Blank Slate (джен)

«Ладно… очень надеюсь, что понибудь из остальных аликорнов разбирается в сантехнике или что среди пони где-то прячется гениальный инженер, который только и ждёт возможности взяться за трубы. Иначе первые несколько лет здесь будут чертовски раздражающими», — подумала я, после того как впервые увидела, что в этом мире считается туалетом.

После ухода Канцлера я вернулась к тренировкам и ещё около часа пыталась привыкнуть к своим копытам, пока природа не напомнила о себе. Блоссом вывела меня из комнаты и проводила в уборную. По дороге я наконец узнала, где именно мы находились: в довольно старом замке, который сейчас ремонтировали. Я также увидела других пони — ещё пару горничных, несколько рабочих и даже стражников. Хотя назвать этих пони стражниками можно было только с большой натяжкой: их снаряжение состояло из нагрудника поверх туники и простого шлема, плюс копьё. Броня выглядела железной, но находилась в плохом состоянии — местами её покрывала ржавчина. Невольно задумаешься, была ли у них настоящая подготовка или им просто выдали доспехи, сказав: стойте тут и не шевелитесь. После похода в туалет тренировка копыт продолжилась как обычно и продлилась до конца дня. Всё это время Сталварт отсутствовал, вернувшись только под вечер, и на мордочке у него была натянутая улыбка.

— Ваше величество, поскольку вы так успешно помогли успокоить леди Стар, возможно, вы сможете помочь и с другой аликорной, которая недавно пробудилась.

Я подавила желание застонать, потому что теперь он начал использовать титул, а не моё имя.

— Стар?.. Погоди, это, наверное, та, что влепила мне пощёчину. Ну, хотя бы имя теперь есть. Так… эм… Ты точно уверен, что тебе нужна моя помощь? Я почти уверена, что со Стар всё получилось скорее случайно, чем благодаря каким-то моим особым способностям, — сказала я, работая над тем, чтобы ухватить круглый камень.

— Но вы так естественно справились с ней, даже когда она… ударила вас, — возразил Сталварт. — К тому же, вам рано или поздно придётся познакомиться с остальными. Так почему бы не сделать это сейчас? Не лучше ли произвести хорошее первое впечатление, чем позволить им узнать, что вы, возможно, их избегаете?

Окинув Сталварта взглядом, от которого он слегка вспотел, я ответила:

— Ты ведь так и будешь продолжать пассивно-агрессивно на меня давить, да?

— Ну… не то чтобы… Я просто пытаюсь помочь вам стать лучшей версией себя — вместе с остальными аликорнами, — ответил Сталварт.

Я продолжала таращиться на него, не сводя глаз, потом вздохнула, сказав:

— Ладно, показывай куда идти. Но сначала расскажи, что случилось, чтобы я хотя бы понимала, во что ввязываюсь, — ответила я и направилась к двери, благодаря тренировкам я уже не падала мордочкой в пол, но всё равно двигалась осторожно.

Сталварт повёл меня налево от моей комнаты, мимо нескольких дверей, говоря на ходу:

— Ну, она просто лежит на кровати и даже не двигает конечностями. Только говорит, что они какие-то странные и ужасно негнущиеся. Ещё она звучала так, будто немного не в себе, но, похоже, это не так. Просто всё это довольно странно. И, поскольку вы аликорн с опытом другой жизни, то, возможно, сможете понять, что с ней не так.

«Ага, аликорн с опытом другой жизни, как же», — подумала я, закатив глаза.

Вскоре Сталварт привёл меня к нужной двери и открыл её. На кровати распласталась очередная грязно-белая аликорн — эта с розовой гривой. Сдержав очередной вздох, я подошла к кровати. Её зелёные глаза были полуприкрыты, но аликорн не спала.

— Эм… Привет?.. Ты в порядке? — спросила её я.

— О… да… всё круто. Просто супер. Все эти новые ощущения — кайф, — сказала аликорн с дурацкой улыбкой на мордочке, продолжая лежать.

«Эта кобыла обкурилась, что ли?» — подумала я, моргнув, и помахала копытом перед её глазами, но она только засмеялась.

