Просьба не искать (джен)

Нью-Йорк встретил Леди Баг шумом машин, толпами туристов и совершенно неподходящей для скрытного расследования погодой.

Несколько недель назад Маринетт покинула привычную жизнь. Теперь дни проходили за изучением информации, а ночи — за проверкой зацепок, которые могли привести её к новому Бражнику.

Очередная из них привела её в Америку.

Она пересекла океан с помощью космического усиления костюма и теперь наблюдала за входом в одно из городских зданий, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— ЛЕДИ БАГ?!

Маринетт едва не подпрыгнула.

Перед ней стояла Хлоя Буржуа — в дорогом светлом пальто, с безупречной причёской и огромными солнцезащитными очками, которые совершенно не соответствовали пасмурной погоде.

— Хлоя?..

— О боже, это действительно ты!

Хлоя просияла и поспешила к ней. Маринетт машинально сделала шаг назад: последняя их встреча закончилась далеко не дружески.

— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! В этом городе совершенно невозможно находиться. Люди отвратительно одеваются, водители не умеют ездить, а моя мать… — Хлоя закатила глаза. — Даже не спрашивай.

Леди Баг с недоумением смотрела на неё.

— Что такое? — нахмурилась Хлоя. — Почему ты так странно на меня смотришь?

— Просто не ожидала тебя встретить.

— Ну разумеется! Я сама не ожидала оказаться здесь! Представляешь, просыпаюсь в больнице, а мне сообщают, что я уже давно живу в Нью-Йорке. И никто не удосужился меня предупредить!

Маринетт насторожилась.

— Подожди, в какой больнице?

— В обычной. Упала, ударилась головой — совершенно нелепая история. Теперь не помню ничего из того, что произошло за последнее время. Врачи называют это амнезией.

Последнее слово она произнесла с таким раздражением, словно речь шла о неудачной стрижке.

— А твоя мама что говорит?

— Мама считает, что это прекрасный повод перестать задавать вопросы и заняться чем-нибудь полезным. Например, перестать её раздражать. Как будто я когда-нибудь её раздражала!

Леди Баг едва удержалась от комментария.

Постепенно в голове складывалась картина. Хлоя по-прежнему говорила о Леди Баг с прежним восхищением, словно между ними ничего не произошло. Судя по всему, её воспоминания обрывались где-то на событиях с Королевой Талисманов. Она не помнила ни окончательного разрыва с героями, ни своих последующих поступков, ни обстоятельств переезда в Нью-Йорк.

Перед Маринетт стояла практически та самая Хлоя, которую она знала раньше. Самоуверенная, избалованная, ужасно шумная — и искренне счастливая увидеть Леди Баг.

— Слушай, а что ты здесь делаешь? — поинтересовалась Хлоя.

— Работаю. И сейчас, к сожалению, немного занята.

Хлоя проследила за её взглядом.

— Ты за кем-то следишь?

— Почему ты так решила?

— Потому что ты уже три раза посмотрела на ту дверь, а когда оттуда вышел мужчина в сером костюме, вообще перестала меня слушать.

Леди Баг невольно обернулась. Мужчина уже уходил.

— Мне нужно идти.

— Отлично, я с тобой!

— Хлоя, это может быть опасно. К тому же у тебя больше нет талисмана.

— Я была Королевой Пчёл, между прочим! И, если уж на то пошло, из нас двоих я выгляжу гораздо менее подозрительно. Ты в костюме, который привлекает внимание всего города.

Маринетт открыла рот, собираясь возразить, но остановилась. В этом был определённый смысл.

— Ладно. Только слушай мои указания и не пытайся действовать самостоятельно.

Хлоя довольно улыбнулась.

— Разумеется.

Это будет катастрофа, — подумала Маринетт, протягивая ей наушник.

Однако катастрофы не произошло.

Хлоя оказалась неожиданно полезной. Она уверенно разговаривала с незнакомцами, быстро придумывала объяснения и совершенно не терялась, когда нужно было отвлечь чьё-то внимание. А главное — действительно старалась помочь.

К вечеру Маринетт уже не была уверена, что хочет избавиться от её компании.

Раскрытие произошло совершенно случайно.

