Предназначение Мошки (гет)

Мошка шел среди густых зарослей тростника и высоких камышей, ловко перепрыгивая небольшие ручейки. Он с интересом осматривался вокруг, примечая каждый кустик, и с наслаждением слушал журчание воды.

— Я вспомнил еще одну историю! — весело воскликнул шедший рядом Лисохвост. — Как-то раз на нашу территорию забрела лиса. Но я, будучи оруженосцем, смог прогнать ее. Представляешь? Правда, она слегка покусала меня... Но не суть! Кстати, о лисах. Слышал, что у нашей границы завелась лиса? Большущая такая! Кажется, она пришла с территории Грозовых.

Мошка пропускал его слова мимо ушей, разглядывая свою территорию. Лисохвост то и делал, что без умолку болтал, и он даже в какой-то момент начал думать, что у него в голове жужжит рой пчел. Он остановился у галечного берега. Его внимание вдруг привлекли огромные дубы на противоположном берегу: они выглядели точно так же, как в его сне.

— А что там? — спросил Мошка, махнув хвостом на лес.

— Территория Грозового племени, — бросил Лисохвост, не останавливаясь.

Мошка, как зачарованный, смотрел на величественные деревья, уходящие в небо. Ему хотелось сорваться с места и броситься к ним. Он слышал про Грозовое племя не раз, но никогда не придавал ему значения. Что-то зашевелилось внутри него, и котенка одолело непонятное чувство тепла и близости.

Вдруг Мошка услышал громкий всплеск и увидел в реке Лисохвоста. Его охватил ужас, когда он понял, что наставник тонет. Он быстро нашел длинный сук и подошел к краю настолько близко, насколько смог.

— Лисохвост, хватайся! — крикнул Мошка.

Он нагнулся и протянул палку. Лисохвост ухватился зубами за ее конец и из последних сил вскарабкался на берег. Мошка вытянул его на песок и обеспокоенно подбежал к обессилевшему коту.

— Ты в порядке?

Лисохвост распластался на прибрежном песке и часто дышал — из его пасти вытекали тоненькие струйки воды. Он мутным взглядом уставился на Мошку, и по его телу прошла очередная судорога.

— Не думаю, что я самостоятельно смогу дойти до лагеря, — прохрипел Лисохвост. — Тебе придется меня нести.

— Что?! — растерялся Мошка, округлив глаза.

— Я постараюсь немного помогать тебе, но я слишком измучен, чтобы держаться на лапах.

Воитель попытался встать, но тут же завалился на бок. К счастью, Мошка быстро подхватил его и закинул его лапу себе на шею. Но не прошли они и двух шагов, как Лисохвост упал на живот и больше не шевелился.

— Отлично, он потерял сознание, — недовольно буркнул Мошка и кинулся в лагерь. Он влетел на остров и остановился посреди поляны: — Помогите!

Пару котов удивленно уставились на него, а некоторые со страхом вздыбили шерсть от его крика.

Желудь заметил сына и первый подошел к нему.

— Что случилось? — спросил он. — Где Лисохвост?

— Мы обходили территорию, и он упал в реку! Я еле выволок его из воды, но он потерял сознание.

— Веди, — коротко приказал Желудь.

Когда они пришли, Лисохвост лежал на земле. Желудь быстро обнюхал его и с облегчением выдохнул:

— Он дышит.

Он взвалил на себя Лисохвоста, и они направились в лагерь. Мошка первым бросился в палатку целителя.

— Пачкун! — окликнул он светло-бурого целителя. — Лисохвост упал в реку!

Желудь вошел на небольшую полянку и осторожно положил Лисохвоста на подстилку из мха.

Пачкун подбежал к пострадавшему и тщательно обнюхал его. После он вылизал Лисохвоста против шерсти и дал ему под нос какую-то траву.

Лисохвост открыл глаза и слабым голосом спросил:

— Где я?

— Все хорошо, ты в лагере, — ответил ему Пачкун. — Скажи, как ты упал в реку?

