точно не ожидал. Наверное, всё же переволновался, и его разум сыграл с ним в опасную игру. Слишком много чужих обрывков мыслей, помыслов и эмоций вклинились в его разум шквальным потоком. Намджун даже испугался на секунду, потому что не мог отделить свои мысли от чужих. Злость, желание кинуться в бой, страх, непонимание и уйма других эмоций бились в черепушке рэпера, причиняя зверскую боль. Но Намджун отчасти справился, сумел подавить большинство чужих мыслей.

В голове царил туман, когда очередной толчок в левый борт ощутимо качнул судно вправо. Несколько человек закричали. Намджун слышал ответ Полосатика, — он находился слишком далеко, — и понимал, что их спасет только чудо. И это чудо — крылатый ящер — не заставило себя долго ждать. Был, правда, один нюанс: ящер Хосока являлся таким же трусом, как и его человек. Если бы Намджун был в обычном состоянии, он возможно и не уговорил бы ящера Пёрышко (хотя этот менталиал имел огромные габариты для воздушника), но злость атакующих косаток, которую Намджун ощущал особенно остро, потому что косатки находились рядом, заставила его действовать жёстче обычного.

— Только ты можешь остановить их! — рычал Намджун в морду белого ящера, похожего на летающего дракона. — Только ты в обозримом пространстве умеешь пускать ультразвуковые импульсы! Я могу слышать их, но точно воспроизвести вряд ли смогу в таком состоянии! Если ты сейчас ничего не сделаешь, я и все на этом пароме просто сдохнем! — от очередного толчка Намджун устоял на ногах только благодаря тому, что схватился за шею Пёрышка. Ким ударил кулаком по стене парома: — Врубай свой ультразвук!

И ящер открыл пасть. Звука никто не услышал, но косатки неистово замотали головами и издали протяжные, высокие крики. Намджун чуть не оглох, потому что все ещё не до конца смог отгородиться от их разумов. В голове стоял гул и что-то вроде белого шума, когда Намджун заметил, как мощные тела косаток направились в открытое море. Он вздохнул с облегчением и решил поблагодарить Пёрышко.

— Неужели на тебя нужно было наорать, чтобы ты помог нам? Нельзя же быть таким трусливым! — попенял рэпер ящеру.

— Я чет не пойму: ты благодаришь или хамишь? — насупился менталиал Хосока, шмыгнул носом и, резко взмахнув крыльями, взмыл в небо, истошно проклиная всех рэперов мира, особенно одного неуклюжего гения.

До берега паром добрался без особых проблем, не считая взволнованных пассажиров. Капитан не позволил никому сойти на берег и вызвал патруль, специальный отдел именно по таким случаям, когда менталиалы нарушают закон. В основном менталиалы отличались высоким интеллектом и не причиняли людям вреда, если те не провоцировали их. Но, как и люди, эти существа обладали своим уникальным характером, и могли сами принимать решения. Поэтому вопрос "по своему ли желанию косатки напали на паром или их сподвигло на это ментальное давление человека?" не имел точного ответа. И выяснить это являлась непростой задачей из-за среды обитания косаток. Попробуй найди в огромном водном пространстве водника, если он не хочет, чтобы его нашли. Даже если найдешь, заставить их общаться может не каждый специалист. Только их человек-партнёр. Но и его определить трудно. Например, о менталиале Намджуна не знали даже поклонники, потому что он не афишировал это. Зато менталиалов Тэхена и Хосока знали все. Ещё бы, нелегко скрыть существ привязанных к человеку. Тем более таких экзотических, как летающий мини-дракон. И оба этих менталиала вызывали восторг поклонником. Ещё бы, огромный тигр больше амурского раза в два и белый летающий ящер, который по классификации стоит в первом ряду по опасности. Да, ящеры отличались агрессивным нравом и непревзойденной физической силой. Но только не Пёрышко. Этот дракончик обладал не свойственным для его вида дружелюбием. И мог носиться где ему вздумается. Однажды во время концерта в Кояне он приземлился на сцену и вышагивал рядом с Намджуном, потому что донимал он, как правило, именно Намджуна. Парни так и не смогли уговорить крылатого менталиала покинуть сцену. И этот концерт остался в памяти поклонников как один из самых легендарных. Арми были в восторге!

* * *

Намджуна опрашивали особо тщательно, потому что человек со способностью призывать чужих менталиалов являлся огромной редкостью.

— Я впервые смог услышать других менталиалов, — честно отвечал Ким специалистам. — Не знаю, как это вышло. И я не могу сказать, почему косатки напали: я слышал в основном только их ярость.

Намджун вернулся домой после полуночи, — пришлось отвечать на множество вопросов касательно его собственного менталиала. Потому что специалисты заподозрили в нападении именно Намджуна. Ещё бы, человек способный общаться с каким угодно менталиалом, способный призывать чужих. Намджун наскоро принял душ, лёг в постель и попытался позвать других менталиалов, но тщетно. В этот раз он не услышал даже их эмоции.

Проснулся он от назойливого ощущения опасности. Даже сердце во сне начало биться чаще. Такое иногда случалось с людьми партнёрами менталиалов. У них, как и у животных, была прекрасная интуиция и сильный инстинкт самосохранения. Намджун сел на кровати. Прислушался. И сердце пропустило очередной удар. Постороннее дыхание. Кто-то в темноте дышал в унисон с Намджуном. Намджун задержал дыхание, и непрошеный гость не смог вовремя среагировать. Его дыхание явственно было слышно человеку с музыкальным слухом.

РМ вскочил с кровати и ударил ладонью по выключателю. Свет вспыхнул и на несколько секунд ослепил Намджуна. Рэпер проморгался и внимательно осмотрел спальню. Никого. Но запах, странный кисловатый запах щекотал нос и нервы хозяина дома. Он обошел всю квартиру, но никого не обнаружил. А это значит, что этот кто-то — менталиал высшей категории опасности. И он скорее всего...

— Хамелеон, — себе под нос прошептал Намджун и принюхался. Запах кислятины исходил как будто бы... сверху? Ким посмотрел на потолок над головой и явственно вскрикнул. — Убирайся отсюда! — он попытался включить зов и услышать эмоции существа на потолке. Хамелеоны походили на огромных ящеров с человекообразным телом. Они выглядели настолько мерзкими, насколько это вообще возможно. Отвратительное нечто что-то среднее между ящерицей и человеком.

— Что тебе от меня нужно? — как можно спокойнее поинтересовался Намджун, прикидывая свои действия, если хамелеон всё-таки проявит агрессию. Что он мог противопоставить этой твари, сотканной, казалось, из одних мышц? Только силу и смекалку. Повторил: — Убирайся из моего дома, — и потянулся к тревожной кнопке. Но не успел нажать. Сзади на него набросился ещё кто-то и начал душить. Хамелеон с потолка тоже приземлился рядом с Намджуном и схватил его за руки, не позволяя как следует защитить себя. Но хамелеон каким бы сильным он не был, недооценил противника. Намджун знал, что эти существа никогда и ничего не делают просто так, а значит, они пришли причинить ему вред. Возможно даже...

Намджун оттолкнулся ногой от кресла и полетел спиной вперёд прямо на косяк. Тот кто держал его сзади вскрикнул и ослабил хватку. Ким сразу же воспользовался этим. Вырвал правую руку из захвата хамелеона и коротко, но сильно ударил локтем противника сзади. Послышался приглушенный вздох и противник отпустил его. Но хамелеон спереди обвил его хвостом за горло, повалил на пол и придавил всем телом. Намджун заметался под тяжестью менталиала, чувствуя, как лёгкие начинают гореть из-за нехватки кислорода. С улицы послышался автомобильный гудок, хамелеон на миг отвлекся на посторонний шум, и Намджун воспользовался этим. Ударил менталиала в бок несколько раз. Ящер ослабил хватку и получил ещё несколько болезненных ударов в бок и в морду. Хамелеон стал почти невидимый на фоне окна благодаря мимикрии. И все же Намджун улавливал его движения и, ориентируясь по звуку, ударил ногой снизу вверх. Существо потеряло равновесие и завалилось назад, оказавшись на террасе. Намджун обернулся вокруг своей оси, но второго противника не смог увидеть. Возможно, он уже ретировался, что было несвойственно хамелеонам.

Хамелеон на террасе оскалил мелкие, острые зубы и плюнул в сторону Намджуна. Рэпер еле-еле смог увернуться от ядовитой слюны. Следующая атака противника оказалась настолько летящей, быстрой, что Киму пришлось изворачиваться как только позволяла его ловкость и умение предугадывать движение противника. Теперь в ход пошли ещё и когти, как у орла. Намджун по-настоящему испугался, когда лапа с когтями едва не освеживала его лицо. Один коготь всё же оставил мелкую царапину на подбородке. Юркий ящер метался то в одну сторону, то в другую, не позволяя Намджуну как следует ударить или защититься. Но и Намджун не был увальнем, когда этого требовала ситуация. Ящер бросился влево, вправо, и вновь вле... Но Намджун угадал его движение и ударил кулаком в голову. Туда, где находилась левая ушная впадина. Менталиал на секунду потерял ориентацию в пространстве, и Намджун не применил этим воспользоваться. Он повалил хамелеона на террасу и вдавил большие пальцы рук в ушные отверстия ящера — больное место этих существ.

Менталиал визжал, как крыса, пытающаяся вырваться из капкана и сохранить свою жизнь любой ценой. Высокочастотный непрекращающийся визг вгрызался в мозг Намджуна, заставляя его морщиться. Хвост ящера хлестал из стороны в сторону и несколько раз болезненно задел Намджуна по плечам и спине.

— Кто тебя послал? Кто приказал вам навредить мне? — рычал Намджун в морду нападавшего и всё сильнее вдавливал большие пальцы рук в ушные отверстия. Ящер извивался всем телом, и удержать его Намджун не смог. Менталиал вырвался и бросился в сторону, ещё не совсем придя в нормальное состояние. Энергия его тела была так велика, что ящер просто перевалился через перила террасы. Стук его тела об асфальт был слышен даже сверху. Намджун подскочил к перилам и посмотрел вниз, туда, где валялся менталиал, раскинув лапы в стороны. Намджун резко обернулся, услышав звук удаляющихся шагов. А ведь он забыл на пару минут, что нападавших было двое. Ким бросился в холл, но опоздал. Судя по звуку, второй нападавший сбегал по лестнице вниз. Намджун вызвал полицию и специалистов, которые расследовали дела менталиалов...

* * *

Намджун ввалился в студию, где сегодня записывал партию для новой песни, и увидел Хосока с тигром Тэхена Амбой. Амба, поистине гигантский тигр, вальяжно развалился посреди студии и катал между лапами мячик. Если бы не размеры менталиала, Намджун бы умилился. Да и настроение было отвратным. Стоило Намджуну пройти мимо тигра, он принюхался, ощерил пасть и встал, чуть пригнувшись. Хвост хлестал из стороны в сторону, а сам Амба прижался к полу, как будто готовился поохотиться. Низкий рык заставил парней испытать что-то сродни первобытного страха.

— Что с тобой? — Намджун прежде никогда не видел тигра по-настоящему опасным.

— Запах на тебе, — менталиал чихнул пару раз. — Запах опасности. Так пахнут только эти безмозглые ящерицы. Ты что, общался с кем-то, у кого менталиал — хамелеон?

Вместо ответа Намджун ткнул пальцем себе в шею. Хоби испуганно вздохнул, заметив на коже Намджуна синюшные синяки вокруг шеи.

— Они напали на тебя? — тигр в очередной раз принюхался, поводя черным носом по коже Намджуна. Рэпер кивнул:

— Уж не знаю, хотели они меня убить или покалечить, но один из них чуть не задушил меня, — Ким потрогал шею рукой и рассказал о случившимся. Хосок был в шоке. Он представил, что было бы, если хамелеон задушил бы Намджуна. Даже думать об этом было страшно. — Они хамелеоны, отследить по камерам их невозможно, поэтому их вряд ли найдут. Так сказали специалисты. По запаху если только, и то случайно.

— Их было двое??? — удивлённо рыкнул Амба. — Они же невероятно редкие. Понятное дело, что их прислал человек, но откуда взялся второй менталиал ящер? У одного человека может быть только один менталиал. Исключение в этом плане составляют только водники.

— Например, косатки, которые напали на паром вчера, — кивнул не на шутку встревоженный Хосок. — Может, они именно из-за тебя хотели, ну, опрокинуть паром?

