Девочка с именем звезды (джен)

* * *

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Доктор, наблюдая за манипуляциями, которые Вега производила со своими волосами, сидя на ступеньках ТАРДИС.

— Заплетаю косу, — пояснила девочка. — Если на Флоране есть пляж, как ты говорила, то там наверняка жарко. Так что лучше соберу волосы… Ты так смотришь, как будто тоже хочешь попробовать. Никогда не плела косу?

— Как-то не доводилось. Но думаю это не сложнее, чем перенастроить частоту поля… наверное… — не очень уверенно закончила фразу Доктор.

— Не узнаешь, пока не попробуешь, — улыбнулась Вега и, отпустив волосы, которые свободно рассыпались у неё по плечам, приглашающе похлопала по ступеньке рядом с собой.

— Ты правда хочешь доверить мне свои волосы? — уточнила Доктор.

— Именно. Тебе ведь доверяют спасение галактик. Так почему бы мне не доверить волосы? Да не волнуйся ты так, — хихикнула девочка. — Можешь делать с ними что угодно, кроме как «завязать в узел, который никто никогда не развяжет».

Доктор плюхнулась рядом с Вегой на ступеньку, поджала ноги, чтобы было удобнее, и девочка повернулась к ней затылком. Женщина неуверенно и осторожно взяла в руки чужие пряди волос, словно это были не волосы, а хрупкие кристаллы с другой планеты.

— Начнём урок, — улыбнулась Вега. — Сперва раздели волосы на три равные части.

— Мне стоит их посчитать? — озадаченно спросила Доктор.

— Нет, — хихикнула Вега. — Идеально не обязательно.

— Понятно, — серьёзно кивнула та. — Не идеально, но чтобы ни одна прядь не чувствовала себя обделённой. — Она старательно разделила волосы на три части, а затем потрогала каждую, будто что-то проверяя. — Готово!

— Молодец! — похвалила её Вега. — А теперь их нужно переплести между собой. Можешь отсчитывать, чтобы было удобнее. — И девочка принялась считать вслух: — Раз-два-три — левую в центр. Раз-два-три — правую в центр… Главное, не торопись.

— Похоже на ритм в танце, — заметила Доктор. — Раз… Два… Три… — внимательно отсчитывала она, будто читая самую важную формулу во Вселенной.

ТАРДИС мерно гудела, словно мурлыкала какую-то песенку себе под нос. Её консоль светилась то ярче, то более приглушённо, будто она тоже подстраивалась под ритм.

С каждым разом движения Доктора становились всё увереннее. Переплетения получились немного неровными, но было видно, что она очень старалась, поэтому Вега решила оставить причёску как есть и зафиксировала конец декоративной резинкой с бусинами. Когда с косой было покончено, Доктор выдохнула так, словно только что приземлила ТАРДИС в ураган.

— Ты молодец! — похвалила её Вега. — Для первого раза очень неплохо.

— Что значит «неплохо»? — шутливо заметила Доктор. — Теперь я могу официально числиться помощником стилиста во всех обитаемых галактиках.

* * *

Вега порылась в гардеробной ТАРДИС и откопала там бирюзового цвета купальник своего размера, соломенную шляпку с широкими полями и ярко-жёлтое парео. То, что нужно для похода на пляж. Здесь же нашлась и сумка вроде шопера, куда девочка и сложила свои находки. Надо бы ещё спросить у Доктора, есть ли в ТАРДИС солнцезащитный крем. Хотя, если планета курортная, то наверняка он продаётся в какой-нибудь местной лавочке.

Когда Вега вернулась в комнату с консолью, то увидела, что Доктор тоже пребывает в отпускном настроении. Женщина крутила рычаги, весело щёлкала переключателями и напевала себе под нос какой-то бодренький мотивчик.