— Я увидел в воде рыбу и прыгнул за ней! — непринужденно пожал плечами Лисохвост, словно говорил о погоде.

Пачкун тяжело вздохнул, но уже привык к странностям рыже-белого кота.

— Но все же тебе не стоило прыгать в холодную воду, — мягко заметил он. — К тому же, ты ведь знаешь, что у тебя слабые суставы.

— Охотиться мне никто не запрещал! — фыркнул Лисохвост.

— Ему нужен отдых, — сказал целитель, поворачиваясь к Мошке и Желудю.

— Он поправится? — уточнил Желудь.

— Конечно. Он просто наглотался воды. Завтра уже все пройдет, и он снова сможет вернуться к своим обязанностям.

— Тогда мы не будем мешать.

Двое котов вышли наружу, и Мошка полной грудью вдохнул свежий воздух без резкого запаха трав. Желудь остановился рядом, думая о чем-то своем.

— Надеюсь, ты не слишком расстроен из-за Лисохвоста? — спросил он наконец. — Не волнуйся, Пачкун его мигом поставит на лапы!

Мошка ничего не ответил, наслаждаясь прохладным ветерком.

— Ладно, я пойду. У меня еще много дел. Если что-то случится — зови.

Когда отец ушел, Мошка взял себе вчерашнюю форель и быстро расправился с ней. Он вновь погрузился в мысли о Грозовом племени и не заметил, как в лагере показались остальные оруженосцы.

— Если бы не Совогривка, я бы залез выше тебя! — возразил Стрелолап.

— Ага, верю, — саркастично фыркнула Тучелапка. — Ты просто испугался.

— Ночью шел дождь, и ствол стал очень скользким! — заспорил полосатый котенок. — У меня хотя бы есть самосохранение, в отличие от тебя. Ты сама чуть не свалилась вниз.

— Вы Речные коты, вам вообще не положено лазать по деревьям, — влез Луннолап.

— Ой, Луннолап, помолчи, — закатила глаза Тучелапка. — Свалился в кроличью норку, а теперь умничает, делая вид, что ничего не произошло, и Камнекол не отчитывал его перед всеми.

Луннолап обиженно вздыбил загривок, но рассудительно промолчал.

Мошка не хотел пересекаться с ними и стал осторожно двигаться к кустам, но Тучелапка его заметила.

— Мошка, привет! — Сестра радостно подбежала к брату, а за ней направились и все остальные.

Мошка сдержал тяжелый вздох и натянул на себя улыбку.

— Привет, Тучелапка, — сказал он.

— Как ты оказался здесь раньше нас? — озадаченно спросила серая кошечка.

— Мы недавно вернулись, — соврал Мошка.

— Видимо, пока вы со Стрелолапом выясняли, кто лучше, они уже успели обойти всю территорию, — фыркнул Луннолап.

Тучелапка гордо расправила плечи.

— Ты просто завидуешь, — самодовольно проурчала она.

— Вот еще! Делать мне больше нечего!

— Хэй, Мошка, а что тебе показал Лисохвост? — поинтересовался Камнелап у брата.

Под пронизывающими взглядами Луннолапа и Стрелолапа Мошка растерялся и выпалил:

— Мы с ним ходили на Нагретые Камни!

Все четверо удивленно вытаращили глаза.

— На те самые Нагретые Камни, за которые столько лун борятся Речные и Грозовые коты? — переспросила Тучелапка.

— Именно. Лисохвост сказал, что я должен увидеть то, за что буду сражаться!

— Но ведь они находятся на территории Грозового племени, — возразила сестра.

— Вы бы не смогли пробраться на чужую территорию незамеченными, — подозрительно прищурился Луннолап.

— А мы... мы обмазались речным илом, и Грозовые коты не смогли учуять наш запах!

Он увидел недоверчивые взгляды оруженосцев.

— Я могу показать! Когда все уснут, сбежим из лагеря и сходим на Нагретые камни. Мы ненадолго, так что никто не успеет заметить нашу пропажу.

