Harry's Last Hope (джен)

Северус Снейп пребывал в отвратительном настроении. Eго каникулы были испорчены единственным человеком из живущих на земле: Гарри Поттером. Мальчишка занимал его мозг с тех пор, как проклятая дворняга упала в арку смерти. Ему снились странные сны, в которых присутствовала Лили Эванс. В её зелёных глазах читалось осуждение. Мысли о Лили ещё больше раздражали Снейпа.

Да, они были друзьями, да, она защищала его от своего мужа и его компании, но почему она преследовала его во снах? Он поклялся защищать её сына, чтобы спасти свою шкуру, когда был пойман, будучи Пожирателем смерти. Дамблдор потребовал от него присягнуть кровью в обмен на билет из Азкабана. Теперь, после смерти блохастого пса, он потерял покой. Северус не отрицал, что сыграл свою роль в гибели Блэка, издеваясь над его бесполезностью, но почему при этом его не покидает чувство вины? Особенно, когда на его совести её и так много. Он ещё раз подумал о странных снах. Снах наполненных заботой о Гарри Поттере! Очевидно, что они исходили от Лили, от кого же ещё?

Воспоминания о собственном ужасном отце вынырнули на поверхность. Они погружали Северуса глубже и глубже в тяжёлые мысли о жизни, которую он вёл. Снейп пришёл к выводу, что она была ничуть не лучше, чем у Вольдеморта. Сможет ли он когда-нибудь искупить своё прошлое? И что хорошего это принесёт в конце? И потом эти видения о Лили, её осуждающие глаза. Её прекрасные, изумрудные глаза. И об отчаявщемся подростке, который нуждался в его помощи и, что ещё хуже, о нём самом, желающем помочь.

Проклятая семья Поттеров! Северус неторопливо закончил работу над зельем перед тем, как отправиться к месту аппарации. Разве этот мальчишка не принёс достаточно вреда в прошлом году? А теперь всё, на что он способен, это сидеть и хныкать над тем, что его желания опять не удовлетворены. Мысль о визите в дом Поттера вызывала у Снейпа отвращение. Он итак был вынужден терпеть присутствие золотого мальчика во время учёбы. Северус знал, что Поттер был эмоционально нестабилен, когда уезжал домой на каникулы, но сразу же подумал о том, что целое лето мальчишку будут баловать родственники и он опять вернётся к своей прежней заносчивости.

Аппарировав на Тисовую улицу, Северус наложил на себя чары невидимости. Найдя дом номер 4, он подумал, что особняк выглядел очень ”маггловским”. Никакого воображения, все дома здесь смотрелись одинаково. Снейп медленно повернул ручку и дверь с лёгким щелчком открылась. Невероятно, что после всех мер безопасности, которые Орден предоставил Поттеру, Дурсли оставляли дверь открытой для любого. Очевидно родственники мальчишки были столь же недалёкими, как и он сам.

Двое толстых представителей семейства Дурслей пялились в телевизор, слишком увлечённые, чтобы заметить, как открылась дверь. Потом Снейп заметил худосочную тётку, которая мыла тарелки и бубнила что-то насчёт расходов и обеда.

Снейп ухмыльнулся, представляя, как Поттера балуют здесь, словно принца. Он осмотрелся в поисках признаков мальчишки и заметил несколько десятков фотографий большого парня, но Поттера среди них не было. Любопытно. Он вытащил палочку и прошептал:

— Укажи мне на Гарри Поттера.

Палочка указала на лестницу и зельевар бесшумно поднялся наверх.

Дурсли были так увлечены бессмыслицей в телевизоре, что не услышали, как щёлкнули замки на двери комнаты Гарри. Странно, что замки висели снаружи, а не изнутри. Снейп неожиданно испытал знакомое чувство страха. Ещё перед тем, как открыть дверь, он знал — что-то не так. Волосы на его затылке встали дыбом. Запах ударил в ноздри Северуса сразу же, как только дверь открылась: пот, кровь, болезнь....страх. Тот самый запах, который присутствовал на встречах Пожирателей смерти.