— Скоро прибудем, Вега! — Заметила она девочку и подмигнула ей. — Флорана! — С предыханием произнесла Доктор, словно уже чувствуя на коже тёплый ласковый ветер. — Место, где поют водопады, где пляжи с песком цвета заката, а с деревьев свисают душистые соцветия и вкусные плоды. А главное, — мечтательно сказала она, — там не нужно никого ни от чего спасать. Только отдыхать!

ТАРДИС, поддавшись общему настроению, загудела ровно и тепло, словно сама радовалась наметившемуся отпуску. Вдруг она дёрнулась и сильно качнулась. Доктор и Вега схватились за консоль, чтобы удержаться на ногах. Из двигателя вырвался хриплый звук и движение остановилось.

— Прибыли! — Доктор первой шагнула к выходу, в предвкушении долгожданного отдыха. — Флорана! Солнце! Песок! Пение водопадов! Вега, не отставай! — Обернулась она на ходу и распахнула дверь.

В лицо им ударил сырой воздух. Не тот морской, нежный, тёплый, пропитанный солнцем бриз, на который они рассчитывали, а густой, холодный, пахнущий туманом, угольной копотью и влажным камнем. Вега высунулась наружу и увидела то, чего по её представлению на Флоране быть никак не должно: мощёную булыжником мостовую, газовые фонари, кэб, запряжённый тощей лошадью и джентльмена в цилиндре и с моноклем, который смотрел на ТАРДИС и как будто раздумывал: бежать ему или спросить, сколько она стоит.

— Это не Флорана, — заключила Вега.

— Определённо, — согласилась с ней Доктор, и её голос упал на целую октаву.

— Это Лондон.

— Похоже на то.

— Викторианский Лондон, — уточнила Вега и поморщилась, втянув носом воздух. — И пахнет здесь не цветами и фруктами, а углём и конским навозом.

Джентльмен закончил рассматривать ТАРДИС и теперь принялся разглядывать двух её пассажиров в их «неправильной» для данной эпохи одежде.

— Вы должно быть из новой школы для девочек? — уточнил он у Веги, поправив монокль. — В таких… прогрессивных нарядах.

Вега покраснела. Хорошо хоть она решила переодеться в купальник на пляже, а не заранее в ТАРДИС. Иначе ситуация стала бы ещё более неловкой. В бирюзовом купальнике и в развевающемся жёлтом парео она смотрелась бы очень живописно на фоне лондонского тумана.

— Да… Э-э… — пробормотала она.

— Вы совершенно правы, — пришла ей на помощь Доктор. — Она ученица, а я её учитель. А теперь извините, у нас классный час!

С этими словами Доктор втянула Вегу за рукав в ТАРДИС и захлопнула двери, а затем повернулась к консоли и принялась лихорадочно щёлкать переключателями.

— Это просто небольшой… навигационный… сбой, — забормотала она. — Совсем крошечный. Флорана и викторианский Лондон находятся рядом на временной карте. Ну ладно, не совсем рядом… — смутилась Доктор под скептичным взором Веги. — Не рядом вообще. Но если смотреть под определённым углом…

— Ты свернула не туда? — приподняла бровь Вега.

— Я не свернула не туда! — оскорблённо воскликнула женщина. — Это ТАРДИС свернула не туда! Ну почему ты не можешь хоть раз привезти нас туда, куда я прошу?! — Доктор раздражённо дёрнула за рычаг, и тот отозвался жалобным скрежетом. — Там водопады! Там фрукты, которые светятся в темноте словно маленькие лампочки! — продолжала возмущаться она. — А вместо этого мы получили что? Угольную пыль в лёгкие и косые взгляды джентльменов с моноклями!

ТАРДИС заметно тряхнуло, словно она была возмущена словами Доктора. Бегущие строки координат на экране монитора сменились хаотичными символами. Доктор так и замерла, уставившись на них.

— Что там? — поинтересовалась Вега, не понимавшая ни строчки, но подсознательно почувствовавшая, что в них содержится что-то важное.

— Я должна была сразу понять… — Доктор в волнении закусила губу.