Прежде чем кто-то успел что-либо сказать, Луннолап встал напротив Мошки.

— Мы согласны, — спокойно сказал он.

— Да вы что, оба спятили?! — восликнула Тучелапка, вскакивая со своего места. Ее глаза вспыхнули злобой, а хвост нервно покачивался из стороны в сторону.

— Ты можешь не идти: тебя никто не заставляет. Просто я думал, что все согласны и никто не трусит.

— Я не трушу! Я лишь не хочу получить выговор из-за того, что мы сбежали из лагеря и нарушили закон. К тому же, вдруг нас заметят Грозовые воители?

— Как Мошка и сказал, все будет хорошо. Доверимся ему. Если что-то случится, он будет отвечать. А так мы можем разведать чужую границу и использовать эти знания в битве.

Тучелапка несколько секунд колебалась. Было видно, что она борется между любопытством и здравым смыслом. Но все же первое взяло верх.

— Ладно, я с вами, — согласилась она.

— Мошка, где встречаемся? — спросил Луннолап.

— Думаю, лучше притвориться спящими, а после сбежать под покровом ночи, когда никого не будет на поляне.

— Хорошо, тогда мы поедим и сразу пойдем в нашу палатку. Как только все разойдутся, побежим через Поганое место.

— Договорились.

Мошка развернулся и направился в палатку оруженосцев. На миг его одолели сомнения. Может, есть время одуматься? Он ведь совсем не знает, чем это обернется! Вдруг план не сработает? Либо их заставят отбывать наказание, либо Грозовые коты вовсе разорвут их на кусочки! Но отступать было поздно. Мошка лишь надеялся, что все обойдется, и молился Звездным предкам защитить их.

* * *

На лагерь опустились сумерки. Бледный серп луны поднимался на вершину неба, освещая поляну призрачным светом. Мошка выглянул из-за веток палатки оруженосцев и вышел наружу. Он опасливо огляделся по сторонам и заметил, как из норы выходит кот. Мошка быстро юркнул в кусты и притаился. Когда Метеор принюхался, он затаил дыхание, но, к счастью, предводитель прошел мимо.

Дождавшись, пока Метеор вернется с Поганого места и зайдет обратно в свою палатку, котенок прыгнул в узкий лаз, ведущему на черный ход.

— Вы здесь? — тихо спросил он, морща нос от запаха кошачьего помета.

На свет вышли четверо оруженосцев.

— Метеор не увидел нас в полумраке, — сказал Луннолап. — А тебя он не заметил?

— Он почуял рядом мой запах, но, видимо, тот прибился к остальным запахам.

— Отлично. Тогда скорее идем.

Они бесшумно выбрались из лагеря и побежали по территории. Остановившись у границы, Мошка засунул лапу в воду и вычерпнул гору речного ила.

— Нам обязательно обмазываться им? — брезгливо повела носом Тучелапка. — Я его потом не отмою.

— Нужно потерпеть, — сказал Мошка и втер вязкую жижу себе в шерсть. Остальные последовали его примеру, с отвращением высовывая языки.

Осторожно прыгая по камням, они добрались до противоположного берега.

— Я не верю, что мы взаправду на территории Грозового племени! — радостно воскликнул Камнелап.

— Спорим, кто первый заберется на Нагретые Камни! — крикнул Стрелолап.

— Подожди, не уходи далеко! Нам стоит держаться вместе.

Но оруженосец пропустил слова Мошки мимо ушей. Он прыгнул на валун и вскарабкался на него.

— Тут просто замечательный вид! — восхитился он. Внезапно на него набросилась тень и прижала к земле. Это оказался темно-бежевый кот, злобно рычащий на Стрелолапа.

Мошка испуганно вскрикнул. Их заметили! Из кустов высыпали еще несколько мускулистых воителей и окружили нарушителей. Морды их были перекошены от ярости. Стрелолап оскалился и отбросил наседавшего кота, пятясь к товарищам.

Темно-бежевый встал и угрожающе выпустил когти.

