Паладин Джонни (джен)

Утренний Хоукинс утопал в сыром ноябрьском тумане. Джонни и Дастин, лениво крутя педали, подкатили к школьной парковке. Джонни затормозил, поправляя лямку своего рюкзака, как вдруг к ним подошел Майк. На нем буквально не было лица.

— А где Уилл? — спросил Уилер, нервно дергая застежку своей куртки. — Он что, с вами не ехал?

Майк посмотрел вдаль в глубину туманной улицы, кусая губы. Он явно надеялся, что Уилл просто отстал и вот-вот покажется из-за поворота, но дорога позади парней была обсолютна пуста.

— Нет мы думали, он уже в школе, — Дастин легко соскочил с велосипеда и привычным движением закатил его колесом в металлические поручни парковки.

— А мы думали он с вами... — к ним подошел Лукас. Накинув капюшон, он развернулся и первым ко входу в здание.

— Наверное, проспал — пожал плечами Джонни. Он повторил действие Дастина, запер свой велик и зашагал следом за Синклером. — Опять будильник не услышал.

— Ну да. Наверное... — тихо отозвался Майк, но все ровно продолжал с явной опской оборачиваться на пустую серую дорогу.

Громкий, даже не много оглушающий звонок эхом пронесся по школьному коридору.

Дети с шумом расселись по местам. Джонни, устроившись за своей любимой партой, увлеченно читал какую-то научно-фантастическую книгу о будущем. У первых парт всё было как обычно: Дастин и Лукас вполголоса о чем-то яростно спорили, а вот Майк сидел тише травы, нервно перебирая пальцами. Он все ещё продолжал волноваться о своем лучшем друге.

В класс вошел мистер Кларк, и кабинет мгновенно затих. Джонни со вздохом закрыл книгу и убрал её в рюкзак.

Учитель раскрыл большой классный журнал и начал перекличку. Он дошел до Уилла.

— Уилл Байерс? — мистер Кларк поднял голову от страниц, окинув класс привычной добродушной улыбкой. Но в ответ тишина. Учитель удивленно приподнял брови. — Ребята, а где Уилл?

— Дрыхнет дома, в теплой постели, — с явной завистью отозвался Джонни с задней парты. В этот прохладный ноябрьский денёк он и сам бы с удовольствием остался досматривать сны в своей кровати, особенно в девять утра.

мистер Кларк понимающе хмыкнул, сделал пометку в журнале и повернулся к доске. Размашистым жестом он нарисовал две воронки, соединенные узким тунелям.

— Итак, класс, сегодня мы поговорим о теоретической физике. Кто-нибудь слышал о мосте Эйнштейна — Розена? — учитель с улыбкой оглядел притихших детей. — В простонародье их называют их "Червоточинами" или кротовыми норами. Представьте, что наша пространство — это плоский лист бумаги...

Джонни лениво подпер щеку рукой, слушая увлеченный голос учителя. Рассказы о пространственных туннелях отлично накладывались на сюжет прочитанной им фантастики. А вот Майку было не до космоса. Он сидел, уставившись на пустующий стул Уилла, и в его голове одна за другой крутилось тревожная мысль.

Полноценно слушать урок у него не как не получалось.

Второй звонок проЗвучал как избавление. Школьный коридор мгновенно заполнился криками, смехом и грохотом металлической двери шкафчиков. Банда собрались у своего привычнога места. Майк яростно запихивал учебники в рюкзак, едва не выдирая страницы.

— Это ненормально, — процедил Майк оборачиваясь к парням. — Уилл ждал эту лекцию про... как ее там.. ну эту червоточину! Он целую неделю только о ней и говорил, а сам взял и проспал.

— Господи Уилер, остынь, — Лукас лениво доставал тетрадь на следующий урок. — Может, он просто подхватил простуду? Вчера весь вечер сыростью воняло, пока мы на великах ехали.

— Ага, или Джонатан случайно запер его дома, когда уходил на смену, — вставил свои пять центов Дастин, увлеченно разглядывая какую-то наклейку на своей куртке.

Джонни, прислонившись спинной к соседнему шкафчику и скрестив руки на груди, спокойно посмотрел на паникующего Майка.

— Майк, если он не придет на третий урок мы просто доедем до его дома после школы, — начал не терпеливо рассуждать Джонни. — Тут ехать всего ничего, так что хватит дергат...

— Пацаны, смотрите! — резко перебил его Лукас, начав судорожно бить всех троих по плечам и указывать пальцем в конец коридора. Его глаза округлились от шока.

— Эй, Синклер, дай договорить, — недовольно буркнул Джонни, неслышно вздохнув, и неспешно повернув голову в ту сторону, куда указывал друг.

Все слова и шуточки разом застряли у него в горле.

По шумному гудящему школьному коридору, тяжело стуча форменными ботинками, шел шериф Джим Хоппер. От него за версту несло табачным дымом, а его лицо выглядело темнее грозовой тучи. Но страшнее всего было то, кто шол рядом с ним. Джойс Байерс. Мама Уилла шла, судорожно сжимая в руках свой платок, а её глаза были опухшими и красными от слез.

Едва они поравнялись с ребятами, Майк, не выдержав, сделал шаг вперед и преградил шерифу дорогу.

— Шериф Хоппер! Что случилось? панически затараторил Майк, заглядывая ему в лицо. — Где Уилл? Он дома? Почему миссис Байерс плачет?...

Хоппер даже не остановился. Он лишь на секунду скользнул побледневшему Уилеру тяжелым, уставшим взглядом и раздраженно бросил сквозь зубы, поправляя шляпу.

— Отстань, парень. Не до тебя сейчас.

Он бесцеремонно обошел Майка, увлекая за собою тихо всхлипывающую Джойс, и скрылся за дверью кабинета директора. Дверь захлопнулась с глухим стуком, отрезав детей от взрослых.

Дастин медленно опустил руку с наклейкой. Лукас так и замер с вытянутым пальцем. Джонни смотрел на Майка, который остался стоять посреди коридора, тяжело дыша от обиды и страха. Внутри у Паладина кольнула холодное нехорошее предчувствие: игра закончилась. В Хоукинсе случилось что-то по-настоящему ужасное