— Что понять? — не отставала девочка.

— Если ТАРДИС притащила нас сюда, — пояснила Доктор, — значит здесь что-то происходит. Что-то, что требует нашего вмешательства. Или, по крайней мере, нашего присутствия.

— А сейчас что нужно? Вмешательство или присутствие? — уточнила Вега.

— Как бы тебе объяснить… — Женщина задумалась. — Тут есть аномалия. Небольшая. Совсем крошечная. Но… она неестественная.

— Но мы же ехали отдыхать, — вздохнула Вега, получившая вместо солнечного курорта эпоху без горячего душа.

— Знаю, — печально откликнулась Доктор.

— К поющим водопадам.

— Помню.

Вега посмотрела на Доктора и вдруг всё поняла. Как бы та ни хотела остановиться и отдохнуть, некоторые непредвиденные события и обстоятельства требовали её непосредственного участия. Возможно, когда Доктор появилась в их пансионе, она тоже летела отдохнуть на какую-то мирную планету, но ей пришлось сделать остановку, поскольку сама Вега и остальные нуждались в её помощи.

Вега ненадолго прикрыла глаза, прощаясь с картинкой яркого пляжа, затем открыла их, выдохнула и тихо спросила:

— Ладно. Что за аномалия?

Доктор нервно заходила вокруг консоли, берясь то за один рычаг, то за другой. Что-то настраивала и переключала. Затем ответила:

— Время в одном из кварталов идёт неравномерно. Как будто бы реальность на секунду закрывает глаза, а потом открывает. Словно моргает. И что-то уже не там, где было.

— Насколько это серьёзно? — забеспокоилась девочка.

— Настолько, что мы не можем уехать, пока не разберёмся, — покачала головой Доктор. — Потому что если время здесь ломается, трещина в нём может пойти дальше.

— Ты сможешь его починить?

— Не «ты», а «мы», Вега, — улыбнулась Доктор. — Если честно, я не знаю, — не стала обманывать она. — Но мы очень постараемся.

— Тогда вперёд! Что ж, значит, солнцезащитный крем нам не понадобится, — с лёгким сожалением сказала девочка, пристраивая шопер рядом с консолью.

— Определённо, — улыбнулась Доктор. — Разве что плащи и пара зонтиков от непогоды. Ну и заодно, чтобы не нарушать местный дресс-код. Ну что, Вега, — азартно прищурилась она, — готова узнать, что скрывает лондонский туман?

* * *

Гардеробная ТАРДИС была не просто комнатой — она была бесконечностью, упакованной в несколько квадратных метров. Ряды вешалок уходили куда-то в туман, полки плавно изгибались, будто не хотели заканчиваться, а зеркала стояли под совершенно причудливыми углами.

Доктор светловолосым вихрем кружила между вешалками и выхватывала то одну вещь, то другую, придирчиво осматривала и тут же откладывала в сторону, а затем этот танец с вешалками повторялся снова и снова.

При этом она бормотала:

— Так… викторианский Лондон… конец девятнадцатого века… Нам нужно что-то, что не привлечёт внимания, но при этом позволит быстро убежать, если из переулка выскочит нечто с щупальцами… И желательно, чтобы карманы были больше снаружи, чем внутри.

Вега стояла у одной из полок и осторожно перебирала вещи.

— А мне нужно что-то, в чём я смогу нормально двигаться, — сказала она. — Если придётся убегать от констебля, корсет — это не вариант.

— А что насчёт этого? — Доктор сняла с вешалки тёмно-бордовое платье с кружевами. — Вега, ты только посмотри, какая красота! А эти рукава-фонарики просто прелесть!

— Я в этом не смогу даже руку поднять, — возразила девочка.

— Зато будешь выглядеть как настоящая леди!

— Я не хочу выглядеть как леди, — запротестовала Вега. — Я хочу выглядеть как человек, который может при необходимости перелезть через забор.