Они укрылись в небольшом подсобном помещении, чтобы незаметно переждать очередную проверку. Маринетт нужно было выйти наружу в обычной одежде.

— Подожди здесь, пожалуйста. Я скоро вернусь.

— Только не заставляй меня ждать целую вечность.

Маринетт скрылась за дверью.

— Тикки, обратное превращение.

Красная вспышка погасла. В тот же момент неплотно закрытая дверь открылась.

— Леди Баг, я забыла сказать…

Хлоя застыла на пороге.

Тикки пискнула и спряталась за плечом хозяйки.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.

— …Дюпен-Чен?

Маринетт резко обернулась.

— Хлоя?! Я же просила подождать снаружи!

— Ты… Ты — Леди Баг?!

Маринетт на мгновение закрыла глаза.

Прекрасно. Просто великолепно. Из всех людей, которым она могла случайно раскрыть свою личность, это оказалась Хлоя Буржуа.

— Так, для начала закрой дверь. Пожалуйста.

Хлоя машинально выполнила просьбу, не сводя с неё глаз.

— Дюпен-Чен, ты сейчас серьёзно?!

— Нет, Хлоя. Я просто решила переодеться в подсобке, чтобы разыграть тебя. Конечно, серьёзно! И прежде чем ты начнёшь кричать, напоминаю: мы вообще-то пытаемся остаться незамеченными.

Хлоя несколько раз открыла и закрыла рот.

Маринетт с некоторым удовлетворением отметила, что впервые в жизни сумела лишить её дара речи.

Правда, ненадолго.

— Всё это время?! Даже когда я была Королевой Пчёл?

— С самого начала. И да, это я дала тебе талисман.

— Невероятно! Мой любимый супергерой всё это время был моей одноклассницей!

Хлоя снова оглядела Маринетт, словно надеялась обнаружить признаки розыгрыша.

— Хотя теперь понятно, почему ты постоянно исчезала в самый неподходящий момент. Дюпен-Чен, ты однажды убежала посреди разговора!

— У меня были причины. Как видишь, довольно веские.

— И ты ни разу ничего не сказала!

— Хлоя, это называется тайной личностью.

Маринетт усмехнулась, но, заметив, что Хлоя собирается продолжить, подняла руку.

— Слушай, я понимаю, что у тебя много вопросов. Но сейчас действительно не лучшее время.

— Подожди, а Адриан знает?

— Нет. И я очень рассчитываю, что ты тоже никому не расскажешь.

Хлоя посмотрела на неё с таким возмущением, словно Маринетт только что нанесла ей личное оскорбление.

— Ты серьёзно думаешь, что я выдам тайну Леди Баг?!

Маринетт помедлила.

— Нет. Не думаю. Но мне нужно было услышать это от тебя.

— Вот и прекрасно! Хотя теперь мне придётся делать вид, что я ничего не знаю. Это совершенно несправедливо.

— Уверена, ты справишься.

— Разумеется, справлюсь!

Маринетт бросила взгляд на часы и нахмурилась.

— Мы потеряли слишком много времени. Если тот мужчина уже уехал, придётся начинать поиски заново.

Она поспешно убрала телефон в карман и направилась к двери.

— Подожди! Мы ещё не закончили!

— Зато наше расследование скоро закончится, если мы сейчас же не поторопимся.

Маринетт обернулась.

— Ты идёшь?

Хлоя посмотрела на неё, затем на дверь.

— Разумеется, иду! Но у меня ещё куча вопросов.

— Не сомневаюсь. Потом, Хлоя. Обещаю.

⸻

К тому времени, когда они закончили, Нью-Йорк уже начал погружаться в сумерки.

Маринетт ещё раз просмотрела фотографии на телефоне, проверила адрес и наконец убрала его в карман.

— Всё, на сегодня хватит.

— Слава богу! Я уже начала думать, что ты собираешься заставить меня обойти весь Нью-Йорк. У меня ноги отваливаются.

— Ты сама настояла на том, чтобы пойти со мной.

— И что? Это не значит, что я обязана получать от этого удовольствие.

Маринетт усмехнулась.

Они устроились на крыше небольшого здания, откуда открывался вид на освещённые улицы. Хлоя поставила рядом стакан с напитком и с явным облегчением вытянула ноги.

