Осколки доверия (гет)

— Софи, сегодня к нам в гости придёт мистер Торнби! Ты уже готова? — раздался женский голос из коридора.

Девушка раздражённо вздохнула и слегка напряглась.

— Да-да, конечно, Фанни, — проворчала она, нервно вытирая пыль с и так безупречных поверхностей.

Спустя пару минут она неохотно вышла из своей комнаты, тут же едва не столкнувшись с мачехой.

Фанни посмотрела на девушку с подозрением, будто прочитала её мысли.

— Софи, да что с тобой сегодня такое? — устало спросила она. — Ты же знала, что он сегодня приедет.

— Фанни, мне не даёт покоя мысль о том, что этого человека пророчат мне в женихи, — вздохнула девушка, рискнув приоткрыть свои мысли. — О нём ходит слишком много недобрых слухов. Его постоянно видят во всех тавернах города.

Фанни подошла к девушке и неожиданно обняла её, притягивая к своей груди.

— Милая моя девочка, если он тебе не понравился, никто не будет заставлять тебя выйти за него замуж, — мягко произнесла она, поглаживая шелковистые волосы девушки.

— Но ты же сама говорила, что без этого нам не удержать шляпную мастерскую, — тихо выдохнула Софи.

Фанни немного отстранилась и обхватила лицо девушки руками.

— Софи, неужели ты думаешь, что я готова пожертвовать твоим будущим, только чтобы получить призрачный шанс спасти мастерскую? — в её голосе звучала неподдельная нежность, которая разрушила броню Софи. — Твоё благополучие для меня дороже всего.

Она выпустила девушку из объятий.

— Но ведь он может оказаться хорошим человеком, — добавила Фанни, взмахнув руками. — Так что не придумывай ничего лишнего, милая. Слухи дают лишнюю пищу для воображения. Просто посмотри на него, а потом расскажешь мне. Хорошо?

Софи с трудом выдавила из себя улыбку.

— Да, Фанни, конечно! Спасибо тебе за заботу, — искренне добавила она, испытывая вину за своё нелогичное поведение.

Этот разговор немного ободрил девушку, и она уже спокойнее приступила к своим ежедневным обязанностям.

Проходя мимо окна, Софи машинально посмотрела в него: над Маркет-Чиппингом начали сгущаться чёрные тучи.

* * *

Спустя час Софи услышала стук в дверь и замерла на месте. Её сердце забилось быстрее.

— Уже иду! — раздался голос Фанни, которая спешила к двери.

До неё донеслись приятный мужской голос и весёлый щебет мачехи. Начался стандартный обмен любезностями.

Девушка поспешно поднялась на второй этаж и забежала в свою комнату, не желая быть замеченной раньше времени.

Однако долго оставаться одной ей не позволили.

Раздался настойчивый стук в дверь.

— Софи, мистер Торнби пришёл, — услышала она приглушённый голос Фанни. — Выходи, пожалуйста.

Собравшись с духом, Софи нервно разгладила подол платья и вышла из комнаты.

Спустившись в гостиную, она увидела молодого мужчину, который смотрел на неё с ответным любопытством.

Он был красив. Чёрные густые волосы, мужественные черты лица, глубокий взгляд карих глаз. Одет он был в светлый костюм, который подчёркивал его фигуру.

Однако стоило их взглядам пересечься, как Софи невольно съёжилась изнутри: его глаза были холодными, а взгляд — изучающим. Как будто он смотрел на неё не как на девушку, а как на товар, оценивая её качества.

— Добрый день, мисс Хаттер, — его бархатный голос словно обволакивает девушку. — Меня зовут Джеймс Торнби. Весьма рад знакомству.

Он подошёл к Софи и галантно поцеловал ей руку, удерживая её в своих руках чуть дольше, чем позволяли приличия.

Софи изобразила на лице вежливую улыбку, несмотря на то, что ей стало не по себе в его присутствии.

— И вам добрый день, мистер Торнби! Взаимно.

— Давайте отбросим эти формальности, Софи, — его голос словно гипнотизировал её. — Можете обращаться ко мне по имени.

Девушка нехотя кивнула.

— Хорошо... Джеймс, — с трудом выговорила она, тут же увидев улыбку на его лице.

После этого наступило неловкое молчание. Фанни, внимательно наблюдавшая за ними, поспешила вмешаться.

— Мистер Торнби, прошу за стол. Софи, проводи, пожалуйста, нашего гостя в столовую.

Софи подчинилась.

— Мистер... — начала она, но осеклась, увидев его нахмуренный взгляд. — Джеймс, пройдите, пожалуйста, за мной.

— С удовольствием! — последовал вежливый ответ.

Девушка проводила его в столовую и ушла на кухню наливать чай.