Доктор внимательно посмотрела на девочку, потом на секунду задумалась, а в следующую минуту, щёлкнув пальцами, нырнула в дальний угол, откуда вышла с тёмно-синим платьем на вешалке.

Вега критически осмотрела наряд, прежде чем решилась его примерить. В итоге, она оказалась вполне довольна тем, что увидела в зеркальном отражении. Платье было скромным, с аккуратной отделкой и без излишеств. А главное, она могла свободно двигаться в этом наряде и даже присесть, не рискуя сломать рёбра. К платью нашлась подходящая лента для волос — по тёмно-синему фону атласной ткани были разбросаны крошечные серебристые звёздочки. Вега подозревала, что это своеобразный подарок от ТАРДИС и если внимательно присмотреться, на ленте можно было даже различить созвездие Лиры. Девочка сменила резинку на косе на ленту и заметила:

— Идеально. Правда теперь я снова выгляжу как ученица пансиона. Только на этот раз викторианского.

Доктор, тем временем, делала мучительный выбор между несколькими пальто и плащами.

— Что ты делаешь? — спросила Вега.

— Пытаюсь решить, что надеть при перепадах температур, — очень серьёзно пояснила та. — В Лондоне может быть туман, дождь, внезапный снегопад и локальное солнечное затмение — и всё это в течение десяти минут.

Наконец она остановилась на одном из плащей — тёмно-сером, с высоким воротником и такими глубокими карманами, что туда мог легко поместиться маленький телескоп. На голову Доктор водрузила шляпу с узкими полями и атласной лентой, слегка надвинув её на лоб.

— Ну как? — Она покружилась, и плащ взметнулся, словно крылья не то птицы, не то гигантской летучей мыши. — Я похожа на детектива?

Вега скептично окинула взглядом её наряд и честно сказала:

— Ты похожа на человека, который собирается ограбить банк, но сперва хочет всех убедить, что он просто прохожий.

Доктор рассмеялась и подняла воротник плаща, словно хотела в нём спрятаться.

— Именно! Незаметность через избыточность, — авторитетно подняла она указательный палец вверх. — Никто не смотрит на того, кто надевает высокие воротники. Они думают: «Наверно бедняга просто простудился».

К их нарядам нашлись и две пары крепких ботинок из мягкой кожи.

— Приобрела на одной планете, — с гордостью заявила Доктор. — Говорят, в них можно пробежать марафон по песку и не почувствовать ни одной колючки под ногами.

На этом экипировка была закончена. Вега с Доктором переглянулись, и в этом взгляде было всё: лёгкое волнение, предвкушение приключения, понимание, что впереди может быть опасно, но каждый из них будет не один…

— Ну что? — сказала Доктор, подхватывая небольшую сумку, в которую, судя по всему, поместился бы целый чайный сервиз. — Вперёд. Викторианский Лондон, мы идём!

* * *

Вега шла по мощёной улочке Лондона и с интересом крутила головой, рассматривая местную архитектуру. Доктор рядом, оживлённо размахивая руками, разглагольствовала о том, что если бы они попали в немного другую временную линию, она бы непременно познакомила Вегу со своими друзьями: мадам Вастрой, Дженни и Страксом. И у них бы непременно нашлось время на настоящее английское чаепитие.

Девочка же в это время невольно размышляла о том, что сказали бы её родители, узнай они, что Вега путешествует с чудачкой-инопланетянкой не только по другим мирам, но даже в далёкое прошлое. Вдруг Вега резко остановилась, словно налетела на невидимую стену. Мысль ударила её внезапно, заставив замереть на месте, и девочка вцепилась в неё, как в спасательный круг. Доктор по инерции прошла ещё пару шагов, а затем обернулась к спутнице:

— Что такое? — с беспокойством в голосе спросила она.

