Улыбка сквозь тьму (гет)

После той ночи, когда Аластор остановился прошло полгода.

За эти шесть месяцев Тамила ни разу не видела Аластора.

Не слышала его радио.

Не замечала красных символов на стенах.

Тишина была хуже любой погони.

Она почти поверила, что он отказался от охоты.

...

Поздней ночью она возвращалась по пустынной улице.

Ветер шевелил старые вывески.

Внезапно весь город замолчал.

Не стало ни ветра.

Ни шагов.

Ни далёких голосов.

Лишь тихий треск...

Будто заработал старый радиоприёмник.

— Добрый вечер...

Хриплый голос раздался сразу со всех сторон.

Тамила застыла.

Она знала этот голос.

Из темноты медленно вышел Аластор.

Его улыбка была безупречной.

Словно за последние полгода ничего не произошло.

— Ты хорошо пряталась, — произнёс он почти дружелюбно. — Но мне наскучило ждать.

— Зачем ты вернулся?...

— Чтобы закончить то, что начал три года назад.

Он не дал ей договорить.

Трость с оглушительным свистом ударила по земле.

Красные символы вспыхнули вокруг.

Мостовая раскололась.

Из трещин вырвались длинные чёрные щупальца, тянущиеся к её ногам.

Она бросилась бежать.

Но город изменился.

Улицы стали незнакомыми.

Каждый поворот возвращал её туда, где уже стоял Аластор.

— Беги сколько хочешь, — спокойно сказал он. — Сегодня весь этот квартал принадлежит мне.

Она свернула в переулок.

Тупик.

Не успела обернуться.

Чья-то ладонь резко схватила её за плечо.

Аластор.

Совсем близко.

— Попалась.

Он с силой отбросил её к стене.

Камни осыпались.

Девушка упала, едва успев подняться.

Он медленно приближался.

Без спешки.

Как хищник, уверенный, что добыче больше некуда деваться.

— Полгода назад я допустил ошибку, — тихо сказал он. — Сегодня её не будет.

Красное сияние вспыхнуло вокруг его руки.

Тени поднялись, словно острые копья.

Они одновременно рванулись к девушке.

Она инстинктивно закрыла лицо руками...

Но в последний миг копья замерли в нескольких сантиметрах от неё.

Наступила звенящая тишина.

Аластор смотрел на неё неподвижно.

Его рука дрожала.

Совсем чуть-чуть.

Он резко сжал кулак.

Тени исчезли.

— Нет... — процедил он сквозь зубы. — Снова...

Он сделал шаг назад, явно раздражённый самим собой.

— Это закончится. Я избавлюсь от этой слабости.

С этими словами он растворился в густой тени, оставив девушку одну посреди разрушенной улицы.

Но она не знала, что, исчезая, Аластор уже принял решение.

В следующий раз он подготовится лучше.

Он найдёт способ заглушить любые сомнения — и тогда, как он был уверен, ничто больше не помешает ему завершить свою трёхлетнюю охоту.