— Что вы здесь делаете? — прорычал он.

Оруженосцы в ужасе переглянулись.

— Что нам делать?

— Выхода не остается, — тихо прошептал Стрелолап. — Придется драться!

Он прыгнул на первого попавшегося воителя, и завязалась потасовка. Луннолап сцепился с поджарым котом, Тучелапка и Камнелап встали бок о бок. Бежевый кот пригвоздил Мошку к земле, занеся лапу для удара.

Тут на скалу вскочила кремовая с серым кошка и завопила:

— Прекратите!!

Ее крик громким эхом облетел лес, и все затихли, изумленно уставившись на ту.

— Неужели вам не стыдно нападать на котят?

— Мы оруженосцы! — возмущенно крикнул Стрелолап, замерев перед своим противником.

— К тому же, они нарушили границы, — хмуро заметил бежевый воитель, державший Мошку.

— Видно же, что им от силы шесть лун, — возразила кошка. — Наверное, они по незнанию перешли нашу границу.

— Это не отменяет того факта, что они нарушили закон!

— В Воинском законе говорится, что нарушителей нужно прогнать. А такими темпами вы их убьете.

— А не защищаешь ли ты их, Колючка? — прищурился кот.

— Я верна своему племени, — твердо сказала Колючка. — Но я не потерплю несправедливости. Или ты думаешь, что Синяя Звезда погладит тебя по головке, если эти оруженосцы пострадают? Я лично не хочу проблем. А вот ты, Сокол, ведешь себя как маленький котенок!

Сокол злобно уставился на Колючку, но все же сдался, втягивая когти.

— Ну же, чего ждешь? — грубо спросил он, глядя под свои лапы.

Мошка понял намек и стремглав бросился к брату и сестре.

— Мошка, ты цел? — поинтересовался у него Камнелап, а Тучелапка обеспокоенно обнюхала того.

— Я в порядке, — улыбнувшись их заботе, ответил Мошка. Тучелапка, не заметив серьезных ран, с облегчением выдохнула.

Сокол посмотрел на пятерых оруженосцев и презрительно фыркнул.

— И что нам с ними делать? — осведомился он. — Я не горю особым желанием идти по землям Речных котов.

— Может, их патруль неподалеку? — предположила Колючка. — Пусть лиса ходит только по нашей территории, все же они тоже вовлечены в это. Лиса может в любой момент перейти на их территорию, и они должны быть готовы к этому.

— Мы как раз здесь.

Мошка резко обернулся и увидел патруль Речного племени, пересекающего каменную переправу и останавливающегося прямо перед границей Грозовых воителей. Он теснее прижался к Камнелапу и Тучелапке, стоя позади вражеского отряда. Брат с сестрой съежились рядом с ним, их взгляды напряженно скользили по Речным котам. Патруль состоял из Выдрохвостой, Желудя, Сычегрива и Камнекола — сильных и воинственных воинов племени.

Камнекол вышел вперед, сталкиваясь нос к носу с Соколом.

— Приветствую тебя, Сокол, — холодно сказал он.

— Доброй охоты, Камнекол, — сдержанно кивнул кот. — Мы нашли ваших оруженосцев на нашей территории и хотели отдать вам.

— Благодарю за ваше милосердие. Мы обязательно накажем их, как требует закон.

— Уж постарайтесь им хорошенько объяснить, где заканчивается граница.

Камнекол зло прищурился, но ничего не ответил.

— Оруженосцы, бегом сюда! — строго рыкнул он. Четверо испуганно бросились к серому воителю.

Камнекол махнул хвостом своим соплеменникам и развернулся, направляясь обратно в лагерь. Вскоре река осталась далеко позади, а кошачьи фигуры на том берегу скрылись в чаще леса.

Мошка смущенно поплелся за остальными, свесив хвост и уставившись в землю. Он чувствовал на себе суровый взгляд Желудя, но не решался поднять глаза на отца.

