Пурпуровая луна: капли сожаления (джен)

Она изо всех сил спешила домой по вечерним улицам. Из-за спины раздался голос маленького мальчика:

— Мими, постой.

— Отстань, ты напугал меня до усрачки! — после феерического представления, где ученица её школы выступила в роли супергероини, Мими услышала, как её зовут. Чуть позже оказалось, что голос звучал в голове.

В коридоре заброшенного центра занятости сидело на полу странное белое существо. Кошачье тело сочеталось с пушистым лисьим хвостом, а из ушей росла дополнительная пара конечностей, похожих на крылья. Существо сидело, и смотрело на Мими не раскрывая рта, а в голове звучал голос мальчика, и сразу становилось понятно, откуда он исходит:

— Ямасита Мими, что ты здесь делаешь?

— Откуда ты меня знаешь?

Правильнее было бы спросить: что он такое? Животные не говорят на японском с кэсэнским акцентом. Это испугало, хотя внешность существа была самой что ни на есть миленькой и невинной.

— Мими, я могу исполнить любое твоё желание. Я могу творить чудеса! Но взамен ты получишь самоцвет души и будешь сражаться с ведьмами.

— Да что ты вообще такое!?

По утрам в здании центра находят трупы бомжей. К счастью, существо не сказало нечто вроде: «ты видела слишком много, теперь, вступай в нашу секту или умри!»

— Меня зовут Кьюбей. Я прилетел из Космоса!

Это всё упрощало, делая Кьюбея понятным… стоп, Мими! Он может выглядеть невиннее любой мягкой игрушки, но назвался представителем инопланетной цивилизации. Кстати, этот факт хорошо объясняет вульгарные манеры. В таком случае, правильнее общаться с ним как с предметом.

— Кьюбей, что ты имел в виду, когда говорил о волшебницах и ведьмах?

— Я думал, Мими, ты спросишь об исполнении желаний.

— Оставим это на потом. Я шла сюда, потому что подозревала у Мацуситы сверхъестественные способности. Что у неё за боевая форма?

— Она волшебница. Будь ты обычным человеком, Мими, ведьминское поле остановило бы тебя на входе в барьер и погрузило в кошмары.

— Я тоже ведьма, или… волшебница?

— Станешь после заключения контракта, — после короткой заминки ответил Кьюбей. — Пока не засверкает самоцвет души, магия будет спать глубоко внутри тебя.

* * *

«Я могу исполнить любое твоё желание», — сказал он. «Я могу творить чудеса». Мими хорошо запомнила метод уличения лжи, когда искала способ обмануть школьный психологический тест.

«Я могу исполнить любое твоё желание». Никто не может исполнить любое желание, даже всемогущий. А что, если я захочу сделать всех людей счастливыми, и чтобы никто не остался обделённым? Но ведь некоторые могут быть счастливы, только если несчастны окружающие. Тот, кто даёт подобные обещания, не может считаться честным.

«Я могу творить чудеса». Вот это очень похоже на правду. Прилететь с другой планеты уже кажется чудом. Для землянина любой пришелец может показаться чудотворцем, потому что «чудо» каждый понимает по-своему. Если пришелец в этом так нагло лжёт, он и в остальном будет поступать аналогично. Наобещает гору — предложит мышь.

— Ты долго будешь таскаться следом? — раздражённо спросила Мими, закрывая дверь в комнату.

— Пока ты не заключишь со мной контракт, — инопланетянин уже примостился на полке, между медведем и плюшевым слоником. — Неужто не хочешь изменить этот мир к лучшему? У тебя хватит на это сил!

— Откуда тебе известно моё имя, Кьюбей?

— Я прекрасно знаю твоё имя. Раньше предложение стать волшебницей получала твоя мама, а до неё — её мама.

— Мне надо подумать. Недостаточно информации. Я не могу принять решение, — мысленно нервничающая девушка добавила, что должна посоветоваться с подругой. Она дважды нажала на кнопку телефона:

— Мицуки? Давай, ко мне на ночёвку!

Через полчаса у входа в дом раздался звонок.