— И всё-таки я была великолепна, — заявила она через некоторое время.

— Ты была очень полезна.

— Какое скучное слово.

— Хорошо, Хлоя. Без тебя я бы не попала в то здание. Довольна?

— Гораздо лучше. Хотя тебя бы туда даже на порог не пустили.

— Спасибо за напоминание.

Хлоя довольно улыбнулась, но вскоре снова посмотрела на город.

— Знаешь, мне понравилось сегодня.

— Неужели? Даже несмотря на всю эту беготню?

— Не порть момент, Дюпен-Чен. Я серьёзно. Когда мы нашли документы, было приятно понимать, что я действительно что-то сделала.

— Так и есть. Ты очень помогла.

— Немного похоже на то, как раньше, когда я была Королевой Пчёл. Только без костюма, суперспособностей и толпы людей, которые восхищаются мной после победы.

— Последнее особенно трагично.

— Ужасно, — совершенно серьёзно согласилась Хлоя.

Маринетт улыбнулась.

— Но ведь сегодня ты прекрасно справилась и без талисмана.

— Да, — задумчиво произнесла Хлоя. — Пожалуй.

Она покрутила стакан в руках.

— Странно. Я всегда думала, что для того, чтобы быть героиней, нужен талисман.

— Это необязательно.

— Теперь вижу.

Некоторое время они наблюдали за огнями города.

— Слушай, а почему ты вообще была так удивлена, когда увидела меня сегодня? — неожиданно спросила Хлоя.

Маринетт напряглась.

— Я не ожидала встретить тебя.

— Дюпен-Чен, я прекрасно знаю, когда мне недоговаривают.

Хлоя отвернулась к городу.

— Все мне недоговаривают. Мама, отец, люди, с которыми я раньше общалась… Даже Сабрина, когда я пыталась ей позвонить. Мне говорят, что я потеряла память, но никто не хочет нормально объяснить, что именно я забыла.

Маринетт не знала, с чего начать.

— А сегодня я встретила Леди Баг. Представляешь, как я обрадовалась? Потом выяснилось, что это ты. И ты тоже сначала смотрела на меня так, словно я сделала что-то ужасное.

Маринетт медленно выдохнула.

— Ты действительно ничего не помнишь после того, как перестала быть Королевой Пчёл?

— Если бы помнила, я бы не спрашивала.

— Прости. Просто мне трудно в это поверить. После тех событий произошло много всего. Ты поссорилась с близкими людьми и принимала решения, которые причинили им боль.

Хлоя нахмурилась.

— Насколько плохие решения?

— Достаточно серьёзные.

— Ты могла бы выражаться конкретнее.

— Могла бы. Но я не думаю, что стоит рассказывать тебе всё за один вечер. Некоторые вещи лучше объяснять постепенно.

— Боишься, что я упаду в обморок?

— Нет. Просто это непростой разговор, и я не хочу обрушивать на тебя всё сразу.

Хлоя посмотрела на неё с недовольством, но спорить не стала.

— Значит, я действительно натворила что-то ужасное. И ты на меня злишься?

Вопрос прозвучал неожиданно прямо.

Маринетт задумалась.

— Раньше злилась. Очень. А сейчас пытаюсь понять, что с тобой произошло.

Хлоя тихо хмыкнула.

— Это, пожалуй, лучше, чем я ожидала.

Она сделала глоток напитка.

— Знаешь, что самое раздражающее? Я даже не могу ничего объяснить. Все помнят, что я сделала, а я — нет.

— Наверное, это ужасно неприятно.

— Ужасно — ещё мягко сказано.

Хлоя немного помолчала.

— А сегодня я нормально себя вела? Ничего не испортила?

Маринетт удивилась.

— Наоборот. Ты отлично справилась.

Хлоя кивнула, словно этот ответ был ей особенно важен.

— Хорошо.

Они некоторое время сидели молча.

— Завтра ты продолжишь расследование? — спросила Хлоя.

— Да, но уже в Париже.

— А тебе часто приходится заниматься подобным? Выслеживать людей, искать документы?

— Почти каждый день.

— И всё одной?

— В основном.

Хлоя задумчиво постучала пальцами по стакану.