— Это бред, Хоба, — не до конца неуверенно ответил Намджун. — Ящеры — да, но косатки? Бред. Это что, целый заговор против меня? Сколько же людей хочет меня укокошить? А главное — нахрена? Я же просто рэпер. Да, всемирно известный, но не более. Это что-то личное. Сто процентов.

— Почему? — не поняли его собеседники.

— Потому что они как-то сумели проникнуть ко мне в квартиру, не взламывая замок. Это значит только одно: у них были ключи. Кто в моем окружении может так ненавидеть меня, Хосок?

— Никто, — почти уверенно заявил Чон, со страхом разглядывая синяки от чешуйчатого хвоста ящера.

— Где они могли взять ключи? Только у Чимина есть запасные и у мамы. Они что, были у них в доме? Или ключи передал менталиалу человек? Тогда он точно менталиал моего близкого знакомого. Этот человек должен знать Чимина или маму, чтобы украсть ключи, а потом передать своему менталиалу! Кто он или она? И для чего ему убивать меня?!

Я не понимаю, — о понимания того, что кто-то из его знакомых причастен к нападению вызывало отвращение и боль. — В последнее время вообще ничего особенного не происходило. Я ни с кем не ссорился основательно, так, по мелочи. Полиция и спецотдел, конечно, проведут расследование, но я не знаю ни одного человека с менталиалом хамелеоном.

— Он может скрывать своего менталиала, как и ты, например, — здраво рассудил Хоби, а Амба кивнул.

Намджун посмотрел на тигра:

— Я, конечно, помылся, но ты всё равно чувствуешь. Ни разу не слышал этот запах, который на мне сейчас?

— Нет, — низко рыкнул Амба и сел копилкой, уставившись своими желтыми глазами в глаза Намджуна. — Иначе запомнил бы. Ни один человек мне знакомый так не пахнет. Или у него есть средство для уничтожения запаха. Их было двое по твоим словам... Это крайне странно...

Намджун согласно кивнул.

— Полиция будет опрашивать всех моих близких и друзей. И этот человек должен это понимать.

Хоби выглядел озадаченным и смотрел в одну точку. Потом перевёл взгляд на Намджуна и спросил:

— И что?

— Ты ведь понимаешь, что ящер, насколько бы он не был умным, не смог бы открыть ключом дверь? Его лапы для этого не предназначены, и просто физически выполнить это не в состоянии.

— Вообще, ящеры опасны именно тем, что они не отличаются интеллектом в отличие от других менталиалов, — тигр вновь развалился посреди студии. — Они просто не смогли бы всё продумать самостоятельно и точно не смогли бы открыть дверь сложного замка.

— Значит, человек открыл им дверь? — понял Хоби. — Это значит у него нет алиби на тот момент. Или он вообще живёт рядом с тобой?

— О ком ты, о Чимине? — нахмурился Намджун. Он точно не верил в это. Чимин хочет его покалечить?

Хоби выставил руки перед собой, как будто боясь даже подобных мыслей:

— Нет конечно, уж точно не Чимини!

— Тогда этот человек должен попасть на камеры. Но... полиция сразу проверила видеонаблюдение... И никого не обнаружила. Никто из посторонних не входил в подъезд.

— Этот кто-то из твоего дома, или ящер влез в окно другой квартиры, а потом к тебе?

— Не знаю, Хосок, — у Намджуна в голове билось несметное количество мыслей от которых некуда было деться. — Значит, этот кто-то уничтожил запах ящера, чтобы запах не привел к этому человеку.

Некоторое время в студии витала тишина, полная тревожных мыслей и... воспоминаний. Как только Намджун подумал о ней, Хоби напомнил, бережно подбирая слова:

— Намджуни, в тот раз, когда Юджин пропала, кислый запах хамелеона тоже присутствовал на месте, где Юджин видели в последний раз.

Намджун низко склонил голову и ссутулился. Хосок аккуратно погладил его по плечу:

— Может быть, её найдут. — Он сказал это, но в душе откровенно сомневался. Семь месяцев — долгий срок. И все же...

— Знаешь, лучше бы она просто бросила меня, сбежала, но пусть будет жива, — Намджун в очередной раз испытал чувство невыразимый тоски. Он нутром чуял, что исчезновение его невесты как-то связано с нападением на него самого.

— Неопределенность страшнее всего.

Он помнил боль и страх, отчаяние и беспросветные дни, когда Юджин исчезла за день до их свадьбы. Он так сильно любил ее, что порою, казалось, он задохнётся от одиночества и тревоги за её жизнь. Намджун был уверен, что это беда — прямое желание навредить ему самому. Кто-то, кто люто ненавидел его, а не Юджин, потому что она была никому неизвестной продавщицей в бутике, в который Намджун зашёл чисто случайно. Намджун никого и никогда так не любил....

— В каком-то смысле я даже хочу, чтобы она сбежала. Так есть шанс, что она в порядке и живёт своей жизнью, пусть и с другим. Но мой мозг — мой персональный, изощрённый ад — выдаёт мне так много картинок и изуверских предположений, что иногда я просто не могу вынырнуть оттуда. Закапываюсь так глубоко... Пытаюсь думать позитивно и уверять себя в хорошем исходе, но... — Намджун безнадежно махнул рукой.

— Я очень надеюсь, что преступников найдут, — с чувством сказал Хоби, с болью в сердце наблюдая за отчаянием на лице друга.

Через час в студию ввалились Чимин и Чонгук. Оба бледные и испуганные.

— Хён, — младший Чон бросился к Намджуну и осмотрел его шею, вокруг которой синел один сплошной синяк. — Чёрт, на деле это выглядит ещё страшнее. — Чонгук с трепетом дотронулся до кожи Намджуна и доверчиво заглянул ему в глаза. — Как ты?

Намджун заверил, что первый страх прошёл, и он почти в норме, за исключением синяка на шее и боли.

— Хён, — тихо проговорил Чимин, — твои ключи, которые ты мне давал на всякий, пропали. Ты понимаешь? Тот, кто взял их, знал о них и бывал у меня дома. Проблема в том, что я не знаю, когда они пропали. Их могли утащить и несколько месяцев назад. И кто-то очень близкий нам.

Все молчали. В головах не укладывалось, что кто-то из их ближнего круга мог желать смерти Намджуну.

— Хён, ты должен быть осторожен, не ходи без охраны, — посоветовал Чонгук. Он хотел сказать что-то ещё, немного пожевал губами, но промолчал, с необъяснимой тоской глядя на лидера.

Хоби внимательно следил за лицом Чонгука и испытывал гремучую смесь чувств и эмоций по поводу того, что недавно узнал о макнэ. Хоби тяжело вздохнул, чувствуя грусть и щемящее сердце сострадание. Чонгуку невозможно было помочь в данном случае. Тут никто не поможет.

Парни поработали над песней и разошлись по домам. Когда Намджун и Хоби вышли из студии, Намджун проницательно глянул на Хоби:

— Ты знаешь, что твое лицо говорит без слов? Твои странные взгляды в сторону Чонгука в поселении дни... Что они значат?

Хосок посмотрел на ключи у себя в руках, повертел их туда-сюда, как будто подыскивая ответ.

— Прости, Намджуни, это слишком личное, я не могу выдавать чужой секрет. Если он захочет — когда-нибудь расскажет, — хотя Хоби в этом сомневался.

— Это касается его девушки? — предположил Намджун, не предоставляя, почему Хосок, который всегда доверял ему безоговорочно, не хочет рассказывать ему, что происходит. Это тревожило его. Неужели что-то настолько серьезное, что нельзя рассказать другу?

— В какой-то степени, — отчасти правдиво ответил Чон.

Намджун не стал настаивать, потому что уважал своих ребят и их личные границы. Но в душе поселилась ещё одна тревога.

Хоби просто не мог сказать правду о Чонгуке. Он и сам был поражен, узнав её. Он никогда бы не подумал, что их макнэ... Хосок тяжело вздохнул, вспоминая тот памятный разговор с захмелевшим Юнги, который на следующий день даже не вспомнил ою этом. И Хоби был этому рад.

— И , — Хоби похлопал друга по плечу, — я тебя умоляю, будь крайне осторожен. Позвони, когда приедешь домой.

Намджун легонько улыбнулся:

— Конечно. До завтра.

Но Хосок так и не дождался его звонка. Он позвонил ему сам часов в одиннадцать вечера, но остался без ответа. Потом ещё и ещё раз, но Намджун не отвечал. Конечно, он мог уснуть и не слышать звонков, но Хоби почувствовал нестерпимое чувство острой тоски и предчувствие беды. В пять часов утра Хоби стоял возле двери Намджуна вместе с Чимином. Но Намджун так и не открыл им.

— Вдруг мы его больше не увидим? — отчаяние слышалось в каждом слове Чона.

— Хватит наводить панику, хён! — не сдержался Пак. — Я не верю, что с ним что-то случилось. — Они позвонили в дверь ещё раз пять, но с тем же результатом.

Намджун так и не появился. Ни утром, ни назавтра, ни на следующий день. Он как будто исчез с лица Земли. Что полиция не предпринимала, не могла найти зацепки и поймать его похитителя. Автомобиль Намджуна нашли на набережной реки Хан. Специалисты по менталиалам пообщались с Полосатиком Намджуна и кит поведал им, что больше не ощущает Намджуна. Вообще. Как будто его нет на этой планете. Или что-то скрывает его присутствие. Такое тоже могло быть. Например, металл ментаналий. Решетка, сделанная из него может подавлять зов. И менталиал просто напросто не может услышать зов Намджуна. Мемберы, когда узнали, что Полосатик больше не слышит Намджуна, впали в беспросветное отчаяние. По мере того, как проходили месяцы, парни всё чаще думали о том, что они больше никогда не увидят своего лидера. Не увидят этого удивительного парня с мягкой улыбкой и понимающим взглядом. Слишком мудрого для своего возраста, но по-детски непосредственного и капельку наивного, крутого и неуклюжего одновременно. Мягкого и сильного. Непростого в своей манере думать слишком много. Цинично понимающим, в каком обществе он живёт, но верившим в лучшее...

* * *

Пять месяцев. По подсчётам Намджуна именно столько прошло с момента его похищения. Он не знал, кто это сделал. Просто не видел. Потому что яд ящера действует не только как токсин (не смертельный, но с побочными эффектами), но и как снотворное, действие которого может длиться несколько дней. Намджун понял, что его похититель использовал ящера уже после того, как очнулся в помещении, похожим на бункер. Вместо окон — небольшие отверстия в стене. Примитивные умывальник и туалет, мягкая лежанка, гора подушек и прорва литературы. Вместо электричества — паутина гигантских пауков менталиалов, которые вырабатывали паутину, светящуюся при соприкосновении с теплом. Например, с руками человека. Раз в неделю люк в высоком потолке открывался и кто-то сбрасывал Намджуну консервы и хлеб. Иногда газеты и новые книги. Намджун сразу понял, что бункер облицован ментаналием, который блокирует любые виды телепатической связи, поэтому Намджун и не мог достучаться до своего кита и сказать, что жив.

На протяжении нескольких недель он все время ждал своего конца. Думал, что тот, кто придумал для него эту тюрьму, просто безумец с изощрённой фантазией. Намджун не представлял, насколько нужно ненавидеть человека, чтобы не побояться похитить его и запереть. А главное — для чего? Чтобы заставить Намджуна страдать, биться головой об стену от отчаяния, чтобы он прибывал в унынии и захлебывался в депрессии, нежелании жить? Тогда этот изверг выбрал правильный путь. Намджун время от времени прибывал именно в таких состояниях. То в одном. То в другом. Один раз он дошел просто до ручки. Хотел повеситься, но не на чем было. Это случилось по его подсчётам через пять месяцев прибывания в одиночестве и безмолвии. Он начал говорить сам с собой и писать так много текстов, что иногда в изнеможении падал на диван и забывался неспокойным сном.

Судя по тому, что он видел в отверстиях в стене, его тюрьма находилась на отдалённом островке на возвышенности. Он несметное количество раз срывал горло, надеясь, что его хоть кто-то услышит. Но тщетно. Он так устал от одиночества, что решил больше не есть и не пить. Хотел просто уснуть и не проснуться.