* * *

После свадьбы отец приобрёл небольшой двухэтажный коттедж, где сёстры Ямасито жили с самого рождения. За эти годы поменялась лишь обстановка. Выслушав ненавистное утреннее «Миджитсу» от мамы, девушка задержалась помолиться у бабушкиной фотографии.

Мицуки могла завалиться к подруге на ночёвку в любой момент. Мама всегда была рада её приходу. Как у них с сестрой не было отца, так семья подруги состояла из Мицуки, её папы и младшего брата. В детстве они с подругой даже пытались поженить родителей, впрочем, безуспешно.

Входная дверь отворилась и на улицу вышли две девушки в форме восьмиклассниц с тёмными кругами под глазами. За ними следовало подозрительное белое существо, похожее на кошку.

— Смотри-ка, Мими, прохожие не обращают на Кьюбея внимания.

— Мицуки, ты говоришь, не открывая рта!

— Ты тоже…

— Мы что, уже волшебницы?!

— Нас покусал Кьюбей?!

— Спокойно, девочки, — раздался в голове голос инопланетянина, — меня никто не видит кроме вас. Общаетесь вы через меня. Не зря же я специализируюсь на помощи будущим и настоящим волшебницам.

— Складно излагает.

— Да, так говорят профессиональные лохотронщики, обжуливающие игроков при обмене предметами.

— Я спасаю Вселенную! — возмутился Кьюбей.

— Каким образом?

— Это правда. В сотрудничестве с волшебницами я спасаю Вселенную от энтропии. Вы бы сами всё поняли, если бы изучили термодинамику.

— Кажется, её проходят в старшей школе, — задумавшись на секунду, ответила Мими. — Упоминание физики придаёт его словам больше достоверности.

— Ждать, пока вы дорастёте до изучения термодинамики, я не могу. Вы должны быстрее решить, станете девочками-волшебницами или нет.

— Почему бы нам в будущем не стать взрослыми волшебницами?

— К сожалению, только сейчас вы можете высвободить достаточно силы для кристаллизации геммы. В период созревания эмоции девочек особенно сильные и чистые.

— Но ведь со временем мы всё равно повзрослеем?

— Нет, тут вы ошибаетесь, — Кьюбей прыгнул на плечо Мими и улёгся там. — Если станете девочками-волшебницами, то обретёте вечную молодость.

— С этого следовало начинать, — хмыкнула Мицуки. — Знаешь, многие айдолы выберут её в качестве желания.

— Этого не требуется, — поднял голову Кьюбей. — Вы получите вечную молодость бесплатно и сможете выбрать что-то другое.

Ведя безмолвный разговор с пришельцем, подруги не заметили, как обогнали ещё одну школьницу, пока та сама не окликнула их:

— Мицуки, Мими!

Обернувшись, они извинились в два голоса:

— Прости нас, Хана!

Девушка странно на них посмотрела и выдавила:

— С вами сегодня что-то не так. Вы идёте в школу вместе? Мне кажется, или вы общались взглядами и не замечали никого вокруг себя?

— Ну, понимаешь, Мицуки сегодня ночевала у меня…

— Я так и знала! — Хана сжала дрожащие губы. — Мими, твоя мама не должна позволять вам заниматься Этим до совершеннолетия… — выплеснув обиду, девушка развернулась и бросилась вперёд, быстро свернув за угол и исчезнув из вида.

— Я что-то пропустила?.. — Мицуки запоздало протянула руку вслед Хане.

* * *

— Дело плохо, — заявила Мицуки.

— Ты думаешь о том же?

— Да, мы потеряем Хану, если не признаемся ей сегодня.

— Но ведь дело касается не только нас двоих?

— Смурф, выходи! — крикнула Мицуки.

— Почему ты так странно его зовёшь?

— Ты что, не видела анонс в кинопрокате?

— Но смурфы — это синие человечки, а не странные белые кошаки.

— Синим человечком он воспринимался бы органичнее…

— Кьюбей, — нежно позвала Мими. Пришелец вышел из-за кадки с пальмой.

— Кьюбей, наша подруга может стать волшебницей?

— Озаки Хана? Да, она подходит, я сам хотел предложить ей это.

Мими облегчённо выдохнула, а Мицуки начала набирать сообщение.

