В плену сомнений (гет)

Открыв дверь, Софи едва не столкнулась с человеком, который ураганом влетел внутрь, застыв в паре шагов от девушки.

— Что за?.. — воскликнула она, резко отступая и в изумлении глядя на живое стихийное явление.

Перед ней стоял Майкл, совершенно взбудораженный и растрёпанный.

— Майкл! — радостно воскликнула Софи. — Как ты тут оказался?

— Привет, Софи! — поздоровался юноша. — Меня сюда направил кудесник Салиман. У него были опасения, которые он хотел проверить.

Софи нахмурилась.

— Какие опасения?

Но Майкл её уже не слышал. Он увидел Хоула и подбежал к нему.

— Добрый день, Хоул! Слава небесам, вы в порядке! — с облегчением выдохнул он.

Девушка напряжённо смотрела на них, ожидая реакции лже-Хоула.

«Как хорошо, что Майкл здесь. Вот бы остаться наедине», — подумала она. Теперь, когда у неё появился союзник, ей было не так страшно.

— А почему я не должен быть в порядке? — с любопытством поинтересовался мужчина.

Видимо, реакция Майкла не вызвала у него подозрений, поэтому он вёл себя спокойно и непринуждённо.

— До кудесника Салимана дошли слухи о том, что готовится нападение на придворного чародея Ингарии, — ответил Майкл, всё ещё пытаясь отдышаться. — А в Ингарии всего два таких человека: сам кудесник и вы, Хоул.

Лже-Хоул нахмурился. На лбу появилась морщинка, так хорошо известная Софи.

— Интересно, откуда поступила эта информация? — задумался он. — И в чём же заключается эта угроза?

— Мне известно только то, что успел сообщить кудесник, — пояснил юноша. — Кажется, это как-то связано с артефактом, который вы должны были исследовать. Я спешил передать, чтобы вы были осторожнее, так как в этом артефакте, по слухам, скрыта древняя и могущественная сила. И оказался он в этом месте не случайно. Это всё, что я знаю.

Майкл развёл руками, как бы говоря, что больше он ничем помочь не может.

Лже-Хоул кивнул.

— Спасибо, Майкл. Это важная информация, но она немного запоздала. Я уже успел изучить артефакт и не нашёл в нём ничего опасного. Как раз недавно я рассказал Софи, что в нём была сокрыта остаточная энергия, но само по себе оно бесполезно.

Девушка вздрогнула, услышав своё имя из его уст. Она лихорадочно размышляла, как бы ей переговорить с Майклом наедине.

— Майкл, ты совершенно запыхался! — наконец произнесла она. — Когда я гуляла по городу, то заметила симпатичную пекарню. Давай я свожу тебя туда.

Она умоляюще посмотрела на него, заметив, как опешил юноша. Обычно Софи разговаривала с куда большим самообладанием.

«Только бы он ничем не выдал своё удивление...»

— Софи, — встрял мужчина, — ты же хотела посмотреть на этот артефакт. Так мы пойдём?

Девушка повернулась и мило улыбнулась ему.

— Я так рада увидеть здесь знакомое лицо, что больше не могу ни о чём думать, — как ни в чём не бывало ответила она. — Сейчас я бы хотела позаботиться о Майкле.

Читая в его глазах сомнение и всей душой понимая необходимость остаться с Майклом наедине, она решилась. Скрепя сердце, она подошла к лже-Хоулу и поцеловала его в щёку, умоляя собственное тело не подвести её.

«Мне необходимо усыпить его бдительность»

Кажется, он расслабился.

— Хорошо, идите, — произнёс он и снова прилёг на кровать.

Софи взяла Майкла под руку и, стараясь не торопиться, спокойно вышла вместе с ним из номера.

* * *

Как только они с Майклом отошли от гостиницы достаточно далеко, Софи остановилась и повернулась к юноше.

— Майкл, у нас серьёзная проблема, — не теряя времени произнесла девушка.

— Что случилось, Софи? — встревоженно спросил Майкл. — С момента, как я зашёл в номер, ты сама не своя.

Броня Софи в присутствии близкого человека не выдержала, она горько заплакала.

Закрыв лицо руками, девушка дала волю слезам, выплёскивая накопившийся стресс.

Майкл совсем перепугался и обнял её, стараясь утешить.

— Да что происходит, Софи? — взмолился юноша, не в силах оставаться в неведении.

— Этот... Хоул... не наш! — смогла выговорить Софи сквозь непрерывный поток слёз.

Она почувствовала, как напрягся Майкл.

— Ты в этом уверена, Софи?

Девушка подняла на него лицо и грустно улыбнулась.

— Майкл, он мой муж, я знаю его как облупленного. И это не он, — произнесла она уверенным тоном.

В её взгляде плескались отчаяние и боль. Майкл судорожно вздохнул.

— Успокойся, Софи, я тебе верю. Но это может означать только одно, — обречённо прошептал он, глядя на Софи. — Я опоздал.

* * *

— Майкл, кудесник Салиман сейчас далеко? — уточнила Софи, немного придя в себя. — Он не сможет нам помочь?

После бурного всплеска эмоций ей стало значительно легче. Да и Майкл старался утешить её всеми силами.

— Далеко... — задумчиво произнёс юноша. — А ситуация требует немедленного решения. Яснее ясного, что этот самозванец появился неспроста.

Софи задумалась.

— Но чего он пытается добиться, заняв место Хоула?

Майкл грустно хмыкнул.

— Софи, звание придворного чародея даёт немало привилегий. Хоул запросто может общаться напрямую и с королём, и с принцем Джастином. К его советам прислушиваются, а его мнение принимают в расчёт.

Девушка схватилась за голову.

— Что же нам делать? — прошептала она. — Майкл, я должна срочно встретиться с принцем Джастином. И нам очень нужна помощь Салимана.

— Софи, — расстроенно произнёс юноша, — я ехал сюда несколько часов. Это непозволительно долго.

— А есть способ магического перемещения? — с надеждой спросила Софи.

Майкл ненадолго задумался.

— Если бы мы были в замке, я бы взял семимильные сапоги, — тут Майкл вздохнул. — Но проблема в том, что мы не дома. А до уровня заклинаний телепортации я ещё не дошёл в своём обучении.

Майкл выглядел таким подавленным, что Софи постаралась его утешить.

— Тогда мы найдём иной способ, — твёрдо произнесла она.

В её голове всплыл их утренний диалог с Хоулом.

— Майкл, в этом городе живёт чародей Вильям Норланд. Хоул сказал, что немного знаком с ним. Ты сможешь его найти? Я думаю, он мог бы нам помочь.

Лицо Майкла просветлело.

— Думаю, в ближайшем трактире я смогу узнать эту информацию, — ухмыльнулся он, чувствуя прилив сил и желание действовать.

— А я попробую убедить этого самозванца отвезти меня к Джастину, — решительно заявила девушка.

— Будь осторожна, Софи, — попросил Майкл. — Мы не знаем, чего от него ожидать.

Софи кивнула и улыбнулась.

— Спасибо, Майкл, взаимно! Но ты же знаешь, ради Хоула я горы сверну.

Они обнялись и направились в разные стороны.