Ошибка божества (джен)

В комнате Горайона пахло лекарствами. На маленькой скамеечке — растрёпанная, грязная, в порванной рубахе, с разбитым носом — сидела Равена и заматывала бинтом разбитые костяшки. Насупившись, она молча выслушивала нотации воспитателя.

— Равена, ну сколько можно! — вздыхал мудрец, отрывая небольшой кусочек пушистого хлопка от общей массы. — Ладно Дреппин — он хотя бы ровесник тебе. Но Халл! Здоровый мужик! И ты полезла с ним в драку!

— Они оба это заслужили, — буркнула девушка и зашипела, когда Горайон приложил хлопок, пропитанный лекарством к ранке на лице.

— Я понимаю. Но тебе надо научиться сдерживать свой темперамент.

Полукровка фыркнула.

— Разбивать носы каждому, кто упомянет цвет твоей кожи — не выход.

— Да знаю я… — отмахнулась Равена.

В дверь постучали. После отклика мудреца внутрь заглянул один из служителей.

— Прошу прощения, Горайон, но нам нужна твоя помощь.

— Хорошо. Сейчас буду.

Равена поднялась, помогла убрать использованные бинты и хлопок в мусорную корзину.

— Я пойду к Винтропу. Может там помощь нужна. Имоен тоже наверняка там.

— Хорошо, но сначала приведи себя в порядок, — Горайон аккуратно погладил воспитанницу по голове и вышел.

Девушка услышала из-за приоткрытой двери обрывок его разговора со служителем.

— Что там у вас случилось?

— Какие-то искатели приключений нашли в подземелье странный свиток и решили привезти его нам.

— Мудрое решение…

Дальше разговор было почти неслышно — голоса всё удалялись по коридору и вскоре совсем затихли. Равена с досадой посмотрела на себя в зеркало. «Такую хорошую рубашку порвал, зараза!» — подумала она, вздохнула и направилась к себе в комнату.

Через некоторое время она уже открывала дверь в гостиницу. Волосы были причёсаны, рубашка сменена, штаны и сапоги почищены.

Только звякнул дверной колокольчик, на неё повернули головы двое у барной стойки. Это были Джондалар и Ривор — вредный дворф с копной огненно-рыжих волос и такой же густой бородой.

— Охо-хо! А вот и она — гроза крыс, конюхов и пьянчуг! — загоготал дворф.

Ривор был заведующим продовольственного склада, который часто страдал от нашествия крыс. Коты, жившие на складе, обленились и почти не охотились. Поэтому дворф за символическую плату нанимал полукровку для борьбы с вредителями.

— Ну, хватит уже, Ривор. И ты туда же.

— Да ты не боись. Я за тебя словечко Ульраунту замолвил. Я-то видел, что Халл сам нарывался.

— Спаси-ибо, — чуть ли не плача протянула девушка.

— И всё-таки тебе надо быть посдержанней, — вставил своё слово Джондалар.

— Я постараюсь. Честное слово, — махнула она рукой.

Послышался скрип половиц на лестнице. Со второго этажа спускались Имоен и Винтроп.

— Надо ещё в кладовку за продуктами сходить… — бормотал толстяк.

— О, Равена! — окликнула названую сестру непоседа. — Помогай давай. Рук не хватает. Комнаты гостям мы приготовили, пошли теперь в кладовку.

— Хорошо. Что нужно?

— Принесите стандартные закуски. Гости не очень важные, — Винтроп вытер вспотевшее лицо полотенцем.

— Бутылочку тёмного ещё захватите, — гаркнул Ривор.

— И помидорами, чур, не кидаться, — выглянул из-за угла улыбающийся Джондалар.

Сестрёнки переглянулись с глупой улыбкой: «Всю жизнь теперь припоминать будут».

Винтроп смотрел своим помощницам вслед. Они выросли, похорошели. Им было уже по пятнадцать лет. Равена старше всего на полгода, не более. Худенькая и проворная Имоен не сильно тянулась вверх, а вот полукровка росла как на дрожжах. Она была уже на голову выше своей названой сестры. Со стороны она казалась слишком тощей, но постоянные тренировки с Джондаларом укрепляли её мышцы день ото дня. Она была жёсткой, грубой на язык, за что частенько получала нарекания от служителей библиотеки. Имоен же совсем забросила стрельбу, зато пропавших вещей и вскрытых замков в крепости становилось всё больше.

— Ну? И что случилось с моим подарком? — только они зашли в кладовую, Имоен набросилась на сестру. — Я ведь точно помню — с утра ты была в другой рубашке, которую тебе подарила я.

— Прости. Я её нечаянно порвала.

