ПРИЗРАК (гет)

Саймон стоял у старой, продавленной кровати дешёвого посуточного мотеля. Он любил такие места. Здесь обслуживающий персонал никогда не задает лишних вопросов, каждый гость прячется за дверью со своими тайнами и секретами, а главное — всегда можно платить наличными и не светить личность. Дыра, одним словом. Но уютная, привычная дыра.

Райли проверял инвентарь, необходимый для этой «сложной» миссии, и его одолевало легкое чувство брезгливости.

Он перебирал снаряжение, раскладывая его на мятом покрывале, и с каждой единицей экипировки раздражение только росло.

Обвесы с разгрузки — снять, чтобы двигаться бесшумно и не привлекать внимание. Отстегнул лишние ремни и отбросил в сторону — здесь не зона боевых действий, здесь гражданка.

Компактный бронежилет, облегченный, под одежду. Невидимый под пиджаком или толстовкой — то, что нужно.

Две кобуры скрытого ношения: одна поясная, одна плечевая.

Основной ствол — проверенный «Зиг-Зауэр», с которым он не расставался последние пять лет.

Запасные обоймы.

Нож с фиксированным лезвием в чехле на голень — привычная, успокаивающая тяжесть.

Компактная аптечка: гемостатики, жгут, израильский бандаж. Он не собирался никого штопать, но привык быть готовым к худшему.

Микронаушник и передатчик, на случай дальнего контакта с объектом.

Гражданская одежда: несколько смен, ничего приметного, серые и черные тона. В Лондоне это лучшая маскировка.

Райли ещё раз обвёл взглядом разложенный арсенал и негромко хмыкнул себе под нос.

— На первое время хватит. Остальное по необходимости запрошу у генерала. Блондиночку тоже, наверное, нужно будет снарядить хотя бы средствами личной защиты. Надеюсь, папочка её этому обучил.

Он подошёл к деревянному, обшарпанному столу, снял трубку с базы стационарного телефона и заказал такси до Хитроу. Затем снова взял в руки папку. Пробежался глазами по строчкам: время и дата прибытия.

Хитроу. Частный рейс. Время прилёта — 15:45, выход номер один.

Саймон задержал взгляд на фотографии девушки. Зелёные глаза смотрели с глянцевого фото. Он усмехнулся краем рта и произнёс с военной сухостью:

— Я тебе не нянька. Учти это.

Закинув в рюкзак снаряжение и папку, Гоуст в последний раз внимательно осмотрел комнату — не оставил ли следов, не забыл ли чего — и вышел из номера. Дверь за ним закрылась с тихим, глухим щелчком.

Поездка до Хитроу вышла предсказуемой. Таксист — пожилой лондонец с обвисшими усами — всю дорогу травил байки про футбол и погоду. Саймон сидел на заднем сиденье, молча глядя в окно. Отвечал односложно, не поддерживая беседу. В зеркале заднего вида водитель пару раз бросил на него взгляд — из тех, после которых быстро понимают: пассажир не расположен к болтовне. Отстал. Уже хорошо.

Когда въехали в зону терминала, Саймон выдохнул и незаметно проверил снаряжение под курткой. Всё на месте. Он вышел из машины, перекинул рюкзак через плечо и шагнул в стеклянные двери.

Хитроу встретил его шумом. Тысячи людей сновали туда-сюда с чемоданами, звучали объявления, где-то плакал ребёнок, женский голос монотонно диктовал номера рейсов. Всё это Саймон фиксировал краем сознания — фон, белый шум, неважно. Его интересовал только частный сектор, терминал для вип-бортов.

Выход номер один. Он встал чуть поодаль, у стены — так, чтобы видеть прибывающих, но не бросаться в глаза. Привычная позиция. В толпе его фигура, облачённая в серо-чёрное, тут же стала невидимой. Очередной пассажир, каких сотни. Он не прислонялся к стене, не держал руки в карманах — стоял свободно, но собранно, готовый к любому развитию событий.

