И душа брони не покинет... (джен)

Глава 3

1979 — 1980гг.

Летняя духота сдавливала голову, несмотря на приближающийся вечер прохладней не становилось. Черт бы побрал этого Нотта! Он опаздывал на целый час. Снегг торопливо накинул плащ, опустив капюшон на лицо, и трансгрессировал. Дамблдор должен подойти к трактиру через несколько минут, Северус не мог опоздать на эту встречу, придется идти без страховки. С негромким хлопком Снегг появился на одной из крайних улиц Хогсмида, он огляделся: вдалеке виднелся величественный замок, его сердце замирало при виде башен и бойниц средневекового строения. Когда-то этот замок был его домом.

 Старые неухоженные дома кругом не впечатляли гостя, он не обращал на них никого внимания. Его взгляд привлекла облезлая вывеска с изображением отрубленной головы кабана, с которой текла кровь на белую скатерть. Вывеска со скрипом покачивалась на ветру. Вид трактира не впечатлял, убогий и грязный, как внутри, так и снаружи, однако здесь на него не обратят никакого внимания. Снегг вошел в полупустой зал и осмотрелся, выбрав более-менее чистый стол в дальнем углу комнаты, он сел, брезгливо поморщившись. Подошел бармен, выяснить, не желает ли гость чего. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы старикан отправился восвояси. Через десять минут в трактир вошел пожилой волшебник в плаще, он откинул капюшон и огляделся. Взгляд пронзительных голубых глаз остановился на темной фигуре в углу. Маг бодрым шагом направился в сторону Снегга. Северус встал, жестом предлагая директору присесть рядом. Тот кивнул и принял приглашение. Он посмотрел на собеседника с видом вежливой заинтересованности. Мужчина тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Да убедить Дамблдора будет нелегко. Он произнес:                                                                                        

-  Вы ведь знаете, почему я просил этой встречи. Я хочу получить место преподавателя в вашей школе, директор.                                                                                                                     

— Да, это я понял из вашего письма, Снегг.— Голос старого мага был прохладным, а глаза продолжали изучать, скрытое капюшоном лицо соседа. — Однако меня интересуют ваши мотивы. Почему вам вдруг захотелось преподавать в школе, меня также поразила ваша готовность вести совершенно любой предмет. — Снегг снова вздохнул, пора переходить к серьезным разговорам:

— Мне все равно, какой вести предмет, директор! Я больше не могу убивать, не могу пытать! Хогвартс — единственный выход для меня. Я могу рассказать вам важные сведения о Темном лорде, вы спасете много невинных жизней!  — Шепот мужчины становился все более настойчивым. Он встретился глазами со старым магом, но не отвел их. Темный лорд предупреждал его, что старик владеет легименцией стоит показать ему что-нибудь. Он снял защиту, пряча истинные мысли как можно глубже, Снегг начал вспоминать свои первые убийства, пытки Темного лорда, все это сопровождалось чувством вины, муками совести. Сначала Дамблдор удивленно вскинул брови, однако через секунду его лицо вновь сделалось непроницаемым. Старый маг произнес: 

-Почему я должен верить тебе, Северус? Ведь сейчас передо мной сидит Пожиратель смерти, погубивший ни одну невинную жизнь. И это был твой выбор и только твой.            

–Я осознал…                                                                                    

— Что же ты осознал, Северус? Может быть, раскаяние пришло к тебе, когда ты везде следовал за мной тенью поочередно с мистером Ноттом? — Это было неожиданностью, Снегг был уверен, что его никто не мог заметить, он выполнял свою работу очень искусно. Однако Пожиратель смерти не растерялся:         

— Это был приказ Темного Лорда, я согласился на эту работу, это избавляло меня от участия в постоянных расправах над людьми, поверьте лучше шпионить, чем убивать. — Здесь Северус не совсем солгал, ему действительно не нравились постоянные кровопролития. Старый маг покачал головой:            

— Я не верю тебе, Северус, ни одному твоему слову не верю. Ты все еще предан своему хозяину, я не увидел в тебе того, что могло бы тебя спасти. — Старик покачал головой. — Пока что ты обречен, Северус. — Дамблдор встал, с жалостью оглядел своего собеседника и направился прочь от стола. 