— Или лучше сумасшедший ураган со штормом и ливнем, который вызовет оползень, и мой домик снесет к чертям! Пусть я лучше сдохну, чем так! — Намджун в тысячный раз вскочил с дивана и бросил в стену книгу про менталиалов, которую дочитал до дыр. Он несколько раз ударил в стену кулаком, разбив костяшки пальцев в кровь. И в тот же миг яркий электрический разряд тока прошил небо. А сразу вслед за ним пришёл рычащий, оглушающий рёв грома. Гроза бушевала прямо над тем местом, где томился в неволе Намджун.

Ливень с остервенением бился о стены и крышу весь день и часть ночи, не давая Намджуну спокойно спать. Парень просыпался в холодном поту и вскакивал с лежанки, когда очередной камень скатывался с горы и ударял в бок бункера. Чтобы отвлечь себя, Намджун в полной темноте начал приседать и отжиматься от пола. Когда работают мышцы, мысли уходят на второй план.

Намджун отжался пятьдесят раз, когда бункер вздрогнул и накренился. Кажется, Намджун напророчил оползень ещё днём? И по безумному замыслу проказливой Фортуны самые страшные желания воплощались сейчас в реальность. Если оползень погребет бункер под собой, Намджун просто задохнётся. Страшная, страшная участь.

Он ни за что не хотел подыхать так страшно. Быть погребённым заживо! Он решил во что бы то не стало выжить. Очередной огромный камень сорвался со скалы вниз и ударил бункер. Но тот выстоял, только ещё немного накренился.

* * *

Утром следующего дня Намджун, не вставая, протянул руку и взял с тарелки последний персик. Иногда его сумасшедший похититель приносил и фрукты с овощами. Безумец! Он как будто насмехался над Намджуном, принося ему что-нибудь особенно вкусное.

— Какая же с.ка так меня ненавидит? Или обожает? — Такой вариант Ким тоже не исключал. Мало ли. Может быть, этот кто-то — его больной фанатик?

Он взял косточку и хотел выбросить через отверстие в стене. Но одно из них было чем-то закрыто. Неужели бункер немного завалила земля?

— Ну хотя бы только одно окошко завалено, иначе я б подох без воздуха. Он присмотрелся и от страха отпрянул от отверстия в стене. Через него на Намджуна смотрел огромный жёлтый глаз с вертикальным зрачком. Сердце Намджуна затрепыхалось от ужаса и свалившейся на него удачи. Такие огромные глаза без век могли принадлежать лишь двум видам менталиалов. Змеям или драконам вроде Пёрышка Хосока. Была одна проблема: специальный металл облицовки бункера не даст Намджуну связаться с этим менталиалом и попросить помощи. И каково же было удивления Намджуна, когда он услышал отголоски мыслей этого существа. Он сразу понял, что это не дракон, потому что зов драконов прочитать легко. Но это существо, точнее, его мысли и помыслы были размыты. Намджун пробирался сквозь них как сквозь вязкую жижу. И главное — он слышал эту змею. Намджун молился лишь об одном: пусть это будет огромный констриктор. Сильный и умный.

— Здравствуй! — мысленно позвал рэпер, проговаривая слова вслух — так ему было легче достучаться до менталиала. — Ты слышишь меня? Мне нужна твоя помощь! — он постарался успокоиться, чтобы связь не прервалась. Змей отполз назад и Намджун с отчаянной надеждой и благоговейным страхом разглядел огромную морду анаконды. В голове сразу замелькали строки из книги. Все, что Намджун прочитал о змеях-менталиалах. Анаконды, пожалуй, были самыми спокойными по отношению к человеку. Огромные и, можно сказать, безобидные до тех пор, пока кто-то не начинал угрожать их человеку-партнеру.

Змей кивнул, и Намджун рассказал о своем похищении и заточении. Несколько минут он не слышал зова змея. Тот просто молчал.

— Никто не должен сидеть в клетке, — мысли змея ударили по разуму Намджуна набатом. Намджун отпрянул от окна, услышав угрожающее шипение гигантской змеи. Змей несколько раз бухнул туловом о стену и, по звуку, заполз на крышу, где находился люк.

— Извини, человек, я не могу открыть эту дверь и проломить стену тоже не могу. Я не против помочь, но не могу...

— И не надо открывать. Ты же менталиал высокого уровня. Ты можешь перемещаться в пространстве, и стены тебе не помеха. Это нелегко для тебя, я знаю, но возможно, — Намджун старался унять обезумевшее от предвкушения свободы сердце. Только бы этот змей согласился, и не важно, насколько он страшный. Намджун же знал, что для мирных людей он не опасен.

Змей молчал довольно долго. Всё-таки его разум был устроен не так как у людей. Молчал он долго, Намджун даже испугался, что его нечаянный союзник уполз восвояси.

— Хорошо. Я попробую. Встань в безопасность.

Намджун немедленно подчинился и прижался к стене в углу комнаты. И только успел забиться в угол, огромное тулово заполонило все пространство. Намджун присел от страха. Змей был гигантским и почти черным, с красными полосами по верхней части морды. И ярко-голубыми разводами на голове — знак принадлежности к менталиалам. Огромная башка была больше головы Намджуна раза в два. Змей повернулся в его сторону и уставился немигающим взглядом. Намджун инстинктивно вжался в стену, когда голова менталиала оказалась вровень с его головой. Жёлтый и карий взгляды встретились. Намджун боялся даже дышать. Казалось, змей чего-то ждёт. Но Намджун стоял как истукан и не шевелился. Змей, звали его ШиНхва, явно чего-то ждал. Он ткнулся мордой Намджуну в грудь, а затем в руку. И Намджун кое-что вспомнил.

— Ах да, я понял, — его рука легла на то место, где на голове менталиала светились голубые полоски. И сразу ощутил, что зов стал сильнее. Он в недоумении посмотрел на Ши. — Ты же не должен так делать — я ведь не твой человек.

— Мой человек ушёл навсегда, — услышал Намджун мысли змея. — Но ты обещал взять меня с собой, если я помогу тебе вырваться из клетки.

Намджун действительно мысленно пообещал змею. И был готов исполнить своё обещание.

— Ты знаешь, что будет больно?

— Почему?

— Из-за кислоты в моём пищеводе. Но недолго. Нам хватит минуты, чтобы выбраться отсюда, — услышал Ким мысли ШиНхва. Змей начал обнюхивать консервы трепещущим раздвоенным языком и глотать их прямо с банками. Он пояснил Намджуну, что это не повредит его желудку. А банки он потом просто отрыгнет. Намджун понял, что анаконда давно не ела. Слишком уж жадно змея глотала банки с едой. Когда Ши проглотил все консервы, Намджун с отчаянной бравадой выполнил его указания, всё ещё испытывая первобытный ужас при виде огромного существа метров семнадцать длиной.

— Ты дрожишь. Тебе холодно? — змей ненавидел холод и отчасти сопереживал Намджуну. Намджун не стал говорить о своем страхе, лишь кивнул. Ему так хотелось сбежать из опостылевшей тюрьмы, что он послушно лёг на пол и позволил огромной змее заглотить его тело целиком. Только так Ши мог переместить Намджуна наружу. Если бы парень просто схватил змея за тело, ничего бы не вышло. Оставался только такой безумный план спасения. Единственный в своем роде.

Страх буквально обволакивал рэпера, как пищевод Ши сжимал его тело. В какой-то момент, когда снаружи остались только ступни, Намджун перестал бояться, и дело было в самом змеи. Ши, насколько мог чувствовать Намджун, был спокоен. Намджуна чуть не тошнило от смрада внутри змеи, но усилием воли он сумел подавить позывы. А ещё боль, мышцы пищевода огромного существа сдавливали как стальные тиски. Вдобавок к этому кожу Намджуна пощипывало от кислоты. Но длилось это недолго. Минута — и Ши отрыгнул рэпера прямо на горячий песок пляжа метрах в ста от бункера, где держали Намджуна. Рэпер поинтересовался, как Ши вообще оказался на этом необитаемом острове. Змей сказал, что после смерти его человека-партнёра он остался один на их небольшом острове, потому что родичи его человека не взяли его с собой, как, например, собак. Ему пришлось плыть от острова к острову, чтобы найти хоть кого-то. Сам он не умел охотиться и мог умереть от голода.

— Я услышал твой запах и запах еды совершенно случайно.

— Понятно. Оползень и камнепад всё же сыграли роль в моём спасении. Они повредили целостность облицовки бункера. Именно поэтому ты услышал мой зов. И не только ты. Мой менталиал тоже его услышал и уже плывет сюда. Нужно подождать немного. Примерно сутки. Полосатик слишком далеко.

Змей вытянулся струной на песке, подставляя темные, словно маслянистые бока солнцу. Намджун прошёлся вдоль его тела и прикинул его длину: примерно семь метров. И понял, что Ши уменьшился до своего настоящего размера.

До самого вечера Ши молчал, а Намджун ходил по тёплому песку, рассматривал голубое, бескрайнее небо и лазурное море. Неужели так мало нужно, чтобы почувствовать себя по-настоящему живым и свободным? Что-то сродни абсолютному счастью. Небо над головой и белый песок под ногами. И неожиданный товарищ в виде гигантской анаконды, спокойной и расчётливой змеи, готовой помочь ради своей выгоды, но в то же время, помогающей не только ради этого.

Намджун, сидя возле дерева, спал урывками, постоянно проверяя, ощущает ли он связь с Полосатиком. И радовался как дитя этой связи. Он целых пять месяцев находился в полном одиночестве, не считая тех моментов, когда его похититель или его сообщник бросали еду в люк. Сколько раз Намджун пытался открыть этот ненавистный люк, но всё без толку.

На рассвете он встал и аккуратно перешагнул через Ши, прижимающегося боками к его ногам. Так холоднокровный спасался от ночной прохлады. Намджун пробежался по берегу до поворота и обратно, радуясь, что может теперь ходить сколько угодно. Тоска по дому и близким сейчас ощущалась особенно остро. Ведь какие-то считанные часы отделяли его от встречи с ними. Как там родители и сестра? Ждут ли его или считают мёртвым, потеряли надежду? Как там парни из его группы? Живы ли они? Ким боялся, что их тоже могут похитить и...

— Не надо так думать! — приказал себе Намджун, садясь на песок и вглядываясь вдаль. Вдруг Полосатик прибудет раньше? Ему до боли хотелось обнять родных. Но сначала нужно пойти в полицию и рассказать все, что с ним произошло. Только вот загвоздка: из своего похищения он помнил только момент, когда хамелеон плюнул ему в щеку. А потом под действием яда Намджун просто уснул. А проснулся уже в своей персональной тюрьме у рогатого на куличках.

Намджун долго прислушивался к связи со своим китом и не заметил, как уснул. Разбудили его настойчивые толчки в плечо.

— Проснись! — сознание Ши настойчиво врывалось в сознание Намджуна. Рэпер резко сел и ошалело посмотрел на анаконду. В первую секунду здорово перепугался, забыв, что он уже на свободе благодаря Ши. Он так привык к тюрьме и одиночеству... — Он поёт. Я глухой, но ощущаю вибрацию от звуков.

Намджун вскочил на ноги и, не раздумывая, бросился в неспокойное море, где метрах в двухстах от берега пел Полосатик. Намджун довольно долго шёл по отмели, а потом ухнул в воду — глубина началась неожиданно.

Не зря Намджун занимался физкультурой в бункере. Сейчас его мышцы работали как заведенные, пока он размашисто загребал руками воду.

— Друг! — крик Полосатика в голове полоснул Намджуна болью.

— Чёрт, не кричи так! У меня голова раскалывается, — мысленно улыбнулся Намджун, хватаясь за нижнюю челюсть исполинского подводного жителя. — Я так рад, что ты здесь, — в горле застрял комок, и Намджун подавил желание разреветься. — Ши, давай заползай в пасть. Не бойся, Полосатик — друг, он не причинит вреда.

Змей так и сделал. Но Намджун чувствовал его напряжение и недоверие. Сказывался инстинкт самосохранения. Животное по природе своей инстинктивно боялись существ намного превышающих их собственные размеры.

— Мы не задохнёмся?

— Нет, Ши, Полосатик время от времени будет всплывать на поверхность и вбирать воздух. — Намджун однажды уже путешествовал таким образом. Ради интереса. И ничего — не задохнулся.

— С учётом перемещения в пространстве мы прибудем в Сеул примерно часов через семь. Просто спите и не бойтесь, — позвал кит Намджуна. — Я не буду уходить глубоко в море, достаточно плыть под поверхностью.

Намджун кивнул и улёгся на спину, стараясь загнать тошноту подальше от запаха внутри пасти его друга. Но ничего, ради встречи с родными он с удовольствием потерпит и это.