«Как я мог так опозориться перед Желудем и перед нашими воителями! — думал он, готовый провалиться под землю от стыда. — Не нужно было вообще врать, что я ходил на Нагретые Камни. А вдруг еще у Лисохвоста будут проблемы? Аргх, рыбоголовый!»

— Хэй, Мошка, ты как? — прошептала Тучелапка, осторожно дотрагиваясь хвостом до плеча брата.

— А ты как думаешь? — буркнул котенок. — Теперь нас наругают на глазах у всех. Коты будут осуждающе смотреть на нас и думать, какие мы неразумные котята. И этот позор мы не смоем никогда!

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Тучелапка. — Да, мы нарушили закон и сбежали из лагеря. Но из-за того, что мы случайно перешли границу, племя не станет нас ненавидеть. А Метеор мудрый и справедливый — он ничего такого не сделает с нами. Так что не волнуйся, все будет в порядке. Знаешь, мне даже понравилась эта вылазка.

— Правда?

— Я была рада посмотреть на другие места. К тому же, я смогла отбиться от взрослого воина! Если бы этого всего не случилось, я бы не смогла показать свою силу. Зато теперь я чрезмерно горда собой! И все благодаря твоей идее.

Мошка с благодарностью взглянул на сестру. Та всегда заботилась о его чувствах и пыталась подбодрить. С ней он никогда не чувствовал себя лишним или неуслышанным.

Когда они добрались до лагеря, Камнекол отпустил остальных, но Желудь захотел остаться.

— Все же это мои дети, — заметил он.

Серый воитель не стал сопротивляться. Он строго повернулся к оруженосцам и зарычал:

— Что вы делали на вражеской территории? У вас что, совсем мозгов нету?! А если бы вас убили? Вы уже не маленькие котята, чтобы с вами сюсюкались и прощали все ваши выходки! Вам еще повезло, что это был отряд Грозового племени, а не Теневого. Они бы вас разорвали, не задумываясь.

Пятеро смущенно потупились, виновато свесив хвосты и прижав уши.

— Мы не хотели!

— Мы не думали, что это так опасно!

— Мы просто хотели узнать вражескую границу получше!

— Простите нас!

Мошка молчал, но все же собрался с силами и выступил вперед, глядя прямо в глаза Камнекола.

— Это моя вина, — твердо сказал он. — Я лишь хотел показать, что ничем не хуже других. Я подумал, что пробравшись на чужую территорию, все увидят мои навыки воителя.

— Если ты хотел поиграть в шпиона, то у тебя это плохо получилось, — фыркнул Камнекол.

— Чтобы стать воителем, не нужно что-то доказывать, — сказал Желудь. — Хороший воин не поведет своих соплеменников в опасность лишь бы, чтобы получить статус лучшего кота в племени. Он знает, что зарабатывать репутацию нужно только трудясь на благо племени. Его совесть не позволит ему вредить своим товарищам.

Мошка понурил голову, чувствуя, как жгучий стыд опаляет его от ушей до кончика хвоста. Желудь говорит правду. Он подставил остальных, так еще и сделал это очень глупо! Можно было догадаться, что запах реки возле Нагретых Камней вызовет подозрения. Да и кричать, как полоумным, не стоило.

— Я очень разочарован вами, — неодобрительно покачал головой рыжий кот. — Никогда бы не подумал, что вы решитесь на такое. Но, думаю, этот урок вы запомните надолго. Идите спать, а утром ваши наставники придут за вами и проведут урок.

— И не думайте, что мы пожалеем вас. Если Метеор не даст вам наказание, вы будете от рассвета до заката тренироваться, пока в ваших маленьких мозгах не закрепится, что нельзя ослушиваться старших!

— Полегче, Камнекол, они всего лишь котята.

— Так котят и нужно воспитывать, — холодно ответил ему старший воин. — А теперь вы, малышня, марш в палатку!

Оруженосцы сорвались с места и послушно забежали в свою палатку. Никто не проронил ни слова. Все очень устали и хотели спать.

Когда Камнекол и Желудь скрылись в воинской палатке, Мошка расслабился и провалился в сон.