Амели (джен)

Спустя неделю голос Амели уже не казался таким раздражающим.

Наоборот — её придирчивый характер помог быстрее освоиться в школе.

Всего за пару дней я узнала все тайные ходы, через которые ученицы могли пролезнуть, чтобы прогулять урок, узнала что нужно сказать мистеру Пэрису, чтобы не схлопотать двойку за не выученный урок, и что по весне вся школа по субботам работает в саду.

Эту часть учебного процесса Амели любила больше всего.

— Это эдельвейсы. — сказала она, когда мы гуляли во дворе. — Очень нежные, но привередливые цветы. А это — хризантемы. Их нужно поливать чаще остальных, и очень тщательно удобрять почву.

Я слушала её, стараясь уловить то же воодушевление, но это удавалось с огромным трудом. Поэтому я только кивала, молча соглашаясь с ней.

— А это, — с ноткой восхищения щебетала Амели. — Наперстянка. Невероятно красивый, но опасный цветок. Если знать, как использовать.

По саду прошёлся лёгкий ветерок, поднимая в воздух сладковатый аромат. Я немного съежилась.

— Говорят, они любят плодородные земли, — продолжала Амели, заботливо приподнимая светло-розовый бутон. — И часто растут там, где лежат трупы.

— И ты в это веришь?

Она пожала плечами.

— Все растения в той или иной степени плотоядны.

Что Амели любит бросаться такими странными фразами я поняла почти сразу. Зачастую она говорила о пугающих, моментами даже страшных вещах с сияющей улыбкой. Поначалу от этого мне даже было не по себе, но потом я поняла, что Амели — в принципе нетипичный подросток.

Постоянные разговоры вынуждали меня рассказывать и о себе. Я не вдавалась в подробности, но она докапывалась до каждой мелочи. Ей было интересно слушать мои рассказы о детстве, о моих увлечениях или о книгах, которые я любила читать. На удивление, во многом мы были похожи. Например, та самая книга, которую она таскала с собой в день нашего знакомства, была одной из моих любимых.

Но дело было не только в этом. Несмотря на всю чрезмерную общительность, Амели редко рассказывала что-то личное. Даже её фамилию я узнала только спустя две недели. Майклсон. Такая же странная, как и она.

Как-то раз, в пятницу вечером, мы сидели в комнате и болтали о предстоящих выходных. Точнее, болтала Амели, я слушала и кивала.

— Я думаю, было бы неплохо сходить на теннис, — говорила она. — А после тенниса пойдём в бассейн, а потом...

— Я не умею плавать. — совершенно спокойно вставила я.

Но лицо Амели, казалось, застыло. Глаза на секунду стали... стеклянными.

— Да?..

— Никогда не умела.

— Я же... Ты же говорила, что часто ходила в бассейн.

— Разве? — удивилась я, пытаясь вспомнить. — Вообще-то да, ходила, но это был повод свалить из дома. На деле я просто сидела в раздевалке или в кафе.

— Ясно... — её лицо, всё ещё застывшее, не сразу приобрело привычную улыбку. — Ну... тогда можем сходить в библиотеку, наберём книг и будем запоем читать все выходные.

Не согласиться с ней было трудно, поэтому я послушно кивнула.

Отвернувшись к столу, она вдруг стала расставлять школьные предметы, которые и без того находились в идеальном порядке.

И при этом молчала, что для меня за это время стало совсем не привычным.

— А кто твои родители? — спросила я, стараясь заполнить эту тишину.

— Никто. — бросила Амели. — Мать — домохозяйка, отец был предпринимателем, до этого — военным.

— Был?

— Да. Умер год назад.

Я никогда не сталкивалась с потерей, хотя и знала, что в таком случае стоит посочувствовать человеку.

Но почему-то при виде улыбающегося лица Амели слова просто застряли в горле. Мне стало не по себе, но Амели, казалось, совсем не грустила.

Вечером субботы, после тенниса, болтовни, и нескольких часов чтения мы спустились в столовую, сели за столик у окна и принялись колупать картофельное пюре, которое нам любезно подала Луиза. Как я узнала от Амели, она работала тут постоянно, потому что это было единственное место, где она могла спрятаться от Кэт и прочих приставучих учеников.

— Я бы ни за что не пропустила это зрелище. — смеялась Амели после моего рассказа о драке с Мэнди.

— Да брось. — фыркнула я. — Ничего такого.

— Ты поставила на место эту дрянь за пару минут. Это достойно восхищения.

— Ну, она этого...

— Эй, Уильямс. — за спиной раздался писклявый голос. Не узнать его было трудно.

— Кэт Стюарт. — протянула Амели, до того, как я развернулась. — Неужели все твои жертвы успели спрятаться и ты решила прицепиться к нам.

— Помолчи, Майклсон. — отрезала Кэт. — Не с тобой говорят.

Я обернулась. Кэт стояла в окружении своих подруг, словно король в окружении свиты. Как же она была... уродлива. Маленькое, худое лицо напоминало сплющенный апельсин, по ошибке приделанный к огромному чучелу. Широкие плечи, высоченные ноги и крохотная, кудрявая головка. Я невольно поморщилась.

— Чего ты хочешь?

— Вчера из-за тебя я не успела написать сочинение.

— Чего? — вскрикнула я.

Кэт демонстративно закатила глаза и выдохнула так, будто вместо лёгких у неё был паровоз.

— Ты полурока трещала с миссис Боул.

— Я отвечала на вопрос.

— Да плевать. Теперь будешь писать все мои сочинения, а если нет...

— Дай угадаю, — хмыкнула Амели. — Ты спихнёшь на Клэр какую-нибудь хрень, которую сама же и сделаешь, так?

Кэт усмехнулась уголком губ.

А я готова была смириться. Но не Амели.

С совершенно спокойным видом она схватила стакан с водой и плеснула её на Кэт. Девочки вокруг вскрикнули, шагнули назад. За соседним столом тихо смеялась Луиза.

— Ты... — пытаясь прийти в себя, прошипела Кэт. — Я... Ты... больная, Майклсон.

Я была не менее ошарашена, чем Кэт и боялась шевельнуться.

— Вали, Стюарт. Пока можешь. — отчеканила Амели.

— Ненормальная...

Амели провела её глазами, а потом, как ни в чём не бывало принялась дальше ковырять своё пюре.

— Это... не... — выдавила я, не найдя подходящих слов.

— Не бери в голову. Эта стерва давно всех извела.

Подавляя ступор, я взяла свою ложку и уткнулась в тарелку.

Не то, чтобы я сильно переживала, но вопрос вылез сам собой.

— А она правда может... что-то...

— Ты что?.. — вспылила Амели, откинула ложку, и схватила меня за руку. — Даже не думай. Эта тварь и пальцем тебя не тронет.

По коже пробежали мурашки. Её карие глаза, в вечернем полумраке отливающие чёрным, казалось смотрели мне прямо в душу.

— Ладно...

— Чудненько. — улыбнулась Амели. — Так что там в планах на завтра? Устроим мини-вечеринку?

Не в силах ответить, я просто кивнула и отвела глаза в угол. В тот, в котором всё это время сидела Луиза. Пряди спутанных, рыжих волос прикрывали бледно-серые глаза. Но чёрные зрачки совершенно ясно были прикованы к нам.