Выбор (джен)

Вот он — дом на площади Гриммо. Поттер взбежал по ступенькам крыльца, но что-то насторожило его, и он обернулся. Пусть заметит, пусть заметит сейчас! Нет, он снова поворачивается, берется за змеевидную ручку и входит в дом, оставляя дверь открытой. Она распахнута, словно приглашение, хотя даже надеяться на это глупо.

Снейп тенью выскользнул на дорогу и двинулся к дому, не сводя глаз с открытой двери. Если Поттер закроет ее, у него уже не хватит духу постучать. Пусть останется открытой, пожалуйста, больше ему некуда пойти.

У самой лестницы силы внезапно оставили его, и он рухнул на колени, не имея возможности двигаться дальше. Его вновь мучила жажда, почти такая же сильная, как боль, причиненная змеиным ядом. В глазах мельтешили искры, Снейп обхватил голову руками, пытаясь сосредоточиться на том, зачем он сюда пришел. Ведь наверняка за его голову назначена награда. Что, если Поттер… Не может быть. Не может, после того, что он, Снейп, открыл ему, будучи уверенным в скорой смерти. И именно поэтому он не представлял себе, как сможет еще раз заглянуть Поттеру в глаза и попросить…

Снейп издал приглушенный стон, застыв в нерешительности. С чего он вообще взял, что мальчишка ему поможет? Ему больше никто не может помочь! Он не хотел, он сопротивлялся, но это оказалось сильнее его, временами он терял ощущение собственного «я», ему слышались голоса, зовущие в небытие. Как рад он был бы оказаться там, но жажда не пускала его, привязывала к земному бытию, превратившемуся в худших из возможных кошмаров. Но, по крайней мере, ему удалось сбежать…

Он коснулся собственной шеи: рана затянулась, почти зажила, но он постоянно помнил о том, что она смертельна, что он никогда по-настоящему не вернется в мир живых, а значит, ему нужно было присоединиться к миру мертвых. Но он не мог сделать этого сам, его не пускала жажда…

Он не помнил, как, уцепившись за шаткие перила, поднялся и стал подниматься к все еще открытой двери. Сознание полностью вернулось, лишь когда он встал на пороге, всматриваясь во мрак коридора. И он увидел их: они стояли, обнявшись, слившись в нежном и одновременно страстном поцелуе, — черноволосый юноша и рыжеволосая девушка. Ярость закипела в его душе, но он вовремя опомнился, понимая, что это другие люди, что это просто жажда, доводящая его до безумия, и сделал шаг вперед, хотя ему мучительно хотелось повернуться и убежать, чтобы не видеть ни этих двух любящих людей, ни кого бы там ни было. Никогда…

Поттер стоял к нему спиной и успел лишь пошевелиться, услышав звук его шагов. А мисс Уизли, заметив движение Поттера, посмотрела за его спину, и в следующее мгновение коридор зазвенел от ее крика. Гарри обернулся, как ужаленный, но Снейп уже направил палочку на Джинни и произнес: «Остолбеней!» Она упала на ковровый пол и осталась лежать, все еже прижимая руки ко рту. Гарри пошатнулся, как будто заклятие настигло и его тоже, попытался поднять руку с палочкой, но не смог.

Снейпа трясло, как в лихорадке. На автомате он захлопнул открытую дверь и быстрым шагом направился к неподвижной девушке. Тут Поттер, застывший от ужаса, очнулся и заступил ему дорогу.

— Вы умерли, — не своим голосом произнес он, палочка в его руке ходила ходуном. — Я считал вас мертвым! Я решил, что Пожиратели выкрали ваше тело! Как вы могли?

Снейп решил, что ослышался. Он ожидал каких угодно слов, но только не этих, злых и несчастных одновременно, похожих на упрек.

— Нам нужно поговорить, — еле двигая мышцами лица, проговорил он, не опуская оружия. — Но сначала необходимо лишить мисс Уизли возможности кому-либо рассказать обо мне.

— Вы умерли? — повторил Гарри, на этот раз вопросительно, отступая к Джинни, словно готовясь защищать ее.

— Да, — помолчав, ответил Снейп и ощутил неимоверную тяжесть и горечь от того смысла, который пока что был понятен только ему. — Я не причиню ей вреда, но очень важно, чтобы никто не знал обо мне, кроме вас, Поттер.

«Я схожу с ума, — думал он. — Он предупреждал, что я начну сходить с ума, если жажда будет мучить меня слишком долго. Что я здесь делаю? Мальчишка ничего не сможет предпринять…»

И тем не менее он продолжал приближаться к Джинни, намереваясь стереть ей память. Гарри держал его на прицеле, вглядываясь в его лицо. Снейп не представлял, как он выглядит, но полагал, что способен испугать кого угодно своей белой кожей, напоминавшей об инферналах, и горящими, полубезумными глазами.

— Поттер, она просто забудет о том, что видела меня, обещаю.

Как это было важно сейчас! «Пойми, Поттер, мне больше некуда идти, я не знаю, сколько у меня еще есть времени, возможно, он уже на пороге!» — Северус Снейп опять ощутил потерю сил, по телу разливалась всепожирающая боль, сдавливающая и разрывающая внутренности, он покачнулся и упал, успев упереться руками в пол. Палочка откатилась в сторону. Последнее, что он видел, были капли его крови на ковре — алые, смешанные с чем-то серебристым…