— Подождите, — Выкрикнул молодой Пожиратель, забыв об осторожности. Старик обернулся. — Чего такого во мне нет? — Директор вздохнул и произнес:                                              

— Любви, Северус, тебе поможет только она. — Затем он развернулся на каблуках и ушел в соседнюю комнату, где, видимо, начиналась лестница.

Снегг сидел, опершись локтями о стол, он потирал пальцами виски. Северус только что провалил задание. Он мрачно усмехнулся, представляя, как будет объяснять Темному лорду, что именно старику не понравилось в нем. Конечно, любовь, что-то подобное и нужно было ожидать от Дамблдора. Нотт все еще не появился, Снеггу надоело его прикрывать, он не знал, почему до сих пор не доложил об его опозданиях хозяину. Однако за слежку все равно отвечать придется ему, он взглянул на дверь, за которой скрылся директор. Смена Нотта началась около часа назад, обычно он не опаздывал так сильно, что-то случилось. Видимо, придется задержаться и присмотреть за стариком самому.

Снегг встал и, дождавшись момента, когда бармен уйдет на кухню, прошел к двери, скрывшись в соседнем коридоре. Он огляделся, облупившиеся стены, казалось, развалятся в любой момент, лестница, находившаяся в коридоре, тоже не казалась надежной. Применив заглушающие чары, Снегг начал аккуратно подниматься вверх по ветхой лестнице, оказавшись на втором этаже, Северус внимательно осмотрел неосвещенные коридоры, его взгляд привлек луч света из дальней комнаты. Снегг направился к ней, остановившись неподалеку, мужчина замер, услышав знакомый голос директора.

— Сивилла, дорогая, я все прекрасно понимаю, однако…                                          

— Подождите, Альбус. Вы сами не понимаете, что теряете, такой дар на дороге не валяется.

— Я не сомневаюсь в редкости такого дара… — Внимание шпиона, постепенно ослабевало, насколько он понял, директор пришел сюда не только ради встречи с ним, здесь его ждал еще один кандидат на должность преподавателя. Причем, по-видимому, новый учитель хочет преподавать прорицание, что само по себе не заслуживало особого внимания, однако Снегг решил дождаться конца разговора. В любой момент он сможет скрыться за соседней дверью.    

Тут в комнате раздался третий голос, хрипловатый низкий и какой-то потусторонний. Северус вздрогнул от неожиданности, стоило ему прислушаться, как он понял, голос принадлежал все той же прорицательнице, но она явно была не в себе. Снегг внимательно вслушивался в слова произнесенные женщиной:               

— Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного лорда…рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца… - Северус в шоке отпрянул от двери,  наткнувшись на старого бармена, тот схватил его за капюшон плаща и распахнул дверь. Два собеседника обернулись, глядя на вошедших.                                             

— Альбус, этот наушник подслушивал ваш разговор. — Проговорил трактирщик.                                    

— Спасибо, Аберфорт, проводи юношу до двери. — Он окатил Снегга ледяным взглядом полным презрения и вернулся к разговору с прорицательницей.

Бармен выполнил просьбу директора, Снегг оказался на темной безлюдной улице. Он остановился, не зная, что делать дальше. Северус не сомневался: он только что услышал настоящее пророчество. Необходимо срочно доложить об этом хозяину, однако он не смеет покинуть пост. Пожиратель прошелся вперед—назад, вглядываясь в темноту. С негромким хлопком перед ним показался Нотт.                                    

