Хелтейкер: Жизнь дальше (гет)

Чёрный «Mercedes-Benz G-Class» въехал на парковку местного торгового центра и занял единственное свободное место среди моря машин всевозможных размеров. Огромный, просторный и современный автомобиль стал крайне необходимой заменой прежнему, когда ему пришлось постоянно развозить своих демонов.

— Почему ты не можешь просто телепортировать нас куда угодно? — однажды в шутку спросил он Джастис, пока они осматривали машины в ближайшем автосалоне.

Из всех демонов почему помогать ему выбирать автомобиль отправилась именно слепая?

— Думаешь, я хоть что-то в этом понимаю? Я, между прочим, бывший Высший Прокурор, детка. Моё дело — карать худших из худших, а знания мои ограничиваются тем, какой из девяти кругов кому лучше подходит. По поводу порталов и прочей хрени тебе лучше идти к мисс Ад и Монике, — тихо хихикнула она, притворяясь полной невеждой и позволяя Хелтейкеру водить себя по автосалону.

— Джаджмент постоянно твердит, что Высший Прокурор обязан в совершенстве разбираться в порталах и перемещениях между измерениями... Ты же просто разучилась это делать... да? — прямо спросил мужчина.

— Ага! — улыбнулась Потрясающий Демон, ничуть не удивившись тому, как быстро он обо всём догадался, и подмигнула ему поверх солнцезащитных очков.

Когда позже Хелтейкер спросил Люцифер, та дала предельно краткий ответ: «нет». Оказывается, создание порталов требует огромного количества энергии, поэтому регулярно перемещаться таким способом было бы непрактично. Теперь становилось понятно, почему ему понадобилось столько времени, чтобы создать собственный портал, хотя, по словам Вельзевул, это вообще было «детской забавой».

Впрочем, ему нравилось водить. Открытая дорога была одной из его многочисленных тайных слабостей: только он, трасса и музыка. Человек скучал по своей старой машине — Ford Mustang Boss 429 1969 года.

Тогда ему больше ничего и не требовалось...

Хотя теперь деньги не были проблемой, все считали, что он продал старую машину ради новой. Служба в вооружённых силах обеспечила ему более чем щедрые выплаты после отставки, и он решил уйти, пока ещё мог. Купить совершенно новый внедорожник было нетрудно, к тому же ему всегда хотелось более современную машину. Теперь «Мустанг» стоял спрятанным в гараже под серым брезентом. Он ни за что не смог бы продать эту невероятную красавицу, однако кто-нибудь из семьи рано или поздно обязательно её обнаружит, а вместе с ней раскроется и его ложь... а некоторые уже знали...

— Итак, — произнёс мужчина, заглушая двигатель и вытаскивая ключ из замка зажигания. — Все готовы снова притворяться людьми? — спросил он, обернувшись к трём пассажиркам.

У демонесс был любопытный способ маскировки: рога и хвосты временно исчезали, причиняя им немалый дискомфорт. По их словам, ощущение было похоже на задержку дыхания. Они называли это «человеческим обликом»... хотя технически они и без того выглядели как люди. Обычная одежда привычных цветов позволяла им незаметно ходить среди человечества. Однако даже Хелтейкер не сумел убедить их изменить цветовую гамму: красный и чёрный были неразлучны, когда дело касалось демонической моды.

Все были одеты как обычно. На Джастис красовались красная рубашка с галстуком и чёрный пиджак, наброшенный на плечи наподобие плаща. Джаджмент выбрала более скромную рваную чёрную куртку, на этот раз обнажавшую лишь её живот. Здрада же надела чёрную рубашку и красное худи, а на обоих запястьях закрепила привычные чёрные наручи. На всех троих были чёрные костюмные брюки и разные ремни.

«Сколько у нас вообще ремней?» — подумал он, оглядывая их наряды. Пусть демонессы и могли силой заполучить всё, чего желали, для покупок им всё равно требовались деньги.

Точнее, его деньги.

Он выдавал им карманные деньги каждую неделю или всякий раз, когда они требовали, и те тратили их на любые удовольствия мира смертных. Пока они оставляли злобные и озорные выходки дома, на публике на них почти никто не глазел.

— Конечно, чувак! — ответила Джастис, сидевшая рядом с ним на пассажирском месте, и натянула последнюю красную перчатку на правую руку. — Только на этот раз меня не бросай, лады? — женщина коротко рассмеялась, затягивая ремешок на запястье; на её лице сияла та самая потрясающая, искренняя улыбка.