— Люмос, — шепнул Северус. О, Мерлин! Это не мог быть он. Свернувшаяся фигура на полу слабо застонала. Нескольких приглушённых звуков было достаточно, чтобы их услышал мастер зелий. Сбросив оцепенение, он кинулся к мальчику и начал переворачивать его на спину. При первом же прикосновении Поттер начал трястить и только сильнее свернулся в клубок.

— П-простите, — послышался слабый панический голос. Мальчик оттолкнул руки Снейпа, собираясь заползти под убогую кровать.

— Поттер, возьмите себя в руки! — строго сказал профессор, потом внезапно вспомнил, что всё ещё невидим, и снял с себя чары.

Гарри колотило, он прикрыл лицо здоровой рукой, ожидая удара. Разум не осознавал реальность, только боль, которая была его существованием. Чужие руки потянулись к нему, отнимая кисти от лица.

— Ох, Мерлин, — Снейп не мог поверить, что это тот самый несносный мальчишка.

Медленно открыв глаза, Гарри, наконец, увидел своего учителя зелий.

— П-профессор?

— Да, Поттер. Кажется, в очередной раз, вам нужна помошь, — твёрдости в его голосе поубавилось, когда Северус увидел массовые повреждения, нанесённые мальчику.

—Я — я упал, — хриплым голосом сообщил Гарри, решив, что будет защищать свою сову любой ценой.

— Нет необходимости в ложных отчётах, мистер Поттер. Вас нужно немедленно доставить в больничное крыло.

Когда мальчик выпрямился, Снейп оценил его состояние и заключил, что его придётся нести. Вытащив палочку, он наложил чары невидимости на них обоих. Потом осторожно подложил одну руку под плечи Гарри, а другую под колени. Его ненависть к Поттеру заметно ослабла. Не важно, как сильно он не хотел признавать это, но этот подросток был спасителем волшебного мира.

Как только Снейп приподнял его, Гарри испустил крик агонии, сразу же закусив губу, чтобы больше не издавать ни звука. Северус приспособил голову Поттера так, чтобы лицо мальчишки было прижато к его груди, на случай если тот не сможет удержать вскриков. Зельевар был шокирован тем, какой он был лёгкий. Его злость на маглов возростала.

Спускаясь по лестнице, Снейп старался не смотреть на лицо Гарри. Он не желал видеть, как мальчик кусает губы, стараясь не кричать, это довольно нервировало. По тому, как странно свисала рука Поттера, было видно, что она сломана. Когда Гарри слегка прильнул к нему, Северус почувствовал исходивший от него жар. Он рискнул посмотреть в глаза мальчика. Точно такие же, как у его матери. Его сердце сжалось при виде того, что стало с ребёнком Лили. Знал-ли кто-нибудь, как плохо ему здесь? Он всегда предполагал, что Поттер постоянно находится в центре внимания и живёт как король. Но уже эти замки на двери говорили об обратном. Кто-то должен был знать о происходящем.

«Главное сейчас вытащить мальчика отсюда. Не думай слишком много. Постарайся не убить ублюдков, которые влипли в телевизор, пока герой магического мира умирал наверху. Не смотри, это задержит тебя, а мальчику нужна помощь».

Снейп тихо вышел на улицу и устремился к месту аппарации. Он снял чары невидимости и перенёсся как можно ближе к школе. Аппарация оказалась для мальчика нелёгкой. Они появились у ворот Хогвартса, но им ещё нужно было проделать длинный путь.

Снейп старался нести Гарри как можно осторожнее, лишний раз не причиняя ему боли. Он заметил, что Поттер, сжимая его мантию, ни разу не пожаловался, даже тогда, когда зельевар, споткнувшись, случайно задел его сломанную руку. Северус почувствовал уважение по отношению к гриффиндорцу.

