Нью-Йорк, Мстители и я (гет)

На следующий день, как и советовала Лена, я отправился в Санктум Санкторум. Стоило мне переступить порог, как навстречу вышел сам Стивен Стрэндж. К моему удивлению, великий маг не в пример своему обычному высокомерному виду искренне улыбался. Вообще, он почему-то только при мне (ну и при Америке Чавес) вел себя довольно открыто, эмоционально и по-человечески, отбросив всю эту пафосную манеру Верховного чародея.

— О, привет! Как дела? — бодро спросил Стрэндж, взмахнув полами своего Левитирующего плаща.

Но прежде чем я успел открыть рот и рассказать про свои приключения с лопатой на даче Старка, Стивен хитро прищурился, сделал легкий пасс руками, и прямо в воздухе перед нами соткалось светящееся голографическое изображение — тот самый мем, который он где-то откопал на просторах интернета. На картинке красовалась Ванда в своем каноничном костюме с подписью: «Алая Ведьма держит в заложниках целый город» — и рядом изможденный, поверженный Стрэндж. А чуть ниже красовался растерянный Питер Паркер с подписью: «Питера Паркера не приняли в колледж» — и Стивен, который ради этого в боевой позе разворачивает целые вселенные и устраивает мультивселенский коллапс.

Стрэндж выразительно посмотрел на меня, скрестив руки на груди, и с улыбкой самоиронии произнес:

— Вот, полюбуйся, что про меня крутят в сети. Скажи же, сильное преувеличение? Ну подумаешь, немного помог парню с поступлением, с кем не бывает! А Вонг теперь ходит по Санктуму и тычет мне этим под нос при каждом удобном случае. Ладно, проходи. Рассказывай, зачем пришел? Надеюсь, Белова тебя ко мне не ревновать отправила?

Я глянул на фото и понимающе усмехнулся:

— Стивен, да это они обсуждают, почему ты в Вествью не пришел, пока Ванда там сериал имени себя снимала. Хотя потом же выяснилось, что она реально делала ситком. Странно, что об этом никто не знает.

Стрэндж заговорщически подмигнул и развёл руками:

— Ванда стесняется. Хотя Вижн говорит, что она там выглядит потрясающе. Согласен? Особенно её образ в красном плаще, ммм... Ладно, так все же ты по делу или просто решил навестить старого мага?

Я вздохнул, вспоминая вчерашнюю пахоту у Старка, и перешёл к главной теме:

— И то, и другое, Стрэндж. Я тут слышал, что тебе требуется помощник в библиотеку. А то меня Старк на дачу хотел перехватить, но Ленка против. Да и я за. Всегда было интересно глянуть, чем живут чародеи.

Стрэндж широко улыбнулся и довольно потёр ладони:

— О да, тебя не обманули. Действительно, мне бы не помешал библиотекарь. Но учти, книги тут необычные, обстановка не как у Старка, и может быть всякое. Но ты же живешь с Чёрной Вдовой, тебя разве напугают фолианты из человеческой кожи?

Я удивлённо поднял брови, прикидывая, во что ввязываюсь. Стрэндж громко засмеялся, заметив моё лицо:

— Шучу, у нас такого отродясь не было. Но некоторые экземпляры весьма своенравны. Клиент тоже специфический, и внимательность нужна. Зато оклад хороший, и Америка рада будет. Согласен?

— Ну... да, согласен, — ответил я, мысленно перекрестившись. — Надеюсь, про те фолианты вы реально пошутили.

Стрэндж снова покатился со смеху и похлопал меня по плечу:

— Конечно, пошутил! Вроде. Наверное. Ладно, ты принят. Приходи завтра утром. Тебе Вонг или Америка все покажут, пока я буду строить из себя защитника реальности.

Тем временем на даче Старков воцарилась редкая для этого места тишина. Тони стоял посреди участка, озадаченно крутил в руках обычную садовую лопату и внимательно смотрел на Пеппер, которая бережно высаживала цветы в свежеископанную мной грядку.

— То есть этот парень просто взял и перекопал всю землю руками? — недоверчиво протянул Тони, разглядывая инструмент, словно это был внеземной артефакт. — А что, так можно было? Без гидравлических приводов и лазерной разметки?

Пеппер даже не подняла головы, аккуратно присыпая корни землёй:

— Можно, Тони. Но для этого тебе бы всё же стоило почаще углубляться в собственную жизнь и жизнь своих близких.

Старк скептически хмыкнул, опёрся на лопату и занудно завел старую песню:

— Слушай, ну это же каменный век. Можно же наделать дронов-садовников, обновить систему умного полива, подключить Пятницу к прогнозу погоды...

— Тони, ты обещаешь это уже полгода, — мягко, но укоризненно перебила его Пеппер. Она наконец выпрямилась, отряхнула садовые перчатки и посмотрела мужу прямо в глаза. — К тому же, всё-таки иногда что-то стоит делать своими руками. Это твоё личное присутствие, понимаешь? Я скучаю по тебе, представляешь?

Великий изобретатель на секунду потерял весь свой пафос. Он замолчал, посмотрел на ровную террасу, на ухоженный сад и виновато вздохнул. Нанотехнологии могли спасти мир, но не могли заменить простое человеческое внимание.

— Мда-а-а... — задумчиво протянул Тони, слегка улыбнувшись жене. — Ладно, намёк понят. Но каждый день махать граблями я всё равно не обещаю.

Пеппер тихо рассмеялась и ласково потрепала его по плечу, забирая лопату:

— Ты бы и так не стал, гений. Иди лучше помоги мне досадить эти розы. Своими руками.