В прошлый раз, когда они всей компанией выбрались за покупками, Хелтейкеру пришлось целиком сосредоточиться на Цербер. Его «тройняшки» разбежались в разные стороны — редчайший случай, — и каждая умудрилась вляпаться в неприятности разного масштаба. Джастис оставили одну за столиком в кофейне; разумеется, она не знала, где находятся остальные, и не могла ориентироваться вокруг. По её словам, напротив сел «приятно пахнущий мужчина» и начал с ней флиртовать. Когда Хелтейкер наконец вернулся, незнакомец принялся без конца извиняться: вид разгневанного мускулистого великана с тремя одинаковыми дочерьми наверняка немало его озадачил.

— Ну разумеется, не брошу, — пообещал он.

— Почему мы вечно должны сливаться с толпой? Почему я не могу просто отделать всех, кто начнёт подозревать неладное или будет мешаться? — с улыбкой спросила Джаджмент с заднего сиденья и призвала сияющую белую цепь. Та обвилась вокруг её сжатого правого кулака. Хелтейкер не стал отвечать на это и лишь одарил её взглядом, который она сама окрестила «взглядом Джаджмент», хотя правильнее было бы назвать его взглядом для Джаджмент.

— Ладно уж! Никаких цепей, поняла я! Расслабься, — фыркнула серая демонесса. Оружие исчезло, растворившись точно иллюзия.

— Ну же, пусички, пошли уже! — потребовала Здрада, выбираясь с сиденья за Джастис. Она натянула на голову капюшон красного худи и, выходя, хлопнула дверью.

* * *

— Девушка, здесь нельзя кури... — начал охранник, увидев приближавшуюся компанию.

— Да-да, брателла, знаю, — насмешливо бросила Здрада и остановилась перед высоким мужчиной. Демон Сучка глубоко затянулась, выдохнула дым ему в лицо и щелчком отправила в него всё ещё горящую сигарету.

Начало просто отличное...

— Прости, дружище, — сказал Хелтейкер, положил руку демонессе на плечо и направил её ко входу. Когда никто не смотрел, он втолкнул Здраду сквозь открытые автоматические двери.

— Полегче, здоровяк. Вот бы ещё ты был так же гру... — старшая из сестёр не успела договорить.

— Умолкни, — приказал мужчина. Охраннику, похоже, было совершенно всё равно: он кивнул элегантно одетому мужчине и вернулся к работе. Все четверо вошли в торговый центр. Люди вокруг занимались своими делами и не удостоили компанию вторым взглядом.

— Значит так: встречаемся здесь в два или сами нас ищите, — сказал Хелтейкер Здраде и Джаджмент.

— Как скажешь, чувак, — бросила Демон Сучка и пошла в одну сторону. Джаджмент уже удалилась в другую. Мужчина вздохнул, понимая, что не должен за них переживать: они прекрасно могли позаботиться о себе. Да что там, вообще все могли позаботиться о себе.

Они... не нуждались... в нём.

Он выбросил эту мысль из головы и повернулся к Джастис.

— Не желаете присоединиться ко мне, миледи? — спросил он с карикатурным британским акцентом. Смертный согнул левую руку под прямым углом, выставив кулак вперёд.

— О какой джентльмен! — воскликнула она с не менее ужасным аристократическим акцентом и взяла его под руку — они проделывали это уже много раз. — Но мне не нужна твоя помощь, чтобы ходить, дурачок, — тихо добавила демонесса, на мгновение разрушив шутливый настрой, и слегка покраснела, когда они двинулись вместе.

— Я знаю... Просто это мило, — ответил он, пытаясь заставить спутницу покраснеть ещё сильнее. У него получилось.

— Ой, прекрати, — сказала Джастис, изо всех сил стараясь не показывать смущения.

— И какой магазин мы вообще ищем? — спросил смертный, оглядывая торговый центр и размышляя, не Джаджмент ли он заметил в тату-салоне.

— А что здесь вообще есть? — ответила она вопросом на вопрос.

— Ну... кажется, здесь есть «Superdry» и новый магазин очков «Ray-Ban», — начал перечислять по памяти Хелтейкер.

— А где ты купил свои? — бывший Прокурор тут же задала новый вопрос.