— Ты ведь можешь летать в прошлое, — с затаённой надеждой сказала Вега. По спине и рукам девочки побежали мурашки от осознания того, что она собирается предложить. Лишь бы Доктор согласилась… — Ты ведь сама рассказывала, что видела динозавров, была в далёком будущем, попала в середину войны… Может после Лондона мы сможем уговорить ТАРДИС, чтобы она отправила нас в недавнее прошлое? Ненадолго. Часа хватит… — уточнила она.

Доктор посмотрела сперва непонимающе, а затем на её лице отразились боль и сожаление.

— Можно даже на пять минуточек… — пробормотала Вега. — Даже не видеться, а позвонить. Просто набрать номер и сказать им: «Не садитесь на этот рейс» Можно даже не объяснять. Просто: «Пожалуйста, не надо». Или спрятать паспорта и билеты… Ну хоть что-нибудь… — умоляюще взглянула она на Доктора.

Та печально покачала головой и тяжело опустила руки.

— Вега, поверь, — сказала Доктор, и по голосу было слышно, сколько усилий ей требуется, чтобы это произнести. — Я очень-очень сильно хочу тебе помочь. Если бы была хоть одна безопасная дорога туда, я бы бежала по ней без оглядки. Но такой дороги нет.

— Почему? — Вопрос прозвучал жалобно и безнадёжно. — Разве сейчас мы не в прошлом? Разве наше присутствие здесь не изменит события будущего?

Доктор вздохнула, и её голос стал звучать чуть тише:

— Это другое, Вега. Наше отсутствие здесь было бы гораздо страшнее нашего присутствия. Здесь Время само хочет, чтобы его починили, иначе все тщательно выстроенные конструкции, на которых держится привычный нам мир, рухнут. А в случае с твоими родителями всё по-другому, — продолжала она, сосредоточенно подбирая слова. — Если я позвоню, то оставлю во времени след. Это как бросить камень в паутину: задето несколько ниточек, — женщина прочертила пальцем в воздухе невидимую линию, — но дрожит вся сеть. Даже если никто не поймёт, что это была я, Время поймёт. Оно всегда понимает. И оно начнёт перестраивать события, чтобы вернуть баланс.

— Как это? — не поняла Вега.

— Каждый раз по-разному, — развела руками Доктор. — Тут сложно предугадать. Может, рейс всё равно улетит, но с другими пассажирами. Или вылетит на пять минут раньше и влетит в другую облачность. Или… — она запнулась, будто сама не хотела додумывать. — Или твои родители не сядут на самолёт, но выйдут из дома на минуту раньше, столкнутся с кем-то на улице, и цепочка пойдёт по другому пути. Никто не может предсказать, куда она приведёт. Даже я.

Губы Веги сжались в тонкую линию, она непроизвольно сжала кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Девочка слышала слова Доктора, понимала их, но ей было сложно принять такую реальность. Доктор её не торопила.

Наконец Вега негромко спросила, всё ещё пытаясь найти хоть какую-то лазейку:

— А если не ты? Если я сама? Если я пойду и скажу им? Может тогда Время не узнает? Я же уже была в тех событиях…

Доктор наклонилась вперёд, голос её стал тише, но твёрже:

— Вега, послушай, — она положила девочке руку на плечо, привлекая её внимание. — Там уже есть другая ты. Ты из прошлого. Получится временной парадокс. Если ты, та которая сейчас здесь, пойдёшь туда, то станешь частью этой точки и сама станешь временной аномалией. И тогда не только самолёт, но и ты сама окажешься на весах у Времени. Оно будет пытаться тебя «выровнять» — и может сделать так, что тебя там вообще никогда не было. Не в том смысле, что ты исчезнешь прямо сейчас. А в смысле, что в истории не останется места для девочки, которая должна была родиться у этих родителей. И тогда… тогда не будет тебя.

Вега вздрогнула, будто от сквозняка, хотя здания вокруг защищали от промозглого ветра.

— Я не хочу, чтобы меня не было, — тихо сказала она.

— И я не хочу, — твёрдо ответила Доктор.