— Всё в порядке, вы можете рассказать Хане о магии, — Кьюбей как кошка прыгнул на колени девочки. — Вместе веселее.

— Значит, любая девочка подходит?

— Нет. Однако среди восьмиклассниц много потенциальных волшебниц. Вы трое обладаете всеми необходимыми для этого качествами.

— Как насчёт Кобаяши и Мацуситы?

— Они исполнили свои желания в прошлом году, — одобрительно отозвался об ученицах Кьюбей, — и создали довольно успешную команду.

— Значит, если они так хороши, нам не обязательно спешить?

— Нет, Мими, в жизни каждого человека наступает пик способностей, — возразил Кьюбей, — и сейчас вы находитесь в идеальном состоянии для создания самоцвета души. Что касается количества девочек-волшебниц, то лучше, когда их чуть больше, чем требуется.

— Звучит логично, — отвлеклась от телефона Мицуки. — Командой сражаться с боссом безопаснее, чем в одиночку.

— Есть успешные одиночки…

— Кстати, у Кобаяши и Мацуситы, как и у нас, неполные семьи. Это как-то связано с магией? Надо спросить Хану…

— Всего лишь совпадение.

* * *

Когда Хана зашла в кофейню, она обнаружила закадычных подруг сидящими за столиком и пожирающими друг дружку взглядами. Неуверенно подойдя и чувствуя себя лишней в их компании, она уселась напротив.

— Что вы хотели сообщить?

— Хана, — вскочила Мицуки, невольно потянув за собой руку Мими, — мы должны признаться тебе кое в чём важном…

— Я… — не выдержала Хана и вскочила с красным лицом. — Я желаю вам счастья! — она поклонилась и хотела выскочить на улицу, но была вовремя схвачена за руку Мими.

— Ты что-то неправильно поняла, — недоумённо произнесла Мицуки. — Дело вовсе не в счастье или несчастье. Посмотри на ноги Мими.

Хана непонимающе перевела взгляд на девушку, которая жестом заправского фокусника провела рукой над коленями. На них появился белый зверёк с пышным хвостом.

— Ах, какой милашка! — Хана подскочила поближе. — Можно его потрогать?

— Я могу творить чуу… — начал Кьюбей, но был задушен в объятиях.

— За кого она его принимает? — прошептала Мицуки, глядя на девушку. — Хана, послушай, он — причина нашего странного поведения.

— Кто это?

— Я могу исполнить твоё желание, Хана!

— Любое?

— Без исключений.

Подруги начали объяснять, в чём заключается предложение Кьюбея, и кто такие ведьмы.

— Кстати, — Мими схватила руку Ханы, гладящую пришельца, — я хотела уточнить. Очевидно, что любое желание исполнить невозможно.

— Ты ошибаешься, — возразил инопланетянин, — я могу всё!

— Воскресить мёртвого?

— Легко.

— Влюбить в меня кого-то?

— Ещё легче.

— Увеличить количество желаний?

— Это не является желанием, — постановил Кьюбей, который только на треть соответствовал джинну, да и желание обещал исполнить лишь одно.

— То есть, желать стану много, а в ответ получу отлуп?

— Я не обезьянья лапка из тибетских сказок! — возмутился инопланетянин. — Если желание не выбрано, волшебницей ты не станешь, пока по-настоящему не загадаешь чего-то сокровенного. Странно, что приходится объяснять восьмикласснице настолько простые истины.

Получалось, что Кьюбей не такой уж обманщик, по крайней мере, с его точки зрения. Несмотря на это, менять своё первое впечатление о нём Мими не спешила. Она понимала, что её упрямство — дурная привычка, но ничего не могла с собой поделать.

— А если я пожелаю стать Ками?⁽¹⁾ — спросила Мицуки.

— Ты станешь Ками, — без тени сомнений пообещал Кьюбей.

— Возможно, бессильной Ками, или обладательницей какого-то бесполезного, но божественного умения? — девушка презрительно фыркнула. — Такому ничтожному Ками ни один дурак даже пяти йен не пожертвует.

— Ваша парочка задаёт слишком много вопросов — Кьюбей отвернулся от неё. — Как насчёт тебя, Хана?