-  Ну, и где тебя носит? — Проворчал Снегг.                                            

— Очередная вылазка, закончилась не слишком удачно. — Он показал перебинтованную руку. Северус хмыкнул, из-за какой-то царапины так переживает только Люциус и, конечно, Нотт. — Как задание? Есть результаты? — Снегг пожал плечами и сказал:                                               

— Результат неоднозначный. Не могу больше ничего сказать. Мне необходимо срочно увидеть Темного лорда, старик должен все еще быть в «Кабаньей голове» оставляю его на тебя. — Дождавшись кивка напарника, Снегг трансгрессировал к самой границе защитных кругов, на замке повелителя.

Подойдя ближе к каменным ступеням, мужчина замедлил шаг. Глупо спешить на собственную казнь, он был уверен, что за провал его ждет наказание, и, конечно, Снегг не знал, как Темный лорд отреагирует на пророчество. На минуту Пожиратель смерти задумался: как поступит хозяин, узнав о пророчестве? Северус знал ответ на этот вопрос. Он убьет этого ребенка и всю его семью. Снегга передернуло, но он постарался прогнать все неприятные мысли, сейчас надо думать о себе.

— Передай господину, что я прошу встречи с ним. — Проговорил Северус на одном дыхании. Гойл кивнул головой и скрылся за массивными дубовыми дверями. Через минуту мужчина  в черном плаще подошел к трону. Откинув капюшон, Снегг склонился перед повелителем и прошептал:                                        

— Мой лорд. — Бледное змееподобное лицо волшебника, скривилось от хищной улыбки. Темный лорд произнес шелковым голосом, от которого по коже пробежали мурашки:                     

— Что случилось, Снегг? Неужели ты не смог справиться с моим заданием? — Мужчина на коленях проговорил, опустив голову:                                                                             

— Умоляю простить меня, мой господин. Однако мне удалось узнать кое-что…                                 

— Простить тебя, Снегг? Почему я должен тебя прощать? Ты очень меня расстроил, ты, видимо, не старался исполнить мой приказ. Почему старый дурак тебе не поверил?  Отвечай! Круцио! — Снегг упал, приглушенно вскрикнув. Боль была невыносима, но Пожиратель уже успел привыкнуть к подобной манере общаться. Как только заклятие перестало действовать, Северус перевел дыхание и произнес:                       

— Старик сказал, что я не раскаялся, потому что…  — Снегг поперхнулся на последнем слове.       

— Ну!— Прошипел Темный лорд.                                                                                                             

-…потому что во мне нет любви — Конец фразы молодой маг еле заставил себя произнести. В следующую секунду все вокруг потонуло в раскатах пронизывающего ледяного смеха. Снегг решился поднять глаза и встретил взгляд своего господина.                    

— Северус, ты еще молод и не так часто общался с нашим дорогим директором, однако должен тебе кое-что сказать. Любовь – это вечная присказка Дамблдора. В его понимании она может все, кстати, это главный критерий по которому он набирает людей в Орден Феникса. -  Веселье в глазах Темного лорда исчезло также быстро, как и появилось. — Однако ты все равно провалил мое задание и тебя ждет наказание. Ты хотел мне что-то рассказать, Северус? Ты говорил, что тебе удалось что-то узнать?                           

— Да, мой господин, после разговора со мной директор не ушел из паба, он направился в одну из комнат для постояльцев. Там он беседовал с какой-то прорицательницей, как я понял, она тоже искала работу...                                                                                                       

— Мне это не интересно, Снегг, если это все… -  Темный лорд вновь поднял палочку, но Северус проговорил:                                                                                                                                  

-  «Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного лорда…рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…» Она произнесла это в трансе, мне показалось, что это настоящее пророчество. — Снегг решился встретиться глазами с повелителем. Красные щелки блеснули, змеиные зрачки расширились, то ли от ужаса, то ли от удивления. Он открыл ментальную защиту, позволяя господину самому просмотреть его воспоминание о подслушанном разговоре. Выражение ужаса не сходило с лица Темного лорда, он отошел в сторону трона, вертя в руках палочку, и задумчиво произнес, ни к кому не обращаясь:  

— Значит пророчество.… Нет, Дамблдор я уничтожу этого человека, никто не сравниться могуществом с Темным лордом.