— Ты порвала? Ну и с кем подралась на этот раз?

— С Халлом…

— Чего? Вот сдался тебе этот пьянчуга!

— Мне всё равно пьян он или трезв — пусть следит за своим языком, — огрызнулась Равена, и непоседа поняла, что пора закрывать тему.

— Ну и ладно. Не судьба тебе красоваться в ярких одеждах. Возьму эту ношу на себя, — девушка театрально вздохнула и одёрнула тунику, подвязанную узким вышитым пояском.

Полукровка расслабилась и усмехнулась. Ей не хотелось привлекать к себе ненужное внимание — его и так было более чем достаточно. Поэтому одежда спокойных оттенков ей была больше к душе, чем подарок Имоен, но обижать сестру она не хотела. Девушки замолчали и принялись за дело. Имоен накладывала в миску мочёные яблоки из большой кадки. Равена благодаря своему росту легко достала с верхних полок копчёный окорок и бутыль для Ривора.

— Кстати, — снова заговорила непоседа. — Ты б в целом поаккуратней была б что ли…

— И ты туда же… — вздохнула полукровка. — Дай угадаю: «Поговори с ней. Так же вести тебя нельзя».

— Ага. Мне уже все уши проныли, — Имоен закрыла кадку и повернулась к названой сестре. — Тебе ведь тоже говорят подобное.

— Конечно, — усмехнулась та, укладывая на длинную чищенную деревянную доску окорок, коляску колбасы и большой кусок сыра. — Все же отлично знают «причину» частых пропаж.

— Пф. Знать-то знают, а доказать не могут, — непоседа взъерошила короткое каре, отчего ещё сильней стала похожа на хулиганку.

Равена рассмеялась.

— Ну ты прям настоящий вор.

— Кстати о настоящих ворах… — тихо продолжила непоседа. — Я собираюсь сбежать отсюда.

Полукровке пришлось поставить доску обратно на полку — так затряслись у неё руки от услышанного. Она боялась обернуться — вдруг Имоен там уже нет.

— Три года назад у тебя была такая замечательная мечта…

— Не такая уж и замечательная как потом оказалось, — перебила её Равена скрипучим голосом.

— Не важно! Я завидовала тебе и злилась на себя, потому что у меня такой мечты не было.

Полукровка почувствовала, как трясутся её ноги, и медленно опустилась на пол. Похоже утренние происшествия все вместе всё-таки дали о себе знать. Она поправила длинный низкий хвост из волос, чтобы он не мешал за спиной и с деланным безразличием заявила:

— И теперь ты решила сбежать и примкнуть к воровской гильдии. Так?

Имоен, хихикая, присела рядом на корточки.

— Ты меня прямо насквозь видишь. А пошли со мной!

— Чего? Зачем?

— Я стану главой гильдии…

— Вот как! — рассмеялась Равена. — А меня, значит, в качестве личного телохранителя нанимаешь?

— А почему бы и нет!

— Я подумаю над твоим предложением.

Когда девушки вернулись в общий зал, Винтроп уже хлопотал у сдвинутых столов — подносил напитки и приборы. Услышав шаги, он обернулся.

— А. Вот и мои помощницы.

За ним на подошедших обернулись и четверо сидящих за столами: два эльфа, гном и очень красивая женщина, которая впилась глазами в полукровку.

— Милая, тебе не тяжело? — сладким голосом проговорила она. — Сир Фолинар, нужна ваша помощь!

— Сию минуту, миледи! — раздалось у Равены за спиной.

Дрожь пробила её тело. «Сир?» «Опять?» собрав все силы, она обернулась на барную стойку. Там стояли двое: мужчина с длинными волнистыми волосами, собранными в неряшливый хвост, и громила со странной желтоватой кожей. Мужчина передал громиле кружку с элем:

— Заркх, дружище, донеси-ка и мою до стола.

— Не обещаю, что полную, — гоготнул тот.

Мужчина скорее всего и был рыцарем, он подошёл к Равене. Она так и держала длинную и тяжёлую доску с закусками.

— Дитя, давай я тебе помогу.

Доска громыхнула о барную стойку, послышался звук хлёсткого удара рукой. Равена оттолкнула рыцаря и выбежала вон из гостиницы.

В тишине зала потирал руку сир Фолинар.

— Я прошу прощения… Я сделал что-то не так? — неуверенно пробормотал он.

— Давайте я вам всё объясню, — вышла вперёд Имоен.

Девушка рассказала о происшествии три года назад.

— Ну и с тех пор у Равены «пунктик» насчёт рыцарей. Не сердитесь на неё.