Саймон чуть повернул голову и скользнул взглядом по двери. Частный рейс — значит, толпы не будет. Девушка, скорее всего, с охраной или с сопровождением отца. Он не знал точно, ждёт ли её кто-то ещё. В досье значилось: самостоятельная, к опеке не привыкла, авторитетам не доверяет. Стало быть, с характером.

Дверь открылась, и в проеме показался служащий аэропорта с планшетом, за ним — она.

Райли узнал её мгновенно. Длинные золотистые волосы спрятаны под капюшон толстовки. Среднее телосложение — не крупное, но и не слишком худое. Спортивный серый костюм, мешковатый, белые «Нью Беланс» с серебристыми вставками под кожу. Никакой роскоши, никаких лишних деталей. Даже и не скажешь, что это девочка из очень обеспеченной семьи. И глаза — абсолютно уставшие, с тёмными тенями усталости под нижними веками.

Саймон отметил детали: охрана отсутствует. Значит, отец действительно доверил её ему одному и решил не светить сопровождение. Разумно.

Аврора осматривала помещение с лёгкой растерянностью, взгляд метался от экрана смартфона и обратно в толпу — оценивает обстановку или кого-то ищет. Наконец её взгляд остановился на Гоусте. Она чуть нахмурилась, отвела глаза, затем снова посмотрела — уже пристальнее. Видимо, сопоставила описание, которое дал отец. Или просто почувствовала: этот тип у стены — не случайный прохожий.

Саймон сделал два шага вперёд, сокращая дистанцию, и остановился в нескольких метрах.

— Мисс Лара? — голос прозвучал ровно, без эмоций. — Меня зовут Саймон. Я отвечаю за вашу безопасность.

— Ты храпишь? — абсолютно безэмоционально оттарабанила вопрос Аврора.

Гоуст был слегка удивлён. Подобного начала разговора он не ожидал. Но подготовка и профессиональная деформация давно отучили его показывать эмоции на лице, оно осталось таким же непроницаемым, как и минуту назад.

— Папа был прав. С чувством юмора у тебя и правда проблемы. — Аврора сделала короткую паузу и буквально швырнула рюкзак ему в руки. — Возьми сумку, пожалуйста.

Саймон поймал рюкзак молча. Только желваки на скулах обозначились чуть резче.

— Водитель нас ждёт. Я очень устала. В машине обсудим все детали и обговорим нюансы. Пойдём. Говорила быстро, деловито, словно отдавала распоряжения прислуге. — Отец прислал мне данные на водителя, но уверена, ты в курсе.

Она обогнула Призрака и уверенной походкой зашагала к автомобилю — прямая спина, вздёрнутый подбородок, ни тени сомнения в том, что он последует за ней.

Гоуст проводил её взглядом и мысленно хмыкнул.

«Кажется, я начинаю понимать, что имел в виду Прайс под „быть душкой с ней“», — недовольство пронеслось в голове.

Он поправил ремень рюкзака на плече и двинулся следом.

“Быстрее бы прошли эти полгода”.

Райли забросил оба рюкзака в багажник и сел на заднее пассажирское сиденье. Водитель — крепкий мужчина лет сорока, присланный Хавьером, — коротко кивнул в зеркало заднего вида и тронулся с места, вливаясь в поток машин.

Аврора расположилась рядом, почти впечатывая себя в дверь с правой стороны, всем видом демонстрируя дискомфорт и недовольство его персоной. Саймон отметил это сразу. Соблюдает дистанцию — похвально.

Несколько минут ехали молча. Лондонское небо, серое и низкое, давило на крыши, морось оседала на лобовом стекле мелкими каплями. Дворники мерно стирали их, и этот ритмичный звук, казалось, убаюкивал, но при этом создавал лёгкое, едва уловимое напряжение.

— Итак, — раздался голос Авроры, усталый, но с отчётливыми командирскими нотками, — давай сразу расставим точки над «i», Саймон. Или ты предпочитаешь, чтобы я называла тебя Гоуст?

— Как удобно, мисс Лара.