* * *

Огонь в камине освещал фигуру худого черноволосого мужчины, неподвижно сидящего в глубоком кресле. Напротив него сидел статный холеный блондин с платиновыми до плеч волосами, взгляд серых глаз оглядывал собеседника.                                                                               

— Более скучного года я не припомню. Так недолго и форму потерять. Всего одна вылазка за весь месяц. — Манерно растягивая слова, проговорил Малфой. Он резко встал и, подойдя к шкафу с напитками, по-хозяйски распахнул двери. Снегг разозлился на себя за то, что опять забыл запечатать двери каким-нибудь неприятным заклинанием. Наткнувшись на взгляд зельевара, Люциус лишь спросил:                                                                        

— Тебе налить? — Дождавшись кивка, он достал второй бокал и наполнил его янтарной жидкостью. Снегг взял протянутый напиток и сделал небольшой глоток. Он посмотрел на успевшего вернуться в свое кресло Люциуса и язвительно проговорил:                                           

— Ты решил ко мне переехать? Не мог бы ты в таком случае поставить меня в известность? — Надменный аристократ не уступал собеседнику в язвительности:                                                   

— Ах, прости меня, дорогой друг. Как я мог предположить, что тебя так тяготит мое присутствие.                                                                                                                                          

— Ты торчишь здесь уже второй день, дома появиться не хочешь? — Блондин скривился, и устало произнес:                                                                                                     

— Дома Нарцисса. Она уже пятый месяц меня из себя выводит, не могу ее больше терпеть. — Снегг уже было открыл рот, чтобы вставить какую-то реплику, но Малфой продолжил. — Да, я, конечно, все понимаю, многие беременные себя так ведут, но уж лучше я буду подальше от нее. Так безопасней и для меня и для жены. — Зельевар фыркнул, он не собирался жалеть собеседника. Северус перестал слушать пустую болтовню гостя,  он скучающе разглядывал блики огня, на полупустом бокале с медовухой. Его покой был прерван: левое предплечье обожгло огнем. Он поднял взгляд: Малфой прервался на полуслове.                            

— Господин хочет нас видеть. — Шепотом произнес Люциус.

* * *

Осенью настроение, всегда неизменно портилось, конечно, оно никогда не было идеальным, однако вечно хмурые и пасмурные дни ноября, действовали на Снегга не хуже дементора.

Неспешно, всем своим видом показывая, свое недовольство и раздражение Северус подошел к чете Малфоев. Бледная и невероятно хрупкая на вид Нарцисса Малфой, наконец-то оправилась после родов, теперь на ее лице даже появился небольшой румянец.

— Я, конечно, очень рад такому вниманию к моей персоне, но должен вам сообщить, что спешу покинуть августейшее общество, ибо я могу придумать не одну тысячу вариантов более интересного времяпрепровождения.

— Произнес Снегг, умело копируя тон и манеры напыщенных аристократов, однако в его голосе слишком явно сквозило презрение.  Он уже собирался отойти от супружеской пары, как чья-то рука крепко схватила его за плечо.                          

— Этот небольшой прием — Люциус обвел взглядом полную гостей комнату. — хоть какая-то возможность расслабиться. — Снегг вырвался из хватки и произнес:                                          

— Я не задержусь здесь дольше получаса, Люциус. Этот цирк выводит меня из себя.                            

— Хорошо, хорошо, только не порти праздник другим. — В ответ на вскинутые брови мужчины, он пояснил. — От выражения на твоем лице вмиг портится настроение. -  Одарив пару насмешливой улыбкой, Снегг резко развернулся и направился к самому темному углу.