— Софи, — услышала она гостя и, едва уловимо вздрогнув, повернулась к нему. — Извините за бестактность, но позвольте сказать, что вы прекрасно выглядите. У вас чудесный цвет лица.

При этом он не сводил с неё взгляда, от которого у девушки побежали мурашки по спине.

— Спасибо, мне очень приятно, — насколько могла вежливо ответила она. Ей совсем не нравилось его внимание. Безразличие с его стороны устроило бы её больше.

К облегчению Софи мужчина отвернулся от неё, когда в столовую вошла Фанни.

— Отлично! — бодро произнесла она, словно компенсируя молчаливость падчерицы. — Вижу, уже всё готово.

* * *

Когда все устроились за столом, раздался настойчивый стук в дверь. Фанни нахмурилась и, извинившись, вышла из комнаты. За столом воцарилось молчание.

Через минуту она вернулась с озадаченным видом.

— Очень странно… — произнесла женщина. — Я была уверена, что назначила встречу с поставщиком тканей на завтра. А он утверждает, что на сегодня.

Софи встревожено, практически с мольбой, посмотрела на мачеху.

— Софи, я вынуждена отлучиться, — с неохотой сказала её мачеха. — Я постараюсь вернуться как можно скорее. Мистер Торнби, прошу прощения. Я оставляю вас на попечение Софи.

С этими словами Фанни вышла, оставив падчерицу разбираться с хаосом в мыслях. Софи мгновенно напряглась.

«Как она могла оставить меня одну?», — сетовала она на легкомысленность мачехи, которая, вопреки приличиям, оставила её наедине с практически незнакомым мужчиной. Сама Фанни уже была знакома с ним по деловым вопросам шляпной лавки.

Украдкой глядя на мужчину, Софи вспоминала всё, что знала о нём.

* * *

Джеймс Торнби принадлежал к достаточно известной фамилии, был хорошо образован, воспитан и обеспечен. В городе только и было слухов о том, когда же он найдёт себе подходящую невесту. Софи не особо слушала сплетни, привыкнув к ним с детства, но была безмерно удивлена, когда Фанни намекнула на интерес мистера Торнби к ней.

— Фанни, да ведь мы даже не знакомы! — воскликнула ошарашенная девушка.

На тот момент Фанни не стала настаивать на своём, видя настроение падчерицы, но время от времени снова возвращалась к этому разговору. Постепенно Софи смирилась, если не с его странной заинтересованностью, то с его желанием познакомиться с ней.

Софи не была глупой и легкомысленной. Шляпная лавка, которая после смерти отца перешла к его вдове, с каждым годом приносила всё меньший доход, хотя Фанни делала всё, что было в её силах. Девушка понимала, что мачеха пытается устроить её счастье, и искренне была ей благодарна, но всё внутри неё противилось спешному замужеству.

— Фанни, я лучше устроюсь на работу, чем выйду замуж за человека, которого не смогу ни любить, ни уважать, — тихо отстаивала свою точку зрения девушка. Вопреки ожиданиям мачехи, она твёрдо стояла на своём.

В итоге Фанни перестала настаивать на замужестве, но настояла на встрече. В глубине души она надеялась, что в сердце девушки может пробудиться интерес. На большее она себе надеяться не позволяла.

* * *

Внезапный вопрос вывел Софи из задумчивости.

— Софи, у вас случайно нет чего-нибудь крепче чая? — как бы невзначай поинтересовался мужчина. — В это время дня я привык выпивать бокал вина.

Девушка на секунду задумалась и кивнула.

— У нас было вино, сейчас принесу, — произнесла она, скрывая своё удивление его распорядком дня.

«Как бы все слухи, которые я о нём слышала, не оказались правдой...», — пронеслось у неё в голове.

Она вышла на кухню, по пути вспоминая, где у них стоит вино.

На кухне Софи взяла табурет и встала на него, потянувшись к верхней полке шкафа. Она уже открыла дверцу и удовлетворённо выдохнула, действительно заметив там бутылку. Девушка потянулась к ней, когда ощутила, как вокруг её талии обвились чьи-то руки. Ахнув, она повернула голову и увидела Торнби, который достаточно крепко держал её.

— Простите, Софи, — улыбнулся он, заметив возмущение в её взгляде. — Мне показалось, что табурет шатается. Я испугался, что вы упадёте, и решил вас подстраховать.

Его улыбка была настолько обезоруживающей, что Софи на мгновение постыдилась своих мыслей, но когда он сжал её крепче, прижимаясь ближе, она мгновенно напряглась всем телом.

— Мистер Торнби, пожалуйста, не могли бы вы отпустить меня? — натянуто вежливым тоном попросила она. Ещё чуть-чуть и она готова была его оттолкнуть.

— Софи, мы же договорились обходиться без формальностей, — как будто обиделся мужчина и отпустил её.

