Mlp and zero (джен)

#

Первой гнетущую тишину нарушила Твайлайт Спаркл. Она осторожно поднялась на копыта, отряхнула фиолетовую гриву от налипших травинок и сделала глубокий вдох, успокаивая бьющееся сердце. Магия рикошета не нанесла ей серьезного вреда, но заставила уважать силу незнакомца.

— Ладно, девочки, отставить панику, — твердо скомандовала Твайлайт, хотя её взгляд оставался предельно настороженным. Она повернулась к пришельцу: — Раз уж ты утверждаешь, что не хочешь драться... Давай начнем сначала. Я — Принцесса Твайлайт Спаркл. А это мои друзья: Эпплджек, Рарити, Рэйнбоу Дэш, Флаттершай и... — Твайлайт покосилась на розовую кобылку, которая уже строила рожицы, отражаясь в черных кристаллах парня, — ...и Пинки Пай. Мы из Понивилля. Теперь твоя очередь. Кто ты и как здесь оказался?

Парень обвел их взглядом, и на его лице под треснувшей маской застыло абсолютное, непоколебимое спокойствие. Он слегка поправил свой белый шарф и заговорил:

— Принцесса, Понивилль... Что ж, в интересное место меня забросило. Меня зовут Зеро. Оказался я здесь после открытия разлома в реальности, который перенес меня в это место. И поэтому я здесь, можно сказать, накаменно встрял, — сухо и без единой эмоции отчеканил парень, явно каламбуря.

Услышав этот специфический, загробно-сухой юмор, пони растерянно замерли. В кратере снова повисла неловкая тишина. Эпплджек, Рэйнбоу Дэш, Рарити, Флаттершай и Твайлайт Спаркл синхронно обменялись озадаченными взглядами. Все пятеро абсолютно не знали, как реагировать на шутки от трехметрового (по их меркам) пришельца с черными кристаллами на спине, который только что чуть не разнес половину леса.

Пятеро не знали, но только не Пинки Пай.

Розовая кобылка на секунду притихла, обрабатывая фразу, а затем её глаза вспыхнули пониманием. Она оценила этот «каменный» юмор, закинула голову назад и заливисто, на весь Вечнозеленый лес, рассмеялась:

— А-ха-ха-ха! Накаменно встрял! Поняли?! Потому что вокруг камни и кратер! Ой, Зеро, ну ты и умоооора! Нам точно нужно закатить вечеринку в честь твоего накаменного прибытия!

Зеро лишь слегка дернул уголком рта под маской.

Твайлайт Спаркл, тем временем, потерла виски копытом, пытаясь вернуть разговор в серьезное русло. Слова про «разлом в реальности» пугали её как ученую гораздо больше, чем странные каламбуры.

— Ладно... Зеро, — осторожно произнесла Твайлайт, делая шаг ближе к парящему черному скейтборду. — Разлом в реальности — это очень серьезная и опасная магия. Тебе не стоит оставаться в Вечнозеленом лесу, это дикое и непредсказуемое место. Мы должны отвести тебя в Понивилль, осмотреть твои раны и во всем разобраться.

Зеро наклонил голову взвешивая риски, с одной стороны много внимания, с другой стороны можно получить знания, чтоб понимать что это за место и мир, кивнув он говорит:

— хорошо принцесса , веди меня в свой город.

Твайлайт кивнула и все они начали идти, все они были насторожены кроме Пинки пай, она на веселе прыгала рядом с восторгом наблюдая на доску и говорит:

— эй, черная Корона, что это за черная большая штука? И зачем она тебе?

Посмотрев на Пинки, Зеро в этот момент ложит доску на землю и встаёт на неё, доска в этот момент словно оживает и с пламенем начинает подниматься и взлетать.

Глаза Пинки округляются от восторга и она пищит:

— ОГО!! КАК КРУТО!!

Пока зеро взлетал, Флаттершай инстинктивно спряталась за радугу от испуга, эплджек и радуга насторожились, а Твайлайт одновременно была в ужасе и учёном интересе.

Поняв, что из-за слишком густых крон деревьев и низко свисающих веток лететь нормально не получится, Зеро спокойно опустил доску обратно. Стоило его ногам коснуться травы, как черно-белое пламя погасло, и парящий металл послушно замер у его щиколоток. Пришелец закинул тяжелый щит-скейтборд за спину и дальше пошел пешком, мерно стуча тяжелыми боевыми ботинками.

Твайлайт Спаркл заметно выдохнула, когда незнакомец вернулся на землю, и повела группу к опушке.

Спустя пятнадцать минут деревья наконец расступились, и перед глазами Зеро открылся панорамный вид на Понивилль. После четырехсот лет серого, пустого ада из скал этот городок выглядел как нарисованная детская картинка: пряничные домики с соломенными крышами, цветущие лужайки, водяные мельницы и... сотни разноцветных лошадей.

Но если Зеро просто молча анализировал увиденное, то в самом Понивилле жизнь в эту секунду буквально остановилась.