Он стоял, презрительно разглядывая, беседующих о всяких глупостях гостей, не удостоив даже парой слов знакомых Пожирателей смерти. Если бы Малфои не ходили в фаворитах у Темного лорда, Снегг бы здесь даже не появился, слишком его раздражало все это лицемерие и позерство.

— …и он решил сам, все уладить, ну, с Поттерами… — Северус напрягся, фамилия давнего недруга резанула по ушам. Он огляделся и заметил стоящую неподалеку группу Пожирателей смерти что-то увлеченно обсуждающую. Впервые за весь вечер мужчина проявил интерес к происходящему вокруг. Снегг подошел к знакомым и, поприветствовав их кивком, спросил:                                                                                                                          

— Я не ослышался, Макейнер? Ты говорил о Поттере? — Пожиратель смерти ухмыльнулся и произнес:             

— Ну, да, о Поттерах. — Он сделал ударение, на последнем слове указывая на множественное число. Снегг удивленно вскинул брови, по его данным и отец и мать Джеймса погибли, он был единственным наследником этой фамилии.                                        

— Темный лорд говорил, что ты умный и догадливый малый, Снегг, а понять очевидное не можешь. — Лениво протянул Мальсибер, хитро улыбаясь. Северус уже начал раздражаться, наткнувшись на его колючий взгляд Эйвери хмыкнул и сказал:                                                        

— Не повезло тебе, друг. Теперь ты не сможешь осуществить свою давнюю мечту и самолично расквитаться с Джеймсом Поттером. — Он подождал, следя за выражением лица собеседника, оно оставалось каменным, и лишь искорка интереса в черных глазах разжигалась все сильнее. — Дело в том, Снегг, что с того времени, как наш любимый однокурсник окончил школу прошло три года. — Эйвери улыбнулся, видя растущее раздражение мужчины.

— Так вот, он успел жениться и родить сына. Ты можешь себе представить! Чистокровный волшебник из такого древнего рода женился на грязнокровке!

— То есть, ты хочешь, чтобы я вместе с тобой возмущался, как ужасно он поступил? Или ты хочешь предложить мне отправить ему поздравительную открытку? — В голосе Снегга было столько яда, что Эйвери вздрогнул. Он уже начал жалеть, что вступил в этот разговор, Северус догадывался, кого избрал себе в жены Поттер, внутри что-то болезненно кольнуло. Он постарался побыстрее избавиться от нахлынувшего на него непонятного чувства, резко развернувшись, мужчина уже собрался уходить, когда его окликнул Мальсибер:                

— Постой, Снегг! Ты еще главного не услышал. — Пожиратель остановился и, медленно повернувшись, сказал:   

— Ну, и?                                                                                     

— Пророчество. — Выдохнул Гойл, он еле сдерживался, желая сказать, что-то еще.                   

— Пророчество? …да о чем вы… — Снегг замолчал не в силах что-либо сказать, его осенила догадка. Значит, господин поверил в пророчество Сивиллы Трелони. Северус глубоко вздохнул, стараясь не выдать своих чувств, в ушах начинало звенеть, а внутри все похолодело, каждый вздох давался все тяжелее. Голос его был холодным и безразличным:

— У Поттеров родился сын? — Ему ответил Эйвери:                                               

— Да, тридцать первого июля.                                                                                                              

-  Это все? — Эйвери покачал головой, его улыбка уже стала маниакальной.                             

— Поттеры трижды ускользнули от Темного лорда, едва не погибнув. Сам знаешь — чудовищное везение. Эта семейка идеально подходит под описание, которое ты нам предоставил. — Снегг почувствовал, как похолодели руки, а кровь отхлынула от лица. Он схватился за последнюю соломинку, последнюю надежду.                                                          

— Как зовут мать ребенка, жену Джеймса Поттера? — Мальсибер удивленно поднял брови:

— Зачем тебе имя этой грязнокровки? Ей осталось жить меньше месяца.  — Снегг чувствовал, как сердце бьется  где-то в ушах, ему стоило колоссальных усилий заставить свой голос звучать ровно, сохраняя каменную маску на лице:                                                                   

— Мне любопытно. Просто назови имя. — Пожиратель смерти пожал плечами.      