— Аврора, — отрезала она. — Никаких «мисс». Я не твоя начальница и не объект допроса. Если нам предстоит жить под одной крышей полгода, давай хотя бы обойдёмся без лишних формальностей. Понимаю: уставы, все дела… — Она цокнула языком, копаясь в сумке в поисках наушников.

Саймон чуть повернул голову в её сторону, но не обернулся полностью.

— Принято.

— Отлично. — Аврора помолчала, собираясь с мыслями. — Теперь о деле. Я понимаю, что отец нанял тебя для моей защиты. Я не в восторге от этой идеи, но спорить с ним сейчас бесполезно. Поэтому предлагаю заключить пакт о моей комфортной жизни.

— Пакт? — Гоуст позволил себе скупую тень улыбки, которая, впрочем, тут же исчезла.

— Именно. Я не мешаю тебе делать твою работу. Ты не мешаешь мне жить мою жизнь. Я учусь в академии, хожу на занятия, возвращаюсь домой, гуляю с одногруппниками. Если мне нужно куда-то ещё — я, так и быть, предупреждаю заранее. Никакой слежки в туалете, никаких жучков в моей спальне, никакого чтения моей переписки, а уж тем более скрытых камер и прочего. Взамен я обещаю не сбегать, не устраивать истерик и не создавать тебе лишних проблем. Идёт?

Саймон наконец обернулся. Встретился с ней взглядом — упрямым, саркастичным, но крайне измождённым. Хорохорится. Пытается взять контроль в свои руки, при этом прекрасно понимая, что от неё сейчас не зависит практически ничего.

— Идёт, — коротко ответил он. — С одним дополнением.

— Каким?

— Ты не выходишь из дома без меня. Вообще. Ни в магазин, ни в парк, ни выбросить мусор. Хочешь подышать воздухом — я рядом. Это не обсуждается.

Аврора поджала губы, но возражать не стала, лишь громко клацнула кейсом от наушников.

— В душ тоже тебя приглашать? — процедила она. — Ещё какие пожелания будут?

— Да. Средства личной защиты. Твой отец обучал тебя? — Он кивнул на её руки. — Что обычно носишь в своей дамской сумочке?

Аврора резко, словно ястреб, впилась в карие, безэмоциональные глаза бойца, взглядом, полным негодования.

— Всегда с собой ношу карманный пистолет, нунчаки и газовый баллончик, — отчеканила она с сарказмом.

— Значит, средств самообороны нет. Решу этот вопрос.

Она резко повернулась к нему всем телом, явно собираясь возразить, но он продолжил ровным, не терпящим возражений тоном:

— Я выдам тебе компактный «глок». Будешь носить в сумочке. Если вдруг — не дай бог — меня не окажется рядом, ты должна быть в состоянии защитить себя. Элементарные правила: не заходишь в лифт с незнакомцами, проверяешь замки, не открываешь дверь никому, кроме меня. В кафе и ресторанах сидишь спиной к стене и лицом ко входу. Если видишь что-то подозрительное — сразу сообщаешь мне. Не геройствуешь. Не пытаешься разобраться сама. Поняла?

В машине повисла тишина, нарушаемая только шорохом дворников.

— Хочешь сделать из меня параноика с отсутствием чувства безопасности? — наконец выдавила Аврора, но голос её прозвучал уже не так воинственно, скорее с ноткой обесценивания наставления телохранителя.

Саймон посмотрел на неё с осуждением и всем взглядом дал понять, что сейчас не место и не время для шуток.

— Тот, кто заказал твою мать, всё ещё на свободе. Возможно, он знает, что ты в Лондоне. Возможно — уже ищет контакты здесь. Я не жду опасностей, но готовлюсь к ним. Поэтому жить будем по моим правилам. Если они покажутся тебе жёсткими — это не моя проблема.

Аврора ничего не ответила. Она откинулась на сиденье, отвернулась лицом к окну и вставила наушники в уши. Плечи чуть опустились, лицо смягчилось, и на мгновение перед ним оказалась не дерзкая генеральская дочка, а просто смертельно уставшая девушка, потерявшая мать. В безвыходной ситуации.

Остаток пути до апартаментов они провели в молчании