Путь к школе оказался долгим для мастера зелий. От Поттера волнами исходил жар, зубы стучали от ночного холода.

— Как долго вы находитесь в лихорадке, Поттер?

Гарри с трудом удерживался от того, чтобы сново не отключиться. Боль была почти невыносимой, но он постарался ответить:

— Несколько дней, сэр.

— Прискорбно. Ваши родственники всегда с вами обращались с таким неуважением? — Снейпу как никогда было любопытно узнать правду о жизни Поттера.

— Они меня ненавидят, — заявил Гарри, прежде чем понять, что он сказал лишнее. Боль была настолько сильной, что хотелось плакать. Он сдерживался столько, сколько мог, пока полузадушенный всхлип не сорвался с его губ.

Это не ускользнуло от тонкого слуха мастера зелий. Снейп остановился, посмотрев на дрожащего мальчишку. Ночной воздух был довольно прохладным, особенно для того, кто находился в столь плохом состоянии. Бережно придерживая мальчика, Северус расстегнул свой плащ и одним плавным движением укрыл своего ученика, крепко прижав к себе.

Тёплый плащ приятно пах мятой и травами. Гарри не верилось, что Снейп мог быть таким....внимательным. С каждым шагом мастера зелий рёбра отзывались болью. Он с трудом сдерживался, чтобы сново не закричать.

Северус мог сказать, что Поттер держался в основном из-за того, что не хотел показывать свою слабость перед ним. Что делать? Утешение больных детей никогда не было его сильной стороной. Тем не менее он сожалел, что мальчик испытывал такие страдания. Сны, наполненные заботой о Гарри Поттере, пронеслись в его мозгу, но он отогнал их.

— Поттер, вам не обязательно прятать от меня свою боль, — мягко сказал Снейп. —Будьте уверенны — о ней никто не узнает.

Гарри смотрел на мастера зелий, ища в его лице искренность. Кажется мужчина действительно волновался за него. Было довольно странно, что зельевар поддерживал его. Это маленькое проявление участия, похоже, смело последние остатки выдержки. Даже не осознавая происходящего, он вжался лицом в мантию учителя и дал волю тихим слезам. Пытаясь остановиться, Гарри делал глубокие вдохи.

Снейп не был готов к тому, как его слова подействуют на мальчика. Он покрепче перехватил его и продолжил путь к школе. Северус понятия не имел, как успокоить своего ученика, так что даже и не пытался. Он ощутил, как слёзы впитались в его рубашку. Не подумав, он тихо шепнул:

— Шшш, всё будет в порядке.

Гарри желал, чтобы эти слова были правдой, и держался за них со слабым проблеском надежды.

Прибыв в Хогвартс, Снейп срочно вызвал Помфри и Дамблдора и направился в больничное крыло. Он нагнулся, чтобы осторожно уложить Гарри на кровать. Мальчик схватил его за мантию, и Северус увидел, как зелёные глаза умоляюще смотрят на него.

— Что? Что такое, Поттер? — спросил мастер зелий.

— Я должен вернуться назад, — послышался тихий шёпот.

— О чём вы говорите? Вы не можете вернуться туда, — отрезал Снейп, чувствуя отвращение при мысли, что Поттер жил как животное.

— Если я не вернусь, они убьют Хедвиг, — прохрипел он, всё ещё сжимая мантию учителя. — Пожалуйста, верните меня назад.

— Поттер, пусть мадам Помфри вылечит вас, мы позже поговорим, — Снейп не знал, почему произнёс эти слова, но он хотел дать Поттеру немного надежды.

— Но, но....не уходите.... прошу вас, — слова вылетели прежде, чем Гарри успел подумать. Снейп был его ниточкой к Хедвиг. Заблудившийся в мешанине кошмаров, он иногда видел сны о своём профессоре, который заботился о нём, как отец. Были ли эти сны пророческими или он просто отчаянно нуждался в ком-то, кто бы о нём позаботился?