— Лили Поттер, в девичестве Лили Эванс. — Вот теперь Северусу стало по-настоящему плохо: ледяной ужас сковал его, он не мог ответить, не мог пошевелиться, не мог дышать. С его губ уже был готов сорваться вопль отчаяния, он чувствовал, как капельки пота стекают с висков и шеи, руки заледенели, а лицо как-то странно онемело.

Пожиратели смерти недовольные молчаливой реакцией угрюмого зельевара продолжили разговор.     

— Я думал, Снегг, ты больше обрадуешься, когда узнаешь, что Темный лорд сам придет к твоему врагу. Он уничтожит и его и всю его семью. — Обратился к Северусу Эйвери. Не дождавшись ответа, он глянул в сторону собеседника. Снегг стоял неподвижно, его лицо казалось пугающе бледным, глаза мужчины были направлены куда-то вдаль, они горели холодным обсидиановым огнем. Эйвери предположил, что это была ненависть.

Темный лорд сам придет за ней. Он не пощадит ее. Нет никакой возможности спрятаться от него. Нет, он не мог потерять Лили! Он перестал общаться с ней еще в школе, но любить не переставал, ни на минуту. Ему причиняла боль любая мысль о любимой, поэтому, став Пожирателем Смерти он не искал встречи с ней, не пытался выяснить, что с ней случилось. Казалось, боль постепенно уходила, незнание ее облегчало. Сейчас же Лили была в смертельной опасности, и жалкий Поттер не сможет ее защитить. Решение созрело мгновенно. Снегг выдохнул, прикрывая глаза и собираясь с мыслями, ему предстояло непростое дело. Вспомнив, о ждущих ответа собеседниках Северус небрежно бросил:              

— Мне пора. — Развернувшись и не обращая внимания на оклики, он быстрым шагом покинул зал.

* * *

— Ты понимаешь, о чем просишь меня, Северус? — шепот переходил в угрожающее шипение. Снегг решительно взглянул в красные глаза монстра.                                                  

— Да, мой повелитель. Я готов сделать все что угодно, но прошу вас оставить этой женщине жизнь. — Темный лорд улыбнулся, его голос звучал мягко и спокойно, но угрозы в нем было больше, чем в самом страшном проклятии:                                                                       

— Неужели, Северус? Позволь узнать, разве ты и так не обязан исполнять все мои приказы? Ты был удостоен чести носить черную метку, а теперь пытаешься указать мне, что я должен делать?                 

— Нет, господин, я не смею…                                                                                                                     

— Конечно, не смеешь, Круцио! — Тихий вздох, темная фигура упала с колен, неловко свалившись на бок, но не произнесла, ни звука. Душевная боль порой может быть сильнее физической. Однако направивший на него палочку темный маг, и не подозревал, что такое возможно. Сейчас для Северуса было важно одно — спасти Лили.                                              

— Скажи-ка мне, зачем тебе такому талантливому магу понадобилась эта мерзкая грязнокровка?  — Снегг не собирался говорить правды, это выше понимания этого погрязшего во тьме человека. Мужчина внутренне содрогнулся от того, что ему пришлось сказать о Лили:                                   

— Господин, я хочу эту женщину, уже давно. — Лишенный губ рот исказила усмешка, волшебник опустил палочку.                                                                                                                  

— Так вот оно что. Знаешь, Снегг, есть много других женщин и притом чистокровных, они больше достойны тебя.                                                                                                                              

-  Умоляю, повелитель.                                                                                                                   — Умоляешь? Знаешь, Северус, ты мне очень помог, ты предупредил меня об угрозе. Я думаю, что мне нет смысла убивать твою грязнокровку, если, конечно, она не будет путаться под ногами. — Снегг понял, что набольшее ему уже не стоит рассчитывать. Он поднялся и, поцеловав подол мантии господина, проговорил:                                                                       

— Благодарю, мой лорд.

