Победа над привидением (джен)

Итак, начнём с того, что меня вынудили работать с Марти Стью. Если рассуждать здраво, я мог бы отказаться. Но старший мракоборец сказал, что детектив высшего уровня не ходит один, и такой эксперт как я мог бы ему помочь.

Я решил согласиться. И пусть это был не мой выбор, а обстоятельства... Хотя, если подумать, отказаться — значит признать, что я боюсь конкуренции. А Златопуст Локонс не боится конкуренции. Он её просто не замечает.

На людях Марти был невыносим. Не груб — наоборот. Он был вежлив до тошноты. Двери открывает, руку дамам подаёт, улыбается так, что у местных девиц колени подгибаются. И это бесит. Почему? Потому что я привык быть самым обаятельным в комнате. А теперь рядом идёт человек, будто сошедший с обложки «Идеального волшебника». Рассуждая логически, я должен радоваться: с таким напарником мы быстро найдём банши. Но логика молчит, когда твоё эго отодвигают на второй план… В смысле, так было бы, ставь я своё самолюбие на первый план. А я так никогда не делал!

Я предложил искать следы в восточном лесу, у старых дубов.

— И прежде чем ты начнёшь спорить, Марти…

— Прекрасная идея, мистер Локонс!

— Что? Серьёзно?

Мы пошли к лесу, и Марти заявил, что он мой большой фанат. Я не поверил. Комплименты — дешёвая валюта. Но он начал цитировать наизусть мои книги, а это удар ниже пояса...

— «И вот я, не дрогнув, едва не насадил вампира Мортимера на свой кол... осиновый».

А потом взялся за главу про то, как я «отблагодарил» Молли Уизли в лифте Министерства магии.

— «О да, Златопустик, как ты хорош в обращении со своей палочкой…»

Три страницы унижения… Но он реально читал мои книги, и я задумался: а может, Марти не так плох?

Когда он сказал, что для него честь поработать со мной и поучиться у такого мастера, я почти «растаял». Рассуждая здраво, лесть — это инструмент. Но приятный инструмент. Он протянул клочок пергамента и попросил автограф. Я размашисто подписал: «Златопуст Локонс» — с завитушкой, всё, как полагается.

Марти взял листок, довольно усмехнулся и прочитал вслух:

— «Сим официально подтверждаю, что я тупая бездарность и плод любви горного тролля и корнуэльской пикси. Подпись: Златопуст Локонс». Ты вообще не читаешь то, что тебе дают подписывать, да?

Он засмеялся — как всегда, идеально мелодично, и от того ещё более бесяче.

— Ты… ТЫ-Ы-Ы! — зашипел я.

— Ой, да ладно тебе… — махнул рукой Марти. — Я всегда знал, что ты не особо обременён интеллектом. Для меня то, что ты — бездарь и лгун — вообще не новость. Это можешь другим рассказывать. Сказать правду? Я прибыл сюда вовсе не за тем, чтобы гоняться за какой-то там банши. Я услышал, что ты прибыл в эти края и специально приехал сюда, чтобы разрушить всю твою репутацию. Раз и навсегда…

Я открывал и закрывал рот, но не мог издать ни звука.

Марти лишь покачал головой, глядя на меня.

— Жалкий ты тип, Златопустик. И какой у тебя тупой план — искать следы банши, у которых и следов-то нет.

— А я это знал! — выпалил я.

— Да и вообще, зачем её искать? Достаточно подождать ночи, и она сама сюда явится.

— Это я тоже знал! Просто… тебя проверял.

— Ну-ну… — Он неожиданно смял подписанный мной листок и швырнул его мне. — Дарю. Это был твой последний автограф.

И, не говоря больше ни слова, Марти Стью абсолютно идеальной походкой скрылся в тумане. Блин, и откуда вообще этот туман-то взялся?..

Итак, что мы имеем? Я, Златопуст Локонс, стою с бумажкой, где чёрным по белому написано, что я плод любви горного тролля. Напарник — идеальный мерзавец. Банши — где-то рядом. Карьера — висит на волоске. Но если рассуждать спокойно... ночь ещё не наступила. А значит, у меня ещё есть время придумать, как выкрутиться. Главное — читать то, что подписываешь. Этому ты меня научил, Марти. Спасибо, Марти! Я буду выше мелких обид. Мелкий ты, грязный ублю…