Поппи потеряла терпение и потянула Гарри на кровать с другой стороны.

Снейп смотрел в изумрудные глаза, которые просили его остаться. Мальчик протянул руку к зельевару. Северус посмотрел на неё и ему стало неловко, он не знал, что делать. Всплыло воспоминание о другом ребёнке, который также тянулся к поддержке и утешению. И Снейп, не совладав с собой, ответил на призыв Гарри. Вина, искупление, Лили, эти тревожные сны.

Зельевар наблюдал за тем, как мальчик постепенно расслабился. Он закрыл глаза и почти не выглядел напряжённым.

Мадам Помфри медленно сняла с Гарри одежду, ужаснувшись его состоянию. Снейп уткнулся взглядом в руку Гарри, стараясь не смотреть на изуродованное тело. Что-то привлекло внимание Северуса. Он нащупал маленькую выпуклость под пальцами на ладони Поттера. Медленно он отнял руку от ладошки мальчика и с ужасом увидел ожёг от сигареты. Маленький, круглый ожёг был не больше мухи. По каким-то причинам Снейп не мог оторвать глаз от этой метки. Какую боль Поттер, должно быть, испытал в руках собственной семьи....Чтобы фактически держать руку ребёнка и медленно вдавливать горячее пламя в мягкую кожу. Опять вспыхнули воспоминания о его детстве и погасли вновь. «Этот мальчик вырос так же, как и я».

Гарри вновь попытался соединить свою руку с рукой Северуса. Ожёг вызвал в Снейпе желание убить того, кто его нанёс. Словно кто-то включил рубильник и гнев потёк по нитиевидным проводам. Гнев пульсировал в нём, как в те ранние годы, когда он был Пожирателем смерти. Эмоции, должно быть, отразились на его лице. Когда Северус посмотрел на Поттера, то увидел в его глазах страх. Страх перед ним. Гарри медленно освободил руку и отвернулся, опять уходя в себя и закрываясь от остального мира.

Снейп не двигался. Он почувствовал, будто часть его умерла. Больше всего на свете он желал, чтобы эта исцарапанная, помеченная сигаретой рука, опять потянулась к нему. Северусу казалось, что кто-то физически ударил его в сердце. Искупление ускользало от него.

Гарри боялся не только гнева профессора, но и одиночества. Он и раньше страшился этого, но сейчас всё было по-другому. Он не хотел засыпать из страха, что проснётся в доме номер 4 на Тисовой улице и найдёт Хедвиг мёртвой. Когда Снейп спас его, Гарри ощутил глубокую связь с зельеваром, как будто только он мог его понять. Теперь он опять был один. В голове бродили мысли о спасении Хедвиг.

Мадам Помфри с помощью Альбуса работала быстро. Она напоила Гарри зельями для восстановления крови, лечения порезов, синяков и сломанных костей. Лихорадка всё не желала отступать. Сколько Мадам Помфри ни билась, она не смогла понизить жар. Не зная, что делать, она попросила Северуса приготовить новое зелье от лихорадки.

Снейп спустился в подземелья и неустанно проработал там несколько часов.

Всё это время Гарри просто лежал и смотрел в потолок. Совершенно очевидно, что он стал причиной злости Снейпа. И глубоко внутри он был уверен, что заслужил это. Он виновен в смерти близких людей. Чего же он ожидал от жизни?

Мадам Помфри напоила своего пациента зельем сна без сновидений, потом оставила его в больничном крыле одного. Гарри медленно погружался в сон. Он чувствовал, как стены приближались, закрывали его, и желал снова испытать то ощущение безопасности, как когда профессор держал его за руку. Нет! Это абсурд — Снейп ненавидит его, а он ненавидит Снейпа.