— Думаю, я знаю, чего пожелать, — осторожно ответила девочка.

— Приятно иметь дело с адекватными людьми, — пришелец обвил хвостом гладящую его руку.

— Только не спеши, Хана, — взмолилась Мицуки. — Я ещё не до конца уверена, можно ли доверять этому существу.

— Что тебя убедит? — Кьюбей обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

— Хм, я выслушала рассказ о Мацусите и её боевой форме, но хочу своими глазами увидеть сражение с ведьмой.

Разумеется, Мицуки прежде всего интересовалась игровой стороной процесса. Мими посмотрела на подругу и тяжело вздохнула. Впрочем, это ничего, в играх тоже присутствовала магия.

* * *

На следующий день троицу назначили дежурными, и они задержались после уроков, убирая класс. Пользуясь удобным случаем, Мицуки выложила Хане историю с поиском трусиков.

— Значит, сэмпай скрывала свою волшебную природу! — поняла девушка.

— Мне только неясно, — отвлеклась от подметания пола Мицуки, — если Мими знала, кто прыгнул с крыши, для чего нам пришлось устраивать ту проверку?

— Понимаете, — объяснила подругам смущённая Мими, — во время прыжка лицо Мацуситы было скрыто. Я опознала её по форме бёдер и сомневалась в своей правоте.

— Ты, должно быть, шутишь? — поперхнулась Мицуки. — У тебя легендарный навык, которым хвастают мальчишки, опознавать девушек по форме бёдер?!

Мими растерялась. Кажется, это был «эффект Стрейзанд»: чем больше она оправдывалась, тем глубже себя закапывала. Неожиданно в класс ворвался белый зверёк и спас её.

— Случилось важное, — сообщил Кьюбей. — Дуэт тигриц прямо сейчас преследует ведьму. Мицуки, ты всё ещё заинтересована?

— Нам нужно идти по следу?

— Нет, тогда вы не успеете. Я знаю, в какую сторону они двигаются.

— Пойти наперерез? Хорошая идея, Кьюбей, и куда же?

— Малая арена спорткомплекса Казамино.

Это был стадион для муниципальных учебных заведений и спортивных фестивалей, в то время как на большом проходили профессиональные матчи. Мицуки раньше участвовала в эстафетах и вызвалась показать остальным короткую дорогу. Когда они прибыли на место и шли по внутритрибунному тоннелю, одновременно почувствовали давящую ауру, от которой у всех разболелась голова.

В центре поля катался и подпрыгивал гигантский клубок. Приглядевшись, Мими обнаружила, что он состоит из человеческих ног и рук. Часть сидений сектора была заполнена бумажными человеческими фигурками. Они махали руками и безобразно кривлялись, размахивая баннерами, на которых было выведено: «Эрика».

Если в прошлый раз Мими стала свидетельницей финального удара волшебной алебарды по скоплению дыма, сейчас дело обстояло всерьёз.

— Ого, — удивилась Мицуки, — ты не говорила, что ведьмы — это кадавры!

— У здешней ничего общего с той, что была в центре занятости. Нет, общим является чувство безысходности, наполняющее воздух!

Над стадионом, как стая летучих мышей метались флажки и вымпелы, на поверхности которых в произвольном порядке моргали красные глаза. Вокруг кадавра молниями двигались два силуэта. Мацусита выглядела меньше, чем в прошлый раз, а боевая форма Кобаяши напоминала валькирию.

Из лопаток девушки вырвались лазурные всполохи, напоминающие крылья. Волшебницу подбросило высоко в воздух, там крылья расправились, из них выстрелили лазурные перья, на лету превращаясь в лёд. Сосульки посыпались вниз по диагонали, пробивая ступни и ладони кадавра. Флажки и вымпелы попытались заслонить поток снарядов, но те пролетали сквозь них, почти не замечая препятствий.

Мацусита кружила и подрубала алебардой конечности у основания. Те падали на землю и дёргались в бессильной злобе.

— Девочки осторожничают, и это правильно, — похвалил Кьюбей.

— Почему?

— Если их суперудар промажет, положение волшебниц ухудшится.