Вечером того же дня Равена медленно шагала по внутреннему двору крепости. Ей было немного стыдно за своё поведение в гостинице. Она решила, что прятаться от гостей всё время, пока они тут будут, очень по-детски. И теперь шла к Винтропу, чтобы посмотреть своим страхам в глаза. В конце концов, она больше не та маленькая девочка, теперь она может постоять за себя.

Нервно поглаживая серебристый хвост, перекинутый через плечо на грудь, девушка приближалась к тренировочной площадке. Там были слышны звуки спарринга.

За заграждением сражались друг с другом тот самый рыцарь и громила. Полукровка удивилась, заметив в руках у бойцов настоящее оружие. «Неужели они не боятся друг друга поранить!» Но немного понаблюдав, поняла, что боевые товарищи слишком хорошо знали друг друга и навредить другому точно не могли.

Верзила ворочал огромным двуручным топором, словно лёгкой веточкой. На древке и лезвиях то и дело вспыхивали голубые руны. А когда он с гулким стуком опускался на щит рыцаря, поверхность с вытертым гербом покрывалась инеем. Вслед за защитой мгновенно последовала контратака. Длинный меч просвистел в воздухе, топор его отбивал. Это была словно игра. Равена невольно засмотрелась. Ей понравились движения здоровяка. Неровные, хаотичные, сбивающие противника с толку. И эти широкие махи топором — они завораживали. «Интересно, а мечом так получится?»

В итоге громила резко перевернул топор и ударил концом древка прямо в живот друга, отчего тот свалился на землю, скорчившись пополам. «Это больно…» — подумала девушка. Она так получала несколько раз. Машинально она потёрла живот.

Громила приглушённо посмеялся и тут заметил наблюдателя.

— О, малышка дроу! Привет!

Равена поняла, что удрать не получится. Поэтому она решила действовать по привычному сценарию. Сложив руки на груди, словно выстроив стену между собой и собеседником, напустив на себя невозмутимость и нахмурив брови, она недовольно произнесла:

— Я полудроу.

— Здорово! А я полуорк, — не заставил себя ждать ответ.

Хватаясь за деревянную ограду, с земли кое-как поднялся рыцарь.

— Заркх, у тебя орком был только дед, — хриплым голосом выдавил из себя он.

— Пф. Я полуорк. И точка, — обиженно отмахнулся воин и легко перемахнул через ограждение.

Равена не знала как дальше поступить. Уйти — опять обидеть гостей. Остаться — а не слишком ли она покажется навязчивой? Пока она думала, рыцарь тоже покинул площадку и подошёл к ней. Девушка напряглась, но позу не поменяла и рук не опустила.

— Послушай, малышка… — начал мужчина.

— Равена, — неожиданно даже для себя выпалила она.

— Приятно. А я — сир Фолинар. Вот и познакомились.

Полукровка недовольно угукнула.

— Нам рассказали тот случай… С другими рыцарями. Мне жаль, что ты это испытала в столь юном возрасте. Но я хочу, чтобы ты знала: мы не все такие…

Он явно хотел продолжить речь, но в этот момент ноги Равены перестали чувствовать землю, она словно летела.

— Дружище! Я же разговаривал! — с досадой крикнул сир Фолинар удаляющемуся громиле с полукровкой под мышкой.

— Нечего зря болтать! Пойдём ей всё покажем!

Заркх почти влетел в гостиницу, где уже был накрыт стол. И незамедлительно опустил девушку на свободный стул.

— А вот и ты, — раздался совсем рядом голос Имоен.

Она сидела на соседнем месте и хихикала.

Белокурая красотка подала рыцарю что-то завёрнутое в тряпицу. Он поблагодарил, улыбаясь, и приложил свёрток к голове. Похоже там был лёд или что-то охлаждённое, а женщина знала, кто придёт с тренировки побитый.

Как только все расселись, Заркх снова подал голос.

— А теперь давайте знакомиться. Мы — команда искателей приключений. Я — Заркх, просто воин-рубака. Сир Фолинар — паладин без Ордена. Красотка Миранда — лидер нашей группы, мудрая жрица Хельма. Светловолосый эльф — знаток троп, следопыт Эльсимил. Вот тот хмурый длинноухий — наша ходячая отмычка Рододендрон (до сир пор не признался нам реальное ли это его имя или прозвище). И Кайл — лучший в мире гном-иллюзионист.

Обойдя стол по кругу, здоровяк шлёпнулся обратно на свой стул.

— Итого получается, что в нашей команде только два человека.

— Заркх, ты тоже человек, — подперев рукой подбородок, заметила Миранда.

— Не-а. Я полуорк, — игриво протянул он.