* * *

Снегг расхаживал вперед-назад перед камином в своей небольшой гостиной. Тихий шорох от шагов зельевара, потрескивание горящих поленьев, пронзительные завывания ветра за окном — все это сводило с ума, он не находил себе места.

Весь его мир встал с ног на голову. Он чувствовал себя палачом, вынесшим смертный приговор. Снегг обрек на смерть единственного дорого ему человека. Северус прекрасно понимал, что даже если хозяин исполнит обещание, Лили погибнет. Он слишком хорошо знал свою бывшую подругу, она станет защищать сына до конца. Темный лорд уничтожит сначала ее, а потом ее ребенка. А во всем был виноват он, когда Снегг рассказывал о пророчестве господину, Пожиратель думал лишь о том, как спасти себя от наказания. Однако он прекрасно знал, что хозяин убьет семью, подходящую под него.

Нет! Он не может снова потерять Лили, только не так. Пусть убьют его, но пусть она живет. Какая страшная ирония, промолчи он тогда, спасая чью-то безымянную жизнь, сейчас Лили была бы в безопасности. Судьба решила над ним подшутить.

Снегг понимал, что постепенно сходит с ума, ему необходимо что-то сделать иначе он не выживет сам…. Он резко остановился и с размаху отправил в камин стоящий на столе графин с медовухой. Пламя зашипело и полыхнуло ярче. Северус зачарованно разглядывал полыхающее пламя. Оно напомнило ему одну очень интересную и редкую птицу. Умирать в огне и возрождаться в пепле, чистым и новым — удел феникса. Он очень хотел возродиться, стать новым, чистым. Снегг мрачно усмехнулся своим мыслям. Сентиментальный идиот! Что за глупости лезут тебе в голову? Скоро начнутся рассуждения о любви, а потом он станет совсем, как… Северус вздрогнул. Дамблдор! Говорят, будто он также силен, как Темный лорд. Старый маг сможет защитить его Лили. 

Мысленно составляя записку, Снегг чуть ли не бегом бросился в кабинет. Лишь взяв в руки перо, мужчина обнаружил, что весь трясется, словно в лихорадке, пытаясь успокоиться, он глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Дрожь не унималась, постоянное нервное напряжение давало о себе знать. Северус снова вздохнул, давая себе обещание принять успокаивающую настойку, как только закончит с письмом.

Ответ пришел  быстрее, чем ожидал Снегг. К утру следующего дня большая сипуха принесла на лапке небольшую записку. В ней значились время и место встречи.

* * *

 Он трансгрессировал на пустынный холм и огляделся. Сгущающиеся сумерки вокруг приносили все больше прохлады. Листва уже полностью облетела с деревьев, и теперь голые ветви деревьев изгибались под ледяными порывами ноябрьского ветра. Открытая безлюдная местность одновременно и пугала и успокаивала Пожирателя. 

Снегг старался не думать о том, что с ним может сделать пожилой маг. Он прекрасно знал, что не справиться с ним. Страх подкрадывался все ближе, Северус нервно озирался, боясь, что его застанут врасплох. Подходило время встречи, Снегга вновь затрясло. Он понимал, что идет на предательство, его ждет страшное наказание, если, конечно, он выживет после этой встречи.