Девушка вздохнула с облегчением и, наконец, достала бутылку вина. В тот же момент мужчина оказался рядом и подхватил её на руки. От испуга девушка едва не выронила бутылку. Продолжая держать бутылку, свободной рукой она упёрлась ему в плечо.

— Я вас поймал, милая, — прошептал он ей в лицо. Софи ощутила на лице его горячее дыхание и задрожала от его близости.

«Кажется мне, он уже успел выпить», — с негодованием подумала девушка.

— Отпустите меня, — попросила она тихим голосом. — Это неприлично. Подумайте, что скажет Фанни, если увидит эту сцену?

Она попыталась надавить на его совесть, но мужчина и не думал сдавать позиции.

— Да ладно вам Софи, не будьте такой недотрогой, — в его голосе звучала наглость и безнаказанность. Создавалось ощущение, что он привык поступать по-своему, не ожидая последствий.

Видя, что он глух к её доводам, Софи начала вырываться из его рук, забыв про бутылку, которую держала в руках. Но он был сильнее и только смеялся, глядя на её попытки. В итоге девушка оказалась в кольце ещё более крепких объятий.

— Немедленно отпустите меня, иначе я закричу, — предупредила она дрожащим голосом, тяжело дыша от злости и негодования.

— Софи, зачем привлекать внимание? — притворно удивился он. — Я думаю, мы сможем найти более приятное занятие. Гарантирую, что вам понравится. Всем нравится.

Девушке совсем не понравился тон, которым он произнёс последнюю фразу.

Он отнёс отчаянно вырывающуюся девушку в столовую и усадил её на диван, после чего навис над ней, положив руки по обе стороны от её головы.

— Знаете, о чём сейчас говорят в городе? — спросил он её.

Покрасневшая и растрёпанная девушка отрицательно покачала головой.

— Все обсуждают нашу предстоящую свадьбу, Софи, — произнёс он отстранённым светским тоном. — Так какая разница, станем мы ближе сейчас или немного позже.

От шока Софи широко раскрыла глаза.

— Я об этом не слышала, мистер Торнби, — она намеренно называла его так, желая дать ему понять своё отношение к этому вопросу. — Вы привыкли силой получать желаемое?

Мужчина протянул к ней руку и погладил по щеке.

— Да, Софи, я всегда получаю то, что хочу.

Софи гневно посмотрела на него, отстраняясь от его руки.

— Послушайте меня внимательно, — от злости она говорила медленно и вкрадчиво. — Я никогда не выйду за вас замуж. Вы мне неприятны.

К её удивлению, мужчина в ответ рассмеялся.

— Софи, вы слишком юны, — его взгляд неожиданно стал жёстким, раскрывая его сущность. — Это решённый вопрос. Ваше мнение здесь роли не играет.

Девушка почувствовала, как в уголках глаз у неё собираются слёзы.

— Я не товар, чтобы мной распоряжаться, — вырвалось у неё. — Фанни не позволит этому случиться, когда я ей всё расскажу.

«Что же мне делать?», — лихорадочно соображала девушка. Она буквально чувствовала опасность, исходящую от него.

Торнби схватил её за подбородок, не позволяя отвести взгляд.

— Для меня вы — выгодная сделка, Софи, — произнёс он, угрожающе понизив голос. — Лучше бы вам усвоить это сейчас, чтобы в будущем у нас не было разногласий по этому поводу. К тому же, вы же должны понимать, что если я прямо сейчас сделаю вас своей, никто другой вас замуж не возьмёт?

С этими словами он резко опрокинул её на спину, вжимая девушку в диван. Софи от неожиданности вскрикнула и попыталась его оттолкнуть. Его ладонь зажала ей рот, а вторая рука опустилась к юбке, пытаясь задрать её повыше.

Вне себя от страха Софи изо всех сил отбивалась, пока не услышала резкий треск рвущейся ткани и не ощутила боль в ноге от его грубого прикосновения. Она с ужасом в глазах посмотрела на мужчину, который даже не остановился. Он покрывал жадными поцелуями её шею, вызывая у девушки стоны отвращения.

«Да он с ума сошёл!», — с ужасом осознала Софи и почувствовала, как бутылка с вином, которую она так и продолжала крепко сжимать, постепенно выскальзывает из её ослабевшей хватки.

Из последних сил она вцепилась в горлышко бутылки и ударила ею мужчину по голове. Он болезненно охнул и тут же скатился с Софи на пол, держась за голову и пошатываясь. Бутылка разбилась об пол, и звон стекла вывел её из ступора.

Софи выскочила из комнаты и, схватив плащ с вешалки, стремительно выбежала из дома. Она даже не обратила внимания на ледяные струи дождя, которые сразу же промочили её платье. Её гнала вперёд одна единственная мысль: убежать подальше от насилия и жестокости, с которыми ей довелось столкнуться столь внезапно.