Тот самый день (гет)

Карета доставила их в особое место, на котором настоял Хоул.

Как именно ему удалось убедить Фанни отказаться от её первоначального замысла, осталось для Софи загадкой.

«Не иначе как магию применил», — с улыбкой подумала она, зная упрямство мачехи.

Как только стало известно о том, что Хоул сделал Софи предложение, Фанни настаивала на том, что свадебная церемония обязана пройти в их с мужем особняке.

— Софи, я всё организую наилучшим образом, — обещала она.

Однако Хоул с необыкновенным упорством отстаивал свою точку зрения, согласившись пойти на уступки по дате проведения и количеству гостей.

Это место держалось в строжайшей тайне от Софи, и сейчас она с объяснимым любопытством осматривалась по сторонам.

— Потрясающе… — не сдержала она восторженного вздоха.

Они находились на возвышенности, с которой открывался вид на живописные пустоши. Если приглядеться, можно было заметить даже кусочек столичного Кингсбери.

«Не может быть!» — изумлённо подумала Софи, узнавая то самое место, куда её ночью перенёс Хоул.

Восторженные возгласы Фанни, Летти и Марты говорили о том, что Хоулу удалось произвести впечатление и на них.

При свете дня красота этого места раскрылась в полную силу. Цветы, подвластные лёгкому ветерку, колыхались, создавая живую картину, в которой яркий ковёр словно ожил под ногами.

«Я создал это место специально для тебя», — вспомнила Софи слова Хоула.

Она улыбнулась своим мыслям, чувствуя, как в груди разливается тепло.

— Красота! — воскликнула Фанни, восторженно осматриваясь. — Теперь я даже рада, что уступила Хоулу в выборе места для свадебной церемонии. И как он его нашёл?

Софи в очередной раз обвела взглядом творение Хоула.

«Рассказать им об этом я всё равно не могу», — с толикой грусти подумала она.

Это был только их секрет.

Впрочем, долго любоваться ей не позволили.

— Пойдём, Софи! — скомандовала Фанни и, схватив девушку за руку, повела в сторону большой беседки. — Мистер Смит уже, наверное, заждался.

Софи послушно последовала за мачехой.

* * *

В беседке Софи усадили на стул и велели оставаться на месте, словно она могла сбежать с собственной свадьбы.

«Если бы я и сбежала, то только к Хоулу», — улыбнулась Софи, больше всего на свете желая оказаться в его объятиях прямо сейчас.

Она смотрела на Летти и Марту, которые осторожно выглядывали из беседки, очевидно, в ожидании кареты с женихом.

Внезапно внимание Софи привлёк знакомый скрежет. Она настороженно прислушалась.

«Не может этого быть! Не мог же он?..»

Игнорируя негодующий возглас Фанни, она тотчас выскочила из беседки, придерживая платье, и в изумлении посмотрела на источник шума.

Им оказался замок Хоула, который на глазах у Софи приземлился прямо на лужайке неподалёку от беседки. Из чёрных труб прямиком в голубое безоблачное небо торжественно вырывались клубы дыма.

— Хоул, как я посмотрю, остаётся верен себе, — мрачно пробормотала Фанни, остановившись рядом с Софи. — И зачем он притащил сюда эту монструозную громадину? Что подумают гости?

Софи деликатно промолчала, втайне радуясь этой выходке Хоула. Мнение гостей в этот момент её не особенно волновало.

Несмотря на первое впечатление, которое производил замок, она полюбила его всей душой. Он стал её домом. Местом, в котором она хотела бы прожить всю жизнь. Вместе с Хоулом и его паучками, ворчливым огненным демоном и вечной суматохой, без которой не обходился ни один день.

«Значит ли это, что и Кальцифер здесь?» — мелькнула слабая надежда в душе девушки.

Словно в подтверждение её мыслям, из дымохода вылетел голубой огонёк и направился к ней.

— Привет, Софи! — радостно поприветствовал Кальцифер несколько ошеломлённую девушку, зависнув напротив неё. — Ты же не думала, что я пропущу такое событие?

Его озорной взгляд заставил Софи весело рассмеяться.

— Кальцифер, я безумно рада, что ты здесь! — воскликнула она с такой радостью, что Кальцифер выпустил пару искр.

— Я буду следить, чтобы Хоул ничего не учудил! — деловитым тоном заявил огненный демон.

— Поздно... — прошептала Фанни, беспомощно переводя взгляд с замка, мирно стоящего на лужайке, на довольно ухмыляющегося Кальцифера.

Софи даже стало немного жаль мачеху, но она промолчала, понимая, что не сможет придать голосу должной убедительности.

С тяжёлым вздохом Фанни удалилась в беседку, махнув рукой на попытки призвать к порядку дочерей, которые без остановки щебетали, глядя на замок.

— Интересно, а Майкл сейчас в замке? — размышляла вслух Марта, приложив ладонь ко лбу в попытке рассмотреть что-нибудь в окнах.

— Я уверена, что и Бен, и Майкл сейчас вместе с Хоулом, — уверенно заявила Летти, не отставая от Марты в надежде что-нибудь увидеть.

Софи рассмеялась и уже развернулась к беседке, когда почувствовала, как её затягивает лёгкая дымка.

— Кальцифер, прикрой нас! — услышала она приглушённый голос Хоула, а в следующий момент оказалась в его крепких объятиях.

Возмущённый вопль Кальцифера потонул в магическом вихре, который создал чародей. Софи почувствовала, как почва уходит из-под ног, и зажмурилась, уткнувшись лицом в грудь Хоула.