Когда из пугающего Вечнозеленого леса, куда обычные пони боялись заходить даже днем, вышла главная шестерка героев, а следом за ними показалась огромная мрачная фигура — на главной площади воцарилась гробовая тишина.

Мистер Пирожок, который как раз нес поднос с новыми кексами Пинки Пай, от удивления разжал копыта. Поднос с грохотом упал, и выпечка покатилась по пыльной мостовой. Пролетавшая мимо Дерпи Хоовс так засмотрелась на пришельца, что на полном ходу врезалась в деревянный столб, выронив сумку с письмами, но даже не обратила на это внимания, во все глаза разглядывая гиганта в маске.

Пони на рынке испуганно поджали уши к голове. Жеребята инстинктивно спрятались за крупы своих родителей. Все уставились на Зеро: его высокий рост, зловещие черные кристаллы, торчащие из спины и головы, треснувшая маска и огромный кусок темного сплава за спиной внушали суеверный ужас.

Навстречу Твайлайт, испуганно переглядываясь, робко вышли Лира Хартстрингс и Бон-Бон. Лира, чьи глаза были размером с яблоки, дрожащим копытом указала на Зеро. Она медленно повернулась к своей подруге и бледными губами прошептала:

— Бон-Бон... Посмотри на его верхние конечности. У него... у него действительно пальцы. Двуногое существо... Я же говорила тебе! Они существуют!

Бон-Бон на этот раз даже не подумала спорить. Она лишь сильнее прижалась к подруге, завороженно глядя на то, как суровый незнакомец в развевающемся белом шарфе спокойно идет по их солнечной улице, совершенно не обращая внимания на сотни испуганных взглядами.

Лира Хартстрингс в этот момент едва сдерживала бушующий внутри восторг. Её копыта мелко дрожали, крылья ноздрей трепетали, а по телу то и дело пробегала нервная, радостная судорога. Пока все остальные пони в страхе вжимались в мостовую и прятали жеребят, мятная единорожка была готова буквально взорваться от абсолютного, чинейшего счастья. Её многолетняя мечта, над которой подшучивал весь Понивилль, только что подтвердилась на глазах у всего города!

— Он настоящий... Он по-настоящему двуногий! С пальцами! — захлебываясь от эмоций, вопила Лира на ухо впавшей в ступор Бон-Бон. — Я была права! Все эти годы я была права! Ха! Кто теперь сумасшедшая?!

Она подпрыгнула на месте, едва не задев копытами прохожих, и уставилась на Зеро таким умоляюще-восторженным взглядом, словно перед ней явилась сама Принцесса Селестия, только в черной куртке и маске. Лира выглядела так, будто прямо сейчас была готова подбежать к трехметровому пришельцу, упасть перед его ботинками и начать детально зарисовывать строение его ладоней.

Зеро, почувствовав на себе этот аномально жгучий взгляд, полный не ужаса, а какого-то маниакального фанатизма, на секунду притормозил. Он медленно повернул голову к мятной кобылке. Его единственный зрячий глаз за треснувшей маской недоуменно сощурился. Парень привычно почесал подбородок и глухо выдавил:

— Ладно... Розовая ураганная пони — это я еще могу понять. Но вот эта зеленая... Почему она смотрит на меня так, будто я сделан из чистого золота, а не из... — Зеро вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего и сухо закончил: — В общем, у вас тут очень странные местные жители, принцесса.

Твайлайт Спаркл, заметив, что Лира уже переходит все границы приличия и вот-вот бросится на незнакомца с блокнотом, поспешила протиснуться между ними.

— Лира, пожалуйста, остынь! — строго, но смущенно крикнула Твайлайт, увлекая Зеро за собой к центру площади. — Извини её, Зеро, у неё... специфические научные интересы. Девочки, шевелите копытами! Нам нужно срочно увести его с открытого пространства в замок, пока весь город не сошел с ума от паники!

Пока главная шестерка вела пришельца по центральной улице, Понивилль стремительно погружался в состояние контролируемого хаоса. Шепотки, вздохи и приглушенные вскрики волной катились вслед за шагами чужака.

На летней веранде кафе доктор Хувс со стуком опустил на стол чашку с ромашковым чаем. Его глаза лихорадочно бегали, а копыто судорожно сжимало карманные часы. Как хронолог, он чувствовал, что ткань пространства вокруг этого двуногого парня до сих пор истончена, словно тот протащил за собой шлейф из совершенно чужого временного потока.

Чуть дальше по улице, у витрины модного магазина, застыли три кобылки — Инки Роуз, Чери Ли и Лемон Хартс.

— Вы видели эти кристаллы? — испуганно прошептала Лемон Хартс, сильнее вжимаясь в стену домика. — Они темные... и блестят совсем не так, как самоцветы в шахтах Семьи пай или на землях драконов. От них прямо веет холодом! Что, если это вернулся Король Сомбра, только в другом теле?!