Затем в голове пронеслось воспоминание о странных снах, где его мама и мастер зелий смеялись вместе. Она пыталась сказать ему: доверяй Снейпу. Гарри старался выбросить из головы эти сны, а также мысль о том, что суровый профессор мог бы быть его наставником. С чего он взял, что зельевар может быть кем-то другим, кроме сального мерзавца, который высмеивал его на каждом шагу?

С другой стороны Гарри был уверен, что зельевар никому не позволит навредить ему. Он просто знал, что со Снейпом был в безопасности, и это знание подавляло весь негатив, который он чувствовал к профессору. Совсем запутавшись, Гарри подумал, что возможно ему не следует рассчитывать на помощь зельевара.

Пока он размышлял, в больничное крыло тихо вошёл Северус и шагнул к кровати больного.

Юноша не заметил его, пока мастер зелий не подошёл ближе. Едва чёрная тень упала на кровать, Гарри вжался в подушки, прикрывая голову здоровой рукой. Реальность — шаткая вещь прошлого.

«Мерлин, что они сделали с бедным ребёнком», подумал Северус. В течении пяти лет он видел в своём ученике ненавистного Джеймса Поттера, но сейчас между ними не было ни малейшего сходства. Различие в их воспитании было слишком сильным, чтобы воспроизвести точную копию Джеймса. Помедлив, Северус мягко отвёл руку Гарри от лица.

— Это только я. Я сварил для тебя новое зелье от лихорадки, её необходимо понизить, — лицо мальчика постепенно разгладилось, напряжение отступило. Реальность снова взяла вверх.

—Эээ... знаете, вы не обязаны были этого делать. М-мне жаль, что вам приходится тратить на меня время, сэр, — прошептал Гарри. — Спасибо вам, что вытащили меня оттуда. Я не хочу, чтобы вы и дальше со мной возились. Я сам найду способ спасти Хедвиг.

Снейп почувствовал, как кольнуло в груди. В глазах юноши читалась искренность. Он изучал покрытое ссадинами лицо: рана на губе грозилась сново открыться. «Почему я не замечал этого раньше? Почему никто не знал, что он рос в таких условиях?»

— Поттер, я думал, что Помфри вылечила эти синяки.

— Ну, она старалась, действительно старалась, но, думаю, моё тело перестало реагировать на зелья. Оно приняло в себя столько, сколько могло. Даже зелье сна без сновидений не действует, — Гарри медленно отвернулся от мастера зелий, не надеясь на помощь.

— Что ж, ничего страшного, Поттер, мы попробуем завтра, — тихо промолвил Снейп. Он медленно положил руку на плечо Гарри, пока тот смотрел в другую сторону. Поттер повернулся к нему и бросил на него странный взгляд. Что это было...надежда?

— Вот, Поттер, выпейте зелье. Я не уверен, что оно сработает лучше, чем предыдущее, но стоит попробовать.

Снейп поднёс флакон к его губам и помог выпить зелье.

Прошло двадцать минут, а жар был всё таким же сильным. Поттер никак не мог уснуть.

Вызвав стул с другого конца комнаты, Северус сел и стал ждать, когда спадёт температура.

Присутствие зельевара действовало на Гарри успокаивающе, и он позволил себе вздремнуть.

Северус не мог уснуть. Воспоминания не давали ему покоя, заполняли его мозг. Когда он взял Поттера за руку, он думал о том, как сам, будучи ребёнком, также потянулся к своему отцу и был отвергнут. Для него это был момент искупления за всё, что он натворил. Это был его шанс измениться и стать лучше, чем его отец. Северус решил сделать всё возможное, чтобы помочь Поттеру излечиться от последствий жестокости, которой его подвергли его же опекуны.

Если мальчик позволит ему, то он готов помочь. На сердце вдруг стало легко. Северус откинулся на спинку стула и усталость наконец сморила его.