— Звучит утомительно. И скучно. Почему ты никого не берёшь с собой?

— Потому что это не прогулка. И я не могу посвящать всех подряд в свои дела.

— Но меня ты уже посвятила.

— Скорее ты сама себя посвятила.

— Детали.

Маринетт покачала головой.

— Хлоя, к чему ты клонишь?

Та помедлила.

— Может, я могла бы иногда тебе помогать?

Маринетт удивлённо повернулась к ней.

— Ты серьёзно предлагаешь участвовать в расследованиях? Ты ведь даже не знаешь, чем именно я занимаюсь. Сегодня была довольно простая часть работы.

— Если это простая, даже не хочу знать, что ты называешь сложной. Но я ведь не предлагаю брать меня на самые опасные задания.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Не знаю. Я могла бы помогать с людьми, документами, какими-нибудь встречами. У меня много знакомств, и я умею замечать вещи, на которые ты, очевидно, не обращаешь внимания.

— Например?

— Например, что охранник в том здании узнал мужчину, за которым мы следили, ещё до того, как тот показал пропуск.

Маринетт повернулась к ней.

— Ты это заметила? Почему не сказала?

— Я сказала. Ты в тот момент ты что-то смотрела в телефоне.

Маринетт задумалась, вспоминая события дня.

— Точно…

— Вот видишь. Тебе нужен кто-то, кто будет следить за тем, что ты пропускаешь.

— Очень скромно.

— Спасибо.

Маринетт улыбнулась, но затем покачала головой.

— Хлоя, я ценю предложение. Правда. Но ты не обязана ввязываться в мои проблемы.

— А если я хочу? Я знаю тебя гораздо дольше, чем один день, Дюпен-Чен.

Маринетт не нашлась с ответом.

Хлоя отвернулась.

— И вообще, мне здесь совершенно нечего делать. Мама постоянно занята, а я целыми днями слоняюсь без дела. Все мои знакомые остались в Париже.

— Ты можешь вернуться.

— И что? Просто появиться в городе, как будто ничего не случилось?

Маринетт промолчала.

— Я даже не знаю, кто захочет со мной разговаривать, — добавила Хлоя уже тише. — А сегодня хотя бы было интересно.

— Хлоя, нельзя менять всю свою жизнь только потому, что один день оказался интересным.

— Я и не собираюсь менять всю жизнь! Я сказала, что могла бы помогать иногда.

— Хорошо, иногда, — примирительно ответила Маринетт. — Но мне нужно подумать. Ты предлагаешь доверить тебе работу, о которой никто не знает.

— И что мне сделать, чтобы ты согласилась?

— Пока не знаю. Я не говорю «нет», просто хочу понять, как это будет работать.

Хлоя немного успокоилась.

— Ладно.

Маринетт снова посмотрела на город.

Предложение действительно застало её врасплох. Ещё утром она бы даже не подумала о подобном. Но за день Хлоя не раз проявила себя с неожиданной стороны: не растерялась, не подвела, не стала мешать расследованию ради внимания.

И, что удивляло Маринетт больше всего, после раскрытия её личности ни разу не попыталась воспользоваться этим.

Конечно, одного дня было недостаточно, чтобы забыть всё прошлое. Но, возможно, достаточно, чтобы дать человеку возможность попробовать.

— Ты понимаешь, что большую часть времени придётся заниматься довольно скучными вещами? — спросила Маринетт. — Просматривать записи, сравнивать фотографии, искать информацию. Иногда часами.

Хлоя поморщилась.

— Звучит отвратительно. Но ты же не только этим занимаешься?

— Нет.

— Значит, переживу.

— Ты слишком уверена в себе.

— А ты слишком мало во мне уверена.

Маринетт на мгновение замолчала.

— Возможно.

Хлоя удивлённо посмотрела на неё.

— Ты сейчас со мной согласилась?

— Не привыкай.

— Поздно.

Обе рассмеялись.

— Допустим, мы попробуем, — продолжила Маринетт. — Как ты себе это представляешь? Ты останешься в Нью-Йорке, а я буду звонить тебе каждый раз, когда понадобится помощь?

— Можно и так. Или я вернусь в Париж и сниму квартиру.