— Хех, — отозвалась Мицуки, — того, кто мажет ультимейтом, в играх называют клешнеруким нубом.

— А что там, в углу арены? — воскликнула зоркая Хана. Все посмотрели в ту сторону и заметили корчащиеся на земле человеческие тела.

— Мы должны их спасти! — приняла решение Мими.

Девочки побежали по галерее между секторами, в поисках спуска на поле. Им пришлось на ходу отмахиваться от нападений бумажных фанатов. Тем временем бой с ведьмой разгорелся не на шутку. Когда они добрались до жертв внизу, кадавр начал подбирать с поля отрубленные конечности и швырять в волшебниц. На лету они трансформировались в голокожих шипящих змей. Мацусита хекнула, и завращала алебарду перед собой со скоростью вентилятора, рубя все приближающиеся цели на куски.

— Тащите людей наружу, — крикнула Мицуки. Мими схватила за запястья бьющуюся в судорогах и пытавшуюся задушить себя девушку, подруга подхватила молодого парня, а Хана ещё одну девушку. Люди упирались ногами в землю, пытаясь встать, но это помогало их перемещать. Говорят, трупы становятся в два раза тяжелее.

Подруги почувствовали изменения, покинув барьер. Казалось, ведьминское поле делало их сильнее, так как после его исчезновения тащить тела стало сложней, но этого уже не требовалось. Уложив спасённых на землю, девочки поспешили вернуться по эвакуационному тоннелю к оставшимся жертвам.

— Кьюбей, а ты не хочешь помочь? — крикнула Мицуки. — Кьюбей? Куда пропал этот смурф!?

Не успели они вернуться на поле, как магия неожиданно исчезла. Освещавшие стадион волшебные огни погасли. Рядом с ними, из-за спинок опустевших сидений, как чёрт из табакерки выскочил инопланетянин.

— Удачно вы помогли волшебницам. Если бы ведьма во время боя восстановила свои силы, всё могло закончиться плохо.

Оказавшись на арене, Мими не заметила ни одного участника сражения. Четыре человека тихо лежали, не подавая признаков жизни. Хана подошла к ним и проверила пульс. Это были трое взрослых мужчин и задушенная пожилая дама. На шеях жертв проступили следы от пальцев. Если бы девочки выбрали этих людей, из-за тяжести могли не успеть увести их.

— Сильная была ведьма, — отметил Кьюбей. — Вы внесли вклад в победу.

— Они мертвы…

— Послушай, а не можешь ли ты спасти их?

— С удовольствием, — Кьюбей подошёл и уселся на труп женщины. — Я воскрешу их, как только вы используете для этого своё желание.

— Не шантажируй нас!

— Давайте вызовем скорую, — предложила Хана, — им ещё можно помочь.

— Давай, но как объяснить полиции наше появление на стадионе в вечернее время, да ещё и рядом со свежими покойниками?

— Помогите! — громко закричала Мими.

— Что ты делаешь?

— Здесь должен быть сторож.

И действительно, в сгущавшихся сумерках девушки заметили бледный свет фонарика.

— Помогите! — ещё раз крикнула Мими. — Всё, теперь пора убираться.

* * *

Мицуки подняла взгляд от телефона и возмущённо заявила:

— Представляете? Городская администрация сообщила, что трое мужчин погибли на стадионе от утечки газа!

— Значит, одну пострадавшую удалось спасти, — поняла Хана. — Это хорошо, поскольку пульс не прощупывался у всех четверых.

— Ещё они пишут, что трое выживших дали показания, а одна находится в реанимации. Что они смогут рассказать?

— Ничего, — ответил Кьюбей, по-кошачьи разлёгшийся на диване.

— Кстати, почему мы собрались здесь, в караоке?

— Где нам ещё поговорить без свидетелей?

— Мы могли бы устраивать собрания у меня дома, — предложила Хана.

— Твои родители разрешат?

— Родители… — Хана замялась. — Мои родители, точнее, опекуны, редко возвращаются домой. Я попрошу дедушку, и никаких проблем.

Мицуки многозначительно посмотрела на пришельца и продолжила:

— У меня нет матери, а у Мими отца. Твои родители тоже пропали, Хана?