Утром Гарри проснулся весь в поту. Было такое ощущение, словно он находился в пустыне. Голова раскалывалась, рёбра болели так, что он едва сдерживал стоны. Подкатила тошнота. Оглянувшись вокруг, Гарри увидел зельевара, который спал на стуле рядом с койкой.

— Сэр, — хрипло позвал он. — Профессор!

Снейп резко проснулся и огляделся вокруг, словно пытаясь понять, где он. Посмотрев на Поттера, он решил проверить лоб больного. Его резкое движение заставило Гарри отпрянуть назад и закрыть глаза, ожидая пощёчины. Профессор сбавил обороты и мягко приложил руку на лоб Гарри. Мерлин, лихорадка ухудшилась.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — услышал единственное предупреждение Снейп.

И то малое, что было в желудке мальчика, оказалось на простынях. Ребра пылали в огне и от боли его снова вырвало. Профессор быстро использовал очищающие чары, затем положил руку Гарри на затылок. .

— Больно, пожалуйста...это очень больно.

— Что? Что болит, Поттер? — настойчиво спрашивал Снейп.

Гарри бросил на профессора осторожный взгляд, прежде чем ответить:

— Голова. А рёбра будто горят в огне.

«Что, чёрт возьми, происходит?» — подумал Снейп. Поттер давно уже должен был пойти на поправку, а не наоборот.

В больничное крыло вошла мадам Помфри, ожидая увидеть своего пациента почти здоровым..

— Где ты была, Помфри? — накинулся на неё Снейп.

— Сбавьте свой тон, молодой человек! Поттеру не нужна круглосуточная сиделка! — с этими словами она переключила своё внимание на Гарри и обомлела.

— Какого дьявола? Что происходит? Ты выглядишь хуже, чем вчера, — она быстро провела диагностику, записав что-то в свою таблицу.

— Северус, ты дал ему зелье прошлой ночью? — укоряюще произнесла она.

— Да, я давал. И оно, чёрт возьми, ничем не помогло этому ребёнку.

— Мы должны доставить его в больницу святого Мунго. Я в растерянности, а времени терять нельзя. Я сообщу им о прибытии Гарри. Ещё нужно известить Дамблдора, — она быстро покинула комнату.

Гарри застыл в шоке. Он не мог позволить им увезти его куда-то. Последнее место, кде бы он хотел оказаться, была больница, и люди, которые будут глазеть на него и показывать пальцем. Этого не должно случиться.

— Я никуда не иду, — отчаянно заявил он.

— Боюсь, что наоборот, мистер Поттер, — возразил тихий голос Дамблдора. Директор стоял в дверном проёме. — Это для вашего же блага.

Мадам Помфри влетела обратно в палату, донельзя возмущённая.

— Профессор Дамблдор, у нас проблема. Святой Мунго не станет принимать Гарри без разрешения его законного опекуна. В этом пункте они непреклонны.

— Что ж, тогда мы должны передать опекунство над мистером Поттером кому-нибудь другому. Это будет сделано в любом случае. Он больше не вернётся к Дурслям.

У Гарри упало сердце при мысли, что он должен был вернуться. От этого зависела жизнь Хедвиг.

— Как насчёт Ремуса? — предложил Гарри, зная, что он уговорил бы Люпина помочь ему. — Он говорил мне, что согласился бы.

— Мне очень жаль, Гарри, но закон запрещает оборотням брать опеку на детьми волшебников, — извиняющимся тоном произнёс Альбус.

— У нас нет на это времени, — отрезала Поппи. — Они должны принять Гарри сейчас, прямо сейчас!

— Я свяжусь с семьёй Уизли, может они согласятся, — предложил Дамблдор.

— Сэр, а им будет угрожать опасность, если они возьмут меня? — прошептал Гарри. —Я не хочу, чтобы кто-нибудь снова пострадал из-за меня.

— Боюсь, что да, но мы наймём нескольких авроров для охраны, — попытался успокоить его директор.

— Сэр....Я не согласен. Я не могу так поступить с семьёй Рона. Пожалуйста, не просите их.