* * *

Намджун действительно уснул. Причём так крепко спал, что не чувствовал ни перемещений в пространстве, ни того, как его менталиал всплывал, чтобы набрать в гигантские лёгкие воздуха.

Когда он проснулся, июльское утро только набирало обороты. Кит открыл пасть, и Намджун с восторгом узнал пристань в Сеуле на реке Хан.

— Полосатик! — не сумев сдержать эмоции, закричал Намджун. — Мы вернулись! Друг, не знаю, как благодарить тебя. Не знаю. Знаешь, я так скучал по тебе. — Намджун выплыл из пасти кита и прижался лбом к боку огромного животного. Он знал, что менталиал почувствует его благодарность. Кит заверил, что давно так не радовался. Когда рэпер и Ши оказались на берегу, кит огласил окрестности высоким красивым пением. И только Намджун в данный момент понимал, о чём говорит ему кит. Эти слова предназначались именно ему. Полосатик махнул хвостом, развернулся и поплыл обратно в Жёлтое море. А Намджун умылся в водах реки и посмотрел на змею.

— Куда теперь? — спросил Ши.

У Намджуна не было телефона и денег. Пришлось искать первого попавшегося полицейского. Буквально каждый прохожий провожал их взглядом. Ещё бы! В одних штанах босой, накачанный высокий парень с недельной щетиной и длинными, давно не стриженными волосами, и огромная змея привлекали внимание. Намджун сильно подозревал, что выглядит как морской разбойник. Не зря две бабушки перешли на другую сторону улицы, заметив необычный дуэт. Бабули даже перекрестились. Намджун не смог сдержать улыбку. Он вообще беспрестанно улыбался, так радовался возвращению домой.

Они вышли на широкий проспект. Все расступались перед ними, что облегчало передвижение. Проходя мимо одного из кафе, Намджун увидел на витрине рекламу кофе с Тэхеном. Сердце сразу же забилось быстрее. Несколько минут Намджун стоял и разглядывал рекламу с лицом милого его сердцу макнэ. Он глянул внутрь заведения и чертыхнулся. За столиком возле окна сидели две девочки и непристойно пялились на его голый торс. Намджун уже и забыл от радости, что из всей одежды на нём лишь трусы и штаны. Девчонки нагло рассматривали его голую грудь, а потом подняли глаза к его лицу. И Намджун сразу понял, что они его узнали.

— Намджуни-оппа! — заверещала одна из них. — Ты живой! — она так искренне радовалась, что Намджун испытал забытую радость от того, что миллионы людей по всему миру любят и ждут его до сих пор.

— Нда, трудно придумать более эффектное возвращение, — смущённо, но радостно произнёс Намджун себе под нос и пошел дальше, помахав девочкам рукой. Он увидел полицейскую машину на противоположной стороне улицы и уверенно направился к ней...

* * *

В полиции он пробыл несколько часов. Пришлось просить Полосатика показать полицейскому вертолету путь до того самого острова-тюрьмы. Полосатик с радостью согласился. А Намджуна полиция любезно сопроводила домой. Но проезжая мимо здания Hybe, Намджун попросил высадить его здесь. Все равно ключей от квартиры у него нет.

— Спасибо, ребята, — душевно поблагодарил он двух молодых полицейских, один из которых являлся его большим поклонником.

— Удачи, хён! — тот с трепетом пожал протянутую руку лидера BTS.

* * *

Охранник компании даже не мог сказать ничего, увидев НамджунОхранник компании даже не мог сказать ничего, увидев Намджуна в сопровождении гигантского менталиала вида змей. Намджун влетел на седьмой этаж, а затем — в свою студию,, которая по неизвестной причине была открыта. Возможно, теперь здесь работает кто-то другой. И это больше не его студия. Он порылся в шкафу и нашел чистую майку. Пока он её натягивал, кто-то вошёл в студию, и тотчас раздался душераздирающий вопль такой силы, что Намджун едва не оглох. Намджун крутанулся на месте и увидел, как Хосок улепетывает, сверкая пятками в розовых кроссовках. Ким сразу сообразил, что стало причиной такого поведения самого "смелого" участника группы, — Ши, кольцами развалившийся посреди студии. Намджун рассмеялся:

— Хоть что-то не меняется. Хоби!!! Хосок!!! — во всю мощь глотки позвал Ким и вышел в коридор.

Чон Хосок как будто споткнулся при звуке знакомого голоса. Голоса, который он желал услышать ещё хоть раз в своей жизни. Чтобы больше не чувствовать той безысходной тоски и боли, которая выворачивала душу при воспоминании о друге. Чтобы не видеть страдания на лицах мемберов, стоило им заговорить о лидере. Особенно лица макнэ лайна. Эти трое были такими чувствительными. Хоби смотрел на лица несчастных макнэ, и его собственная боль становилась вдвое сильнее.

— Чёрт подери, Хоба! — весело позвал Намджун. — Неужели ты испугался маленькой змейки?

— Намджуни!!! — Хоби не понял, как оказался в объятиях друга. Он так долго обнимал и прижимал его к себе, будто боялся, что Намджун вновь исчезнет, стоит Хосоку его отпустить. Он никак не мог выговорить хотя бы слово — давился слезами радости.

— Ну, все-всё, Хоби, я же здесь, — улыбаясь, приговаривал Намджун, поглаживая Хосока по спине и плечам. — Никак не могу поверить, что я здесь и свободен. Ты представляешь, я правда здесь!

— Ты был в полиции?

— Только оттуда. Хотел домой, но у меня нет ключей.

Хосок отлип от него и принялся рассматривать его во всех подробностях. Он не переставая говорил, как счастлив, что Намджун невредим и здоров. А потом ухахатывался в своей манере, дивясь пиратскому облику Намджуна.

Намджун рассказал Хосоку о похищении и заточении. Хоби долго молчал, но лицо говорило без слов. На нем, как всегда, были написаны все эмоции Хоби. И самой сильной эмоцией сейчас было чувство сострадания.

— Кто на такое способен? Я не представляю, что это кто-то из нашего окружения.

— Но это так. Причём, из ближнего окружения. Ведь этот человек украл ключи из квартиры Чимина, Хосок. Он знал, где они лежат. Я голову сломал, пока сидел в бункере, но так и не догадался, кто это может быть. Все живы? Никто больше не исчез? Все здоровы? — Намджуна это интересовало в первую очередь.

— Да, все целы. Мы месяца три ходили с усиленной охраной. Везде . Компания боялась, что ещё кто-нибудь пропадет.

Намджун облегчённо выдохнул и представил радостные лица ребят, когда они увидят его. Губы сами собой раздвинулись в улыбке.

— Значит, у вас всё хорошо? — спросил — и сразу понял, что ошибся. Лицо Хоби вмиг потемнело. Он странно посмотрел на Намджуна и опустил взгляд.

— Не знаю, что сказать, Намджуни, — тихо ответил он.

— Скажи, как есть, — потребовал Намджун, чувствуя, как гаснет радость от возвращения. Он знал Хосока много лет, и сейчас лицо друга выражало странную смесь стыда, сострадания и потерянности. — Что происходит, Хоба?

— В том-то и дело, я и сам не совсем понимаю. А Чонгуки и Юнги молчат.

— Проблема между Чонгуки и Юнги?

— Не уверен, но отчасти да, — замялся Хосок. — Но парни молчат об этом, сколько бы я не спрашивал. Я просто не понимаю, что я вообще должен об этом думать, — заломил пальцы Чон.

— Хоба, я всё равно все узнаю. Но лучше узнать от тебя, который не будет лгать, чем от третьего лица.

Хосок какое-то время обдумывал что-то, потом кивнул.

— Тебе это не понравится, Намджуни. Никому такое не понравится, — и ударил кулаком по подлокотнику кресла, которое стояло в углу студии. — Три недели назад... Хотя нет, все началось, думаю, месяца два назад, когда Юнги перестал разговаривать с Чонгуки. Я тогда спросил, что происходит, но Юнги сказал, что это не мое дело. И я не стал настаивать. Все видели напряжение между ними, но никто не знал причины этого. А недели три назад я нечаянно подслушал ссору Юнги и Чонгука... — и замолчал, с болью глядя на Намджуна.

— Продолжай, — спокойно попросил Ким, — я не сахарный, не рассыплюсь от знаний, — но в душе нарастало беспокойство.

— Юнги обвинял Чонгука в том, что он скрывал от тебя правду о Юджин, — быстро проговорил Хоби, как будто желая побыстрее пройти опасный поворот.

— Конкретнее, — без выражения сказал Намджун, чувствуя застарелую боль в душе, которая, судя по всему, станет нарывать с новой силой.

Хоби с состраданием посмотрел на друга:

— Юнги сказал, что Чонгук давно знал, где находится Юджин, ещё когда ты был с нами. Я так понял. Юнги кричал, что только последний недоносок может заставлять страдать близкого человека от неизвестности. Он кричал, что разочарован в Чонгуке. Друзья не могут так поступать. Юнги, конечно, перегнул палку из-за алкоголя в крови, но он прав.

Намджун не верил своим ушам. Чонгук знал, где находится Юджин? И не сказал ему?

— Это значит только одно, Хосок. Чонгук не хотел делать мне ещё больнее, — у Намджуна был только такой ответ. И он, считал Намджун, единственный верный.

— Да, у меня тоже была такая мысль. И все же... Он не сказал никому.

— Но как Юнги узнал об этом, если они с Чонгуком не общались как прежде, Хоби?

— Они мне не ответили, когда я их спрашивал, — Хоби всё с той же болью смотрел на Намджуна.

— Я же вижу, есть ещё что-то, чего ты не хочешь мне говорить. Хоби, разве мы не друзья, разве я из тех, кому нельзя доверять?

— О чём ты, Намджуни? — Хоби даже поднялся. — Конечно, я тебе доверяю как никому! Просто эта вещь не та, о которой я могу рассказать. Я и сам иногда не знаю... И вообще, вряд ли это относится к твоему похищению. Это слишком личное для него. Я не имею право... Это его секрет.

— Так, может, наоборот, это относится к моему похищению прямым образом, если даже ты не можешь мне сказать? — Намджун всегда был очень убедителен, и сейчас видел, как Хоби колеблется, сомневается. — Хосок? — проникновенно позвал он.

Хосок смотрел на свои руки, когда рассказывал тайну Чонгука. Намджун несколько минут о чем-то молча думал. Хоби не видел его лица, потому что Намджун сидел, опустив голову, но он представлял, как сейчас нелегко Намджуну, такому чувствительному человеку.

— Намджуни, только не говори Чонгуку, что я рассказал. Не говори, что знаешь его секрет. Ему будет трудно из-за этого. Он даже не знает, что я знаю об этом.

— Я не собираюсь говорить, не волнуйся, — с трудом выдавил Намджун, чувствуя, как изнутри его раздирают жалость к Чонгуку и обида на него же. Почему Чонгуки ничего ему не сказал о Юджин?! Неужели из-за ревности? — Чёрт, чёрт! — Намджун ударил кулаком по столику. Он стеснялся даже думать о таких вещах. — Но как не думать, Хоби?! Почему так?! — он боялся думать, как тяжело пришлось парням после его похищения. Про Чонгука и говорить нечего. — Как он вообще? — он постарался успокоиться и вопрос прозвучал почти спокойно. Намджун прошёлся по комнате туда-сюда и сел напротив Хоби.

— Честно, я здорово боялся за него первое время, — Хосок погладил друга по плечу. — Он был почти спокоен. Это и пугало. Я все время ждал его срыва. Думал, что он сделает что-нибудь эдакое...

Намджун спросил, как Чонгук ведёт себя сейчас, и Хоби ответил, что наплевательски.

— Ему как будто все равно, что мы думаем. Особенно после того, как объявил о свадьбе с Элли. Но, знаешь, он просто прячется в свою раковину.

Намджун только кивнул. Хосок не представлял, что творится в голове друга, но подозревал, что уйма мыслей буквально раздирают его.

— Что ты думаешь об этом?

Намджун пожал плечами:

— Я не знаю. После твоих слов о нём... Я теряюсь, зачем он это делает.

— Может быть, её он тоже любит? — неуверенно спросил Чон.

Намджун скривился. Было похоже, что ему тяжело принять правду о Чонгуке.

Намджун вдруг повалился на диван, чувствуя вселенскую усталость.