— Да уж. Человек. С нечеловеческой силой… — сетовал сир Фолинар, не убирая свёрток от головы.

Он сидел недалеко от Равены. Девушка набралась смелости и спросила:

— Ты паладин без Ордена? В смысле?

— Я ушёл. Это конечно не совсем правильно. Но я не предал устои рыцарства, Торм не отказался от меня. И падшим меня не признали. Однако с моим Орденом у меня возникли разногласия. Меня воспитывали не судить книгу по обложке. К сожалению, большинство моих братьев по Ордену были другого мнения.

— Что ж! — стукнул кружкой по столу Заркх. — Раз уж мы тут задержимся на несколько дней, давайте просто узнаем друг друга получше.

— Хорошая идея, — поддержала Миранда.

— Эм… Заркх… А не мог бы ты меня в эти дни потренировать? — тихо попросила Равена.

— О, да ты, малышка, боевая леди. Да? — загоготал воин. — Хотя по твоей физиономии сразу понятно было.

Девушка засмущалась под общим хохотом.

— Без проблем! Покажу пару приёмчиков, — подытожил «полуорк».

Имоен жевала салат и хитренько посматривала на Рододендрона, отчего у эльфа проступила испарина на висках. Он чувствовал, что эти дни для него спокойными не будут.

После того как в воздух взлетели бокалы с напитками и был произнесёт тост: «За новых друзей!», все принялись за еду. Равена ела и рассматривала украдкой гостей, удивляясь, как такие разные личности могут уживаться вместе.

Белокурая Миранда была лидером, которого беспрекословно слушались все члены команды. Её голубые глаза и точёная фигурка привлекли внимание не одного стражника Кэндлкипа. Однако с ней рядом постоянно находился сир Фолинар. С виду он казался очень мягким: русые волосы крупными волнами, приветливые светлые глаза, тёплая улыбка. Но глубокий шрам через переносицу говорил о боевом опыте, а выправка рыцаря внушала уважение. Заркх был выше и шире всех в группе. Под его желтоватой кожей перекатывались мощные мускулы, а тело было покрыто боевыми шрамами. А ещё воин заражал всех своей энергией и жизнелюбием. Закадычные друзья Эльсимил и Рододендрон были похожи друг на друга как братья. Только у первого были светлые волосы и зелёные глаза, а второй темноволос и сероглаз. Эльсимил улыбался открыто и часто, зная, как это украшает его прекрасное лицо. В то время как немного мрачный Рододендрон иногда лишь ухмылялся краем рта. Что же касается непоседливого Кайла — гном был немолод. На голове его красовалась плешь, а в кудрявой каштановой бороде кое-где виднелась седина. Говорил он в нос и очень часто подмигивал, отчего многим казалось, что у мага нервный тик. Они бродили по миру, помогали людям, исследовали руины и подземелья. Миранда благословляла и лечила раны, Фолинар отражал стрелы магическим щитом и разил врагов мечом, Заркх внушал страх своими габаритами и огромным двуручным топором, Эльсимил кромсал супостатов быстрой катаной и никогда не сбивался с тропы, Рододендрон обезвреживал ловушки, вскрывал замки и посылал стрелы чётко в цель, а Кайл жёг, морозил магией врагов и договаривался о скидках у торговцев.

Вечером названые сёстры, лёжа в кроватях, вполголоса придумывали истории о том, как они сами отправятся в путешествие, соберут такую же сумасшедшую и дружную команду, как будут искать приключения по всему Фаэруну, ужинать у костра, ночевать в придорожных гостиницах… Так, мечтая они и уснули.

Следующие три дня выдались очень насыщенными. Имоен заваливала вопросами Рододендрона, и он терпеливо объяснял ей как обнаружить ловушку, как обезвредить, как вскрыть даже самые сложные замки. Эльф отметил, что для самоучки она уже многое знает, ей не хватает лишь опыта, практики. Иногда к ним присоединялся Эльсимил, который рассказывал про необходимость наблюдательности в пути, скрытности и тихом перемещении. Для эльфов это было не сложнее, чем дышать, а вот непоседе пришлось постараться. Затем Рододендрон пожурил её за то, что забросила стрельбу. Уроки от эльфийского лучника Имоен не смогла проигнорировать, внимательно слушала все наставления и усердно тренировалась на стрельбище.

Такой сосредоточенной названную сестру Равена не видела никогда. Хотя ей и самой отвлекаться было некогда. Заркх объяснял, что нужно делать, чтобы не получать лишних ранений. Ведь у тех, кто используют двуручное оружие нет дополнительной защиты в отличии от воинов с щитом. Девушка скептически посмотрела на шрамы громилы, но получила лишь смех и шуточные истории о их возникновении. Равена училась как каждое своё движение превратить в удар, ослабить врага, обмануть его, сыграть на его уязвимости. Она тренировалась и с сиром Фолинаром, чтобы научиться бою с хорошо защищённым врагом.