— Не говори глупостей, — нервно сглотнула Чери Ли, хотя её копыта тоже дрожали. — Сомбра был единорогом. А это... это существо даже отдаленно не похоже на пони. Посмотрите на эти тяжелые черные ботинки! Он же одним шагом может раздавить жеребенка!

Жеребята, к слову, реагировали совсем иначе. Маленький Эппл Блум, Скуталу и Свити Белль, которые только что прибежали с яблочной фермы, завороженно прильнули к окну кондитерской.

— Ого... — с придыханием выдавила Скуталу, провожая взглядом массивный черный щит за спиной Зеро. — Девочки, вы видели этот металл? Какая мощь! Интересно, если бы у нас были такие штуки, мы бы уже получили свои знаки отличия по экстремальным полетам?

— Скуталу, ты с ума сошла?! — зашипела на нее Свити Белль, испуганно поджимая хвост. — Он выглядит так, будто прилетел нас всех завоевать! Ты видела его маску? Там же трещина! Наверняка он только что с кем-то жестоко дрался!

Страх перед неизвестностью боролся с каноничным эквестрийским любопытством. Жители Понивилля медленно, на безопасном расстоянии, шли следом за процессией. Город словно затаил дыхание, понимая, что с этого дня их тихая, мирная жизнь уже никогда не будет прежней.

Подозрительная, неестественная тишина, накрывшая центральную площадь, эхом покатилась по самым дальним уголкам Понивилля, проникая сквозь закрытые окна и двери.

В доме на окраине города Октавия Мелоди как раз заносила смычок над струнами своей виолончели, готовясь взять сложный аккорд. Рядом Винил Скретч в своих неизменных фиолетовых очках крутила ручку микшера, настраивая басы для новой совместной композиции. Но аккорд так и не прозвучал. Октавия медленно опустила смычок и навострила уши.

— Винил, сними свои наушники, — тихо, но требовательно произнесла виолончелистка. — Ты слышишь это?

Винил недовольно сдвинула огромные амбушюры на шею и прислушалась. За окном не было слышно ни смеха Пинки Пай, ни грохота телег Эпплджек, ни привычного шума рынка. Город словно вымер.

— Какого сена там стряслось? — пробормотала диджей, подбегая к подоконнику и распахивая шторы.

Из окна их дома было отлично видно, как по улице, словно в замедленной съемке, движется огромная, пугающая тень в развевающемся белом шарфе, а за ней на цыпочках следует бледная толпа пони. Винил Скретч от удивления приспустила очки на кончик носа:

— Ого... Такого дропа я точно не ожидала. Тащи блокнот, Тави, кажется, у нас в городе новый хедлайнер. И стиль у него явно потяжелее нашего.

Тем временем у городской ратуши Мэр Понивилля судорожно перебирала годовые отчеты, когда в её кабинет, едва не выломав дверь, влетела запыхавшаяся Дерпи Хоовс. На её носу красовался свежий ушиб от столкновения со столбом, а почтовая сумка была перекошена.

— Госпожа Мэр! Госпожа Мэр! — задыхаясь, закричала серая пегасочка, её глаза испуганно смотрели в разные стороны. — Там... там в небе открылась огромная черная дыра! И оттуда вывалился... вывалился огромный бесперый грифон! Или дракон в куртке! Он летает на железном листе без крыльев и он выглядит очень сердито!

Мэр Понивилля медленно поднялась из-за стола, её очки съехали набок. Она подошла к большому панорамному окну ратуши и замерла. Прямо по направлению к Кристальному замку Твайлайт Спаркл шел Зеро. Его монолитная фигура и зловещие черные кристаллы, росшие прямо из спины, заставили Мэра судорожно сглотнуть.

— Так... — дрожащим копытом она потянулась к ящику стола, где лежал устав города. — В параграфе об экстренных ситуациях есть пункты про параспрайтов, Дискорда и оборотней... Но что делать, если в город пришел двухметровый парень на летающем щите?! Твайлайт, умоляю, скажи, что у тебя есть план...

В нескольких кварталах от ратуши, в здании местной школы, учительница Чери Ли спешно задергивала тяжелые шторы на окнах класса. Жеребята — Твист, Пипсквик и другие — сгрудились у её ног, испуганно перешептываясь.

— Мисс Чери Ли, это чудовище пришло из Вечнозеленого леса, чтобы съесть наши парты? — шмыгая носом, спросил маленький Пипсквик.

— Ну что ты, маленький пони, тише, — успокаивающе произнесла Чери Ли, хотя её собственный голос заметно подрагивал от страха, когда она вспомнила тяжелый, леденящий душу голос пришельца, донесшийся с площади. — С ним Принцесса Твайлайт и Эпплджек. Они во всем разберутся. Нам просто нужно посидеть тихо и продолжить урок истории Эквестрии... Если, конечно, эту историю сегодня не перепишут заново.

Каждый персонаж Понивилля — от известных музыкантов до пугливых школьников — замер в ожидании. Город был парализован. Все понимали: тяжелые ботинки Зеро, мерно стучащие по мостовой, отсчитывают последние секунды старой, безмятежной Эквестрии