— Не похоже, что ты в порядке. Ты так и собираешься лежать? У тебя ноги и спина могут затечь, — сказала я и обернулась к Сталварту, который лишь растерянно пожал плечами.

— Хех… ноги и спина… Так вот как называются эти жёсткие штуки? — ответила кобылка, медленно подняв одну ногу, хихикнула и уронила обратно.

— Ага, новое тело. Да, это может быть непривычно. Не расскажешь, какое тело у тебя было раньше?

— О, ничего особенного, просто куча щупалец. Каждое гибкое, отлично хватает вещи и двигает их куда угодно. У меня их штук двенадцать было, чистить сразу пятью щётками одновременно было легко. А эти штуки для этого не очень годятся — слишком жёсткие. Ты не знаешь, почему они такие жёсткие? — сказала аликорн.

Я моргнула, окончательно осознав, что передо мной ещё одна представительница какого-то совершенно странного вида, как и Стар, если только странными здесь не окажемся в итоге мы, люди, но об этом я предпочла пока не думать. Сейчас лучше сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.

— Это из-за костей внутри. А у тебя в прежнем теле вообще были кости? — спросила я, снова взглянув на Сталварта, тот выглядел совершенно ошарашенным.

— О, это кости виноваты в том, что новые щупальца такие жёсткие? Странно… — сказала аликорн и снова хихикнула.

— Да… для меня тоже всё немного странно, но как насчёт того, чтобы встать и походить немного? Уверена, для тебя это тоже будет ново, — предложила я.

Моргнув, аликорн сказала:

— А ведь ты права. Ходить… Никогда раньше не пробовала.

Повернувшись на живот, она, похоже, пыталась ползти, обращаясь с ногами как с щупальцами.

— Наверное, тебе лучше подождать, пока здесь не будет хотя бы пары пони, чтобы помочь тебе научиться пользоваться ногами, — посоветовала я.

Она посмотрела на меня, а затем, пожав плечами, сказала:

— Хорошо, как скажешь. Тогда просто полежу и ещё немного поизучаюсвои кости, — на её мордочке снова появилась глуповатая улыбка.

— Ну, приятно было познакомиться… — сказала я, развернулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Вы снова справились, ваше величество! Я так и знал, что у вас это получится, — сказал Сталварт, пока мы шли обратно к моей комнате.

— Едва ли. Я просто подкинула простую идею, и она согласилась. Ничего такого, чего ты сам не смог бы, — возразила я, закатив глаза.

Когда мы дошли до моей комнаты, Сталварт сказал:

— Не стоит себя недооценивать. Вы прекрасно справились. Это одно из свидетельств того, почему именно вас выбрала судьба! Но мне пора — её величество Стар, возможно, снова нуждается во мне, — и он заторопился по коридору.

Покачав головой, я глянула на Блоссом и спросила:

— Так… уже довольно поздно, а я, можно сказать, работала весь день, если считать работой поднятие предметов и ходьбу. Как насчёт того, чтобы найти мне книгу? Хочу немного расслабиться.

* * *

«Ладно, ещё одна идея в дополнение к канализации — повысить уровень грамотности», — подумала я, глядя на потрёпанную обложку книжки для жеребят, которую принесла Блоссом.

Кобыла извинилась, признавшись, что сама читать не умеет, да и книг у них немного. Я не стала сердиться и попросила оставить меня одну до утра. Правда, состояние книги заставило меня задуматься: интересно, когда понибудь вообще в последний раз писал книгу в этом мире? Ну и то, что я смогла прочесть название, было само по себе неплохо. Просить книгу по изучению алфавита мне как-то не хотелось. Решив, что это всё-таки лучше, чем ничего, я без особого интереса принялась листать страницы. К счастью, это оказалась не книжка с картинками, а сборник сказок, которые, по-видимому, читали жеребятам перед сном или что-то вроде того. Вскоре я наткнулась на короткую притчу под названием «Пять Элементов».

— Интересно, это как-то связано с Элементами Гармонии? — пробормотала я себе под нос и начала читать.

«Огонь согревает тело, а вода утоляет жажду. Земля дарует пищу, а Ветер охлаждает шерсть, пока Свет освещает путь. Объединившись, они прогоняют тьму».

