Тот, кто тоже выжил (джен)

Время шло.

Снейп уже перестал замечать, сколько именно прошло с тех пор, как он поселился в деревне. Смена сезонов давно стала единственным ориентиром: дождливая осень уступила место холодной зиме, за ней пришла весна, а затем снова лето. Дом постепенно оброс привычными вещами, в шкафу всегда находились запасы лекарственных средств, а жители продолжали обращаться к нему по самым разным пустякам.

В тот день он вышел из небольшой лавки, где покупал необходимые ингредиенты, и направился к дому. На улице было оживлённее обычного: кто-то разгружал телегу возле магазина, неподалёку разговаривали две женщины, а у перекрёстка несколько детей гоняли мяч.

Снейп уже собирался свернуть на боковую улицу, когда навстречу ему вышла молодая женщина.

Он узнал её мгновенно.

Гермиона Грейнджер тоже остановилась. На её лице сначала отразилось недоумение, затем узнавание, и почти сразу — такое явное потрясение, что Снейп невольно поморщился.

— Профессор?..

Она сделала шаг навстречу.

— Мы вас искали.

— Какая досада.

— Подождите, пожалуйста. Я понимаю, что вы не хотите со мной разговаривать, но…

Снейп попытался обойти её, однако Гермиона повернулась следом.

—Мы так долго вас искали!

Снейп посмотрел на неё без малейшего выражения.

— Как трогательно.

— Я не шучу. Мы действительно беспокоились.

— Мисс Грейнджер, — перебил он, — У меня нет ни времени, ни желания выслушивать вашу исповедь.

— Я хотела извиниться.

На мгновение он задержал взгляд на её лице.

— За что? Уверен, список весьма внушительный.

Гермиона опустила глаза, но не отступила.

— За то, как мы относились к вам. За то, что не всегда понимали, что происходило на самом деле. За подозрения. За всё, что вы пережили…

— Вы опоздали, мисс Грейнджер.

Он произнёс это негромко и без гнева. Его спокойный тон не оставлял ни малейшей надежды на продолжение разговора.

— Профессор, пожалуйста. Мы столько времени ничего о вас не знали. Вы просто исчезли.

Снейп обошёл её и продолжил путь. Гермиона обернулась, словно собираясь окликнуть его ещё раз, но не произнесла ни слова.

Он не оглянулся.

Гермиона некоторое время стояла посреди улицы, пытаясь осмыслить произошедшее. Она представляла себе их встречу по-разному, но не так. Ей казалось, что после стольких лет неизвестности он хотя бы согласится поговорить. Возможно, не сразу, возможно, холодно и неприветливо, но всё же даст понять, что с ним произошло и почему он исчез.

Вместо этого он ушёл, словно их встреча была не более чем случайной помехой на дороге.

— Вы простите, мисс, — раздался рядом женский голос. — Вы ведь с нашим мистером Снейпом разговаривали?

Гермиона повернулась. Рядом стояла женщина средних лет с корзиной покупок.

— Да. Вы его знаете?

— Конечно! Кто же у нас его не знает? Правда, он сам, кажется, предпочёл бы, чтобы мы все о нём забыли.

Женщина улыбнулась, поправляя корзину на руке.

— Признаться, поначалу мы его побаивались. Уж очень суровый. Смотришь на него — и кажется, будто он сейчас выгонит тебя со двора одним взглядом.

Гермиона невольно посмотрела в ту сторону, куда ушёл Снейп.

— Да, это на него похоже.

— Но человек он замечательный. Уж поверьте мне! У нас тут без него половина деревни, наверное, совсем замучилась бы.

— Простите?

Женщина удивлённо посмотрела на неё.

— Так ведь он наш знахарь. Лекарства готовит, мази всякие. От простуды поможет, ушиб залечит, порез обработает. У внучки моей однажды рука распухла после падения, так он ей такое средство дал, что через несколько дней и следа не осталось. А у соседки кашель был — тоже помог. Правда, ругается ужасно, если не слушаться его советов.

Она рассмеялась.

— И денег почти никогда не берёт, всё ворчит, будто мы его нарочно раздражаем. Но всё равно помогает. Хорошо, что он к нам перебрался. Давно у нас такого человека не было.

Гермиона слушала молча.

— Вы говорите, он здесь давно живёт?

— Да уж не первый год. Сначала почти ни с кем не разговаривал, всё один да один. Мы даже думали, что он уедет скоро. А теперь привыкли. И он, кажется, тоже. Хотя от него никогда не дождёшься, чтобы признался.

Женщина ещё немного рассказала о его лекарствах, о том, как он однажды отказался принять деньги за помощь, и о том, что недавно приготовил мазь для старого фермера. Затем попрощалась и отправилась по своим делам.

Гермиона осталась стоять на месте.

Знахарь, значит.

Она медленно повторила это слово про себя, пытаясь совместить услышанное с образом Северуса Снейпа, который хранила в памяти. Человека, годами работавшего в тени, пережившего войну и суд, потерявшего почти всё, а затем исчезнувшего без объяснений.

Она не знала, что сказать. Не знала даже, что именно почувствовала, услышав о нём столько простых, добрых слов от совершенно незнакомой женщины.

Снейп, между тем, уже добрался до своего дома. Он поставил покупки на стол, снял пальто и отправился в небольшую комнату, которую давно приспособил под приготовление лекарств.

Встреча с Грейнджер не стоила ему особенных переживаний. По крайней мере, так он решил.

Он достал из шкафа несколько флаконов, проверил содержимое и перенёс их на рабочий стол. Завтра ему предстояло приготовить новую партию мази — старая почти закончилась.

О Гермионе Грейнджер он больше не думал. Во всяком случае, старался.

Он убрал флаконы, вымыл руки и вернулся в комнату. Бутылка виски стояла на прежнем месте, и рука сама потянулась к ней — привычное движение, давно не требовавшее ни решения, ни повода. Он налил немного в стакан и сделал первый глоток.