— Только сейчас понял, как я устал морально за этот день. Столько разговоров. Сначала в полиции, потом разговор с мамой по телефону, — при воспоминании о маме Намджун не мог не улыбнуться, — теперь ещё и все это, — Ким неопределенно обвёл рукой комнату. Посмотрел на притихшего и удручённого Хоби. — Как там остальные?

— Да сейчас нормально, — отводя глаза, ответил Хосок.

— Что ещё случилось? Ссоры? Драки? — напряжение в голосе не вязалось с усмешкой на губах.

— Почти.

— Хоби, никто же не подрался прилюдно?

— Нет. Но Тэхени и Чимин здорово поругались прямо в прямом эфире.

Намджун всплеснул руками и тяжело откинулся на подушки. Выругался.

— Но вроде помирились.

— Слушай, — Намджун резко сел, — ты хоть в чем-нибудь уверен? Тут не уверен, насчёт Юнги и Чонгуки тоже как будто не уверен!

Хосок поморщился от того, каким тоном Намджун заговорил. Точно обвинял в чем-то самого Хосока.

— Прости, Хоба, — сразу испарился Намджун и обнял друга за плечи. — Они правда помирились?

— Да, но им ещё неловко из-за ссоры. Ведут себя друг с другом очень вежливо. Как дети, честное слово.

Парни посидели, помолчали. Каждому было о чём подумать. Особенно Намджуну. Столько информации разом. Такой непростой, задевающей самые чувствительные струны в душе. Намджун испытывал радость, неловкость, смущение, злость, сострадание и желание выяснить все секреты до конца.

— Знаешь, — очень тихо начал Чон, и Намджун тут же напрягся, — Амба пропал через два дня после тебя.

Намджун ругался долго и со вкусом, проклиная недоносков, похитивших его.

— Уверен, тигра похитители те же, что и меня. Они (он, она) знали, что Амба учуял их запах на мне в тот день, когда на меня напали в моей квартире. Они испугались и решили и кота... Так, Тэхени чувствует его?

— Чувствует, — подтвердил Хосок, — в том-то и дело. Но Амба очень далеко, без сомнений. Иначе Тэхени услышал бы его мысли, его зов. В отличие от тебя и твоего кита, у Тэ с менталиалом телепатическая связь работает только до определенного расстояния. Километров девятьсот максимум, может, чуть больше.

— Но кто и как мог увезти так далеко пятисоткилограммового тигра? Как? — всплеснул руками Ким.

— Полиция полагает, что здесь не обошлось без контрабандистов.

— Логично. Но куда можно увезти тигра? Разве что в Тайгу забросить? — Намджун на минуту прикрыл глаза и не заметил, как уснул. Хосок решил не будить его. Каким бы трудным не был их разговор, Хоби не смог сдержать хихиканье при виде пиратского облика Намджуна. И он был безмерно счастлив, что Намджуни рядом.

— Наверное, его сфоткали раз сто, пока он по улице шёл.

Он накрыл друга пледом и ласково погладил по волосам и щеке. Сам Хосок боялся оставаться в студии; Ши уменьшился до трёх метров, но Хоби все равно безумно боялся. Он вышел, прикрыл дверь и снова открыл, чтобы в очередной раз посмотреть на друга и порадоваться его возвращению. Да, не все было ладно в их коллективе на данный момент, но самое главное — их лидер жив и здоров. Хоби вошёл в свою студию и тоже лёг на диванчик возле стены. И тоже не заметил, как его сморил сон. Забыл даже парням написать в групповой чат.

* * *

Утро началось с криков. Намджун, опять забывший, что он уже не в своей тюрьме, не на шутку испугался громких голосов. Он вскочил с дивана, наступив на хвост Ши, и на него обрушилось все, что произошло за последние два дня. Вчерашний разговор с Хоби вскрыл старые раны и добавил новые поводы для волнения.

— Бедный Тэхени... Чонгуки, — его мысли лезвием прошлись по душе. — Ладно, разберемся, — жизнеутверждающе произнес Намджун и открыл дверь в коридор. Потом вспомнил, что на нём даже нет ботинок, порылся в шкафу и нашёл шлепанцы, забытые здесь в прошлом году.

— Есть хочется, — услышал Намджун зов Ши.

— Извини, — Ким совсем забыл, что его спаситель плохо ел в последние недели. — Сейчас что-нибудь придумаем. Пошли. — Денег у него с собой не было, но он не сомневался, что сердобольные сотрудники смогут одолжить ему.

Они завернули за угол, и Намджун подпрыгнул от неожиданности. Резкий голос Чонгука прозвучал как набат:

— Слушай, кто ты вообще такой, чтобы указывать мне? — с кривой ухмылкой пьяно спросил Чонгук. — Я сказал, что не пойду на собрание, значит, не пойду!

— Ты должен, — Тэ сдерживал эмоции и старался говорить спокойно, но достучаться до выпивающего Чонгука в последнее время было похоже на разговоры с глухим. — Ты — сотрудник компании и обязан выполнять свою работу. Все будут там.

— Все? Ты уверен, Ви? А как же твой любимый лидер — Ким Намджун? Он точно там будет?

— Не смей говорить о нём в таком тоне! — в голосе Тэ послышались рычащие нотки. Давала о себе знать тигриная сущность его менталиала. Кое-какие особенности менталиалов передавались их людям-партнёрам.

Но Чонгук не унимался. Он с болью посмотрел на Тэ и пообещал с жалкой бравадой:

— Если он там будет, я непременно приду, не сомневайся! — Он сделал шаг по направлению к лифту, когда кто-то положил руку ему на плечо, и знакомый голос, от которого всё внутри перевернулось, чётко и раздельно произнёс:

— Ты придёшь туда, и только попробуй придти пьяным. Ты понял меня? — в голосе Намджуна не было и намёка на упрек, только боль и разочарование. От этого Чонгуку стало ещё хуже. Он хотел посмотреть на Намджуна, убедиться, что это правда он, его любимый хён, но не смог. Стыд не позволил. И ещё он боялся проговориться, что творится у него в душе. Но лицо Тэ подтвердило, что это действительно Намджун, человек, которого Чонгук так ждал. Не проходило и дня, чтобы макнэ не испытывал боль от потери Намджуна... Он вырвался из захвата и, глядя себе под ноги, направился к лифту. Когда двери лифта разъехались, он опять услышал голос Намджуна, почти спокойный. Он так говорил, как будто не сомневался, что Чонгук прекратит вести себя неподобающе. И это звучало в стократ хуже крика:

— Не делай так больше. Не нужно больше выпивать, Чонгуки.

Чонгук нырнул в лифт и съехал по стенке на пол, обхватив колени руками. Не смог совладать со своими чувствами. Его всего трясло. Хорошо, что в лифте он был один. И никто не видел его слёз. Сейчас он испытывал жгучий стыд и безумное желание обнять Намджуна. Но его пьяное состояние... В эту секунду Чонгуки так сильно презирал себя. Почему он вообще пил? Он и сам не дал бы точного ответа. Из-за отчаянной попытки отгородиться от реальности?

На Чонгука словно вылили ушат ледяной воды, от которой он очнулся. Достаточно было всего несколько слов одного человека, — и Чонгук осознал своё отвратительное поведение. Или раньше он все это понимал, но не находил в себе мужества признать? Ведь только так он мог оправдывать себя. Так было проще. Но теперь все станет гораздо сложнее. Потому что придется отвечать за свои действия и смотреть в глаза тем, кем он пренебрегал несколько месяцев подряд. Своими друзьями.

* * *

— Намджуни-хён? — Тэхен отступил на шаг и не верящим взглядом уставился на не бритого, длинноволосого Ким Намджуна. Его лицо скривилось и Тэ выглядел так словно сейчас заплачет.

— Тэхени, только давай без слез. Хоби меня вчера и так всего залил, — стараясь не расплакаться сам, пошутил Намджун, радуясь, что обнимает одного из своих макнэ. Макнэ, к которому он относился особенно ласково. Может быть, из-за его чуть наивного взгляда на мир? Тэхена хотелось защищать больше всех остальных мемберов.

— Не могу поверить, хён, что ты здесь, — в сотый раз сказал счастливый Тэхен, когда Намджун закончил рассказывать ему и Шихеку о своих злоключениях. — Только больше не пропадай, — Ви вновь прижался к плечу Намджуна.

— Я рад, что ты жив, — сказал Шихек и поднялся. — Пойду отдам соответствующие расположения насчёт тебя, — и довольный вышел вон из зала.

— Так радуется, — тепло произнес Тэ.

— Ещё бы! — хмыкнул Намджун. — Ты понимаешь, как после моего чудесного возвращения взлетят акции компании, и покупать товар, связанный с нами, будут втройне?.. Иногда я думал, что именно Шихек и упрятал меня, чтобы потом отпустить... Но я не очень в это верю. — Намджун задумчиво посмотрел на Ви и неосознанно улыбнулся ему. — У меня три основных варианта: ненависть, любовь и бабло. Шихек, конкуренты нашей компании или мой личный враг. Но я почти уверен, что и меня, и Юджин похитил один и тот же человек. На обоих местах преступления обнаружили запах одного и того же ящера. А потом умыкнули Амбу.

При словах о своем менталиале Тэхени болезненно сжался.

— Ты его искал?

— Да, — печально ответил Тэхен. — Ездил по всей стране, по Азии и Европе. Но беда в том, что свободного времени у меня немного. Даже после твоего исчезновения мы много работали. Земля такая огромная, что он может быть где угодно. Знаешь, этот твой похититель... Почему он именно похищает, если ненавидит, а не убивает? То есть что-то человеческое ему не чуждо.

— Или он хочет, чтобы люди страдали из-за неизвестности, — Намджун представить не мог, почему люди решаются на бесчеловечные поступки, да ещё получают от этого удовольствие. — Я не понимаю, Тэхени. Это же так страшно... Кстати, что мне там Хоби рассказал о вашей ссоре с Чимином? — как бы между прочим задал вопрос Намджун.

— Да ерунда. Мы уже помирились. Глупость вышла.

— Хоби так не думает.

— Хоби преувеличил, ты знаешь, какой он эмоциональный. Правда, все нормально у нас. — Ви выглядел искренним и радостным.

— А что насчёт Юнги с Чонгуки? — осторожно спросил рэпер.

Тэхен не сразу ответил. Посмотрел куда-то вдаль, затем перевел дыхание и не совсем уверенно ответил:

— Вроде сейчас получше, чем, скажем, недели две назад. Но дело в том, что я не в курсе из-за чего они вообще на ножах. Юнги никогда даже не ругал Чонгука... Он какое-то время почти не разговаривал с ним. Но сейчас успокоился. — Тэхени доверчиво посмотрел на Намджуна. — Не знаешь, в чём причина? Хосок тебе не рассказывал вчера об этом?

Намджун не знал, как правильно надо ответить. Он замялся, но ответить не успел. Ши внезапно поднялся на хвосте и прополз по столу конференц-зала, в котором они находились. Остановился напротив Намджуна и замершего Тэхена.

— Что такое, Ши?

— Это человек, которого ты схватил сегодня за плечо... На нём запах твоего похитителя. На его обуви. И на парне, который меня очень испугался и визжал вчера... На его обуви я тоже услышал тот же запах. Едва различимый. Ему несколько дней.

Намджун встал и несколько секунд смотрел на морду анаконды, сдвинув брови. Он не понимал. Но сердце вдруг дало сбой и забилось с первой комической скоростью.

— Откуда ты знаешь запах моих похитителей, Ши? — спросил Намджун. Ему легче было выражать мысли, когда он проговаривал их и вслух. — Это ведь невозможно, — удивлению его не было предела.

Ши пояснил, что слышал на острове, возле бункера и на люке от бункера, где томился Намджун, запах. И этот же запах он учуял на Хосоке и Чонгуке.

Намджун опустился в кресло. Дышать стало тяжело. Он испугался. За Хоби, за Чонгука. За всех разом.

— Это запах не человека?

— Нет. Кислый и опасный.

— Хамелеон. Тот самый, что чуть не задушил меня.

— О чём ты, хён? — с чувством спросил Тэ и привстал со стула. — Ши знает, кто тебя похитил? И кто похитил Амбу, получается?

Намджун передал Тэ слова анаконды. Младший Ким здорово испугался и разозлился. Неужели они скоро найдут злодея?

— И что нам делать, хён?

— Позвонить в полицию и рассказать о словах Ши. Спросим Хосока, где они с Чонгуком пересекались в последние дни. Они, похоже, оба находились в одном месте, там, где ходил хамелеон.