— Как ты вообще впервые узнала, что я ношу очки? — парировал Хелтейкер. Он знал, что ей это было известно с самой первой встречи, но ему и правда стало любопытно. Насколько он понимал, очки не издавали ни звука, а демонесса ни разу не хватала их и не касалась его лица, пока они были на нём.

Потрясающий Демон лишь рассмеялась:

— Я с самой первой нашей встречи знала. Считай это моим шестым чувством, — ещё немного похихикала она. — Думаешь, я бы не заметила твои лазерные глазки?

— Похоже, ответа я так и не получу. А хотя, может, мне и не нужно знать, — сказал он, осознав, что, вероятно, никогда не поймёт, насколько именно она слепа. — Очки у меня от «Aoron», — наконец ответил он на первоначальный вопрос. Но череда новых вопросов заставила его остановиться на полушаге. — Погоди, а ты вообще знаешь, что это за марки и магазины, о которых я говорю? И как ты собираешься выбирать понравившуюся пару, если не видишь?! — пришлось ему спросить всё сразу.

— Вот тут-то ты наконец станешь полезным. Ты мне поможешь, — с ухмылкой просто ответила она и потащила его за собой.

* * *

Им понадобилось добрых полтора часа, но в конце концов Джастис выбрала солнцезащитные очки, которые ей понравились. Ему пришлось изрядно постараться, в мельчайших подробностях описывая больше дюжины пар. В итоге Потрясающий Демон остановилась на матово-чёрных «Ray-Ban» с золотой оправой.

По её словам: «Звучат отпадно!». Правда, сотрудница немного встревожилась, когда беловолосая женщина собралась расплатиться и выронила все долларовые купюры на пол, а не положила на стойку. Хелтейкер беззвучно хмыкнул, собрал деньги, быстро пересчитал и передал женщине за кассой, одними губами произнеся: «Спасибо».

— Чего так долго? — спросила Джастис, когда они снова взялись под руки.

— Ничего, — хмыкнул он и ещё раз поблагодарил сотрудницу кивком.

Они вышли из магазина и направились к эскалатору на нижний этаж. Джастис попросила его высматривать ювелирный магазин — там она собиралась найти подарок для Азазель. Когда они заходили в торговый центр, он как раз заметил один внизу. Но стоило им приготовиться ступить на эскалатор, как оба услышали до боли знакомый голос.

— Я их только что купила, чувак, отъебись! — разнеслось по оживлённому атриуму.

— Мэм... вы за них не заплатили... Я-я видел, как вы их взяли, — ответил нервный мужской голос. Хелтейкер понял, кому принадлежал первый голос, ещё до того, как повернул голову к магазину.

Да ёб твою мать...

Оставив Джастис одну и ничего ей не сказав, смертный быстрым шагом направился к разгоравшейся ссоре.

— Привет, дорогая, ты опять оставила деньги у меня! — вклинился он. — Что она взяла? — спросил мужчина, вообще не глядя на Здраду.

— Всего лишь три пачки «Marlboro Gold», — ответил молодой сотрудник, явно желавший поскорее закончить этот разговор. Хелтейкер удивился, что демонессе вообще удалось их стащить. Разве сигареты обычно не продавались только в запертых витринах или киосках?

— Этого хватит? — спросил Хелтейкер, протягивая ему пачку купюр.

— Да, тут даже больше нужн... — продавец уже собирался вернуть часть денег.

— Не надо, оставь себе, сынок... За беспокойство, — с улыбкой сказал он и поспешно увёл Здраду.

— «Дорогая»? — передразнила его демонесса, едва они отошли достаточно далеко. К счастью, сотрудник без лишних вопросов забрал деньги и вернулся на рабочее место, больше ни разу на них не взглянув.

— Заткнись, — огрызнулся Хелтейкер.

Отойдя от магазина, он отвёл её в сторону. Демон Сучка смотрела на него снизу вверх с безучастным лицом, держа руки в кармане-кенгуру худи, до отказа набитом добычей. Она уже приготовилась выслушать нотацию. Но вместо того чтобы отчитывать её, мужчина снова достал кошелёк и вручил ей горсть купюр.

— В следующий раз меня рядом не будет, чтобы тебя спасать, — сказал он. — И больше не попадайся мне на таком, — мужчина говорил строго, но не стремясь отчитать. Здрада не ожидала от него такой доброты и даже почувствовала себя немного виноватой... но её садистской и мазохистской натуре куда сильнее было любопытно, как именно он накажет её в следующий раз.