— Тогда тебе придётся постоянно ездить через весь город, иногда возвращаться очень поздно. Не уверена, что это удобно, особенно если ты захочешь помогать регулярно.

Хлоя задумалась.

— А ты сама где живёшь? Неужели у родителей?

— Сейчас у меня есть другое место.

— Квартира?

Маринетт замялась.

— Не совсем.

Хлоя медленно повернулась к ней.

— Дюпен-Чен, почему мне кажется, что сейчас я услышу что-то ужасное?

Маринетт рассмеялась.

— Не настолько ужасное. Но давай сначала договоримся об условиях. Никакой самодеятельности на опасных заданиях. Если я говорю уходить — уходишь. Если прошу никому ничего не рассказывать — не рассказываешь.

— Ты собираешься командовать мной?

— Да. Но я готова выслушивать твои предложения, если ты будешь обсуждать их со мной заранее.

Хлоя вздохнула.

— Ладно. Но право спорить с тобой я за собой оставляю.

— В разумных пределах.

— Это мы ещё обсудим.

Маринетт улыбнулась.

— Договорились.

Хлоя посмотрела на неё, словно всё ещё не до конца верила, что разговор действительно к этому пришёл.

— И как мы будем работать?

Маринетт задумалась.

У неё было достаточно оборудования, чтобы организовать ещё одно рабочее место. Пространства тоже хватало. А вот с бытовыми условиями всё было сложнее.

Но если Хлоя действительно собиралась возвращаться в Париж…

— Вообще-то у меня есть свободное место. Можно было бы работать вместе и при необходимости там жить. Только предупреждаю: условия не очень.

Хлоя приподняла брови.

— Ты предлагаешь мне поселиться у тебя? Насколько всё плохо?

Маринетт немного замялась.

— Ну… я сейчас живу под землёй.

Хлоя несколько секунд молча смотрела на неё.

— Прости, что?

— В старом техническом помещении. Я его оборудовала. Там есть электричество, вода, интернет…

— Подожди. Ты живёшь под землёй?! Дюпен-Чен, ты что, крот?!

Маринетт расхохоталась.

— Нет! Просто там безопаснее. Никаких камер, посторонних глаз и лишних вопросов. Не самое комфортное место, зато меня там никто не найдёт…

— А окна?!

— Зато хорошая вентиляция!

Хлоя закрыла лицо ладонью.

— О боже. Я предложила помогать Леди Баг, а она живёт в подвале.

— Это не подвал, а старый технический комплекс.

— Какая разница?!

Маринетт уже не могла сдерживать смех.

— Там хотя бы есть нормальная кровать? — продолжала Хлоя.

— Есть. Правда, вторую придётся купить.

Хлоя медленно выдохнула.

— Невероятно. Ты только что предложила мне переехать в подземелье без кровати!

— Я ведь сказала, что условия не очень. И никто не заставляет тебя соглашаться.

— Ещё бы ты заставляла! А душ, туалет, зеркало там хотя бы есть?

— Душ и туалет есть, а зеркало небольшое.

— В полный рост?

— Нет.

Хлоя трагически подняла глаза к небу.

— Совершенно неприемлемо.

Маринетт улыбнулась.

— Значит, не подходит?

Хлоя посмотрела на неё, потом на город и снова на Маринетт.

— А ты правда думаешь, что мы могли бы работать вместе?

— Думаю, можно попробовать.

— И ты не будешь постоянно напоминать мне о том, что я делала раньше?

Маринетт немного помедлила.

— Я не собираюсь делать вид, что прошлого не было. Но и не хочу судить тебя только по нему.

Хлоя задумчиво кивнула.

— Ладно. Я хочу посмотреть это твоё убежище. Только не думай, что уже согласилась там жить.

— Конечно.

— И если там действительно всё настолько ужасно, как мне представляется, нам придётся многое изменить. Начнём с нормального освещения, мебели и зеркала.

— Хорошо, — рассмеялась Маринетт.

Хлоя поправила волосы и направилась к выходу с крыши.

— Ну что, Дюпен-Чен? Показывай свою нору.

Маринетт покачала головой, всё ещё улыбаясь, и поспешила за ней.

Кажется, её спокойной жизни под землёй скоро придёт конец.