— Я и сам могу сказать, где они оба были вместе. На вечеринке по случаю новой коллекции Витона и дома у Чонгука.

Второй вариант вселял больше доверия.

— В доме Чонгука? Неужели этот кто-то замыслил похитить и Чонгука?

— Но, хён, запах хамелеона нельзя не заметить, если он совсем недавно был в твоём доме. Он такой гадкий и надоедливый.

— Так не сам же хамелеон мог быть в его доме, — справедливости ради рассудил Намджун. — Скорее всего это был его человек, который и принёс его запах. Значит, этот человек близок Чонгуку. Он вхож в его дом, а ты сам знаешь — Чонгук довольно закрытый человек, немногие бывают у него в гостях.

— Хён, когда ты пропал, полиция нас всех очень тщательно проверяла. Все наши связи, друзей, родных, сотрудников компании. Они жёстко трясли нас месяц — не меньше. И ни одного важного подозреваемого.

— Запах хамелеона можно удалить специальным раствором, и ни одна собака не услышит на тебе этот запах, если ты хочешь его скрыть.

— Знаешь, — признался Тэхен, уставившись в стол, — трудно доверять своему окружению после такого. Ты знаешь, что этот человек может быть где-то рядом с тобой, и постоянно испытываешь тревогу. Не знаешь, кому верить. — Тэхен признался, что иногда подозревал даже мемберов. Особенно спокойного Чонгука. Младший участник группы поражал Тэхена. — Правда, иногда я так думал. Ты не видел его, тебе трудно судить. Он как будто знал что-то, чего не знали мы.

— Тэхени, ты слышишь себя? Какой Чонгук?! — Намджуна поразило до глубины души откровение Тэ. — Это была психологическая защита. Он просто отгородился от правды. Чонгук никогда бы, не при каких обстоятельствах не сделал бы ничего подобного. Это исключено! Ты как будто не знаешь его! — Намджуну стало обидно и больно от понимания того, что парни подозревали друг друга.

— Конечно, я не верил всерьез в это, но в то время какие только мысли не лезли в голову. Было очень тяжело. Так было страшно, когда мы узнали, что Полосатик больше не слышит твой зов, не ощущает тебя. Ты как будто исчез с планеты, как будто тебя больше не существовало, — едва слышно закончил Ви, и Намджун почувствовал ком в горле от голоса Тэхена, переполненного страданием.

— Но сейчас-то все в порядке, Тэхени. И похитителя найдут, я уверен, — Намджун очень хотел верить в свои слова.

Только он это сказал, в зал вошли полицейские и специалист по менталиалам. Он пообщался с Ши и кивнул:

— Обоняние змей абсолютно невероятное. Они могут услышать запах, который не учует даже обученная собака.

Полицейские решили сначала проверить Хосока и Чонгука. Хосок находился в компании. Когда его опрашивали, Намджун и Тэхен подслушивали под дверью. Но ничего нового или супер интересного не услышали. Когда полицейские ушли, Намджун обратился к Хосоку:

— Полиция не ищет больше Юджин? Я так и не спросил об этом. Столько всего случилось...

Но ответил ему Тэхен:

— Нет, она же живёт в Саудовской Аравии. Ты ещё не знаешь? — осторожно спросил Тэ и понял по вытянутым лицам ребят, что они точно этого не знали. — С каким-то шейхом. — Тэ открыл соцсеть и нашёл нужную страницу. Намджун не сразу узнал её. Светлые волосы, яркий макияж с черной подводкой и арабская одежда делали её не похожей на себя прежнюю. Она стояла рядом с красивым богатым человеком всего на двух фотографиях, но Намджун видел, что она явно гордится тем местом, где находится. Она была на своем месте. Он прислушался к себе и понял, что не испытывает особой боли или злости. Но привкус предательства отдавал горечью в сердце. Он усмехнулся:

— Мне интересно, как она объяснила нашим властям свое исчезновение? Ведь полиция проверила все заграничные рейсы тогда. Она не выезжала за пределы Кореи. Так как она там оказалась?

Джей-Хоуп и Ви пожали плечами, — они тоже не знали ответа.

— Вот как значит Чонгук узнал, где Юджин, ещё до моего похищения, — почти без выражения сказал Намджун, — увидел фотографии в сети.

— И не сказал тебе, — недовольно пробормотал Хоби. — Это жестоко.

— В какой-то степени я могу понять такой поступок, — откровенно признался Тэхен, положив голову на плечо лидера. — Я бы не хотел, чтобы ты ещё больше страдал. И все же...

— А ты когда узнал об этом? -Хосок сдвинул брови, готовый отчитать младшего Кима.

Тэхен ответил, что совсем недавно Чонгук показал ему эту страницу. И Хоби расслабился.

— Знаете, где живут эти вонючие ящеры? — спросил Намджун. — Хамелеоны живут возле болот или в любых мрачных и сырых местах.

— В основном где и многие подобные менталиалы — в специальных приютах, — напомнил Хосок.

— Но не все люди говорят о своих менталиалах. Кто-то скрывает их. Например, как наш похититель, — здраво рассудил Тэхен. — Поэтому трудно найти хамелеона, если он прячется.

— С таким вонючим запахом трудно спрятаться...

— Точно, Хоба! — Намджун хлопнул друга по коленке. — Но удобно спрятаться можно только в таком же вонючим месте, как ты сам.

Хосок открыл рот и с минуту смотрел в никуда.

— И где, на свалке?

— В канализации — это первый и самый удобный вариант, что приходит в голову.

— Ну знаешь, Намджуни, это как-то нелепо звучит.

— Знаю, Хоби. И все же, где он может прятаться, если полиция всех вас трясла и проверяла по полной? Всех знакомых. Значит, и все дома тоже. И ни у кого не нашли и следа хамелеона. Где-то он должен жить? У родственников похитителя, если только, но это тоже вряд ли. — Намджун потер переносицу и встал: — У меня сегодня куча дел. И к родителям тоже нужно съездить. В банк зайти. С документами разобраться.

— Один не ходи! — взмолился Хосок, а Тэ согласно кивнул. — Возьми господина Ли и ещё парочку охранников.

Намджун так и поступил. И день прошёл в суматохе, но в безопасности. Поздно вечером, возвращаясь от родителей, которые все никак не хотели его отпускать, Намджун в миллионный раз подумал, как всё-таки хорошо просто жить, видеть людей вокруг, небо над головой, ощущать сердцебиение города, по которому он тоже скучал.

Господин Ли проводил его до двери, отдал новые ключи от новой, более надёжной двери от квартиры, и настоятельно рекомендовал никуда не выходить. Если что — звонить ему. В любое время.

Намджун наконец оказался дома и от тишины вокруг ему вдруг стало немного тревожно. Тишина — это то, что он возненавидел за последние несколько месяцев. И Намджун включил новые песни BTS, которые ребята записали без него. И, как настоящий профессионал, сразу нашёл то, что хотел бы изменить. Но в общем и целом песни ему очень понравились, особенно песня о надежде на новую встречу. Парни превзошли самих себя. Намджун чуть не расплакался, слушая музыкальное послание для него. Вокалисты, казалось, вывернули свои души наизнанку, вплетая в каждое слово неприкрытую тоску и светлую надежду... Намджун открыл дверь на террасу и вышел в прохладный июльский вечер. Было уже за полночь, и многие окна в доме темнели проёмами. Намджун перегнулся через перила и посмотрел на окна Чимина. Одно из них приветливо светилось.

— Чинин!!! — не смог сдержаться Намджун, и его мощный голос буквально вспорол ночную тишину. — Чимини!!! — Ноль ответа.

Намджун решил, что друг уже спит, и не стал больше звать. Но увидеть Чимина вдруг захотелось прямо сейчас, нестерпимо и безудержно. Намджун подавил порыв души и остался дома. Он был почти уверен , что его похититель затаится, потому что полиция опять роет носом землю. И почти не боялся оставаться один. Почти. И все же глухой, ноющий страх вновь оказаться в одиночестве на многие месяцы, подтачивал его уверенность в полной безопасности.

Намджун выложил в соцсеть новые фотографии с родителями и коротко поблагодарил своих спасителей — Ши и Полосатика, вкратце рассказав об их роли в своем спасении. И в кои-то веки открыл свободный доступ к комментариям под своим постом. И не заметил, как заснул, сжимая в руке телефон.

* * *

Чимина разбудил гомон птиц за окном. Он протянул ногу и пнул окно, чтобы прикрыть. Хорошенько потянулся и включил телефон, который выключил, чтобы его никто не беспокоил. Последнюю неделю он работал, как грешники в аду. А когда выдался свободный день, просто проспал целые сутки, если не больше. Вставал только в туалет и попить воды. Пак глянул на уведомления и вздрогнул, увидев оповещение о новой публикации Намджуна. Испугался. Он боялся зайти и увидеть, что с его аккаунта зашли сотрудники компании (так было после исчезновения Намджуна) и сообщили... Пак страшился подумать, но вдруг его тело нашли. После того, как исчез Намджун, это стало одним из главных страхов Чимина, — зайти в сеть и прочитать новость о его гибели.

Чимин собрался с духом и открыл новую публикацию. Минуту не мог нормально понять, что же там написано. Голова не соображала от волнения и страха. Но когда понял, что именно написал Намджун, прочитал ещё раз и ещё, чтобы наконец поверить в то, что видит.

— Намджуни похож на пирата карибского моря, — расхохотался Чимин и ударил ладонью по ноге, во всех деталях рассматривая волосатого и не бритого друга, которого он уже отчаялся увидеть вновь. На первой фотографии красовался сам "пират" с родителями. На второй — огромная анаконда по имени Ши. — Ужас, это просто кошмар. Сколько он, метров пятнадцать? — Чимин испытал восторг и ужас, представляя, как это гадина заглатывает Намджуна. И как он не боялся? Пак пробежался глазами по тексту о Ши. — И всё-таки это круто. Чёрт, ни один фильм не может похвастаться таким сюжетом! Ну, хён, даёт. Всё-таки хорошо иметь много знаний. Я, например, не знал, что можно перемещаться сквозь пространство внутри змеи. Мне и в голову бы такое не пришло. — Чимин почувствовал гордость, как будто он сам оказался героем этого невероятного приключения. Он посмотрел на третью фотографию. Полосатик. На фотографии двухлетней давности были запечатлены Намджун с Сокждином, плавающие рядом с огромным китом. Пак отлично помнил, как снимал их и слушал потрясающую по красоте песнь кита, дружелюбного гиганта. — Спасибо, — сказал он фотографиям кита и змеи, размазывая слезы. Он несколько раз выходил из соцсети и вновь заходил, лишь бы убедиться в наличии нового, такого долгожданного поста Намджуна. Чимин пролистал комментарии со всего света и в горле опять встал ком. Он помнил, как арми из многих стран посылали своих менталиалов искать Намджуна. Их старания не увенчались успехом, но Чимин все равно от души благодарил их за веру в лучшее и за то, что некоторые не сдавались до сих пор.

Время перевалило только за шесть утра, но Чимин не мог усидеть на месте. Он готов был броситься в квартиру Намджуна, чтобы наконец окончательно убедиться в его наличии в этом мире. Судя по времени поста Намджуна, лёг он поздно, и Чимин решил отправить ему сообщение. Попросил позвонить как только проснется. Он высунулся по пояс в окно и глянул на террасу Намджуна. В следующий миг окрестности огласил пронзительный визг. Чимин даже смутился — так по девичьи прозвучал его голос.

— К-кошмар, — сиплым от страха голосом сказал он, глядя на поистине гигантскую змею на террасе. — Кошмар, — повторил он и решил пригласить хена в свою квартиру. Иначе Чимин просто не сможет нормально соображать в присутствии змеи. — Как Намджун не боится?

Он открыл статью об анакондах-менталиалах, и она немного успокоила его. Оказывается, эти существа обладали очень спокойных нравом и крайне редко нападали на людей. Только в случае реальной опасности для собственной жизни или жизни их человека.

Когда появился первый менталиал, никто толком не знает, но на протяжении всей истории человечества они сопровождали своих людей. И судя по раскопкам появились на этой планете до человека. По каким критериям они выбирали людей, тоже до конца неясно. Они просто чувствовали нужного. И подчинялись только ему или тому, кому доверял их человек. Такие люди, как Намджун, — универсалы, могли общаться с любыми менталиалами, но большинство не имели такой способности. А те, у кого не было менталиала — обычные люди — могли общаться только с говорящими менталиалами, например, с тиграми, волками, некоторыми птицами, медведями или драконами, как у Хосока. Большинство менталиалов были схожи характером со своим человеком. И могли перенимать его особенности поведения, мышления. Это касалось тех, кто постоянно жил с человеком. А человек мог обладать некоторыми особенностями своего менталиала.