— Наверное, мне стоило бы изв... — сестра попыталась выдавить из себя извинение, но он не дал ей договорить.

— Я знаю. Иди, — кивнул он, указывая на эскалатор.

— «Дорогая»? — снова пробормотала женщина себе под нос. — Может, я как раз хочу, чтобы в следующий раз ты меня поймал, — добавила она с подмигиванием.

— Ой, иди ты, — ухмыльнулся он в ответ, зная, что она всегда поймёт, когда он лишь подыгрывает ей. Замаскированная демонесса отвернулась, с облегчением вздохнула и направилась к эскалатору. Хелтейкер проводил её взглядом и рассмеялся, когда, спускаясь, она обернулась и показала ему оба средних пальца.

Его внезапно пронзила паника: он снова бросил Джастис одну! Смертный не мог поверить, что во второй раз забыл о слепой демонессе. Он метнулся к перилам галереи и принялся лихорадочно прочёсывать взглядом толпу. Возможно, она спустилась по эскалатору следом за ним...

— А-А-А! — внезапно вскрикнул он и подпрыгнул: кто-то сзади резко ткнул пальцами ему под рёбра. Разумеется, это была Потрясающий Демон, устроившая очередной озорной розыгрыш. И разумеется, она тут же разразилась истерическим смехом.

— П-попался! — выговорила женщина между приступами смеха.

— Ух блин... это точно. А ты не старовата для розыгрышей? — признал он, не упустив возможности её поддеть, и порадовался, что всё-таки не потерял Джастис.

— О-о-о нет, ни за что на свете! Я к тебе подкралась, — призналась Джастис, постепенно успокаиваясь. Мужчина коротко погладил её по голове и нарочно растрепал волосы.

— Ну конечно... Стоп, а как ты вообще... — начал он, снова протягивая руку. — А, неважно. На чём мы остановились?

И вдвоём они направились к эскалатору.

* * *

Они только что закончили с ювелирным магазином — одной из тех обычных сетевых ювелирок, в которых он сам никогда прежде не бывал, ведь незачем было... Он не женился, у него никогда не было постоянных девушек, которым можно было бы покупать подарки, да и никто из его знакомых не любил получать украшения.

К счастью, надолго они там не задержались: Джастис быстро определилась с покупкой... после чего ему выставили внушительный счёт. Потрясающий Демон выбрала для Азазель бриллиантовые серьги в форме крестов — очень подходящий и невероятно красивый подарок для ангела.

Теперь они возвращались к кафе у выхода из торгового центра, чтобы дождаться остальных. Мужчина рассеянно оглядел атриум и заметил напротив кафе магазин вейпов.

У него появилась идея.

Хелтейкер усадил Джастис за столик снаружи кафе:

— Подожди здесь секундочку, крошка. Как вернусь, возьму нам попить, но если официант подойдёт раньше, ты и так знаешь, что я люблю, — быстро проговорил он, не подумав о собственных словах. Мысленно повторив последнюю фразу, мужчина застыл от смущения, надеясь, что она пропустила обращение мимо ушей.

— Чёрный американо без сахара, — безошибочно ответила Потрясающий Демон. — И ещё... «крошка»? — фыркнула женщина... Ей понравилось, как это звучит. Человек поспешил скрыться, пока она не начала его дразнить.

* * *

Вернувшись из магазина, он долго сидел с ней и разговаривал — в основном они вспоминали прожитое вместе время и жизнь одной семьёй. Оба заказали кофе: он взял привычный напиток, а Джастис выбрала латте и утопила его в сахаре. Они беседовали, казалось, часами... просто радуясь обществу друг друга.

— Неужели уже прошло три года? — спросил смертный у демонессы, надеясь, что она знает ответ... сам-то он точно не знал.

— Почти. Ещё не совсем, но, кажется, на следующей неделе как раз будет... годовщина Гарема, — сказала она. Её новые очки ловили солнечные лучи, падавшие сквозь стеклянную крышу торгового центра, отчего золотая оправа ярко блестела.

Пока мужчина смотрел в сторону, Джастис внезапно взяла одну из его огромных ладоней и обхватила обеими руками. Когда он повернулся, демонесса смотрела прямо на него.