— Мама умерла, когда я была маленькая. Она единственная дочь дедушки. Отец женился снова, но потом заболел и тоже умер. С опекунами у меня хорошие отношения, но кровное родство только с дедом.

Мими обняла помрачневшую подругу и попыталась её утешить:

— Не рассказывай если тяжко, мы всё понимаем.

— Благодарю, — та обняла Мими в ответ.

— И всё же, — обернулась Мицуки к инопланетянину, — могли пострадавшие запомнить сражение с ведьмой?

— Абсолютно исключено, — постановил Кьюбей. — Получившие ведьмину метку теряют все воспоминания. Симптомы, действительно, похожи на наркотическое отравление.

— Но ведь на стадионе неоткуда взяться газу?

— Не удивляйтесь, — махнул хвостом инопланетянин, — земная власть всегда придумывала отговорки, а волшебницы издревле противостоят ведьмам. В то время как вы несёте человечеству надежду, ведьмы ввергают всех в отчаяние. Они сеют беды и конфликты по всему миру.

— Меня удивило другое, — заметила Мими, — почему Мацусита и Кобаяши не спасли тех людей?

— Существует две причины, — Кьюбей подошёл и прыгнул на ручки к Хане. — Дуэт тигриц не умеет лечить. Кроме того, они знают, что помогать жертвам бессмысленно.

— Что это значит?!

— Вначале они пытались спасать пострадавших, как и вы. Потом заметили, что люди, проклятые ведьмой, всё равно долго не живут. Чем дольше находились под влиянием, тем хуже.

— Это как? — не поняла Мими. — Проклятье убивает их несмотря ни на что?

— Бывают исключения, — признал пришелец, — но почти всегда жертвы ведьм погибают спустя месяц или год. Они теряют магическую защиту и становятся лёгкими мишенями для нападения других ведьм.

— Что ещё за защита? — встрепенулась Мицуки.

— Она связана с магическим потенциалом. Вы можете смело заходить внутрь барьера и наблюдать за сражением. Девочки вашего возраста, не подходящие на роль волшебницы, могут попасть в число жертв, но их ещё есть смысл спасать. У взрослых выносливость слабее.

— А у стариков и детей?

— Выше, чем у взрослых, но не сравнится с потенциальными волшебницами. Ведьме нужно продавить природную защиту, чтобы поставить метку. На восстановление естественной выносливости человеку требуется время. Если учитывать статистику, случай на стадионе был закономерен.

— Ты так спокойно выбалтываешь нам свои тайны? — не поверила Мицуки.

— Я никогда не скрываю секретов, если девочки спрашивают, — самодовольно ответил Кьюбей.

Мими тоже отнеслась к услышанному с недоверием. Она успела расспросить маму, но та ничего не помнила о предложении стать волшебницей. Описание внешности посланника не пробудило у неё никаких воспоминаний. Если спросить Кьюбея напрямую, то он заявит, что в их возрасте всё слишком быстро забывается. На самом деле инопланетянин может смело раскрывать любые секреты, не боясь огласки. Если подруги не примут предложение, то забудут о его существовании, как и мама. У пришельца имелась телепатия и способность становиться невидимым для людей. Они с Мицуки могли рассказать родителям о Кьюбее, ведь этого он им не запрещал. Разумеется, сначала их сочтут сумасшедшими. Однако даже если бы поверили, родители сразу же обратились бы в полицию и к врачам. Мими не хотелось лишний раз провоцировать пришельца, чтобы тот не лез в голову маме.

— Не знаю, как вы, — она решительно привстала с дивана, — а я не могу допустить, чтобы ведьмы продолжали бесчинствовать! На их месте легко могли оказаться моя мама, или папа Мицуки, или дедушка Ханы…

— Мне страшно, — призналась подруга и мелко задрожала.

— Мне тоже, — Мими села и снова её обняла, согнав с коленей белого зверька.

— Не бойтесь, девчонки, — Мицуки приняла героическую позу, — мастер гильдии охотников «Анриару» не даст вас в обиду!

— Не паясничай.

— Я серьёзно!

Мими показалось, что Кьюбей смотрит на них троих с одобрением.

---

1) синтоистский бог

Вернуться к тексту