Вега помолчала, потом спросила и в её голосе звенели слезинки:

— Почему Время такое злое?

Доктор прижала девочку к себе, стараясь создать хоть какое-то подобие защиты, и пояснила со вздохом:

— Время не злое. Оно… бережное. Оно старается держать всё вместе. И если ты тянешь за одну нитку, оно тянет за другие, чтобы удержать равновесие. Иногда это спасает целые города. Иногда ломает одну жизнь. И мы не можем выбирать, что важнее. Мы просто не видим всей картины.

Вега наконец подняла глаза.

— Значит, нельзя. Совсем… — тихо пробормотала она.

— Совсем, — повторила Доктор, не отводя взгляда. — И это самое горькое: уметь летать сквозь эпохи и знать, что есть одна дверь, в которую нельзя войти.

— Я понимаю. Наверное… — Вега уткнулась в плащ Доктора.

— Не обязательно понимать до конца, — кивнула женщина и ласково погладила её по макушке. — Достаточно знать, что я бы сделала это, если бы могла.

Вега кивнула.

— Ладно, — сказала она, с трудом удерживаясь от слёз. — Тогда… тогда мы не будем менять прошлое. А сейчас просто не дадим пропасть настоящему.

— Именно, — чуть улыбнулась Доктор. — Мы не можем вернуть то, что ушло. Но можем сделать так, чтобы те, кто остался, знали: их помнят. И ценят. И ради них стоит спасать миры.

Вега кивнула, покусала губы и нарочито деловитым тоном спросила:

— И какой у нас план действий?

— Если вкратце, найти две вещи: место, где находится временная аномалия и книгу, которая поможет нам её устранить.

— Книгу? — удивилась Вега.

— Да-да, ты не ослышалась, — кивнула Доктор. — ТАРДИС проанализировала данные и обнаружила, что в этом времени существует научный труд под названием «Динамика астероида», который может быть нам полезен.

Вега нахмурилась, пытаясь сообразить, где она уже слышала это название. Но вспомнить так и не смогла.

— А чем она может нам помочь? — уточнила девочка. — Этот астероид как-то связан с аномалией?

— Ничего подобного, — энергично замахала руками Доктор. — Несмотря на название, это обширный математический труд. А аномалия во времени это, по сути, и есть математическая ошибка. В этой книге находится раздел о… так сказать… невозможных векторах. Вот он-то нам и нужен! — С восторгом в голосе принялась объяснять она. — Если применить эти формула к трещине во времени…

— Ладно-ладно, я поняла, — остановила её Вега, пока та не ушла в математические дебри. — Это очень умная книга, которая нам поможет.

— Осталось только понять, где искать эту умную книгу, — вздохнула Доктор.

— Возможно, я знаю где, — Вега указала рукой на афишу неподалёку.

На афише было указано, что в здании Королевского общества проходит выставка «Великие умы Британии», на которой будут представлены рукописи и издания трудов знаменитых математиков.

— Умница! — воскликнула Доктор, протягивая Веге ладонь, чтобы дать пять. — «Динамика астероида» наверняка будет выставлена как «самый загадочный труд своего времени», — изобразила она пальцами кавычки.

И тут Вега остановилась как вкопанная.

— Погоди, — сообразила она наконец. — Я вспомнила, где уже слышала это название. В книгах Конан Дойля труд «Динамика астероида» принадлежал авторству профессора Мориарти, — ахнула девочка.

— Ну да, — как ни в чём не бывало откликнулась Доктор, словно они говорили о чём-то обыденном, к примеру о погоде. — А чему ты, собственно, удивляешься? В первую очередь, он профессор математики, а потом уже преступный гений.

— Но разве он не просто персонаж пера Конан Дойля? — удивлённо захлопала глазами Вега.

— Выходит, нет, — пожала плечами Доктор и с улыбкой заметила: — Вечная проблема истории — всё не по книгам!

* * *