Наступила долгая пауза, перед тем, как...

— Я возьму его.

Все посмотрели на профессора Снейпа.

— Я хочу этого, — тихо прибавил он. Северус сам не мог поверить, что сказал это, но чувствовал, что всё делает правильно. Он, в худшем случае, нужен Гарри. И по правде говоря, ему это нравилось.

По каким-то причинам это казалось верным решением.

Гарри какое-то время настороженно смотрел на него, а потом потерял сознание.

С помощью каминной сети Дамблдор привёл в действие оформление временного опекунства. Пустив в ход связи в министерстве, директор получил ордер против Дурслей и законный документ, который давал Снейпу временную опеку над Гарри. Не больше, чем через двадцать минут, бумага была у Северуса, и они стали собираться в дорогу.

К счастью, Гарри не очнулся, пока они добирались до больницы. Когда они прибыли, их немедленно проводили в отдельное крыло с частной палатой. Им гарантировали, что ни одна живая душа не узнает о том, что ”мальчик-который-выжил” был зарегистрирован с тяжёлыми повреждениями, нанесёнными маглом.

Температура Гарри росла с опасной скоростью. Снейп знал, что его задачей было защищать этого мальчика, но сейчас, всё, что ему оставалось делать, так это сидеть и смотреть, как он борется за жизнь.

Гарри не мог проснуться. Он метался по кровати в агонии, пока ещё больше не повредил сломанную руку, поэтому врачи решили ограничить его движения. Маленькая медсестра, которая смотрела за Гарри, вытащила палочку и магические бинты обвили запястья и ноги бессознательного пациента, удерживая его от дальнейших повреждений.

В течении трёх долгих кошмарных дней он боролся сo свирепой лихорадкой, с путами, державшими его. Всё это время, словно находясь в бесконечной петле, он переживал один и тот же ночной кошмар. Смерть Седрика, падение Сириуса, Вернон прижигает его руку, а потом бьёт его снова и снова.

Снейп не знал, как ему помочь. Он дежурил у кровати Гарри, клал холодные полотенца на его пылающий лоб. Ничего не помогало. Северус никогда не чувствовал себя таким бессильным. Наконец, он решил проникнуть в подсознание Поттера и помочь ему проснуться. Направив на него палочку, Снейп произнёс:

— Легилименс!

Зельевар оказался в маленькой спальне, Гарри лежал на полу а Дурсль хлестал его ремнём. При этой сцене желудок Северуса скрутило в узел, снова нахлынули картины из прошлого.

Неожиданно, Снейп увидел, как Гарри наблюдает за гибелью Диггори и Блэка. Мгновение, и он опять был в маленькой спальне, где Вернон продолжал истязать своего племянника. Самый худший момент наступил тогда, когда Дурсль медленно вдавливал сигарету в ладонь юноши. В глазах мучителя светилось ликование, в уголках рта повисла слюна. Снейп должен был помочь прямо сейчас. Он подошёл к Гарри и опустился рядом с ним на колени.

— Поттер! Гарри, ты меня слышишь?

Оглянувшись, Гарри обнаружил Снейпа рядом с собой.

— Ч...что вы здесь делаете? Уходите отсюда, пока он вас не увидел. Он и вам навредит, — поспешно выпалил он.

— Нет, Гарри. Это уже случилось. Ты должен отпустить прошлое. Ты ни в чём не виноват.

Гарри посмотрел на свою обожённую ладонь.

— Но я виноват. Я это заслужил. Знаете, я не стою того, чтобы вы пострадали из-за меня. Вы должны уйти, пока мой дядя не закончил ”урок”, — Гарри пытался скрыть от профессора некоторые воспоминания.

— Нет, Поттер, без тебя я никуда не уйду.

— Но я должен быть наказан за смерть крёстного и........Седрика.

— Ты их не убивал! Ты не заслужил наказания! — настаивал Снейп. — А сейчас вернись назад! ЭТО ПРИКАЗ!