Вечером гости рассказывали о своих приключениях. Миранда поведала о легендарных артефактах, доспехах и оружии, которые они находили в путешествиях, о городах, которые посетили, о врагах и монстрах, с которыми пришлось сражаться.

Имоен снова попробовала учиться магии у Кайла, но после третьего поджога гномьей бороды, он отказался. «Надо стать терпеливей и усидчивей», — был вердикт.

Когда девушки падали в постель, они не засыпали — проваливались в забытьё.

За всем этим из высокого окна библиотеки следили Ульраунт и Горайон. Хранитель Фолиантов был недоволен и торопил друга с опознанием и толкованием свитка — насколько он опасен.

— Ты уверен, что им стоит общаться с этими… смутьянами?

— Всё хорошо, — не отрывая глаз от странных каракуль, пробубнил мудрец. — За эти дни они обе изменились в лучшую сторону.

Утром четвёртого дня Горайон встретил своих сонных воспитанниц в коридоре.

— Вы тут? Провожать своих учителей пойдёте?

— Как! Уже? — хором откликнулись сестрёнки. — Они ничего не говорили вчера.

— Скажем так: Ульраунт решил их поторопить.

— Вредный старикашка, — фыркнула Равена.

— Бегите скорей. Возможно догоните у ворот.

— Спасибо, Горайон! Ты лучший! — стремглав девушки выбежали из библиотеки и рванули к главным воротам под неодобрительные замечания служителей.

Стражники уже открыли ворота, когда искатели приключений услышали за спиной:

— Эй! Подождите!

— Хех! Смотрите-ка! Успели! — загоготал Заркх поверх голов.

В доспехах и с оружием они выглядели впечатляюще. У девушек сердца забились часто-часто.

— Вы уже уходите? — еле выдохнула Равена.

— Да, — ответила за всю группу Миранда. — Свиток, что нашли мы в последнем подземелье, опознан и надёжно укрыт. А мы набрались сил для новых приключений.

— Кстати, Равена, я оставил тебе подарок у Винтропа, — потрепал Заркх за плечо ученицу.

— Подарок? Мне? А что это?

— Сюрприз, — хохотнул он, обнял девушку и чмокнул её в лоб. — Будь сильной. Верь в друзей.

По очереди они все обнялись. Когда подошёл сир Фолинар, то протянул полукровке руку, и она с уверенностью её пожала.

— У тебя впереди много испытаний, малышка. Будь осторожна.

— Постараюсь. Спасибо за науку, сир Фолинар.

Краем глаза Равена увидела, что Рододендрон что-то шепнул Имоен, и та в ответ захлопала в ладоши.

Девушки махали вслед приключенцам пока не закрылись ворота Кэндлкипа. Шмыгнув носами и утерев слёзы, они отправились к Винтропу.

— О, вы совсем немного разминулись, — обернулся на них толстяк, расставляя бутыли на полках бара.

— Ну, мы всё-таки успели поймать их у ворот, — взгромоздилась на барный стул Имоен. — Нам тут подарочки должны были оставить.

— Да, — оживилась Равена.

— А. Да, да, — покивал Винтроп и вытащил из-под прилавка два свёртка.

Один — лёгкий и небольшой — пододвинул Имоен, а второй — увесистый и вытянутый — с кряхтением и металлическим грохотом положил ближе к Равене.

— Набор отмычек! — воскликнула непоседа, распотрошив свой свёрток. — И… книга? Очень эльфийский подарок. Хотя книжечка полезная. А у тебя что?

Равена развернула свой. Это был новенький, настоящий двуручный меч и ножны к нему.

— Ух ты! Спасибо, Заркх!

— Там какая-то записка.

«Запомните: рядом с верными друзьями не страшен ни один враг. Следуйте к своим мечтам и берегите себя. Быть может мы ещё встретимся на дорогах Фаэруна. Удачи вам!»

Записка заставила сестрёнок улыбнуться. Они снова шмыгнули носами.

— Ну? Так и будете тут сидеть и разводить сырость? Или всё-таки поможете старине Винтропу?

— Сначала завтрак, старина. А потом мы все в твоей власти, — с готовностью весело ответили девушки.

Дни пошли своим чередом, вливаясь в обычный ритм Кэндлкипа. Только чувство, что дом скоро придётся покинуть становилось всё сильнее.