— Я бы ничего не стала менять, — сказала она, слегка заалев. Теперь настала его очередь залиться краской. Он не ожидал услышать такие слова, и от них на его сердце стало тепло.

— Я тоже, Джастис. Я тоже, — сказал он, накрыв её руки второй ладонью. Это был приятный момент: ни один из них не хотел, чтобы он заканчивался, и обоим было хорошо просто находиться в компании друг друга.

— Вы двое такие, сука, отостойные, что меня сейчас стошнит, — заявила стоявшая за его спиной Здрада. Младшая из демонов держала большую двухлитровую бутылку водки, несомненно предназначенную для Малины. Её карманы были до отказа набиты прочими покупками.

— Да блин... Не трать всё сразу, Здрада, — рассмеялся он, глядя на бутылку и набитые карманы, и получил в ответ привычный тяжёлый вздох, которым она встречала все его кринжовые шутки. — Ты же знаешь, что дома есть водка? — напомнил мужчина, вспомнив, что утром для блинчиков потребовалось совсем немного и бутылка всё ещё была почти полной...

— Малинка хотела пополнить личные запасы, — призналась она. — Слушай, она заплатила мне за покупку, ясно? Так что будь хорошим человечком и заткнись нахуй, — ухмыльнулась демонесса. Вскоре позади них появилась Высший Прокурор, почёсывая плечо и морщась всякий раз, когда касалась его.

— Джаджмент... — начал он, переведя взгляд на стоявшую слева от Демона Сучки девушку. — Ты... ты что, сделала татуировку? — спросил мужчина; на его лице расплывалась улыбка. Смущённая Прокурор опустила сияющие белые глаза и начала краснеть.

— Н-нееет, — робко протянула она, пытаясь ответить с сарказмом, но совершенно очевидно солгав. Серокожая демонесса недоумевала, почему ей стало так неловко оттого, что он сразу всё понял.

«Что со мной?» — не давала ей покоя мысль.

— Повязку не захотела? — спросил он с искренней заботой в голосе.

— Не-а, — ответила она с уже куда более уверенной улыбкой, сменив тактику на хвастовство и скрестив руки. — В конце концов, я бессмертный аватар боли, — гордо заявила высокая демонесса.

— Покажи-ка, — попросил он. В добром лице мужчины не было и тени злобы — он не собирался её осуждать, и Джаджмент это знала. Хелтейкер всегда поддерживал во всех её начинаниях. Так почему она решила, что он станет над ней смеяться?

Вздохнув, она подняла рукав куртки. На её плече красовалась большая белая пентаграмма, целиком составленная из цепей и колючей проволоки. Белая татуировка прекрасно контрастировала с тёмно-серой кожей.

— Отпад! — одобрительно воскликнул смертный. Рисунок был совсем свежим и выглядел ужасно болезненным, наверняка садня при каждом прикосновении. Джаджмент быстро закрыла его, стараясь не поморщиться... и не показать, как сильно смутилась.

— Спасибо... наверное, — ответила Высший Прокурор, снова отвернулась и скрестила руки, напустив на лицо равнодушный и безучастный вид. Она не хотела больше ни внимания, ни похвал, но втайне наслаждалась каждой их крупицей.

— Что там? — спросила Джастис через стол.

— Крутая белая пентаграмма из колючей проволоки и цепей, — возбуждённо ответил он.

— Ё-ё-ёмае, Джей, звучит классно! — сказала Джастис, повернув голову примерно в сторону Джаджмент.

— Было больно? Я думал, ты не чувствуешь боли, — спросил мужчина, заметив, как она снова слегка поморщилась, но демонесса приняла его слова за насмешку.

— НЕ ЧУВСТВУЮ! — вернулся её маниакально-величественный голос. Хелтейкер ухмыльнулся: это напомнило ему об их битве.

— Ладно, прости, — искренне сказал он, но Демону Сучке к этому моменту всё окончательно надоело.

— У-у-у-у-у, может, пойдём уже? — простонала Здрада. — Или вы двое собираетесь весь день наяривать на её татуху и держаться за ручки?

Хелтейкер осознал, что вторым они с Джастис и правда всё ещё занимались: каждый держал одной рукой ладонь другого. Они тут же разомкнули руки и оба покраснели от повисшей в воздухе неловкости.

— Тогда идём, — сказал он, поднимаясь. — Домой.