То ли подействовал тон Северуса, то ли для этого наступил подходящий момент, но когда Вернон занёс ногу с намерением ударить Гарри по руке, мальчик вытолкнул себя из воспоминаний. Северус с огромным облегчением последовал за ним.

Гарри понадобилось ещё несколько дней, чтобы прийти в себя. Он пуще прежнего боролся с магическими бинтами. Мальчик просил Северуса убрать их, но было решено: пока лихорадка не спадёт, он будет привязан.

Гарри злился. Как эти люди смеют контролировать его после всего, что ему пришлось вынести одному? Все взрослые, которые были в его жизни, либо предавали, либо делали ему больно. Как он мог допустить, чтобы всё это случилось с ним? Как он мог поддаться на уловки Вольдеморта в прошлом году? Как он мог позволить Вернону выйти сухим из воды после всего, что тот с ним сделал?

Гарри увидел Снейпа, который стоял рядом с его койкой, делая вид, что волновался за него. Он не мог позволить себе попасться на уловку Снейпа. В этом мире он один, и он должен смириться с этим простым фактом. Нет, Поттер не позволит ещё одному взрослому причинить ему боль.

— Мне не нужно, чтобы вы здесь больше ошивались, Снейп, — зарычал Гарри.

— Следите за языком, Поттер, — парировал Снейп, сразу возвращаясь в роль самого ненавистного учителя. Он быстро подавил свой гнев, вызванный дерзостью мальчишки, напоминая себе, что Поттер привык ко взрослым, которые находились с ним не ради него самого.

Отвернувшись от профессора, Гарри принялся буравить глазами стенку. Прошло пять минут, прежде чем Снейп изрёк:

— Мистер Поттер, довольно этого детского поведения, — жёстко сказал он.

— Просто оставьте меня в покое, Снейп! Мне не нужно, чтобы вы изображали заботу и беспокойство! Вы для меня никто, — закричал Гарри. Голова отозвалась болезненной пульсацией.

Северус был разочарован недостатком доверия у своего ученика, но не винил его в этом. Он не позволит, чтобы его оттолкнул ребёнок, которому очевидно был нужен кто-то, кто бы о нём заботился. «Я не откажусь от этого мальчишки!»

— Поттер? — тихим голосом позвал мастер зелий. —Я здесь. Я никуда не ухожу.

Гарри опять начал вырываться из магических пут и биться головой о металлические панели своей койки. Снейп бросился к нему и крепко обхватил его голову руками. Гарри боролся до последней капли енергии. Наконец, он выдохся и затих. Зельевар однако не выпускал его головы. Скоро ладони Северуса почувствовали влажность и он посмотрел вниз: Гарри плакал тихими слезами отчаяния.

Снейп развязал бинты и позволил ему выплакаться.

В доме Дурслей Гарри не было позволено подобное проявление эмоций. В такие минуты, когда на него обрушивалась лавина воспоминаний, рядом с ним не было никого. Болезненный вздох вырвался из его груди. Гарри закрыл лицо руками, пряча текущие по щекам слёзы.

Северус чувствовал, что мальчику нужна поддержка и заставил себя сделать невероятное, приобняв одной рукой своего подопечного за плечи. Это было необычное ощущение — дарить кому-то поддержку, тем более Гарри Поттеру. Никогда прежде он так сильно не желал защитить его. Определённо, эти странные сны как-то связаны с этим. Лили наполнила его совершенно незнакомой магией . Она проникла в его каменное сердце, заставляя смягчиться настолько, чтобы иметь сострадание.

Мастер зелий был изумлён, когда Гарри положил голову ему на грудь и позволил своей печали пересилить его. Северус заключил его в кольцо своих рук, давая ему понять, что он рядом. Они так и сидели на кровати, пока Гарри, почувствовав усталость, не уснул в объятиях зельевара.