Звук трансгрессии заглушила разыгравшаяся буря, сверкнула яркая  вспышка, Снегг в ужасе упал на колени, палочка вылетела у него из рук.                                                               

— Не убивайте меня!                                                                                                                                            

— Я и не собирался. — Спокойный голос волшебника, был для Пожирателя неожиданностью, он решился взглянуть в лицо старого мага.                                                           

— Итак, Северус, какую весть шлет мне лорд Волан-де-морт?  — Снегг слегка помедлил, от собеседника исходила едва ли не материальная аура силы. Он сам себе показался ничтожеством, ничего не значащим, Северус с трудом подавил желание сбежать. Нет, нельзя, надо спасти Лили. Он уже предал своего господина, ему нечего терять. Ему все равно, что с ним будет, но Лили должна жить. Он заставил себя произнести:                 

— Нет…никакой вести…Я пришел по собственному почину! — Снегг заламывал руки. Черные волосы развевались на ветру вокруг его головы, и вид у него был немного безумный. — Я пришел с предостережением…нет, с просьбой…пожалуйста…

Дамблдор взмахнул палочкой. Листья по-прежнему летели по ветру, но там, где стояли они со Снеггом, стало совсем тихо.                                                                                                        

— Какая же просьба ко мне может быть у Пожирателя смерти?  — Глаза мужчины пугающе блестели, он произнес:   

— Пророчество... предсказание Трелони…                                                     

— Ах да, — откликнулся Дамблдор. — И что из этого вы доложили лорду Волан-де-морту?            

— Все…все, что слышал! — ответил Снегг. — И поэтому… из-за этого… он думает, что пророчество относится к Лили Эванс!  — Голос директора оставался спокойным:                                        

— В пророчестве ничего не сказано о женщине, — сказал Дамблдор. — Речь шла о мальчике, который родился в конце июля… — Снегг в ярости посмотрел на директора, его негодование росло:                     

— Вы понимаете, о чем я говорю! Он думает, что речь идет о ее сыне…Он собирается отправиться к ней…убить их всех…                                                                                                      

— Если она так много значит для вас, — сказал Дамблдор, — то лорд Волан-де-Морт, несомненно, пощадит ее. Разве не могли вы попросить его пощадить мать в обмен на сына? — Снегг неуверенно пробормотал:                                                                                              

— Я…я просил…                                                                              

— Вы мне отвратительны, — сказал Дамблдор. В голосе директора было столько презрения, что Снегг слегка отпрянул. — Значит, вам плевать, что ее муж и сын погибнут? Пусть гибнут, лишь бы вы получили то, что хотите? — Снегг молчал, не спуская глаз с Дамблдора. Ему действительно было все равно, что случится с ними, ему была важна лишь Лили, но он не знал как иначе возможно спасти ее. Голос его не слушался, он прохрипел:                                                                                                                                                    

— Ну так спрячьте их всех. Спасите ее…их. Прошу вас. — Снегг умоляюще взглянул на старого мага.   

— А что я получу взамен, Северус? — Снегг ошеломленно смотрел на Дамблдора какое-то время. Такой вопрос застал Пожирателя смерти врасплох. Хотя, что же здесь удивительного, каждый имеет право требовать плату за свои услуги. А за Лили Снегг был готов заплатить чем угодно, даже жизнью. После недолгого молчания он сказал:                           

— Все что угодно. — Некоторое время стояла тишина, нарушаемая лишь судорожным дыханием молодого человека, директор изучающее разглядывал волшебника, казалось, он видел его насквозь. Потом он тяжело вздохнул и произнес:                                                             

— Мне очень жаль, что так получилось, Северус. Твои руки по локоть в крови и я уже плохо представляю, как ты сможешь себе помочь. Я помогу тебе защитить Поттеров, — услышав эту фамилию, Снегг невольно поморщился, — а моей просьбой к тебе в свою очередь будет следующее: ты возвращаешься к своему господину, но каждый его шаг, должен быть мне известен. Так ты, возможно, сможешь спасти многих невинных людей от гибели.  — Он говорил спокойно, его голос звучал мирно. Снегг судорожно втянул воздух и прошептал:            

— Я должен стать шпионом. — Это не был вопрос, скорее утверждение, в котором ощущалась некая обреченность.                                                                                                       

— Да, я думаю это можно так назвать. — Снегг решительно кивнул.                                            

— Хорошо, я готов.