Например, Тэхен прекрасно видел в полной темноте, а в голосе иногда слышалось рычание опасного зверя.

Арми обожали эти его особенности. Что касается Намджуна, он мог общаться даже с обычными китами и касатками не манер Полосатика. И слышал ультразвук — частоты выше 20 кГц. После такого у него обычно болела голова, но он быстро приходил в норму... Всё это припомнил Чимин, пока принимал душ и тщательно одевался.

— Я как будто на свидание собираюсь, — засмеялся он, — хотя хену главное меня увидеть. Ему всё равно, как я одет.

Что его дёрнуло выглянуть в окно, когда он уже собирался выходить? Но на улице он заметил своих старших хенов — Сокждина и Юнги. — Эй, старички! — задорно крикнул Пак. — Чего это вы так рано? Вам бы ещё кости греть на кроватях.

— Только с самолёта, — проскрипел Сокждин и тоненько охнул, заметив огромную змеиную голову над перилами террасы. — И даже это меня не остановит, честное слово, парни. Я так ждал! — он на минутку прикрыл глаза и успокоился. — Я всегда говорил, что Намджуни вернётся.

Юнги согласно кивнул. Сокждин был одним из тех, кто всё время верил в возвращение лидера и друга. И сейчас ничто и никто не мог остановить Джина от встречи с ним.

* * *

Намджун закончил рассказ и посмотрел на счастливых парней, которые слушали его с открытыми от удивления ртами.

— Значит, ты не видел похитителя, — вздохнул Сокждин, допивая макколи. — Что же это за сволочь?

Намджун кивнул. Он сидел в машине возле реки Хан и услышал шорох слева. Но никого не увидел. Хамелеон использовал мимикрию. Он плюнул ядом Намджуну в лицо и тот отрубился. Очнулся уже в бункере, где кроме подушек и матраса ничего из мебели не было. А еду ему привозили не так часто, и только в мягких банках, из материала нового поколения пластика. Плюс принадлежности для гигиены.

— Не понимаю, как он там оказался, — недоумевал Намджун. — Как он узнал, что я буду там, у реки? Его человек скорее всего следил за мной, а хамелеон находился с ним в машине. Возможно только такое объяснение.

Они проболтали несколько часов кряду и всё никак не могли остановиться. Джин, который не спал всю ночь, узнав о возвращении Намджуна, начал клевать носом, и Намджун посоветовал ему отдохнуть. Сокждин развалился в его постели и мгновенно уснул.

— Он правда не сомневался, что ты... — Юнги растроганно улыбнулся. — Всю ночь не давал мне спать, пока мы летели из Америки. Так радовался.

Рэперы обсудили новые песни BTS и перешли к мировым новостям, когда Юнги опять поймал на себе непонятный взгляд Намджуна. Намджун как будто был не совсем доволен им. Осуждал.

— Что-то не так? — осторожно спросил Юнги.

Намджун рассказал о разговоре с Хоби.

— Тэхени говорит, что Хосок преувеличивает и что сейчас всё вроде спокойно между мемберами, но я слышал, как Чонгук общался с Тэхени.

— И что конкретно он тебе рассказал? — напряжённо спросил Юнги.

Намджун ответил, а Юнги всплеснул руками от негодования:

— Ну, Хоби, как он мог так все на тебя вывалить?! Ты и так мучился столько месяцев. Он ведь понимал, как тебе было тяжело, но нет, всё равно всё на тебя взвалил! — Юнги прошёлся по гостиной и подпрыгнул, увидев в коридоре кольца гигантской змеи. — Фух, — вытер пот со лба, — я и забыл, что он здесь... Откуда Хоби вообще узнал о чувствах Чонгука? Опять подслушивал?

Намджун пожал плечами, он и сам не знал.

— Это, знаешь ли, не так просто принять. Чёрт, это усложняет только все.

— Знаешь, — осторожно начал Юнги, — это скорее платоническая любовь, что-то вроде обожания, не более. Ведь вы всегда отлично ладили. Не думаю, что что-то изменится, если ты правильно себя поведешь. А я в этом почти не сомневаюсь. Просто не показывай, что знаешь.

Юнги вспомнил, как немного презирал и ненавидел Чонгука за его поведение, когда исчезла Юджин. Чонгук тогда здорово напился. Точнее, Юнги специально его напоил, потому хотел выяснить, что происходит. Он видел, что парень страдал и был рад одновременно. Когда Чонгук рассказал о своих чувствах, Юнги не особо удивился. Чонгук радовался, что Юджин больше нет, и страдал из-за этого же, а ещё из-за того, что страдал Намджун. Чонгук видел его боль, отчаяние, и сам изнывал от этих же чувств, как будто переживал их вместе с Намджуном. Но об этом Юнги никогда и никому не расскажет. Тем более Намджуну.

— Тебе не стоит волноваться насчёт меня и Чонгука, мы уже помирились...

— Ты ведь знаешь, как гадко то, как ты с ним обошёлся, как обозвал его? Ты не задумывался, что его нынешнее поведение обусловлено и тем, как ты вёл себя с ним?

Юнги только покивал, понимая, что Намджун отчасти прав.

— Я извинился, правда. А я всё думал, чем я так провинился перед тобой, пока мы болтали. Ты так смотрел... Ладно, я тоже так устал, пойду домой. А ты не ходи никуда один.

Намджун вдруг задумался и хлопнул ладонью по лбу:

— А ведь Ши — самый лучший охранник. У него невероятный нюх и есть природный тепловизор: он видит тепловые сигнатуры живых существ, даже если они хамелеоны и мимикрируют с окружающей обстановкой.

Юнги опять глянул на змею. Анаконда, не мигая, смотрела на него, вселяя в Юнги откровенный страх. Юнги понимал, что Ши намного спокойнее многих людей, и все же не мог смотреть на него без содрогания.

— Невероятные создания, правда? — улыбнулся Намджун, похлопывая напряжённого Юнги по плечу.

Из кухни вышел жующий Чимин и предложил Юнги отвезти его домой.

— Хён, — обнимая Намджуна в сотый раз , спросил Пак, — можно я зайду к тебе вечером?

— Конечно, — растроганно улыбнулся Намджун и прижал парней к себе, говоря, как невероятно счастлив снова быть с ними. — Как раз мама с папой приедут. Ты тоже приходи. И не волнуйтесь, — заметив, как парни смотрят на него с затаенной тревогой, уверенно проговорил он, — у меня лучшая охрана от всяких непрошеных гостей. — Он кивнул на Ши: — Он глухой, но прекрасно чувствует малейшую вибрацию от шагов, например. Не говоря уже об обонянии.

— Ты звонил Чонгуки сегодня? — задал вопрос Мин, внимательно наблюдая за Намджуном, но тот был спокоен.

— Нет.

* * *

В зале для собрания людей набилось как сельди в банке. Чонгук даже был этому рад. Мало кто обращал на него внимания. Все ждали Намджуна. И Чонгук тоже. Он то и дело вскидывал голову, стоило открыться двери. Но Намджуна все не было. Так прошло часа полтора.

— Где Намджуни-хен? — с волнением спросил Чонгук сонного Юнги, который, кстати говоря, сегодня особенно приветливо общался с Чонгуком. Макнэ это приободрило.

— На новых аттракционах катается с Ви и Чимином. И Хоби. — Шуга открыл страницу Ви в соцсети и показал Чонгуку. На фотографиях, только что вложенных Тэхеном, счастливо улыбались сам Тэхен и РМ. Чимин и Хоби выглядели не такими счастливыми. Оба жутко боялись аттракционов вроде американских горок. И, казалось, их сейчас стошнит.

Чонгук неосознанно улыбнулся.

— Намджуну бы надо уже быть здесь, — Шихек постучал по наручным часам.

— Так он ещё официально не приступил к работе. У него же неделя свободная. Ему наверное нелегко после заточения, — Юнги глотнул воды из стакана. — Такому свободолюбивому человеку, как Намджун, сидеть в клетке — хуже смерти... Не представляю, как он перенес все это.

У Чонгука сжалось сердце. Но он сразу успокоил себя тем, что хён опять с ним... с ними. Минут пять в зале царила тишь. И когда в коридоре раздался заразительный смех Хосока, Чонгук почувствовал, что-то вроде абсолютного счастья от того, что сейчас увидит Намджуна. И он увидел. Намджун и Ви хохотали над шуткой Чимина, когда входили в зал. Последним вошёл Чимин и открыл дверь пошире, явно для кого-то. Губы Чонгука сложились в идеальную букву "О", когда гигантского змея с голубыми отметинами на голове появилась перед ним. Ши просунул голову в дверной проем и неожиданно для всех угрожающе зашипел, дёрнулся вперёд, повернул голову назад и вдруг, ни с того ни с сего, сгруппировался и сделал молниеносный выпад. В коридоре раздался высокий визг, а Хосок схватился за голову, как будто она разваливалась на части:

— Ааах, помогите!

— Нет, Ши! — крикнул Намджун и выбежал вслед за анакондой. — Стой, не надо! Пёрышко, успокойся! Взлети вверх, иначе он тебя... Бл..! Парни, успокойтесь! — кричал Намджун менталиалам, которые вцепились друг в друга.

Но сказать Пёрышку успокоиться, все равно что стене. Дело в том, что Пёрышко, как и многие менталиалы, перенял у своего человека некоторые особенности характера. А Хоби не то что бы был самым спокойным и смелым парнем. Вот и Пёрышко сейчас от страха верещал и бил крыльями Ши, который обвился вокруг туловища белоснежного дракончика. Ши инстинктивно увеличился в размере, чтобы стать сильнее и справиться с противником, как он полагал. Но справиться с драконом, который и сам состоит из одних мышц... Ши и Пёрышко буквально заполнили собой весь коридор в ширину.

Намджун медленно вздохнул и так же медленно выдохнул, успокаивая сознание. Ему пришлось подлезть под крыло дракона, чтобы дотянуться до головы Ши, и положить на неё руку.

— Ши, — спокойно позвал он менталиала, — он не враг. Он просто очень боится тебя.

— Ты уверен? — змей чуть ослабил хватку, и Пёрышко сумел взлететь к высоченному потолку, истошно (немного театрально) вопя. Ши пристально наблюдал за ним. — Он наступил мне на хвост, а потом укусил.

— Это просто страх, — опять позвал Ким.

Ши сказал, что понял и уменьшился до своего естественного размера. — Пёрышко, это Ши, мой товарищ. Он спас меня. Спускайся, только не делай резких движений, он ещё напряжен.

* * *

— Это блокбастер, Тэхени, — минут пять спустя восторженно хохотал Чимин, показывая видео сражения Ши и дракона, когда дракон уже улетел на крышу компании, а змею Намджун отправил в свою студию. — Жесть. Круче любого фильма. Хён, можно я выложу хотя бы фотографии?

Намджун глянул на огромную змею, которую он держал за голову, и Пёрышко, парящего под потолком. Все чешуйки у него стояли дыбом, и это смотрелось очень эффектно и устрашающе. Намджун подумал, что дракон Хосока стал ещё красивее.

— Ладно, выложи одну, — согласился Намджун и поймал на себе взгляд Чонгука. Мимолётно улыбнулся макнэ и глянул на вжавшегося в стену Хосока. — Господи, Хоба, все уже давно закончилось! Да ничего страшного и не произошло. Менталиалы всё-таки животные. Они в основном руководствуются инстинктами. Пёрышко испугался, потому что он твой менталиал, — прямо высказался лидер BTS и прыснул в кулак. — А Ши подумал, что дракон нападает на него. Он же впервые видел такое существо.

Хоби отлип от стены и на деревянных ногах подошёл к стулу. Он признался, что до сих пор жутко напуган. Он мог бы и не говорить, — всё было написано на его лице.

* * *

Когда собрание закончилось, и все желающие поздравили Намджуна с возвращением, в зале остались только члены BTS. Намджун испытывал эмоциональный подъем и светлую радость при виде своих парней, за которых он очень боялся, пока сидел в бункере. Какое-то время все весело болтали, пока Юнги не бросил на Хоби говорящий взгляд. Намджун это заметил и пресек взаимные упреки.