— Хм. Никакой связи с Элементами Гармонии. Но лучше попытаться найти хоть что-то, чем вообще ничего не делать, — сказала я, пожав плечами, и посмотрела в окно, увидев, что солнце садится. — Ну, денёк выдался сумасшедший. Надеюсь, завтра будет получше… Ага, конечно… По словам Сталварта, осталось ещё три аликорна, и если этот мир хоть немного похож на Эквестрию, они проснутся завтра, — пробормотала я, покачав головой, и легла спать.

* * *

— Итак, всё идёт так, как ты говорил?

— Да, ваше святейшество. Империя пала передо мной без особого труда, и этими пони довольно легко управлять.

— Так ты говоришь. Но остаётся ещё вопрос с двумя принцессами.

— Не беспокойтесь, они ещё молоды и неопытны. Чтобы одолеть своего первого настоящего врага, им понадобились те побрякушки. Перед магом тьмы они и вовсе будут бессильны, они окажутся под моей властью без малейших усилий.

— Не становись слишком самоуверенным. Я по-прежнему советую проявлять осторожность. Я видела, как другие становились слишком самоуверенными от собственной силы, а затем были свергнуты. Я вложила слишком многое в это предприятие, чтобы ты просто потерпел неудачу. И ты знаешь цену провала.

— Хорошо, ваше святейшество, я подготовлю запасные планы, чтобы гарантировать свою неизбежную победу, чего бы это ни стоило.

— Хорошо. Но есть ещё кое-что, что нам необходимо обсудить.

— Что именно, ваше святейшество?

— Я знаю, что ты замышляешь использовать этих двоих против меня.

— Ваше святейшество, я не…

— Не смей принимать меня за дуру! Я выбрала тебя именно за твои амбиции, и знаю, к чему подобная амбициозность обычно приводит. Я ожидаю, что ты попытаешься предать меня, решив, будто у тебя есть все необходимые козыри. Но, чтобы ты не забыл, вся тёмная магия подчиняется мне, а твоё частое обращение к ней привело к тому, что она пропитала всё твоё тело. Одна неверная мысль — и ты будешь корчиться в агонии. Более того, эти двое подчинятся моему зову, а не твоему. Так что не трать время на свои бессмысленные интриги против меня.

— Да, ваше святейшество.

— Хорошо. И помни: твоя магия становится сильнее, когда подпитывается эмоциями. Так что используй свою ненависть ко мне с пользой. А когда всё это закончится, ты получишь вознесение, которого так желаешь, Сомбра.

* * *

— Какого хрена?! — заорала я, подскочив на кровати, и огляделась.

В комнате было темно, пока дверь не открылась и не вошёл коричневый земнопони-стражник с фонарём в копыте.

— Ваше величество, что-нибудь случилось? Я слышал, как вы кричали, — спросил стражник, подойдя ко мне.

Тяжело дыша от шока, я взяла себя в копыта и обдумала, что мне приснилось, потом ответила:

— Я… Просто кошмар приснился. Ничего страшного.

— Вы уверены, ваше величество? Я могу позвать Сталварта, если он вам нужен, — предложил стражник, и на его мордочке всё ещё читалось беспокойство.

— Не стоит. Если мне понадобится поговорить с ним о том, что мне приснилось, это может подождать до утра. Ничего срочного, — постаралась я его успокоить, но в глубине души гадала, не стоит ли всё-таки рассказать Сталварту о своём сне, поскольку до сих пор ему не доверяла, особенно с этой его жутковатой улыбкой. Лучше вообще быть осторожнее с тем, что я ему рассказываю. Хотя было бы любопытно узнать, доложит ли стражник ему о моём кошмаре.

— Хорошо, ваше величество. Спокойной ночи, — ответил стражник и, бросив на меня ещё один встревоженный взгляд, вышел, закрыв за собой дверь.

Я напряжённо выдохнула, подойдя к окну и посмотрев на ночное небо. Луна висела высоко над горизонтом, и я невольно задумалась: её тоже поднимают и опускают единороги? Или она движется сама по себе, как в моём мире?

«Я-то думала, этот мир никак не связан с Эквестрией, а потом мне приснился Сомбра… Да какого чёрта здесь вообще происходит? И с кем, мать его, он разговаривал?»