— Парни, все в порядке, правда. Давайте без осуждения и обвинений. Мы же уже все выяснили?

Чимин и Тэхен вопросительно уставились на рэперов, а Чонгук мысленно сжался, напрягся. Он был уверен, что хены обсуждали его поведение. Но, по правде говоря, Чонгук в последнее время выпивал уже меньше. И надо же было так случиться, что Намджун вернулся как раз тогда, когда Чонгук вёл себя отвратительно. Чонгук почти не спал той ночью. В голове крутились слова хёна и его голос. Полный боли и разочарования. Чонгук тихо застонал и сжал руки в кулаки.

— Чонгуки, ты что? — участливо спросил Хосок. Чонгук неопределенно мотнул головой и пожал плечами.

Намджун пристально посмотрел на макнэ, всё ещё ощущая неловкость от осознания того, что Чонгук неравнодушен к нему. Он дал слово Юнги, что никогда не скажет Чонгуку о том, что знает о его чувствах. И так оно и будет. Иначе все усложнится. Он вдруг вспомнил, что не сказал Чонгуку ни слова. Чонгук, наверное, думает, что Намджун все ещё недоволен им, поэтому и молчит. Намджун вздохнул и хотел сказать что-то ободряющее, но заговорил совсем о другом:

— Кстати, Чонгуки, как прошла твоя встреча с полицией? Запах хамелеона собаки учуяли в твоём доме или на территории?

Чонгук кивнул, и все сразу напряглись.

— Возле входной двери, на улице. След запаха тянется на задний двор. И, судя по всему, именно хамелеон ошивался возле дома. Но потом запах просто пропадает. Как будто менталиал испарился в воздухе, — Чонгук до сих пор не мог принять тот факт, что кто-то из его близких людей или хороших знакомых — похититель Намджуна и Юджин. Он доверчиво посмотрел на Намджуна: — У тебя не было мысли, что это кто-то из нас шестерых?

— Нет, — уверенно ответил Намджун. — Я ни разу не думал об этом даже. И слова Тэхена просто поразили...

— Погоди, Тэхени подозревал нас? — Джин в упор посмотрел на макнэ. — Как так, Тэхени? Как можно... — слов не смог подобрать от негодования. — Я, как и Намджуни, не сомневался в вас.

Намджун подумал, что никогда прежде не видел на лице Джина такой болезненной обиды.

— Знаете, как страшно было думать об этом? — признался Тэ. — Я боялся думать, но что мне оставалось делать? И не только я так думал, разве нет? — Ви пристыженно посмотрел на всех по очереди. Парни отрицательно покачали головами, но Намджун понял, что некоторые тоже как и Тэ испытывали стыд. И он не винил их. Он знал, как им было тяжело, как они боялись друг за друга и не хотели подозревать друг друга, но мысли-то из головы не выкинешь.

Намджун заявил, что уверен в каждом из них. И верит, что полиция поймает преступников.

— Похитить огромного менталиала, как Амба, крайне сложно, — рассуждал Намджун. — Полицейские сказали мне, что проследили путь похитителей до причала. По свидетельству очевидцев, они засунули кошака Тэхена в гигантский контейнер на незарегистрированном корабле — и все...

— После этого их след теряется, — рыкнул Тэхен. — И знаешь, что самое странное? Он, Амба, двигается. Не сидит на месте. Я не знаю, где он, но ощущаю его движение в пространстве. И я не понимаю, как это может быть. Где он, в лесу? Но лесов так много на планете, — обречённый взгляд прекрасных глаз встретился в задумчивым взглядом Намджуна. — Если он в тайге, то искать его невероятно сложно. Он же не ориентируется в лесах. Мог зайти в самую глубь. Юнги предлагал нанять вертолет и полетать над тайгой, но она невероятных размеров, Амба может быть где угодно.

— Ты необязательно должен быть рядом, чтобы услышать его, — напомнил Чонгук, переживающий за тигра и Тэ. — Главное оказаться в пределах досягаемости вашей связи с ним. А там он сможет ориентироваться на твой зов и найдет тебя по нему. Главное услышать его.

Тэхен безумно жалел, что свободного времени у них нет. А сейчас вообще график взлетит до небес с возвращение Намджуна. Интервью, запись новых песен, съёмки в различных шоу, например, в Run BTS. У него не останется времени на поиск Амбы.

— На следующей неделе мы летим на север Китая на встречу с фанатами, как сказал Шихек. Это отличная возможность для поиска тигра.

Парни выразили желание помочь Тэ, но как это сделать, затруднялись представить. Чонгук сказал, что вертолет не может находиться в воздухе долго. Ему придется возвращаться на базу за топливом. А в самой тайге баз нет. Намджун понимал, что он прав. Он встретился взглядом с Хоби и так неожиданно ударил рукой по столу, что Хоби и Юнги вздрогнули.

— Ну конечно, нам может помочь Пёрышко. Он нереально выносливый, даром, что дракон. Пусть он полетает с Тэ на спине.

— Но если мы залетим на территорию других стран, например, России...

Юнги не видел в этом проблемы:

— Договоримся с их властями. Тем более, твой менталиал — тигр по имени Амба. Ты же назвал его в честь уважительного названия тигра в языках тунгусо-маньчжурской языковой семьи. Если мы найдем тигра на территории РФ, они смогут сыграть на этом. Привлечь внимание к своей стране, к своей культуре. Тем более русские очень уважают тигров, называют их хозяевами тайги.

Парни решили, что это хороший план. Была одна загвоздка.

— Шихек, — сказал Чимин. — Мы не должны говорить ему о нашем плане. Он будет категорически против! Он не отпустит Тэ в Тайгу с драконом. И прикажет охранникам нас пасти особенно рьяно. Помните, три месяца назад, Тэ хотел поехать в Африку искать тигра? Шихек сумел найти способ отговорить власти не давать Тэ визу в страны Африки. Ведь там неспокойно. А Тайга — огромный лес, полный опасностей.

И это тоже оказалось проблемой по словам Хосока.

— Пёрышко не полетит, если будет знать, что там может быть опасно.

Намджун просто посоветовал соврать дракону, ведь он такой доверчивый.

— Только не говори с ним ментально, — напомнил Намджун, — иначе он распознает твою ложь. Я сам его попрошу. Ты же знаешь, как он уважительно ко мне относится.

— Хорошо, что два дня выходных. Можно привести себя в порядок, — Чонгук заметил осуждающие взгляды Хоби и Тэхена и понял, что сказал это вслух. Смутился.

* * *

Намджун долго лежал без сна. Он чувствовал себя в безопасности, но как насчёт парней? Например, Чонгук, вокруг дома которого шастала мерзкая вонючая тварь. Ким настоятельно просил макнэ не жить пока в доме. И Чонгук последовал его совету, — решил пожить до отъезда у Чимина. Пак был только рад. Намджун вновь и вновь возвращался к сегодняшнему разговору с парнями. И понял кое-что: Чонгук единственный, кого он не обнял при встречи. Всех парней переобнимал, когда впервые увидел их после долгой разлуки. Он надеялся, что Чонгук не примет это близко к сердцу. Вообще говоря, они нормально сегодня общались, в общем и целом, как и прежде тепло. И Намджун надеялся, что ничего не изменится в их отношениях. Если только Чонгук не... Намджун до конца пока не принял такие глубокие чувства Чонгука по отношению к нему. Но, как сказал Юнги, любовь Чонгука что-то вроде сродни платонической, сродни обожания. И хоть это немного успокаивало. Если бы в чувствах макнэ присутствовали страсть и влечение, вот тогда Намджуну пришлось бы сложнее. И возможно ситуация в группе в целом стала бы напряжённой.

— Ши, я скоро уеду. И ты отправишься в приют для менталиалов.

— Хорошо. Я не против. Там есть все: пространство для движения и еда.

Намджун набрал номер Чонгука и только потом сообразил, сколько сейчас время. Но Чонгук ответил сразу, как будто только и ждал этого звонка. Намджун изложил свой план на завтрашний день.

— Но, хён, как ты это сделаешь?

— Не я — Ши. Он может уменьшить размер своего тела.

— Ах да. Тогда конечно. Этот человек... Думаешь, он нацелился на меня?

— Не знаю, Чонгуки, — вздохнул Намджун. — Но не хочу проверять. Спокойной ночи, — мягко попрощался он.

* * *

На следующий день Чимин увязался с ними в дом макнэ. Ему нравился план лидера и он желал увидеть все своим глазами. Хотя ничего такого особенного они не задумали. Намджун предложил Ши поймать запах того самого хамелеона и попробовать определить, куда этот запах может привести.

В десять утра трое друзей стояли на заднем дворе дома Чонгука. Ши то и дело высовывал язык, ловя окружающие запахи. Он ползал по территории двора, пока не остановился возле забора. Высоко поднялся на хвосте и позвал Намджуна:

— Его запах по ту сторону забора едва различим. Но он есть.

Парни прошли через ворота и остановились как раз на том месте, о котором говорил Ши. Сам змей переместился сквозь пространство и уменьшился до размера обычной гадюки, потому что нашёл, откуда хамелеон вылез. Канализационный люк. Ши пообещал, что попробует проследить, откуда пришел хамелеон. А вернётся он по своему же запаху. Парни остались стоять и ждать его возвращения.

— Я звонил сегодня Джексону Вану в Китай и попросил помочь нам с поисками Амбы.

— Чем он может помочь? — не поняли макнэ.

— Он договорится с егерями, чтобы они провезли Тэхена по всем возможным дорогам Тайги на территории Китая. Ведь Тэ не был только на севере Китая, когда искал своего любимого тигра. А по бездорожью его пронесёт на своей спине Пёрышко.

— Тот ещё помощник. Он наложит даже при виде оленя, — дерзко сказал Чимин, представляя, что будет, если дракон испугается и запаникует в воздухе.

— Не думаю. В воздухе он чувствует себя гораздо более уверенно и не боится почти ничего, — резонно рассудил Чонгук.

Намджун согласно кивнул и почувствовал необъяснимую уверенность в том, что они смогут отыскать Амбу. Почему эта уверенность появилась именно сейчас, он понятия не имел, но его обострённые благодаря связи с его менталиалом инстинкты вели его. Он чувствовал, что выбрал правильный путь.

— Меня всё время удивляло, почему полиция не смогла вообще ничего найти... Я имею в виду улики против похитителя. Ведь они работали так тщательно, буквально, трясли всех знакомых. Твое дело, хён, было приоритетным для властей. Оно было на контроле у людей сверху.

— К чему ты ведёшь? — Намджун присел на скамейку рядом с Чонгуком и посмотрел на Чимина, стоявшего напротив. Пак был небрит, лохмат, и походил на шпану больше, чем на айдола.

— Даже видео с камер наблюдения нет с того места, где ты стоял на набережной. А ведь там есть камеры. Я специально туда ездил и смотрел.

— Чимини, ты говоришь о причастности полиции к моему похищению?

— Или сокрытию улик, — подтвердил Пак. — Это просто одна из версий. Я одно время всех подозревал, как и Тэхен. И полиция, кстати, знает все незаконные пути сбыта животных, например. Ну, профессиональных контрабандистов. Им проще организовать похищение.

Намджун серьезно задумался. По правде говоря, у него вчера мелькнула точно такая же мысль. Но как проверить самих полицейских, которые ведут его дело?

— Частные детективы, — сам себе ответил Намджун и щёлкнул пальцами. Он позвонил Шихеку и изложил свои подозрения насчёт полиции.

— Ты предлагаешь нанять людей для слежки за полицейскими и проверки их связей? — нахмурился их продюссер.

— Это выгодно для всех нас, правда? Если мы правы на их счёт, то убьём два зайца одновременно, — втолковывал Ким продюссеру. — Узнаем, возможно, кто похититель и выявим недобросовестных полицейских. Может быть, они делают это за огромные деньги? Это может быть коррупция в большом размере.

Намджун почти слышал, как крутятся винтики в голове Шихека, пока он размышлял над предложением Намджуна. И наконец:

— Можно попробовать. Я свяжусь с нужными людьми.

Намджун дал отбой и прислушался к ощущениям. Острое чувство тревоги и опасности возникло внезапно и ударило по голове. Он не сразу сообразил, в чем дело. Боль заставила согнуться его пополам и хвататься за голову. Он в изнеможении опустился на колени.

— Хён, Намджуни, что такое, тебе плохо? — испугался Чимин, придерживая Намджуна за плечо.